Обнаженный рыбак (ЛП)

Глава 5

На следующий день мама пригласила меня на обед и провела небольшую экскурсию по Денверу, пообещав, что мы сходим на игру Rockies, когда она вернется из Лос-Анджелеса. В тот вечер я сидела на ее кровати рядом с чемоданом, пока она собирала вещи.

— Это странно? — наконец-то я набралась смелости и затронула эту тему. — Быть с кем-то намного моложе тебя? — это был не тот вопрос, который хотела задать ей, но я не могла набраться смелости, чтобы спросить ее, почему она выращивала травку в кладовой своего салона.

Она сложила пару черных брюк и добавила их в растущую кучу в чемодане.

— Ты моя дочь. — Ее ответ сопровождался искренним смехом. — Ты же не думаешь, что все женщины, с которыми я общалась в исправительном колонии, были моего возраста? Потому что это не так. Преступники бывают всех возрастов, размеров, цветов кожи и социальных статусов.

— Нет. Я имею в виду Фишера.

Она пожала плечами.

— Он мой домовладелец. Думаю, он где-то на двенадцать лет моложе меня. Так что… ему около двадцати восьми. Наверное, я немного завидую тому, что он так рано добился успеха. Но, нет, меня не смущает, что он младше меня.

Я сморщила нос.

— Опять же, я говорю не об этом.

Ее глаза сузились, губы все еще кривились в ухмылке. Улыбка — она досталась мне от мамы. Мой папа часто говорил мне об этом, до того, как мама попала в тюрьму. Потом он вообще перестал сравнивать меня с ней. Но у нее были маленькие ямочки, как у меня, и ее улыбка была немного кривой, как и у меня. Волосы. Глаза. Я была ее мини-копией.

— Тогда, о чем ты говоришь?

— Фишер — он… он твой парень. Верно? То есть… я знаю, что он так же и твой домовладелец, но ты, кажется, близка с ним, больше, чем отношения домовладельца и арендатора.

Не мигая и с открытым ртом, она уставилась на меня на несколько секунд.

— Н-нет… — Она закашлялась от смеха. — Мы просто друзья. Обещаю тебе, на этом все.

— Правда?

Еще один смешок.

— Правда.

— У него есть девушка? — этот вопрос прозвучал так быстро, что у меня не было ни секунды, чтобы остановить его.

Добавив еще одежды в чемодан, она слегка приподняла брови.

— Нет. А что? Тебе нравятся мужчины постарше? Пожалуйста, скажи «нет».

— Конечно, нет. Я имею в виду… Я хочу сказать, что нет ничего плохого в мужчине на год или два старше, но не на десять лет. Я спросила только потому, что заметила, что он не запирает дверь подвала со своей стороны. И я подумала, если бы у него кто-то жил или даже гостил, он бы не хотел, чтобы ты входила в его пространство без предупреждения. Он мне совсем не интересен. — Я закатила глаза.

Мама закусила губу и медленно кивнула.

— Понятно. Ну, я постучала, так что это было мое предупреждение, и он это начал, так что знала, что он не будет против того, что я поднимаюсь наверх.

— Что значит «он это начал»?

— Мы друзья. Просто друзья. Иногда мы вместе смотрим телевизор здесь внизу. Иногда мы тусуемся и пьем пиво или два. Не помню, когда это произошло, но он дважды стучался, чтобы спуститься сюда, и мне приходилось подниматься по лестнице, чтобы отпереть дверь. В конце концов, я перестала запирать ее со своей стороны, а он перестал запирать ее со своей. Но, конечно, если тебе так будет удобнее, ты можешь запирать ее, пока меня нет.

Я провела ногтем по молнии на ее чемодане.

— Это не так важно. Буду запирать ее, если не забуду. — О… я однозначно буду запирать ее. Это была гарантия. Однако маме не нужно было знать, как мало я доверяю голому рыбаку.

— Ну, я ему доверяю. Я бы не оставила тебя с кем-то в одном доме, если бы не доверяла ему свою и твою жизнь. Я хорошо разбираюсь в людях. Фишер — один из хороших. Я имею в виду… — она ухмыльнулась —…не пойми меня неправильно, но я сказала ему, что удалю его яички, если он хоть на минуту посмотрит на тебя неподобающим образом. — Она засмеялась.

Я не знала, над чем она смеется, потому что была уверена, что он уже не раз так на меня смотрел.

Поэтому не была так уверена в его статусе «хорошего человека», но я знала, что скоро выясню это.

— У тебя есть парень?

Не отрывая взгляда от рубашки в своих руках, она улыбнулась. Грустная улыбка.

— У меня нет парня. Я уверена, что с мужчинами покончено.

— Но у тебя впереди еще такая длинная жизнь. Я молилась за тебя. Молилась, чтобы ты снова обрела счастье. Я молилась, чтобы ты смогла остаться чистой.

