Носитель Клятв

Глава 15 Светлость Сияющая

— Тело светлорда Перела было найдено в той же части башни, что и тело Садеаса, — сказала Шаллан, меряя шагами комнату и листая на ходу доклад. — Это не может быть совпадением. Эта башня слишком большая. Так что мы знаем, где затаился убийца.

— Да, полагаю, что так, — ответил Адолин.

В расстегнутом мундире, он стоял, прислонившись спиной к стене и подкидывая в воздух маленький кожаный мячик, наполненный сухим зерном.

— Я просто думаю, что убийства могли совершить два разных человека.

— Точно такой же способ убийства, — сказала Шаллан. — Такое же положение тела.

— Больше ничего их не объединяет, — сказал Адолин. — Садеас был склизким, всеми ненавидимым, и, как правило, его сопровождали стражники. Перел же был тихим, всеми любим, и славился своей исполнительностью. Он был не столько солдатом, сколько управляющим.

Солнце к этому времени уже полностью село, и они расставили на полу сферы для света. Остатки их ужина унес слуга, а Узор счастливо гудел на стене возле головы Адолина. Адолин время от времени на него поглядывал, выглядя смущенным, и Шаллан полностью это понимала. Она привыкла к Узору, но его линии действительно были странными.

«Что будет, когда Адолин увидит криптика в форме, которую он принимает в Шейдсмаре, — подумала Шаллан. — С настоящим телом, но извивающимися формами на месте головы».

Адолин запустил маленький сшитый мячик в воздух и поймал его правой рукой — той, что Ренарин удивительным образом исцелил. Не она одна практиковалась в использовании своих сил. Шаллан была особенно рада, что теперь у кого-то еще имелся Клинок Осколков. Когда вернутся сверхшторма, и они начнут активней использовать Клятвенные врата, у нее хотя бы будет помощь.

— Эти доклады, — сказала Шаллан, стуча записной книжкой по руке, — одновременно и информативны, и бесполезны. Ничего не связывает Перела и Садеаса, кроме того, что они оба светлоглазые, и того, в какой части башни они были найдены. Возможно, убийца выбирает жертв случайным образорм.

— Ты хочешь сказать, что кто-то убил кронпринца, — сказал Адолин, — по чистой случайности? Вроде… убийства в переулке возле таверны?

— Возможно. Светлость Аладар в своем докладе советует, чтобы твой отец установил какие-нибудь правила, регулирующие передвижения людей по нежилым частям башни в одиночку.

— Я все еще думаю, что убийц могло быть двое, — сказал Адолин. — Знаешь… как будто кто-то увидел мертвого Садеаса и решил, что может убить еще кого-то, повесив вину на первого убийцу.

«Ох, Адолин», — подумала Шаллан. Он вцепился в понравившуюся ему теорию и теперь не желает ее отпустить. Это была распространенная ошибка, о которой предупреждали в ее научных книгах.

В одном Адолин был прав — убийство кронпринца вряд ли было случайным. Не было никаких признаков того, что Клинок Осколков Садеаса, Носитель Клятв, кто-то использует. Не было даже слухов об этом.

«Может, второе убийство было совершено для отвода глаз? — подумала Шаллан, снова пробежавшись по докладу. — Попытка сделать его похожим на случайное нападение?» Нет, слишком запутанно — и у нее было не больше доказательств в пользу этой теории, чем у Адолина в пользу своей.

Это заставило ее задуматься. Возможно, все обратили внимание на эти две смерти потому, что они произошли с важными светлоглазыми. Могли ли быть другие смерти, которые они не заметили из-за того, что они произошли с менее заметными людьми? Если бы в таком переулке возле таверны, как упомянул Адолин, нашли попрошайку — заметил бы кто-нибудь это? Даже если бы тот был заколот в глаз?

«Нужно сходить туда, покрутиться среди них и посмотреть, что смогу обнаружить». Она открыла рот, чтобы сказать ему, что пора закругляться, но он уже стоял, потягиваясь.

— Думаю, мы сделали с этим всё, что могли, — сказал он, кивая в сторону доклада. — По крайней мере, на сегодня.

— Да, — ответила Шаллан, притворяясь, что зевает. — Наверное.

— Итак… — сказал Адолин и глубоко вдохнул. — Есть… кое-что еще.

Шаллан нахмурилась. Что-нибудь еще? Почему он внезапно выглядит так, будто готовится сделать что-то сложное?

