Новая жизнь владыки демонов 2

Глава 15

Абигор оказался прав – Орден, не сумев грохнуть меня в своей обители, не решался на активные действия. И я костерил себя за то, что сам не понял, что эти святоши не решатся напасть в открытую. Как объяснил «пассажир» в моём сознании – Суворов с помощью ангельской цепи мог сжечь Радищева в любой момент, и на любом расстоянии.

Вот только я спутал ему все карты, заняв тело Фёдор, и выдавив оттуда прошлого «жильца». Пригласив меня в штаб-квартиру и решившись убить меня там, Великий магистр решил проявить ненужную театральность. И ни к чему хорошему она не привела.

Сдать меня общественности или властям Орден просто не мог – в таком случае всплыли бы и их делишки со мной. «Белоплащники» совершенно точно не хотели, чтобы их связывали с демонами, иначе вывели бы меня на чистую воду практически сразу.

Но они этого не сделали.

Прошло уже больше недели с момента моего побега от Суворова, но никаких угроз и требований мне не поступало. Не было никаких проверок или, упаси тёмные боги, покушений, но… Я не сомневался, что святоши решат убрать меня по-тихому, как только у них появился такая возможность.

Поэтому усилил безопасность, и не только свою, но и тех, о ком стоило переживать. Позвонил князю Горчакову, например, и порекомендовал всегда держать при себе пятёрку опытных магови десяток бойцов. Вежливо попросил сильнее охранять живущую у него Лику. Ну и, конечно, сосредоточился на Ванессе и Марусе.

Первая и так всё время была при мне, но я всё же выделил ей шестёрку бойцов, и заковал двух из них в «Богатыря». Ещё двое были опытными колдунами. Также я ежедневно проверял уровень её эфира, и старался не упускать демоницу из поля своего зрения.

При всём том, что она для меня делала, я помнил, что демонскую натуру нельзя изменить. И знал, что предать может кто угодно. А так как пока не придумал, как привязать огненную деву к себе, приходилось внимательно за ней наблюдать.

Эх, как бы мне пригодилась пара тех браслетов из тайника Ворона! Жаль, что второй комплект сгорел во время взрыва в особняке Орловых…

А вот с Марусей всё оказалось куда как проще.

Моя суккуб проспала два дня под защитой охранных знаков. На первую ночь после проведённого мной ритуала вокруг её тела образовался плотный кокон, под которым было практически невозможно ничего разглядеть. Лишь силуэт девушки, и всполохи алого света вокруг него. На вторую ночь он стал полностью непроницаем, а наутро третьих суток я проснулся от стонов, доносящихся изнутри.

Схватив нож, валяющийся на подносе с остатками еды, сделал аккуратный надрез и разорвал вещество, на ощупь напоминающее плотную паутину, и помог полностью голой Горчаковой выбраться наружу.

- Воды... – прохрипела она, и упала на мягкий ковёр.

Я подал ей стакан, и она с жадностью его выпила.

- Ещё…

Девушка не успокоилась, пока не опустошила весь кувшин, и только тогда посмотрела на меня.

- Господин… Я… какая я?

- Сама посмотри, - я помог ей подняться, и отвёл в гардероб, где стояло огромное зеркало.

Маруся и правда изменилась, но не сильно. Сейчас её облик был истинным – красная кожа, рожки, торчащие изо лба, тонкий хвостик с острой стрелкой на кончике, острый и длинный язычок, пара небольших крыльев за спиной, которые, я был в этом уверен, не смогут поднять суккуба в воздух.

Уж больно хилыми выросли…

- Я… Я вам нравлюсь?

- Такой – даже больше, чем раньше, - стоя позади, я обнял Горчакову и нежно поцеловал в шею, - Но думаю, людишки не оценят, если ты появишься перед ними в таком виде.

- Это не страшно, - усмехнулась Маруся, - У меня открылись новые умения…

Она показала мне ладонь, и я увидел на выжженном круге Азраила два новых чарма. Так-так-так… Два предыдущих истинных умения суккуба я знал. Это было «соблазнение», которым владели все представители её вида, и «морок», позволяющий запудрить мозги человеку или слабому демону. Отвести глаза, спрятать запах – но действовало это умение очень короткое время, так что чаще всего было практически бесполезным.

А вот из новых чармов знакомым выглядел только один.

- «Изменение внешности», - усмехнулся я, - Полезно, ничего не скажешь.

Умение как у Вэн позволило Горчаковой за несколько секунд преобразиться и вернуться в облик человека. Она практически не отличалась от себя предыдущей – разве что грудь увеличилась на размер, да тело стало куда более мускулистым – подтянутым, упругим, и… Очень приятным на ощупь…

- Что второе?

