Ноша хрономанта

Глава 9

Глава 9

С грохотом выстрела Диего всадил первому зомби пулю прямо между глаз, видимо позабыв про все мои слова и начав действовать так, как учил его мировой кинематограф. Ну, надо сказать, ходячий мертвец от удара действительно упал под ноги своим собратьям, заставив тех споткнуться и замешкаться на лишнюю пару секунд. А после начал подниматься почти как ни в чем не бывало. Только башка свешивалась вбок под явно неправильным углом – видимо трухлявые шейные позвонки такого испытания не выдержали.

- Совсем прогнившие и медлительные...Это хорошо. – Оценил я скорость движения противников, перехватывая покрепче топор и поднимая с пола щит. Дохлые гоблины в отличии от шустрика, который почти смог загнать Оливию, сильно напоминали стереотипных ходячих мертвецов тем, что двигались так словно у них парализовало половину тела. В общем-то, примерно так оно и было, только мышцы не исполняли свою работу из-за банального физического отсутствия – отвалились они. Да и вообще тот кадр по сравнению с этой троицей смотрелся как откормленный домашний котище рядом со страдающими от недоедания уличными котятами. То ли при жизни был куда больше и уровни выше имел, то ли уже после смерти раз или два сумел задрать кого, в то время как сидящая на верхнем этаже троица голодала и потихонечку разлагалась, ибо нечем им было подпитывать наполняющую мертвые тела темную магию.– И горят...Это еще лучше.

Истлевшие одежды мертвецов после соприкосновения с горящей баррикадой вспыхнули с необычайной легкостью, как в общем-то и положено старым сухим тряпкам. И пусть зомби не боялись боли, и от температурного повреждения верхнего слоя прогнивших тканей им было ни жарко, ни холодно, но огонь повреждал то, что заставляло гнилые куски мяса двигаться и жаждать свежей плоти. Энергетику тварей. Подобного не хватит, чтобы их прикончить, но теперь эти ходячие трупы вели себя примерно так же, как живые существа, которым сильно дали по башке, почти отправив в состояние нокаута. Ни координации друг с другом, ни четкости действий, ни соображения хотя бы на уровне дикого зверя...Так, одни инстинкты, заставляющие переть в сторону добычи, разевая рот и едва ли не наобум махая конечностями в сторону цели.

- Не надо было открывать ту дверь! – Пронзительно заверещала откуда-то из-за спины Оливия, которой перспектива нового боя с нежитью явно не пришлась по душе. – Бежим!

- Нефиг суетиться! – Я врезался щитом в первого из мертвых гоблинов, роняя его затылком на лестницу и тут же врезал топором по колену второго. С одного удара ногу, конечно же, отрубить не получилось, но и сломанные кости – тоже хорошо. По крайней мере, тварь замедлит. Попытка отступить выдалась не до конца удачной - гнилые но удивительно сильные пальцы уроненного затылком на ступеньки покойника вцепились в щит...И назад мне пришлось двигаться волоча за собой настырного дохляка, что было весьма неприятно, но не более. При жизни тот весил килограмм пятьдесят, ну максимум шестьдесят, а сейчас похудел вдвое! – Мы их сделаем! Руби тех, кого я сшиб! Со спины! По ногам!

- Ааа! – Пронзительного заверещала австралийка...И с размаху надела полное воды ведро на башку волочащегося за мной зомби, что было вообще-то очень кстати. Теперь свои гнилые зубы в ногу не вонзит. Внезапно для себя принявший душ монстр аж замер на пару секунд без движения, явно пытаясь сообразить, а почему это вселенная вокруг него вдруг так изменилась, став маленькой, темной, холодной и мокрой. Ну, или просто пытаясь понять, как ему укусить добычу, если между зубами и человеческой плотью – толстая доска. Ждать завершения мыслительных процессов в протухших мозгах я в любом случае не стал, вместо этого рубанув топором по излишне цепкой кисти покойника, срубая её половину к чертям собачьим. Пальчики-то хрупкие, особенно если гнилые...

