Новичок (СИ)

Глава 12

*****

— Ну, в этот раз ты хотя бы одетый и без видимых ран на теле…

Яна ходила вокруг моего лежащего тела, пристально меня осматривая. Вокруг стояли всё те же руины, подёрнутые фиолетовой дымкой.

Я попробовал встать, и даже преуспел в этом несмотря на то, что конечности меня плохо слушались.

— Кажется, каждый раз, как я оказываюсь без сознания, я оказываюсь здесь с тобой.

Богиня подошла поближе и посмотрела в мои глаза. По её лицу блуждало любопытство и лёгкое напряжение.

— Да, так оно и получается, судя по всему. Объяснить это я пока никак не могу. Скажу больше, меня саму внезапно выдёргивает откуда угодно в это самое место навстречу тебе. Именно в тот момент, когда ты теряешь сознание в моём мире. Ну, в «моём» мире. — Её взгляд стал чуть грустнее. — Как там дела? Стало хуже?

— Не то, чтобы с последнего нашего с тобой свидания прошло так уж много времени, — я принялся отряхивать пыль и песок со своей одежды. — Пока никаких подвижек. У гномов проблемы с Горным Владыкой, но тут ты тоже ничем не можешь помочь, я правильно понимаю?

— Да, я по-прежнему не могу проникнуть в свой мир, сколько ни пытаюсь. — От досады она подняла с земли камушек, и запустила его в небо. Тот ушёл в точку со свистом. — А гномы к драконам не обращались? Они должны вроде бы как-то с Владыками язык общий найти, я их тысячу лет назад почти одновременно создавала.

Я аж рассмеялся, от сложившейся ситуации.

— Где ж ты раньше была то? К дракону уже догадались обратиться, сейчас гномы ему в горе дырку роют, чтобы он смог с Владыкой пообщаться, может решат чего.

— Обязательно решат, — махнула рукой та. — Драконы существа умные, да и Владыки им не уступают.

— Что-то этот конкретный образец Владыки особым интеллектом не отличился! — от возмущения я ударил себя по бёдрам, подняв кучу пыли. — Всё, что он делал, гонял нас по гномьим залам и жёг огнём!

Яна ходила взад-вперёд, рассматривая скучный пейзаж.

— Представь, что ты спал, и тебя вдруг разбудил громкий звук. Ты оглядываешься по сторонам, и видишь, что всё вокруг тебя кишит мелкими противными жучками. Твои действия?

— Ну да, ты права, — согласился я. — Хочется сразу передавить всю эту мерзость, а уж потом разбираться.

— То-то и оно. — Богиня снова подошла ко мне ближе, и принялась рассматривать след от дротика на моей шее. — А, в прошлый раз ты говорил о спасении какой-то девушки. С ней всё в порядке?

— Да, спасибо, что спросила. Она жива, но снова в опасности, а я вроде как её спасаю…

Яна улыбнулась, оглядев меня с ног до головы.

— Никак влюбился? Второй раз подряд тебя тут вижу, и второй раз девушка в беде.

— А если и так? — я сделал шаг назад. — Разве это запрещено?

— Нет, что ты! Ты волен делать всё, что тебе захочется, как и все жители моего мира. — Она подпрыгнула ко мне и легонько стукнула кулачком мне под бок. Я аж ойкнул от неожиданности. — Кто я такая, чтобы что-то запрещать.

— Как минимум, богиня.

— Ага, богиня, которая не может попасть в собственный мир. — Яна горько усмехнулась. — Ладно, кажется тебе пора возвращаться в сознание. Это что у тебя, след от укола?

И она с силой надавила на бугорок, оставшийся от дротика.

Вспышка боли, и мир погас.

*****

— Ишь задёргался, Барнатаг, прибавь препарат!

Я открыл глаза, и через мутную пелену увидел суетящегося вокруг Шелургаса. Его огромный силуэт сложно спутать с кем-то другим.

Прямо от моей шеи отходила трубка к привязанному на изголовье кровати бурдюку с чем-то жидким. Гоблин, вероятно тот самый Барнатаг, подбежал и подкрутил маленький вентиль снизу бурдюка.

Я попытался приподнять руку, но тело вообще не слушалось моих команд. Всё, что я мог, это смотреть и слушать.

— Что ты со мной сделал, пидор носатый?

А, говорить тоже мог, как оказалось.

Гоблин подошёл ближе, и наклонился к моему лицу. Меня обдало смрадным запахом гниения мяса.

— Видишь ли в чём дело, Артём. Вламываясь в чьё-то жилище, нужно обязательно учитывать то, кто хозяин и чем он живёт. Взять, например, данную ситуацию. Мы с людьми очень давно подписали договор. По нему, мы живём по людским законам в людских землях под солнцем и луной, а также у себя в пещерах под солнцем. А вот время под луной в наших пещерах принадлежит только нам, гоблинам. И только наши законы действуют здесь и сейчас, ночью. Переступив наш порог, ты совершил огромную ошибку, а нам за это ничего не будет.

— За что? За что вам ничего не будет? — я тщетно пытался напрячь хоть один мускул. Даже метку на руке не чувствовал, хотя она наверняка кричала об опасности. И в голове стояла такая муть, что сконцентрироваться на чём-то было крайне сложной задачей.

— А ни за что! Ни за что сотворённое у нас дома ночью, нам абсолютно ничего не будет! — расхохотался гоблин. — Ты уж извини, гость дорогой, но демон — это слишком уж любопытный объект для опытов. Так что, ты у нас задержишься надолго.

