Обнаженная красота

Глава 4

Уходя, Сэм не попрощалась. Взглянув на монитор, Броди заметил, что ее стол пуст и пальто нет на месте. Это даже хорошо. Если бы она начала с ним говорить, он вряд ли бы мог ответить ей что-то внятное.

Даже спустя три часа какофония в голове Броди не прекращалась и он не мог работать, так как сосредоточиться не представлялось возможным. Сразу столько всего произошло.

Она его поцеловала. Это был совсем не целомудренный чмок или обязательство с плотно сжатыми губами. Это было похоже на желание понравиться, выделиться. Но в то же время она нарушила его личное пространство, подглядывая за ним. Хотя сейчас это было не важно. Броди понимал, что пока на губах ощущается вкус ее вишневого блеска, сердиться он на нее не сможет.

Прошло очень много времени с того момента, когда его последний раз целовала девушка. За неделю до страшного происшествия его поцеловала Мэйси Андерсон, пока они стояли на остановке после школы. Семнадцать лет спустя ему достался поцелуй от женщины, с которой его познакомил Ксандер. Но нужно это было только для того, чтобы добраться до его банковской карты. Однако все это не считалось по сравнению с тем, что только что произошло в этом кабинете.

Броди не любил думать о том, что он упустил в жизни благодаря своему отцу. Это только смущало его и загоняло в депрессию. Это бремя становилось все более тяжелым с каждым прожитым годом. Даже его братья не знали истинных масштабов этих мучений.

И как бы Броди ни старался, закончить эти мучения можно было, только открывшись кому-нибудь. Невозможно держать в себе такое количество тайн. То есть надо было сделать выбор, но до последнего момента выбирать было не из кого.

Поцеловала бы его Сэм, если бы знала, что он никогда…

Броди тряхнул головой. Случилось кое-что очень важное, и он хотел насладиться этим моментом. Проблема была только в том, что она не вовремя вошла к нему и увидела на мониторе отчет одной из поисковых программ о том, что кто-то ищет Томми Уайлдера. Он был так поглощен работой, что она могла въехать к нему на тракторе и он бы не заметил.

Черт!

Оценив риск, они с братьями должны были решить, какие действия следует предпринять. Самое важное, чтобы Томми не нашли и больше не задавали вопросов о его местонахождении, поскольку последние шестнадцать лет он покоился в самодельной могиле, на земле, где все они выросли.

Дети никогда не говорили об этом дне, продолжали жить своей жизнью, выросли и стали успешными и состоятельными людьми. Но ничто не могло стереть воспоминая о таком количестве крови. Они просто старались не думать об этом.

Так и было на протяжении многих лет, но около года назад все изменилось. На День благодарения в панике позвонила Джулианна и сообщила, что родители продали большую часть семейных владений, как раз ту, на которой покоились останки Томми. Все три участка активно разрабатывались, и существовал очень большой риск обнаружения его могилы.

Вопрос был только в том, на каком именно участке. Только старший брат Уэйд знал, где приблизительно захоронено тело Томми. Они перешли к действиям, и Уэйд вернулся в Корнуолл, чтобы выкупить владения. Попытка оказалась неудачной, но Уэйд полюбил новую владелицу, и они объявили о помолвке. И Идены почувствовали себя более-менее в безопасности.

Все, кроме Броди. И он совсем не хотел, чтобы его подозрения подтвердились.

Теперь, когда Сэм ушла домой и он хоть как-то смог подавить в себе желание, которое она в нем разожгла, Броди вернулся к отчету. Кто-то сделал следующий поисковый запрос: Томми Уайлдер, Корнуолл, Коннектикут, включая даже комбинации относительно тюрьмы, смерти и ареста.

Помимо деталей и результатов запроса был известен IP-адрес, интернет-провайдер и электронный адрес человека, начавшего поиски.

dwilder27, Хартфорд, Коннектикут.

Придется попотеть, чтобы выяснить, кто это такой и что ему нужно, но, судя по всему, он был родственником. Томми никогда особо не распространялся о своем происхождении. Если даже у него и была семья, которая его искала, то он никогда об этом не говорил.

