Обещание раздатчика классов

Глава 1. «В аренду сдаётся шкаф. Недорого!»

Несмотря на то, что прошло чуть меньше трёх недель, как мы покинули Малрот, я сильно соскучился по этому городу. Не знаю, как он за то короткое время, что я нахожусь в этом королевстве, в этом мире, смог стать для меня едва ли не родным, но именно это и случилось.

Всю последнюю неделю, уже устав от шумных улиц Гемпшира, я просто изнывал по своему милому, уютному домику-лавке; по вредной Вивьен и даже по Клайву! Последние два дня, перед тем, как нам, наконец, пришло время покинуть Гемпшир, я никак не мог найти себе места, бессмысленно бродя по улицам или заходя в различные лавки, где даже если ничего не покупал, проводил много времени, тщательно осматривая товары. Или делая вид, что осматриваю, просто чтобы убить время…

Несколько раз за эти недели, что мы провели в Гемпшире, я ходил в таверны, где выступали менестрели и барды, и без особого интереса слушал их, казавшуюся мне в те моменты, заунывную музыку или песни. Словно издеваясь, почти все они были о доме, о родителях, о какой-нибудь трагедии, случившейся в те или иные моменты истории мира, и если честно, в какой-то момент я даже загрустил по дому.

Не по тому, что в Малроте, а по квартире на Земле, по своей матери, даже по школе и одноклассникам, с которыми не особо общался… Хах, тот вечер я провёл в очень плохом настроении, и даже едва не закурил листья Талуньяна, как называлось то наркотическое растение, благо что Милена меня остановила. И потом предупредила Булочку, которая в тот момент уже начала немного привыкать к своему ужасному положению, чтобы она тоже меня останавливала, если я попытаюсь сделать что-то подобное.

Конечно, я бы мог сказать им, вернее даже приказать, чтобы они мне не мешали и не совались, куда их не просят, но не собирался этого делать лишь по причине того, что становиться чёртовым хиппи мне не хотелось, от слова совсем! Как и алкашом, ведь в другой день я попытался заказать себе крепкий самогон, но остановил себя сам, приказав и Милене с Булочкой не позволять мне делать этого!

Я понимаю, что уже несколько месяцев я сам себе хозяин, но инстинкты и воспитание другого мира упрямо твердили «Тебе ещё пятнадцать, придурок!», пускай в этом мире другие пятнадцатилетние парни уже вовсю пьют и всё прочее…

Ну да неважно! Пусть они хоть что делают, хоть топятся в прудах во славу Сатаны, или вроде того, мне нельзя пить алкоголь, ведь я немного бизнесмен и очень много наёмник!

К чему я вообще это? А к тому, что именно такая мысль появилась у меня, как только я увидел впереди городские стены дорогого Малрота, отчего моё настроение резко пошло вверх! Я едва не начал подпрыгивать, и с большим трудом удержался от того, чтобы не броситься бежать, хотя ноги так и просились в бег, но от этого бежать пришлось бы и трём сопровождающим меня девушкам, а им явно не хотелось сейчас бегать.

В отличие от меня, они не разделяли моей радости, хотя и жили в Малроте многие годы, да и к тому же, настроение у них было не самое весёлое. Ранним утром я был разбужен громкими криками, раздававшимися метрах в двадцати от лагеря, и первым делом заметил Булочку, которая вздыхая, лежала на своём спальнике, зажав между ног свой хвост, нервно теребя его пальцами, а затем увидел Катрин и Милену, ссорившихся между собой.

В чём была причина их ссоры, сопровождавшейся руганью, причём очень нехорошей, я решил не выяснять, но кричали они так, что я даже испугался того, что из ближайшего лесочка сейчас на нас набросятся монстры. Но всё обошлось, чему я был несказанно рад, хотя всё время, пока завтракал, то и дело оглядывался по сторонам…

- Ах, наконец-то не придётся спать под открытым небом! – улыбаясь во весь рот произнёс я, вдохнув полной грудью вечерный воздух. День уже клонился к закату, и совсем скоро городской подъёмный мост, служивший воротами, будет поднят, но мы были уже совсем близко, так что наверняка успеем. – Как-то меня уже всё это стало раздражать, если честно!

- Ночевать в поле? – с усмешкой спросила Милена. – Всего четвёртый день в пути, Макс! Путь в Гемпшир занял более длительное время и ты не особо жаловался тогда...

