Новичок (СИ)

Глава 14

Мгновенное ощущение полёта сменилось ударом об землю. От боли в ушибленном локте, я разжал конечности, и мы с Кано расцепились, покатившись по влажной траве. Я продолжал получать от него тонкий поток боли, а это внушало некоторый оптимизм — мой друг был ещё жив.

Но откуда трава? Я протёр глаза и не поверил им. Мы лежали на ярко-зелёной лужайке, огороженной белым заборчиком высотой по пояс. На другой стороне полянки возвышался аккуратный двухэтажный домик с остроконечной крышей и белыми резными ставнями на окнах.

Солнце мягко светило через светлые облака и хорошо освещало открытую веранду, где на нас во все глаза пялилась моя знакомая богиня. Книжка выпала из её руки, а опрокинутый запотевший стакан лежал на боку на поверхности маленького столика, за которым она сидела.

— Что? — в её голосе звучало неподдельное удивление. — Что ты здесь делаешь?! И кто это такой?

Её палец указал на тело Кано, распростёршееся на сочной ароматной траве.

— Я сейчас всё объясню, — я встал на ноги, поднимая руки вверх. — Знаю, мне ты помочь не в силах. Хрен с ним. А это вот житель из ТВОЕГО мира. И ему позарез прям, слышишь, позарез нужна твоя помощь!

Она тут же вскочила со своего места и подбежала к нам. Протянув руку к Кано, девушка очень осторожно дотронулась до его груди.

— Получается! — я аж вскрикнул от радости. — Он для тебя хотя бы осязаем!

Действительно, от её прикосновения, одежда на теле полуэльфа примялась к телу.

— Ага, правда получается, — Яна была ошарашена не меньше моего. — Вот что, давай затащим его в дом.

Я подхватил его под руки, а богиня взяла на себя ноги. Кряхтя, мы двинулись по газону.

— Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь вас тут увидел. Как вы вообще пробрались в этот мир? Да ещё и вдвоём. — Голос её был напряжён то ли от тяжкой ноши, то ли от всей этой ситуации.

— Да хер его знает как, — мне тоже было не сладко. Кано весил целую тонну. — Всё очень быстро случилось, и я сам даже не понял. Понял только, что ты одна сможешь ему помочь.

Мы внесли его в помещение и уложили на небольшой диван посреди комнаты.

Я бегло огляделся и открыл рот. Да здесь почти всё было похоже на мой мир. На стене висел хоть и немного выпуклый, но тонкий телевизор. На небольшом кухонном гарнитуре в углу блестела стеклом и пластиком вполне себе современная кофеварка. Даже на рабочем столике возле окна стоял немного странный, но ноутбук!

— Да что это за мир такой? — я продолжал озираться по сторонам, пытаясь понять куда попал.

— Это мой родной мир, понял? — её тон сменился на торопливо-нервный. — Я здесь родилась и живу. А вот кого здесь точно не должно быть, так это вас двоих. Стой…

Она осторожно приблизилась ко мне, слегка принюхалась и отпрянула.

— Чем это от тебя так разит?! — Яна закрыла нос и рот рукой, сморщившись. — Так мерзко в том моём мире ничего не пахнет!

Я сначала приподнял руку, принюхиваясь к себе, не вспотел ли я так обильно, а потом до меня дошло.

— А, это… Я, кажется, научился использовать тёмную энергию того бога, который пытается прибрать мир к своим рукам.

Богиня убрала ладошку от лица и пристально меня оглядела.

— Да ну… — она снова подошла ко мне и ещё раз принюхалась, скривившись. — Вот это да. Вот это действительно неожиданно. Ладно, подумаем об этом позже. Что с ним?

Я коротко, но ёмко обрисовал ситуацию, при которой мой друг получил эти фатальные повреждения и донёс всю необходимость в его скорейшем возвращении в строй.

Яна коротко кивнула и помчалась за свой столик с ноутбуком.

— Где же, где же… А вот он! — безымянная принялась что-то щёлкать и листать в этом странном компьютере. Потом её пальцы быстро застучали по клавишам.

Я заглянул к ней через плечо, но так и не понял, что происходит на экране. Там было сплошное месиво из непонятных символов и точек.

— Что ты делаешь? — я оторвал взгляд от монитора и глянул как там Кано. — Тебе надо помочь ему быстрее!

— Этим я и занимаюсь, не мешай! — от напряжения она высунула заострённый кончик языка. — Мне надо срочно придумать ему историю! Прописать его в мире!