- «Предельная ярость», - она щурится, - Усиление других демонов. Вливание сил в их тела, заклятие кожи до каменной твёрдости…

- Отлично, просто отлично. Это полезное умение, и нам с тобой оно обязательно пригодится. Какие изменения ты ещё чувствуешь?

- Могу хранить больше эфира в себе, - прикрыв глаза, сказала Маруся, - Чувствую, что он стал набираться быстрее. Рефлексы… Кажется, тоже улучшились. И вообще, такое ощущение, будто раньше я всё время была больной, а теперь резко выздоровела!

Я смеюсь.

- Представь, что испытаешь, когда перейдёшь на ранг Высшего?

Она широко распахивает глаза.

- Господин, вы…

- Это случится нескоро, разумеется, - я всё ещё улыбаюсь, - Но когда-нибудь – однозначно. Что ж, поздравляю… Княжна. Ты получила, что хотела, и я рад, что твоё преображение прошло без эксцессов.

- Господин, - она опускает глаза и подходит на шаг ближе, - Вы ведь знаете главную причину, по которой я хотела стать «имперфектом»…

- Знаю, - я бросаю взгляд на часы, и притягиваю девушку к себе, - И у нас есть полчаса, чтобы обсудить это…

* * *

Баргест лежал в углу, тихо посапывая. С того момента, как я накормил его Добером, пёс не покидал пределов подвала, но вёл себя вполне спокойно. Его всё устраивало – тут он был в безопасности, еду своему питомцу я приносил самостоятельно, ежедневно, и в большом объёме.

Не трупов, конечно, а обычные бараньи туши, но он не имел ничего против.

А ещё с недавних пор у пёселя появилась кличка. Не то, чтобы я хотел сильно к нему привязываться, но в какой-то момент поймал себя на мысли, что это произошло само собой. Да и было за что его… Если не любить, то хотя бы испытывать чувство благодарности. Так что я назвал его Цербером.

Так вот у Цербера теперь появился новый сосед. Тот самый демон, который тихо-мирно работал в «Оборонэкспорте», и которого так удачно почуяла Вэн во время нашего визита туда. Я решил, что под присмотром псины его держать вернее, но на всякий случай отделил его от остальной части подвала защитным кругом.

Впрочем, это было сделано и для того, чтобы Цебрер не сожрал моего пленника.

И сейчас я стою напротив него, глядя на худого парня с сальными, давно не мытыми волосами, и пытаюсь понять – что с ним делать.

- Так как, говоришь, тебя зовут?

- У меня нет имени, господин. Я из низшей когорты, из последнего десятка тысяч Вельзевула. Просто… Бес.

- Бес, значит? А тело, что ты занял?

- Гриша. Гриша Никольский его все звали.

- Давно ты тут, Гриша?

- Пятнадцать лет, господин. Я… Просто занял место ребёнка и жил, стараясь не высовываться. После того, как в Преисподней началась заварушка, когда Джерлак исчез, и его генералы поделили власть, многие из нас постарались сбежать. Мне повезло больше, чем всем многим другим.

- Знакомая история. Значит, за пятнадцать лет ты ничего не достиг? Не набрал эфира, не занял какой-то важный пост? Ты же видел Благовещенского в лицо, и знаешь, кто он?

- Да, господин. И эта – одна из главных причин, по которой я не захотел действовать, как многие другие демоны. Вы же наверняка сами видели, как Орден поступает с теми, кого находит… Я решил, что лучше спокойная жизнь в теле человека, чем глупая смерть в попытке захватить власть… Хоть какую-то.

- Сколько у тебя истинных умений на круге Азраила?

- Два, господин.

- Значит, эфир с десяти тысяч душ ты всё же умудрился собрать?

- Компьютерные игры, господин, - слабо улыбается парень, - Несколько лет назад я участвовал в крупном турнире, который смотрело большое количество людей. Его победители получили славу… Правда, на короткое время. Тогда я открыл второе умение, но вот потом обо мне быстро забыли. Чарм остался, а вот эфир теперь копится очень медленно. Да и не пользуюсь я им, почти.

- Дай сюда руку.

Он протягивает мне ладонь, я берусь за запястье низшего, и на его ладони проявляется круг, выжженный очень тонкими линиями. Хм… И правда, эфир в парня почти не поступает.

Два умения – «ядовитый шип» и «липкое касание». Первое – слабое атакующее заклинание. Второе – возможность лазать по отвесным поверхностям. Правда, при таком низком притоке эфира и крохотном резерве долго им не воспользуешься. Скорее, навернёшься с десятиметровой высоты, когда закончится истинная энергия.

