Обещание раздатчика классов

Глава 12. "Думаю, пора нам прощаться, малыш!"

Как бы ни было приятно лежать на траве, прикрыв глаза и подставив лицо теплым солнечным лучам, особенно после двух тяжёлых ночей и такого заплыва, встать рано или поздно всё равно бы пришлось. Одной из причин для этого являлась мокрая одежда, неприятно обволакивающая тело, а другой такой причиной – опасность нападения монстров, ведь мы по-прежнему не знали, где находились.

Вздохнув, пролежав почти не двигаясь минут пять, может чуть больше, я всё же приподнялся на локтях и огляделся. Слева от нас шла лесополоса, впереди было озеро, из которого мы и выплыли, а немного позади нас, как я мог увидеть повернувшись, проходила дорога, ведущая в этот самый лес. Не сразу до меня, если уж быть честным, дошло, что лес по левую руку – это и есть проклятый Ридж, да и понял я это только благодаря Салмону.

Мой напарник, который уже давно поднялся, сейчас сидел и раздевался, выжимая свою одежду, тихо ругаясь себе под нос. Решив последовать его примеру, сначала стащил с себя обувь, затем тунику, а уж после штаны, тщательно выжав которые, тут надел обратно. Пока же занимались таких нехитрым занятием, в какой-то момент обернувшись к зверолюду заметил, что весь его торс испещрён шрамами, как мелкими, так и крупными. Их было настолько много, что у него на теле почти и не было шерсти, лишь кое-где она покрывала его бока и живот, хотя их раса славится довольно объёмной растительностью по всему телу.

- Малыш, хочешь верь – хочешь нет, но нам крупно повезло! – вытряхивая воду из сапога громко, с весельем в голосе, сказал Салмон. – Повезло обнаружить древние руины и выбрать правильный коридор… Сиськи Миил, как только придём в город обязательно нажрусь в усмерть, отпраздную такое достижение! Выбраться из леса Ридж живыми, надо же…

- Не думаю, что в этом замешана удача… - пробурчал я, раскладывая тунику на траве, чтобы дать ей хоть немного обсохнуть. – К тому же, с чего такая уверенность, что мы выбрались из леса? Может быть, это озера в какой-нибудь его части находится?

- Не, ничего подобного! Я в этих местах бывал не раз, потому точно могу сказать – это Бездонное озеро, что находится возле леса… Дураки, вроде нас с тобой и того торгаша, решившие рискнуть и пересечь лес обычно разбивают лагерь возле этого озера, потому как от него до Риджпорта ещё день пути!

- Мне оно что-то не показалось бездонным…

- Древняя магия, мать её так, малыш, понимаешь? – подмигнул зверолюд своим единственным глазом, вновь прицепляя к своему ремню ножны и сумочку, успев выжать штаны и всю остальную одежду. – Нырнёшь в озеро – дна не достанешь, потому как тут нечто вроде защиты стоит, от вторжения извне… Об этом учёные разные говорят, а не верить этим умникам у меня теперь причин просто нет, хех!

Не зная, что и ответить на это, я просто кивнул, к тому же, в тот момент я заметил кое-что, сильно заинтересовавшее меня чуть в стороне от нашего местоположения, совсем недалеко от дороги. Оставив свою тунику и обувь под присмотром зверолюда, поглядев по сторонам, я двинулся туда и к своему удивлению обнаружил кострище на вычищенной от травы небольшой полянки, вокруг которого было так же множество следов.

Несмотря на то, что угли были засыпаны песком, они ещё немного дымились, что наводило на определённые мысли, от которых сердце забилось быстрее. Не удержавшись, я даже выбежал на дорогу, на которой так же заметил следы от подкованных копыт и длинные полосы, следы от повозок. Быстренько глянув в статус, убедившись, что Катрин ещё жива, я вернулся к Салмону и рассказал о своих находках, на что зверолюд лишь хмыкнул.

- Я не сомневался в том, что они уже выбрались из леса. Всё же, уже две ночи прошло, как мы с ними расстались… Что, не терпится отправится в город, воссоединиться со своей рабыней?

- Дело-то не в этом, а в том, что… Да, я хочу поскорее увидеть Катрин, доволен? – фыркнув, я набросил мокрую тунику на плечо, взял в руки сапоги и двинулся обратно к дороге. – Там ведь не только она мне дорога… Тао Ченг ещё, судьбу которого я не могу знать… Ты идёшь?