— В каком смысле историю? — я развёл руками, выражая недоумение. — У него она есть. Родился там, вырос, насовершал всякого, умирает вот!

Она в бешенстве развернулась ко мне и так толкнула в грудь рукой, что я опрокинулся на пол.

— Я сказала не мешай мне! Нет у него никакой истории! Родился, вырос и прочее — это не история. Это обыденность, банальщина. Так живёт основная масса населения того мира. Я об этом парне знать не знала до этого момента. А сейчас вот буду знать. И только так вот смогу помочь. Только так я его вытяну, понял?

— Нихера не понял, но действуй, — я подтянул под себя ноги, и уселся на полу.

Яна смотрела то на него, то на свой экран.

— Внешность у него странная, пусть будет каким-нибудь метисом прекрасной эльфийки и здоровенного орка…

— Так так и есть…

— Заткнись, я сказала!

Я заткнулся.

— Пусть обладает магией, но больше исцеляющей и защитной. Обучился в Цитадели того наглого государства, как там его… Арктос, да. Сначала был винтиком в команде, потом встал во главу. Во! Пусть будет внешне спокоен и твёрд, но внутри чтобы прям буря чувств и эмоций. Внешнее от папы, внутреннее от мамы, а что, забавно получается! Мне он уже начинает нравиться!

Я сидел, ошарашенно слушая всё это. Она всё бормотала и бормотала, стуча по клавишам, проходясь по нашей истории в мире. Под конец упомянула и меня, но вскользь.

— …и вот здесь он просыпается и встречает свою богиню! — она засмеялась и повернулась ко мне на своём стула. — Готово, ждём.

Я продолжал смотреть на неё глазами ребёнка, очутившегося в центре управления атомной электростанции. Ничего не понятно, но очень интересно.

— Откуда ты всё это узнала? Ты же не можешь больше пробраться в тот свой мир…

— Ничего я не знала, только что при тебе всё придумала, — она отмахнулась от меня, как от назойливой мухи, а потом с серьёзным видом наклонилась ко мне. — Знаешь, что… Для твоего же блага и здоровья, не задумывайся пока обо всём этом. Всё придёт в своё время, когда будет нужно. Поверь мне. Сейчас главное — чтобы вон тот здоровяк пришёл в себя.

Я поднялся и подошёл к нему, чтобы посмотреть, жив ли Кано вообще, потому что перестал чувствовать его боль уже с минуту назад.

И каково было моё удивление, когда на нём, лежащем на диване, я не обнаружил ни единой царапины. Грязь была на месте, одежда тоже изодрана в клочья. Но в прорехах ткани не было ни единой раны. Кано был абсолютно невредим. Его открытые глаза с ужасом смотрели прямо на меня.

— О, проснулся! — я улыбнулся во все тридцать два зуба. — Вставай, друг, ты сейчас просто охереешь.

— Не то слово! — Яна тоже встала со скрипнувшего стула и нависла над ним. — Как насчёт судьбоносной встречи с вершительницей судеб?

Глаза полуэльфа снова закатились, и он отрубился. Как тут не упасть в обморок, в такой-то ситуации.

Богиня звонко рассмеялась, заставляя улыбку появиться и на моём измождённом лице.

— А знаешь, кажется, у меня не всё ещё потеряно с этим моим миром, — она поскребла тонкими пальчиками по подбородку, и обернулась на компьютер, тихо гудевший на столе. — Получилось же сейчас хоть что-то в нём исправить. Пусть не так глобально, как хотелось бы, но всё же…

— Ага… — я продолжал рассматривать своего исцелённого товарища, когда меня посетила догадка. — Так, стоп!

Мысли завертелись в голове, сбивая друг друга с траектории. Это что же получается? Да быть такого не может! Вот так всё просто тут устроено?

Яна внимательно смотрела в мои глаза, явно ожидая реакции.

— Ты что этот наш мир написала? Прям вот НАПИСАЛА, как книжку, на этом вот компьютере?!

Она пожала плечами и подошла к столу.

— Ну, если предельно всё упростить, то да, — пару раз нажав на какую-то кнопку, богиня прокрутила непонятный текст на экране немного вверх. — Основное устройство мира, география, народы и прочее.

— Так этот мир не настоящий? Он существует только вот здесь? — Я указал пальцем на монитор. — Ты переселила меня в свою книжку? В выдуманную реальность?

Это казалось каким-то абсурдом. На грани бешенства я схватил со стола милого вида вазочку, чтобы метнуть её в стену, но передумал и поставил на место.

Яна подошла ко мне вплотную и положила руку на плечо.

