Новая Кровь

Эпизод ХIII. Второй шанс не спрашивает разрешения

Яркий свет давил на глаза, даже сквозь закрытые веки, заставляя поневоле очнуться от бесконечного мрака пустоты. Девушке не хотелось просыпаться, ведь вместе с проясняющимся сознанием, отчётливее чувствовалась усиливающаяся боль смерти и агония рождения каждой клеточки тела.

Больше не в силах терпеть этой пытки, она открыла глаза, но лишь для того, чтобы вновь зажмуриться, искривив лицо, пытаясь спрятаться от беспощадных белых ламп операционной и хоть как-то приглушить выходящую за все пределы возможного муку.

— Вижу, ты очнулась, — раздался знакомый, но неприятный, будто отрицающий всё человеческое женский голос. — Сделай глубокий вдох.

Девушка послушалась, набрав полную грудь приятного свежего воздуха, чувствуя, как он успокаивает и очищает её тело, избавляя от проклятия страдания возрождения. Боль отступала, а она продолжала жадно заглатывать целебный газ из трубки, торчащей изо рта.

Лишь немного успокоившись она заново училась осознавать себя и окружающий мир, как ребёнок шаг за шагом познаёт и ступает в него, только в тысячу раз быстрее, ведь мозг и тело уже один раз были сформированы, но однажды умерев, они получили шанс родиться вновь.

Следом за просветлением сознания почти сразу же пришёл страх неизвестности. Что она делает голая на холодном металлическом столе? Почему в неё воткнуты эти иглы? Что за трубки запиханы в нос и куда-то глубоко в горло? И самое главное — кто и зачем над ней издевается?

Резкий импульс заставил вскочить с разделочного стола, но ослабшие мышцы отказывались держать девушку на ногах, едва соскочив с койки, обмякнув, та рухнула на пол. Ватные пальцы не слушались, сил не хватало даже выдернуть из себя иглы и достать эту штуку изо рта. От осознания беспомощности по лицу побежали тонкие ручейки слёз.

— Успокойся, — хладнокровно скомандовал голос. — Иначе ты себе навредишь, и тогда все мои труды окажутся напрасными. Твоему телу нужно время, чтобы вернуть полную функциональность. Для начала проверим твой разум. Отвечай: кто ты? Как тебя зовут?

Девушка взглянула на пол, он напоминал сильно потускневшее от времени, но натёртое до блеска зеркало, в котором хорошо отражалась вся операционная комната и сама она. Совсем юная, от силы лет четырнадцать, казалась несформированной, застывшей в процессе взросления, но всё нутро это отрицало. Внутри она взрослая женщина с тяжёлым жизненным багажом за плечами, это чувствовалось неоспоримым с самого пробуждения. Короткие светло-голубые волосы. Вспомнила! Глаза заблестели ярче и яснее.

— Рара, — прозвучал монотонный ответ. — Меня зовут Рара. Полукровка, ученица школы для военных пилотов. Пилот Звёздного Орла. Тактик звена полукровок командира Аерика, наш командующий офицер — Элиза. А ещё Рара умерла, Рару убили сёстры Зенит.

— Превосходно, — хотя её голос и не выражал никаких эмоций, где-то глубоко внутри девушка почувствовала, что женщина осталась довольна её ответом. — Восстановление мозга проходит нормально, но твоему слабому телу потребуется больше времени. Давать нагрузку нужно постепенно. Попробуй встать ещё раз, но держись за стол.

Девушка почти наверняка поняла, с кем имеет дело, потому не могла ослушаться. Пришлось учиться хвататься и держаться за ножки койки, ставить правильно ступни, и только потом стоять. Её трясло от немощи и боли, но страдания должны были продолжаться.

В конечном итоге за процессом пришла понаблюдать и обладательница того голоса. Рара ничуть не удивилась, когда в операционную вошла бледная женщина с пластмассовым взглядом, один из офицеров высшего командования, член звена самого Бельхаммеля — Фринна. Да и некогда было удивляться, превозмогая муки в попытках встать на ноги, девушка пыталась сдерживать эмоции, но удавалось ей это с переменным успехом, лицо то и дело кривила гримаса.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила женщина, терпеливо дождавшись, когда Рара всё же поднимется.

— Хорошо, офицер, — в жалких потугах вытянуться по стойке смирно отвечала девушка.

— Только очнулась, но тут же за старое. Вечный обман. Тебе больше нет смысла врать и скрывать что-то от меня. Я чувствую твои мысли. Чувствую, что тебе очень больно, так что придётся терпеть. Человек рождается и умирает в агонии. Это его плата за короткую, бессмысленную, дикую, но, по чьему-то мнению, бесценную жизнь, так уж вышло, что тебе придётся пережить это дважды.

Глаза Рары округлились от удивления, когда она поняла, что рот Фринны не открывается при разговоре. Пока офицер не вошла в операционную, девушка думала, что общается с ней по громкой связи, это не вызывало вопросов, да только вот как сама она отвечала, если шланг был у неё всё ещё во рту? Дыхание участилось, сердце забилось быстрее.