Он принялся грубо обшаривать мои карманы. Естественно, там ничего не было, кроме заговорённых маячков Эйхо. Он достал их и показал мне.

— Что это такое? Какая-то магия? — Шелургас очень осторожно осмотрел находку.

Щёлк! Вторая палочка переломилась в его руке. Значит, Эрая уже в руках нашего бесшумного друга. Полдела сделано. Теперь самому бы ещё как-то выйти из этой ситуации.

— Так, ладно, ты пока отдыхай тут, займусь тобой позже. А пока схожу проведаю твою зубастую подружку. Интереснейший с ней будет эксперимент, скажу я тебе! Барнатаг, прибавь ещё препарата, пока не уснёт.

И Барнатаг прибавил.

*****

— Что? Опять?! — крик Яны заставил меня вздрогнуть. — Я же только недавно тебя проводила…

Я снова лежал в пыли, а она стояла рядом.

— Мне срочно надо назад! — я принялся усиленно тыкать себя пальцем в рану на шее, но ничего не получалось.

— Давай я, горе моё… — Богиня наклонилась и больно ткнула меня своим пальчиком.

Вспышка.

*****

— Шеф, он снова проснулся! Не берёт его! — суетился надо мной ассистент Шелургаса.

— Берёт берёт, надо просто побольше влить. — Он подошёл к бурдюку и со всей силы нажал на него обеими руками. Трубка у моей шеи завибрировала, а игла внутри меня заходила ходуном. Поток непонятной отравы рванул в мой организм со страшной силой. Сознание замерцало, а глаза начали закатываться.

— Всё, пошли, теперь точно никуда не денется.

Послышались шаги, хлопнула дверь, я отключился.

*****

— Нет, ты издеваешься… — Яна сделала пять шагов назад, разбежалась, и хорошим футбольным ударом пнула лежащего меня в то самое больное место на шее.

Вспышка.

*****

— АААааа!!! — Я вскочил с койки, оборвав тем самым трубку с ядом.

В комнате кроме меня никого уже не было, злодеи успели уйти.

Спасибо тебе, безымянная богиня, умеешь дать хорошего пенделя, когда это надо.

Я осторожно встал, присел пару раз, подпрыгнул, прошёлся. Всё было в полном порядке. На тумбочке возле кровати лежали две сломанные палочки и одна целая. Сунув их обратно в карман, я поднял перед собой ладонь. Чёрно-серый огненный шар зажегся легко и непринуждённо.

— А вот теперь поговорим по-моему, бляди зелёные.

Фаербол пробил в добротной двери дыру ровно на том месте, где был замок. Пнув её ногой, я оказался в неярко освещённом коридоре, уходящем в обе стороны. Куда идти, налево или направо?

Слева послышались шаркающие шаги. Из-за угла соседнего туннеля вырулил гоблин с весьма любопытным выражением лица. Видно, пришёл поинтересоваться что это за грохот. Его взгляд в мгновение наполнился ужасом. Пятки незнакомца уже чиркнули по полу, разворачивая тело в обратном направлении, но я протянул руку в его сторону и сжал кулак.

— Ааа! — только и успел выкрикнуть бедолага, когда я, стоя в пяти метрах, поднял его над землёй.

— Как тебя зовут? — спросил я максимально спокойно. Уж не тот ли это Барнатаг, который пичкал меня отравой… — Отвечай.

— Мезгирот… Меня зовут Мезгирот… Отпусти, задыхаюсь… — он вяло трепыхался, испытывая смесь страха и боли.

Я чувствовал это всем телом. Будто пустой сосуд внутри меня медленно наполнялся его мучениями и отчаянием. Это было очень приятно, но, в то же время пугало меня. Тёмное чувство. Явно чуждое этому миру и его магии. Демон, которого пыталась вызвать Криола, питался абсолютно тем же. Болью и страхом. Так он пополнял свои силы, чтобы прорваться сквозь барьеры в этот мир. Как эта сволочь там говорила? Вместо нужного им демона появился я. Но, тем не менее, я действительно здесь демон. Судя по всему, самый настоящий. Догадывался ли об этом мастер Эрзвинус, когда оставил меня в живых? Сложно сказать.

Я поставил гоблина на землю и чуть ослабил хватку, но отпускать пока не торопился.

— Мне нужны Шелургас и Барнатаг. Где они? Отвечай быстро и правду.

Мезгирот дрожащей рукой указал себе за спину.

— О-о-они п-пошли в палату к вампирше, вроде бы… Я простой лаборант, склянки мою, делаю всякое… — я снова чуть усилил давление на его шею. — Д-дальше по коридору, третья дверь налево! Они там!

Когда я отпустил его, носатый тяжело осел на землю, глубоко вдыхая.

— Спрячься где-нибудь на некоторое время, Мезгирот, — похлопал я его по плечу, двигаясь мимо. — Скоро здесь будет довольно шумно и больно.

Дверь номер один. Проходя мимо неё, я уже слушал шлёпанье удаляющихся шагов чудом выжившего после встречи с демоном гоблина.

Дверь номер два. Энергии, отобранной у бедняги, хватило на то, чтобы обе мои руки обвили спирали серо-чёрного огня. Сила буквально струилась по моим венам и бежала по поверхности кожи. Нарастающая ярость питала её. Накопившаяся злость направляла её в потоки. Но, это был всего лишь страх бедного гоблина и мои разбушевавшиеся эмоции. Я знал, что могу впитать больше. Стать ещё сильнее, опаснее.

