Новая Империя (СИ)

Глава 4 "Его Императорское Величество"

Ник лежал на кровати с открытыми глазами и страдал от моральных дилемм, каждая из которых грозила стать поводом для медленно проявляющейся депрессии. Долгое время у него не было возможности даже маленьким шажочком войти в мир настоящего самоуничижения, так как система, проводник и прекрасная вампир служили хорошими мотиваторами для действий. А там уже и Ледяная Спираль нарисовалась и кучу других проблем, которые постоянно отвлекали юношу на себя. Теперь же, когда прошла пора недель полной идиллии, и вновь наступили неприятности, веером начали возвращаться на родину проблемы, которые сопровождали его ещё в прошлой жизни.

Недоверие к самому себе. Слабость. Презрение окружающих.

С самого детства у него не было даже маленького шанса на реализацию своих мечт. По итогу, он стал типичным представителем серой массы общества, потребляя её блага в меру доступных средств. Финал трагичен — банальное ограбление с убийством. Сейчас, находясь в тёплой постели таверны Редфолла, Ник пытался понять — стал ли он другим или это иллюзия из-за окружающих его достойных личностей.

— Кристина… такая красивая и уверенная в себе. Она умеет быть серьёзной и пошутить, несмотря на самые сложные ситуации. Наверно она такой была с самого начала. — завистливо подумалось ему, пока юноша мысленно составлял образы каждого из своих спутников. — Сэр Георг — скала настоящая. Герой, уверенный в себе и защитник слабых. К такому только стремиться и остаётся, но я слишком слабый… да, не повезло. Эллайна? Наверно самая близкая ко мне… и самая далёкая. С её бесконечным позитивом и верой в светлое будущее… моё тёмное убежище нытья и в подмётки не годится.

Его взгляд переместился на дверь из комнаты. Там его ждала новоявленная служанка, имя которой парень пока не смог придумать. Ника злил сам факт того, что он не догадался предупредить своего наместника о необходимости внимательно подходить к выбору призванных. Но злиться приходилось исключительно на себя, ибо именно ему показалось это всё слишком сложным и лень позволила переложить ответственность на максимально неопытного человека. У самого Ника хотя бы есть опыт из стратегий, в которых он наиграл большую часть жизни.

— Вот же чёрт… — выругался парень, принимая сидячее положение. — Даже уснуть не могу с такими тупыми мыслями!

Пожаловавшись тем самым окружающей действительности, он приступил к неизбежному. А именно, начал прорабатывать план ближайших действий, чтобы не оказаться в неприятном положении, как это было на кладбище и в подвале казарм городской стражи. Закрыв глаза для концентрации, юноша принялся думать.

— Так, для начала нужно понять основную цель. Это отбиться от первой волны нежити, так? Для этого… нужно контролировать стены и ворота города. Но я не смогу это сделать из-за малого количества людей. Это очевидно. — начал Ник сухо констатировать факты. — Значит, нужно построить баррикады в центре города. Желательно в пару рядов, ибо я не знаю количество… и что самое важное, качество предполагаемых скелетов и зомби.

Он открыл карту города, смотря скептически на широкие городские улицы, ведущие к центру Редфолла. С одной стороны, они позволяли организовать сильнее оборону, чем узкое пространство на пару человек, но при этом требовали серьёзных усилий по организации этой стратегии. Больше материалов для баррикад и самих солдат, которые будут сдерживать натиск. А в эффективности простых рабочих в бою Ник сомневался.

— Если мы предположим, что нежить будет идти с одной стороны, то ещё… может хватит немного людей. Если нет, то… нам конец. — подытожил парень увиденное на карте. — Нужно больше камней призыва раздобыть срочно. Система, почему такие малые количества за выполнение заданий? Смерти моей хочешь опять?

пользователь сможет получить камни призыва не только из заданий, но и в качестве трофеев при исследовании города и окрестностей

— А, это как с клыками летучих мышей, да? — с чуть большим спокойствием отреагировал Ник. — Значит, теперь всё зависит от Кристины? Ну, это лучше, чем мои кривые руки. Однозначно лучше. Это не решает других неприятностей. Во-первых, если вспомнить все задания, то нужно обустроить святилище для моей ненаглядной покровительницы. А глядеть там было на что… так, не отвлекаемся…

Несмотря на сопротивление, перед ним встал образ красавицы, которая весьма уверенно чуть его не совратила прямо на том каменном постаменте посреди бескрайнего космоса. Парень до сих пор считал чудом, что осмелился отказаться от такого подарка, сохраняя верность Кристине. И не прогадал, учитывая уважение, которое появилось в глазах могущественного создания после этого.

