Ночной Охотник

4

Поцелуй жег губы Рио, как раскаленное железо. Рот Кортни казался необъяснимой загадкой. Этот поцелуй доставил сладкое мучительное наслаждение, и миллиона таких поцелуев было бы недостаточно, чтобы насытиться ими.

Глухо застонав, Рио крепко прижал девушку к себе. Губы Кортни слегка вздрогнули, сделавшись еще более дразнящими и привлекательными, тело девушки, гибкое и податливое, казалось, готово было слиться с его телом. Подобно человеку, который долгое время страдал от жажды и наконец, найдя столь вожделенный источник, прильнул к нему жесткими, пересохшими губами, Рио вбирал чудесный нектар прекрасных губ. Он упивался неповторимым ароматом дикой земляники, меда, сладостью экзотического неизвестного фрукта. Рио испытывал все возрастающий голод, не понимая почему. Он осторожно отнял губы от ее рта и языком ощутил атласную нежность ее щек, подбородка, ушей. Обвив руками крепкую шею Рио, Кортни застонала от наслаждения.

– О, как ты прекрасна, Кортни, – пробормотал он, покрывая поцелуями лицо девушки. – Ты, безусловно, настоящая женщина.

Ругая себя за то, что позволил себе воспользоваться шоковым состоянием девушки, Рио сделал попытку отстраниться. По мере того как ослабевали его объятия, Кортни все крепче прижималась к нему, как бы цепляясь за его тело.

– Не останавливайтесь, мистер Маккорд, пожалуйста, не останавливайтесь.

Тяжело дыша, Кортни коснулась своими приоткрытым губами его щеки.

– Черт побери, Кортни! Зови меня Рио.

Подняв голову, Рио смотрел на нее глазами, горящими, как угольки.

– Я должен остановиться. Тебе нужен отдых, и…

– Я не хочу отдыхать! – сердито закричала девушка. – Черт вас возьми! Я хочу чувствовать себя живой, настоящей!

Взяв его за волосы, она наклонила его голову.

– Верни меня к действительности, Рио, вдохни свою жизнь в мое мертвое тело.

– О, Бог ты мой, Кортни, прости меня! – простонал он, целуя раскрывшиеся навстречу губы девушки.

Нежно поглаживая чудесные волосы, он с упоением отдался поцелую, испытывая необычайно сильное желание.

Чувственные стоны Кортни сводили Рио с ума. Его рука замерла на полотенце, которое все еще было на девушке. Не долго думая, он скомкал мягкую ткань и швырнул ее на пол.

Тепло, исходившее от тела Кортни, окончательно растопило скованность Рио, положив конец его добрым намерениям.

Охваченный желанием познать ее, любить ее, он провел ладонью по ее спине, затем рука стала ласкать ноги, бедра, прижимая к своему обнаженному телу.

Опасаясь испугать Кортни столь откровенным прикосновением, Рио заколебался на какой-то момент, затем, нашептывая ей на ухо ласковые слова, осторожно раздвинул ее ноги.

В эту же самую минуту рот девушки затрепетал, язык ее, казалось, вбирал горьковатый вкус языка Рио. Ее руки обвили тело мужчины в желании почувствовать его. У Рио все мелькало и расплывалось перед глазами. Он осторожно перенес девушку на постель. Она же, ничего не замечая, не выпускала его из своих объятий, страстно притягивая к себе. Склонившись над девушкой, Рио жадно искал ее рот, не в состоянии утолить свою жажду наслаждения этим ароматным источником. Он целовал ее снова и снова в бессильной попытке погасить огонь, все жарче разгоравшийся у него внутри.

Страстные руки, губы, язык Рио с упоением исследовали трепещущее тело Кортни.

Его дыхание стало прерывистым, тело покрылось испариной, он понимал, чего ему не хватает, чтобы дать почувствовать Кортни, что она живая.

Но, кажется, Кортни сама прониклась трепетом жизни, открыв в себе неизведанные до сих пор ощущения. В ней проснулось прекрасное женское начало. Рио, приникнув к девушке, ощущал сладостную дрожь, пробегавшую от кончиков ступней по всей длине ее тела, – и ответная дрожь волной проходила по его телу.