- Да я и не жалуюсь. Просто… Я слишком домашний человек, и долго жить вдали от дома нисколько не могу. Всё раздражать начинает, если вы понимаете, о чём я!

- Как же ты тогда в Малроте живёшь? Или жил первое время, когда покинул родную деревню? – без особого интереса поинтересовалась Катрин, шедшая чуть впереди, вся такая на стрёме. Несмотря на все полученные на арене раны, сейчас от них почти не осталось и следа. Видимо, всё дело было в её прокачке и лечении Милены.

- Ну, как-то жил. Было трудновато, даже немного страшновато, но потом всё прошло. К тому же, особо некогда было задумываться, постоянно на заданиях гильдии... Потом ты появилась, нужно было с тобой разбираться, потом с Миленой… В общем, ты поняла!

- Нисколько.

- Так я о том, что… Короче, просто забудь!

Вздохнув, я прибавил шаг, и обогнав Катрин, быстрее двинулся к городу, через какое-то время оставив всех троих спутниц позади. В какой-то момент обернувшись, я заметил, что они даже не пытаются меня догнать, как и Катрин, хотя её главной задачей была моя защита.

Конечно, мы уже были довольно близко к городу, всего в сотнях метров от моста через ров, но всё же даже в таком случае тут было не очень безопасно, ведь лес был слишком близко…

В прочем, не думаю, что именно сейчас на меня кто-то набросится!

Как только в голове промелькнула последняя мысль, что-то внутри тут же съёжилось а в голове пронеслись воспоминания из различных фильмов, или тому подобного, когда герои говорят, что они в безопасности, а потом – раз! – и с ними случается что-то плохое!

Но кажется, подобное клише обошло меня стороной, ведь я спокойно миновал мост, и вошёл в город, по улицам которого уже ходил фонарщик. Дождавшись девушек, мы все вместе двинулись по торговому кварталу, и чем ближе подходили к дому, тем сильнее колотилось сердце.

И вот мы оказались перед ним, двухэтажным домом, большую часть первого этажа которого занимала овощная лавка, до сих пор открытая, тогда как все остальные лавки в районе уже были закрыты. И судя по тому, что в окнах лавки то и дело мелькали фигуры покупателей, дела шли довольно неплохо…

Так как мешать Клайву и толкать покупателей не хотелось, мы пошли к заднему двору, и не успел я открыть калитку забора, как раздался оглушительный лай пса, сидевшего на цепи возле самодельной будки.

- Здорова, приятель! – уделив немного внимания Слэю, явно обрадовавшемуся тому, что мы вернулись, судя по хвосту, который вертелся во все стороны, словно пропеллер вертолёта, и его странным прыжкам, мы вошли наконец в дом.

Мои ожидания того, что сейчас с кухни или со второго этажа к нам выскочит Вивьен, к сожалению, не оправдались. Почему к сожалению? Соскучился я по ней, всё-таки она мой друг, как никак… По крайней мере, я так считаю, а вот насчёт того, кем она считает меня, даже не могу сказать.

Предателем? Идиотом, в чьём доме приходится вынужденно жить? Хм, думаю, оба варианта верны, ведь иногда я веду себя очень по-идиотски… И плохо, что о всех своих поступках и словах я задумываюсь лишь после того, как произошло что-то нехорошее, а не тогда, когда об этом стоит задуматься!

- Как-то слишком тихо, - прошептал я, отстёгивая с руки походный круглый щит, а с пояса ножны с мечом. Вручив их Катрин, которая без лишних слов тут же отправилась в подвал, где мы хранили оружие, я прошёл дальше по коридору и приоткрыв дверь, выглянул в лавку. Как ни странно, но Вивьен я не заметил и там, лишь Клайва, который носился по лавке, обслуживая клиентов.

- Так что, где будет жить Булочка? – за немую зверолюдку спросила Милена, когда я прикрыл дверь и отошёл от неё. Они с Булочкой стояли возле лестницы, держа сумки в руках, и ждали от меня указаний.

- Знаешь, я тут много думал, и решил, что…

На самом деле, я об этом не задумывался, а тот вариант, где Милена будет жить в комнате со мной, а зверолюдка с Катрин меня что-то не очень устраивал. Раньше именно этого мне и хотелось бы, но прожив несколько недель в одной комнате с тремя женщинами, с одной из которых приходилось делить и без того узкую кровать, я понял, что это мне совсем не подходит.