К счастью, запрос не дал почти никаких результатов. Никаких новостей о Томми и быть не могло, за исключением старой статьи в «Корнуолл ньюс», рассказывающей о том, что он убежал от своих приемных родителей. Молли и Кен объявили его в розыск, но особо никто не старался, так как на следующей неделе был его восемнадцатый день рождения и он уже считался взрослым и мог вести свободную жизнь. Конец истории.

Броди держал это все под контролем. Судя по Интернету, Томми вообще испарился с лица земли.

Отправив отчет на домашний компьютер, он выключил технику, взял пальто, ноутбук и направился к лифту.

Проход через все уровни защиты был для него как успокаивающий ритуал. Быть привидением, загадкой намного лучше, чем сталкиваться с реальностью.

Карточка и сканирование отпечатка большого пальца открыли двери его собственного лифта. На первом этаже вместо выхода, который использовали Сэм и Агнес, он пошел по узкому коридору, в конце которого была еще одна дверь. Приложив другую карту и повернув вращающийся кодовый замок, Броди вышел из здания и сел в черный «мерседес» с затемненными стеклами.

Было уже поздно, и дорога на выезд из Бостона была абсолютно свободна. Большинство, вероятно, предполагает, что, как любой эксцентричный мультимиллионер, он владел огромными лофт-апартаментами в центре города, но это не так. Он остановил свой выбор на эксклюзивном пригороде Бельмонт-Хилл. Участок был большой и лесистый, одной стороной прилегающий к птичьему заповеднику. Крис обожала бегать по двору и лаять на птичек, осмелившихся сесть на изгородь. Помимо всего этого, здесь было очень тихо и уединенно, соседи никогда не нарушали его покоя, и дома он себя ощущал как в убежище.

Здесь Броди мог выходить на улицу в течение дня и в свое удовольствие играть в баскетбол во дворе или возиться в саду, получая свою дозу витамина D и чувствуя себя нормальным человеком. Участок и дом был спланированы так, что он мог без опасений, что кто-то его увидит, держать окна широко открытыми, позволяя свету пробираться в каждый уголок его дома. В городе он таких радостей себе позволить не мог.

К тому времени, как он приехал, освещение территории уже было включено, выделяя красивый изгиб подъезда к дому. Броди нравилась осень, но из-за того, что дни становились короче, он все реже и реже мог наслаждаться солнцем. Но если Сэм будет все время сидеть за столом, это прогонит зимнюю тоску. Подумав о ней, Броди вспомнил о своих розах.

С одной стороны к дому прилегала стеклянная оранжерея. Несколько лет назад Броди начал выращивать в ней розы, потому что ему хотелось, чтобы цветы и запахи окружали его и зимой. Порядка двадцати сортов росло в этой оранжерее, но самым любимым был темно-розовый гибрид чайной розы под названием «Мисс американская красота». Может, он завтра срежет одну для Сэм.

Стук коготков по полу приветствовал его, когда он открыл дверь. Конечно, Броди не посмел бы сравнивать Сэм со своим золотистым ретривером, но они обе заставляли его улыбаться, когда он их видел. Крис вдохновляла на игру в мячик и поглаживание животика, но относительно Сэм у него были совсем другие задумки.

Почесав Крис за ухом, он спросил:

— Как прошел твой день? — и, не ожидая ответа, добавил: — Мой был замечательным и ужасным одновременно.

Крис села и склонила голову набок, слушая, что он говорит, а потом подняла лапу и сочувственно положила ее ему на колено.

— Но об этом позже. Давай поужинаем.

Броди покормил собаку, прочитал записку от Пегги и насладился приготовленным для него ужином. На этот раз это была жареная курица с лимоном и картофельное пюре со свежим горошком. Покончив с ужином, Броди отправился в кабинет, чтобы заняться поиском загадочного автора запроса.

— Что происходит с тобой и как новая работа? Ты какая-то напряженная.

Подняв голову, Сэм встретила сверлящий взгляд своей лучшей подруги Аманды. Они дружили еще со школы. Однако соглашение о конфиденциальности заставляло Сэм избегать разговоров о новой работе.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты стала какой-то тихоней последнее время. Ничего не рассказываешь, а это по меньшей мере странно, если брать в расчет, как ты радовалась новой перспективе.

— Просто я очень занята, — сказала Сэм. — Мой руководитель очень требователен.

— А что ты делаешь? — Аманда остановилась и нахмурилась. — Ведь ты мне, по-моему, даже не говорила, где работаешь.