Предвкушая сладость от вторжения в ее бархатистую нежность, Рио, дрожа от возбуждения, проник между ног девушки. Наблюдая за ее порозовевшим лицом и потемневшими от страсти глазами, Рио приподнял ее ноги и начал медленно входить в нее, смакуя каждый миг этого не сравнимого ни с чем наслаждения. Видя, что Кортни неожиданно выгнулась под ним, он расценил это как призыв к продолжению.

Движимый непреодолимым желанием, он устремился к ней навстречу, отбросив осторожность.

Резкий вскрик Кортни застиг Рио врасплох.

– Господи! Кортни, неужели я у тебя первый? – проговорил он растерянно.

Конечно. Рио все стало ясно. В пылу страсти он не обратил внимания на небольшое препятствие на пути к овладению всей Кортни.

Кортни Тремайн-Смит была девственницей, по крайней мере до того момента, пока ее не познал Рио.

– Кортни, девочка моя, прости меня!

Услышав извиняющийся голос Рио, Кортни открыла глаза и улыбнулась ему. С того момента, как он нашел ее в горах, он дал ей так много. Он причинил ей боль и одновременно с этим доставил удовольствие. Он помог ей понять, что она не холодная, бесчувственная натура, а эмоциональная, привлекательная женщина.

В глубине души Кортни понимала, что напряженное создание, каким она была, существовало еще до того, как к ней прикоснулись грубые руки Бена. Бен только добавил льда. Оттаяв, девушка сравнивала себя со сказочной спящей принцессой, которую разбудили. И сделал это человек, который физически и морально доставил ей доселе неизведанное наслаждение. До сих пор она чего-то ждала, и ожидание оказалось не напрасным.

Улыбаясь, Кортни пристально изучала грубоватые черты лица Рио. Конечно, он не был прекрасным принцем. Но в лице его угадывались сила характера, способность к состраданию ближнему, а также возбуждающая, бьющая ключом жизненная энергия.

Взгляд девушки остановился на четко очерченной линии губ. Когда она просила его о поцелуе, могла ли она предвидеть, что ее застывшая, ледяная натура воспламенится от первого же прикосновения его жарких губ? В наступившей тишине Рио сделал попытку приподняться. Его движение отвлекло Кортни от раздумий. Она обхватила ногами его мускулистые крепкие бедра.

– Нет, Рио, нет!

Подняв руки и обхватив его голову, она поцеловала его слегка нахмурившееся лицо.

– Боль прошла, – шептала она, улыбаясь. – Ведь нам было хорошо?

Не в силах сдержаться, Рио нежно целовал ее.

– Ты так прекрасна, а я причинил тебе боль.

– Да, было больно, – подтвердила Кортни. – Но я ожила, Рио, в самом деле.

– Да, это так, – подтвердил, облегченно улыбаясь, Рио. – Бог ты мой, моя девочка! Ты самая живая женщина, которую я когда-либо знал. – Его поцелуи вновь пробудили в ней желание. – Тот тип, – возбуждающе прошептал Рио, – мог бы поджариться до хрустящей корочки в огне твоего тела.

Кортни улыбнулась от наслаждения, когда его рука нашла ее грудь, а бедра его, медленно двигаясь, погружали его плоть все глубже в нее. Девушка застонала.

– Больно? – спросил Рио, подняв голову, чтобы увидеть ее лицо.

– Нет, приятно, – ответила Кортни. Посмотрев на него и смутившись, она пробормотала: – Не сравнимое ни с чем блаженство.

Рио тихо засмеялся, согревая ее губы и кожу дыханием.

– Для меня тоже, – водя языком по обворожительной родинке у ее нижней губы, прошептал Рио, все более возбуждаясь. – Находиться в тебе – это все равно что нежиться в горячем, влажном бархате.

– О… – простонала Кортни, закрыв глаза, чтобы насладиться движениями его дразнящего языка. – Я никогда бы не подумала, что это будет так хорошо!