— Так, успокойся. — Как ни странно, после этих слов мне реально резко стало спокойнее. — То, что эта реальность выдумана, не отменяет тот факт, что она остаётся реальностью. Я демиург, помнишь? Я создаю миры. Реальные миры.

Факты, конечно, говорили сами за себя, но так с виду и не скажешь. Передо мной стояла обычная девчонка в коротких шортах и лёгкой маечке, каких миллион в солнечный день в моём родном мире. Если бы она собственноручно не телепортировала меня из мира в мир, а раньше и того хуже, пыталась меня сожрать, то я рассмеялся бы ей в лицо. Но она действительно создатель миров. Богиня.

Шумно выдохнув, я плюхнулся задницей на диван рядом с Кано, который, как оказалось, снова очухался и молча сидел, во все глаза пялясь на нас.

— Это что получается, миры так и создаются? Придумываешь, пишешь, и всё? Стоит написать какую-нибудь книжонку, и ХОП, ты великий демиург?

Она протестующе замотала головой, присаживаясь на край стола.

— Нет, ты заходишь совсем с другой стороны, толком ни в чём не разобравшись. Книги — это книги. А миры — это миры. Написав что-то, ты не создашь ничего, кроме пропуска в своё воображение. Это будет самый обычный текст, не более. А вот способность создавать миры, она первична. Только она важна в этом деле. А уж как именно ты их создаёшь, это уже твоё личное дело. Я вот их пишу, например. Твой родной мир, если память мне не изменяет, создавался весьма причудливым образом — поэтапно создатель добавлял новые и новые детали, наблюдая за изменениями на каждом шагу, пока не получилось то, что получилось. Кто-то вообще во снах эти миры создаёт, кто-то в наркотическом бреду… Но во всём этом общее одно — в итоге эти миры становятся реальными. Живыми. И только благодаря силе своего создателя.

— То есть существуют всего несколько таких вот создателей, которые могут из ничего сделать целый мир?

— Ну несколько или много, мне неизвестно, вселенная то бесконечна, всякое может быть. С парой-тройкой я знакома лично, о ком-то ещё слышала от третьих лиц. А вот тот, кто пытается прибрать к рукам конкретно вот этот мир, откуда вы сюда ввалились, мне неизвестен. И всеми силами пытается таковым и остаться. Но ничего, вместе с тобой мы разгадаем эту загадку. Сомневаюсь, что после захвата моего мира, этот неизвестный устроит всему населению хорошую жизнь…

— Судя по его методам, ты очень даже права, — я почесал в затылке и покосился на Кано, который так и продолжал таращиться на нас обоих, храня полное молчание. — Слушай, а эта способность создавать миры, она врождённая или как?

— У меня врождённая, — кивнула Яна. — Видел бы ты мой первый мир! Я ребёнком ещё была, такого насоздавала, еле исправила потом в сознательном возрасте. Но, я не исключаю, что кто-то и научился такому со временем. Вселенная, как я уже говорила, большая штука. Почти бесконечная.

Она подняла глаза к окну и сдвинула брови.

— Так, кажется вам уже пора выметаться из моего мира. Я чувствую, как он волнуется от таких непрошенных гостей. Встали оба и отвернулись к стенке!

Мы послушно встали и сделали оборот на сто восемьдесят градусов. Лёгкие шаги приблизились к нам, и мы синхронно получили по подзатыльнику, после чего свет в моих глазах погас.

Очнулся я от того, что опора, на которой я висел, словно коала, начала неистово шататься из стороны в сторону.

Открыв глаза, я обнаружил, что до сих пор крепко обнимаю Кано, только вот он уже успел встать на ноги и всеми силами пытался отцепить от себя мою тяжёлую тушку. Когда я наконец слез, моё место тут же заняла заплаканная Митра, обхватив полуэльфа всеми конечностями.

— Живой! — она обнимала его, целовала его щёки, но Кано пристально смотрел в мои глаза.

— Артём… — его глаз слегка дёрнулся, выдавая рвущиеся наружу чувства. — Я правильно понял, что сейчас с нами произошло?

— Ну, это зависит от того, что именно ты понял, друг мой. — У меня оставалось не так много сил, и я сел на ближайший труп кого-то из полицейских.

— Мы что действительно сейчас были у самой Безымянной?

— А, ну да, это ты понял правильно. — Я даже слегка рассмеялся.

Митра от удивления раскрыла рот, переводя взгляд то на меня, то на него.

— И ты действительно её Воин, пришедший в наш мир, чтобы спасти его от тёмного бога?