— Главное не пожалеть потом. Эх… — вздохнул юноша. — Ладно, возвращаемся к нашим баранам. Или богиням? Неважно. Святилище значит… Может использовать церковь Святого Августа для этого? Максимум, что придётся сделать — пересобрать пару витражей и снести остальные элементы предыдущего божества. Хотя… Георг мне за это наверно неплохую плюху всыплет прямо в лицо. А кулак у него… большой.

Медленно, шаг за шагом, нервное напряжение начало проникать в его тело, заставляя конечности двигаться. Через пару мгновений Ник осознал, что ходит из одного края комнаты в другую, приложив ладонь к подбородку.

— Быть Императором нелегко. — вырвался у него смешок. — Думать за всех сложно. Видимо, без ресурсов и движения… вряд ли у меня выйдет найти идеальный план для защиты. Нужно смотреть на то, что мы накопим за эти несколько дней.

Приняв это невероятно ответственное решение, великий и могущественный лидер государства на десяток граждан направился к выходу из комнаты, намеренный начать выполнение соответствующих его великолепию решений. Стоило ему скрипнуть дверью, как сразу выскочила загадочная служанка с яркими оранжевыми глазами. Она смотрела на него с таким напуганным выражением лица, от чего Нику стало сразу неприятно.

— Что случилось? — спросил он осторожно.

— Господин, прошу простить меня за то, что я не смога принести вам никакой еды. Я не нашла ничего… только пару сгнивших фруктов. — всё таким же тихим тоном сообщила девушка, падая на колени. — Готова принять любое наказание, которое решит применить хозяин!

— Зачем мне тебя наказывать? Я знаю, что еды нет. — фыркнул на это парень, стараясь не начать смеяться от продолжающегося цирка. — Нужно подождать, когда наш прекрасный искатель сокровищ и припасов вернётся домой с трофеями. Там будет всё, что необходимо. Ясно?

— Конечно, хозяин. — не изменила позы служанка, продолжая сверлить поверхность деревянного пола своим взглядом.

— Во-первых, я тебе не хоз… — начал было Ник и осёкся. — Чуть не сделал большую ошибку. Нельзя всех окружающих мерять по Кристине и Эллайне. Мы — боевые товарищи, которые прошли много разного. А она — простая призванная девушка, роль которой — жить в созданной с помощью системы стране будущего. А я лидер всего этого балагана. Не хватало мне давать лишней надежды. Но и притворяться злодеем тоже не имеет смысла. Во мне есть эгоизм, как и во всех… но пока не такой ужасный, чтобы мучать эту красавицу.

— Хозяин? — осторожно прервала его размышления сидящая на коленях.

— Так вот. — прокашлялся парень, делая вид, что ему просто немного поплохело. — Во-первых, я тебе не хозяин, а император. Обращайся ко мне или так, либо "господин Ник", раз уж собираешься быть моей служанкой. Перестань падать на колени, пол тут иногда мокрый после уборки. Лучше обычный поклон, если тебе так важно выказывать свою покорность. Хорошо?

— Да, мой император. — сообщила она, вставая на ноги и кланяясь. — Простите, что приношу столько проблем и вам приходится меня воспитывать.

— Ничего страшного. Главное, чтобы ты всё поняла. — благодушно махнул рукой довольный юноша, после чего обратно помрачнел. — Какое же мне имя тебе дать? Вообще ничего в голову достойное не приходит. Это не персонажу в игре никнейм записать, а отличительный элемент для настоящего человека. Надо очень хорошо подумать над этим, но не затягивать. А то зная себя, я это могу перекладывать ещё долго. Может ей и привычно, но мне звать её в духе "эй, служанка" не сильно хочется.

Кивнув девушке перед ним, Ник с интересом направился вниз по лестнице, усаживаясь за стол. Его слегка снедал голод, но он был готов потерпеть, ожидая возвращения любимого вампира. В это время перед его глазами сновала из стороны в сторону Эллайна, которая чуть ли не за руку водила разных людей по их месту проживания и работы. Некоторые убирали завалы и забивали досками дыры в стенах. Другие наполняли пространство целой мебелью и чистой одеждой. Воительница всегда ходила за ними на случай пропущенной нежити, но, к её радости, никого так и не было встречено.

— Может пока сходить к Георгу в казармы? — задумчиво пробормотал себе под нос Ник, решив так и поступить.

Он выбрался наружу, вдыхая полной грудью приятный тёплый воздух солнечного города. Несмотря на жуткое и мрачное ночное небо окружающего окрестности города пространства, парень был рад и этому. Помня тот озноб, который его схватывал при прогулках, новоявленный император был счастлив и такому повороту событий. Да и концепция захвата этих тёмных регионов для возвращения света во все уголки мира прельщала приятными моральными преференциями в сторону раздувавшегося от ответственности эго.