Хотелось всё же какого-то уединения, да и к тому же, я не так уж и долго успел пожить в своей личной комнате один! На Земле-то я жил в однушке, которую мать с отцом купили до моего рождения, надеясь потом поменять её, но как только я родился, папаша бросил мать и меня, и матери пришлось выкручиваться в одиночку.

Хоть она и зарабатывала неплохо, но всё же не так много. На жизнь хватало, но вот на то, чтобы купить новую квартиру - нет, а с кредитами она связываться совсем не хотела. И именно от неё мне досталась нелюбовь к долгам и тому подобному.

- Зная тебя, могу я предположить, что именно Булочка будет жить с тобой? – с подозрительной ухмылочкой, и довольно пошлой, спросила Милена, даже подмигнув. Её намёк был понят, но я лишь отрицательно покачал головой, почувствовав себя смущённо. Даже немного стыдно, особенно когда заметил испуганный взгляд волчицы... – А, ну да, вроде же ты хотел, чтобы я с тобой там спала…

- Ну, нет! Нет-нет-нет! Моя комната - моя крепость! – я скрестил руки на груди. – Прости, Булочка, но тебе придётся спать на чердаке. Диван там достаточно широкий, мягкий, так что на нём будет не хуже, чем на кровати! Завтра может схожу к плотнику, закажу новую кровать, а пока…

Не договорив, широко зевая, я двинулся на второй этаж. Девушки пошли за мной, но тогда как я пошёл в свою комнату, отперев ключ замком, коих было всего три – у меня, Катрин и один лежавший в тумбе в коридоре – те двое двинулись в комнату Катрин и Милены. Сейчас они должны были все свои вещи разложить в своём шкафу, потом Милене нужно было показать Булочке дом…

Ну а всё, что сейчас хотелось мне, это переодеться в чистую одежду и увалиться на кровать!

Только последнего нельзя было делать, ведь ещё нужно было поговорить с Клайвом и вообще сообщить ему, что мы вернулись, плюс узнать, где же Вивьен и не случилось ли чего с ней, а то как-то неприятно на душе, ну и получить отчёт о продажах, доходах и тому подобное…

Но все мои мысли сразу же улетучились, как только я подошёл к шкафу и попытался открыть его дверцу. Попытался, потому что она не открылась! И ведь что странно – я его никогда не запирал, пускай у него и был замок, но я как бросил ключ в прикроватную тумбочку, так его и не брал с первого дня!

- Чё за фигня? – не удержался я от восклицания, когда после нескольких попыток открыть шкаф, начав даже дёргать дверцу двумя руками, оттуда донеслось довольно жуткое, глухое рычание. После этого, шкаф стал поддёргиваться и подпрыгивать, а я аж отскочил от него, свалившись на кровать. – Э-эй? Вивьен, это… А-а-а! Катрин!

Очередная попытка открыть шкаф закончилась тем, что дверца приоткрылась и оттуда высунулась маленькая, покрытая чёрной шерстью рука и схватила меня за левый локоть. Вырвавшись, я отскочил от шкафа и выхватил из ножен на ноге кинжал, приготовившись атаковать, если тварь выскочит оттуда полностью.

- Макс, что случилось? – на мой крик, наверняка разнёсшийся по всему дому, и может быть даже напугавший покупателей, прибежали как рабыни, так и Клайв. И естественно, Катрин уже была даже вооружена, пускай и моим одноручным мечом.

- В шкафу… там что-то есть! – у меня дрогнул голос, когда я ответил на вопрос полуорчихи. – Попытался открыть дверь, но она не поддавалась, а потом… В общем, оттуда чёрная рука вылезла! И рычание было… Вот, смотрите!

Я хотел продемонстрировать всем присутствующим, что происходит, и только схватился за ручку дверцы, чтобы открыть, но Катрин придержала её, не позволяя мне этого сделать. К тому же, она опустила меч, который держала наготове.

- Мне кажется, что это может быть только домовой. Не стоит злить его, по крайней мере, пока что.

