*Алиса*
Будильник молчал. Когда я открыла глаза, солнце во всю проникало сквозь неплотно занавешенные шторы, наполняя светом комнату. Похоже, я проспала все на свете. Спустившись вниз, я увидела на кухне Макса. Он стоял у кухонной стойки с чашкой кофе в руке и приветливо улыбался.
— Доброе утро! — Я замедлила шаг, опасаясь, что снова выслушаю кучу бубнежа. Обычно я встаю раньше всех в доме и успеваю приготовить завтрак.
— Доброе! — Он приветливо машет мне рукой. — Я приготовил вам кофе. Конечно, это не фраппучино, но тоже должно быть вкусно.
— Эмм… Спасибо… Вы рановато встали для субботы.
— Ага, — он опускает глаза и морщит лоб в раздумьях. — Вообще-то я хотел с вами поговорить, пока девчонки спят.
Я замерла в ожидании, не донеся кружку до рта. Ну вот, сейчас он меня уволит. Он далеко не дурак и вчера все понял. Что у меня большие проблемы и что за мной кто-то следит. Он не станет рисковать безопасностью дочек из-за какой-то там няньки.
— Я хотел поговорить об этом раньше, но не было подходящего момента. В общем, каждый год наш байк клуб принимает участие в благотворительной акции. Мы устраиваем мотопробег по городу и в конце раздаем игрушки и вещи нуждающимся семьям. Некоторые подарки занимают дохрена места, и я привожу их в своей машине.
— Очень благородно с вашей стороны. — У меня с души словно камень свалился.
— Это да. Но я вот к чему веду. Не могли бы вы взять девочек и сводить их в город посмотреть пробег? Они давно просят меня об этом. Но я сам в это время слишком занят и никак не могу ими заниматься.
— Конечно. Без проблем. Когда это мероприятие?
— Сегодня.
— Сегодня? — Я чуть не поперхнулась кофе.
— А после пробега мы идем в клуб на традиционную рождественскую вечеринку. Сэм нарядится Сантой и раздаст подарки всем детям членов клуба.
— Оу…
— Вы отвезете их туда? Будет весело.
— Мистер Блэк… Я даже не знаю…
— Я помню, я давал обещание, что дела клуба никак вас не коснутся, и вы не увидите ни одного байкера рядом с собой. Кроме меня, разумеется. Но сейчас речь про рождественскую вечеринку. Там будет много детей, и все члены клуба приедут с женами. Вам не о чем беспокоиться. Все будет чинно-благородно.
Я молчала, обдумывая услышанное. Макс много для меня сделал. Он дал мне работу, купил хорошую одежду, даже систему безопасности ради меня установил. В целом мне не так сложно выполнить его просьбу.
— Ну ладно, уговорили. Во сколько начинается ваш пробег?
— В три часа. Но есть еще один важный момент.
— Еще? — Я вопросительно выгибаю бровь.
— Традиционно жены помогают парням украшать мотоциклы. Я не знаю лучшего декоратора, чем вы. — Он указывает на новогодний интерьер в доме. — Ну и я подумал… Может, вы согласитесь украсить мой байк.
— Я не совсем понимаю, как можно украсить мотоцикл.
— Так. Сколько времени? — Он смотрит на наручные часы. — Девочки еще спят. Думаю, у нас есть еще час времени. Пойдемте со мной в гараж, я покажу, что у меня есть.
Я выхожу следом за ним. Его байк стоит на подножке в середине помещения.
— Значит так. У меня есть гирлянда на батарейках, есть мишура, маленькие колокольчики. Еще я могу принести старые мягкие игрушки Сью и Викки. Как думаете, может из этого что-то получиться?
— Эмм… Дайте мне минутку, пожалуйста. — Я достала телефон и начала гуглить картинки с похожей тематикой. Судя по выдаче, такие мероприятия — обычное дело. Мне попадается несколько классных идей. — Вот, посмотрите. А еще все эти парни из интернета одеты в костюмы Санта Клаусов.