— Можешь вынуть эту штуку изо рта, она больше тебе не нужна, — разрешила женщина.

Рара потянула за шланг и вырвала его из нутра. Захотелось блевать, но желудок отказывался выдавать содержимое, он был банально пуст. Вновь нахлынувшая волна боли и частые, но не имеющие логичного завершения рвотные позывы согнули девушку пополам и вновь уронили на пол.

Фринне быстро наскучило это представление, он бросила белый медицинский халат на операционный стол и быстро удалилась из комнаты.

— Как закончишь, надень пока вот это, — раздался в голове Рары голос напоследок.

Чтобы заново подняться и надеть халат ушло не меньше получаса, ещё полчаса на то, чтобы научиться ходить без помощи окружающих предметов. Сколько точно прошло времени девушка не знала, но провела она его без сомнений с пользой.

Моторика почти полностью восстановилась, даже мелкая. После продуктивной тренировки, Рара успела проголодаться, но не смела перовой обратиться к офицеру, так и сидела на стальном столе свесив недостающие до пола ноги и смиренно ждала приказов Фринны.

Наблюдала, как изредка сами по себе подёргиваются пальцы ног, видимо какой-то побочный эффект после пробуждения. Пыталась до конца осмыслить, что же с ней произошло. Могла покляться, что помнит свою смерть в малейших деталях! Но тогда почему? Почему и как она осталась жива?

Мысли о странных ощущениях в затылке становились всё навязчивее с того момента, как Рара очнулась в этой операционной, но раньше они не вылезали на первое место, слишком много всего происходило и без этого. Наверное ударилась, но это не было похоже на боль, скорее что-то мешало.

Захотелось почесать, но неожиданно девушка наткнулась на инородный предмет, вкрученный прямо в череп. Круглая железяка, размером с небольшую таблетку. От испуга захотелось её выдрать, но тут же всё тело пронзили тысячи штыков, лицо парализовало, будто она хотела вытянуть глаза через затылок. Рара отдёрнула руку от этой хреновины, сразу же отпустило, больше трогать эту штуковину желания не возникало. Видимо, вкручено глубоко и основательно.

— Прекрасно, — вновь заговорила внутри головы Фринна. — Вижу ты таки нашла его.

— Офицер, разрешиться обратиться, — пытаясь изображать спокойствие осмелилась спросить Рара.

— Разрешаю, — голос звучал всё также бесчеловечно сухо, но девушка вновь почувствовала за его гранью странное довольство женщины собой.

— Что это у меня в голове?

— Считай это моим тебе подарком. С помощью него я модифицировала некоторые функции твоей нервной системы, помимо нашей с тобой связи напрямую, теперь ты можешь гораздо быстрее получать и обрабатывать информацию, конечно, в первую очередь при управлении Звёздным Орлом. Теперь ты сможешь выжимать возможности своего мозга по максимуму, станешь гораздо быстрее и сильнее в бою. Как ты уже поняла, попытки его извлечения приведут к смертельному исходу.

— Связь напрямую?

— Ничего личного, с пациентами мне так удобнее.

— Значит, Рара пациент? Но как Рара выжила?

— Ты что совсем не слушала? Ты сама уже ответила на свой вопрос. Ты не выжила. Зайди ко мне в кабинет, нужно взять кое-какие анализы. Сейчас.

Девушка послушно спрыгнула с койки и направилась к выходу, хотела спросить дорогу, ведь Дракаары, а она вне всяких сомнений на одном из них, были огромны, заблудиться в лабиринтах их коридоров проще простого, но тут же поняла, что сопровождение ей ни к чему, она откуда-то уже знала дорогу.

— Рара не понимает, — брела по длинному пустому коридору голубоволосая.

— Всё очень просто, ты — клон.

Девушка давно это подозревала, всё на то указывало, но верить не хотелось. Когда подтвердились самые худшие опасения, под лавиной противоречивых чувств она замолкла. От понимания того, что Рара больше не та Рара, а какая-то другая подступал ком к горлу, но, с другой стороны, если Фринна смогла оживить её, то значит она может оживить и остальных!

— Вы подобрали тело Рары у Ио? — взволновалась девушка.

— То, что от него осталось. Генетический материал.

— А остальные? Кто-нибудь выжил?

— Всему своё время, и ты обо всём узнаешь. Сейчас ты нужна мне тут.

— Вы тоже их спасли?

Если бы у бездушного манекена по имени Фринна осталась бы хоть капелька человеческих эмоций, то она рассмеялась бы во весь голос. Рара чувствовала, что где-то там за тишиной в ответ на вопрос пластмассовая тётка действительно громко ржёт над наивной девицей, но с надеждой терпеливо ждала ответ.

— С чего бы мне это делать? — после продолжительной паузы вновь включилась в разговор старший офицер. — Даже если бы и могла.

— Вы же спаси Рару.

— Тебе просто повезло. Мне нужен был только один мёртвый полукровка. Выбор пал на тебя чисто случайно. Должна признаться, я им довольна.