Может, и не говорила. Сэм не помнила.

— «Иден софтвеар системс».

То, что она работает в этой компании, уж точно не может быть секретом.

— Почему ты до сих пор ничего мне не говорила? — Глаза Аманды вспыхнули азартом. Она наклонилась над своим обедом и спросила низким голосом: — Ты хоть мельком видела таинственного генерального директора?

А вот это уже опасно.

— Нет. У меня нет доступа на его этаж, — соврала Сэм.

— Жаль.

Ее подруга всегда была в курсе сплетен о знаменитостях. Инсайдерская информация о самом неуловимом генеральном директоре в истории произвела бы фурор в блогах. За информацию о Броди можно получить щедрое вознаграждение, но его точно не хватит, чтобы оплатить штрафы за нарушение соглашения.

— Так почему ты такая заведенная?

Сэм закусила нижнюю губу. Ей очень хотелось признаться во всем подруге и решить, что делать дальше. Может, она окажется достаточно умной для того, чтобы поговорить с ней, а потом никому ничего не рассказывать?..

— Я, похоже, сделала что-то очень глупое.

Вилка Аманды зависла на полпути ко рту.

— На работе?

Сэм кивнула.

— Но ведь все не так плохо, как в прошлый раз? Ты же не спала с боссом, правда?

Сэм могла обидеться на резкие слова подруги, но та была настолько близка к истине.

— Спать не спала. Но мы вчера поцеловались.

Аманда закатила глаза и покачала головой:

— Этот разговор не для обеда, здесь без бутылки не обойдешься! — Холодный чай был одарен презрительным взглядом. — Как тебя угораздило? Или это была его инициатива?

— Нет.

И это правда. Это она на него набросилась. Почти в первый же день на новой работе.

— Я его поцеловала. Честно говоря, мне показалось, что он остолбенел.

— Какого черта ты это сделала после всей неразберихи, через которую тебе пришлось пройти? Ведь это первая работа, которую тебе удалось найти.

— Не знаю.

То, что ее босс — ужасный отшельник, вообще не выходящий из кабинета, должно было стать гарантией того, что она не наступит на те же грабли. Но Сэм выманила зверя из логова. И горьковато-сладкое послевкусие содеянного она увидела сегодня утром у себя на столе: великолепная розовая роза в высокой серебряной вазе. Темная фуксия — любимый оттенок любимого цвета, заключенный в безупречный цветок с шелковыми лепестками. Броди не оставил записки, но это был романтический жест. Идеальная роза за идеальный поцелуй.

Броди уже дважды за это утро выходил к ней. Он был удивительно разговорчив, шутил и интересовался, как она провела вечер. Странно, но они оба избегали разговора о поцелуе и розе. Позже он вежливо попросил принести его обед в кабинет, прежде чем она уйдет на встречу с Амандой.

Получается, что, вторгшись в его личное пространство, она приручила зверя. Это и хорошо, и плохо одновременно.

— Он женат?

— Нет, — выразительно выговорила Сэм. На этот раз она была в этом уверена. — И он совсем не похож на Люка. Совсем иная ситуация, но это как раз все осложняет.

— Поцелуи с боссом обычно к этому и приводят. Но вот в чем вопрос: ты бы поцеловала его снова?

Сэм вздохнула и согласилась про себя. Все было так сложно, но она ничего не могла поделать с тем, что чувствовала по отношению к Броди.

Интрижка с предыдущим боссом была только на физическом уровне, он был слишком увлечен собой, чтобы привнести какие-то чувства в их отношения. Сэм поняла это, когда уже было поздно. Броди был совсем другим. Он возбуждал ее физические желания и вызывал такие эмоции, которые невозможно игнорировать. Когда он находился рядом, она уже не могла сосредоточиться ни на чем другом.

Броди был как раненый тигр. Опасный, красивый, пленительный… И Сэм не могла побороть желание унять боль, которую видела в этих синих глазах. Кто-то должен был набраться смелости и войти в его клетку. И Сэм захотела стать этим человеком, несмотря на то что ее могли сильно покусать.

— Да, — наконец сказала она.

— Итак, он не женат, не дешевка, у него хорошая работа. Он тебе нравится, и ты бы поцеловала его второй раз. Если Он так же заинтересован в тебе, тогда в чем проблема? В конце концов, у тебя временная работа.

