Новая Империя (СИ)

Глава 19 "Армия Святого Августа" II

Кристина пустым взглядом смотрела на свои ноги, находящиеся на некотором расстоянии от нанизанной на снаряд баллисты девушки. С её губ срывались судорожные хрипы, пока длинные ногти царапали деревянную поверхность. Вампир была жива исключительно благодаря проклятию, которое заботливо провело беловолосую по целой череде повторяющихся ударов до момента, когда она не смогла найти лучшую позу для столкновения, не превращаясь в кровавое пятно на стене. Теперь Кристина была относительно целой.

— Ммм… именно в тот момент, когда у меня вся кровь закончилась. — устало подумала она, щурясь от светящего с небес солнца. — Мерзость какая.

Через некоторое время возле Кристины раздались тяжёлые шаги. Это был Гхорн, который аккуратно оттащил прочь тяжёлые каменные обломки, освобождая девушку из их плена.

— Удивительно. — прогрохотал он своим гулким голосом. — Как вообще возможно выжить после такого?

— Поживи с моё, вот и научишься. — с сарказмом и кривой улыбкой ответила беловолосая, протягивая ему руки. — Дотащи меня до моих ног. И мне нужна кровь.

— Сколько? — спросил он, уже зная особенности искателя.

— Как можно больше. — честно ответила Кристина. — Как я помню, несколько наших тоже сносило за стены. Принеси мне их тела. Им они всё равно больше не нужны.

Как только её просьба была исполнена, вампир начала медленно насыщаться. В момент, когда все три тела были высушены досуха, она использовала способность восстановления. Кровавая вспышка окутала пространство вокруг беловолосой, пока перед Гхорном не оказалась целая девушка. В её красных глазах засияло наслаждение от отсутствия боли и огромный энтузиазм по дальнейшему убийству всех, кто виноват в подобной ситуации.

— Пойдём обратно на стены. Наверняка там уже началось. — сказала вампир двухметровому амбалу, выбираясь с ним наружу из здания на улицы.

Они оказались в самый разгар активных попыток пробить ворота города тараном. Звук столкновения был гулкий, а по деревянной поверхности проходили трещины, угрожая вскоре разрушиться под таким натиском. Тем не менее, стоящие там послушницы и Георг оказались равнодушны к подобному. Первые были заняты обсуждением погоды, а второй лишён собственного разума.

— Наверняка они воспользуются второй башней, чтобы отвлечь нас от основного удара в ворота. — мгновенно сделала вывод Кристина, уже привычным движением ноги подкидывая лежащий на земле меч, оставшийся от мертвых солдат. — Надо идти на помощь Лени, а то она одна вряд ли справится.

— Да. — лаконично согласился с ней военачальник, начавший подниматься по лестнице, пока вампир ловко отправилась напрямую по стене вверх.

— А ведь это только начало. — мелькнула в голове девушки мысль, прежде чем она оказалась возле бледной как смерть глашатая. — Что произошло?

— Я решила вернуть им должок. — с довольной улыбкой сказала Силлейн, указывая вампиру на выжженную полосу вплоть до разрушенной баллисты и участка леса за ним. — Слегка… перегнула, но всё равно получилось впечатляющим. Они даже на пару минут все застыли.

— Что это за богиня такая, если её слуги настолько сильны. — ещё больше удивилась Кристина, во все глаза смотря на разрушения. — Хотя, судя по её состоянию, магии она потратила слишком много и скоро станет бесполезна.

— Не смотря на меня так, будто уже списала со счетов. — фыркнула проводник, кидая ей обратно плеть. — Мечом я сражаться могу и дальше, сколько бы их не пришло.

— Вот и отлично, ибо они уже тут. — ответила ей вампир, указывая лезвием клинка на ряды поднявшихся по башне солдат.

Среди уже привычных лёгких пехотинцев появились тяжёлые рыцари в доспехах. В их руках находились широкие щиты, которые могли служить хорошей защитой на узком пространстве от ловких уколов девушек. Но Кристина быстро нашла решение, толкая прямо на них более лёгких солдат Святого Августа. Конечно, сбить их с ног не выхолило, но и не давало спокойно идти вперёд, пока Силлейн рядом помогала ей убивать всякого, кто рисковал подойти ближе.