- Почему нет? – вздохнул Салмон, подбирая свои вещи. – Оставаться возле леса надолго всё равно опасно, а если мы выдвинемся сейчас, то к ночи должны уже дойти до Риджпорта. Хотя, малыш, думаю мы всё же не успеем туда попасть до закрытия ворот… Потерпишь без еды до завтра?

- Выбора всё равно нет. А вот попить чего-нибудь хотелось бы… Не знаешь, есть тут поблизости пресная вода?

- Держи, - протянул мне небольшую кожаную флягу, которая всё это время висела у зверолюда на ремне, Салмон. – Не вода, конечно, но хоть что-то… Можешь всё выпить, там немного осталось!

В фляге обнаружилось вино, коего было совсем немного, на несколько глотков. Сделав два маленьких глоточка, просто чтобы утолить жажду, оставил немного и Салмону, который усмехнулся, поболтав флягой, после чего допил остатки. Затем мы с ним вышли на дорогу и уже по ней двинулись прочь от этого ужасного проклятого леса, который я точно никогда не забуду. И дело было совсем не в приключении, что мы пережили с командой и Салмоном в попытках пересечь его, а в потере человека, к которой я, со времён нашего знакомства, успел сильно привязаться…

…Путь до города был невероятно тяжким. Где-то после полудня, спустя не менее нескольких часов ходьбы, мой живот дал подавать первые признаки голода. Когда он заурчал, громко и жалобно, Салмон засмеялся и сказал, что если бы мы по-прежнему были в лесу или в древних руинах, то нас бы точно уже окружили чудовища или големы, из-за такого шума. Мне стало немного стыдно даже, но уже спустя всего минут десять, живот Салмона издал не менее жалобный вой, заставив уже меня улыбнуться.

А через какое-то время, наши животы уже «переговаривались», один жалобнее другого, отчего мы со зверолюдом даже устроили этакое состязание, у кого громче взвоет пузо от голода, призом за который был полноценный ужин за счёт проигравшего. В итоге же победителем стал, как ни странно, зверолюд, живот которого издал звук не менее громкий, чем горный горн…

Между тем, путь наш продолжался до заката. Несколько раз мы делали пятиминутные привалы, чтобы давать ногам отдохнуть, после чего шли дальше, не особо торопясь, потому как оба были уверены, что до закрытия врат не успеем дойти до города. Но видимо, Богиня Удачи нам-таки решила улыбнуться, потому как несмотря на весь наш скепсис и неверие в собственные силы, мы успели прийти в город в самый последний момент.

Уже недалеко от города, заметив, как главные ворота начали закрывать, Салмон усмехнулся и задал вопрос на тему «Не хочу ли я пробежаться?», на что получил от меня утвердительный кивок, после чего мы оба рванули с места. Запыхавшиеся, уставшие, но невероятно довольные собой мы успели проскочить через них едва ли не в последнюю секунду, что заставило городскую стражу тут же заподозрить нас в неладном.

Благо хоть, Салмон уладил проблемы с этими подозрительными типами, объяснив им, что мы из каравана Кливленда, отставшие из-за монстров наёмники, для доказательства показав им свой значок члена гильдии. Мой же значок куда-то запропастился, не иначе, как был сорван с туники каким-нибудь монстров или веткой, что в прочем, не так уж и страшно – как вернёмся в Вордис тут же получу новый, хоть и придётся заплатить небольшой штраф… В любом случае, это не большая потеря!

Потому как есть потери куда большие, которые нельзя заменить, эх…

Когда, наконец, отделались от стражников, двинули по улицам, которые здесь так же, как и в Вордисе были вымощены камнем, но уж очень плохо, по всей видимости здесь разрешали ездить на лошадях. Так как в этом городе я был впервые, то решил довериться Салмону в выборе хорошей таверны, которая и была нашей первой целью в этом месте. Хотелось отдохнуть, как следует поесть, а уж потом, завтра с утра, заняться поиском своей оставшейся команды и Кливленда, которые, по словам одного из стражников, точно сегодня проходили через ворота…

Услышав такие слова, невероятно приятные и заставившие меня аж радостно взликовать, я даже почувствовал в себе какие-то новые силы, отчего шагая по улицам, даже иногда обгонял своего напарника, которому два раза пришлось окликать меня, потому как я убегал не туда, куда хотел отправиться он!