- Неплохо, девочка! – Одобрил её маневр Диего, выстреливший хромоножке в грудь и уложивший того на месте. Вернее, опрокинувший на идущего третьим покойника. Все-таки пуля имеет весьма приличный импульс, а тело данного гоблина и изначально было легким, ну максимум килограмм пятьдесят-шестьдесят, а уж после того смерти оно похудело минимум наполовину. Затем бразилец осторожно отложил в сторону творение современной технический мысли вооружившись...Тазиком. Вернее большим таким корытом, где при необходимости купаться бы можно было. Поднатужившись, бразилец приподнял его и вылил из емкости всю воду навстречу приближающемуся зомби, который был самым медлительным из всей троицы ходячих мертвецов, но в то же время и самым везучим, ибо ни одного удара пока не получил..А после Диего поднял в воздух опустевшую емкость и с размаху накрыл ей субтильного покойника, словно мышь стаканом. – У-ух! Так держать!

Зомби в глухом деревянном шлеме попытался вступить со мной в драку, колотя руками и пытаясь царапаться, но поскольку когтями и обрубком одной руки он скреб по подставленному щиту, я не особо возражал. Охаживать его раз за разом топором, надрубая плечи и подготавливая почву для дальнейшего расчленения так было вполне удобно. Оливия несмело топталась за спиной у моего противника с перекошенной от страха физиономией и тыкала его кончиком тесака куда-то в спину, реального ущерба не нанося, но может хоть отвлекая. Большое перевернутое корыто тряслось и ерзало – оказавшийся под ним мертвец не хотел играть в черепашку, которая спряталась в своем панцире, а хотел выбраться и терзать плоть живых, но заскочивший сверху на емкость Диего надежно прижимал её к полу своим весом. И даже охаживал киркой, выданной шахтеру от щедрот Бесконечной Вечной Империи лапы зомби с надрубленной ногой пулевым ранением груди, который все-таки поднялся на ноги и теперь пытался забраться на возвышение вслед за находчивым человечком. Не очень удачно. И ловкости твари не хватало, и предназначенный для разрубания горной породы тяжеленный кусок железа кромсал мертвую плоть как бы не эффективнее моего топора. Жаль только долго махать своим оружием на высокой скорости бразилец не сможет – слишком уж тяжел инструмент шахтера.

Очередной мой удар провалился в пустоту – правая рука мертвого гоблина с шапкой в виде ведра отделилась от остального туловища. Устав от того, чтобы бесполезно тыкаться в меня башкою, последней верхней конечностью он все-таки стянул свой экологически чистый шлем...И был сбит с ног, ибо шагнув вперед и протаранив его всей массой тела, я худосочную нежить попросту опрокинул. Сражение с мертвыми гоблинами очень напоминало бы драку с какими-нибудь школьниками, обколотыми наркотиками до полного опупения и даже дальше. Стукнуть их или уронить несложно, только вот это особых результатов не дает.

- Не по спине! По ногам! И не коли лезвием, а бей лезвием! С широким замахом! – Крикнул я бестолково тычущей тесаком куда попало Оливии, обрушивая топор на шею ходячего трупа. С первого раза обезглавить того не получилось, но удар щитом сверху-вниз заставил поднимающегося было монстра опять распластаться на полу. – А лучше иди помоги Диего, тут я и сам справлюсь!

- Бля... – С грохотом бразилец спрыгнул вниз со своего трясущегося постамента, ибо зомби на тот таки вскарабкался, несмотря на несколько глубоких рваных ран и кирку, плотно засевшую в черепе. – Да как этих отродий дьявола убивать-то?!

- Медленно и тщательно! – С третьей попытки, но шею своему врагу я срубил. Теперь, оставшись с одной лишь левой лапой, он стал почти не опасен. Еще минуты две, ну максимум три, и я его добил бы..Проблема в том, что за это время моих союзников почти наверняка покусают, лечить их будет проблемно, а бросить аморально и недальновидно. Эти люди, по крайней мере, не совсем пропащие, а какими будут те кого встречу – неизвестно. Увы, но неадекватов разной степени долбанутости среди землян хватает, и пока большая их часть еще не успела подохнуть по собственной дурости. – Отступаем из дома! Растянем их и перебьем по одному! Оливия, отдай тесак Диего! И ведро возьми! Повторишь свой подвиг на бис!