— Ты вот сейчас прям столько пафоса наговорил, что аж не по себе стало от моей важности, — я снова встал, отряхивая от пыли свою задницу. — Но типа того, ага. Ты, кстати, тоже теперь ей нехило так отмечен. Прям записала тебя в мироустройство, не кот чихнул.

Пока Кано переваривал услышанное и пережитое, к нам подошла Эрая, а чуть вдалеке я заметил Эйхо, что-то изучающего возле выкорчеванного с корнями дерева.

— Как бы то ни было, наш отряд уцелел и вполне ещё может навалять звездюлей тем тварям. — Я повращал корпусом, разминаясь и проверяя все ли кости у меня на своих местах. Всё-таки до крепости гномьего скелета мне далеко. Гномьего… — Эй, а где Минин?!

Все начали озираться, в поисках забытого товарища.

— Клянусь, если этот ебучий гном помер, я его оживлять не стану! А просто засушу и поставлю в туалете как статую.

— И на кой хер я тебе в туалете сдался?! — голос был приглушённым, и исходил от дерева, которое так пристально рассматривал Эйхо. — А ну подошли все разом и вытащили меня из-под этой коряги! Кажись, обосрался я даже немного от такой тяжести.

Когда дерево было поднято, а наш низкорослый товарищ снова обрёл свободу перемещения, Кано с Митрой выстроили нас всех в ряд и подлатали на скорую руку полученные повреждения. Надо признать, у дренейки магия восстановления выходила вполне сносной. По крайней мере, боль у меня под лопаткой утихла.

Кано встряхнул руками, обводя отряд твёрдым взглядом.

— Пятёрка магов Арктоса, враг вторгся в наш город, и разносит его на куски. Наша прямая обязанность устранить угрозу и спасти жителей. Принять боевое построение. Направляемся к центральной площади.

Да, всё логично. Судя по шуму вдалеке, именно туда и ринулись, сея ужас и разрушение, эти твари.

В первый раз мы начали операцию в составе пяти членов. Гном шёл впереди всех, следом чуть поодаль мы с Эраей, а замыкали строй Кано с Митрой. Эйхо же растворился в дыму пожаров, сказав на прощание, что будет прикрывать нас со стороны.

Отдаляясь от того, что когда-то было нашим домом, наш отряд пересёк улицу и быстрым шагом двинулся к центру, обходя обломки строений, остовы машин и лежащих на земле убитых граждан.

Это была настоящая бойня. Не встретив никакого сопротивления, твари резвились по полной. Люди были разорваны на части, кто-то надет на фонарь, как на кол, кто-то растоптан.

Проходя мимо полу обвалившегося сарая, я невольно повернулся на детский плачь. Он был негромким, но в нём было море боли и ужаса.

Мерзкая сила внутри меня зашевелилась, заурчала, подставляя голодную пасть под эти потоки отчаяния. Невероятным усилием воли я смог заглушить это чувство. Захлопнуть ненасытное до чужих страданий жерло.

Но, переведя взгляд на Эраю, сердце моё тревожно ударилось о рёбра. Вампирша еле заметно улыбалась и жмурила глаза, повернув своё бледное личико в сторону сарая.

— Эрая… — осторожно позвал я её, когда наш отряд остановился.

Она вздрогнула, словно очнувшись. Её брови испуганно взметнулись вверх, а рот чуть приоткрылся.

— Что это? Что это со мной сейчас было?

Она положила ладонь себе на грудь и слегка надавила. Да, именно то место, где я ощущаю шевеление тёмной силы в своём теле — чуть пониже шеи, в самой глубине груди. Не может быть. Но как?

Внезапная догадка заставила меня ударить себя ладонью по лбу с такой силой, что в голове раздался звон.

— Моя кровь! Вот же дурак… Ты же выпила моей крови!

Кано подошёл и внимательно осмотрел Эраю с ног до головы.

— Хм, на первый взгляд, никаких явных изменений не видно. Сравнить, конечно, мне не с чем, организм Артёма хоть и похож на местные виды, но всё же разительно отличается.

— Постарайся пока подавлять в себе это, а потом разберёмся, — я немного нервно взял её за плечи и поцеловал в лоб. — Может вообще пройдёт со временем.

Времени, к слову, было катастрофически мало, но мы не смогли пройти мимо, и повернули на звуки детского плача.

Заглянув в пролом в стене злосчастного сарая, я потерял дар речи, а Минин матюгнулся так, что описать это не представляется возможным.