«Он собирается разорвать нашу помолвку!» — пронеслось в уголке ее разума, но она сразу же отбросила эту мысль, задвинув ее назад на задворки, где ей и было место.

— Хорошо, это непросто, — сказал Адолин. — Я не хочу тебя обидеть, Шаллан. Но… помнишь, как я заставил тебя попробовать мужскую еду?

— Гм, да. Если мой язык будет особенно острым в ближайшие дни, я буду винить тебя.

— Шаллан, о чём-то таком нам и надо поговорить. О чём-то, что касается тебя, и что мы не можем игнорировать.

— Я…

«Я убила своих родителей. Я проткнула матери грудь и задушила своего отца, пока пела ему».

— У тебя, — сказал Адолин, — есть Клинок Осколков.

«Я не хотела убивать ее. Мне пришлось. Мне пришлось».

Адолин схватил ее за плечи, и она вздрогнула, фокусируясь на нём. Он… ухмылялся?

— У тебя есть Клинок Осколков, Шаллан! Новый. Это невероятно. Я годами мечтал о том, чтобы заполучить собственный! Так много людей тратят жизнь в погоне за этой мечтой, но так и не осуществляют ее. И вот, у тебя он есть!

— И это хорошо, да? — спросила она, замерев в его хватке, с руками, прижатыми вдоль тела.

— Конечно же, да! — сказал Адолин, отпуская ее. — Но, я хочу сказать, ты ведь женщина.

— Это макияж меня выдал? Или платье? О, это была грудь, не так ли? Вечно нас разоблачает.

— Шаллан, это серьезно.

— Я знаю, — ответила она, успокаивая нервы. — Да, Узор может становиться Клинком Осколков, Адолин. Я не понимаю, какое это имеет отношение хоть к чему-либо. Я не могу его отдать… Отец Штормов. Ты хочешь научить меня, как им пользоваться, не так ли?

Он ухмыльнулся.

— Ты говорила, что Джасна тоже была Сияющей. Женщина, владеющая Клинком Осколков. Это странно, но мы не можем это игнорировать. Что насчет Доспехов? Они тоже где-то у тебя припрятаны?

— Насколько я знаю, нет, — ответила она. Ее сердце начало биться быстрее, кожа стала холодней, мышцы напряжены. Она переборола это ощущение. — Я не знаю, откуда берутся Доспехи.

— Я знаю, что это совсем не женственно, но кому какое дело? У тебя есть меч. Ты должна знать, как им пользоваться, а традиции могут катиться в Бездну. Вот, я сказал это. — Он глубоко вдохнул. — Я хочу сказать… У мостовичка тоже есть Клинок, а ведь он темноглазый. Ну, был. В любом случае, разница не так уж и велика.

«Спасибо, — подумала Шаллан, — за то, что ставишь всех женщин в один ряд с простолюдинами». Но она придержала язык. Это, несомненно, был важный момент для Адолина, и он старался проявить широту ума.

Но… мысли о том, что она сделала, причиняли боль. Держать в руках оружие будет еще хуже. Намного хуже.

Ей хотелось спрятаться. Но она не могла. Эта правда отказывалась исчезать из ее головы. Могла ли она объяснить?

— Ну, ты прав, но…

— Отлично! — сказал Адолин. — Отлично. Я захватил защитные полосы на Клинок, чтобы мы не поранили друг друга. Я спрятал их на посту охраны. Пойду принесу их.

Миг спустя он уже был за дверью. Шаллан осталась стоять с рукой, протянутой в его сторону, возражения умирали на ее губах. Она стиснула ладонь и прижала руку к груди, ощущая колотящееся внутри сердце.

— Мммм, — сказал Узор. — Это хорошо. Это должно быть сделано.

Шаллан поплелась через комнату к маленькому зеркальцу, которое сняла со стены. Она уставилась на себя: глаза широко открыты, волосы в полнейшем беспорядке. Она начала дышать резкими, быстрыми вдохами.

— Я не могу… — сказала она. — Я не могу быть этим человеком, Узор. Я не могу орудовать мечом. Не могу быть блистательным рыцарем, стоящим на верху башни и притворяющимся тем, за кем должны следовать.

Узор мягко загудел тоном, который она определила как смятение. Недоумение одного вида, который пытается постичь разум другого.