— Но почему только один? Рара снова не понимает, — похоже, голубоволосой удалось каким-то образом расположить старшего офицера к себе, и она решила выудить как можно больше информации, воспользовавшись ситуацией.

— Есть две причины. Во-первых, что ты знаешь о клонировании людей?

— Клонирование людей не проводится из-за его неэффективности, все эксперименты были провальными, а проекты заморожены.

— Верно. Но я человек науки и не могу просто так это оставить. Жажда знаний и интерес к новым открытиям правят этим миром. Недавно я кое-что получила, мне нужен был подопытный.

— Эксперимент прошёл удачно, ведь так? Значит вы сможете воскрешать павших в бою? Так ведь можно бесконечно пополнять фронт. Получается, победа в кармане?

— Понимаю, почему ты это спрашиваешь с таким волнением, но не беспокойся, как я уже сказала, мне не интересны ни войны, ни воскрешения павших. Даже если и были бы, ты должна понимать, что далось мне это не так просто. Одного успешного варианта вполне достаточно для моего удовлетворения.

— А во-вторых? — резко сменила тему девушка, пытаясь спрятаться от колющих в самые глубины сознания слов женщины.

— Во-вторых, — продолжила старший офицер. — Я хотела себе игрушку, или ручного питомца, если угодно. Сегодня модно иметь полукровку на привязи, чтобы с ней играть. Чем я хуже остальных? Я умираю от скуки, мне нужны развлечения. Надеюсь, я не так быстро тебя сломаю, как некоторые…

«Остальных? Неужели она имеет ввиду старших офицеров? — Рара пыталась научится думать так, чтобы Фринна не слышала, проверить, возможно ли это вообще. — Если так, то игрушкой Остусилла был Неки, держу пари, что у Бельхаммеля полно ручных кукол, одна из них, безусловно, Аерик! Означают ли её слова, что они оба мертвы? Получается, теперь и Рара попала в эти сети, только уже после смерти, у каждого свой ад… Хм, а как же Нод? Брр! Даже представить боюсь…»

…

Вот и нужная дверь — личный кабинет старшего офицера Фринны. Голубоволосая подошла ближе и вытянулась, дверь с тихим шипением открылась. У девушки чуть челюсть на пол не упала, не так она представляла себе кабинеты командующих офицеров.

Рабочее кресло, стол, окно за спиной, шкафы или их имитация вдоль стен, ну или на худой конец голые стены, как у Бельхаммеля — это всё не про это помещение. То была целая лаборатория: широкая длинная ярко белая комната с высоким потолком, заставленная медицинским оборудованием.

На полках вдоль стен в два человеческих роста уставлены цилиндрические сосуды из стекла, заполненные прозрачной жижей с внутренними органами, частями тел, младенцами всевозможных рас Солнечной системы, и ещё какими-то бесформенными непонятными ошмётками. В некоторых банках играли пузырьки воздуха, в некоторых что-то время от времени подёргивалось. Возможно, в одной из них до сих пор плавают кусочки старой Рары.

Несколько похожих, но уже больших сосудов от пола до потолка стояло по центру кабинета. Сегодня почти все они пустовали, но что-то подсказывало, что случается такое нечасто. Пустовали все кроме одного, внутри, в легко бурлящей воде в отключке болтался молодой мужчина крепкого телосложения, судя по всему, с Марса.

С обоих сторон вдоль колб размещены железные койки, похожие на ту, на которой проснулась девушка, только на колёсиках, две из которых были заняты. На них мёртвые или полумёртвые, но без сознания люди: мужчина и женщина, похоже, что европейцы, но точно сложно сказать, возможно и полукровки.

Тут и там медицинские кресла разных форм и размеров, с большими хирургическими лампами, с железными столиками и инструментами на них. Скальпель энергетический, скальпель металлический, шприцы с автоматической подачей содержимого, старомодный молоточек и ещё куча всякой искривлённой или спиралевидной жуткой всячины, которой, по ощущениям можно было достать мозг через нос. Страшно, как в кабинете у дантиста.

Где-то в глубине у большого голографического терминала, наклонившись над лабораторным столом и внимательно что-то изучая стояла и сама хозяйка кабинета.

— Ты замолкла. О чём думаешь? — прервала женщина мысли девушки. — Подойди ближе. Сядь вон туда.

— Безлюдно тут, на корабле, — с лёгким испугом покосилась голубоволосая на указанное кресло.

— Не люблю, когда много народу без необходимости. Они только грязь таскают.

Страх затормаживал движения, но девушка повиновалась не задумываясь, усевшись поудобнее в холодное кресло. Взгляд осторожно скользнул в дальнюю часть лаборатории, где находилось основное вычислительное оборудование и за столом работала Фринна.

Там же в углу, за прозрачной ширмой висели каркасы человеческого тела, что скелеты искусственные заметно было сразу же, но вот что за странный чёрный материал, из которого они изготовлены Рара никак не могла понять. Заметив, что офицер выпрямилась и направилась к ней, она быстро отвела глаза.

