Новая жизнь владыки демонов 2

Глава 18

Разговор с Бестужевым оставляет во мне не самый приятный осадок. С одной стороны – прямо сейчас меня не тащат в застенки тайной канцелярии, и не допрашивают на дыбе по наводке Никанора, и это не может не радовать.

С другой – проверки всё же будут, просто помягче и подольше.

Впрочем, слишком уж сильно беспокоиться на эту тему я не собираюсь. За время, прошедшее с момента покушения на Бестужева, удалось «прикрыть тыл», если можно так сказать. Я полностью расформировал научную базу в Хибинах, попрятал большую часть тех, кто там работал, отрезал пару языков (фигурально выражаясь) и заткнул болтливых. А всё оборудование, начиная от лабораторного, и заканчивая компьютерами, радиостанцией, и даже стиральными машинами с микроволновками - уничтожил.

И не оставил, как надеялся, никаких следов своей работы там, и следов своих людей. И более того – Матвей даже оставил на той базе несколько «вещественных доказательств» того, что там всем занимался именно Орден. Пара документов с поддельными печатями, смартфон с перепиской «белоплащников», ещё несколько подобных вещей.

Короче говоря, я постарался и создал «бэкграунд», как сейчас было модно говорить, который подтверждал выдуманную мной историю. Записанные телефонные звонки (ненастоящие, разумеется), досье на реально работавшего на «Оборонэкспорте» человека, уволенного некоторое время назад и пропавшего бесследно, сфабрикованные видеозаписи и ещё целая куча всего, в чём тайная канцелярия может утонуть на несколько месяцев, если всерьёз решит, что я пытаюсь их обмануть.

Но качество всей липовой информации было таким, что я сомневался, что они озадачатся этим настолько сильно. Всё же, я был их союзником, а Орден – противником, если рассуждать совсем грубо. И работали они против него, а не против меня.

Хотя не могу не признать - предложение ведомства о сотрудничестве получилось каким-то… Скомканным. Никакой конкретики, лишь «мы тебе позвоним, когда будет нужно». Ничего о том, что планирует Орден, ничего о том, что планирует тайная канцелярия… Бестужев просто попросил быть готовым к тому, что ситуация примет «дурной оборот», как он выразился, и ведомству потребуется помощь «всех лояльных бояр», включая меня.

Всё это навевало на меня не самые приятные мысли. Было понятно – приближаются смутные времена. И мне было нужно обезопасить себя и своих союзников как можно лучше. А для этого требовалось кое-что, что достать было очень и очень сложно.

В первую очередь было желательно полностью скрыть свою сущность. Особенно учитывая, что была серьёзная вероятность того, что Орден всерьёз продвинет свою идею об анализах крови.

Я знал, что можно сконструировать амулет, способный заглушить эманации эфира в теле демона, и скрыть демонское ядро от постороннего взгляда и любой проверки. И от «любой» - отнюдь не фигурально выражаясь. Даже Вэн со своим «нюхом» не смогла бы меня почуять, воспользуйся я такой штукой. А так, как она прочно связывалась с кровью демона, то думаю, и эфир, который в этой крови находится, амулет тоже смог бы заглушить. И, вероятно, в таком случае даже проверки Ордена с помощью новых технологий пройти не составит никакой сложности.

Правда, имелся весьма важный вопрос – как достать необходимые для этого амулета части? Кости мертвеца, убитого демоном, кровь демона, набор редких трав (которые, к счастью, росли и на Земле) – это ещё ладно. Но вот могильный камень и печень «Предателя» можно было достать только в Преисподней…

И если «Предатель» (Демон-«имперфект» пятого круга, довольно сильное существо, похожее на паука, с восемью ногами\руками, усеянными лезвиями. Способен плеваться кислотой и регенерировать, пожирая трупов – прим.авт.), теоретически, ещё мог оказаться на Земле, то вот могильного камня здесь не было совершенно точно. И это создавало для меня проблему…

Которую нужно было решать, чем я и занялся.

* * *

Звонок Медведева застал меня на одной из тренировок с моей «магической сотней», через несколько дней после того, как мы поговорили с Бестужевым. Пришлось оставить магов отрабатывать работу в группах по три человека и отойти к тентам, натянутым неподалёку от тренировочных площадок, в которые я превратил поле для гольфа.

Всё равно не играл в него – не было столько свободного времени.