- Мы на месте, - бросил мне Салмон, когда мы пришли к какой-то невзрачной с виду таверне, название которой мало того, что я не мог прочитать из-за незнания языка, так ещё и оно было сильно стёрто. – «Куриное сердце»… Не самое лучшее местечко, но я обычно всегда тут останавливаюсь. Только, малыш, держись поближе ко мне, хорошо? Тут не самые приятные типы водятся…

- Тогда может в другое место пойдём?

- Давай хоть заглянем сюда. Когда я бросился в лес, то успел крикнуть твоей зелёнорожей, чтобы она ждала нас в этом месте…

- Ясно… Что?! Погоди, ты по своей воле сошёл с тропы?! – немного удивившись, вскрикнул я, заставив проходившего мимо алкаша подпрыгнуть и выругаться на меня. – Нах… нахрена ты это сделал?!

Что-то невнятно буркнув себе под нос, Салмон положил руку мне на плечо и затащил меня в это местечко, откуда раздавались громкий смех, ругательства и вопли и оттуда очень сильно несло неприятными запахами. Как и говорил зверолюд, оно и впрямь было не из приятных, какой-то притон, по другому и не скажешь: обшарпанные стены; грязный оплёванный пол, на котором так же были заметны засохшие пятна неизвестного происхождения; весь воздух в таверне просто провонял табачным и алкогольным перегаром!

Народ тут тоже выглядел не самым приятным образом – глянешь на этих мужиков и женщин, пьяных и курящих, ругающихся во весь голос, так сразу думаешь, что они не иначе, как бандиты какие-то. Ну, а местные женщины…

Пока я кашлял, задохнувшись от сильных запахов, аж глаза от них заслезились, к Салмону подошла зверолюдка из вида собак, чем-то смахивающая на добермана, после чего отвесила ему неплохую пощёчину.

- Подонок, ты ещё посмел явиться сюда?! – злобно произнесла она, глядя Салмону прямо в его единственный глаз, который в свою очередь был несколько смущён. Про себя я вообще молчу, тихо отошедшего на шаг… - Ты мерзкий ублюдок, Салмон! Обещал, что вернёшься через несколько месяцев, а сам пропал почти на два года… Отдавай мои три серебряника! И не говори, что у тебя нет денег, мерзавец, в этот раз я от тебя не отстану!

- Прости, куколка, но видишь ли... – начал было Салмон, но получив ещё одну пощёчину, уже по другой щеке, он всё же поглядел куда-то в сторону, где ему из-за стола помахал здоровенный зверолюд-бык, после чего вздохнув, залез в свою сумочку на поясе и вытащил оттуда мешочек, из которого вытряхнул несколько серебряных монет. – Вот, цыпа, держи! И, слушай… я правда не виноват, что мне пришлось пропасть так надолго! Пойми, я был занят, охотился на монстров…

- Ой, да брось, красавчик! – получив свои деньги, эта зверолюдка тут же изменилась в лице и стала уже не иначе, как «строить» глазки Салмону. – Я тебе верю, но в следующий раз постарайся не врать мне, ладно? И в долг я тебе тоже больше давать не буду, потому как теперь у меня есть защитник…

- Я уже заметил, - выдохнул Салмон.

- В любом случае, дорогой, раз уж об этом заговорили, то не хочешь ли развлечься? – спросила путана, после чего вдруг обратилась ко мне, улыбнувшись, заставив меня даже ойкнуть. – Это твой новый приятель? Хм, хоть и человек, но очень даже симпатичный… Знаете, мальчики, если надумаете вдвоём, то я готова вам сделать небольшую скидочку, уж больно твой дружок милый, Салмон!

- На что скидочку? Вы же не про... – не сразу понял я, но когда до меня дошло, то я не успел договорить, так как Салмон схватив меня за руку, сказав зверолюдке, чтобы немного подождала, подвёл меня к стойке. Пока он снимал нам комнаты на ночь, а так же заказывал ужин, я наблюдал за той зверолюдкой, которая пустила нам вслед воздушный поцелуй, а затем вдруг вспомнил о нашем пари. – Слушай, Салмон, я ведь тебе должен ужин, но у меня… У меня денег нет, они все в рюкзаке были!