— Ну, так о чём ты думала? — спросила женщина, взяв пробирку для забора крови.

— Ни о чём, — сухо отвечала голубоволосая.

— Снова врёшь. Я же сказала, в этом нет смысла, я знаю тебя. Не могла же я устоять перед соблазном вытащить всё до деталей из твоей памяти. Мне не нужна игрушка с «сюрпризом», и я была права, не разочаровалась, узнала много интересного. Сожми кулак, — грубо, будто протезом, а не живыми пальцами Фринна пыталась найти вену на сгибе руки подопытной.

Рара молчала, но её дыхание и сердцебиение резко ускорились, что заметил бы любой врач при осмотре.

— Я знаю, кто ты на самом деле. Кто на самом деле предатель. Крыса землян, внедрившаяся в самое сердце Европы. Спящий агент, который пока не знает своего предназначения, но ждёт шанса в нужный момент сыграть совою роль, быть хотя бы каплей в том цунами, которое снесёт врага, даже ценой собственной жизни. Как иронично, что тебя убили твои же союзники, ведь им не удосужились рассказать, кто ты есть на самом деле. Жестоко со стороны коалиции внутренних планет, да, они никогда не будут доверять европейцам, будут только рады, если мы поубиваем друг друга.

Над девушкой с голубыми волосами склонилось холодное неживое лицо, больше походившее на резиновую маску с застывшими пластиковыми глазами. Грубые механические пальцы широко открыли веки, ослепил яркий свет. Не открывая рта, женщина продолжала:

— Знаю, как погибла твоя семья, но тут ничего нового, история для полукровок стандартная. А вот твои любовники, это и вправду увлекательно. Ты была очень популярна, их было аж двое одновременно, а они и не подозревали об этом. Водила их за нос, была той ещё оторвой, жила на полную катушку, кажется, таких называют шлюшками.

Лицо полукровки скривилось в отрицании и отвращении.

— Но потом пришла Европа. Лишила тебя всего, оставила совсем одну, но тебе пообещали месть, завербовали, и ты решила поставить на карту всё, отреклась даже от себя, потому и говоришь о себе в третьем лице. Интересно, а твоё звено… твои друзья, как они на это отреагируют? Не волнуйся, я не собираюсь никому о тебе ничего рассказывать, но рано или поздно они всё узнают сами. Это так интригующе. Завести питомца и правда было хорошей идей. Долгие годы я не испытывала ничего подобного.

Рару трясло, проступил холодный пот.

— Твой страх неуместен, ты не глупая девочка и должна понимать это, — Фринна закончила осмотр и выпрямилась. — Ну так, о чём ты думала?

— Хотела узнать, может ли Рара остаться наедине с собой, без вас в голове, — робко отвечала девушка трясущимся голосом, — Об этом и думала.

— Наконец-то правда. Это ведь не так сложно, верно? Теперь убедилась, что можешь?

— Убедилась.

— Прекрасно, но помни, как бы ты не старалась от меня спрятаться, я теперь часть тебя, а от себя не убежишь. Можешь идти в свою каюту, там ты найдёшь чистую одежду. Тебе нужен сон. С пищей пока повремени, я вколола тебе всё что нужно внутривенно. Скоро за тобой придут. Свободна.

…

Лениво переставляя холодные босые ноги, Рара плелась по ярко освещённому, коридору с гладкими белыми стенами не поднимая глаз, глядя сквозь до блеска натёртый пол в пустоту. Казалось, надо радоваться, ведь она воскресла из мёртвых, получила второй шанс, о чём мечтал бы любой на её месте, но девушка не желала такой жизни. Не желала и никогда бы не попросила, если бы от неё это зависело.

Кто она теперь? От настоящей Рары не осталось ничего, ни кусочка плоти, ни кусочка души, ни единой мысли, всё ненастоящее, жалкая копия, да и та с дефектами в голове. Теперь она просто марионетка, вылепленная по подобию некогда настоящего, а ныне мёртвого человека.

Радоваться точно было нечему, но и плакать не хотелось, в душе поселилась пустота, занимая всё больше пространства, вытесняя обычные человеческие чувства, что, без сомнения, логично, когда ты всего лишь слепленное кем-то чучело. Иронично, ведь раньше ей казалось, что Элиза похожа на куклу, а Фринна на манекен, но судьба распорядилась так, что настоящий болванчик теперь сама голубоволосая.

Большая редкость на этом корабле — чьи-то шаги. Рара лениво подняла взгляд на идущего навстречу мужчину в серой форме кадрового состава низшего уровня и чёрной глухой маске на лице. Девушка слегка удивилась, увидев кого-то из слуг Остусилла, но быстро поняла, кто изготавливает и поставляет ему эти чучела. Он быстро прошёл мимо, коснувшись едва ощутимым ветерком, неожиданно заставив девушку с голубыми волосами посочувствовать, ведь находился куда в более печальном положении.