— Чистой? — она посмотрела вверх.

— Марихуана.

После нескольких секунд напряженного размышления она снова нацепила свою грустную улыбку.

— Спасибо, что молилась за меня. Я не уверена, что Бог еще готов одарить меня своей милостью, но ценю, что ты считаешь, что я ее заслуживаю.

Я позволила ей закончить собирать вещи, не задавая больше вопросов, но у меня их было очень много. Отец так многого мне не рассказывал. Может быть, он думал, что защищает меня, но я не чувствовала себя защищенной, когда он умер, и у меня осталось так много вопросов без ответов.

— Утром Фишер отвезет меня в аэропорт. Рейс очень ранний… в четыре тридцать. Ты можешь поехать с нами, если хочешь, но я пойму, если ты захочешь остаться. — Она застегнула чемодан и поставила его у двери своей спальни рядом с ручной кладью.

— Я поеду.

Это, казалось, заставило ее улыбнуться, настоящей улыбкой, которая показала обе ее ямочки.

— Отлично. Я записал для тебя кое-что. Мой номер и номер салона, где я буду учиться. Пароль от Wi-Fi. Я записала и номер Фишера, на случай, если он забудет дать его тебе. У тебя есть контактная информация твоих бабушки и дедушки, и я оставляю тебе ключи от своей машины и немного денег на бензин и еду.

— Не стоит. — Я покачала головой. — Тебе не нужно оставлять мне деньги. Папа убедился, что я получу деньги с… — Я сморщил нос.

Она моргнула несколько раз, прежде чем понимание промелькнуло на ее лице.

— Его страхование жизни.

— Да, — прошептала я.

Мы больше не говорили ни о моем отце, ни о деньгах, которые у меня были, о деньгах, которые будут начисляться мне по частям, когда я стану старше, включая деньги, предназначенные для колледжа, которые я не была уверена, что буду использовать.

Мы поужинали. Посмотрели вместе телевизор. И рано легли спать.

Четыре тридцать наступили слишком рано. Я собрала волосы в хвост и натянула штаны для йоги и футболку большого размера.

— Кофе? — спросила Рори.

Я покачала головой и зевнула.

— Я, наверное, снова лягу спать, когда вернусь сюда.

— Хорошая идея. Тогда пойдем. Фишер уже отнес мой чемодан в свой грузовик и ждет нас.

Одолеваемая зевотой, я последовала за ней к подъездной дорожке у дома, где нас ждал белый грузовик с надписью Mann Construction, Inc. на боку.

— Доброе утро, дамы. — Фишер улыбнулся, когда я забралась на заднее сиденье, а моя мама запрыгнула на переднее.

— Доброе утро. Думаю, Риз уже жалеет о своем решении поехать с нами в аэропорт. — Моя мама рассмеялась.

— Я в порядке, — сказала я, зевая.

Фишер и моя мама болтали по дороге в аэропорт, а мне удалось немного вздремнуть. Когда он остановился у знака для высадки пассажиров, я вылезла и потянулась, пока он доставал чемодан из багажника.

— Береги себя и береги мою девочку, — сказала мама, крепко обнимая Фишера. — И помни… она моя малышка. Нет ничего более важного.

И что это означает? Фишер подмигнула мне через плечо. Действительно? Что, черт возьми, это значит?

Я посмотрела на него по-другому, зная, что он не был парнем моей мамы. Мне не следовало этого делать, но от этого он стал еще более привлекательным. Мой взгляд поглощал все в нем — сильную челюсть с постоянной пятидневной щетиной, которая намекала на его зрелость, не то, что у молодых парней в шапочках и мантиях на моей выпускной церемонии.

Голубые глаза с густыми ресницами.

Спутанные, грязные светлые волосы, выглядывающие из-под бейсболки.

Скульптурные руки.

Всего шесть с лишним футов крепкого мужчины.

Который… не был парнем моей мамы.

— Пока, милая. Звони мне по FaceTime. Пиши смс. Просто… дай мне знать, как у тебя дела или если тебе что-нибудь понадобится. — Она обняла меня.

Фишер огляделся вокруг, засунув руки в передние карманы джинсов, словно давая нам маленький пузырек уединения.

Слишком быстро она отпустила меня, перекинула свою сумку через плечо и покатила чемодан к выходу, лишь бросив быстрый взгляд назад и широко улыбнувшись.

— Завтрак? — спросил Фишер, забираясь в грузовик.

Я запрыгнула на пассажирское сиденье и трясущимися руками защелкнула ремень безопасности. Официально в машине были только я и обнаженный рыбак.

— Сейчас только пять. Кто завтракает в пять утра?

— Ну, если ты собралась этим летом поработать на меня, то — мы завтракаем. — Отъезжая от обочины, он засмеялся и покачал головой.