Иногда он встречал на своём пути мужчин, тянувших за собой телеги с распиленными досками и камнями. Как сам Ник понял, Эллайна решила разобрать пару домов на окраинах, чтобы укрепить центральные. Оценив работу наместника как неплохую, он продолжил путь, спокойно кивая каждому поклону, которые ему оказывают жители Редфолла. Продвигаясь по знакомому пути к первому серьёзному подземелью, которое ему пришлось пройти, парня не покидала мысль о том, как там поживает его родной мир. Знакомые по подработке, одногруппники и, конечно же, семья.

В пылу адреналиновых сражений и выживания, ему редко удавалось настолько глубоко погрузиться в себя. Теперь же, когда перед лицом оказывалось лицо матери, ему становилось грустно. В последние годы они редко виделись, ибо в угоду лени Ник постоянно перекладывал встречу. Сейчас он об этом очень сильно жалел. Кулак непроизвольно сжался, а сам юноша остановился, пытаясь подавить выходящие наружу слёзы.

— Вот же ш… только подумал, как опять слёзы пошли. — мелькнула усталая мысль. — Я не понимаю… не понимаю, что мне делать? Постараться забыть? Верить и надеяться на встречу? Как лучше поступить?

Пока он об этом думал, до его слуха дошёл довольный смех. Его знакомые женские оттенки сразу определи владельца звука. Ник поднял глаза, чтобы встретить Кристину тёплыми объятиями, но тут же застыл с широко открытым ртом.

Вампир выглядела ужасно. Слипшиеся от крови и грязи волосы. Отсутствующая левая рука и ободранная кожа с одеждой. Со стороны изначально милая беловолосая девушка выглядела исчадием ада. На всякий случай, парень отошёл в сторону, пропуская излишне весёлую Кристину мимо. Она даже не обратила на юношу внимания, продолжая бодро топать вперёд. До его ушей донеслись слова о большом сокровище и том, насколько она молодец.

— Система, найденные мной подземелья никак не изменились за время твоей трансформации?

нет

— Что, дьявол тебя подери, там было?! — мысленно возопил Ник. — Да на ней живого места нет! И это при том, что Кристина давно мертва! Я бы там точно бы умер! Путь Боли, да? Путь неминуемой смерти ты хотела сказать?

пользователь недооценивает свои возможности

— Ну-ну. — недоверчиво пробормотал уже вслух парень, двигаясь дальше. — Однажды это закончилось тем, что я утоп. Было очень неприятно и больно.

Игнорируя всплывшую на это надпись, его тёмное величество двинулось дальше, наконец достигая своей цели.

Казармы со стороны никак не поменялись в своём виде. Такое же здание на два этажа. Неизменная жуткая атмосфера покинутости, которую не спасали даже солнечные лучи. Лишь небольшие звуки столкновения стали друг о друга помогали Нику понять, что внутри есть люди. Зайдя через хлипкую дверцу, в его лицо ударила тёплая волна. Источником горячего воздуха стали печи, у которых сидел один из призванных мужиков, который тепло здания и поддерживал. Пройдя дальше, юноша остановился перед дверьми, где его встретили те самые страшные зомби, которые его чуть не сожрали.

— Будто вчера произошло. — сообщил он самому себе, смело заходя внутрь.

Вместо столовой тут теперь была небольшая арена, на которой второй солдат великой империи тренировался с рыцарем Святого Августа. Тот сменил своё копьё на обычный меч, помогая новобранцу осознать азы парирования и стоек.

— А большее обычному солдату и не надо. Знай себе, чтобы держать строй и не давать ряду рассыпаться. — подытожил увиденное Ник. — Сэр Георг, вижу у вас всё тут хорошо. Прогресс идёт!

— Истинно так, мой император. — пафосно ответил мертвец, ловким ударом выбивая меч из рук солдата. — Иди отдохни.

— Так точно! — воскликнул мужик, быстро ретируясь.

Георг вернул мечи к небольшой стойке у дальней части противоположной от входа стены и приблизился к Нику.

— Как я понял, Кристина смогла обнаружить необходимые нам припасы, поэтому скоро будем расширяться. — сообщил спокойным голосом юноша, держа руки за спиной. — Готовьтесь принимать в будущем больше новобранцев. Путь предстоит непростой.

— Да, Святой Август говорил, что путь к высшей цели всегда проходит через великие испытания. — согласился рыцарь. — Рад я, что люди не покинули эти земли и смогли пережить тёмную магию Силлейн.