Наконец попав в каюту, в которую её временно прописала Фринна девушка тут же рухнула в койку, укрыв трясущееся тело одеялом и всем тряпьём из шкафчика в стене, что под руку попало. От дикой усталости слипались глаза, как только дрожь отступила, Рара тут же отправилась в мир сновидений.

Оглушающий сигнал тревоги, сообщал об экстренном общем сборе, заставляя в испуге широко распахнуть глаза и сгоняя с тёплого места. Девушка вскочила, быстро влезла в неаккуратно брошенную на стул форму военного врача и со всех ног бросилась к посту управления, застёгиваясь на ходу, чуть не сбив с ног выпрыгнувшего на дорогу Оди. Они с Рарой были последними, кто прибежал на тесный мостик, куда с трудом уместились все восемь членов экипажа.

— В чём дело, капитан⁈ — громко возмущалась Надир. — Будить вот так, прямо посреди законного сна! На нас что, пришельцы напали?

— Всё гораздо интереснее, — взволнованно отвечал Аерик, не отводя взгляда от приборной панели и голографических мониторов, тревожно мигающих красным. — Аномалия!

— Что ещё за «аномалия»? Чёрная дыра, или что там? — выкрикнула из толкучки Руди.

— Нет, она находится внутри этого планетоида, — указал капитан пальцем на повисший за окном шарообразный камень серого цвета. — Точнее частично. Наполовину внутри, наполовину снаружи. Это никак не может быть чёрной дырой, она бы мгновенно его уничтожила.

— Пустите! — пытался протиснуться сквозь гудящую в недоумении давку Оди. — Мне нужно на это посмотреть!

— У этого планетоида есть название? — внезапно прервала неразбериху Рара, перетащив на себя внимание.

— Э… — задумался Аерик. — Кто его знает, в облаке Оорта триллионы объектов.

— Но этот довольно большой, — продолжала настаивать голубоволосая. — Мы же знаем наши координаты, ведь так?

— Знаем, — после продолжительной паузы отвечал капитан, нащёлкав что-то на мониторе. — В наших базах данных его нет.

— Тогда мы должны его назвать, — все молча пялились на Рару. — Что? Если мы его открыли, то должны дать название.

— Хорошо, — Аерик поднял недоумевающий взгляд на девушку. — Есть предложения?

— Конечно, Е Два дефис Ноль Восемь Ка И Двадцать Пять Эн.

— Очень поэтично, док, — саркастично кивал капитан. — Даже знать не хочу, как это расшифровывается.

— Хорошо, что спросили, «кэп», Е — значит Европа, Ноль Восемь — число членов экипажа, Ка — это класс корабля «Кнорр», И — исследовательская модель, Двадцать Пять — номер серии, Эн — имя корабля «Нюхач».

— Я занесу в бортовой журнал этот планетоид, как «Е2−08КИ25Н», вы довольны? — недоумение во взгляде Аерика разбавило раздражение.

— О, нет, нет! Это точно не чёрная дыра! — перебил их Оди. — У этой штуки нет гравитации, я бы сказал даже наоборот, она что-то излучает, но ни один прибор не может понять, что это. Это явление может быть чем угодно: белой дырой, червоточиной, даже брешью между вселенными, или тем, о чём мы даже предположить не можем!

— Ну так запустите дрон и посмотрите, что там, — недовольно гудела Фрея. — Если головастик не знает, что это, мы чем поможем?

— В том-то и проблема, что в первую очередь я запустил дрон, — отвечал капитан. — Но связь с ним была утеряна, наверное, он залетел слишком далеко, либо эта штука создаёт помехи.

— Тогда пошлите сигнал домой, пусть тащат сюда исследовательскую станцию! — не унималась Надир.

— Даже если нам поверят и решат, что оно того стоит, на это уйдут годы, вспомни, сколько мы сюда летели, а тут целая станция… Последние данные с дрона чётко показали, что эта аномалия уменьшается. Дыра закрывается… — Аерик сделался серьёзным. — Мы должны спуститься на Е Два и выяснить сами, что это, пока ещё не поздно.

— Что⁈ — возмутилась Руди. — Вы просрали дрон, а теперь решили и нас угробить? Это исследовательская миссия, а не самоубийственная! На такое она не рассчитана! Вы только посмотрите на это ведро, которое нам дали вместо корабля!

— Миссия исследовательская, но спонсируют её военные, — парировал капитан. — В первую очередь мы все тут солдаты, ведь так, офицер?

— Та-а-к! Перестаём ныть! — вальяжно скомандовал Бриен. — Слышали, что сказал капитан? Спускаемся на этот кусок камня — значит спускаемся! Приказы не обсуждаются!

— Но это же полный бред!!! — вскрикнула хабалка. — Я нанималась простым механиком! Те гроши, которые мне обещали не стоят таких рисков!

— Что такое, Руди? Не ты ли одна из первых рвалась на дальние рубежи Солнечной системы? А теперь что, струсила? Хотела лёгкой славы и денег? Ну так вот же она, иди и забери! — усмехался дикобраз. — Ты подписала контракт, так что будь добра заткнуться!