– Что? – спросил Рио. – Скажи мне, прекрасная женщина, скажи мне, что ты чувствуешь?

Кортни испытывала странное чувство, как будто что-то легкое, неуловимое проносилось мимо ее лица, опускаясь рядом. Подняв веки, она, к своему изумлению, увидела огоньки, которые плясали в глубине темных глаз Рио.

«Как странно, – размышляла она, загипнотизированная его взглядом, в котором легко угадывалось желание. – Этого человека я совсем не знаю. Но тем не менее у меня нет ни малейшего чувства стыда или смущения от близости, которая возникла между нами». Кортни медленно провела рукой по его лицу, впитывая свои ощущения кончиками пальцев. У Рио над бровью она заметила светлый шрам, который проходил через скулу, обрываясь внизу.

Откуда он у него? Еще не успев задать вопрос, Кортни сама нашла на него ответ. Нож! Кто-то поранил Рио. Боже мой! Как это случилось?

Представив Рио без глаза, на месте которого безобразный шрам, Кортни крепко вцепилась пальцами в его руку.

– Что с тобой? Ты жалеешь о чем-то, Кортни? – спросил Рио, прижимаясь губами к пульсирующей жилке у нее на шее.

– Нет! О, нет! – горячо запротестовала Кортни. – Этот шрам… Рио?..

– Шрам старый и уже давно забытый, – произнес Рио. – Ты находишь его безобразным?

– Безобразным? – переспросила Кортни. И с негодованием возразила: – Нет, конечно! Но что это было?

– Ничего, – ответил он. – Давай забудем об этом.

Его язык неустанно ласкал ее руки и плечи.

– Ты смущена, прекрасная женщина? – спросил Рио, перейдя к ее шее.

– Смущена? – удивленно подняла брови Кортни. – Нет. – Ее пальцы перебирали его шелковистые волосы. – Почему ты об этом спрашиваешь?

– Что ты думаешь по поводу того, что ты сейчас лежишь со мной и держишь мою плоть в себе? – мягким голосом поинтересовался Рио.

– О! – вздохнула Кортни. – Я, наверное, совершаю грех.

– Нет, что ты! Если нам хорошо, какой же это грех. – Его губы продолжали свой путь, перемещаясь от шеи к ее щекам и соблазнительному рту. – Мне очень нравится состояние предвкушения.

Понимая намек, Кортни непринужденно рассмеялась и в знак приглашения пошевелила бедрами. Это движение сопровождалось его громким стоном.

– Ради всего святого! О Боже мой! Не останавливайся, прекрасная женщина!

Она возобновила свою игру, тело Рио двигалось в одном ритме с ней.

– Продолжай так, Кортни, – умоляюще произнес он. – Скажи мне, что ты чувствуешь?

– Жарко, очень жарко! – ответила, не раздумывая, Кортни. – И напряжение внутри и снаружи – возбуждающее напряжение. И все свободно, но одновременно с этим я чувствую какую-то тесноту.

Он постепенно стал убыстрять движения своего тела, тихо постанывая при этом.

– Так будет лучше, – уверенно проговорил он.

«Как, как еще может быть лучше, чем сейчас?» – подумала Кортни, переводя дух.

Напряжение нарастало в ней по мере того, как он все глубже погружался в нее.

– Я не знаю, смогу ли вынести, если будет еще лучше!

– Да, – задыхаясь, произнес Рио. Повинуясь импульсивному желанию, Кортни провела своими ногтями по его спине вниз, чувствуя упругость его мышц.

– О, да, мне нравится это, – стонал Рио.

Движения языка Рио совпадали теперь с ритмичными движениями их тел.

– Ну как, лучше? – спросил он чувственно.

– О, да! О Боже, да!

Цепляясь за его спину, покрытую потом, Кортни слилась, казалось, всем своим существом с телом Рио. Возникла чудесная гармония страсти.

Рио убыстрил ритм в этой уже завершающей стадии, Кортни зубами впилась в его плечо, чтобы не закричать от нарастающего в ней напряжения, которому не было места в ее теле.