- Домовой? Серьёзно?! – удивилась Милена, за спиной которой трусливо пряталась Булочка. – Я о них столько слышала, но никогда не видела… Целиком, по крайней мере! А вообще, давненько на них заказов не было в нашем городе…

- Кажется, их популяция довольно сильно уменьшилась за последние годы, - бросила ей Катрин. – За все свои годы работы наёмником, я лишь однажды брала заказ на домового. Нам с Дарионом однажды довелось пообщаться с одним коллегой, который в свою очередь общался с каким-то учёным, и тот рассказал, что домовым теперь всё труднее находить себе пары, а уж о том, чтобы находить себе жилище и говорить не стоит!

- Так и… что с ним делать-то? – спросил я, не позволив высказаться Милене, уже открывшей было рот.

- Два варианта: первый и самый лёгкий – я могу его просто убить, - пожала плечами полуорчиха, отчего Милена обречённо вздохнула. Тем временем, Клайв спустился вниз, удивлённо поглядев на Булочку, которая продолжала стоять рядом с Миленой, но уже не с таким испуганным взглядом, а скорее любопытным. – Второй же вариант: можно его… задобрить! Позволить ему жить в твоём шкафу, раз он ему понравился и чем-нибудь угощать. Молоком и сметаной, например...

- Как по мне - это самый лучший вариант, - высказала всё же свою мысль Милена, но я одарил её таким злобным и недовольным взглядом, что она даже сделала шаг назад.

- Для тебя может и лучший, но он как бы мой шкаф занял, с моими вещами, а не с вашими! И вроде как, если я правильно помню, то не давал никаких объявлений, вроде «Сдаётся в аренду шкаф! Недорого! Монстрам маленького роста предоставляется бесплатное питание!», - усевшись на кровать, я поглядел по очереди на обеих девушек. – Какой мне смысл позволять этому нечто жить тут?

- Не слышал о домовых?

Естественно, я слышал о домовых, но не в этом мире. На земле-то они существуют в сказках, вроде домовёнка Кузи (и естественно, Нафани), мифах, всякие россказни про них рассказывают, да и телек я смотрел время от времени, иногда попадая на один канал, где то и дело всякий бред о инопланетянах и сверхъестественном чушь несли, но в реальности…

Я всегда относился скептически к тому, что призраки, домовые и прочие подобные создания существуют. Ладно, попав в этот мир, я повстречал немало разнообразных монстров, сражался с ними, убивал и даже горевал над их смертью, но не думаю, что хоть один из них может относиться к потустороннему миру. Да, конечно, я встречался с Богиней, но ведь никаким призраком до того, как попасть к ней, не стал!

Хотя, кто его знает, кем именно я являюсь в этом мире? Вдруг я и есть призрак, только материальный, ведь моё тело и вещи как-то так же оказались здесь, верно? Ох, есть над чем задуматься, но от такого точно может заболеть голова или вообще сойдёшь с ума…

…В общем, на вопрос Катрин, я ответил, что слышал про домовых, но ничего о них не знаю, и потому ей пришлось объяснять мне. Если коротко, то домовые – это вид монстров, считающихся наименее опасными. Вся их суть состоит в том, что в определённом возрасте, малыши уходят от матерей, и ищут себе дом. Человеческий, эльфийский, орочий… Неважно, из какой ты расы, главное, чтобы дом у тебя был уютный и в нём было тепло! К тому же, некоторым домовым нравится, когда в доме царит дружелюбная атмосфера, и если она пропадает, то и они стараются покинуть дом, в поисках нового, но домовые с таким характером – редкость.

В самом же доме, когда домовые находят подходящий для себя, они выбирают какой-нибудь шкаф, сундук, ящик и неважно, что там содержится, заселяются в нём. И с тех пор, этот предмет мебели начинает принадлежать им…

И вот с этого момента, есть не два варианта, а целых три. Первый - убить домового, который не так опасен, пускай у него и есть когти; второй - просто оставить домового в покое, если тебе не так уж и нужно то, что лежит в занятом им шкафу; и третий - задобрить жутика, чтобы он разрешал тебе «заходить» в его жилище за своими вещами, за которыми монстрик будет приглядывать и даже ухаживать!

К тому же, если выбрать второй и третий вариант, то можно будет забыть о крысах, мышах и даже тараканах, ведь эти существа и паразиты являются пищей домовых, на которых они охотятся по ночам, покидая своё гнёздышко.