- Не переживай, малыш! Сегодня я не позволю тебе голодать, раз уж…

Салмон продолжал ещё что-то говорить, уже насчёт Катрин, которую он ожидал тут встретить, но в этот самый момент, кто-то спускавшийся со второго этажа по узкой лестнице, как я заметил краем глаза, вдруг охнул и перепрыгнув через последние ступеньки подлетел ко мне, оттолкнув разносчицу, едва не уронившую круглый деревянный разнос с тарелками, и сдавил в объятиях. Не ожидая этого, я охнул, ощущая, как у меня едва не начинают хрустеть рёбра.

- Я уже… не надеялась даже… увидеть тебя снова! – с громкими всхлипами, произнесла Катрин, а то была именно она, прижимая меня лицом к своей груди, да так сильно сжав в объятиях, что я даже начал задыхаться. – Максим, я… У меня просто нет слова сказать, как я рада...

- К-Катрин-н-н… - с трудом произнёс я, пытаясь вырваться из убивающих объятий рабыни, которая, кажется, впервые дала волю чувствам, потому как то и дело всхлипывала. – О-отпусти меня… сейчас сдохну-у-у…

- Прости, Макс! Прости… Просто я уже и не надеялась… думала, что ты навсегда сгинул в этих проклятых лесах… - когда Катрин меня, наконец, отпустила, я облегчённо вздохнул, сам при этом не переставая улыбаться, так как не меньше полуорчихи был рад видеть её. Вытерев потёкшие по щекам слёзы, Катрин сделала шаг назад, несколько смутившись. – Кхм, ладно… наверно, мне не стоило так реагировать…

- Да нет, всё нормально, знаешь… - уже настала моя очередь заключать Катрин в крепкие объятья, ощущая, как по щеке текут слёзы, потому что помимо радости от встречи, появилась боль, из-за которой ком в горле встал. – Катрин, прости, но… я не смог… Не смог защитить Милену! Она… ей огр шею… с-свернул, понимаешь?

- Ты ни в чём не виноват, Макс. Ни в чём… Это я была дурой, что предложила тебе это сопровождение, хотя ты отказывался…

Не знаю, сколько мы стояли обнимаясь, не обращая внимания на взгляды посетителей и трактирщика, а так же ухмылку Салмона, который уже что-то ел из тарелки, поставленной перед ним, но мне было всё равно. Пусть смотрят, если им так хочется… К тому же, как ни странно, в этот раз я не разрыдался, максимум – несколько слезинок выкатилось из глаз, но и только!

А если бы я всё-таки позволил эмоциям взять вверх – мне было бы плевать, честно…

- Меня обнять не хочешь? – когда мы прекратили обниматься с полуорчихой, спросил у неё Салмон, насадив на зубчик вилки кусочек жареного кабачка и отправив его в рот. Жуя его, он улыбнулся. – Я ведь тоже жив-здоров, знаешь ли… Конечно, я не претендую на то, чтобы стать твоим любимцем, но всё же…

- Макс, ты очень плохо выглядишь! – не обращая внимания на Салмона, Катрин оглядела меня, обхватив за плечи. – Тебе нужно поесть и как следует отдохнуть! Тао Ченг снял комнату, она на втором этаже, третья дверь направо. Ты иди, а я распоряжусь, чтобы тебе еду туда принесли… Все твои вещи, кстати, там!

- Отлично, да... – пробормотал я, уже собираясь отправиться в указанную рабыней комнату, но меня остановил Салмон, похлопав по спине. От меня не укрылось, как злобно поглядела на него за такой дерзкий поступок Катрин.

- Вообще-то, я и тебе ужин заказал, малыш! – зверолюд указал на тарелку с кусочками жареных овощей и мяса, которые выглядели не очень аппетитно, но будучи сильно голодным, мне было не до того, чтобы обращать на это внимание. - Не выкидывать же мне его, верно? Да и кормить местных тунеядцев на халяву я не собираюсь... Так что, садись и ешь!

Кивнув, пробормотав, что завтра ужин с меня, как и было мной обещано во время проигрыша пари, я уселся за стойку рядом со зверолюдом и приступил к ужину. Пока же ел, Катрин, словно телохранитель стояла возле меня, став даже несколько более выше, отчего постояльцы сегодня заведения не подходили к нам, хотя одна местная деваха попыталась предложить свои услуги ( не та зверолюдка, а человеческой расы), но стоило Катрин поглядеть на неё, как она тут же ушла предлагать всякое другим посетителям. Глядя на неё, свою прелестную рабыню, не мог сдерживаться от улыбки, потому как до сих пор не верил, что выбрался живым...