Когда же ее подняла волна экстаза, она, откинув назад голову, хрипло закричала:

– Рио!

Молчание Рио было красноречивее слов. Его тело неистовствовало, содрогаясь от наслаждения, дыхание было тяжелым, его рот, казалось, готов был поглотить ее целиком.

После того как их трепещущие сердца начали биться в обычном ритме, Кортни и Рио лежали, тесно обнявшись, не в силах отогнать чудесные воспоминания о только что пережитом. Почувствовав, что девушка дрожит, Рио крепче прижал ее к себе.

– Ты замерзла и очень устала.

С удивительной грацией, которая так нравилась Кортни, он сел в постели, увлекая ее за собой.

– Позволь мне укрыть тебя.

Испытывая чувство благодарности, что о ней заботятся, Кортни сонно улыбнулась, промурлыкав:

– Что я действительно должна сделать – это пойти в ванную.

Она с наслаждением вдыхала мускусный запах, исходивший от него.

– Не подашь ли ты мне полотенце?

Несмотря на то что хотела пойти в ванную, она все еще нежилась в его объятиях.

– Не полотенце, – поправил Рио, отодвигаясь от нее. – Где-то здесь был халат.

Соскочив с постели, он прошелся по комнате.

– Вот он, – протянул Рио, поднимая халат с пола. Выпрямившись, он слегка помахал им в воздухе. – Надень это, Кортни, – приказал он. – Ты совсем замерзла.

Кортни немедленно повиновалась, даже не задумавшись о том, что еще никогда в жизни ей никто не приказывал. Закрыв глаза, она неподвижно стояла на голом полу, в то время как он ее одевал. Несмотря на теплоту и мягкость ткани, халат не мог согреть ее тело так, как мужские объятия. Ее вздох покорности судьбе был встречен его радостным смехом.

– Иди, – скомандовал он, обнимая ее за плечи и подталкивая к ванной. – Я перестелю постель.

Кортни разочарованно вздохнула. Она почти не чувствовала ног и понимала, как устала. Но ей ничего не хотелось, только стоять неподвижно, прислонясь к крепкому телу Рио. Когда стало ясно, что она сама не собирается идти, Рио проводил ее до двери ванной комнаты.

– Только не застревай там надолго, прекрасная женщина, – смеясь, проговорил он. – И не закрывай глаза. – Он слегка встряхнул ее. – Потому что, если ты это сделаешь, мне придется поднимать тебя с пола. – Рио поймал ее смущенный взгляд. – Ты немного не в себе сейчас, – объяснил он. – Если ты закроешь глаза, ты заснешь раньше, чем упадешь на пол. Для этого божественного тела слишком велика нагрузка, – отрывисто произнес он, проведя пальцем по ее щеке. – Не стесняйся, Кортни. Если будет нужна помощь, позови.

Наслаждаясь его заботой, Кортни с обожанием посмотрела на Рио, благодарно улыбнувшись.

– Я позову, – пообещала она, тихо прикрывая за собой дверь.

Улыбка Кортни сменилась ужасом, когда, войдя в ванную, она увидела какого-то сорванца, который смотрел на нее из зеркала, занимавшего всю стену. Неужели это та самая женщина, которую Рио называл не иначе как прекрасной? Содрогнувшись, Кортни смотрела на свое жалкое отражение.

Ее лицо обрамляла растрепанная копна волос. Глядя сонными глазами в зеркало, Кортни увидела черные круги под глазами. После пережитого ночью лицо казалось мертвенно-бледным.

Рио был прав, сделав вывод, что если она закроет глаза, то немедленно заснет и упадет на пол, подумала Кортни уныло.

Находясь под впечатлением улыбки Кортни, Рио стоял неподвижно, глядя на дверь в ванную. Несмотря на упадок сил, вызванный пережитым недавно кошмаром и бурным актом любви, она тем не менее была для него самой прекрасной женщиной, какую он когда-либо хотел.

