Ну попадись мне, лютый зверь! (СИ)

Глава 18. Мелчер

Подумать только, но я не тосковала по родителям. Мне было жаль, что мама стала заложницей отцовской озлобленности. И все. Об Эверсонах я думала больше, чем о родном доме.

Представляла, сколько сложностей выпало на их долю. Каково это — быть сыном оборотня и с самого детства охранять отца в ночи полнолуния? Бежать, оглядываясь? С осторожностью выбирать круг общения?

Много думала о Даймоне и сломавшем его горе. Мы с ним были не такие уж разные. И я, и он помешались на прошлом. Оборотень с тайнами и охотница с принципами. Однако никакие барьеры не помешали нам остаться друзьями. Более того — я была благодарна ему. Не только за топор, подсказки, приятное общение и Гилли. Он повернул мою жизнь на сто восемьдесят градусов. Научил видеть вещи под другим углом. Дал дельные советы и помог разобраться в себе.

Чтобы скоротать время, я решила заглянуть в гримуары ведьм, и всю дорогу мы с Тимом изучали историю колдовства, магические атрибуты и ритуалы. С подручными средствами даже удалось чуть-чуть поворожить. Спустя двое суток я уже научилась обнажать и снова маскировать нашу связь в виде проявляющихся знаков. А на третьи силой мысли могла отдавать несложные команды фамильяру. Тим противился, но все выполнял. По крайней мере, лежать, держать ухо востро, рычать у него выходило сиюминутно, стоило мне послать ментальный сигнал.

О прибытии на конечную станцию нас предупредили за полчаса. Вещей у меня было немного, так что я быстро собралась, а потом залезла в сверток Даймона. Распечатала и увидела плотные лосины, удобные шорты с кожаным ремнем и укороченную кофточку. Отец распял бы меня на столбе за этот стыд, но в городе женщины особых профессий уже давно не стеснялись выделяться внешним видом. Там одежда не роняла тень на репутацию.

— Тим, как тебе? — спросила я, но мой лев лениво зевнул.

Ему никогда не нравился черный цвет, хотя он был мне к лицу. А одежда очень уместная. Приятная ткань, удобный фасон. Выслеживать и драться в этом в самый раз.

Решив не прислушиваться к специфическому вкусу Тима, я переоделась, затянула шнурки на ботинках, сунула нож за пояс, уложила топор в чемодан, закрыла и отправилась на выход.

Вокзал был переполнен людьми, но никто не шарахался от Тима. Городских жителей не удивить и не напугать львом. А мой внешний вид и подавно ни у кого не вызывал вопросов, за исключением моего брата, появившегося из ниоткуда.

— Мелчер?!

Высокий, широкоплечий, с тонкими усиками над губой, в военном кителе с наградами, он выглядел гораздо представительнее Алаиса Олонда и прочих неудачников, которых родители рассматривали нам с Инари в мужья.

— Стейша?! Выросла-то как малявка!

Вопреки уставу, он обнял меня и оторвал от земли.

Я ахнула и засмеялась. Глазам не верила, что встретила родного брата.

— Почему ты здесь?

— Как это — почему? Тебя встречаю!

— Но как ты узнал, что я приеду? — недоумевала я, пока мой брат забирал у меня чемодан и уже вел нас с Тимом вон с платформы.

— На следующий день после твоего отъезда отец поехал в Усадьбу и отправил мне срочную телеграмму.

Я выдернула руку из его хватки и встала в позу:

— Мелчер, я не вернусь домой!

— Стейша, — улыбнулся он, — отец попросил меня присмотреть за тобой, а не возвращать.

Я хлопнула ресницами. Неужели он наконец смирился с моим выбором?

— Кстати, тебе привет от какого-то Даймона Эверсона. Он попросил отвезти тебя к некому Гилберту Миленковичу. Понятия не имею, кто это, просто надеюсь, ты ни во что не вляпалась.

— Да во что может вляпаться выпускница Школы Охотников на оборотней? — усмехнулась я. — Ладно. Если будешь писать родителям, сообщи, что я обязательно навещу их.

Мелчер кивнул, снова взял меня за руку и вывел с вокзала в новый, незнакомый мир, полный красок, шума, запахов. Большой суетливый город, пульсирующий жизнью, нахлынул на меня отрезвляющей волной. Тим, почувствовав себя не в своей тарелке, прижался ко мне. Я погладила его по голове, успокаивая и делясь своей слабой уверенностью, что мы тут быстро освоимся.

Мой брат закинул чемодан в какую-то интересную карету без лошади и улыбнулся:

— Прошу.