— Мы приземлимся на безопасном расстоянии и запустим беспилотный ровер, — успокаивал бурлящую негодованием толкучку, — Никаких рискованных и необдуманных действий, всё согласно протоколу. Только подумайте. Представьте себе, если это то, о чём говорил Оди, если мы действительно откроем что-то подобное, какая слава нас ждёт! Воинская карьера! Куча денег, и главное — огромная власть! Разве вы все не этого хотели, подписываясь на миссию?

— Всем приготовится к посадке! — приказал Бриен. — Фрея, Неки, Руди, при необходимости будьте готовы к выходу на поверхность планетоида!

— Надеюсь, такой необходимости не возникнет, — злобно бубнила Руди.

— Ага, надейся, — тихо отвечал ей Неки.

— Ты чего молчал⁈ — рявкнула на него хабалка. — Я ведь за нас всех отдувалась!

— А какой в этом смысл? Что бы это изменило? — жал плечами пацан.

— Пфф! — фырчала на это девка.

— Без меня в любом случае никто никуда не пойдёт, — вклинился Аерик.

— Рара тоже с вами, — кивнула голубоволосая.

— Отставить! — качал головой дикобраз. — Доктор нужен на борту.

— Экстренная помощь на месте может оказаться куда эффективнее запоздалой помощи в тылу, для этого и нужен военный врач, ведь так, офицер? — девушка уверенно посмотрела в глаза командиру.

— Ладно, как скажешь, но держись всегда позади, — почти сразу сдался Бриен. — В таком случае Оди останется как мозговой центр на корабле, Нунна, ты тоже — с тебя навигация! — потряс он за плечо пыльную розу, стоявшую с закрытыми глазами посреди комнаты и легонько посапывающую. — Навигация!!!

— А⁈ Что случилось? — открыла глаза девушка и осмотрела опустевшую комнату. — Собрание уже окончено?

— Насколько всё плохо? — не оборачиваясь спрашивал капитан.

— Кашляет один из двигателей, — тяжело вздыхала девушка с короткими синими волосами. — Повреждения в основном внешние, при посадке. На починку уйдёт несколько часов. Придётся выйти наружу.

— Отлично! — Аерик резко повернулся к Руди и Неки. — Вы займётесь двигателями, а мы с Фреей и Бриеном установим станцию управления ровером ближе к аномалии.

— Он сказал «отлично»? — в пол голоса спросила девушка, покосившись на парня с разноцветными глазами. — Мне не послышалось?

— Я же говорил, — сквозь зубы отвечал пацан.

— Вы уж меня простите, капитан, — вновь обратилась к Аерику Руди. — Но вы уверены, что подходить к этой штуке ближе хорошая идея?

— Поверхность планетоида экстремально неровная, мы слишком далеко от изначально запланированного места. Чтобы чего-то добиться, нам придётся подойти ближе. Не волнуйтесь, всё согласно протоколу.

— Я тоже говорила! С самого начала знала, что это плохая идея! — рычала хабалка на Неки, тот в ответ лишь пожимал плечами.

— Доктор, — обращался капитан к Раре. — Ты останешься у корабля, вместе с ремонтниками.

— Но какой в этом смыл? — негодовала та в ответ. — От Рары тут не будет толку.

— А смысл в том, что ты старшая по званию после меня и офицера Бриена, — похлопал по плечу девушку Аерик. — Кто-то должен остаться за главного, если что, ты будешь наготове. Не переживай, далеко уходить мы не собираемся.

…

— Чёртовы неудобные костюмы! — ругалась Руди залезая в скафандр. — Это даже не прошлый, и даже не позапрошлый век!

— Чем ты недовольна? — отвечала ей Фрея. — Тебе не придётся идти к этой непонятной штуке. Считай легко отделалась.

— Легко отделалась⁈ Ты когда-нибудь пробовала чинить двигатель такими толстыми и неуклюжими пальцами? Как в них вообще можно что-то удержать? Моя работа требует хирургической точности, а тебе надо просто ногами перебирать.

— Ха! — усмехнулась Надир. — Ну так давай поменяемся! Я только за!

— Тебя нельзя подпускать к технике, иначе мы точно никогда никуда не улетим! — махнула рукой Руди.

— Ха! Можешь не оправдываться, все на корабле знают, какая ты трусиха на самом деле!

— Пошла ты, ясно! Я честно выполняю то, за что мне платят! Благотворительностью не занимаюсь! — ткнула пальцем в Фрею хабалка.

— Неужели вам не интересно увидеть неизвестность своими глазами? Я напросилась только ради этого, — захлопнула гермошлем Рара и направилась к выходу, девки переглянулись и последовали её примеру.

…

— Всем напоминаю! — раздался голос Оди в шлемофоне Рары. — Гравитация низкая, перед выходом на поверхность не забудьте адаптировать свои скафандры для комфортного передвижения. Данные для настройки пересылаю.