В самом углу, опустив голову, полусидела-полулежала девочка лет шести. Её ножки выше коленок заканчивались рваными красными лохмотьями. Они были неумело перевязаны каким-то тряпьём, которое уже блестело от сочащейся крови. По обе стороны девочку обнимали родители. Точнее то, что от них осталось — верхние половины тел мужчины и женщины лежали головами на плечах маленькой девочки.

Вряд ли в таком состоянии они смогли перетянуть дочке рану. Да и сама она так не сумела бы. Скорее всего, кто-то из местных прибежал после нападения, помог чем смог, и побежал дальше, спасаясь или спасая других.

Митра осторожно подошла к девочке и присела на колени.

— Привет, — голос дренейки был мягок и осторожен. — Я Митра, а как тебя зовут?

Девочка подняла на неё красные от слёз глаза.

— Серина…

— Всё будет хорошо, Серина, давай я посмотрю твои ножки?

— Ножек у меня больше нет… — она заворочалась, и голова её матери соскочила с плеча, заставив тело завалиться вперёд.

— Приходил дядя, завязал их туго-туго, сказал, чтобы я пока не шевелилась, что мне потом помогут. Но он убежал, а я осталась тут… С мамой и папой…

Митра наклонилась и осторожно вытянула девочку из объятий мёртвых родителей.

— Мы тебе поможем. Сейчас разбинтуем ножки и посмотрим на них.

Проведя рукой над культями, она остановила кровотечение и принялась очень аккуратно развязывать узелки на ткани. То, что открылось нашему взору под ними, было ужасно. Лохмотья кожи и мяса свисали со словно откушенных огромными зубами ножек. Этого ребёнка просто оставили здесь в таком состоянии ради забавы, в окружении её же мёртвых родителей. Эти твари не полностью превращались в зверей. Зверь убивает, съедает, но никогда не творит такого. На такое зверство способен только человеческий разум.

Митра растерянно посмотрела на Кано, и тот тоже склонился над ребёнком. Правую руку он положил девочке на голову, и она мгновенно отключилась. Левой же, делая какие-то пасы отсёк болтающиеся лохмотья и начал затягивать раны.

— Это отберёт у меня ощутимую часть силы на какое-то время, дальше будем продвигаться осторожнее.

Действительно, раны затягивались буквально на глазах. Это не могло не требовать больших затрат энергии. То, что только что было жутким зрелищем, превращалось в зажившие окончания ног. Жаль, что таким образом никак нельзя отрастить новые конечности.

Кано встал, придирчиво осматривая результат своих действий, и удовлетворённо кивнул.

— Нужно запомнить это место, чтобы потом послать сюда кого-нибудь с помощью.

— Нет, — запротестовала Митра. — один уже так оставил её с перевязанными ножками. — Мы должны взять её с собой.

Он сдвинул брови, указав на девочку рукой.

— Она мало того, что ещё ребёнок, так ещё и не может передвигаться самостоятельно. С такой обузой мы далеко не уйдём.

— Я понесу её! — дренейка была неумолима. — Не можем мы её бросить! Найдём кого-нибудь живого и передадим из рук в руки.

— О! — воскликнула у меня из-за спины Эрая, и начала хлопать себя по карманам одежды. — Да где же… Вот!

В её руке оказались два браслета.

— Мои магические протезы. — улыбнулась она. — Хранила их как талисман, но маленькой Серине они сейчас намного нужнее. Должно же сработать?

Кано взял из рук вампирши два удивительных кольца и надел на маленькие детские ножки. Они сели, как влитые, и уже через мгновение мы увидели слегка светящиеся очертания полноценных ног.

— Сработало, — немного удивлённо произнёс он, и прикосновением руки пробудил девочку.

Она ошарашенно уставилась на нас, невольно подтянув коленки к груди. А заметив свои новые ножки, вскочила с выпученными глазами.

— Это что же? Дяденьки-тётеньки?

— Это твои новые ножки, — Митра со слезами на глазах обернулась на нас. — Смотри не потеряй вот эти браслетики, вся магия находится в них. Сейчас ты пойдёшь с нами, и мы найдём тебе место поспокойнее.

— А как же мама и папа? — она попыталась обернуться на родителей, но дренейка подхватила её на руки и понесла прочь из этого злосчастного сарая.

— А за ними вернёмся потом. Сейчас главное — спрятать тебя от всех бед.

Наш отряд, пополнившийся не самым эффективным, но неизбежным членом, двинулся дальше вглубь агонизирующего города.