— Как же мы поедем? — хихикнула я.

— Стейша, это самодвижущийся экипаж с мотором. Одним словом — машина.

— Машина?

— Ты не слышала о машинах?

— В Школе нам рассказывали, что в городах уже ездят на таких экипажах, но я их даже на картинке не видела. Любопытно.

— Скоро они вытеснят конные упряжки с дорог, вот увидишь.

Мелчер помог мне сесть, дождался, пока Тим займет место в моих ногах, и занялся рычагами, чтобы завести машину. Тарахтела она, конечно, на всю округу. Нас качало в разные стороны и трясло, но доехали мы невероятно быстро. Я даже толком не успела налюбоваться домами в три и более этажей, яркими витринами булочных, магазинов и цирюлен, высокими статуями на площадях и парками.

— Приехали! — Мелчер заглушил двигатель и помог мне сойти на мостовую.

Я взглянула на четырехэтажный дом и задрала лицо. В адресе была дробь. Значит, Гилли жил в квартире.

Мелчер достал мой чемодан и направился к парадной двери.

— Идем, — позвал меня.

— Мелчер, погоди, — остановила я его. — Спасибо, что встретил меня и привез сюда, но дальше я сама.

— Точно?

Мои слова ему не понравились. Он по-настоящему соскучился. Хотел продлить нашу встречу и проконтролировать, чтобы я попала в хорошие руки.

— Да. Оставь мне свой адрес. Обещаю приехать в гости.

Нехотя он поставил чемодан, вынул из внутреннего кармана кителя блокнот и карандаш, начеркал адрес, вырвал листочек и протянул мне.

— Только напиши заранее, — предупредил. — Я могу быть на службе. У нас не нормированный рабочий день.

— В каком подразделении ты служишь?

— Это секретная информация, извини. Давай я не буду спрашивать, кто такой Гилберт Миленкович, а ты, где я работаю.

— Договорились, — согласилась я и еще раз обняла брата. — Была рада увидеться. Береги себя.

— И ты себя, — сказал он, сел в свою машину и уехал.

Проводив брата счастливым взглядом, я только сейчас поняла, как быстро и неровно стучит мое сердце. Я страшно волновалась перед встречей с Гилли. Мне было интересно, каким он стал. Наверняка совсем вытянулся, но остался худым и долговязым. Ноги-спички, непропорционально широкие плечи, веснушчатый нос, непослушная рыжая копна и расщелина промеж верхних зубов. Таким я его и запомнила.

Взяв чемодан, я кивнула Тиму идти вперед и пошла следом. В парадной было свежо и прохладно. В горшках и вазонах благоухали цветы. На полках стеллажа ждали своих читателей книги.

На бумажке после дроби стояла цифра пять, а на первом этаже было всего три квартиры. Поэтому мы с Тимом поднялись выше по широкой деревянной лестнице. Нам навстречу спускалась симпатичная девушка в цветастом платье с расклешенным низом. Приветливо улыбнувшись, она не только поздоровалась, но и пожелала хорошего дня. Гостеприимство этого дома вызвало у нас с Тимом недоумение. О городе я слышала иное: что здесь все сухие, злые, малообщительные.

Дойдя до двери пятой квартиры, я поставила чемодан и, отдышавшись, постучала.

Тим, сев рядом, прислушался к приближающимся шагам. А я просто застыла на месте, боясь лишиться сознания от встречи с Гилли.

Дверь распахнулась, и у меня отвисла челюсть. Передо мной стоял высокий, мускулистый обладатель глубоких серых глаз, притягательной улыбки и собранной в пучок на макушке шевелюрой. На нем была наполовину расстегнутая рубашка, облепившая вспотевшее тело, тонкие домашние брюки и перстень, но не на руке, а на веревочке на шее. Украшение лежало аккурат среди темных завитков волос на рельефной груди.

Обратив внимание, как его изучающий взгляд касается моих ног, талии и груди, как нагло он облизывается, как вскидывает бровь, посмотрев мне в глаза, я сглотнула и хриплым от растерянности голосом произнесла:

— П-простите… Я, наверное, ошиблась адресом… Вероятно, тут не пятерка, а тройка… Я ищу Гилли… Вернее, Гилберта…

— Сти? — спросил он голосом, забравшимся мне под кожу.

Так меня называл только он…

— Гилли?

Я медленно моргнула, соображая, мог ли из деревенского хулигана вырасти подобный альфа-самец?

— Поразительно, — улыбнулся он, но я одним взмахом руки стерла с его подкупающего лица хорошее настроение, влепив ему звонкую пощечину.