К этому моменту подоспел на помощью Гхорн, чья огромная булава обрушилась прямо на одного из рыцарей, прошибая его вместе с щитом. Раздался хруст сломанной конечности и жалостливый крик человека, которого вампир мощным пинком отправила в недолгий полёт вниз, где уже лежало множество трупов нападавших.

— Хм, мы втроём справляемся с ними весьма неплохо. — вынуждена была признать проводник, вытирая пот и кровь со лба. — Ник сделал правильную ставку, когда решил обороняться именно тут, а не на площади, как в прошлый раз.

— Он вообще очень умный, когда не тупит. — гордо заявила ей Кристина, надувшись так, будто это она лично всё сделала. — Но не надо обманываться. Это была лишь вторая волна, да и внизу скоро ворота сломают. А там ещё очень много врагов.

Беловолосая махнула рукой на пространство за городом, где до сих пор находились большие скопления стоящих на месте людей. Из-за того, что у обороняющихся не было чем по ним выстрелить, те не беспокоились, равнодушно ожидая своей очереди на штурм.

— На придётся отступать. — сказал Гхорн. — Это неизбежно. Наши люди умирают, хоть и медленно. Как только никого не останется, нам будет невыгодно втроём защищаться.

— Не будет таким занудой. — фыркнула Силлейн. — Мои по… сёстры по вере могут легко выдержать натиск многих тысяч неудачников. Да и верный рыцарь Её был призван не просто так.

— Георг сильный воин. — согласилась Кристина. — Не знаю, что там в его мозгах происходит, но если навыки те же, то в узком пространстве противнику будет тяжело пройти.

— Ох, поверь мне. — улыбнулась богиня смерти. — Он лишь стал намного сильнее, отбросив былые заблуждения своей прошлой веры.

— Надеюсь. Ладно, поговорим позже. — вампир услышала звук железных сапогов по лестнице башни. — Идёт третья волна!

***

— Ворота почти сломались. — равнодушно сказала одна из послушниц, пока остальные её сестры уже достали мечи.

— Что будем сначала делать? — спросила вторая.

— Думаю, что пропустим немного внутрь, чтобы у них была иллюзия приближающейся победы. — разумно предложила третья. — А затем одна из нас пустит волну разложения и убьёт их всех разом.

— Судя по тому, что я вижу, эти рыцари в тяжёлых доспехах. Не уверена, что наших сил хватит на подобное. — заметила четвертая.

— Тогда пусть две запустят. — упрямо продолжила третья. — Уж двойной силы должно хватить.

— Посмотрим. — остановила спор пятая. — Хорошее предложение. Заодно и проверим. А сейчас по позициям, сёстры.

Девушки быстро разошлись, освобождая пространство для Георга, чей огромный двуручный меч мог их случайно задеть в пылу битвы.

Ворота с грохотом развалились на части, оставляя лишь несколько висящих досок. Таран медленно откатили обратно, а затем в открытый проход ринулись ровные ряды тяжёлых пехотинцев. Часть из них держала в руках арбалеты, залп из которых был дан в первую же секунду. Болты отскакивали от брони Георга, а некоторые попавшие не нанесли достойного урона по первому слуге богини смерти.

Среди послушниц ситуация была намного тяжелее. Некоторые из них увернулись, а другим повезло меньше, и снаряды попали в их ноги или бока, нанося серьёзные увечья.

— Ублюдки. — сплюнула красным одна из раненных, отползая в сторону, пока её место занимала другая.

Несмотря на то, что изначально природа магии послушниц была связана с убийством и разрушением, они могли себя вылечить, используя эманации смерти вокруг. Учитывая сотни трупов под стенами города, девушки начали своё восстановление.

Как только первые рыцари добрались до Георга, он наконец пришёл в движение. Его огромный меч описал дугу вокруг себя, сшибая несколько особо наглых воинов, отправляя их в полёт обратно. Следующий, уже вертикальный удар, оказался смертельным для зазевавшегося человека, разрезая того вместе с доспехами пополам. Брызнувшая кровь обдала некоторых штурмующих, от чего они испуганно отшатнулись.