— Док, держи, это пульт управления дроном слежения, так ты сможешь сохранять с нами визуальный контакт, как дополнительная помощь, — объяснял капитан по внутренней связи, стоя у опущенной рампы грузового отсека. — Модель с двигателями нового поколения, экран голографический, есть автопилот, постарайся не сломать. Если что, Нунна тебе поможет. Нунна, слышишь нас?

— Та-а-к точно, — зевала пыльная роза. — Запустите дрон, попробую подключить его к главному монитору.

— Вот так? — Рара потыкала контроллер, аппарат загудел и оторвался от поверхности, поднимая клубы пыли.

— Чуть выше, — продолжал навигатор с корабля. — Вот так хорошо, да, связь установлена. Зрелище удивительное! Но мы всё ещё слишком далеко. Попробуй подлететь ближе.

— Как же капитан и остальные? — слегка волнуясь спрашивала голубоволосая. — Разве Рара не должна следить за ними?

— Не переживай, видишь вон тот холм с плавным подъёмом, я пометила его тебе на мини-карте, — успокаивала Нунна, — Они поставят станцию слежения на его вершине, не так уж и далеко для дрона, верно? Из виду мы их не потеряем.

— Поняла, подлечу ближе к холму.

— Или потеряем… У меня сильные помехи, ничего не разобрать. Рара, что у тебя?

— Почти на месте, передача сигнала чёткая.

— Опиши, что ты видишь, — вклинился Аерик. — На что это похоже?

— Не знаю, это глупо, сложно описать…

— Постарайся, просто скажи, как ты это видишь. Какой оно формы?

— Похоже на полукруг, ограниченный линией горизонта.

— Полукруг? Фигура плоская?

— Кажется, что да, но я пытаюсь менять ракурсы обзора, слегка облететь, но она не меняется, что говорит об обратном. С точки зрения логики, получается, что фигура объёмная — это полусфера с эффектом оптического обмана.

— Какого она цвета?

— У неё нет цвета, она словно окно, показывающее, что там, на другой стороне.

— И что же там, на другой стороне?

— Ожившая темнота, где-то в глубине играющая блеском переливающихся неведомых красок. Вы были правы, это действительно что-то величественное и безумно интересное. Так и хочется посмотреть поближе.

— Аккуратнее, у тебя наш последний дрон! Что-нибудь ещё необычного?

— Да. Граница этой полусферы, внешняя оболочка: она движется, незначительно, но постоянно меняет форму, словно рябь на воде. Потом вдруг становится беспокойной, вздыбливается, выбрасывая изогнутые тёмные нити, чернее самого космоса, но затем вновь успокаивается.

— Хех, звучит так, будто мы нашли звезду из тёмной материи, — саркастично ухмыльнулась Руди.

— Тёмная материя: это ничем неподтверждённая гипотеза тысячелетней давности, — с лёгкими помехами в эфире послышался голос Оди. — А вот в существовании других вселенных учёные почти единогласны.

— Та-а-кая же ничем неподтверждённая гипотеза, — лениво зевала Нунна. — Просто сегодня она больше популярна. А вот существование других разумных существ в нашей вселенной, с технологиями куда более развитыми, чем наши: не вызывает сомнений.

— А что, серых человечков уже нашли⁈ — съязвила Фрея.

— Ты что, дурёха, совсем отстала от жизни⁈ — продолжала насмехаться хабалка. — Всем известно, что пришельцы: это рептилоиды!

— Сама ты дура! Конечно, инсектоиды и только они!

— Ха-ха! Ещё скажи, что головоногие!

— Почти на месте! — прервал их капитан. — Сейчас установим станцию и узнаем, что за человечки ждут нас на той стороне!

…

— Ровер в пути уже тридцать минут, — с небольшими помехами в эфире передавал Оди. — Связь с Нюхачом отличная, картинка без помех, однако тонкое управление больше недоступно. Передаю его вам, капитан.

— Понял вас, Нюхач, промежуточная станция берёт полный контроль на себя, — уверенно отвечал Аерик. — Дорога ни к чёрту, но мы справимся. Скоро… уже скоро ровер будет на месте. Доктор Рара, как у вас дела?

— Без изменений.

— Ремонтная команда, как у вас?

— Почти закончили, капитан, — бодро отвечала Руди. — Советуем и вам поторопиться, иначе улетим одни!

— Сделаю вид, что этого не слышал, — слегка усмехнулся Аерик.

— Слышите это? — появился в эфире испуганный полушёпот Неки.

— Я ни черта не хочу слышать, лишь бы убраться отсюда поскорее! — ворчала хабалка.

— Неужели никто не слышит? — продолжал растерянный парень. — И даже вы, капитан?

— Что? — сосредоточился Аерик. — Что мы должны слышать? Я не понимаю.

— Подтверждаю, в эфире нет никаких посторонних звуков, — заключил Оди.

— Похоже на символы, простые геометрические фигуры и какие-то древние руны! Они вплелись друг в друга! Они прекрасны! — продолжал Неки.

— Ты слышишь символы? Что за чушь⁈ — с грубым недоверием возникла Фрея.

