Нулевой уровень

Караван (7/11)

Когда прозвучал сигнал тревоги, тотчас же началась суета и неразбериха. Элай еще раз проверил всех и убедился, что вверенные ему небоевые классы укрылись в фургонах, а его группа поблизости и готова к бою. Повозки встали плотно друг к другу в два ряда и замерли. Защитники каравана крутили головами по сторонам, пытаясь угадать, откуда в этот раз нагрянет опасность. Однако ничего не происходило.

— Вильс, что на этот раз? Откуда ждем? — спросил танк гнома, приближающегося к нему в сопровождении Чиары и Дайго.

— Пока не знаю, может — вообще ложная тревога, — ответил Мастер каравана, хмурясь, — Дайго не слышит ничего, а у него наблюдательность около двухсот. Чиара сейчас тоже не слышит, но говорит, что было что-то вроде воя.

«Правильно, не слышу, потому что концентрация еще недоступна», — подумала Чиара, но говорить ничего не стала. Она считала, что не ошиблась. Был вой, но был он какой-то … странный. Ей сложно было бы описать, в чем именно заключалась странность. Но в одном она была уверена — им всем предстоит это выяснить в самом недалеком будущем.

Время шло. Постепенно к ним подтянулись лидеры других групп и тихо переговаривались друг с другом, ожидая поступления хоть какой-то информации. Гном все сильнее проявлял признаки нетерпения, и уже совсем было собрался скомандовать отбой тревоги, как вдруг Дайго замер, явно что-то уловив, и побледнел.

— Что там? — требовательно спросил Вильс, внимательно наблюдающий за скаутом.

— Жуткий вой… У меня от него мороз по коже, — паренька трясло от страха.

— Дайго, засранец, перестань трястись и толком говори. Чего нам ожидать? — пытался добиться ответа гном, но скаут впал в невменяемое состояние — съежился, сел на корточки и зажал руками уши. Тогда взгляд Мастера каравана уперся в Чиару. У той как раз снова получилось сконцентрироваться, и вскоре она дала ответ на невысказанный вопрос:

— Воют … почти как волки … пять — семь голосов … не больше. Приближаются. Скоро здесь будут.

— Не нравится мне все это, — проворчал Элай, — Почему тогда он, — и танк указал на скаута, — в таком состоянии? Или его еще в стартовой зоне волки покусали, или же…

— Ментальное воздействие, — закончила за него Савахо — властного вида женщина, лидер группы от клана Серебряные кулаки.

Лица окружающих помрачнели. Монстры — менталисты встречались очень редко и были немногочисленны, но бои с ними, как правило, не проходили без потерь. Сопротивление ментальному воздействию было довольно редкой характеристикой. Еще могли помочь определенные амулеты, некоторые достижения — либо же специальные заклинания школы магии Разума. Как быстро выяснилось, магов Разума в караване не было.

— Почему их так много? — задал риторический вопрос Вильс, — Обычно менталисты по одному-двое охотятся, не больше.

Его беспокойство можно было понять, так как сила ментального воздействия чудовищ напрямую зависела в том числе от их количества.

— Может, уши заткнуть? — предложил кто-то.

— Ну вот он заткнул, — и Вильс указал на беднягу Дайго, — Помогло это ему?

Все посмотрели на скаута. М-да, непохоже было, что помогло. Тем временем гном развил бурную деятельность по подготовке. Один амулет против ментального воздействия у него все-таки был, и его вручили магу Огня, с наказом передать ближайшему танку в тот момент, когда монстры приблизятся достаточно и потребуется сдерживать их в ближнем бою. Все, способные наносить урон издалека, заняли огневые позиции на повозках и получили распоряжение начинать стрельбу, как только цель попадает в радиус поражения. После этого при первых приступах паники им следовало также укрыться в фургонах.

— И ЧТОБЫ БЕЗ ГЕРОЙСТВА МНЕ ТУТ, — орал Вильс, — СНАРУЖИ ОСТАЮТСЯ ТОЛЬКО ТЕ, У КОГО ЗАЩИТА ЗА ДВЕСТИ, ПОНЯТНО? И ИЗ НИХ — ЕСЛИ КТО-ТО ВСТРЕЧАЛСЯ УЖЕ С МЕНТАЛИСТАМИ И НЕ СМОГ С СОБОЙ СПРАВИТЬСЯ, ТОЖЕ ЛУЧШЕ В ПОВОЗКАХ УКРОЙТЕСЬ. ИНАЧЕ ОТ ВАС ПРОБЛЕМ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ТОЛКУ БУДЕТ. ЦЕЛИТЕЛИ …

— Я останусь, — сказал Тэм, подошедший к гному, — У меня сопротивляемость ментальному воздействию почти пятьдесят. Не уверен, что хватит, но без лечения их бросать нельзя.

— ТЭМ ОСТАНЕТСЯ, ОСТАЛЬНЫЕ — УКРЫТЬСЯ СЕЙЧАС ЖЕ. А ТЫ, ПАРЕНЬ, ПОВЫШЕ ЗАБЕРИСЬ. ПРИКРЫВАТЬ ТЕБЯ В ЭТОТ РАЗ МОЖЕТ НЕ ПОЛУЧИТЬСЯ, НО ПОКА ВНИЗУ ЕСТЬ ТАНКИ — НА ТЕБЯ ВРЯД ЛИ КИНУТСЯ.

«Кинутся или нет — это надо проконтролировать», — подумала Чиара и полезла на крышу самого большого фургона вслед за целителем.

— А ты куда собралась? Сказали же — снаружи те, у кого защита за двести. Так что сиди в повозке и не мешай. Рейд-лидера слушаться надо, — язвительно сообщил подошедший Рон, не забывший Чиаре того, что она предпочла послушать Вильса в их вчерашнем споре. После чего, недолго думая, воин сдернул ее вниз за ногу и закинул в ближайший фургон.

«Чья б корова мычала… Тоже мне, борец за дисциплину выискался», — мрачно думала влетевшая в повозку жертва борца за дисциплину. Она врезалась в поставленные одна на другую коробки с товарами и принялась энергично откапываться от рухнувших на нее сверху мешочков и свертков. Внезапно какой-то запах привлек ее внимание. Чиара принюхалась и чихнула. Тут же защипало глаза. С трудом прочихавшись, она вдруг передумала выбираться наружу, а вместо этого стала в спешке рыться в куче мешочков, обнюхивая их по очереди.

Тем временем враг приближался, и вот уже леденящий душу вой могли слышать все разумные. Алварика стояла на крыше повозки, пытаясь взять прицел. Руки ее ходили ходуном, и ее колотила крупная дрожь. Ей никогда в жизни не было так страшно … ну, почти никогда. Один случай все-таки был, и вспомнив о нем, девушка немного приободрилась. «Уж если я тогда выдержала, то и сейчас справлюсь как-нибудь. И кроме того — Элай и остальные на меня рассчитывают. Я не могу их подвести», — подумала она и сосредоточилась, растягивая лук.

И практически сразу в поле видимости появились монстры. Одна за другой выскочив из-за изгиба лесной тропы, по которой недавно проехал караван, семь быстрых и ловких тварей на мгновение замерли, рассматривая свою добычу. А потом они дружно запрокинули головы и завыли. Но это мгновение промедления дорого им обошлось. Пусть большинство рейнджеров так и не смогло заставить себя выстрелить либо стрелы ушли в небо, но часть стрел и заклинаний все же устремились в направлении монстров. Одного из них удалось сильно ранить в ногу, еще двоих одного за другим спалил огненный маг, сохранивший ясный рассудок благодаря амулету. Остальные же ринулись в атаку.