Снова вокруг были истерзанные тела и обломки. Огонь, дым и лужи бурой крови. Стоны умирающих и отдалённый топот всё ещё живых людей. Где-то вдали что-то басовито взорвалось, и сотни голосов указали нам направление к эпицентру бойни.

Мы ускорились, стараясь следить за тем, чтобы девочка поспевала за нами, так неумело переставляя вновь приобретённые ножки.

Внезапно гном встал как вкопанный, подняв в воздух свой огромный кулак. Мы дружно затормозили и посмотрели туда, куда он указал.

Перпендикулярно улице, по которой мы бежали, через два дома от нас какая-то группа людей с помощью магии пыталась приподнять здоровенный кусок здания в воздух. Явно разгребали завал, чтобы кого-то освободить. Грех было не помочь и здесь.

Когда мы подошли ближе, груда камня и древесины уже взмыла в небо, чтобы упасть где-то за домом. Из пролома тут же вылезла перепачканная семья из двух взрослых и одного ребёнка. Они принялись обнимать своих спасителей и благодарить их всеми добрыми словами, какие только существовали в этом мире.

Да и спасителей я сразу узнал. Это же были наши «младшие научные сотрудники»! Ригас, Нигас и Дигас со своей командой. Они буквально расцвели, увидев нас в полном составе.

— А мы уже думали, что вам хана! Весь первый удар на ваш дом пришёлся!

Как оказалось, ребята трезво оценили свои силы в сравнении с ордой монстров, и не полезли на рожон. Вместо этого оперативно развернули спасательную операцию в уже разрушенных районах. Выручали людей из-под завалов и направляли их в оборудованное место-укрытие, где уже даже нашлась пара врачей, которые тоже не сидели без дела.

Передав им на руки маленькую Серену, пообещали им, что остановим этих уродов во что бы это нам не стало. Напоследок обменявшись крепкими рукопожатиями, мы снова двинулись в путь.

— Время не ждёт, долговязые! — пробасил гном. — Куртку себе пошью из шкуры этих ублюдков!

Со стороны центра города снова раздался взрыв, и мы, не сговариваясь, ускорили шаг.

— Держать строй, всем быть начеку! — за нашими спинами Кано отдавал приказы, но это было лишним. Отряд двигался в чётко заданном порядке. Гном в авангарде бежал весьма резво, иногда поглядывая на нас, не отстаём ли.

Квартал за кварталом мы продвигались от окраины столицы ближе к сердцу города. Всё, что попадалось нам на пути, были сплошные разрушения и мёртвые растерзанные тела. В свете дня ничто не могло укрыться от моего взора. Весь ужас и грязь были на виду. Здания горели и чадили чёрным едким дымом. Пахло палёной плотью и тряпками. В голове пульсировала лишь одна мысль: так быть не должно. Это неправильно. Это не может быть реальностью.

Минин резко встал и поднял вверх сжатый кулак. Мы тут же остановились следом, и присмотрелись к тому, на что он указывал.

В самом конце улицы, на которую мы вышли из-за угла, шёл бой. Две твари пытались пробраться в большое четырёхэтажное здание, из окон которого по ним вели плотный огонь из магического оружия. Урона это наносило мало, но сдерживало монстров на некотором расстоянии, заставляя уклоняться и прыгать из стороны в сторону.

— Это же здание полиции! — крикнул я, с горечью вспомнив об оставшемся лежать на земле возле нашего дома доблестном генерале Борке. — Надо им помочь.

Кано кивнул в знак согласия, как и остальные.

— Обойдём их дворами с обратной стороны улицы и ударим с тыла. Минин, противник слишком силён для того, чтобы ты отвлекал его атаки на себя чисто за счёт крепкой брони и здоровья. Здесь потребуется больше подвижности. Прыгай, уворачивайся, убегай. Понял?

— Хера с два! — гном ударил себя кулаком в грудь. — О крепости костей Огнебородых всегда ходила молва! Не буду я зайцем прыгать, хрен меня победят!

Я подошёл к нему и положил руку на плечо.

— Минин, если эти две здоровенные квазиморды сделают из нашего любимого гнома два по полгнома, легче от этого не станет ни нам, ни тебе. Я тебя очень прошу, делай так, как говорит наш лидер. И мы победим.

Немного помявшись, он крякнул и махнул рукой.

— Хрен с вами, раз надо скакать как мячик, значит буду скакать. Цирковых гномов у меня в роду ещё не бывало.