Дверь номер три. Моя остановочка. Я чуть замедлил шаг, она была не заперта, и через небольшую щель пробивалась полоска света.

— А я ещё раз тебя спрашиваю, куда она могла отсюда деться?! Ты хоть понимаешь, что это значит?! Какие риски несёт для нас?! Для ВСЕХ нас?! Дубина ты тупоголовая!

— Мастер Шелур, вот хоть убейте, сам не понимаю! — этот голос был мне не знаком. Видимо, кто-то из охраны. — Все наши по инструкции действовали, ничего необычного не происходило!

— О, я тебя убью! Вот прям своими руками задушу, если всё это вылезет наружу! А труп твой к Верховному притащу и к ногам брошу, чтобы с тебя и спрашивал, как с начальника охраны!

— Мастер, смотрите, здесь что-то нарисовано на полу! — а вот это был голос ассистента Барнатага. Значит, они оба там. То, что нужно.

Эффект неожиданности вышел бы в любом случае, так что, я просто открыл дверь и вошёл. На мгновение три уродливых лица повернулись ко мне и застыли в немом изумлении. В центре стоял глава медкорпуса, а по бокам его собеседники.

Вскинув руки перед собой, я с силой выпустил всю энергию. Спирали сорвались в воздух, вытянулись в два острых копья, и смели помощника с охранником, пригвоздив их к противоположной стене.

Голожопый Шелургас замер на месте.

— Ты… Как… Ведь яд пещерных пауков…

— …Доставил мне массу неприятных ощущений, ты прав. — Я сделал шаг к нему, а он от меня. Ещё шаг, и гоблин упёрся в изножье пустой кровати, где недавно лежала Эрая. — А теперь, дорогой ты мой гоблин, я планирую эти самые ощущения вернуть тебе с лихвой.

Двое корячившихся на стене исправно поставляли мне потоки свежей энергии боли. Сила снова струилась в моих венах. И, казалось, она заставляла мою ярость становиться всё мощнее, громче, злее. Казалось бы, вот он уже, стоит передо мной в ужасе и трепете. Но нет, никакой жалости я не испытывал. Наоборот, с каждой секундой моя ненависть к этому существу становилась всё ярче.

Он посмел задумать сотворить такое с Эраей. Посмел поймать меня в ловушку. Да в этой твари нет вообще ничего человеческого. В них ВСЕХ нет ничего человеческого! Ничтожные подземные создания.

От моего толчка гоблин опрокинулся спиной на кровать. Его ноги взметнулись вверх, но я зафиксировал их в воздухе, не дав опуститься. Он кряхтел, силясь подняться, но никак не выходило. Фартук задрался, обнажив всю его подноготную на обозрение.

— Вот и что мне теперь с тобой сделать, урод? — Я подошёл поближе и наклонился над его лицом. — Хер тебе вырвать? Сможешь потом искусственный себе пришить?

Мой «пациент» задёргался с новой силой, стал рычать от натуги.

— Напугать меня удумал?! Шелургаса?! Убью! — видимо, первый испуг уступил место слепому гневу. — Да я тебя сейчас… Ааа!!!

Заканчивал он свой крик во время того, как я взмахнул рукой, и его уши с противным влажным хрустом медленно оторвались от головы.

Новый прилив энергии заставил мои губы расплыться в улыбке. Как же это приятно, когда тебя переполняет сила. Переполняет? Нет, совсем нет. Во мне было ещё очень много места для неё.

— А так ты стал даже посимпатичнее, — я потрогал рану, из которой медленно текла липкая тёмная кровь. Не придумал ничего лучше, чем вытереть пальцы себе об лицо, оставив на нём три широкие бурые полосы. — Нос вот только всё ещё длинноват.

Снова истошный крик. Вместо длиннющего гоблинского шнобеля, теперь зияла дыра с рваными краями, а её владелец просто задыхался от боли. Но мне всё ещё было мало. Как там поживают его товарищи? Пока ещё поживают.

Я поднял на них свой взгляд. Ребята, старавшиеся висеть тихо и не шевелиться, заметно оживились. В ужасе пытались выставлять перед собой руки, закрываясь от меня.

— Да, чуть было не забыл о вас двоих. Кто из вас Барнатаг то? Хотя нет, не говорите, я сам угадаю. — Я подошёл к левому. — Ты вот весь в шрамах, одет в какие-никакие доспехи, на поясе нож. Ты явно из охраны, верно?

— Верно, господин, я Триракс, начальник охраны, — он смотрел на меня с надеждой. — А Барнатаг вон он висит, помощник Шелура.

— Ага, я так и понял. Ну ладно, за твою разговорчивость, дарю тебе быструю смерть.

— Нет!

— Да. — Я снова взмахнул рукой, и его голова, отскочив от потолка, покатилась по полу, оставляя на нём кривую дорожку из крови.

Эта сцена была достойна какого-нибудь фильма слешера из девяностых: тёмная комната, река крови на полу, безумный маньяк в центре сцены, а вокруг изувеченные тела, пара из которых всё ещё продолжала шевелиться.

Подойдя к помощнику Шелургаса, я с нескрываемым удовольствием посмотрел в его глаза. Из них буквально сочились страх и боль, которые сейчас были мне так нужны. Я купался в этих чувствах, впитывал их.