Говорить приходилось кроткими фразами, после каждого предложения делая вдох, ибо усталость постепенно накапливалась и дыхалка начинала подводить. Я физически хорошо развит, конечно, но все-таки не чемпион какой-нибудь по многоборью! К счастью, придуманный на ходу маневр удался целиком и полностью. Диего и Оливия отступили к выходу наружу без малейших колебаний, и я последовал за ним, преследуемый по пятам одноруким безголовым туловищем, ноги которого, тем не менее, были в полном порядке. Когда мы отошли от здания метров на тридцать, хромножка с киркой в голове только-только показался на пороге, и подоспел он как раз к тому моменту, когда совокупные усилия топора, тесака и ведра, которым Оливия колошматила врага с куда большим энтузиазмом, сбили его сородича на землю и лишили последней конечности. Пусть этот труп еще шевелился, но теперь он стал почти безопасен – атаковать было нечем, разве только в ногах запутается не вовремя...Нет, он пытался, но не получилось. Невзирая на подобную помеху, мы окружили второго зомби и разделали на куски. Ходячий мертвец, во всяком случае на основе гоблина – это ну вообще не противник живым людям, если те нападают толпой на одного.

- Фух! – Устало вздохнул Диего, чьи руки дрожали, когда второй по счету ходячий труп почти прекратил шевелиться, ибо шевелить ему было уже де-факто нечем. Тварь еще не совсем сдохла и пыталась скрести землю обрубками конечностей, но даже если мы оставим её так, она обязательно окончательно отдаст концы. Причем скорее рано, чем поздно. Монстр будет инстинктивно пытаться восстановить хоть какую-то дееспособность, дабы не загнуться от голода и в итоге сам себя угробит, опустошив запасы той силы, которая поддерживает его существования. – Клянусь Девой Марией, какие же эти твари...Неубиваемые.

- Ага, - согласился я, разглядывая погнутое лезвие топора, который теперь совершенно точно требовал ремонта...Или замены. И на тесаке, которым орудовал Диего, тоже выщерблин всего за один бой появилось словно за целый месяц непрерывной эксплуатации. – Пошли освобождать сидельца из-под тазика? Сам он выбраться, походу, так и не сумел...То ли мозги совсем сгнили, то ли мышцы.

- Пошли, - согласился бразилец, а после с сомнением покосился в сторону дохлого тролля, лежащего совсем рядом с нами и воняющего лишь чуть-чуть мене чем основательно прогнившие гоблины. – Слушай...А эта штука не оживет? От такого ходячего трупа мы уж точно не отмашемся...Его, пожалуй, и из пушки не убьешь! Ну, в смысле второй раз...

- Пушки у нас все равно нет, так что не будем думать о худшем, - знания будущего меня на эту тему молчали, но ходячие трупы гигантов он видел почему-то редко. Живых – часто. Зомби на основе людей и им подобных – регулярно. А вот немертвых великанов и иной подобной крупномасштабной фигни то ли один раз, то ли два. И поскольку напрочь лишенными фантазии и практической смекалками идиотами враги его в большинстве случаев не являлись, то видимо существовали причины, по которым они не могли слишком уж активно использовать подобные рода войск. – Пошли уже. Оливия, бери ведро. Оливия...Ты там плачешь что ли?!

Оливия действительно плакала. Вернее, выла. Беззвучно. Сидела на земле и самозабвенно предавалась рыданиям, словно не было у нас других забот и будто это и совсем не она минуту назад с яростными криками охаживала чуть ли не трещащим от подобного энтузиазма ведром спину сбитого с ног зомби.

- Догнал её стресс после всего пережитого, и теперь началась истерика, - опытным тоном констатировал Диего, силой заставляя девушку подняться и, придерживая за плечи, осторожно повел к дому. – Поплачь, поплачь девочка, легче станет. И посиди-ка пока лучше на скамеечке где-нибудь, мы с последним уродом сами управимся...

- Ты точно шахтер, а не психолог? – Позволил себе пошутить я, осторожно заглядывая внутрь строение. Все было тихо...Если не считать треска пламени и елозящего туда-сюда тазика. – Бля! Пожар! Срочно бежим тушить, пока тут все не сгорело к чертям собачьим!!!