Покончив с ужином, поблагодарив Салмона, ещё не успевшего хотя бы снять лишнюю комнату, мы с Катрин поднялись в ту, что снял Тао Ченг. Зайдя туда, оказавшуюся двухместной, то есть, всего с двумя кроватями, отчего сразу же радость от того, что Салмон не снял вторую комнату, обнаружил монаха сидящего на полу с большой шишкой на голове. После того, как со словами "Рад видеть вас в добром здравии, молодой господин!" Тал Ченг отвесил мне поклон, я спросил у рабыни, откуда у него такая шишка, в ответ получив от неё слова о том, что он пытался лапать её грудь и зад, ссылаясь на то, что он слишком много нервных клеток потерял и ему нужно нечто, что немного успокоит его, дабы они терялись не так активно...

***

Несмотря на то, что я был слишком уставшим, заставить себя уснуть никак не мог, потому мы с Катрин и Тао Ченгом половину ночи провели за разговорами. Рассказывали друг другу о том, что произошло за то время, что мы были разделены. Тяжелей всего, естественно, было рассказывать о смерти Милены, ладно хоть, эти двое не торопили меня...

О её смерти, кстати, они и так знали, благодаря тому, что Катрин и Милена состояли в созданной мной статусной группе, и когда перед глазами воительницы вышло сообщение о распаде этой самой группы, по причине смерти участницы Милены, она сообщила об этом монаху.

Но помимо всего прочего и Милены, говорили мы так же и о другом, как например о том, что Кливленд заплатил обещанную мне сумму. Правда, её на хранение он отдал Тао Ченгу, так как рабыне не особо доверял по причине того, что она хоть и очень помогла ему, но всё же была... рабыней, как-то так!

После же того, как поговорили об этом, монах вытащил из своей сумки мешочек с деньгами, которыми в любом случае пользоваться права не имел из-за своих убеждений и обетов, после чего отдал его мне. А он, в свою очередь, уже отправился в мой рюкзак, присоединившись к тем деньгам, которые там были. А что меня ещё больше порадовало, помимо честности Кливленда, ведь я посчитал монеты, зажгя свечку на небольшом столике, так это обнаруженный значок члена гильдии, который лежал поверх всех моих вещей!

Закончив же с разговорами, всё же усталость давала о себе знать, мы вновь улеглись, но некоторое время повертевшись на кровати, я приподнял голову и позвал Катрин. Полуорчиха, уступив мне кровать, как своему хозяину, сама улеглась на пол возле окна, но без всяких колебаний, стоило мне только позвать её, легла рядышком со мной. Обняв рабыню, ощущая тепло её тела и мягкость грудей, в которые я уткнулся лицом, а так же слыша ровное дыхание этой женщины, я вскоре сумел уснуть.

***

На следующий день я проснулся где-то после полудня, проспав добрую половину дня, но так и не выспавшись.

Поднявшись с кровати, не торопясь переоделся в чистую одежду, грязную и порванную же запихав поглубже в рюкзак, подумав о том, что заставлю потом её стирать Тао Ченга, потому что Милены, которая занималась этим, больше нет с нами, а он всё равно почти ничем не занимается. После, сунув в карман штанов десяток серебряков и медяков, покинул комнату и спустившись на первый этаж обнаружил в главном зале Катрин и Салмона. Сидя за одним столом, они недружелюбно глядели друг на друга, о чём-то тихо разговаривая, но увидев меня сразу же замолчали.

- Как спалось? - с широкой улыбкой спросил зверолюд, тогда как Катрин, вновь приняв прежний облик, лишь приветственно кивнула. - Мне вот - отлично, знаешь! Помнишь ту цыпу, с которой мы вчера пересеклись? Так вот...

- Не думаю, что ему это интересно, - ответила за меня рабыня, но заметив мой взгляд, тут же виновато склонила голову. - Прости, я подумала, что ты так и скажешь... Тебе и правда интересно, что у него происходило ночью?

- А я не прочь рассказать, во всех подробностях, только если ты тоже расскажешь мне, что происходило у ВАС в комнате ночью... Или вам мешал тот лысый тип? - оскалил свои зубы Салмон, поглядев на Катрин, а вот обернувшись ко мне он выдавил улыбку, подмигнув. - Ну, так что скажешь, малыш?