Когда я услышал про последнее, то моё мнение о домовом довольно сильно поменялось, ведь поначалу мне хотелось, чтобы Катрин избавилась от него, но теперь он мог бы даже приносить большую пользу. Особенно учитывая, что у нас лавка и нашествие мышей, я просто уверен, просто не за горами…

- Так и что выберешь? – спросила Катрин, нарушив тишину, что наступила после её объяснений насчёт монстра. Кажется, даже Милене было интересно, что же я решу насчёт домового, так как она по-прежнему находилась в комнате, тогда как Булочка, после того, как шатенка ей что-то сказала, куда-то ушла.

- Пускай живёт, - спустя, наверно, несколько минут молчания, едва ли не сквозь зубы, выдавил я. – Но придётся его задобрить, ведь там моя одежда! Так что, дамы, займитесь этим и желательно…

- Прости, но этим тебе придётся заниматься самому, - перебила меня Милена. – Видишь ли, этой твой шкаф, и одежду нужно будет тебе брать… Только кто-то один может задобрить домового, так что, сам понимаешь…

- У домового может быть лишь один друг, а остальных он будет прогонять, если они попытаются залезть в шкаф. Или даже нападать, если будут совсем уж настырны.

- Конечно, кто-то из нас может с ним сдружиться, но тогда и твою одежду придётся доставать той из нас, - добавила Милена за Катрин. – Если сам не хочешь, то предлагаю Булочку. Ей всё равно заниматься домашними делами, как и стирать одежду, так что если задобрит домового, то сможет и твои вещи в шкаф убирать, а не тебе самому придётся это делать.

- Тогда я совсем обленюсь! Ладно уж, буду задабривать этого монстрика… Блин, серьёзно, ну почему именно в мой шкаф? Почему не к кому-нибудь другому? К тому же, у меня самый узкий шкаф, если сравнивать со шкафами в других комнатах!

Так как ничего другого не оставалось, последовав совету Катрин, я спустился на кухню, и налил в миску немного молока из банки. Оно было не самое свежее, судя по вкусу, но думаю для монстра и такое сойдёт. И хотелось верить, что этот глоток, который я сделал для пробы, не повредит и мне…

В любом случае, если домовому не понравится, всегда есть крайний вариант, верно? Как-нибудь уж проживём без охотника на мышей, тем более, что всегда можно будет завести кота, что в принципе одно и тоже, ха!

Вернувшись в свою комнату, где всё ещё находилась Катрин, с интересом наблюдавшая за шкафом, что время от времени подпрыгивал и оттуда раздавались рычащие, но не злобные звуки и какое-то урчание, словно бы монстр пел песню, я поставил миску под дверцей и уселся на кровать.

- Знаешь, мне бы хотелось, чтобы он стал частью нашего… вернее, твоего дома, - как обычно, ровным и спокойный голосом, произнесла полуорчиха. – Забыла сказать, что есть ещё одна большая польза от этих существ – они будут охранять не только шкаф, но и весь дом, как только привыкнут к нему. Привыкнут ко всем, кто здесь живёт и кто чаще всего приходит…

- Что-то вроде сторожевого пса? Для этого у нас есть Слэй.

- Слэй почти всё время на цепи сидит, да и разве он гавкал, когда тебе в окно забралась та воровка? – хмыкнула Катрин, присаживаясь рядом со мной, не сводя взгляда со шкафа, из которого уже доносились такие звуки, словно поселившейся там «заяц» скачет по нему и моим вещам. – Нет, я имею ввиду, что если в дом зайдёт чужой, то ему точно не поздоровится! Эти «милашки» имеют такие цепкие лапы и острые длинные когти, что способны ползать по стенам и потолку, а уж о том, что ими можно расцарапать лицо и выколоть глаза и речи быть не может…

- Главное, чтобы он кого-то из нас не расцарапал! Ладно лицо – Милена может залечить царапины, а вот насчёт зрения я не уверен… И вообще, что-то мне теперь ещё меньше хочется держать в доме такую страхолюдину!

- Не стоит волноваться, что домовой нападёт на кого-то из нас. По ночам, когда мы будем спать, он будет изучать нас, так что если ты почувствуешь, что над тобой кто-то стоит, или почувствуешь дыхание, не стоит бояться. И резких движений делать не стоит, запомни!