Конечно, используя разработки Абигора можно выдрать из парня эти чармы и записать их для Медведева на руны, но… Это довольно слабые заклинания. Можно оставить их на крайний случай, если мне будет нечего предложить Светозару, а пока…

- В общем так, малыш, - я задумчиво тру подбородок, - Убивать тебя я не стану. Вернёшься на завод.

- Спасибо, господин!

- Заткнись, я не закончил. Вернёшься на завод, но теперь будешь кое-что выполнять и для меня.

- Всё, что угодно.

- Мне нужен свой человек. Будешь собирать информацию – слушать, смотреть. Я переведу тебя на другую должность. Станешь охранником. Получишь доступ во все помещения, ко всем досье, к камерам наблюдения. Также я увеличу тебе зарплату, сделаю твою спокойную жизнь, которую ты так хотел, лучше. А взамен ты будешь следить, чтобы там всё было спокойно. Знакомься с людьми, втирайся к ним в доверие, ищи недовольных, и докладывай мне обо всём подозрительном, что там происходит. Как тебе такое предложение?

- Я согласен! – радостно улыбается Гриша, но краем глаза всё же косится на баргеста, - Согласен, господин!

- Лучше бы так и было, парень, - хмурюсь я, - Потому что иначе мой пёс найдёт тебя, и сожрёт. Поверь, тебе это не понравится.

- Я вас не подведу, - сглатывает низший, - И простите, что спрашиваю, господин, но… Кто вы?

- Фёдор Ярославович Радищев, - усмехаюсь я, - А большего тебе знать и не нужно… Пока.

* * *

Дни до дня рождения Великого князя пролетают один за другим, словно пули. Я постоянно чем-то занят. Медведев, как и обещал, вернул мне доли предприятий, и приходится разбираться в хитросплетениях бизнеса. На это уходит очень много времени, но и результат соответствующий –постепенно ситуация выравнивается, и по прогнозам бухгалтеров и нанятых финансовых консультантов моё финансовое благосостояние должно начать стабилизироваться уже в следующем месяце.

Помимо этого я ударяюсь в разработку вооружений, производимых на моих предприятиях. Тестирую новые смертоубийственные игрушки, оснащаю ими свою охрану. Да и вообще – реструктуризирую своих бойцов, и теперь они куда больше напоминают организованную гвардию, чем праздношатающийся сброд.

То же касается и магов. Вот уж на ком я отрываюсь по полной! Ежедневно я лично курирую все тренировки пятидесяти колдунов, и проявившийся за последние две недели результат меня более чем устраивает.

Мягкие отпрыски мелких боярских родов и дальние родственники, которых принято называть «седьмая вода на киселе», превращаются в организованную группу, полноценную касту магических воинов. Теперь, после всей муштры, я уверен, что если случится заварушка – эти ребята смогут показать хоть что-то. Не знаю, насчёт преданности, но судя по тому, как они ко мне относятся – Радищева эти ребята более чем уважают.

А уж когда такая преданность подкреплена хорошей дисциплиной, мощными стимулами вроде выплаченных кредитов и прочими денежными знаками – тут возникает дополнительная уверенность в том, что в случае опасности эти люди встанут за меня горой.

Пятьдесят магов… Это очень мало. В масштабах Анклава – и вовсе капля в море. Но содержать большое количество колдунов очень накладно, ведь каждый из них знает себе цену. И, кроме того – любой маг ищет покровителя посильнее, и идёт служить ему. А так, как «свободных» колдунов не то чтобы много, увеличить своё магической «войско» я могу с трудом.

Собственно, с момента, когда я задумал всю эту организацию, у меня получается привлечь всего четверых магов к себе на службу. Но это уже что-то, и останавливаться я не намерен.

Кроме того, не забываю и об обычных бойцах. Постоянно помня об Ордене и его претензиях ко мне, я сильно меняю экипировку своих охранников и вообще всей гвардии Радищева. Теперь несчастная тысяча человек оснащена так, что может штурмом захватить Зимний дворец, если пожелает.

«Богатырями» оснащено пять десятков человек. Их я назвал «железной сотней», в противовес «сотне магической». И там и там до названия не хватало количества, но это всего лишь дело времени. В обоих случаях всё искупала огневая мощь и чёткость, слаженность действий, которую на еженедельных совместных учениях демонстрировала гвардия.

Остальным тоже достались новые «игрушки». Все, кто служил на моих предприятиях, получили новые комплекты брони и оружия, разных примочек, дронов, роботов, портативные компьютеры и особые средства связи.