Пробираясь к месту боя по чудом уцелевшим дворам между основательно построенных из серого кирпича зданий, мы старались издавать как можно меньше звуков. Даже когда нас заметила группа из пяти-шести выживших человек, мы просто показали им жестами, чтобы они укрылись в ближайшем подъезде. Эта часть города была застроена многоэтажными многоквартирниками, напоминающими сталинки с моей родины.

Когда я выглянул из-за последнего дома, мне открылась всё та же картина с двумя рвущимися в управление полиции монстрами, только с другого, более выгодного ракурса.

Кано тоже оценил обстановку и удовлетворённо кивнул.

— Значит так. Минин, ты по моей команде бежишь к ним и стараешься навести как можно больше суеты, путаясь у тварей под ногами. Артём, Эрая, как только гнома заметят, сразу же вступайте в бой. Чистая магия противника почти не берёт, воздействовать надо физически. Ледяные копья, огненные стрелы, большие и острые предметы. Митра, помоги накинуть на Минина защитную сеть покрепче. Ну, насколько это возможно, применимо к гномьей расе.

— Погоди, малёха, командир! Смотри, как будто меня и ждёт лежит… — гном показал чуть в сторону, где на камнях мостовой лежала потрёпанная, но вполне себе боевая секира.

Он поднял её, повертел в руках и довольно крякнул. — Гномья работа! Хорошо мне послужит. Вот только откуда она здесь? Неужели наши так глубоко в город зашли? Куда делись тогда?

Я посмотрел по сторонам, и не заметил ничего кроме приоткрытого канализационного люка. Может они как черепашки-ниндзя под землёй передвигаются? А что, вполне себе неплохой вариант.

— Так, я готов. Погнали? — в четыре руки наши маги поддержки нанесли на него несколько слоёв защиты. Надеюсь, это хоть как-то поможет в бою.

— Погнали. — Скомандовал Кано, и всё понеслось с бешеной скоростью.

Гном, пользуясь тем, что два монстра были заняты штурмом здания, почти бесшумно пробежал по переулку и кинулся в бой. Только этот упрямый недомерок не стал отвлекать противников, а очень ловко подпрыгнул в воздух, оттолкнувшись от стоящей на обочине раскуроченной машины, и с размаху обрушил удар секиры на спину одного из них.

Раздался оглушительный рёв. Тварь завертелась и начала махать лапами, стараясь сбросить гнома, но его топор плотно застрял в разрубленной плоти. Минин болтался как игрушка, держась за древко, и громко матерился по-гномьи.

— Пошли! — скомандовал из-за спины Кано.

Мы с Эраей сорвались с места и выбежали на подмогу. Уже на бегу я знал, что буду делать. Рёв боли раненого существа мне это и подсказал. Нет смысла в такой критический момент сдерживать себя и играть по правилам, когда сама ситуация подкидывает мне решение. Вот она сила, потоками бьёт в разные стороны, гонимая страданием ненавистного оборотня. Протяни руку и получишь её. И я протянул.

Питая внутреннего демона, я уже примерялся, ко второму монстру, оценивая, куда бы его шарахнуть. Но вдруг поток идущей силы заметно истончился. Внешне ничего не поменялось, Минин всё так же своим весом проделывал в твари всё более длинную рану, кряхтя и уворачиваясь от неловких ударов здоровенными когтями.

А потом я мельком глянул на вампиршу, и мне снова стало дурно. Да она же тоже пьёт эту силу. Чуть было не забыл, что ей что-то от меня передалось. Ладно, всё это потом. Сейчас — бой.

Огонь из окон полиции усилился. Стражи порядка всеми силами старались нам помочь и отвлекали этих уродов.

Огненные стрелы, говоришь? А как тебе, сука, огненный диск?

Я на бегу сложил ладони как при молитве, занёс их над головой и с силой махнул в сторону свободной твари, размыкая на лету и посылая в её сторону пылающий чёрно-серый диск из концентрированной тёмной энергии.

Диаметром с канализационный люк, летящий со скоростью стрелы, он не дал противнику даже шанса увернуться. Голова, плечо и рука отдельным куском взмыли вверх, оставив уже человеческое располовиненное тело медленно заваливаться на спину.

— Минин! Не пошьёшь ты из них куртку, они вон обратно после смерти превращаются!

Я развернулся ко второму монстру. Он уже стоял на четвереньках и брыкался не так активно.

— Чтоб тебя подгорный Владыка драл! Ты балаболить будешь или может поможешь мне?! — гном явно тоже был без сил, но за топор держался крепко, заливая всё вокруг вражеской кровью.

Я обернулся на вампиршу. Она стояла и смотрела на меня, явно не решаясь делать следующий шаг.