Пока она изучала себя в зеркале, капля пота сбежала по ее лицу, прокатившись рядом с глазом. Что она ожидала увидеть? Мысль о том, что она потеряет самообладание перед Адолином, усилила её тревогу. Каждый ее мускул напрягся, стало темнеть в глазах. Она могла видеть только перед собой, и ей хотелось убежать, скрыться. Исчезнуть.

«Нет. Нет, просто стань кем-нибудь другим».

Она наклонилась и вытащила свой блокнот трясущимися руками. Она вырывала страницы и отбрасывала их прочь, желая добраться до пустой, после чего схватила свой угольный карандаш.

Узор приблизился к ней — парящий шар меняющихся линий, гудящий в беспокойстве.

— Шаллан? Пожалуйста. Что случилось?

«Я могу спрятаться, — подумала Шаллан, рисуя с бешеной скоростью. — Шаллан может сбежать, оставив кого-то вместо себя».

— Это потому, что ты меня ненавидишь, — мягко проговорил Узор. — Я могу умереть, Шаллан. Могу уйти. Они пришлют тебе другого, и ты сможешь установить связь с ним.

Пронзительный визг начал подниматься в комнате, и Шаллан не сразу поняла, что он исходит из ее собственного горла. Слова Узора были как нож в спину. «Нет, пожалуйста. Просто рисуй».

Вейль. Вейль сможет держать меч. У нее не было сломленной души Шаллан, и она не убивала своих родителей. Она сможет это сделать.

Нет. Нет, что сделает Адолин, когда вернется и обнаружит в комнате совершенно другую женщину? Он не должен узнать о Вейль. Нарисованные ею линии, неровные и грубые из-за трясущегося карандаша, быстро приняли форму ее собственного лица. Но с волосами, собранными в пучок. Уравновешенная женщина, не такая взбалмошная, как Шаллан, не такая нелепая.

Женщина, которую никто никогда не опекал. Женщина, достаточно твердая, достаточно сильная, чтобы владеть этим мечом. Женщина, похожая на… похожая на Джасну.

Да, неуловимая улыбка Джасны, самообладание и уверенность в себе. Шаллан очертила свое лицо этими идеалами, создавая более суровую версию. Может ли… может ли она быть этой женщиной?

«Я должна», — подумала Шаллан, втягивая штормсвет из своей сумки, после чего облачком выдохнула его вокруг себя. Она стояла, пока происходили изменения. Сердцебиение замедлилось. Она смахнула с бровей пот, затем спокойно расстегнула рукав безопасной руки, откинула дурацкий потайной карман, повязанный на руке под ним, затем закатала рукав, оголив все еще одетую в перчатку руку.

Вполне неплохо. Адолин не мог ожидать, что она наденет одежду для спаррингов. Она стянула волосы в пучок, зафиксировав спицами из сумки.

Когда Адолин вернулся в комнату мгновение спустя, он увидел уравновешенную, спокойную женщину, которая являлась не совсем Шаллан Давар. «Ее имя — Светлость Сияющая, — подумала она. — Для нее — только титул».

Адолин принёс два длинных, тонких куска металла, которые каким-то образом могли соединяться с лезвием Клинка Осколков, делая его менее опасным для использования в спаррингах. Сияющая оглядела их критическим взором, затем протянула руку в сторону, призывая Узора. Клинок сформировался — тонкое и длинное, почти с ее рост оружие.

— Узор, — сказала она, — может менять свою форму. Он притупит лезвие до безопасного уровня. Я не нуждаюсь в этом неуклюжем приспособлении.

Край лезвия зарябился, притупляясь.

— Шторма, это удобно. Но мне всё равно понадобится.

Адолин призвал собственный Клинок. Процесс, занявший у него десять ударов сердца, во время которых он повернул голову, взглянув на нее.

Шаллан опустила взгляд, осознав, что увеличила бюст в этом обличии. Не для него, конечно же. Она всего лишь сделала себя более похожей на Джасну.

Меч Адолина наконец-то появился. Лезвие его Клинка было толще, чем лезвие Узора, волнистое с острого края и с изящной кристаллической кромкой с другой стороны. Он наложил на лезвие защитную полосу.

Сияющая выставила ногу вперед, подняв Клинок двумя руками выше головы.

— Эй, — воскликнул Адолин. — Неплохо.

— Шаллан провела довольно много времени, рисуя вас всех.