Зато теперь здесь располагался настоящий полигон, на котором я дважды в день гонял своих бойцов. Заставлял их тратить едва ли не половину их резерва энергии, отрабатывая заклинания, стравливал гвардейцев против магов, обучал индивидуальным боям и сражениям в составе разных групп, устраивал совместные медитации и читал лекции по военному делу.

Всё это давало хороший результат – мои бойцы действительно превращались в гвардию, служащую не за звонкую монету, а за уважение к своему господину, и совесть.

Вот и сейчас, глядя на то, как «Богатыри» успешно обороняют выстроенный не так давно бетонный дом от атак стихийников, я улыбаюсь, и только после этого провожу пальцем по экрану, принимая вызов.

- Да, Светозар Осипович?

- Здравствуй, Федя. Как наши дела?

- Пока никак, князь. Пока никак, - глотнув ледяной воды из бутылки, с притворным вздохом отвечаю я, - Я пытаюсь вести поиски, но в последнее время, кажется, отродья тщательно скрываются. Неудивительно, честно говоря, в свете последних заявлений Ордена. Мои бойцы шерстят город, на «дне» свои люди тоже держат нос по ветру, но пока всё тихо.

- Хм… Чего-то подобного я и ожидал. Собственно, именно поэтому тебе и звоню. Помнишь, мы говорили о возможности «транспортировки» нужных «материалов», - он выделял слова интонацией, будто я не понимал, о чём идёт речь, идиот, - … из других Анклавов?

- Прекрасно помню, Светозар Осипович.

- Я обо всём договорился, Федя.

- В самом деле? – притворно удивился я.

Хотя, честно говоря, я был всё же немного удивлён, что Медведев сам взялся за делишки, связанные с демонами. Предполагал, что он и дальше будет полагаться на своего вассала, чтобы в случае чего умыть руки. Но, видимо, наша истинная магия сильно ему понравилась, раз он начал решать такие грязные вопросы самостоятельно.

«Ну ещё бы!» - подал голос Абигор - «Это была часть моего плана, между прочим!»

Да знаю я, знаю. И план этот я намерен довести до конца, потому и согласился с такой лёгкостью предоставить Медведеву то, что он просит.

Всё дело в том, что Абигор, находясь в теле Радищева, во время своих экспериментов заставлял некоторых людей пользоваться рунами. Это была обычная практика, тесты, перед их созданием. И в замечаниях к этим тестам есть информация о том, что эфир, которым люди заряжают руны, всё-таки просачивается в тело человека.

В очень небольшом количестве, и пользоваться истинной энергией людишки никак не могут – но эффект ощущают, причём, как от наркотика. Так что попробовавшие демонское колдовство люди вынуждены возвращаться к использованию рун снова и снова.

И благодаря этой особенности, о которой я благополучно «забыл» предупредить Светозара, я надеялся в скором времени сместить его с поста главы клана. Или держать на коротком поводке, как получится.

Но он, как выяснилось, собирается взять ситуацию в свои руки. Видимо, уже чувствует «жажду»…

- Мои друзья из Средиземноморского Анклава… Скажем так, готовы предоставить нам доступ в то место, откуда можно достать «материал» - продолжает Медведев.

- Отлично, - я пожимаю плечами, - Как и говорил, все транспортные проблемы я решу, и организую доставку…

- Погоди, Радищев, - Светозар перебивает меня, - Думаю, ты не совсем правильно меня понял. Материал нужно будет не просто доставить. Для начала его нужно извлечь. «Оттуда»

* * *

Ну… Собственно, что хотел, то и получил.

Мне были нужны ингредиенты для амулета «скрытности» - и добыть их я мог только в Преисподней. Так что, фактически, даже не старался искать демонов в этом мире, и всячески подталкивал Светозара к тому, чтобы он выбил мне доступ к разлому.

Или отправил на ту сторону.

Подняв некоторые связи Радищева, я узнал, что экспедиции «на ту сторону» уже проводились, и неоднократно! В разных странах, и с переменным успехом – но проводились. И вот теперь меня вместе с отрядом магов и личных гвардейцев Медведева, отправляли в Ад в составе одной такой группы…

Ну и как тут не поиронизировать и священном писании и легендах, которые век за веком придумывали священники? Все эти сказки о том, что грешники отправляются в Ад, и праведники в Рай – чистой воды выдумка местной церкви, чтобы заставить людей подчиняться.