По его лицу скатывались капельки пота, гоблина било мелкой дрожью. Руки его со всей силы сжимали серо-чёрное копьё, прибившее его к стене. Интересно, что оно ещё не растворилось, выполнив свою функцию и оказавшись отдельно от меня.

Я провёл рукой по гладкой холодной поверхности созданной мной материи. На ощупь она напоминала очень жёсткий пластик. Интересно, это тебе не ледяную глыбу создать, вытянув всю воду из окружающего воздуха и заморозив её. Материя не может взяться из неоткуда. А здесь, получается, что либо она просто появилась, либо я смог материализовать боль.

Ради эксперимента, я протянул руку к обезглавленному начальнику охраны и попытался втянуть в себя энергию. И, о чудо! Копьё в его животе взорвалось тёмно-серой дымкой и потянулось ко мне. Труп, глухо бухнув, упал на деревянные доски пола. Снова я почувствовал, как запас силы пополнился. Действительно, я научился придавать боли осязаемую форму и обратно конвертировать её в энергию. Интересно.

Сжав пальцы в кулак, я представил перед собой длинный острый кинжал. В сжатой руке появился холодный комок. Он принялся вытягиваться в стороны, сверху появился серый кончик. Он становился длиннее и принимал форму клинка. Затем, появилась небольшая гарда, и вот, у меня в руке оказался весьма мрачного вида нож. Он не отражал свет от небольшого светильника под потолком, а выглядел словно не из этой реальности. Поверхность, абсолютно гладкая на ощупь, была словно матовой внешне.

Я хищно перевёл взгляд на помощника. Клинок нужно было испытать.

— Как говорят у меня на родине, достал нож — режь.

— Нет! Не надо! — завизжал гоблин не своим голосом. — Пощади… Пожалуйста…

— Ты сейчас вот прям серьёзно? — от удивления я аж рассмеялся. — Пощади? А такие мысли посещали тебя, когда я лежал на кровати без сил? Нет уж, друг, не в этот раз.

Я перехватил нож и с силой всадил зелёному в плечо. Тот вошёл как в масло, если бы масло умело так истошно кричать. Ещё удар. Во второе плечо. Снова крик. Действительно, из этой тёмно-серой мути выходит неплохое оружие.

Достав нож из тела гоблина, я положил его на выпавший из ножен охранника кинжал и со всей силы прыгнул сверху. Раздался звонкий треск — это лопнуло лезвие стального ножа, а мой лежал невредимый.

— Очень неплохо. — Я протянул руку, и мой нож взмыл в воздух. — Ну, надо бы заканчивать всё это, а то мне уже пора.

Сделав взмах, я послал оружие прямо в голову Барнатага. У меня за спиной как будто кочан капусты треснул с влажным негромким звуком. Только сейчас заметил, что энергия смерти «на вкус» сильно отличается от энергии боли и страха. Она сильнее и ярче. Глубже и тяжелее. Вкуснее.

Мысли мои прервал нарастающий шум. Шум бегущих по земляному полу десятков ног и гремящего металла. То ли Мезгирот этот, или как его там, ну тот первый в коридоре, позвал подмогу, то ли крики из этой комнаты были слышны всем.

Топот резко стих, немного не достигнув двери в комнату, теперь слышалось лишь тихое переругивание и шорох.

— Ну что, друг мой Шелургас, пора устроить тебе последнюю прогулку перед сородичами. — Я подошёл к кровати, на которой всё так же лежал и трясся безухий и безносый гоблин. — Только тащить тебя вот в таком виде не очень удобно, цепляться ещё будешь за косяки и углы… Сейчас сделаем тебя более обтекаемым.

Резко раскинув руки в стороны, я заставил его руки и ноги разлететься по углам комнаты. Кровь хлынула рекой, но я создал четыре сгустка энергии и запечатал образовавшиеся раны на теле своей жертвы. Фартук тоже полетел прочь, оставляя своего хозяина абсолютно голым. Его крик заставил содрогнуться стены комнаты и всех, кто столпился за дверью.

— Вот теперь ты стал вполне удобным для транспортировки. — Передо мной лежало окровавленное шевелящееся тело с уродливой головой с одной стороны и с не менее уродливыми причиндалами с другой. Зацепиться было за что, и я накинул петлю из серой дымки на его достоинство. Потянув, я заставил эту тушу глухо упасть с кровати и потащиться вслед за мной. Мой личный генератор энергии, постоянно испытывающий крайне неприятные ощущения.

Не знаю, что творилось в головах охранников подземелья, когда я с таким грузом спокойно вышел к ним навстречу, но глаза у них стали шире раз в пять.

— Ба, какие люди! — Я сделал удивлённое лицо и улыбнулся во все тридцать два. — А, совсем забыл. Я сейчас вернусь.

Точно же, они там говорили про какой-то рисунок на полу, а я и не посмотрел, замотался совсем с этими убийствами и прочим.

Так же спокойно, как и вышел, я вернулся в комнату и закрыл за собой дверь. Шелургас со стоном послушно заполз следом.

Где же этот рисунок, о котором они говорили? А, вот и он, что у нас тут…

На полу был выцарапан листок какого-то растения. Изображение было довольно детальным, со всеми прожилками. Что-то оно мне напоминало. А, ну точно же, сам тогда подумал, что вся система гоблинских нор напоминает строение такого вот листка.

Приглядевшись, я заметил, что некоторые из чёрточек нацарапаны глубже и шире остальных. Ай да Эйхо, ай да молодец. Не поленился оставить мне на всякий случай карту с путём к выходу. Так, сначала направо, потом налево, снова налево, ага… ага… Вроде бы запомнил, пора покидать сие заведение.