Он ее хотел! И сейчас, после никогда еще до сих пор не испытанного мощного сексуального чувства, Рио ощущал поднимающуюся вновь энергию и в теле, и в душе.

Подойдя к постели, он остановился, глядя на небольшое, но яркое пятно красного цвета, становившееся темнее по мере того, как оно высыхало.

Кровь. Кровь Кортни. Веское доказательство ее целомудрия. Глядя на это пятно, тело Рио всколыхнулось от мысли, пронесшейся в его мозгу. Не в состоянии объяснить почему, он почувствовал острое желание содрать пятно и показать его как символ гордости и триумфа. Это было нелепо, если не сказать больше. Рио попытался убедить себя в этом, тем не менее его пальцы сжались в кулак, удерживая его от осуществления своей безумной идеи.

Все было так, словно Кортни оказалась его первой женщиной или девственницей. Мужчина к сорока годам, конечно, может разобраться в том, кто перед ним, особенно такой, как Рио. Действительно, к девственницам он относился более нежно и ласково, но никогда еще он не испытывал такого огромного желания обладать и защищать.

Звук открывшейся двери ванной застал Рио врасплох. Приняв решение, он подошел к Кортни, подхватил ее на руки и прошел с ней из гостиной в спальню через холл.

Спустя какое-то время после того, как Кортни забылась, измученная за день, Рио все еще лежал с открытыми глазами рядом с ее податливым телом, поглядывая в окно, которое выходило на восток, словно боясь, чтобы рассвет не наступил раньше, чем ему положено.

Рио внимательно рассматривал лицо Кортни, желая запечатлеть каждую черту в памяти. Когда наступит день и она проснется, он отвезет ее на ранчо Вэйдов в Неваде. Рио всегда, даже в детстве, смотрел правде в глаза. А правда состояла в том, что Кортни Тремайн-Смит была не только из другой страны, а еще и из другого мира.

Завтра он отвезет ее. Но пока она не проснулась, он будет рядом. Попытается заполнить непривычную пустоту внутри самого себя.

Забрезжил рассвет, и Рио уже стал проигрывать битву со сном, как вдруг он встрепенулся, почувствовав тонкие пальцы Кортни, перебирающие завитки волос на его груди. Приподняв голову, он прижался губами к ее золотистым волосам.

– Что разбудило тебя? – пробормотал он, лаская ртом шелковистые пряди.

– Понятия не имею, – сонно произнесла Кортни. – Возможно, необходимость прикоснуться к тебе. – Вздохнув, она потерлась щекой о его грудь. – Наверное, чтобы убедиться, что ты находишься рядом.

Ощущая приятную истому в теле, Рио вдыхал сладкий аромат, исходивший от Кортни.

– Я здесь, – успокоил он ее. – Постарайся заснуть.

Рио невольно вздрогнул, когда пальцы девушки коснулись медальона, который он всегда носил на шее.

– Талисман? – мило потершись щекой о его плечо, спросила она, с интересом разглядывая округлой формы медаль.

– Нет, – улыбнулся Рио. – Это очень дорогая для меня вещь.

Кортни обвила руками его шею, изучая цепочку, на которой висел медальон.

– От женщины? – полюбопытствовала Кортни.

– Нет, – засмеялся Рио. – Мой отец очень суеверный ирландец.

– Что это означает? Я не могу разобрать.

– Это святой Патрик.

– Почему же тогда американец носит эту медаль покровителя Ирландии?

– Чтобы уберечь себя от ядовитых змей, – ответил, не моргнув глазом, Рио.

– В самом деле? – Кортни удивленно выгнула бровь.

– Да, – продолжал серьезно Рио. – Я еще ни разу не натыкался на ядовитых змей в лесах с тех пор, как отец провожал меня в армию и надел на меня этот медальон.

– Ты служил в армии? – с интересом в голосе спросила Кортни.

Рио иронично улыбнулся.

– Как каждый американский парень, у которого в жилах горячая кровь. Я закончил военное училище и прошел подготовку офицеров запаса.

– Хм, интересно.