На самом деле всё совсем по-другому. Преисподняя, Небеса и Земля – три разных мира, никак не пересекающихся. Небесное воинство живёт там, где и было создано. Мы, демоны, получили от Господа свой мир, как и людишки – Землю. И долгое время все три мира никак не пересекались – пока не появился Люцифер…

Самый сильный демон, а прежде этого – самый сильный ангел, он был сотворен Богом наивысшим и любимейшим из своих творений, прежде сотворения трёх миров, прежде других ангелов, демонов и людей. По словам Иоанна Богослова, которые подтверждали те немногочисленные беседы, которые я лично имел с Люцифером, когда-то давно он был поставлен для охраны Земли.

Бог наделил моего бывшего правителя невероятной красотой и единственного в своём роде - свободной волей. В результате Люцифер начал восхищаться самим собой и возгордился. Ему стало недостаточно управления только Землей, и он возжелал стать выше Бога, и выступил против него, подняв восстание.

А затем оказался низвергнут в мир ужасов, который мы называем Преисподней, и подчинил его себе.Он набрал сил – и вновь объявил войну Небесам, в которой год за годом, десятилетие за десятилетием гибли сотни тысяч демонов...

Но вот путь на Землю для него и для всех нас оказался закрыт… Не знаю уж, каким образом – но пока мы не добыли книгу Ионанна Богослова в той смертоубийственной вылазке, где погибло десять тысяч Высших, никто не мог открывать разломы.

А теперь… Выходит, что теперь всё изменилось.

Впрочем, всё это легенды и дела давно минувших дней. Я находился здесь и сейчас, и думать следовало именно о текущей ситуации. У меня появлялась реальная возможность добыть могильный камень и печень «Предателя». При условии, что я найду и то и другое, конечно.

Но в этом случае я рассчитывал на милость тёмных богов, свою удачу, которая не раз помогала мне, и те знания, что хранятся в нашей с Абигором памяти. Всё же этот демон обитает лишь в определённых местах, и если разлом, к которому мы отправились, выведет нас рядом с ними - мы обязательно до него доберёмся

Ранним утром частным рейсом мы прилетаем в аэропорт Кипра.

После появления здесь разлома весь остров стал закрытой территорией, контролируемой вооружёнными силами Средиземноморского Анклава. Оставшиеся в живых после нашествия демонов жители покинули свои дома, и больше на Кипр не возвращались, и теперь здесь несли службу несколько усиленных магами военных частей.

Они сдерживали пытающихся периодически прорваться на Землю демонов и, как выяснилось, отправляли своих людей в Преисподнюю, постепенно собирая о ней информацию. Остров был идеальным местом для проведения таких экспериментов, ведь даже в случае сильного прорыва и полого уничтожения защиты с этой стороны, демонам придётся потрудиться, чтобы добраться до материковой части. Которую, к слову, охраняли ничуть не слабее именно на такой случай.

Как выяснилось, экспедицию устраивают «друзья» Светозара, и меня с личной гвардией Медведева включают в неё неспроста. Причина, как это ни скучно, довольно банальная - средиземноморцы с удовольствием покупают оружие и боевую технику, производимую нашим кланом. В частности – даже моими компаниями, поэтому я ничуть не удивился, когда увидел здесь знакомые пушки и броню.

Меня и три десятка личных гвардейцев Медведева, четырёх его учёных и десяток магов, которых он щедро выделил для такого дела, привезли в здание старого аэропорта. Здесь мы познакомились с Алексиусом Оксополусом – начальником гарнизона, и Эммой Ставернико – главой научного подразделения. Прочие имена я даже запоминать не стал, да и на этих двух мне было начхать – просто приходилось регулярно обращаться к ним.

Меня приняли как дорогого гостя. Накормили вкусным завтраком с дороги, показали переоборудованное в штаб монолитное здание аэропорта, системы защиты побережья, несколько линий обороны с турелями, роботами, отрядами охраны в экзоскелетах, тяжёлую бронированную технику, ракетные установки, и сотни, сотни тяжеловооружённых солдат вперемешку с огромным количеством магов.

Полагаю, всё это было демонстрацией и первой линией обороны, и подобная военная мощь не являлась секретом для других Анклавов.

А вот настоящая, «крайняя» система защиты была совсем другой. Скорее всего, в случае мощного прорыва, когда полчища демонов сметут всех этих защитничков, будет иметь место удар по острову ядерным оружием. Или ковровая бомбардировка сверхзвуковыми ракетами.

Гораздо сильнее меня впечатлило другое – сам разлом.

