Обнаженная красота

Глава 12

— Невероятно! Во имя всех святых, что здесь произошло во время моего отсутствия? Резкий голос Агнес пробрался даже через звуконепроницаемые стены. Броди и без камеры понял, чем она расстроена.

Он вышел из кабинета, чтобы поприветствовать ее. За последнюю неделю ему пришлось тяжко без помощницы. Служба уборки не имела доступа на этот этаж, поэтому горы мусора были сложены у его двери, среди которых лежало несколько упаковок от еды. Чарли любезно доставлял ему обед, но на этом его помощь заканчивалась.

Бумага и картридж в принтере закончились несколько дней назад. Найдя новый, Броди радовался всего несколько секунд, поскольку техника приказала долго жить. На данный момент принтер был разобран на части, разложенные по всей комнате. Починить его так и не удалось, более того, собрать обратно тоже не представлялось возможным.

Броди выглядел так же, как и его офис. За это время в его рот не попало ни капли кофе. Всю неделю он спал не более трех часов за ночь и вообще не прикасался к бритве. Вместо безукоризненно выглаженного костюма на нем были джинсы и футболка — единственные оставшиеся чистые вещи. Пегги занималась только ежедневным бельем, а он был слишком упрям, чтобы попросить ее о помощи.

Агнес с удивлением смотрела на него, пытаясь удержать в руках кипу пришедшей корреспонденции. В итоге она раздраженно кинула ее на пол и уперла руки в бока.

— Броди Иден, это что за пятно крови на стене? Что происходит? Где Саманта?

Этого момента он очень боялся. Как только он позвонил Чарли и, вызвав его, бросил трубку, он пожалел обо всем, что наговорил Саманте в гневе. Около часа он усиленно занимался на тренажерах, чтобы избавиться от негативных эмоций. И как только успокоился, понял, что вел себя как первоклассный придурок. Агнес, несомненно, подтвердит его догадки и не пожалеет для этого слов.

— Она… ушла.

— Почему? Она уволилась? Броди, ведь я просила тебя не обижать ее. Никому не нравится, когда на него кричат.

— Она не уволилась. Я ее уволил.

Пальцы Агнес дернулись. Казалось, она была готова схватить его за ухо и вытрясти из него правду.

— У нас были разногласия.

— Какие? — Она выжидающе подняла бровь. — Не заставляй все вытягивать из тебя клещами. Из-за чего вы поругались?

— Она хотела, чтобы я проконсультировался у доктора, специализирующегося на ожогах.

— И ты разозлился, потому что…

Агнес сказала начало фразы, чтобы он быстрее все ей рассказал. И деваться ему было некуда. Если он соврет, она все равно узнает.

— Потому что я влюбился в нее, и мне казалось, я ей нравлюсь даже таким.

Выражение лица Агнес смягчилось, как только она поняла, в чем дело.

— Похоже, месяц был богат на события. — Посмотрев вокруг со вздохом, она добавила: — Мне нужен час, чтобы убрать этот бардак. Пойду принесу нам завтрак, загляну в химчистку, и мы спокойно сядем и продолжим разговор, хорошо?

— Хорошо. — Броди прекрасно знал, когда надо позволить Агнес самой всем заняться.

— В мое отсутствие ты примешь душ, побреешься и воспрянешь духом.

Кивнув, как провинившийся ребенок, Броди скрылся в своем кабинете. К тому времени, когда он вышел из ванной, на двери висели черный костюм и красная рубашка, еще не распакованные после химчистки. Надев привычную одежду, он снова почувствовал себя более уверенно.

Запах кофе выманил его к Агнес. Она была просто незаменимой сотрудницей. Мусор исчез, письма разобраны, в уголке для техники стоит новенький принтер. Сама Агнес сидела в приемной, которая практически никогда не использовалась. Броди распорядился поставить там диван, кресла и кофейный столик, чтобы заполнить пустое место.

На стеклянном столике стояли две дымящиеся чашки кофе и круассаны.

Агнес похлопала по креслу, стоявшему рядом с ней:

— Ты выглядишь намного лучше.