В кармане треснуло. Я выгреб деревяшки, убедившись, что теперь все они сломаны. Эрая и Эйхо смогли выбраться. Долго они. Наверное, помог переполох, который я устроил.

Второе моё появление в коридоре практически ничем не отличалось от первого. Всё те же широкие от ужаса глаза и никакого движения. Их было много, очень много. Толпа загораживала проход как раз в нужную мне правую сторону. Я прочистил горло и как можно непринуждённее спросил:

— Я правильно понимаю, господа гоблины, что спокойно пройти к выходу мне сегодня не удастся?

Тишину после моих слов можно было резать ножом. Они переводили взгляд с меня на изувеченного Шелура и обратно неисчислимое количество раз.

— Там ваш командир ещё без башки валяется за дверью, так что сегодня необязательно следовать уставу, или что там у вас. Дайте мне уйти и больше никто здесь не умрёт.

Свист я услышал заранее. Из-за ушастых голов прямо на меня летел небольшой топор. Видимо, у кого-то сдали нервы.

Я выставил перед собой локоть левой руки, на котором сразу же возник треугольный щит из уплотнившейся энергии. Топор ударил в него и отлетел к стене.

— Вот значит как, — хмыкнул я, выращивая в правой руке, в дополнение к щиту, длинный серый меч. — Ну держитесь тогда, суки…

С криком ломанувшись в их сторону, я ощутил, что всё моё тело оплетают потоки силы. Они быстро расширялись, срастались, принимая форму то ли доспехов, то ли какого-то гидрокостюма. Когда я настиг первого врага, меня с ног до головы покрывала вторая кожа из чужих страданий.

Удар щитом, взмах меча. Первая голова бьётся о тёмные стены пещеры. Вторая голова, чьи-то руки, ноги. Сначала толпа попыталась отразить мою атаку, защищаться, но я вертелся, отскакивал и снова наступал. Из-за первых рядов воинов, заслоняющих эпицентр битвы, остальные не могли достать меня в таком узком помещении.

Кричали абсолютно все: я, покалеченные и умирающие гоблины, их соратники, ожидающие своей очереди сразиться. В какой-то момент я понял, что уже буквально продвигаюсь вперёд по трупам. На полу просто не было пустого места, всё покрывал мерзкий ковёр из крови и конечностей. Было скользко, влажно и противно. Но сколько же силы вливалось в меня с каждым взмахом меча. С каждой раной, что я наносил врагу.

Сколько это длилось? Пять минут? Десять? Скольких я лишил жизни? Я не знаю. Но, когда я опустил меч, глядя вслед убегающим в панике остаткам охраны, ковёр из мяса под моими ногами уходил мне за спину на добрую сотню метров.

Ладно, надеюсь, что теперь они будут вести себя куда более скромно. Зачем ещё уменьшать и так уже неплохо поредевшую популяцию своего вида?

Насвистывая себе под нос какую-то вспомнившуюся из прошлого мелодию, я пошёл дальше, следуя запомненному мной плану эвакуации Эйхо. Всё, что мне встречалось по пути, это абсолютная тишина и брошенное кем-то оружие. Тут были и ножи, и те злосчастные духовые трубки, даже пару стреляющих палок попалось. Не уж то действительно поняли, что меня проще и безопаснее выпустить, чем пытаться нападать.

Налево, прямо по коридору, снова налево… Как же далеко они меня затащили. Откровенно задолбался бродить по этим дурацким норам. О, кажется, финишная прямая.

По всем приметам, я вышел в главный туннель. Он забирал немного вверх и был заметно шире остальных. И, что мне особенно нравилось, в нём тоже была полная пустота. Ни одного мерзкого гоблина.

Подходя к долгожданным дверям на волю, я уже было протянул руку к ручке засова, как за моей спиной что-то зашелестело о земляной пол.

Внутренне сжавшись, я резко развернулся, присаживаясь, и вскрикнул от неожиданности.

— Еб твою мать, Шелур! Ты всё ещё здесь?! — как же я мог забыть, что мой аэродинамичный товарищ так и тащился вслед за мной на магической привязи, как детская игрушка-грузовичок на верёвочке.

Видимо, он проделал весь этот путь без сознания, а только сейчас неожиданно пришёл в себя. И пробуждение ему совсем не понравилось, судя по стонам и всхлипам. Я склонился над ним, рассматривая своё жутковатое произведение искусства.

— Слушай, а это довольно интересно вышло. — Магическую привязь я отпустил, всё равно бежать ему было некуда и нечем. — Ты меня привёл в эти ваши пещеры, ты и проводил прочь из них. Вот только ты в тот раз так и не рассказал мне про те ваши огромные ворота. Куда же они ведут?

Тихий булькающий смех вырвался из его окровавленных губ. Гоблин и правда улыбался, глядя мне в лицо.

— Да никуда они не ведут, демон. Мы просто повесили эти ворота на стену. Если нас вздумают штурмовать, в первую очередь кинутся высаживать именно этот огромный портал. И знатно охренеют, узнав, что за ними лишь камень и земля.

Я заржал во весь голос, запрокинув голову.

— А вы шутники, как я посмотрю! Ловко, ничего не скажешь. Ладно, Шелур, здорово тут у вас, но мне пора. Передавай привет своим.