— Да, наворотила она проблем… по самое не балуй. — хмыкнул Ник. — Интересно, где она сама сейчас находится?

— Неизвестно мне, но есть предположение. Столица.

— Столица?

— Бывший центр всей империи, где находятся огромные дворцы и бескрайние просторы с особняками богатейших аристократов. Возможно, она теперь находится там, восседая на троне, который она возвела на костях всех жителей империи.

— Жуткое описание. - поёжился от мрачности в голосе собеседника парень. — Ну, не будем об этом думать. Нам до Столицы сейчас очень… очень далеко.

— Верно. Святой Август говорил, что нельзя сосредотачиваться на недостижимом, но шаг за шагом двигаться к самосовершенствованию. — изрёк мёртвый рыцарь. — Мой император, вы прибыли за чем-то конкретным?

— Я всегда останусь для тебя Ником, сэр Георг. — отмахнулся от такого обращения он. — Вы меня старше. Опытней. Сильнее. По всем параметрам я не имею право быть для вас…

— Послушайте меня, император. — тон воина потяжелел. — Запомните это навсегда. Нельзя пытаться совместить личные чувства и долг перед родиной. Я десятки лет провёл в поисках грешников по всей империи. Стал настоящим героем и спасителем многих тысяч людей. Убивал и казнил. Но никогда не нарушал приказов вышестоящих. Вы решили стать главой будущей империи, так не забывайте об этом. Помните, даже жена императора должна кланяться ему при людях, чтобы никто не смог оспорить вашу власть.

— Понятно. — кратко отреагировал на это Ник. — Тогда, главнокомандующий, этим вечером жду вас на вечернем собрании в таверне. Будем обсуждать будущее нашей армии и то, как мы будем оборонять город в первые недели после начала строительства укреплений.

— Да, мой император.

— Тогда я пойду. Не буду отвлекать. — помахал ему рукой парень, быстро уходя прочь. — Решил сходить за советом, а в итоге он меня ещё больше нагрузил. Нда.

Путь обратно по ощущениям юноши занял немного меньше времени. Солнце к этому времени двигалось в сторону заката, пока сам Ник широко зевал до хруста челюсти. Мыслительная деятельность пожирала запасы организма не хуже физического напряжения. Да и голод не давал о себе забыть. В это время, на его глаза попалась Эллайна, которая вместе с работниками тащила телеги с сундуками и ящиками.

— Это те самые припасы, что нашла Кристина? Прилично их. Надеюсь, это не только на вид, но и по факту. — заметил мысленно Ник, вспоминая множество игр, где куча золота обычно оказывалась горсткой монет или, что хуже, просто мусором.

Не останавливаясь, он дошёл до конца и стал ждать оповещений системы.

прибыли добытые припасы

— Перечисляй, чего томишь. — вздохнул парень

5000 золота, 15 камней призыва, 300 коробок "еда".

— Те самые? — ужаснулся Ник, вспоминая чёрную баланду, которая выпала из рулетки. — Бедные мы, если это станет основным источником питания.

пользователь может выбрать блюдо из тех, которые ему уже выпадали

— Ох, какое облегчение. — схватился за сердце парень. — Буду экспериментировать на Кристине, но сам лучше… блин, а мне и не выпадало ничего вкусного! ЧЁРТ!

Он стукнулся головой о стол, понимая тот путь, который ему предстоит пройти для того, чтобы заиметь вкусный завтрак, обед и ужин. В это время его взгляд заметил кровавую дорожку, которая шла по полу к лестнице и наверх. Путь, который был пройден беловолосым вампиром.

— Спит наверно уже. Бедняжка. — посочувствовал её состоянию юноша.

— Командир, мы принесли много полезного! — крикнула Эллайна прямо над его ухом, от чего Ник чуть не улетел со стула на пол.

— Мммм! К этому нельзя привыкнуть… — фыркнул он, смотря на смущённую девушку. — Молодец. Иди отдыхай уже, весь день бегаешь по всему городу. Опасности всё равно никакой нет. Вечером будет собрание, там и сделаешь доклад. Ясно?

— Так точно! — гаркнула она будто бы ещё громче, покидая оглушённого императора весёлой походкой.

— Кошмар. — протянул Ник. — Ладно. Статус!

Имя: Ник

Уровень: 1 (0/1000 П)

Познание: 700

Слава: 170

Богатство: 10000 монет

Камней Призыва: 15

Способности:

1) Ледяная Спираль: вы прокляты, вынужденные возрождаться каждый раз, когда погибните.