— Спасибо, что так быстро привела все в порядок, Агнес.

— Судя по всему, придется еще кое с чем разобраться. Что конкретно случилось между вами?

Броди плюхнулся в кресло и сделал глоток обжигающе горячего кофе.

— Она самая чудесная женщина на свете. Красивая, упрямая, нежная. Она совсем меня не боялась или просто не показывала виду. Без малейшей тени отвращения смотрела мне в глаза… — Он покачал головой и сделал еще один глоток. — Ей даже казалось, что я красивый.

— Но ты красивый, Броди.

— Ты говоришь это точно так же, как и моя мама, но я с трудом верю, особенно Сэм. Если бы она не подкрепила это своими прикосновениями к шрамам, я бы навряд ли вообще ей поверил.

— Она видела в тебе то же, что и я. Поверь, в тебе есть гораздо больше, чем только шрамы.

— Все случилось очень быстро. Она меня поцеловала, я пригласил ее домой на ужин… и вот мы уже летим на Зеленую Жемчужину. Сэм стала воплощением всего, о чем я мечтал, но думал, что никогда не получу. Пожалуй, я настолько сильно боялся ее потерять, что сам оттолкнул.

— Она объяснила, зачем искала для тебя доктора?

— Попыталась. Начала говорить что-то про мое счастье и обозвала меня отшельником. А я был слишком рассержен в тот момент, чтобы слушать. Зациклился на том, что недостаточно хорош для нее.

— Полагаю, она что-то задумала. — Агнес взяла Броди за руку. — Ты несчастлив, и не протестуй. Уже много лет я работаю здесь и, пожалуй, ни разу не видела тебя полностью удовлетворенным жизнью. Тебя устраивает, как ты наладил свою жизнь. Но разве можно всегда быть одному?

— Я думал, Сэм мне будет достаточно.

— И?..

— Так и было сначала. Но она сильно расстроилась из-за того, что не может представить меня своим друзьям. И я понял, что наши отношения были идеальны для меня, но совсем несправедливы по отношению к ней. Я предлагал ей прятаться вместе со мной, но пальцем не пошевелил, чтобы сделать шаг навстречу открытой жизни.

— Может, доктор нужен был для того, чтобы ты почувствовал себя более комфортно? Вероятнее всего, у нее были и эгоистические мотивы — разве можно винить ее за это? Сколько всего она упустит в жизни, если ты не сможешь быть рядом с ней? Вам не сыграть пышную свадьбу, о которой она так мечтала. Рожать первенца она будет одна, поскольку ты не сможешь поехать в роддом.

Конечно, Сэм имела полное право требовать от него большего, но она этого не сделала. Она просто пыталась заставить его поверить в себя.

— Моей первой реакцией было сопротивление, но, когда я осознал все до конца, было уже слишком поздно. Я наговорил ей ужасных вещей и в прямом смысле слова выкинул из офиса. Она мне никогда этого не простит.

— Как ты думаешь, она любит тебя?

Броди вспомнил слезы и боль в глазах Сэм. Казалось, ее сердце вот-вот разорвется, но он все равно не был уверен.

— Не могу сказать точно. Она никогда об этом не говорила.

— А ты говорил о своих чувствах?

— Нет, — признался он. — Я сам не могу понять. Со мной такого раньше не было, Агнес.

Пожилая женщина сочувственно улыбнулась:

— Понимаю, дорогой. Это все непросто. И не важно, первая это любовь или пятая. Но ты понял, что совершил ошибку и что любишь ее. Так что ты собираешься делать?

Сэм радовалась, что нашла работу. Аманда рекомендовала ее Мэтту, и тот устроил ее в свою инвестиционную компанию помощницей в бухгалтерию. Ее взяли на испытательный срок, и она была твердо настроена избегать всяких неприятностей. Ее новой начальницей была полная женщина лет пятидесяти, которая только и болтала о своих внуках. Это ей идеально подходило.