- Ты довольно много знаешь об этих существах… Ты же вроде лишь один раз встречалась с домовым или я что-то путаю?

- Я лишь один раз брала задание на него, - поправила меня Катрин. – А знаю я о них, из-за того, что подобное существо жило в нашем доме… До сих пор помню, как подобное чудо поселилось в сундуке, в комнате отца, и как я подкармливала его! У отца в сундуке лежали простыни и подушки, но он разрешил мне задобрить домового, хотя собирался сделать это сам… Помню, как однажды ночью я почувствовала на затылке чей-то взгляд, и боялась даже открыть глаза, не то что повернуться, но когда всё же переборола себя и медленно повернулась, увидела, как этот маленький кошмарик сидит на кровати, и словно кот, вылизывает лапу, пристально глядя на меня!

Я внимательно слушал Катрин, что сидела, уже опустив голову и сложив пальцы на руках замком. Её ноги были немного поджаты и вообще она выглядела слишком уж… живой, что было немного непривычно. Обычно, она вела себя словно безэмоциональный робот, даже когда рассказывала о своём любимом Дарионе. И даже когда ссорилась с Миленой, редко можно было увидеть хоть какие-то признаки жизни в этой статуе…

Но сейчас, сидя рядом со мной, она превратилась в настоящую, живую полуорчиху! Даже в её голосе слышались эмоции, какая-то тёплая грусть, которая у меня проявлялась в те моменты, когда я вспоминал свою маму, свою школу, свой дом… Приятные воспоминания о прошлом, смешивающиеся с грустью того, что ты больше не сможешь вернуться в те времена…

- Кстати, я решила так и называть его – Кошмариком, - усмехнулась Катрин, продолжая. – Не знаю, каким образом, но он стал для меня что-то вроде домашнего питомца! Конечно, с ним нельзя было сходить погулять, его не погладишь, как тех же кошек, но всё же… Я чувствовала, как у нас с ним появляется дружеская связь! К тому же, через какое-то время, он стал складывать возле моей кровати дохлых мышей, крыс и даже кротов! Видимо тех, которые не лезли ему в живот… Словно показывал мне, какой он молодец, мой Кошмарик! Естественно, за это он получал больше молока и простокваши…

- Что с ним случилось?

- Он жил у нас семь лет, до тех пор, пока на нашу общину не напали. В тот день я лишилась отца, родного дома, обрела злейшего врага и потеряла своего любимца… В ту ночь выжило не так много орков и уцелели не так уж много хижин, но среди тех, что не сгорели в пожаре была и моя… Утром, вернувшись из леса, куда убежала по приказу вождя общины, я вошла в дом и увидела в своей комнате мертвеца с выцарапанными глазами и очень обезображенным лицом. Кошмарик лежал рядом с ним, с множеством ран, а в его боку торчал кинжал… - Катрин вздохнула. – Малыш защищал свой дом до смерти, как истинный воин, как истинный орк… так же, как все члены нашей общины, которые погибли в ту ночь…

В комнате наступила тягостная тишина, прерываемая лишь тихими свистами, доносившимися из шкафа, вперемешку с урчанием. Прошла, примерно, минута, когда Катрин вдруг пробормотала «Пойду я… оружие почищу!» и поднявшись с кровати, быстрым шагом вышла в коридор.

Откинувшись назад, я некоторое время полежал на кровати, вслушиваясь в голоса, что раздавались сверху и снизу, послушав ещё немного урчание домового, его довольно весёлую… песню, а затем, когда мимо моей двери кто-то прошёл в сторону лестницы, поднялся и сам отправился на первый этаж.

…Весь оставшийся вечер прошёл за болтовнёй с Клайвом, который рассказывал мне о заработке, о расходах и просто о том, что творилось в городе и доме все эти дни, и если честно, за нашими разговорами, я как-то забыл спросить его о том, куда делась Виви…

Но думаю, что волноваться не было смысла, ведь мужик был в довольно хорошем настроении, что как бы намекало на то, что с Вивьен всё в порядке! Уверен, что если бы с девчонкой что-то случилось, её отец, который был не самым храбрым, да и вообще слишком эмоциональным, он бы точно не работал в лавке, а уж о том, чтобы улыбаться и речи быть не может…

***

В доме стояла тишина.

