Нищенка в Академии

Глава 1 Матушка не упустит своего

Лиен (последний вечер перед новым учебным годом)

— Ты ведешь себя грубо, Лиен, — вздохнула герцогиня Ариана Фон Харт, глядя на меня с легким укором. — У тебя самая очаровательная невеста во всем мире, почему избегаешь ее общества? Она опять мне сегодня жаловалась, что пришла в кафе и прождала тебя там больше часа!

— Я не давал ей своего согласия на совместное времяпрепровождение, — безэмоционально произнес в ответ. — Она сама назначила эту встречу, не получая от меня положительного ответа, — испытывал недовольство от того, что девушка, выбранная мне в будущие супруги, постоянно жаловалась на меня моей матушке.

— Не понимаю, Лиен, почему ты противишься? — герцогиня величественно поднялась с пуфа, расправляя пышные юбки. — Адэлла идеальная для тебя партия! Она умна, воспитанна, из уважаемой и влиятельной семьи, а главное — божественно красива!

«Ты забыла упомянуть о еще одной очень важной черте ее характера, мама, — думал я, продолжая изображать из себя каменное изваяние, что в последние годы получалось просто потрясающе, — эта девушка стерва до мозга костей. Истерична, капризна, с замашками закоренелой эгоистки! Да с ней даже поговорить не о чем! Во все наши встречи, на которые я приходил, скрипя зубами, она только и делала, что болтала о себе любимой!»

— Тебе ведь известно, что до вашей помолвки за ее рукой приезжали даже из соседних государств! — важно вещала матушка, которая, конечно же, желала мне лучшей жизни, но она не понимала, на какие муки обрекала меня, ведь жить рядом с такой, как Адэлла Тан Фэрт самое что ни на есть пытка.

— Жалко, что столь популярная дама досталась именно мне…

— Сын! — возмутилась герцогиня. — Что за ирония? Не вздумай такого сказать при Аделлочке! Расстроишь девочку!

От услышанного я недовольно вздохнул, отводя взгляд в сторону.

— И вообще, — прочистила горло матушка, — постарайся уделять ей побольше внимания. Все таки вы пара. Пусть все видят, что ты уже не свободен, как и она, собственно, тоже. Адэлла завтра вечером зовет тебя прогуляться по аллее академии.

— Хорошо, — ответил сдержанно, настраиваясь на нудный бубнеж о новых тенденциях моды.

— Вообще я бы хотела, чтобы ваша свадьба прошла раньше…

— Мы уже обсуждали это, — не выдержал, недовольно сжимая зубы. — Пока я учусь в академии, никакой свадьбы не будет!

— Но еще целых два года! — на лице герцогини виднелась досада.

«Я бы сказал всего два года…»

— Ладно! — матушка махнула рукой. — Я услышала тебя! Но если Аделлочка забеременеет…

— Да с чего ради?! — я чуть воздухом не поперхнулся от услышанного.

«Мне на нее смотреть противно, не говоря уже о… чем-то большем!»

— Говорю просто так, — пожала плечами родительница, — чтобы ты был в курсе! Мало ли. И вообще, давай не будем ссориться, — улыбнулась она. — Присаживайся, сейчас чай принесут.

Не понравилась мне затронутая матушкой тема. В ней ощущался какой-то подвох. И какой именно, удалось понять, увы, не сразу.

Ночь прошла быстро. Проснулся на скомканных простынях, такое ощущение, что устраивал пляски будучи в спящем состоянии.

Завтрак протекал в тишине. Вышколенные слуги стояли тенью вдоль стены, реагируя на каждый незначительный жест со стороны их хозяев. Матушка тщательно разрезала содержимое тарелки на множество мельчайших кусочков, неспешно отправляя их в рот, а я пил кофе без сахара, смотря в одну точку. Отца дома не было, он, как и всегда в последнее время, разъезжал по соседним государствам, исполняя волю правителя.

«Как же хорошо, что в самое ближайшее время меня ждут стены академии и общежития. Пусть там нет домашней роскоши и никто не убирает за мной, но моя бы воля и я остался там на всю жизнь».

— Не забудь, — матушка поцеловала меня в щеку, — вечером у тебя прогулка с Адэллой.

— О таком разве забудешь, — сорвалось с моих губ.

— Лиен! — предостерегла она меня.

— Мне пора, — послав ей милую улыбку, запрыгнул в ожидающий экипаж. — Академия, — расслабленно откинулся на стенку городской кареты, прикрывая глаза, — как же хорошо, что начался учебный год, здесь эта Адэллочка меня не сможет доставать так часто, как она делала это дома.

Ариана Фон Харт (спустя пару минут)

— Милая, ты меня слышишь? — герцогиня держала переговорное устройство возле уха.

— Добрый день, ваша светлость! — довольно прощебетала в ответ дочь маркиза Тан Фэрт. — Рада вашему звонку!

— У меня получилось добавить зелье сыну в питье. Оно значительно сократит срок до вашей с ним свадьбы, — сияла лучезарным блеском матушка Лиена.

— Правда? — ахнула взволнованно Адэлла. — Ох… — разволновалась она. — А я не подготовилась как следует!

— Девочка моя, не стоит так беспокоиться, — зашептала герцогиня, — у тебя еще есть время…

— Сначала ванна, затем массаж, процедура по удалению волос… — бормотала молодая магиана.

— Ты у меня умница, — рассмеялась мать Лиена, одобряя слова своей будущей невестки. — Самое главное не забудь нанести те духи, которые активируют зелье. Иначе все будет бессмысленно. И после того, как они подействуют, не отпускай никуда Лиена, а то он накинется на первую встречную.

— Я помню, да, — взбудоражено тараторила дочь маркиза, которая уже больше года была влюблена в сына герцогини.

— Удачи тебе, милая. Надеюсь, что твое приданое будет экстравагантным, — кинула она тонкий намек на намечающуюся беременность девушки…