Как и ожидалось, первый день проходил в напряжении. Переживала она совсем не из-за работы, а из-за собственной рассеянности — последняя неделя выдалась уж слишком удручающей.

Сэм думала, что история с Люком была ужасна. Но она не любила Люка так, как Броди. На этот раз она даже не могла смотреть сериалы со счастливым концом. Счастливые героини вызывали в ней только горькие слезы. Она ждала хоть какую-нибудь весточку от Броди, но с каждым днем надежда угасала. А глядя на бурное развитие романа лучшей подруги, Сэм думала, что ее жизнь кончена.

Единственной встряской за весь день стал звонок от Агнес, которая вернулась на работу. Она ничего не сказала о Броди, но поинтересовалась, чем занимается Сэм и как себя чувствует. Сэм немного рассказала крестной о новой работе и чудесных сослуживцах в надежде, что та передаст это Броди и он немного позлится.

Во время разговора она хотела спросить о нем, но ей совсем не хотелось слышать, что все прекрасно, и она усмиряла свое любопытство. В ее мечтах он был в отчаянии, и она была этому очень рада.

Сэм прикоснулась к золотому кулону на шее. Возможно, следовало вернуть его Броди. Он, наверное, стоит больше, чем она зарабатывает за год. Но она никак не могла заставить себя это сделать. Это все, что у нее осталось от него.

— Сэм?

Обернувшись, она увидела одну из сотрудниц ее отдела, направлявшуюся к ней. Кажется, ее звали Кристи.

— Да?

— Ты знаешь, где отдел кадров?

— Я была там утром, надеюсь, не заблужусь.

— Отлично. Можешь отнести туда эту папку?

— Конечно.

Отдел кадров был найден с легкостью. Отдав папку, Сэм зашла в комнату отдыха и налила в стакан воды. Вернувшись к своему столу, она отпила из стакана и уже собиралась сесть в кресло, как вдруг… подавившись, закашлялась до слез: на столе стояла розовая роза в серебряной вазе.

Наконец, откашлявшись, Сэм протерла глаза — роза ей не привиделась, она все так же стояла на столе. Сэм внимательно посмотрела на нее — это была та самая ваза, которая осталась на прежнем рабочем месте.

— Знаешь, сотрудники, работающие на стойке регистрации в моем здании, очень приветливые.

Сэм обернулась. Броди стоял в нескольких метрах от нее с еще одной розой цвета фуксии. Она несколько раз быстро моргнула, чтобы убедиться, что это не галлюцинация.

Броди никуда не исчез. Он был такой красивый в черном костюме и ярко-красной рубашке. Но это не могло быть правдой!

— Жаль, что я раньше с ними не общался. Конечно, они были в шоке, когда я вот так подошел к ним и представился.

С ума сойти, воображаемый Броди еще и начал рассказывать какую-то ерунду. Неужели она заработала нервный срыв в первый день на новой работе? Сэм зажмурила глаза и, не открывая их, сделала глубокий вдох.

— Ты так ничего и не скажешь?

Вновь услышав его голос, Сэм приоткрыла один глаз — Броди по-прежнему стоял на том же месте.

— Одно дело просто иллюзии, но совсем другое — участие в них.

Броди подошел к ней вплотную. Она почувствовала запах его одеколона и тепло его тела. Чудесная иллюзия. Жаль, что она не посетила ее дома, ночью.

Когда Броди взял ее за плечи, Сэм ахнула, утонув в сапфировой синеве его прекрасных глаз.

Она нерешительно положила одну руку на лацкан его пиджака, потом другую.

— Ты и в самом деле здесь?

Он кивнул:

— Твоя новая работа оказалась в шаговой доступности, и я решил прогуляться.

— Кто ты? И что ты сделал с Броди Иденом?

— Я отходил его как следует, пока он не пришел в себя и не осознал, что любит тебя. В этот момент я понял, что готов на все ради твоих объятий, даже пройти по общественным местам, чтобы отыскать тебя.

Сэм потеряла дар речи. Этими несколькими фразами он сказал ей так много, что она сразу даже не смогла понять, но слово «любовь» зажглось в ее душе ярким огоньком.