Пальцы Кортни, лаская его грудь, нашли быстро твердеющие от прикосновения соски, спрятанные в волосах. Рио не понял, к чему относились слова Кортни, то ли к его словам, то ли к его телу, тем не менее сильный, важный сейчас его жизненный орган стал твердеть со стремительной быстротой.

Рио провел рукой по спине Кортни вниз до округлых бедер.

– Кортни, ты не знаешь, что творишь, – простонал Рио, переводя дух.

Подняв голову, Кортни посмотрела на него невинным взглядом.

– Ищу затаившихся змей.

– Продолжая в том же духе, ты можешь найти кое-что поопасней, чем ядовитая змея, – ухмыльнулся он.

– Я и думала, что ты так скажешь.

Она медленно взяла в рот затвердевший сосок. Это прикосновение жарких губ вызвало волну наслаждения, прокатившуюся по его телу. Он распрямил ее стройные бедра. Она увидела возбуждение, охватившее его.

– Может, тебе все-таки поспать, – предложил он.

Кортни уставилась на него изумленным взглядом.

– Неужели я кажусь тебе такой глупой? – требовательно спросила она.

– Нет, – протянул Рио. – А почему ты спрашиваешь?

– Надо быть полной дурой, чтобы предпочесть сон нашим прекрасным упражнениям.

Пристально посмотрев на Рио, она слегка согнула ноги в бедрах, прижимаясь своим телом к нему.

– О Боже мой! Кортни…

Тело Рио рефлекторно отпрянуло. Слова застряли у него в горле, когда она снова придвинулась к нему, призывно расставив ноги.

Страстное желание разгоралось в теле Рио. Он пытался ответить на вопрос: что же это за особенная женщина, которая смогла мгновенно возбудить его. Ответа не было. Ненасытное желание плоти вытеснило все мысли.

Охваченный страстью, он схватил ее бедра, мечтая пронзить ее насквозь.

– Хочешь поиграть? – шутливо спросил Рио, отпуская ее ноги и взяв в руки лицо.

– Да. – Улыбаясь, Кортни закрыла глаза.

Прикосновение рук Рио заставило Кортни сладостно приоткрыть рот. Рио почувствовал, как из его тела рвется наружу какая-то сила, причиняя боль. Он нежно провел рукой по ее волосам. Застонав, она раздвинула губы, и он погрузил язык глубоко внутрь, наслаждаясь ее сладостным ароматом.

И опять эротические вспышки возникали перед глазами Рио, провоцируя его на дальнейшие действия.

Он стал терять контроль над собой.

Он приподнял Кортни и медленно опустил ее на себя, войдя в ее влажноватую, бархатистую плоть.

– Рио, да, еще!

Крик Кортни подхлестнул его, и он прижал ее бедра к своему телу.

– Иди ко мне, Кортни, – повелительно приказал он, выпрямляясь, чтобы более глубоко войти в нее. Она склонилась к нему, и он ощутил нарастающее возбуждение, сводящее его с ума.

– Да, именно так, – одобрительно произнес он, беря ее сосок в рот. – Я хочу попробовать тебя, – бормотал он, захватывая губами затвердевший бутон.

Рио то целовал, то нежно покусывал и сосал ее прелестной формы груди. А тем временем их тела двигались ритмично под музыку наслаждения, и они не нуждались в словах. Ощущая телесную близость любимой женщины, Рио был на высшей ступени экстаза, смешанного с восторгом.

– Будь со мной, прекрасная женщина! – хрипло произнес он. – Давай вместе улетим.

Переведя дыхание, он сделал усилие и приподнял высоко бедра, чувствуя, как летит, пронзая глубоко тело любимой. Их тела сотрясались, зубы были плотно сжаты, глаза закрыты. Когда наконец, обессилев, она затихла, он положил ее рядом, готовый неистово защищать и оберегать.

Он не знал, сколько времени они пролежали так, наслаждаясь физической и духовной близостью. Рио готов был навсегда остаться погруженным в теплоту ее нежного тела.