Это был не висящий в воздухе провал в несколько десятков метров, как в пустыне Кызылкум, который я видел на видеозаписях. О нет! Здесь всё выглядело куда… Внушительнее…

Больше сотни метров в длину и около двух десятков в высоту, он напоминал кусок огромной голографической стены мрака, из которой периодически вырывались протуберанцы алого света. Эта стена располагалась на равнине, и первые оборонительные рубежи начинались в километре от неё. Выглядел этот провал реальности довольно жутко. И я прекрасно понимаю – если бы им владел какой-нибудь сумасшедший Высший, с огромными ордами демонов – они бы давно прорвались через него.

Тут реально, никаких магов не хватит, чтобы сдержать плотные ряды нападающих, владеющих умениями Азраила. Никакие «Богатыри», БТРы и шагоходы не справятся, никакие солдаты в экзоскелетах.

Разве что, действительно – ковровые бомбардировки тяжёлым оружием. И не единичные, а постоянные, утюжащие остров без остановки.

- А мы не торопимся внутрь, как я понимаю? Как вы вообще охраняете такие… «Ворота»? – спрашиваю я, когда мы в составе кавалькады из нескольких джипов и грузовиков, загруженных бойцами и магами, подъезжаем к ближайшему к разлому блокпосту.

- Сейчас спокойно, - на английском объяснил Алексиус, - Мы делаем отметки, и заметили, что демоны валят оттуда с определённой периодичностью. Видимо, копят силы. Последняя атака была два дня назад и, скорее всего, до следующего раза у нас есть почти две недели. Так что не переживайте – с вероятностью в девяносто процентов никто не бросится вам навстречу.

- Это успокаивает, - иронично отозвался я, проверяя экипировку.

Подумывал надеть «Богатыря», чтобы повысить свои шансы на выживаемость «там», но вот незадача – колдовать через стальную броню было невозможно, я бы всё равно её повредил. Так что пришлось отказать от этой идеи и ограничиться обмундированием со вшитыми пластинами – сплавом титана и кевлара. Плюс «умный» шлем с линзами-мониторами, на которые проецировалась разного рода информация.

- Все данные, которые вам необходимы, мы загрузили на ваши персональные компьютеры, - продолжил Алексиус, - встречающиеся виды демонов, разумеется, по нашей классификации, их умения, эффекты, слабые стороны и так далее. Встречающиеся растения и минералы, образцы которых мы смогли изучить и классифицировать, даже частичная карта прилегающих к разлому территорий.

- Внушительный объём информации.

- Мы ведём исследования несколько лет, - подключилась к беседе Эмма, - И на самом деле – это очень мало.

- Дайте угадаю – с той стороны возвращаются нечасто? – усмехнулся я, поправляя на голове шлем и запуская компьютер. На линзу перед глазами тут же спроецировалась загрузка операционной системы, но вскоре реальность вокруг оказалась дополнена всплывающими подсказками – модели оружия, имена солдат, подсвеченные контуры различных объектов.

Наркун паршивый, а ведь это удобно!

- Вы правы. Если сюда демоны прорываются с периодичностью, то там… С той стороны разлома их количество, перемещения и даже наличие определить невозможно. Так что будьте осторожны, когда перейдёте границу. Если что – сразу бегите обратно, незачем геройствовать.

- Спасибо за совет.

- И вот ещё, - Эмма протянула мне инъектор, - Воздух Преисподни влияет на организм человека губительно. После двух часов там начинается острая сердечная недостаточность, возникают проблемы с кровотоком. Мы разработали препарат, который позволяет находиться там подольше. Рекомендую вколоть его сразу.

- Спасибо, - улыбаюсь я, - Но я надеюсь закончить раньше.

- Как знаете, - пожимает плечами учёная брюнетка, - Но на вашем месте я бы не рисковала.

- Разберусь, - я лишь отмахиваюсь от её замечаний.

Эх, девочка, не знаешь ты, что мне совсем нечего бояться. Я иду туда, откуда пришёл, и моё ядро Архонта, а до этого ядро Высшего давно изменили тело Радищева в некоторых моментах. Так что теперь можно не бояться визита на родину.

Я поворачиваюсь к гвардейцам Медведева, его магам и учёным, воякам средиземноморского Анклава и всем тем, кто пойдёт с нами. Всего – почти сотня человек, и большая часть хорошо вооружена, умеет пользоваться магией и уже не раз сталкивалась с демонами.

- Ну что, смельчаки, готовы отправиться в Преисподнюю?