— Стой… — голос его стал тихим и каким-то жалобным. — Добей меня, демон. Не оставляй таким.

— Думаешь? — приподнял я бровь, размышляя. — Ладно уж, будь по-твоему. Полежи здесь минутку, никуда не уходи.

Откинув в сторону засов, я вышел на свежий воздух, оставив дверь открытой. Небо уже начало светать, и огни факелов растворялись в утреннем сумраке.

Я протянул руку с складу с горючим, и огромные бочки покатились мимо меня в открытый проход. Одна, вторая, третья, их было штук десять.

Заставив сползти с себя весь тёмный доспех, я сформировал из него огромный снаряд и послал вслед за бочками, заставив их все лопнуть внутри подземелья.

Самый обычный фаербол сорвался с моей руки и превратил вход в царство гоблинов в доменную печь, в глубине которой превращался в пепел глава медицинского корпуса Шелургас.

Я запоздало огляделся, убедившись, что во дворе и на вышках нет ни единой души и устало сел на землю, глядя на огонь. Это зрелище успокаивало.

— У меня просто нет слов… — мастер Эйхо заслонил перед моим взглядом полыхающую пещеру. — Говоря «наделай шума», я имел в виду шум немного иного рода.

— Как уж умею, старина, как уж умею… — Я хотел откинуться назад на землю, но меня внезапно и очень нежно обняли две изящные ручки.

— Спасибо, Тём…

Я медленно встал и обернулся к Эрае. Она смотрела на меня, улыбаясь в свете полыхающего пожара. Её глаза были полны слёз. Вампирша протянула ко мне свои руки, и я подошёл ещё ближе, чтобы рассмотреть их.

Начинаясь от предплечий, они словно ничем не отличались от прежних живых. Такие же изящные, тонкие. Отличался только цвет новой кожи — он был графитово-серым, почти таким же, как моя тёмная магия. Я взял её ладошку и поднёс ближе к своему лицу. Вблизи был виден очень мелкий рельеф в виде микроскопических переплетающихся волокон. Но эта ладошка была тёплой и мягкой. Живой.

— Значит всё было не зря. — Голос мой немного дрожал от волнения и нарастающей усталости.

— Не зря, Тём. Действительно не зря… — Она упала в мои объятия и разрыдалась в полную силу. — Я думала, что со мной покончено. А потом что покончено с тобой, когда ты так сильно задержался в этих дурацких гоблинских пещерах…

Я гладил её по растрёпанным чёрным волосам, а сам чувствовал, как ноги становятся ватными. Силы и правда покидали меня вместе с адреналином этой безумной ночи.

Я сделал шаг назад, вырываясь из её маленьких рук, и оглянулся на бушующий в пещере огонь. Только сейчас до меня дошло, что я сегодня натворил. Я лишил жизни столько существ, что даже и не сосчитать. Чьих-то друзей, родственников. Живых творений этого мира. Убил, покалечил, пытал… Что это было? Месть? Злоба?

Одно мне стало понятно совершенно точно — тот человек, который сотворил это всё, совершенно не похож на меня нормального. Это было какое-то безумие, помешательство, моё злое альтер-эго… И не могло оно появиться само собой. Это было следствие использования мной энергии боли и смерти. Меня как подменили, на моё место пришёл кто-то очень жестокий. И мне он очень не понравился.

А Шелургас, что же я с ним сотворил? Разве он заслуживал этого? Нет… Никто из них не заслуживал такого…

Меня начало трясти. Ноги потеряли опору, и земля больно ударила по моим коленям. Как такое вообще возможно? Так быстро терять контроль над своими эмоциями и действиями? Как это контролировать? Не пользоваться этой магией? Но ведь она сама течёт в меня. Сама заставляет мои клетки наполняться тёмной силой.

— Артём! Что с тобой?! — Эрая кинулась ко мне, тоже упав на колени. — Тебе больно?

Я перевёл на неё свой взгляд и заметил в её глазах испуг.

— Кажется, сегодня я стал настоящим демоном, любимая.

Выбирались с места преступления мы уже с меньшим комфортом, чем ехали сюда: втроём на байке было откровенно тесновато. За рулём был Эйхо, который после моего короткого инструктажа весьма быстро освоился с управлением; следом сидел я, стараясь не отпускать его одежду, зажатую в мои кулаки; и на самом хвосте, прижимаясь к моей спине, подпрыгивала на кочках Эрая — достигнутая цель нашей ночной вылазки.

Силы меня окончательно покинули ещё в то время, как я вскарабкался на седло байка, так что, когда перед въездом в город наш друг Эйхо решил оставить нас, вождение взяла на себя Эрая. Поначалу машина принялась вилять из стороны в сторону, но потом девочка освоилась с управлением, и мы поехали намного увереннее.

— А мне даже нравится! — кричала она через плечо. — Намного интереснее, чем на обычных машинах!

— Смотри на дорогу, а то разобьёмся! — пытался перекричать ветер я.

Каменное ущелье мы проскочили на весьма неплохой скорости, благо, в такое раннее утро никакого иного транспорта нам не встретилось.

Солнце уже освещало верхушки крыш домов, и на улицы города начали выползать первые заспанные жители. Кто лениво брёл по своим делам, а кто просто садился на ближайшую скамейку с кружкой горячего напитка, и любовался рассветом.