– Давай теперь поспим, неистовая любовница, – мягко произнес он. – Тебе нужен отдых.

Кортни молчала, и Рио решил, что она уснула. Пытаясь привести в порядок мысли, он закрыл глаза, приоткрыв их только тогда, когда мгновение спустя она заговорила:

– Ты назвал меня неистовой любовницей. Это правда?

– Необыкновенно, возбуждающе неистовая, – проговорил он, с наслаждением вспоминая момент их близости. Изумление, возбуждение снова охватили Рио, когда он почувствовал на груди кончик ее языка.

Его руки прошлись сверху вниз, поглаживая ее спину. Вдруг ее голос, такой изменившийся, заставил его замереть на месте.

– Не хочешь ли ты заплатить за это неистовое и возбуждающее удовольствие? – поинтересовалась она холодно.

– Какую форму оплаты вы предпочитаете? – спросил он ее жестко.

Встрепенувшись, Кортни резко села в постели с побледневшим лицом и широко раскрытыми глазами.

– Рио, ты не понял! – воскликнула она.

– Объясни мне тогда, – в недоумении проговорил он. – Что ты хочешь?

– Еды, гадкое животное! – всплеснула Кортни руками. – Рио, я хочу есть.

И, словно обладая даром читать его мысли, она, схватив его за руку, поднесла к своей груди.

– О Господи…

Рио на секунду задумался, лаская ее бархатистую кожу.

– Кортни, прости меня. Конечно, ты голодна.

Отведя свою руку от ее груди, он соскочил с постели.

– Посиди немного, дорогая.

Он натянул джинсы, вытащив их из ящика для одежды.

– Я поищу на кухне что-нибудь из еды. Посмотрим, что там можно наскрести. У меня у самого живот сводит от голода.

– Постой, Рио, подожди!

Спрыгнув с кровати, Кортни последовала за ним к двери.

– Можно тебе помочь?

– Конечно, – согласился он, открывая дверь.

– Ты можешь вернуться назад и взять мою расческу. – Видя недоумевающий взгляд на ее лице, он пояснил: – Это спутанная копна волос такая же соблазнительная, как и твое чувственное тело. Причеши ее, дорогая. – Переступив порог, он, повернувшись, одарил ее улыбкой. – Или я сам приведу ее в порядок. Но потом ты займешься мной.

Направляясь в кухню, Рио от души рассмеялся, услышав за спиной голос Кортни:

– Я искренне надеюсь, что вы из тех мужчин, которые выполняют свои обещания, мистер Маккорд.

Рио и Кортни расположились на кровати. Их разделял поднос с едой. Они быстро управились с наспех собранной трапезой, состоящей из зажаренного цыпленка, завернутого в теплые маисовые лепешки, ломтиков консервированного ананаса и горячего черного кофе.

Сидя со скрещенными ногами напротив нее, Рио любовался Кортни.

В лучах утреннего солнца волосы девушки переливались различными оттенками, от пепельно-светлого до золотистого, сбегая волнистыми прядями на грудь. Ее глаза сверкали, как драгоценные камни.

Она заставила себя принять душ, пока Рио хозяйничал на кухне, и сейчас была похожа на свежую розу. Даже сквозь велюровое платье ее тело выглядело соблазнительно. Рио почувствовал, что Кортни внимательно наблюдает за ним. Подняв глаза, он встретился с ее взглядом.

– Ты не можешь сказать, понравилось ли тебе то, что ты увидел? – спросила она его.

Губы Рио раздвинулись в широкой улыбке.

– Ты прекрасная, фантастическая женщина, Кортни Тремайн-Смит, – нежно произнес он. – Прекрасная телом, прекрасная духом… И прекрасно безобразничаешь в постели.

Его улыбка стала чувственной, он заметил, как она покраснела от удовольствия.

– Теперь твоя очередь, неистовая любовница, – продолжил он, когда румянец сошел с ее щек. – Не будешь ли так любезна сказать, что увидела ты? – Прежде чем она ответила, он продолжил: – Тебе не кажется, что нужно быть полюбезней? – Его улыбка переросла в дьявольскую гримасу. – Мое зеркальце для бритья никогда меня не обманывает.