Адолин задумчиво кивнул. Он приблизился и потянулся к ней тремя пальцами. Она думала, что он собирается поправить ее хватку, но вместо этого он прижал пальцы к ее ключице и слегка надавил.

Сияющая отшатнулась, едва не упав.

— Стойка, — сказал Адолин, — это больше, чем просто величественно выглядеть на поле боя. Это правильное положение ног, чувство центра тяжести и контроль во время боя.

— Принято к сведению. Итак, как мне ее улучшить?

— Я пытаюсь решить. Все, с кем я работал до этого, использовали меч с самого детства. Мне интересно, каким образом Зейхел изменил бы мои тренировки, если бы я никогда даже не держал в руках оружие.

— Из того, что я о нём слышала, — сказала Сияющая, — все будет зависеть от того, есть ли где-то подходящие крыши, чтобы с них прыгать.

— Так он тренирует с Доспехами, — сказал Адолин. — Это — Клинок. Я должен научить тебя сражаться, как на дуэли? Или учить тебя сражаться как в армии?

— Я должна научиться, — сказала Сияющая, — как избежать отрезания любой из своих конечностей, светлорд Холин.

— Светлорд Холин?

«Слишком официально. Действительно». Это то, как действовала бы Сияющая, конечно же — но она может позволить себе некоторую фамильярность. Джасна так делала.

— Я всего-навсего, — сказала Сияющая, — пыталась проявить должное уважение мастеру от его скромного ученика.

Адолин усмехнулся.

— Пожалуйста, не нужно этого. А сейчас, давай посмотрим, что мы сможем сделать с этой стойкой…

В течение следующего часа Адолин менял расположение ее ладоней, ног и рук более дюжины раз. Он подобрал для нее базовую стойку, которую она смогла бы, со временем, развить в несколько формальных стоек, таких, как стойка ветра, которая, по словам Адолина, полагалась не столько на силу или размах, сколько на подвижность и мастерство.

Она не была уверена, зачем он напрягался и принес эти металлические полосы для спарринга, так как они даже не обменялись ударами. Помимо исправления ее стойки десять тысяч раз, он говорил об искусстве дуэли. Как обращаться со своим Клинком Осколков, как думать о противнике, как выказывать уважение структуре и традициям дуэли.

Кое-что из этого оказалось очень практичным. Клинки Осколков являлись опасным оружием, что объясняло демонстрацию того, как его держать, как с ним ходить, как позаботиться о том, чтобы случайно не изрезать людей или вещи, всего лишь поворачиваясь.

Другие части его монолога были более… мистическими.

— Клинок — часть тебя, — сказал Адолин. — Клинок — нечто большее, чем инструмент. Это твоя жизнь. Уважай его. Он не подведёт тебя — если над тобой одержали победу, это потому, что ты подвела меч.

Сияющая стояла, как ей казалось, в очень твердой позе, держа Клинок двумя руками перед собой. Она оцарапала потолок Узором всего два или три раза. К счастью, в большинстве комнат Уритиру были высокие потолки.

Адолин махнул ей, чтобы она нанесла простой удар, который они тренировали. Сияющая подняла обе руки, наклоняя меч, затем сделала шаг вперёд, опуская его вниз. Угол движения не мог быть больше девяноста градусов — это едва ли можно было назвать ударом.

Адолин улыбнулся.

— Ты уловила суть. Еще несколько тысяч таких ударов, и это начнет получаться естественней. Хотя мы должны поработать над твоим дыханием.

— Моим дыханием?

Он рассеяно кивнул.

— Адолин, — сказала Сияющая. — Заверяю тебя, я дышала без ошибок всю свою жизнь.

— Да, — ответил он. — Вот почему тебе придется разучиться.

— Как я стою, как думаю, как дышу. У меня проблемы с тем, чтобы различать, что действительно важно, а что часть субкультуры и суеверий мечников.

— Всё это важно, — сказал Адолин.

— Есть курицу перед поединком?

Адолин улыбнулся.

— Что ж, может некоторые вещи — это личные причуды. Но мечи — часть нас.

— Я знаю, что мой меч — часть меня, — сказала Сияющая, опустив меч в сторону и положив затянутую в перчатку безопасную руку сверху. — Я связала его. Подозреваю, в этом кроются истоки традиций Носителей Осколков.

— Так академично, — сказал Адолин, тряхнув головой. — Тебе нужно почувствовать это, Шаллан. Жить этим.