Я не могла перестать смотреть на него. Вены на его руках, которые переходили в крупные кисти, свободно держащие руль. Его запах — совсем мужской, но такой, каким я представляла себе запах гор. Я была на седьмом небе от счастья, река неуместных мыслей тянула меня под воду.

***

— Кажется, ты говорил, что мы идем на завтрак? — спросила я Фишера, когда он парковал свой грузовик на подъездной дорожке у дома.

— Да. — Он выпрыгнул и пошел в гараж.

Может быть, он что-то забыл.

Бумажник.

Телефон.

Я подпрыгнула, когда моя дверь открылась.

— Это не свидание. Но ты молодец, что настояла на том, чтобы парень открыл тебе дверь. В этот раз я поступлю как истинный джентльмен, но мои ребята не должны видеть этого. Так что, в следующий раз потяни этот рычаг на себя и толкни дверь. — Фишер ухмыльнулся, очень гордый собой за то, что заставил меня чувствовать себя глупо.

Я предположила, что мы снова уедем. И я знала, как открыть дверь.

Придурок.

— Спасибо. — Я нахмурилась, выбираясь из его грузовика. — Я думала, мы идем на завтрак.

— Боже, мы идем. Ты, должно быть, умираешь с голоду, раз не можешь перестать спрашивать меня об этом.

Я последовала за ним на кухню.

— На самом деле я не так уж голодна. Просто немного озадачена.

— Ну, это хлеб. — Он взял в руки буханку хлеба. — И я кладу его в этот маленький приборчик, который зажаривает его до коричневого цвета, чтобы получилось нечто, называемое тостом. — Он опустил четыре ломтика в тостер. — После этого небо — это предел, детка. Мы можем положить на него почти все, что захотим. Считай, что это идеальное средство передвижения куда угодно. Мне лично нравится ездить в город арахисового масла с ломтиками банана, но ты можешь отправиться в город масла, желе, авокадо, хумуса, зефирного крема… в общем, вариантов бесконечное множество. — Поставив две белые тарелки на столешницу, он повернулся ко мне и усмехнулся.

— Почему ты обращаешься со мной так, будто мне восемь, а не восемнадцать? — я скрестила руки на груди и выгнула бедро.

— Потому что ты постоянно смотришь на меня как олень в свете фар. Я не знаю, боишься ли ты меня или просто очень смущена. Но, поскольку не считаю себя страшным человеком, должен предположить, что ты в замешательстве. Не знаю, как обстоят дела у вас в Техасе, поэтому я просто проведу тебя через свою рутину.

— У нас в Техасе есть тостеры. И для справки, я провела большую часть своей жизни в Небраске. Это соседний штат с Колорадо, на всякий случай говорю, если у тебя не сложились отношения с географией.

Моя ответная реакция порадовала его, или, по крайней мере, он решил посмотреть на меня именно так. Полное изумление.

Я не пыталась развлечь или порадовать его.

— Я не уверен, что штаны для йоги — лучший выбор для рабочей одежды. Я бы посоветовал джинсы. Кожаные рабочие ботинки для посещения строй площадок. И любую футболку, какую захочешь, которую не жалко будет испачкать.

— Я не знала, что уже сегодня преступлю к своим рабочим обязанностям. И у меня нет рабочих ботинок. У меня есть только мокасины.

— Сойдут. — Он схватил тост, когда тот выпрыгнул, и положил по два кусочка на каждую тарелку. — Мы купим тебе рабочие ботинки позже. Может быть, во время обеденного перерыва.

— Звучит… — Я начала произносить «сексуально». Почему? Я не знаю. Но я быстро заменила его на что-то менее провокационное. — Модно.

— Модно? — он оглянулся через плечо, намазывая арахисовое масло на тост. — Это не та работа, где нужно беспокоиться о том, достаточно ли ты модно одета. Практично и безопасно — выигрышная комбинация.

— Я не люблю арахисовое масло. — Я посмотрела на его руку, намазывающую эту гадость и на мой тост.

— Господи, женщина… ты вообще человек? — он соскреб арахисовое масло с хлеба обратно в банку. — Вон холодильник. Обследуй его. Намазывай на тост все, что хочешь.

Тост все еще пах арахисовым маслом, но я решила промолчать и просто проглотить его. Он добавил свои нарезанные бананы и сел на один из крашеных металлических барных стульев, а я нашла пачку сливочного масла и намазала его на остатки арахисового масла.

— Меня вырвало кучей щенячьего чау-чау… ну, знаешь, кукурузные или рисовые хлопья с арахисовым маслом, растопленным шоколадом и сахарной пудрой? И с тех пор я не могу есть арахисовое масло.

— Спасибо, что поделилась своей историей о рвоте арахисовым маслом, пока я ем арахисовое масло.

Я оглянулась через плечо, возвращая масло в холодильник.