Мы снизили скорость до минимума, чтобы не наводить суеты, и тихонько катились по камням мостовой. Настроение у меня с откровенно гадкого, после всех этих событий под землёй, при виде того, как ловко Эрая управляется со своими новыми руками, сменилось на вполне себе приподнятое и романтичное. Я даже дотянулся и чмокнул её в шею, чем заставил байк опасно вильнуть в сторону.

Выруливая на улицу, где находилась наша постоянная резиденция, Эрая похлопала уже было задремавшего меня ладошкой по бедру.

— Смотри, там что-то не так. — Она указала пальцем вдаль, где на дороге, прямо напротив нашего дома, стоял какой-то человек.

Я внутренне напрягся, да и только. Никаких сил не было абсолютно. Меня словно выжали и отпустили. Попытался сконцентрироваться и ускорить свою реакцию (обычное в общем то действие), но меня постигла неудача. На мгновение ход времени вокруг замедлился, но быстро пошёл в обычном ритме. Видимо, ночные приключения лишили меня абсолютно всех сил.

— Будь начеку, — сказал я Эрае, когда мы уже почти доехали, — от меня сейчас толку, как от мешка с навозом.

— Убить и мешком можно, если что… да кто это такой?

Я глянул ей через плечо и узнал знакомый кафтан. Точно в таком же Эйхо принёс нам пиво и дурные вести вчера вечером. Так что, перед нами скорее всего был настоящий хозяин этой рабочей формы — курьер из трактира неподалёку.

Увидев нас, он замахал руками и пошёл навстречу.

— Господа маги! Господа маги!

Вампирша аккуратно затормозила у обочины аккурат рядом с взволнованным человеком.

— Господа маги! Ваши коллеги и их гости попросили встретить вас здесь и передать следующее: заходите спокойно, никакой боевой магии, никому ничего не угрожает.

Мы переглянулись. Взгляд Эраи был полон растерянности.

— Скажи нам, добрый человек, — напряжённо улыбнулся я курьеру. — Что за гости сейчас у нас дома? Как они выглядят и сколько их?

Он немного замялся, силясь подобрать слова.

— Сколько их, точно не знаю. Но это люди, такие, в тёмной одежде и почти без волос. — Он провёл рукой по своей голове, показывая стрижку незнакомцев.

— Орден бесконечности. — Хором выдохнули мы оба и слезли с байка.

— Денег на чаевые с собой нет, приятель, получишь их в следующий раз. — развёл я руками. — Нам надо спешить.

— О, не беспокойтесь, господин маг, господин КахраНовиэль щедро заплатил мне за это ожидание.

Парень чуть поклонился и трусцой побежал через улицу к своему трактиру, скрытому от взора небольшой рощей на той стороне.

— Ну дела, — проводил я его взглядом. — Пошли узнаем, чем удостоились визита столь интересных персон.

Припарковав байк, мы прошли по тропинке, соединяющей наш дом с основной дорогой, и поднялись по ступеням крыльца.

Эрая тихонько прильнула ко мне перед самой дверью.

— Если я причиню себе немного боли там при них, ты сможешь этим воспользоваться? Ну так, на случай непредвиденной ситуации.

— Только на случай непредвиденной. — Мотнул головой я. — Давай будем предельно аккуратны и сдержаны.

Осторожно открыв дверь, мы пошли по освещённому коридору к гостиной. Неладное почувствовалось сразу, как только послышались голоса.

— А-ха-ха! Ну ты даёшь, лысый! А я-то думал, что вы там все евнухи! — наш добрый гном надрывался от смеха в глубине дома. — Ну удумали, чистота крови! Ежели вы все только одинаковые трахаться меж собой будете, то потом одни выродки полезут, мама не горюй!

— А я бы попросил вас, уважаемый Минин…

— Огнебородый!

— …Минин Огнебородый, — голос принадлежал чужаку и был… пьяным. — Не оскорблять нашу организацию и… Проявить хоть какое-то уважение.

— Уважение?! — что-то бумкнуло по столу. — Ты ж паскуда меня в заложниках тогда держал!

— Допустим, — согласился чужак. — Но то было по работе.

— Ладно, хрен с тобой. Что было, то прошло.

Звякнули друг об друга кружки.

Когда мы вошли в зал, на нас повернулось множество жующих и пьющих лиц. Помимо наших троих коллег, здесь присутствовала вся семёрка из ордена Бесконечности, которая навещала нас в прошлый раз. Ну, предположительно, так как их неприметные лица я абсолютно не запомнил. Сидели за общим столом они всё в тех же тёмных одеяниях, только выглядели заметно веселее обычного.

Стол ломился от пива и всевозможной еды. Пьяная Митра что-то втолковывала рядом сидящему бритоголовому, а Кано пытался встрять в спор между гномом и лидером этой семёрки.

— Эрая! — Дренейка вскрикнула, отвлекшись от интересной беседы и вскочила со своего места. — Твои руки!

Она подбежала к вампирше, схватила её за запястья, осмотрела их со всех сторон, и стиснула подругу в объятьях.

— Они просто потрясающие! Магия работает?!

Эрая развернула ладонь вверх и создала небольшой водяной шарик. Явно помнила о предупреждении про боевые заклинания, огонь бы заставил всех занервничать. Улыбкой на её лице можно было осветить весь квартал.

— Даже вон как умею, — она сжала ладонь в кулак, и резко разжала. Пальцы в мгновение удлинились раза в полтора, превратившись в заострённые слегка загнутые когти всё того же графитового цвета. — Раньше у меня так только в боевом обличии вампира получалось с ногтями делать, а теперь могу просто так, в любое время.