Гнетущая, пугающая, сочащаяся из всех щелей, словно собирающаяся захватить этот долбанный мир, кошмарная тишина, от которой хотелось укрыться с головой под одеялом и перестать дышать, потому что было так жутко, что хотелось просто сдохнуть…

Не знаю, что на меня нашло, но мне так и хотелось, чтобы хоть кто-то из обитателей моей хаты издал какой-нибудь звук. Захрипел, например, или кроватью скрипнул… только вот, никто из женщин, как и Клайв, не страдали этим, да и кровати были слишком уж качественные и новые, чтобы у них скрипело дерево!

Словно издеваясь, с улицы тоже не доносилось никаких звуков, даже лязгов доспехов патрулирующих стражников, или матерных песен алкашей, что время от времени заходили в этот квартал, по пьяни теряя дорогу домой…

Полулежа на кровати, подложив под спину подушки, а одеяло задрав до самого подбородка, я не сводил глаз со шкафа, так же не издававшего звуков. Не знаю, что со мной происходило, но мне было чертовски страшно сидеть тут одному, в комнате с монстром, при том, что мне уже приходилось оставаться одному и в более жутких местах, и с более жуткими монстрами!

Конечно, можно позвать кого-то из девушек к себе, но признаться хоть кому-то в том, что я тут труса играю, было бы очень уж унизительно, а другой причины… Нет, можно было бы позвать под другой причиной, но будить Катрин или Милену посреди ночи – огромная тупость!

Не уверен, на самом деле, была ли сейчас середина ночи, но я точно просидел почти не двигаясь довольно долго, с тех самых пор, как вернулся в комнату и попытался лечь, но открывшаяся и закрывшаяся в какой-то момент дверца шкафа перебили весь сон.

И потому пристроившись поудобнее, положив рядом с собой кинжал, я стал наблюдать!

Только вот, ничего интересного не происходило всё это время, разве что, у меня задница начала немного неметь, ведь я почти не двигался… Я даже скуку не ощущал, ведь её перебарывало чувство неизвестного, того, что будет, когда монстр выползет из шкафа, и вместе с этим чувством ощущался страх, неизменно следовавший всегда за ним…

…Когда дверца шкафа вдруг приоткрылась, я интуитивно тут же положил ладонь на рукоять обнажённого кинжала. Затаив дыхание и прикрыв глаза я сделал вид, будто сплю в таком положении, в котором сидел, немного склонив голову набок и продолжил наблюдение.

Между тем, дверца шкафа открылась сильнее, и оттуда показалось голова небольшого существа. Во мраке, что царил в комнате, было трудно что-то рассмотреть, да и плюс существо было покрыто чёрной шерстью, но мне показалось, что оно было похоже на кота. Только с чуть большей головой и вроде как без торчащих во все стороны усов. Да и уши существа больше напоминали человеческие, чем кошачьи и располагались в том же положении!

Да и хвоста у чудика я тоже не заметил…

Принюхавшись, или вроде того, домовой ловко запрыгнул на край кровати и некоторое время посидев, вертя головой, словно осматриваясь, спустился на пол, после чего поднял передними лапами миску с прокисшим молоком и несколько раз причмокнув, стал хлебать из неё.

Не знаю, как у него получалось делать это тихо, но я не слышал, чтобы он хлюпал!

Закончив с трапезой, домашний монстр вдруг повернулся ко мне и глухо зарычал. Я тут же зажмурился, и стал делать попытки дышать ровно, до этого сильно затаив дыхание. Возможно, не слыша его, домовой и стал что-то подозревать…

Не знаю, что происходило дальше, ведь я боялся открыть глаза, но судя по всему, монстр вновь запрыгнул на кровать, и пройдя по самому краю, навис надо мной, так как я начал ощущать прерывистое дыхание на левой щеке. В следующее мгновение, домовой тихо зарычал мне в ухо, положив когтистую лапу на открытую руку, немного впив свои царапалки в кожу.

Не знаю, что он хотел сделать после, да и хотел ли, но в тот самый момент из коридора послышались шаги из-за которых я перестал ощущать на себе лапу, дыхание и взгляд жутковатых глаз. Резко обернувшись, я успел увидеть, как приоткрывается дверь спальни и в темноте коридора исчезает чёрный силуэт.