— Да, мы тоже так делаем. — Он одобрительно кивает головой.
— У вас есть костюм Санты? — Ухмыляюсь я.
— И он мне чертовски подходит, женщина.
— Как мне пережить эти несколько часов? Я просто должна это увидеть! — Я не могу удержаться от смеха.
— Вы помочь пришли? Или поиздеваться?
— Как насчет такого варианта? — Я показываю ему картинку в телефоне.
— О, прикольно. Что для этого нужно?
— Хмм… Плюшевые оленьи рога, гирлянда, немного картона, краска и фетр.
— Сейчас все принесу. У девчонок полно старых игрушек и всякого хлама на чердаке.
Мы приступаем к работе, и спустя час его байк выглядит как рождественская ель. Когда я закончила, Макс накрыл его брезентом.
— Не хочу, чтобы результат кто-то видел до парада. Пусть это будет сюрпризом для Ви и Сью.
Мистер Блэк поехал в клуб, чтобы встретиться с остальными участниками пробега. А я пошла в детскую комнату.
— Малышки, у меня есть для вас сюрприз.
Я достала небольшие ободки, украшенные фетровыми елочками и блестками. Девочки незамедлительно их примерили.
— Они очень здорово сочетаются с вашими рождественскими кофточками. Вы обе выглядите потрясающе.
Сьюзан начинает кружиться и пританцовывать перед зеркалом.
— Волнуетесь?
Они обе кивают.
— Я тоже немного переживаю. На таком параде мне еще бывать не приходилось. А еще ваш папа сказал, что потом мы приглашены на рождественскую вечеринку в его клубе.
Я одела красный лонгслив с открытыми плечами, который тайком купил для меня Макс. В тот вечер я очень рассердилась на него и не хотела принимать этот подарок. Но сейчас я смотрела в отражение и мне нравилось, как он сидит на мне. Украшений у меня особо нет, так что я прицепила свои золотые сережки-кольца и браслет, который сплели для меня девочки из бусин. Пара новых джинсов дополнили образ.
Теперь нужно придумать прическу. Пожалуй, французский узел и несколько свободно свисающих кудрей будут смотреться идеально. Я надеваю черную кожаную куртку, которую оставил мне Макс и еще раз критически осматриваю свой образ.
— Алиса, ты выглядишь сногсшибательно! — Говорит Викки.
— Спасибо, солнышко.
Она подбежала ко мне и обняла за талию. Мне показалось, что на вот-вот расплачется.
— Ну-ну, зайка. Что случилось?
— Я не хочу, чтобы ты нас бросала! Не уходи от нас, пожалуйста…
— Я никуда не уйду. Обещаю. — Эта ложь далась мне непросто. Я закрываю глаза и тихо молюсь, чтобы Кевин никогда не узнал, где я сейчас живу. Тогда мне не придется бежать. Отправляясь на этот парад в город, я сильно рискую. Но, возможно, среди сотен разных людей мне удастся остаться незамеченной.
Я беру темные очки и надеваю свою шапку. Надеюсь, Кевин меня не узнает в таком виде.
— Ну что, вы готовы? — Спрашиваю я у девочек.
Да! — Они радостно подпрыгивают, и мы выходим из дома.
Прилегающие улицы были битком, я с трудом нашла место для парковки. И это было даже не рядом с центром. Теперь нам придется пройти пешком минут десять, не меньше.
— Вот это толпа! — Произношу я вслух.
— Все любят этот парад. Тут раздают сладости и напитки. Потом проезжает настоящий Санта на своих сонях. А папа с друзьями следуют прямо за ним. — Терпеливо объясняет мне Викки.
Держась за руки, мы пробираемся сквозь толкучку, пока не находим удобное место рядом с обочиной. Тут должен быть хороший обзор для маленьких девочек. Паранойя никак меня не покидает, и я постоянно озираюсь по сторонам, высматривая Кевина.