— Во! Будешь мне теперь помогать кусты подрезать возле дома, а то я задолбался уже ножом орудовать. — Гном тоже косолапо подбежал и обнял вампиршу, уткнувшись ей в живот.

— Сегодня один из самых замечательных дней существования нашей четвёрки, Эрая. — Даже Кано был пьян, и уже спешил пощупать новообретённые конечности. — Не передать, как я рад за тебя.

Эрая снова вытирала слёзы с глаз. Я приобнял её сзади и прижал к себе.

— Теперь точно всё будет хорошо. Но пожалуйста, береги себя чуточку сильнее. Всё-таки, ты теперь моя.

Она развернулась ко мне лицом. В её глазах всё так же блестели капельки воды. В этих каплях можно было утонуть.

— Это получается, что ты теперь прям мой?.. — Я кивнул, и удостоился самого жаркого поцелуя в истории этого мира.

— Не, я не понял, — всё-таки прервал нас гном. — Теперь можно что ли так любую руку или ногу починить у гоблинов этих?

— Нет, Минин, — я вздохнул и положил руку ему на плечо. — Я там такого натворил, расскажу, охуеешь просто. Чуть позже. Ты лучше поведай мне, как вы тут так перепились все, да ещё и с гостями из ордена?

— А чего бы с ними не выпить, коль мужики нормальные оказались? — усмехнулся Минин и кивнул лидеру семёрки. — Да же, Гандер?

Тот отсалютовал гному кружкой и выпил.

Я почесал в затылке и повернулся к Кано, всё ещё с любопытством рассматривающему руки Эраи.

— Нет, серьёзно, что у вас тут происходит?

— Если вкратце, то когда вы с Эйхо удалились спасать нашу подругу, к нам в закрытые двери вошла делегация из ордена Бесконечности. Они попросили поделиться всеми имеющимися у нас данными по чернокнижникам и тёмному богу, чтобы работать в этом направлении на нашей стороне.

— Ого. — Только и смог выдать я. — А с чего это такая услуга?

— Садись с нами за стол, демон Артём, — махнул в приглашающем жесте Гандер, лидер их отряда, — я расскажу тебе о наших мотивах.

Мы с Эраей переглянулись и втиснулись за стол прямо напротив этого интересного человека. Остальные участники команды приветственно кивнули нам головами.

— Вы хотели знать имя заказчика вашего несостоявшегося убийства, — начал он спокойно. — Это была Криола Вэйлинт. Несмотря на весьма внушительную цену такого сложного заказа, она легко рассталась с деньгами. Когда выяснилось, что исполнить задуманное не удастся, она не взяла обратно свою плату, а внесла ещё точно такую же сумму, чтобы мы наняли вас якобы для устранения самой заказчицы. А так как вы после принятия заказа являлись нашим субподрядчиком, мы вынуждены были строго проследить за ходом исполнения заказа, не вмешиваясь в происходящее.

— Не вмешиваясь? — тихо переспросила Эрая. — То есть вы наблюдали за тем, что творит с нами эта бешеная сука, и ничего не сделали?

— Абсолютно верно, уважаемая Эрая Р’Гаану, — утвердительно кивнул тот. — Наш кодекс запрещает нам отступать от намеченной в принятом заказе цели и запрещает каким бы то ни было образом оказывать помощь нанятым нашей организацией посредникам. Здесь сложились оба фактора: вы приехали в Геранд по данной заказчицей ложной информации, являясь в то же время нашими наёмными исполнителями.

— Сложновато, но я, кажется, понял. — на глаза попалась бесхозная кружка с пивом, и я забрал её себе.

— А я вот что-то не совсем. — Эрая начала нервно постукивать кончиками пальцев по столешнице. — Если вы так пристально за нами наблюдали, то должны были заметить, что эти сволочи вызывали в наш мир какую-то тварь, явно не дружественную всем нам. Разве это не является каким-нибудь исключительным случаем, чтобы вмешаться и помешать им?

Гандер снова кивнул.

— Верно, то что мы увидели, явилось исключительным случаем. Как только заказчица пропала в портале, мы направились к старейшинам со всей полученной информацией. Совет решил, что раз в наш мир пытается пробиться некая могущественная сущность, она может принести с собой новый порядок вещей. Новый порядок вещей — это прежде всего неизвестность. А наша организация с давних времён прекрасно себя чувствует в рамках уже существующих законов и правил. Менять мы ничего не хотим. Так и родилось решение объединиться с вами на пути противостояния этому злу, как с главными специалистами по чернокнижникам из всех доступных нам в Сильвании.

— Ясно. Вот теперь ясно. У меня остался всего один вопрос, — прищурился я с задумчивым видом. — Как ты, такой пьяный, смог так лихо задвинуть такую длинную речь?

Двенадцать кружек взмыли вверх над столом и ударились друг о друга. Пирушка по случаю знакомства продолжилась уже вместе с нами. Ребятам из ордена уже не обязательно было держаться с нами так холодно, как раньше, ведь теперь мы стали соратниками.

Чуть позже подошли Ригас, Нигас и Дигас — наши младшие сотрудники по более мелким магическим происшествиям. Хотели передать отчёт о проделанной работе и получить новые задания. Когда они увидели с кем мы устроили кутёж, то сперва аж попятились. Мы на радостях объявили им всем оплаченный выходной и тоже пригласили к столу с условием, что остальная их шайка присоединится к нам со своими стульями — наших просто уже не хватало на всю ораву.