У Аманды всегда был дар быстро убрать все лишнее и добраться до сути вопроса. Именно поэтому Сэм и мечтала поговорить с ней. Она совсем не была уверена, что все просто. Тело именно так и считало, но уже не один раз было доказано — ему доверять нельзя.

— Боюсь, все закончится плохо. Не хочу совершать те же ошибки.

— Дорогая, я видела, что с тобой было тогда. Я практически уверена — ты получила хороший урок. Не мучай себя. Если этот парень действительно другой, то не торопись, посмотри, что из этого получится. Может, ты будешь приятно удивлена.

Сэм посмотрела на часы и кивнула. Надо было возвращаться в офис.

— Я подумаю.

Аманда улыбнулась:

— Держи меня в курсе твоих секс-новостей. Хочу знать все подробности. Я уже несколько месяцев ни с кем не встречаюсь и должна хотя бы слушать пикантные истории.

Вторая половина дня была очень насыщенной. Броди присылал многочисленные письма с заданиями, и это помогало Сэм не задумываться над проблемами. Когда наконец появилась возможность взглянуть на часы, она с удивлением обнаружила, что уже пора идти домой.

Вчера после поцелуя она ускользнула, поджав хвост, слишком смущенная, чтобы попрощаться. Сегодня она так не поступит, но и болтать столько, сколько ей хочется, не станет.

Повесив пурпурный пиджак на руку и подхватив яркую сумочку, она тихонько постучала в дверь.

— Войдите.

Сэм повернула ручку и заглянула в кабинет. Броди сидел перед самым большим монитором, но встал, когда она вошла.

— Сэм, — сказал он с улыбкой, к которой она уже начала привыкать, — какие у тебя планы на вечер?

Глаза ее широко раскрылись от удивления. Похоже, он приглашает ее на свидание.

— Планы? — повторила Сэм, не зная, что ответить. — Да ничего особенного. Я собиралась покрыть лаком ногти и посмотреть глупое кино на канале «Холлмарк». А что? — добавила она, немного флиртуя и прекрасно понимая, что ее интонация приведет к еще большим проблемам. — Ты мне хочешь предложить нечто более интересное?

Броди не ответил. Любой мужчина в ответ на такой вопрос расплылся бы в лукавой улыбке и предложил пропустить по стаканчику. Но он, казалось, не знал, как реагировать на ее смелое заявление.

— Не совсем, — сказал Броди, нахмурившись. — Я буду работать допоздна и хотел узнать, могла бы ты остаться на какое-то время и помочь мне с брифингом, который мне надо представить на следующей неделе. Понимаю, сейчас вечер пятницы и, возможно, тебя не устроит такое времяпровождение, но я бы не отказался от твоей помощи.

— А-а, — сказала Сэм, не понимая, что чувствует — облегчение или расстройство. — Я думала, ты приглашаешь меня на ужин или что-то в этом роде, — добавила она, не подумав, и сразу же пожалела о своих глупых словах. Зачем она вообще заговорила о свидании, когда он это даже не упомянул?

Броди даже не заметил ее внутренних угрызений, в этот момент он пытался понять, почему она так подумала.

— О, Сэм, извини, но я… не хожу на ужины.

— Забудь об этом, — ответила она, желая, чтобы они оба могли это сделать.

— Если ты останешься, я закажу китайскую еду, идет?

Ну, это было не самое романтичное предложение, но сверхурочные, которые она получит, немного сгладят ситуацию.

— Конечно.

Сэм отнесла обратно свои вещи и вернулась в кабинет с планшетом, чтобы делать заметки.

Час спустя охрана сообщила, что разносчик из «Золотого дракона» ожидает в холле. Сэм и не подозревала, что Броди уже все заказал, ведь он даже ее не спросил, что она будет. Это вызвало в ней волну раздражения — она ненавидела самонадеянных мужчин.

— Я сейчас вернусь, — быстро сказала она ему и покинула офис, прежде чем с ее губ могло сорваться что-то резкое.

Через несколько минут она явилась в еще худшем расположении духа и с тяжелым мешком еды. Как хорошо, что это не свидание.

— Что ты заказал?

Броди перешел в зону отдыха, чтобы они могли поесть за кофейным столиком. Напитки уже были на столе.