Парад начинается с выступления оркестра, за которым следует огромная платформа, замаскированная под волшебный ледяной замок. Затем прошел коллектив из местной танцевальной школы в нарядах волшебных фей, раскидывая в толпу горсти леденцов. Вскоре карманы Викки и Сью были доверху наполнены конфетами.
По улице проехало еще несколько платформ, а затем выступила группа людей в костюмах рождественских эльфов. Наконец появился Санта в своих огромных санях, запряженных настоящими оленями. Дети радостно приветствовали его, размахивая руками. Сразу за Сантой показались ряды мотоциклистов, и я заметила среди них Макса. Каждый байк был по своему украшен и светился разноцветными огнями.
Публика встречала их с восторгом. Байкеры раскидывали горсти конфет и мишуры из пакетов, лежащих у них между ног.
— Смотрите, вот ваш папочка! — я
Я показываю девочкам мистера Блэка.
Девочки прыгают на месте, размахивая руками и выкрикивая “Папа, папа!”.
Он замечает нас и машет в ответ. Должна признать, что даже с бутафорской бородой он выглядит довольно сексуально в костюме Санта Клауса. И над декором байка я поработала на славу: плюшевые медведи закрыли собой седельные сумки, на руле красовались оленьи рога, а сидушка стала похожа на мягкое кресло с большой, мигающей огнями спинкой.
Мотоциклисты завершают парад, после чего толпа начинает потихоньку расходиться. Мы с девчонками следуем в условное место, где нас должен ждать мой босс со своими товарищами. Припарковавшись, Макс подбежал к дочкам и обнял их, поднимая на руки.
— Хо-хо-хо! Вы были хорошими девочками в этом году? — Он подражает голосу Санты.
Его глаза светились счастьем и нежностью. Я с умилением наблюдала, как он играет с детьми.
— Привет, папочка, — Сьюзан крепко обнимает его за шею.
— Мне нравится твой ободок, солнышко, — говорит он ей.
— Это Алиса нам купила.
— Алиса? Хмм… А вы сказали вашей няне спасибо?
— Спасибо, Алиса! — Хором сказали девочки.
— Пожалуйста, мои звездочки.
Мистер Блэк поставил детей на землю, и они побежали рассматривать украшения на его байке. Проводив их взглядом, Макс подошел ко мне ближе.
— Спасибо, что привезли их. Это много для меня значит.
— Пожалуйста.
Он внимательно смотрит на меня. Мне кажется, ни одна деталь моего гардероба не может ускользнуть от его проницательных глаз.
— Вы очень красивы сегодня.
— Вы так считаете? — Я приподнимаю очки и демонстративно хлопаю ресницами.
Мистер Блэк смеется и в этот момент мимо проходит один из его товарищей.
— Где мое бесплатное пиво? — кричит он, как бы невзначай подталкивая меня сзади.
Я падаю в объятия мистера Блэка и он нежно прижимает меня к своей груди.
— Упс. Извиняюсь. Не специально, — мужчина ухмыляется и уходит.
— Вы в порядке? — Спрашивает Макс.
— Да, спасибо, — я отстраняюсь от него и краснею до кончиков ушей.
— Простите его. Это Сэм, он тот еще придурок. Думает, что это смешно. — Он поворачивается и кричит вслед мужчине, чтобы тот услышал. — Но это не смешно!
— Не сердитесь на него. Я в порядке.
— Нам нужно разгрузить игрушки, а потом отправимся в клуб. — Макс указывает за спину большим пальцем. — Это недолго.
— Хорошо, я пока поиграю с девочками.
Мы неспешно прогуливались между байками, рассматривая, как их украсили другие участники пробега. Я постоянно возвращалась мыслями к инциденту, который произошел по вине Сэма. Руки Макса такие сильные и нежные одновременно. Мне было так хорошо и спокойно в его объятиях. Как бы хотелось никогда его не отпускать. Но я понимаю, что возможно, скоро мне придётся бросить и его, и девчонок. Как бы мне не хотелось остаться. Если Кевин объявится, то придётся бежать. Снова.