— Твой выход, Эрая, — я махнул рукой в сторону хрипящего монстра. — Протяни руку и выпей его силу. Раз уж ты теперь тоже владеешь этим, сегодня оно сыграет нам на руку.

Она неуверенно кивнула и пошла в сторону схватки, на ходу поднимая ладонь и направляя её перед собой.

Сначала ничего не происходило, но уже через несколько секунд тело чудовища задёргалось в конвульсиях. Оно застонало с невыразимой болью в голосе, а его огромная чешуйчатая туша начала стремительно уменьшаться в размерах.

Вампирша пила так жадно, что даже часть моей силы потянулась к ней, но я вовремя среагировал и сделал несколько шагов назад, увеличив расстояние между нами.

Споткнувшись о какой-то камешек, я отвлёкся, а когда снова посмотрел в ту сторону, гном уже стоял обеими ногами на земле, вытаскивая лезвие топора из спины мёртвого мужчины среднего возраста.

— Да, не видать мне новой куртки. Поживиться тут нечем… — раздосадовано просипел Минин, вытирая оружие о штанину.

Двери управления полиции распахнулись, и к нам выбежали с винтовками на перевес стражи порядка. Их было человек двадцать. Напуганные, измученные, но с улыбками на лицах.

Один из них подбежал ближе всех и занёс ладонь «под козырёк».

— Майор Сардип, временно командующий городской полицией на период отсутствия генерала Борка! Рад приветствовать вас, господа маги! От лица полиции выражаю вам…

— Генерал Борк погиб. — Я прервал его торжественную речь этой ужасной новостью как раз тогда, когда нас догнали сзади Кано с Митрой. — Примите мои глубочайшие соболезнования…

Лица полицейских из воодушевлённых превратились в растерянные ипечальные.

— К-как погиб?… Г-генерал Борк погиб? — майор продолжал смотреть в мои глаза, не до конца понимая, что я только что сказал. — Этого не может быть.

— К сожалению, так оно и есть. — Кано вышел из-за моей спины и положил руку на плечо Сардипу. — Этот достойнейший человек отдал жизнь, служа городу и своей стране.

Полицейские начали переглядываться между собой, растеряв все остатки боевого духа.

— Что же нам теперь делать? — на Сардипе не было лица. Убитый горем, он опустил глаза вниз, чуть не плача. Это насколько же надо быть хорошим человеком, чтобы даже твои подчинённые так убивались после твоей смерти…

— А вариантов у вас не так уж и много, милейший, — казалось, что заговорил один из отряда полиции, но нет. Среди них уже стоял мастер Эйхо. Я так и не уловил момент, когда он появился. — Либо сейчас весь ваш отряд примыкает вот к этому замечательному полуэльфу и его команде, чтобы на главной площади дать бой основным силам противника, либо разворачиваетесь в обратную сторону, и в относительной безопасности обследуете руины и занимаетесь помощью раненым. Но, скажу я вам, там уже более-менее всё налажено…

— Он наш, если что, — я указал пальцем на Эйхо, от которого уже начали сторониться полицейские.

— …В безопасности? Обследовать руины? Когда наш генерал отдал свою жизнь в попытке победить этих тварей? Ну уж нет! — стукнул себя в грудь майор. — Наш отряд ринется в самое пекло и отвоюет этот город.

Остальные полицейские одобрительно закричали, тряся винтовками над собой.

— Мы с вами, господа маги!

А меня внезапно посетила ещё одна идея. Банальная до жути, но попробовать стоило.

— Дайте мне свою винтовку, майор. — Я протянул руку, и удивлённый Сардип тут же вложил в неё оружие.

Перевернув её прикладом вверх, я дотронулся пальцем до энергетического кристалла, который давал энергию выстрелам.

Воззвав к своей тёмной стороне, я послал немного демонической энергии прямо в накопитель. Поверхность кристалла потемнела, показывая, что я на верном пути. Теперь он был заряжен моей силой.

Вскинув винтовку, я прицелился и выстрелил в каменную колонну управления полиции.

Там, где должно было выбить несколько кусков камня, зияла ровная сквозная дыра, через которую можно было разглядеть следующее отверстие уже в стене здания.

Все полицейские дружно ахнули и потянулись ко мне, на перезарядку своих пукалок.

— А я, в таком случае, крайне рекомендую вам всем поторопиться. — Эйхо с интересом наблюдал за всем этим, попутно осматривая свои безупречные ногти. — На главной площади и правда сейчас идёт основной бой, и он может всё решить.