Огонь удалось остановить прицельными выплесками воды, пусть и с большим трудом, поскольку заготовленных запасов жидкости совсем уж на все не хватило, и пришлось спешно совершить несколько дополнительных рейсов к колодцу, заливая так и норовящие вновь полыхнуть багровеющие угли. С еще большим трудом мы совместными усилиями прикончили хитрого зомби, коварно пересидевшего всю веселуху под своим тазиком. Нет, особых проблем этот хилый гниляк не доставил – корыто чуть-чуть приподняли рычагом, и все что пыталось просунуться в появившуюся щелочку оперативно обрубалось...Но как же у нас болели руки после всех этих экстремальных нагрузок! Свои ощущения я мог выразить либо воем, либо матом и судя по тому, что Диего издавал звуки в целом аналогичные, для пожилого бразильца подобные нагрузки тоже оказались немножечко чересчур! Однако пройденные испытания по крайней мере компенсировались адекватной наградой. Уровней мне не прибавили, видимо решив, что четверка захудалых покойников не подходят под определение «дичь» и недостаточны для того, чтобы выдать повышение ополченцу аж третьего уровня, но это расстраивало не сильно. Ведь второй этаж здания, в отличии от первого, выглядел по-настоящему шикарно...И никто подчистую оттуда материальные ценности не выгребал.

- Кра-а-а-сиво... – Восторженно протянула Оливия, любуясь обстановкой, и словно поддакивая её словам, небо громыхнуло грозовым раскатом – на улице начался дождь. – Впрочем, обсерватории мне всегда нравились. А эта еще и такая необычная...

-Жаль нет у нас грузовика, чтобы сдать все это добро в ломбард, - согласился с ней Диего, настроенный куда более практично.

Моя догадка насчет лаборатории безумного волшебника оказалась частично правильной. Второй этаж поместья и в самом деле по большей части представлял из себя своеобразное рабочее помещение, только это была не мастерская чародея, а пункт наблюдения за звездным небом. Из неё вывезли телескопы и книги, оставив только шкафы, где те когда-то стояли, но сохранился ведущая к высокой крыше круглая и широкая обзорная галерея, катающееся по ней кресло на колесиках и открывающиеся изнутри люки, явно предназначенные для того, чтобы изнутри смотреть наружу оставаясь в комфорте. Гораздо качественнее раскрашенные стены, даже сейчас смахивающие на космическую черноту благодаря своему иссиня-черному цвету, до сих пор несли на себе изображения неведомых созвездий, состоящих из серебристых дисков с разным количеством лучей, соединенных где толстыми линиями, где тонкими штрихами, а где и вообще пунктиром. С потолка на тонких цепях свисали макеты небесных тел, выполненные то ли из бронзы, то ли из какого-то иного средневекового металла.

Стоящая тут и там мебель выглядела роскошно – узоры золотыми и серебряными нитями, невероятно реалистичные цветные рисунки, резьба, зеркала, даже инкрустация какими-то полудрагоценными камнями...Нечто похожее и в таком количестве на Земле стоило бы как новенький автомобиль премиум-класса. Причем все это великолепие даже не запылилось! Кажется, помимо живых трупов данное помещение хранили еще и какие-то бытовые чары. В шкафах попадались вещи, которые то ли не успели вывезти, то ли посчитали недостаточно ценными, дабы брать с собой: стопка из семи книжек, бар на два десятка бутылок, среди которых не имелось двух одинаковых или выглядящих дешево, инкрустированная серебром трость, изящная тонкая посуда из фарфора и хрусталя, стратегический запас шелковых носков, чулков, трусов и даже несколько белоснежных рубашек, на фоне которых выданные в стартовом комплекте вещи смотрелись натуральным убожеством...

- Ой, а тут дверка! – Оливия обнаружила, что в стене есть проход в соседнее помещение, и сунулась туда даже раньше, чем я успел предупредить её о возможной опасности. Но тут же вернулась. Красная, как вареный рак.

Небольшое помещение, отделенное стеной от остальной обсерватории, представляло из себя спальню, в которой собственно спали видимо не так уж и часто, ибо обставлена данная комната оказалась как гнездышко для любовных утех. Кровать с несколькими перинами, на которой мы бы уместились все втроем, и еще осталось место на тех же четверых гоблинов. Картины эротического содержания на стенах, где разного рода люди и нелюди активно придавались всем известным им сексуальным практикам, включая и те, которые однозначно проходили у землян по разделу извращений. В распахнутом шкафу висели женские платья весьма любопытного дизайна и белье, вне зависимости от своего фасона сделанное из кружев с таким количеством пустого пространства, что сразу становилось ясно – оно не скрывает, оно подчеркивает. Прорези на стратегически важных местах и участки открытого тела. По всей видимости дом, который мы исследовали, являлся заброшенной дачей какого-то аристократа, куда он приезжал отдохнуть от рабочей суеты и полюбоваться ночным небом...Вместе с любовницей, а может даже и любовницами. Во всяком случае, явно женская одежда имела несколько разных размеров.