- Скажу, что не буду платить за твой ужин... - скрестив на груди руки прошептал я, чем заставил зверолюда несколько напрячься, но не успел он и слова сказать, как я добавил: - Ты ведь не против, если оплачу вместо него обед? Посидим, расскажешь мне о своих похождениях с той красоткой... Мне-то нечего рассказывать - ты был прав, предположив, что из-за Тао Ченга я так и не трахнул Катрин на радостях воссоединения!

Слова, сказанные мной слишком резко и очень неприятным тоном, потому как я не хотел больше возвращаться к этой слишком уж личной теме, которая Салмона не касалась совсем никак. Можно было, конечно, и помягче на это намекнуть, но подобрать других слов я просто не смог. Да и не собирался над этим слишком уж "запариваться", чего уж там... В итоге же, это привело к тому, что к теме моей интимной жизни уже не возвращались, а вот Салмон с удовольствием, во всех подробностях, рассказывал, как "кувыркался" ночью с той зверолюдкой-путаной. При этом, он поглядывал на Катрин, видимо пытаясь как-то задеть своими рассказами её женские чувства, но полуорчихе было плевать - она лишь хмыкала и кивала головой, хотя в какой-то момент скосилась на зверолюда, и как бы невзначай сказала мне:

- Знаешь, Макс, хоть Милена и не была моей близкой подругой, но всё же мне будет очень не хватать наших с вами ночей, в твоей спальне, когда нам было невероятно хорошо втроём...

Несколько опешив от её слов, вспоминая, что это было-то всего пару раз, я уже после заметил, как дёрнулись уголки губ рабыни, отчего у меня появилась мысль, что она просто хотела немного опустить Салмона. Хотя, я почему-то думаю, что две женщины сразу у зверолюда было не один раз, и не факт, что самих женщин было лишь две... Но, конечно, мне было плевать, со сколькими одновременно он спал, но вот его исказившееся от злости лицо меня несколько позабавило.

Доев свой обед, оплаченный мной, отчего мой долг теперь был выплачен, Салмон поднялся со стула и залпом опустошив кружку с пивом, протянул мне руку.

- Думаю, пора нам прощаться, малыш! - пожав руку, произнёс он. - Приятно было пообщаться, но в этом городе мне делать нечего. Навещу старину Кливленда, заберу свою зарплату и вещи, если он их не выкинул, а затем отправлюсь на запад...

- На запад? На материк? - недоверчиво спросила Катрин, сжав кулаки.

- Верно, сладкая, именно туда! Покину этот поганый остров, где меня ничто не держит... Конечно, мы ещё можем встретиться, если повезёт, ведь я вряд ли корабль быстро найду, но я так, на всякий случай...

- Зачем тебе на материк? - удивлённо спросил я, задумчиво почесав затылок. - К тому же, вроде бы ты сам предлагал мне, чтобы я взял тебя в команду. Или передумал?

- Не хочу давать Катрин повода меня убить! Да и к тому же, зачем тебе в команде старый бандит, вроде меня? Лучше уж, ещё рабыню себе купи, раз уж местечко освободилось... Шучу! Ладно, бывайте!

Усмехнувшись, Салмон покинул таверну, на выходе помахав нам, чем несколько напряг Катрин, которая шёпотом пожелала ему сгинуть в водных пучинах. Мне же оставалось только покачать головой, после чего спросить у рабыни:

- Если ты его так ненавидишь, зачем отправила за мной, когда меня в лес утащили?

- Это не я, Макс. Прости, но я не подумала об этом, к тому же, ты мне дал приказ охранять Кливленда и его товар. Этот ублюдок, он... сам бросился в лес, видимо пытаясь этим хоть как-то извиниться передо мной. А может, у него появились зачатки совести, не знаю... Да и плевать мне на него, ты жив - и ладно!

- Я тебе что, настолько дорог? - с усмешкой спросил я, покончив в кои-то веки со своим обедом, позднее своих собеседников, один из которых уже успел даже уйти.