– Хорошо, – ответила Кортни, слегка усмехнувшись. – Безусловно, ты не актер, имеющий толпу поклонниц.

– Слава тебе, Господи! – расхохотался Рио.

– Молчи, сейчас мой черед, – перебила его Кортни. – Но у тебя есть дьявольское обаяние, какая-то особая аура, в которую хорошо вписываются твои резко очерченные черты, понимаешь?

Тишину раннего утра разорвал смех Рио.

– Только англичане, – перевел он дыхание, – только англичане могут делать такого рода комплименты так элегантно и заставлять их выслушивать. Но я никогда не продавал душу дьяволу, леди!

Кортни облизала губы и улыбнулась.

– Вам трудно приходилось в жизни, мистер Маккорд?

– Не труднее, чем кому-либо, – ответил он. – Вам было легко в жизни, Кортни Тремайн-Смит?

– До сих пор да, – подтвердила она. – Конечно, как и у всех, у меня были проблемы, но тяжелые ситуации?.. – Она покачала головой. – Нет, боюсь, что жизнь была милостива ко мне.

– А затем я ворвался штурмом в твою спокойную жизнь…

– Ну да, но штурм был чудесен, Рио, – запротестовала Кортни. – Может, он только чуть запоздалый.

С сожалением глядя на поднос, отделяющий их друг от друга, Кортни, потянувшись вперед, нежно провела пальцами по щеке Рио.

– Ты был так внимателен, понимал все, что я испытывала, и я искренне тебе благодарна, Рио Маккорд.

Сметая поднос с постели, он обнял ее, увлекая за собой.

Прежде чем его голова коснулась подушки, Рио почувствовал у своего рта ее дыхание. Он набросился на широко раскрытые губы, точно умирающий от голода. Конечно, он понимал, что через некоторое время он должен будет вернуть Кортни ее семье.

Ну еще хотя бы раз, пообещал он себе. Хотя бы еще раз побыть с ней. После он даст ей поспать. Не осознавая полностью отчаяния, овладевшего им, Рио вбирал в себя каждую частичку тела Кортни. При помощи рук, рта познавал ее. Такого чувства он не испытывал никогда и ни с одной женщиной.

Руки Кортни, как и ее губы, скользнули по его телу с такой ненасытностью, которая доводила его до изнеможения, снова и снова вызывая желание.

Их тела сплелись в единое целое, сгорая в пламени, бушевавшем внутри их.

Наконец, все еще держа друг друга в объятиях и не успев отдышаться, оба в испарине, они уснули. Даже жаркое солнце Техаса было бессильно пробудить их ото сна.

Часа через четыре Рио проснулся от того, что Мария трясла его за плечо.

– Простите, сеньор, – бормотала она, странно смотря на него. – Вам звонит мистер Морган Вэйд. – Губы экономки расплылись в улыбке, когда она смущенно перевела взгляд на Кортни, спящую целомудренным сном. – Мне сказать, что вы еще спите? – с надеждой в голосе спросила она.

– Нет, – голос Рио был тверд. – Скажите ему, что я сейчас приду.

Вздохнув и понимающе кивнув головой, женщина удалилась из комнаты. Осторожно отодвинувшись от Кортни и стараясь не шуметь, Рио встал с кровати. Какое-то время он с сожалением смотрел на Кортни. В уголках его рта играла улыбка, он знал, что эта женщина – именно то, что необходимо мужчине. Но она не для него. Он видел очень много плохого в жизни, да и сам совершал немало дурных поступков. Но не это являлось причиной, по которой он возвращал ее в семью.

Кортни Тремайн-Смит принадлежала к высшим слоям общества. Рио Маккорд принадлежал земле, особенно выжженной земле Западного Техаса.

У них было мало общего, за исключением разве что физической близости.

Последний раз взглянув на лицо спящей Кортни, Рио бесшумно натянул джинсы и, не оглядываясь, вышел из комнаты.