— Их надо слушать телом! Всем телом! Я больше не могу, этот костюм мне мешает!

— Ты что, сума сошёл! Немедленно застегнул назад!!! — заорала Руди. — Доктор! Доктор! Рара!!! У нас проблемы!!!

— Чёрт возьми! — подбежала голубоволосая. — Он разгерметизировал свой скафандр и потерял сознание! Помоги мне занести его внутрь! Быстрее!

— Капитан, офицер, — отрешённо произнесла Фрея, подняла голову и указала пальцем на аномалию. — Что это?

— Аномалия нестабильна, — необычно бодрым голосом сообщила Нунна. — Связь с ровером и дроном потеряны!

— Это что ещё за хрень! — поднял глаза Бриен. — Оно что, отрастило щупальца? Долбанные чёрные щупальца закрыли всё небо!

— Оно увеличивается! — закричал в эфире Оди. — Немедленно уходите оттуда!!!

— Но станция… — на секунду растерялся Аерик.

— Какая к чёрту станция! — трясла его Фрея. — Надо бежать, капитан!!!

— Чрезвычайная ситуация! Быстро отступаем! — очнулся тот. — Действуйте по инструкции! Отключите настройку гравитации у костюмов, используйте выброс кислорода под давлением для ускорения! Сейчас же уходим на Нюхач!

— Капитан! — кричала чуть отстающая Надир. — Офицер Бриен пропал!

— Что значит пропал⁈ — ускоряясь в высоком прыжке не оборачивался Аекрик.

— Не знаю! Он просто… — девушка немного замешкалась, сбилась с ритма, будто на секунду остановилась. — Он исчез! Щупальца этой штуки коснулись его, и он просто испарился!

— Не останавливаться! Это приказ!

— Простите, капитан, — тяжело дышала Фрея. — Дальше без меня. Эта штука… она прикоснулась и ко мне. Сил больше нет. Похоже, мне конец…

— Не неси чепухи! Я не брошу тебя здесь, ты же не исчезла! А-а-а!!! Сука! Моя нога! — сбивчиво выкрикнул Аерик. — Нюхач! Нам нужна помощь! Требуется эвакуация раненного! Один не справлюсь, повредил ногу! Теряю кислород!

— Поняла вас! — ответил военный врач. — Рара выдвигается!

— А мне что делать⁈ — нервно всхлипывала Руди. — Он умирает! Что мне с ним делать⁈

— Искусственное дыхание, — хладнокровно отвечала голубоволосая. — Нунна, Оди, готовьте корабль к немедленному взлёту!

— Пожалуйста быстрее, с ней что-то не так! — торопил Аерик.

— Что с ней, капитан? — допрыгав до места спрашивала Рара.

— Понятия не имею! Её тело… оно вдруг обмякло, кости будто верёвки! Мне страшно её трогать!

— Советую поторопиться! — заметно нервничал Оди в эфире. — Аномалия продолжает расширятся. Исходящие от неё сигналы меняются!

— Берём её под руки, капитан, — пыталась поднять Фрею доктор. — Других вариантов нет! Кислорода должно хватить! Давайте на счёт «три». Раз, два, три! Ну же, нам недалеко!

— Посмотри! Что это с ней⁈ — голос Аерика задрожал. — Кожа с лица слезает! Челюсти с зубами словно плавятся и отклеиваются от черепа! Глаза в глазницах больше не держаться, болтаются на кровавых нитках! Это мы сделали⁈ Это мы⁈

— Заносите её внутрь, капитан! — сквозь усилившиеся помехи кричала Рара. — Взлетаем! Немедленно!

— Поняла вас! — тут же отреагировала Нунна. — Двигатели на взлёт! Отрываемся от поверхности!

— Что это с ней?!! — в истерике орала Руди. — От неё же только один мозг с глазами остались!!!

— Границы Аномалии почти нас настигли! — без помех голос Оди стал заметно чище, но не менее взволнован. — Сто метров… Пятьдесят… Десять… Мы внутри.

…

— Мы снаружи, — объявила Нунна куда более спокойными, даже безразличным голосом. — Аномалия схлопнулась. Признаков её наличия не наблюдается.

Когда Нюхач покинул зону неизвестности, больше никто не кричал, даже не разговаривал. Капитан спокойно снял скафандр, и, хотя его нога была явно сломана, он истекал кровью, без лишних эмоций на лице, сильно хромая побрёл на мостик.

Раре тоже больше не хотелось тратить слова попусту, она тихо отстегнула гермошлем с плавающим в нём в кроваво-тягучей жиже мозгом Фреи и удалилась к себе в каюту.

Один лишь Неки, покинутый всеми, стоял посреди грузового отсека полностью голый, осколками стекала в кровь изрисовав всё тело геометрическими фигурами и вплетёнными в них рунами, он в экстазе вскинул руки к мрачному стальному потолку.

Спокойный, но пугающе громкий голос Фринны в голове выдернул Рару из сновидений, заставив в страхе распахнуть глаза: «Просыпайся. За тобой пришли».