Плюс – магические амулеты, конечно же. В будущем я планировал оснастить каждую группу вояк с пушками одним-двумя магами, но пока этой возможности не было, сойдут и официальные побрякушки, способные защитить от заклинаний Адептов и Практиков.

Впрочем, в подвалах своего поместья я вёл и другие разработки – амулетов, считающихся на территории Анклава «противозаконными», работающим на магии крови и эфире. И Абигор со своими познаниями изрядно упрощал мне задачу.

Пока что эти безделушки я в ход не пускал, и тестировал их лично, с Марусей или Ванессой, но… Чувствовал, что вскоре они мне пригодятся.

Горчакова, получив статус «имперфекта», погостила у меня ещё несколько дней, сполна насладившись своей «наградой», а затем я велел ей возвращаться домой. Нужно было охранять её отца, которого в скором времени я надеялся сделать своим союзником, и Лику, которую до сих пор не придумал, как переселить в поместье Радищева.

Абигор не понимал моей привязанности к этой девчонке, да я и сам, признаться, не знал, чем она вызвана и почему не пропала, когда я переселился в новое тело. Но факт оставался фактом.

В общем, жизнь шла полным ходом. Я тренировал своих бойцов, наращивал мощь, укреплял власть, искал друзей, одаривал слуг, и готовился ко дню рождения Великого князя. Парад, о котором мне напоминал Островский, жёг в груди дыру.

Я предполагал, что выступление на нём добавит мне очков в глазах Абаддона и позволит приблизиться к нему ещё немного, но основной расчёт был на очередной виток развития. Яркое и запоминающееся выступление на таком празднике должно принести мне огромное количество эфира, и упускать такую возможность я не собирался.

Единственное, что меня смущало (помимо постоянных мыслей о том, что Орден при любой подвернувшийся возможности постарается меня убрать) – так это постоянное внимание Медведева.

Светозар, попробовав демонские умения и эфир всего раз, уже не мог остановиться…

Он практически ежедневно названивал мне и спрашивал, как идут «наши дела». Разумеется, имел в виду новые руны и добычу эфира. Вот только мне неоткуда было взять ни то, ни другое. Первое время я отнекивался, говоря, что это небыстрый процесс, и он идёт, бла-бла-бла, но долго так отмазываться было просто невозможно.

«Диких» демонов, которых содержали на базе в Хибинах и в «Яблоневом» поместье, больше не осталось, и выкачивать эфир было неоткуда. Использовать Ванессу для поисков своих сородичей по городу я не решался – пока – и откладывал этот вариант на самый крайний случай, когда прижмёт. И чувствовал, что скоро он наступит. Хотя подсказки Абигора, его знания о прошлой жизни Радищева, и том, откуда были взяты те «дикие», позволяли ещё какое-то время ездить Светозару по ушам.

Собственно, мой «попутчик» и намекнул, как можно на некоторое время, хотя бы до парада, отвадить Медведева от этой темы.

Поэтому во время нашего последнего личного разговора я всё-таки решаюсь, и делаю это.

- Светозар Осипович, вы ведь понимаете, что демонов просто так не найти? Мне повезло с тем прорывом в Приморском районе, и чуть раньше, с человеком из пограничников. Он передал нам несколько живых тушек, но его сместили с должности больше месяца назад. Новых… «подопытных» взять просто неоткуда. Мои люди рыщут по всему городу день и ночь, но пока… Результатов никаких.

- И что ты предлагаешь?Десяток камушков – это несерьёзно, Федя.

- Я понимаю. И у меня есть идея.

- Говори.

- Если бы вы задействовали свои связи, возможно, нам бы получилось договориться с ведомством, охраняющим один из разломов? Необязательно в пустыне Кызылкум – у вас ведь много компаньонов в других Анклавах…

- Хм… - Светозар, запихнув в рот огромный кусок стейка, задумчиво смотрит на меня, - В Кызылкуме нам точно не обрадуются, Великий князь крепко взялся за ту территорию, и теперь там служит только его личная гвардия. А вот другие Анклавы… Это мысль. И мысль хорошая, Федя.

- Рад, что вы оценили. Вопросы по транспортировке я, разумеется, возьму на себя, но вот «подопытные»…

- Насчёт них я поговорю. Контрабанда процветает даже во время войны, насколько ты знаешь, а у нас сейчас мирное время… Пока. И есть самый непосредственный резон налаживать контакты с зарубежными партнёрами прямо сейчас.

- Что вы имеете в виду?

- Не будем пока гнать лошадей, - загадочно улыбается глава моего клана, - Но скажу так – есть все шансы, что наш Великий князь Благовещенский не сильно задержится на своём посту.