— Курица кунг-пао, говядина с брокколи, жареный рис без горошка, остро-кислый суп с дополнительной порцией пангасиуса и овощные яичные роллы. Подойдет?

Сэм была на грани того, чтобы сказать ему, что она терпеть не может, когда за нее выбирают, но пожаловаться было не на что. Он заказал все, как она любит, даже включая рис без горошка. Ошеломленная, она кивнула в ответ, вытащила пару картонных коробок из пакета и поставила на стеклянный столик. Какое-то время они ели в тишине, прежде чем Сэм набралась храбрости и спросила:

— Откуда ты знаешь, что мне нравится?

— Я все выяснил, — спокойно ответил Броди.

— Выяснил? Мои предпочтения в китайской еде?

Броди пожал плечами:

— Все можно найти в Интернете, если знать, где искать.

— Ты это узнал из отчета, который я видела вчера? — Сэм так взволновал его гнев и последующий страстный поцелуй, что она даже забыла, что видела свое имя на мониторе. А сейчас ей хотелось знать, в чем дело. — Ты наводишь справки обо мне?

Броди рассмеялся:

— Я навел про тебя справки еще за неделю до того, как ты пришла на собеседование. Вчера я просто любопытствовал.

Сэм напряглась. Что же он знает о ней? Как она ошиблась в Люке, ему тоже известно? Очень неприятно думать, что кто-то копается в твоей жизни и знает все — от суммы на счете до любимой еды.

— Знаешь, нормальные мужчины приглашают женщину на свидание и задают вопросы, если их что-то интересует. А наводить справки — это как-то жутковато.

— Жутковато? Правда? — Броди пожал плечами. — Скорее практично. А вот твой метод совсем неэффективен. Та информация, которую я могу получить сам, намного более точная, нежели та, которую я получу от самого человека.

— Точная? Ты думаешь, я бы соврала тебе о том, что из китайской еды я предпочитаю?

— Это плохой пример, но ты могла бы сказать, что тебе что-то нравится, просто чтобы не обидеть.

— Все же задавать вопросы на свидании намного веселее. И про себя можно что-то рассказать.

— Как ты понимаешь, я мало хожу на свидания и чувствую себя намного комфортнее с компьютерами.

Сэм поставила тарелку и наклонилась к Броди:

— А со мной тебе тоже некомфортно?

Броди сглотнул, было видно, как он напряжен. Он кивнул:

— Немного. Мне сложно с людьми. Особенно лицом к лицу.

— Практика и только практика. Чем больше мы будем проводить времени вместе, тем комфортнее тебе со мной будет.

Он внимательно посмотрел на нее и тряхнул головой:

— Мне кажется, это не совсем верно. Особенно в случае с тобой.

Сэм прекрасно поняла, о чем он. Чем больше она находилась с ним рядом, тем более беспокойной и заинтригованной становилась. Он думал и вел себя совсем не так, как большинство мужчин. Все было настолько просчитано. Даже когда они целовались, ей казалось, что он продумывал дважды каждое движение.

Он напоминал ей школьника, который не может решить, то ли поцеловать девчонку, то ли дернуть за хвостик, и впадает в оцепенение, если понравившаяся девочка заговаривает с ним. Только этому мальчику было тридцать, он носил дорогой костюм и плечи у него были широкие, как у греческой статуи.

— Это нормально, — сказала она. — Когда ты начинаешь общение с новым человеком, и особенно если он тебе нравится.

Броди отвел взгляд и занялся едой. Сэм сделала то же самое. Она почти доела, когда Броди наконец заговорил:

— Ты мне нравишься, Сэм. Может, ты согласишься поужинать со мной и завтра вечером?

Сэм с удивлением посмотрела на него. Еще сверхурочные? Ну что ж, она положит их под проценты на случай, если сразу не удастся найти другую работу. Или можно купить новую сумочку, которую она видела в витрине магазина «Сакс» на Пятой авеню…

— Хорошо. Во сколько я должна быть здесь?

— Здесь? — Броди нахмурился и кивнул, когда понял свою ошибку. — Я не прошу тебя работать в выходные. Я приглашаю тебя завтра на ужин. На настоящее свидание, как ты советовала.

— Но ты же сказал, что не ходишь ужинать.

— Так и есть, поэтому я приглашаю тебя на ужин к себе домой.