— Упс. Извини. Корица?

Он кивнул на полку со специями у плиты.

— Сахар? — я схватила корицу.

— Кладовая.

— Где у тебя кладовая?

— Дверь справа от тебя. — Он откусил большой кусок тоста и кивнул на дверь шкафа.

— Здесь? — я открыла дверь, зажгла свет в скрытой кладовке и вошла внутрь. — Здорово.

— Вторая полка справа, прямо за спиной.

Я взяла с полки пакет тростникового сахара и вышла из потайной кладовой.

— Ты построил этот дом?

— Я.

— Серьезно?

Он усмехнулся.

— Если ты не веришь, что я действительно мог построить этот дом, тогда почему вообще спросила?

Я пожала плечами.

— Просто поддерживаю разговор. — Я изо всех сил старалась изобразить спокойствие. На самом деле, я была на взводе.

Восемнадцатилетняя.

В новом штате.

Мамы нет в городе.

Живу с двадцативосьмилетним мужчиной, который арендует большую часть пространства в моей голове. Он доминировал над моими мыслями и портил их. Он даже прерывал мои молитвы. Я быстро обнаружила, что моя периодическая злость на него была вызвана тем, что он заставлял меня думать и чувствовать вещи, которые казались мне греховными. Я задумалась, могла ли я невинно влюбиться в него? Он не был женат. И если я не буду провоцировать его, может ли это быть большой проблемой? Настоящим грехом?

— Я построил его три года назад. Мой отец — электрик. Мой дядя — водопроводчик и сварщик. Я начал работать в строительной компании, когда мне было четырнадцать, летом. И мне это нравилось. Я знал, что хочу строить дома. Поэтому папа и дядя помогли мне встать на ноги, и начать работать. И дела пошли в гору. У меня больше заказов, чем я и моя бригада можем осилить в большинстве дней.

— Так у тебя есть бригада? — я заняла место у стойки, оставив два стула между нами, и он ухмыльнулся, заметив, что я избегаю близкого соседства с ним. — Значит ли это, что ты больше не строишь дома?

— Сейчас я меньше строю, но все еще делаю много плотницкой отделки в домах, которые мы строим на заказ.

Я не была уверена, что это значит, но не хотела снова выглядеть этой «девчонкой с глазами оленя», поэтому кивнула, как будто все поняла.

— Ты когда-нибудь был женат? — Почему? Почему это случилось снова? Почему я не могла контролировать свое любопытство?

— Нет. А ты?

Я улыбнулась над своим тостом, вытирая корицу и сахар с губ.

— И ежу понятно.

— Парень?

Я сделала это. Я начала. И он вскочил на борт, заставив меня пожалеть о сказанном.

— Нет.

— Девушка? — спросил он.

Я мотнула головой в сторону, остановившись на середине жевания.

— Эм… нет.

Он отпил кофе и пожал плечами.

— Не смотри так обиженно. Тебе восемнадцать. Ты должна быть достаточно взрослой, чтобы не обижаться на такого рода вопросы. Нет ничего плохого в том, чтобы быть лесбиянкой.

— Я… Я… — Сглотнув, я покачала головой. — Я не говорила, что есть что-то плохое в том, чтобы быть лесбиянкой. Это не их вина.

— Не их вина? — его челюсть упала. — О, Боже, мне стыдно за тебя.

— Что это значит? — я отложила свой тост, больше не чувствуя голода. Не то чтобы я была голодна, потому что было слишком раннее утро, чтобы есть.

— Я уверен, что намек на то, что быть лесбиянкой — это «не их вина», не принесет тебе очков в глазах многих людей.

Я чувствовала себя загнанной в угол. Я не знала, что сказать. Я знала все, что говорили мне мои бабушка и дедушка, и все, чему меня учили в христианской академии.

— Ты понимаешь, что я имею в виду, — тихо сказала я.

После нескольких секунд разглядывания меня, он кивнул.

— Понимаю. Я знаю, что ты имеешь в виду. Но не каждый бы понял.

— Ты гей, — сказала я, когда до меня дошло. Все так ясно. Конечно, моя мама не была с ним. Он был геем. Это объясняло его реакцию на мои слова.

Без тени обиды он покачал головой.

— Нет. Я не гей.

Я нахмурилась.

— Это неправильно. — Вытерев губы, я пожала плечами. — Меня учили, что это неправильно.

Он несколько мгновений смотрел на последний кусочек своего тоста, прежде чем положить его в рот. Он слегка пожал одним плечом.

— Хорошо, что ты вырвалась из этого места, которое они называли школой. Теперь ты можешь, блядь, думать самостоятельно.

Сморщившись от того, что он использовал слово на букву «б», я почувствовала себя неуверенной и совершенно незащищенной. Я и не подозревала, что Фишер Мэнн так многому научит меня за то время, что мы провели наедине.