— Хватит трусить. С нами Святой Август. — выкрикнул кто-то громким голосом.

Это был один из командиров Эллайны, который отправился к солдатам для поддержки. Его сияющие доспехи с символами их бога были видны с большого расстояния, что помогало рыцарям рядом прийти в себя. Стукнув железными перчатками по своим доспехам, было струсившие люди вновь пошли в атаку. Теперь некоторые из них быстрыми перебежками проносились мимо Георга, который был вынужден уйти в защиту вместо нападения.

Их теперь уже встречали послушницы, которые ловкими движениями своих клинков наносили удары в уязвимые точки, мгновенно убивая бегущих. Конечно же, в них мгновенно целились арбалетчики, некоторые из которых попадали точно в цель, убивая жриц. Что смутило командира позади нападавших, так это равнодушная реакция девушек на смерть своих товарищей. Они перешагивали через лежащие тела, продолжая сражаться в том же темпе.

Через пару минут стало ясно, что в воротах наступил паритет сил, что не было выгодно наступающим из-за узкого пространства. Множество мертвецов под ногами не давали им ровно идти, а не устающий махать огромным мечом Георг казался неуязвимым.

— Остался один шаг и они проиграют. — периодически выкрикивал нечто подобное командир, сам же при этом не спеша врываться в бой. — Продавите это порождение тьмы своими щитами и опрокиньте! Затем мы сможем достать этих жриц смерти!

— Слышала, что он крикнул? — хмыкнула та самая послушница, которая предложила план уничтожения противника.

— Ага. — ответила вторая, вытирая свой клинок одеждой мёртвой сестры по вере. — Если что, я уже готова запустить волну. Я не ожидала, что тут будет настолько много мёртвых и наша сила возрастёт!

— На то и был расчёт. — подмигнула девушка, ожидающе смотря на вновь ринувшихся в бой рыцарей.

Те смогли ценой больших жертв и усилий повалить Георга, удерживая того на месте. Поверив в успех, большая часть воинов Святого Августа побежала дальше, где их ждали взявшиеся за руки послушницы. Глаза жриц Силлейн вспыхнули зелёным огнём, а из рук понеслась плотная волна, проникающая сквозь доспехи осаждающих, лишая их сначала плоти, а затем мучительно убивая, превратив в кучку праха. Такая же судьба постигла и командира, который тоже отправился в бой, уверенный в своей безопасности.

Не знающая преград сила продолжала идти вперёд, очищая от живых весь проход и небольшое пространство после, убивая десятки, а затем и целую сотню тяжело вооруженных вояк. Как только густое облако пропало, обе девушки без сил рухнули на землю, пока их оттаскивали в сторону другие послушницы.

Они в очередной раз смогли отбиться.

***

— Сэр Родрик, наши потери растут. — раздражённо сказала Эллайна. — Их там несколько десятков, а мы потерли почти тысячу верных воинов Святого Августа. Может пора уже начать менять тактику?

— Зачем? Они на грани отчаяния. — покачал головой её помощник. — Все эти массовые удары, будь то уничтожение одной нашей баллисты и это облако… очевидно, больше они так сделать уже не смогут. Думаю, что через ещё одну волну пехоты и арбалетчиков они будут вынуждены покинуть стены и ворота. А это значит, что наша кавалерия легко сможет пройти через пустые улицы, растоптав бегущих.

— Вы ручаетесь за подобный исход? — сурово спросила его девушка, сверкнув золотыми глазами.

— Конечно, моя госпожа. — поклонился ей воин. — Я сам отправлюсь вместе с конницей в бой и завоюю для вас этот проклятый тьмой город.

***

— Кошмар. — грустно подытожил Ник, смотря на свои потери. — Все воины на стенах мертвы или тяжело ранены. Если бы не Кристина с Лени и Гхорном, они бы уже давно оказались на стенах и ударили бы послушницам в тыл. Но и они тоже почти все погибли. Либо от выстрелов арбалетчиков, либо от оружия этих рыцарей. Неужели я проиграю только потому, что у меня меньше людей?