Броди с улыбкой посмотрел на ее шею:

— Ты носишь мой подарок.

— Хотела, чтобы со мной был кусочек тебя, — сказала Сэм, кивнув. — Это все, что у меня осталось.

— Прости меня за все, что я наговорил. Я вышел из себя, ведь ты была абсолютно права. Я прятался от жизни, потому что боялся. И наказал тебя из-за своей неуверенности. Я никак не мог поверить, что ты хочешь быть со мной.

— Почему?

— Потому что в тебе было все, о чем я мечтал, но никогда не ожидал найти в любимой. Ты уверенная, знаешь себе цену. И я никак не мог понять, что тебя может привлекать во мне.

— Броди…

— Но я понял, — прервал он ее, — что это моя проблема, а не твоя. После Дня благодарения я записался на прием к тому врачу из Нью-Йорка. Я знаю, с того времени, когда я последний раз консультировался, многое изменилось, но я боялся услышать, что в моем случае ничего поделать нельзя. Будем надеяться, они смогут мне помочь, а если нет — ничего страшного. Как ты и сказала тогда, я должен научиться принимать себя и ценить все самое хорошее. Полагаю, ты сможешь мне помочь в этом.

— Как?

— Ну, для начала можешь сказать, что любишь меня. Это будет для меня самым большим подарком.

Сердце Сэм екнуло.

— Я люблю тебя, Броди.

Броди обворожительно улыбнулся и вручил ей розу со словами:

— Это тебе. И вот это тоже. — Он достал из кармана бархатную коробочку. — Продавца в ювелирном магазине я попросил подобрать что-нибудь настолько блестящее, чтобы понравилось женщине, по венам которой текут розовые блестки.

Он встал перед ней на одно колено и открыл коробочку. Внутри лежало необыкновенной красоты платиновое кольцо с огромным бриллиантом. Вокруг камня сверкающей россыпью расположились два ряда мелких камушков. Да, в этой роскоши было достаточно блеска даже для нее.

— Саманта Дэвис, до того, как ты появилась в моей жизни, я жил во тьме. Ты — мой персональный лучик света, что и символизирует кулон на твоей шее. Я перестал бояться и вышел из тени. И если ты окажешь мне честь и согласишься стать моей женой, я обещаю, что организую самую шикарную свадьбу, которую ты пожелаешь. Я хочу прожить всю жизнь рядом с тобой. Ты выйдешь за меня?

Сэм смогла только кивнуть в знак согласия. Из глаз полились слезы, когда он вынул кольцо и надел его ей на палец. Оно село как влитое. Видимо, размер он тоже выяснил в Интернете. Когда Броди поднялся, Сэм обняла и поцеловала его.

Раздался шквал аплодисментов. Оглянувшись, Сэм с удивлением обнаружила, что они окружены людьми. Ее новая начальница с энтузиазмом хлопала им. А Сэм была настолько поглощена происходящим, что не замечала никого, кроме Броди.

— Иди отсюда, — сказала ее начальница с улыбкой. — Впервые в жизни я вынуждена распрощаться с помощницей в первый день ее работы.

— Извините, — ответила Сэм, не скрывая улыбки.

Она взяла Броди за руку и они отправились к выходу.

Выйдя на улицу, они остановились, и Сэм спросила:

— Куда мы теперь?

— Куда хочешь.

— Я хочу обедать.

Броди улыбнулся, но Сэм заметила, что такая перспектива немного пугает его.

— Хорошо. Как насчет заведения через дорогу?

Подойдя к светофору, они дождались зеленого и двинулись через толпу. Некоторые взгляды были действительно не очень приятными, но Сэм лишь крепче прижалась к Броди. Подойдя к ресторану, она остановилась и спросила:

— Ты в порядке? Может, на сегодня хватит?

Он наклонился и поцеловал ее:

— Все хорошо. С тобой рядом я способен на все. И вообще, мне кажется, они смотрят не на мои шрамы, а на мою сногсшибательную невесту.