- Возможно. Всё же, ты мой хозяин, и если ты умрёшь - умру и я, а мне пока хочется пожить, пусть и придётся остаток жизни служить тебе и делать всё, что ты скажешь. Но, я уже смирилась с этим, так что всё хорошо! - Катрин вздохнула и сложив руки на груди, отвернулась и слабо улыбнулась. - К тому же, как ни посмотри, но есть вещи, ради которых хочется продолжать влачить пусть даже и жалкое, но всё же своё существование, даже если смысла жизни уже нет... Ты согласен? Кстати, я больше постараюсь не спорить с тобой, а если попробую... Можешь наказывать меня, иногда я этого заслуживаю, уж я-то себя знаю, хи-хи!

Слова Катрин и её смешок, который я впервые слышал от неё, несколько ободрили меня, настолько, что я не выдержав, положил руку ей на колено и погладил его, улыбнувшись женщине. С ней я был согласен, только вот продолжать жить мне хотелось не из-за вещей, а из-за них, её и Булочки, хотя об этом я вряд ли когда признаюсь этим двоим.

Да и путешествовать, как ни крути, мне нравилось: таскаться из деревни в деревню, из города в город, пересекая луга, поля и опасные леса, особенно, если это путешествие было в приятной компании, такой, как в моей, например...

***

После обеда, ещё немного поболтав с Катрин о всяком разном, узнав у неё, что Тао Ченг ушёл на пристань медитировать или наблюдать за женщинами в общественной бане, как предположила Катрин, мы с ней решили отправиться на поиски нужной нам кузницы. Хотелось уже завершить то, ради чего был проделан весь этот нелёгкий и неблизкий путь.

Отыскать же кузницу, как оказалось, было непросто. Зато пока бродили по улицам этого весьма оживлённого города, успел его немного изучить. Отыскали местную гильдию, к которой меня привела полуорчиха, но внутрь заходить не стали, так как работу брать пока не было желания, да и в деньгах мы не особо нуждались.

Так же, наткнулись и на Тао Ченга, который и впрямь сидел возле входа в общественные бани, весь раскрасневшийся, побитый, но вроде как целый. Мы хотели сначала подойти к нему, узнать, что он тут делает, но из бани вдруг выскочили два амбала и с криками набросились на извращенца, который тут же бросился наутёк.

Естественно, связываться пока с ним не хотели, чтобы нас тоже не вписали в ряды извращенцев...

И вот, наконец, мы-таки отыскали злосчастную кузницу, носившую название "Чёрная копоть", в чем нам помогла дружелюбная пожилая женщина.

Как только мы вошли туда, нас тут же обдало жаром плавильни, что стоял внутри, а высокий эльф крепкого телосложения, одетый в кузнечный фартук и перчатки, а так же защитную маску, что-то ковавший на наковальне, недовольно сказал, не бросая при этом своё занятие:

- Вам тут делать нечего. Если пришли за оружием, то это к оружейнику, я же не продаю его, а только делаю!

- Мы не за оружием, - ответил я и немного помявшись, решил выдать ужасную новость сразу, а не ходить вокруг да около. Не знаю, был ил этот человек её отцом или нет, но это я узнаю сразу... - Мы пришли, чтобы сообщить вам о... Об Альсирре! О том, что она погибла на арене...

Нелегко было говорить такое, особенно стоя перед отцом эльфийки, на которого она была сильно похожа, что я увидел, когда он снял с лица железную маску, но я всё же решил не взваливать свою обязанность на Катрин. И глядя на то, как недоуменно смотрит на меня кузнец, откладывая свой молот в сторону и приглашая выйти на улицу, у меня ком в горле встал, отчего потом было трудно говорить.

Но пришлось, потому как, с очень беспокойным выражением бледного лица, побелевшее видимо после моих слов, кузнец попросил меня рассказать всё... Что я и сделал, не став скрывать и тот случай, когда дочь этого эльфа влезла в мой дом, разве что несколько деталей про наше с ней знакомство упустил, например, как пришлось убить напавшего на неё бандита, выставив всё так, словно мы с ней просто случайно встретились в таверне.

Выслушав меня внимательно, после чего поблагодарив за то, что я проделал весь этот долгий путь от Малрота (знал бы этот мужик, чего мне это стоило) после чего скрылся в своей кузне, откуда до нас донесся сначала плач, которые уже вскоре заглушили удары молота об наковальню. Несколько секунд постояв возле кузницы, мы с Катрин переглянулись и медленно побрели прочь, потому как здесь нам делать было больше нечего...

К тому же, моё обещание было выполнено!