- Кажется, ночь начинается...А дождь и не думает стихать. – Приоткрывший ставни Диего полюбовался на барабанящие о стекло косые струи дождя. – Заночуем здесь? На кровать не претендую, лучше уж на каком-нибудь диване умещусь...Тем более они выглядят роскошнее, чем весь мой дом.

-Я туда тоже не лягу! – Поспешила заявить Оливия, пытаясь подозрительно косить глазами в разные стороны, на обоих малознакомых ей мужчин, с которыми придется ночевать где-то у черта на куличиках.

- Какие вы, однако, пуритане, - хмыкнул я, изучая оставленную хозяевами стопку книжек, по счастью написанных на языке Бесконечной Вечной Империи. Три сборника стихов сойдут разве в качестве товара для продажи. Фолиант с описанием наиболее распространенных рас, в сей части мультивселенной встречающихся – туда же. Нет, информация там в целом полезная, но у меня за целый год вещих кошмаров сведений о привычках и, в некоторых случаях, анатомии иных рас не сильно меньше накопилось. Ну а люди есть люди. А вот иллюстрированный сборник кулинарных рецептов в трех томах заслуживал пристального внимания. Во-первых, аристократы всякую хрень есть не будут. Ну, если только их очень сильно не припрет. Во-вторых, раз эта книга нашлась в Тренировочном Лагере, то в качестве ингредиентов она должна использовать то, что в Тренировочном Лагере же встречается более-менее регулярно. А тут съедобны далеко не все красивые плоды и ягоды, да и шалык из свежей дичи запросто способен отправить неудачливого гурмана в страну вечной охоты, если попадется тварь с токсичной плотью. Ну и в-третьих, рядом с некоторыми блюдами встречались примечания, повествующие о важности соблюдения технологии приготовления опасного токсичного ингредиента или пользе данного блюда для развития зоркости, ловкости или там аурной стойкости. И за ошибку в массе соуса из ядовитых грибов или рекламу пустышек, не дающих реального выхлопа, автора дворяне Бесконечной Вечной Империи скорее всего самого бы сварили в окружении корней мандрагоры. А после воскресили и потушили на медленном огне за компанию с вырезкой из жопы дракона и листьями волшебного лопуха. – Ладно, оставайтесь, располагайтесь, развлекайтесь, а у меня еще работа есть...Волка надо ободрать, разделать и как следует обжарить. Ведь на сегодня еда-то у нас есть, но что мы кушать будем завтра?

А еще снятие шкур, выбивание клыков, выдирание когтей и прочая подобгая хозяйственная деятельность относиться к профессиональной сфере охотников. И её тоже учитывают при выдаче следующего уровня. В прошлый раз я не получил данного класса на старте в Тренировочном Лагере, но жадность и практичность заставили освоить нужные премудрости немного позже. Вдобавок, если мы встретим других землян или тех, кто помещен в данный мир для того, чтобы лучше подготовить новых подданных Бесконечной Вечной Империи к их новой роли, то действительно хорошую добычу вроде дорогих вин и ценных фолиантов лучше прикрыть чем-нибудь менее броским, например драной звериной шкурой или подгоревшим шашлыком из волчатины. Эх, тролля бы разделать, будущему мне не раз приходилось пить зелья, сделанные из потрохов подобных монстров, являющихся настоящим ходячим кладом для опытного алхимика...Но, к сожалению, опытного алхимика среди нас нет, а без него и его инструментов заготовка мяса, крови и внутренних органов твари смысла не имеет. Они, конечно, не протухнут в единый миг, но если еще и не потеряли своих чудесных свойств, то сделают это вот-вот... Впрочем, нет худа без добра. По крайней мере, сегодня я упахаюсь с разделкой трофеев не до кровавых мозолей, а просто упахаюсь.