Юношу злило и одновременно морально вымораживало происходящее. По всем законам стратегии, он уже добился невероятных результатов, перемолов в воротах почти тысячу вражеских воинов ценой потерь в пару десятков человек. Но у осаждающих были резервы, а у него ничего. И как только останутся только его самые сильные чемпионы, их банально задавят трупами и ничего не останется, кроме как позорно бежать, позволяя Эллайне захватить Редфолл и объявить город своим.

— Неужели это была ошибка? — тяжело вздохнул Ник. — Система, ты ведь не шутила?

пользователь в состоянии выиграть это сражение

— Если это такая моральная поддержка, то она работает плохо. - криво улыбнулся он. — Ладно, они пока отступили, надо подумать.

***

— Я устала. — заявила Силлейн, усаживаясь на землю. — Но магию восстановила. Если что, смогу многих убить.

— Тоже самое. — эхом отозвалась Кристина. — Думаю, что нам пора уходить со стены. Стоять на ней больше нет смысла, если ворота города и их защитники уничтожены.

— Лучше сражаться тут, чем под копытами конницы. — заспорила проводник, указывая пальцем на медленно двинувшихся с тыла армии Святого Августа всадников. — Их там несколько сотен. Никакая ловкость не поможет тебе избежать столкновения с таким! Размажут по поверхности земли кровавым пятном.

— Пфф, уж лучше умереть в бою, чем трусить из укрытия. — гордо ответила вампир. — И вообще, слишком много гонору у тебя, глашатай. Ты лишь рабыня Ника, а значит должна быть счастлива за него умереть.

— Да я… — начала было Силлейн и осеклась. — Чёрт, совсем забыла о том, в чьём теле нахожусь. Но я так не хочу его терять.

— Кто ты?

— Рабыня Ника. — мрачно сказала богиня смерти, вырывая плеть из рук Кристины. — Дай сюда.

Она закрыла глаза, а затем резко пустила вперёд волну пламени, поджигая осадную башню, которая медленно начала разваливаться на их глазах, с громким шумом опадая вниз.

— Теперь спорить не о чем. — добавила проводник, указывая им на лестницу. — Пойдём к остальным.

Вся троица медленно спустилась вниз, вливаясь в остатки защитников ворот.

***

— Верные рыцари Святого Августа. — гулко сказал Родрик, уже сидя на своём бронированном скакуне. — Каждый из вас родился, живёт и готов умереть во имя нашего бога, великого Святого Августа, чья вечная длань озаряет наши души и сердца.

Стоящие перед ним очередные отряды пехоты и арбалетчиков прогудели нечто согласное.

— Враг практически пал и именно вы нанесёте этот карающий удар, восстанавливая справедливость и осуществляя возмездие за наших братьев, павших в этом сражении. Я, верный слуга Святого Августа, лично поведу вас в этот бой!

Толпа загудела гораздо энергичней, и даже было несколько воодушевляющих криков о близкой победе.

— Отлично. — улыбнулся рыцарь. — Вперёд же, верные воины Святого Августа!

Толпа солдат развернулась в сторону ворот и ровными шеренгами отправилась к воротам Редфолла, собираясь завершить начатое.

— Мой господин, когда мы отправимся? — спросил его оруженосец, пока к ним медленно приближалось первое крыло кавалерии.

— Подождём. — совершенно другим голосом сказал Родрик, прищурившись на медленно идущее к закату солнце. — Как только враг точно начнёт уходить к центру города, тогда мы и направимся вперёд, доблестно добивая остатки и завершая захват.

Эллайна, которая находилась неподалёку, смотрела ему прямо в глаза.

— Сэр Родрик, будьте осторожны в том, что делаете. Святой Август щедр, но не глуп. Не пытайтесь уйти заповедей и пользоваться добротой Его.

— Мой госпожа, как вы можете говорить подобное. — состроил обиженное выражение лица рыцарь. — Среди всего этого войска, я второй после вас из верных слуг Его. Мы вместе — это сила, что способна победить затаившееся в этом городе зло!

В очередной раз успокоенная девушка отошла обратно на позицию главнокомандующего.

Решающий бой за город начался.