Нулевой уровень

Караван (9/11)

Через какое-то — весьма недолгое — время караван снялся с места вынужденной стоянки и проследовал дальше. Попутчики наконец вздохнули с облегчением, оставив позади пораженную перцем территорию. Чиара, которая направлялась к своему рабочему месту на крыше фургона, на секунду задержалась и сказала что-то Алварике. Та скривилась, но согласно кивнула.

— Что у вас за секреты? — поинтересовался Рон, который уже успел забыть про бой, перец и прочее и снова заскучал.

— Малышка попросила ее потренировать сегодня вечером, — с тяжелым вздохом ответила недовольная лучница.

— Только не говори мне, что ты согласилась, — усмехнулся воин, — Тебя же никак не заставить даже с десяток лишних приседаний сделать. С чего вдруг такая щедрость?

— Пришлось согласиться, — уныло ответила Алва, — Я ей проспорила еще в Саркелле. Теперь надо отрабатывать.

— На что хоть спорили? — с любопытством спросил Рон.

— Да это все Эл виноват с его пробежками, — пробурчала Алва, — Я ведь и быстрее её, и выносливее. Думала, не напрягаясь пробегу свои три круга и еще полчаса ее ждать придется. До сих пор в голове не укладывается, как ей удалось первой к финишу прийти.

— Ха, Алва, ты уж совсем за формой не следишь, раз всякая нулевка тебя на обе лопатки в беге кладет, — рассмеялся Рон, — Если так дальше пойдет — скоро она тебя из лука стрелять учить будет, помяни мое слово.

— А сам-то, сам! Вот ты чего тогда в убежище с ней возиться вдруг стал, а? — запальчиво ответила лучница, — Тоже небось проспорил, угадала?

— Ну-у, что-то вроде того, — внезапно смутившись, ответил Рон и счел за лучшее не развивать тему и удалиться.

Элай, с интересом прислушивающийся к разговору, задумался. Как-то неправильно у них в группе построен тренировочный процесс — какие-то ставки и пари вместо того, чтобы просто помочь товарищу. С другой стороны, танк не понимал, зачем малышке сейчас боевые тренировки. Для него было очевидно, что из Чиары получится — или, точнее сказать, уже получился — отличный скаут. Странно только, что ей класс до сих пор не дали. Ну ничего, может к концу их путешествия с караваном она как раз станет скаутом. «И что тогда? — думал Элай, — Останется ли она в нашей группе? От скаута в бою толку никакого. Так что с точки зрения безопасности группа выиграет, а вот по боевой мощи явно проиграет. И тем не менее я бы не хотел ее терять. Рон, похоже, тоже — вон как на Вильса рычал. А вот с Алвой будут проблемы».

В это время Алварика как раз решила заявить о себе и требовательно спросила танка:

— Эл, ну хоть ты мне можешь объяснить — как так вышло, что я ей проиграла? Она же медленнее меня бегает, по крайней мере на короткие дистанции. Но потом у меня выносливость заканчивается, и я уже не могу бежать с прежней скоростью. А она — может. У меня в выносливости сто пятьдесят, это немало. Неужели у нее больше, на нулевом-то уровне?

Элай задумался, а потом ответил:

— Мне кажется — тут дело не в самой выносливости, а в скорости ее восстановления.

— А это что за зверь такой? — подняла бровь Алва.

— Полезная вещь, но нечасто встречается. Дает возможность быстрее восстанавливать выносливость, а также уменьшает ее расход во время боя, ну или в твоем случае — бега. Вроде бы является парной характеристикой с живучестью, что логично. Так что если у малышки живучесть высокая, как она говорит — не удивлюсь, если скорость восстановления выносливости у нее тоже немаленькая.

— Эх, если бы я все это раньше знала, — печально вздохнула Алварика.

— Да, бывает так, что за незнание приходится расплачиваться, — сочувственно произнес Элай.

Час расплаты за незнание настал вечером, когда караван остановился на ночную стоянку и Чиару наконец отпустили с ее поста. Большинство попутчиков, включая их группу, собрались к главному костру на ужин, и это как нельзя более устраивало девушку. Она быстро отыскала и выдернула из толпы жующих недовольную Алварику и утащила ее к их повозкам в хвост каравана, подальше от любопытных глаз.

— Чиа, тебе не подождать было? Даже поесть толком не дала, — возмущалась Алва, — Ладно, как драться будем, на кинжалах?

Чиара отрицательно помотала головой. Она уже обдумывала этот вопрос днем, и пришла к выводу, что без применения всех тех вещей, которым ее научила Рика, она нипочем не справится с более рослой, сильной и опытной лучницей. А с применением — возникал нешуточный риск для жизни самой лучницы, чего тоже нельзя было допускать. Поэтому девушка решила поступить по-другому, а заодно проверить свою живучесть не на безопасной Арене, а в условиях, приближенных к боевым.

— Нет, — сказала она, — На луках. Ты стреляй. Я уворачиваться буду. Только … в голову не бей.

Алварика порядком разозлилась. «Что эта мелкая о себе возомнила? — злобно думала лучница, — На что она намекает — что мне, рейнджеру второго уровня, не попасть в какую-то нулевку? Ну тогда пусть пеняет на себя! После первой же стрелы взвоет. Ну да это и к лучшему, быстрее все закончится. В ногу куда-нибудь подстрелю ее — и все, а Тэм потом подлечит», — и Алварика, недолго думая, достала свой боевой лук и кинула стрелу на тетиву.

Чиара отошла на сотню шагов назад, за растяжки магического контура, опоясывающего караван. Потом она обернулась к лучнице, и тренировка началась.

Солнце практически зашло за линию горизонта, и было уже почти темно. Ни Алва, ни ее жертва не обладали ночным зрением, хотя у Чиары все же было преимущество из-за ее наблюдательности. Но это преимущество полностью сводилось на нет боевыми качествами и опытом лучницы.

«Да-а, рейнджер второго уровня — это вам не с единичками на Арене сражаться», — подумала Чиара, с трудом уворачиваясь от первой же стрелы. По счастью, Алварика не ставила себе целью пустить максимально быстро несколько стрел одну за другой, и у девушки было немного времени, чтобы подготовиться к следующему выстрелу. Вторую стрелу она отбила стилетом, ориентируясь больше по звуку. Третью пропустила между рукой и туловищем. Постепенно временные промежутки между стрелами уменьшились, и уворачиваться стало намного тяжелее.

«Надо же, шустрая какая, — с чем-то похожим на уважение подумала Алва, — И глазастая, даже в полумраке видит, когда и куда я бью. Пожалуй, с ней надо в полную силу, если я не хочу впустую весь колчан расстрелять», — и лучница плавно растянула свой лук до упора. Стрела со свистом ушла в полет.

«Вот сейчас вроде попала… Точно попала, ее аж развернуло», — подумала Алва и крикнула:

— Чиа, ты как там, жива? Заканчиваем?

— Нет, — донесся до нее в ответ совершенно спокойный голос Чиары, — Продолжаем.

«Ничего не понимаю, — подумалось Алве, — Я ведь попала … или нет? И хотя фильтры блокируют часть болевых ощущений, все же боль она должна чувствовать. А она спокойна и всем довольна, как Элай за кружкой пива. Ну ладно, раз она так уверена, то продолжим».