2) Посланник Тёмного Бога: +10 познания в день за каждого верующего в вашего покровителя.

Трофеи: (недоступно)

Верующие: (нужно святилище)

Отраженно Армий Нежити: (отразите хоть одну)

Контроль над Редфоллом: 2 % (ничтожно)

— Уже два процента. Круто. — без энтузиазма заметил Ник. — Хоть камней дали неплохое количество. Первая диллема — стоит их сделать воинами или обождать, чтобы захватить ещё больше зданий в городе?

Он задумался, медленно листая имеющиеся задания.

Активные Задания:

1) Подготовка к Неизбежному

Заказчик: Система

Цель: отражено первое нападение армии нежити

Награда: 1000 познания, артефакт, 5 камней призыва

2) Контроль над Редфоллом (I)

Заказчик: Система

Цель: 10 % контроля над городом

Награда: 200 познания, 2 камня призыва

3) Святилище Тёмного Бога

Заказчик: Проводник

Цель: святилище для будущей тёмной богини

Награда: 100 познания, 5 камней призыва, тёмная магия

4) Население (I)

Заказчик: Система

Цель: 30 человек

Награда: 100 познания, 10 камней призыва, механика захвата территорий

— Захват территории — это наверно за пределами города. — обратил юноша внимание на последнюю строчку в четвертом задании. — Значит, это мне сейчас вообще даже близко не стоит. Мне бы удержать центр города, куда там его окрестности.

доступно строительство и улучшения

— Что? — вскинул бровь Ник. — Показывай.

Меню Строительства и Улучшений:

1) Казармы Городской Стражи I (3000 золота) — ежедневный прирост воинов (1 человек/день).

2) Гильдия Строителей I (8000 золота) — ежедневный прирост рабочих (1 человек/день) (снижение стоимости строительства других строений на 1000 золота)

3) Таверна Кристины II (1000 золота) — повышение комфорта комнат и качества обслуживания. (2 камня призыва/день)

— Ого… — отвисла челюсть у Ника. — Какие жирные бонусы! Система, от чего зависят здания в меню?

от доступа пользователя к ним и найденные чертежи во время исследований

— То есть, где-то в центре города есть руины гильдии строителей… Таверна понятно. А как казармы тогда оказались в этом списке, если я их технически не контролирую?

Казармы Городской Стражи разрушены, поэтому вы не имеете над ними контроля, но при этом ваши войска там находятся

— То есть, если я их построю, то сразу получу контроль? — сделал вывод парень. — Ух… УХ! Ладошки потеют!

Возбуждение от знакомых менюшек из родных стратегических игр было написано на лице императора. Ник сразу осознал потенциал, который ему предлагала система. Теперь нападение нежити не казалось такой серьёзной угрозой. Но сейчас ему предстоит определиться с тем, на что сделать приоритет.

— Ну, гильдия строителей… наверно важна, но скидка не стоит затрат. Пока я делаю одно, мог бы совершить два. Тем более, наверняка следующее улучшение таверны не будет стоит сильно дороже. А это уже три или четыре в потенциале. — размышлял парень. — Тем самым, я получу много воинов до момента начала нападения. Стратегически выгодная позиция.

Приняв твёрдое решение, он нажал пальцем на таверну Кристины и Казарму Городской Стражи, потратив на них заявленное золото.

— А ведь хорошо, что не надо использовать дерево и камень… и прочее. — мелькнула в голове Ника мысль.

пользователь желает включить реалистичную систему строительства?

да/нет

— Опять ты за старое? — всплеснул руками испуганный парень. — Конечно же нет!

Ему показалось, что в голове произошёл смешок, но это чувство мгновенно исчезло. Взамен этому, меню строительства поменялось.

1) Казармы Городской Стражи I (2 дня осталось)

2) Гильдия Строителей I (8000 золота) — ежедневный прирост рабочих (1 человек/день) (снижение стоимости строительства других строений на 1000 золота)

3) Таверна Кристины II (1 день остался)

— Вот и отлично. — зевнул Ник. — Осталось только провести собрание… и спать! Ах да, сначала поесть, а потом точно в постель. Император притомился.

Как он предполагал, попытка выбить что-то приятное на вид из коробки не увенчалось успехом. На этот раз, вместо чёрной и вонючей баланды, ему преподнесли некое подобие банана ярко красного цвета. При попытке его укусить, Ник заплакал от того, насколько фрукт оказался острым. С горем пополам доев порцию до конца, он махнул рукой своим советникам, отправляясь в комнату, где устало рухнул на кровать, проваливаясь в объятия снов.

Имя своей служанке он совершенно забыл придумать, решительно отложив это действие на потом.