Это не было бы тяжелой задачей для Шаллан. Сияющая, однако, предпочитала не чувствовать того, чего бы предварительно глубоко не обдумала.

— Думал ли ты о том, — сказала она, — что твой Клинок Осколков когда-то был живым спреном, которым владел один из Сияющих Рыцарей? Разве это не меняет того, как ты к нему относишься?

Адолин взглянул на свой Клинок, который решил пока не отпускать. Закреплённый в защитные ножны, он лежал поверх одеял.

— Я всегда знал. Не о том, что он был живым. Это глупо. Мечи не живые. Я хочу сказать… Я всегда знал, что в них есть что-то особенное. Я думаю, это часть того, чтобы быть мечником. Мы все это знаем.

Она позволила теме исчерпать себя. Мечники, судя по тому, что она видела, были суеверными. Как и… что ж, практически все, кроме ученых вроде Сияющей и Джасны. Было любопытно, насколько риторика Адолина о Клинках и дуэлях напоминала ей религию.

Как странно, что эти Алети частенько относились к своей истинной религии так легкомысленно. В Джа Кеведе Шаллан провела многие часы, рисуя крупные отрывки из «Споров». Ты произносишь слова вслух снова и снова, заучиваешь наизусть, стоя на коленях или кланяясь, прежде чем сжечь молитву. Алети, вместо этого, предпочитали, чтобы с Всемогущим имели дело арденты, будто он был каким-то раздражающим гостем, сидящем в гостиной, которого можно отвлечь слугой, предлагающим особо вкусный чай.

Адолин позволил ей сделать еще несколько ударов, возможно чувствуя, что она устала от постоянного исправления ее стойки. Пока она размахивала оружием, он схватил свой собственный Клинок и встал возле нее, показывая стойки и удары.

Спустя некоторое время, она отпустила Клинок и взяла свой альбом. Она быстро перелистнула рисунок Сияющей и начала рисовать Адолина в стойке. Она была вынуждена позволить части Сияющей испариться.

— Нет, стой на месте, — сказала Шаллан, указав на Адолина угольным карандашом. — Да, вот так.

Она зарисовала стойку и кивнула.

— Теперь нанеси удар и замри в завершающей позиции.

Адолин сделал и это. К этому времени он снял жилет, стоя в одних брюках и рубашке. Ей понравилось, как на нем сидела эта обтягивающая рубашка. Даже Сияющая оценила бы это зрелище. Она не была бесчувственной, всего лишь прагматичной.

Она просмотрела на оба наброска, затем снова призвала Узора, встав в позицию.

— Эй, очень хорошо, — сказал Адолин, когда Сияющая сделала несколько выпадов. — Да, у тебя получается.

Он снова встал рядом с ней. Простая атака, которой он научил ее, была, очевидно, плохим испытанием его навыков, но он, тем не менее, исполнил ее с точностью, после чего улыбнулся и заговорил о первых уроках, которые провел с Зейхелом давным-давно.

Его голубые глаза горели, и Шаллан нравилось видеть их блеск. Почти как от штормсвета. Она знала эту страсть — состояние, когда чувствуешь себя живым. Когда ты до такой степени чем-то поглощён, что теряешь себя в этом чудесном ощущении. Для нее это было искусство, но, наблюдая за Адолином, она подумала, что они не такие уж и разные.

Делить с ним эти моменты, заражаясь его энтузиазмом, казалось ей чем-то особенным. Интимным. Даже больше, чем их близость ранее вечером. Она позволяла себе быть Шаллан в некоторые моменты. Но всякий раз, когда боль от держания меча проявлялась — когда она действительно начинала думать о том, что делает — она могла стать Сияющей и избежать этого.

Она искренне не хотела, чтобы всё заканчивалось, так что она позволила этому растянуться до позднего вечера, когда давно пора было уже закругляться. Наконец, усталая и вспотевшая, Шаллан попрощалась с Адолином и взглянула на то, как он спускается вниз по коридору, унизанному линиями породы. Он шел пружинистым шагом, с лампой в руках и защитными полосами на плече.

Шаллан придется подождать следующей ночи, чтобы посетить таверны и поохотиться за ответами. Она вернулась обратно в комнату, чувствуя себя странным образом довольной, несмотря на то, что мир приближался к своему концу. Этой ночью она, в кои-то веки, спала спокойно.