Подскочив с кровати, бросился в коридор, ведь любопытство того, куда отправится и что будет делать домовой, взыграло надо мной вверх. Катрин же ничего не говорила насчёт того, что за монстром нельзя следить, так что думаю в этом не будет ничего страшного! К тому же, сна уже не было в принципе, а заняться всё равно было нечем, хе-хе…

- Эй, поосторожнее! – вскрикнула девчонка, когда я выскочил из комнаты, едва не сшибив её с ног. – Я чуть с лестницы не свалилась!

- Извини, Виви, - бросил я ей шёпотом, лишь мельком взглянув в её сторону, и проскочив между ней и дверью (чёртов узкий коридор!) сбежал немного вниз, но поняв кое-что, остановился, пройдя лишь несколько ступенек. – А ты чего так поздно? И к тому же… в платье?

- Гуляла, - недовольно буркнула Вивьен, как-то смущённо отвернувшись и поправив локон волос. При тусклом свете свечи, которую девчонка держала в руке (в подсвечнике, естественно) я сумел заметить, что её обычно коротко стриженные волосы немного отрасли. – А платье одела, потому что захотела… Что за глупые вопросы вообще?! Лучше скажи, чего ты здесь делаешь? И почему не спишь в такой поздний час?

- Слежу за домовым. Ты в курсе, что он…

- Знаю. Я несколько дней назад узнала о нём, когда в твоей комнате пыль протирала, по приказу отцу, - Вивьен фыркнула и пробормотала что-то вроде «Как будто я служанка какая-то!». – К тому же, вчера ночью я обнаружила его в своей комнате. Не знаю, как он проник, ведь я дверь на ключ закрываю… может через окно? В общем, это не так уж важно, наверное…

- Что ж, раз ты в курсе, не буду тебя задерживать. Пойду искать этого жутика…

Я не успел договорить, как вдруг услышал крик, донёсшийся сверху. Немного опешив, вспомнив, что там должна находиться Булочка, которая вряд ли могла кричать, я бросился наверх, и взбежав по лестнице на чердак, обнаружил, что на диване, прикрывая рот рукой от страха, лежит Милена с натянутым до подбородка тонким одеялом, а у неё на ногах сидит домовой.

Когда он обернулся, то я заметил, что он что-то или кого-то жуёт, мерзко хрустя этим нечто, издавая при этом не очень приятное урчание, явно довольное.

- Вот же зараза, - выдохнула Милена, откидываясь на подушку, когда монстр ретировался в небольшое круглое оконце, в несколько прыжков преодолев чердак. – Не ожидала, что он прыгнет мне на ноги, вот и закричала… Разбудила вас, да?

- Я только пришла, - ответила дочь Клайва, а я лишь отрицательно покачал головой.

- Кстати, привет, Виви! Только пришла, говоришь? Где же так долго…

- Ты чего тут делаешь? – перебил я Милену в очередной раз за вечер. – Вроде бы, тут должна спать Булочка, нет? Я ведь специально решил разместить её тут, чтобы ты не ворчала!

- Как я поняла по её жестам, она боится оставаться одна в комнате, вот и решила поменяться с ней местами! Только вот никак не могу пристроиться, кажется диван не такой уж удобный, как ты говорил…

- Не знаю, что тут происходит, и о какой Булочке речь, но я иду спать. Завтра расскажете, чего так долго не возвращались и всё такое, - пробормотала Вивьен, зевнув, и отправилась вниз вместе со свечой, оставив нас с Миленой в темноте. И когда она спускалась вниз, мне показалось, что она немного пошатывается, да и в момент, когда она зевнула, не прикрыв рот, хотя всегда прикрывала, от неё пахнуло вином…

Странно это всё как-то, и не очень похоже на ту Вивьен, с которой я познакомился всего несколько месяцев назад. А может, я просто плохо узнал её за это время? Всё-таки, мы не так уж и много общались, если подумать…

В любом случае, было не очень к месту и времени думать об этом, так что пожелав спокойной ночи шатенке, ставшей ёрзать на диване, тихо ворча что-то о размерах своей задницы, я отправился в свою комнату, и попытался ещё раз уснуть. Вот только, сколько я ни ворочался, не очищал голову от мыслей, которых там было не так уж и много, я всё равно смог заснуть лишь под утро, когда в комнату уже заглядывали первые отблески солнечных лучей.