Обнуленный

Глава 15

По возвращении домой продолжились мои трудовые будни. День уходит на отстрел животных и попутный сбор всего, что может принести более или менее существенный доход. Массовым геноцидом «ромашки» и прочего растительного лекарственного сырья не занимался, для этого фермеры существуют, у них выращивание и заготовка травы на промышленную основу поставлены. А вот всякие «женьшени» и прочие редкие и востребованные корешки, вершки и цветочки собираю. Следующий рабочийдень занимаюсь разделкой трофеев, по окончании прилетает шаттл и забирает биологическое сырье на «Биорей». Особо ценное припасаю для контрабандистов.

Мой друг Писец после каждой разделки получает свою законную тушу. Почему законную? Дык, показал в свое время место лежки архедонта, теперь считает, что я ему по гроб жизни обязан. Вообще-то, мне не жалко мяса для лагара и его семейства, как оказалось, многочисленного. Это поначалу он запрещал показываться на глаза двуногому соседу своим женам и детишкам. Постепенно ко мне попривыкли, перестали опасаться и по «баобабу» забегали-замельтешили лагары. Благо на мою территорию без разрешения не лезли. Сам отец семейства перед тем, как зайти внутрь периметра, забирался на стену и до моего пригласительного взмаха рукой терпеливо сидел, замерев столбиком. Со своей стороны я ни разу не приблизился к его дереву ближе чем на двадцать метров. Именно такую зону комфорта определил Писец.

Еще один момент, контракт с администрацией базы «Биорей» я продлил на год. Для этого не нужно было тащиться в головной офис «Комиссии по освоению планетарных ресурсов Раджхара». Связался с ними через нейросеть, обозначил свое желание, тут же получил подтверждение, мол, продолжайте «окучивать» выделенную вам территорию. И всё. Никакой бюрократии, никаких метаний по коридорам властных структур, никакого чиновничьего произвола и вымогательства.

В этом контексте вспомнил одного своего хорошего знакомого из первой моей жизни. В середине девяностых, выйдя на пенсию, один мой сослуживец подполковник Василий Самоха вместе с такими же как он сам боевыми офицерами-отставниками, прошедшими Афганистан и Чечню, решили скооперироваться и выкупить у государства убыточный механический завод. Взяли кредит в банке под приличный процент и таки приобрели заводик в собственность товарищества. Выкупить мало, нужно было еще и восстановить основательно разграбленные цеха, привлечь народ. Благо с трудовыми ресурсами проблем в те времена не было, безработного люда было, грубо говоря, жопом жуй. Решили заняться изготовлением металлоконструкций для строительства мостов, тоннелей, надземных дорожных переходов, ну и еще много чего, вплоть до сварных и литых оград для богатых буратин с Рублево-Успенского шоссе.

Продукция оказалась востребованной. За год-полтора товарищество погасило все задолженности перед банками, в карманы собственников наконец-то потекла долгожданная прибыль. Трудились открыто, доходы от налоговых структур не утаивали, зарплату работникам выплачивали в белую, то есть действовали по честноку. И вот тут-то на них обратил свой взор один из московских высокопоставленных чиновников. Понравился этому дяде заводик и захотел он его поиметь в свою личную собственность, дескать, не по чину какому-то быдлу получать столько бабла. И началось, одна проверка за другой, то санэпидстанция, то пожарные, то налоговики нагрянут, и все к чему-нибудь цеплялись, грозили закрыть производство, еле-еле успевали отмахиваться. Дошло до того, что даже от местных бандитов делегация пожаловала, мол делиться нужно. С этими порешали мгновенно и кроваво, да так, что комар носа не подточит. Специалисты.

Поначалу не понимали откуда ветер дует. Наконец им объяснили, кто стоит за всем этим беспределом. Думаете испугались? Не на тех напали. Однажды ночью в сауну, где любил отдыхать чиновник-беспредельщик пожаловали вооруженные пистолетами с глушителями люди в бронежилетах и тактических балаклавах на головах. Зачистили дяденьку вместе с охраной и собутыльниками. Девок срамных и обслугу не тронули — эти работу работали, значит, непричастны.

Громкое дело вышло тогда, считай, на всю страну шуму было. ФСБ плотно занималось данным вопросом. Однако ничего не нарыли — уж очень много недоброжелателей было у покойника. Мой же товарищ со своими компаньонами обеспечили себе железобетонные алиби.

Василий поведал мне подробности акции под изрядным хмельком и вовсе не потому, что был выпивши, а потому, что после всего совместно нами пережитого мне доверял, как самому себе. Жаль помер, не дожив до шестидесяти пяти, зато детям дал прекрасное образование и каждого обеспечил стартовым капиталом. Вот такая довольно типичная история из недавнего прошлого моей многострадальной родины. Хотя и в третьем десятилетии двухтысячных чиновничьего беспредела было предостаточно. Причем на самом верху. Достаточно вспомнить широкие жесты нашего президента по отказу от взимания еще советских многомиллиардных долгов с наших азиатских, африканских и латиноамериканских «партнеров», бескорыстная помощь братьям-папуасам. Впрочем все эти мелочи меркнут перед тремястами миллиардов золотовалютных резервов, выведенных за рубеж перед самым началом СВО. Что это, если не прямая экономическая диверсия? И кого-нибудь осудили, посадили, расстреляли? Ха-ха и еще много раз ха!

Я рад, что здесь что-либо подобное просто невозможно, и никакая сидящая высоко падла на мой участок покуситься не посмеет, и меня от дел просто так не оставит. Впрочем, это только на периферии Содружества мои временные владения никому не нужны. А что там в центральных мирах творится одному господу ведомо. Поговаривают высокородные имеют привычку притеснять народ по делу и без оного. А еще промеж друг друга свары устраивать. Млин! Удивили. Вне всяких сомнений, мой реципиент и стал жертвой именно такой разборки. Парню, в отличие от меня, не повезло, его духовная составляющая отправилась на очередной круг перерождения. Ну а мне досталось молодое здоровое тело с перспективой прожить еще одну длинную (если повезет) жизнь. И уверяю вас, разного рода душевных мук и терзаний в духе героев Достоевского из-за незаконно приобретенной телесной оболочки не испытываю. Ну так сложилось, я же не специально.

Два месяца прошло со времени приснопамятного посещения орбитальной станции, во время которого я познакомился с красоткой Тиин Котри. Уже подумывал насчет того, чтобы снова нагрянуть на «Биорей» для весьма приятного совместного с девушкой времяпрепровождения. Однако был вынужден отложить свидание, ибо на мой адрес пришло персональное оповещение от администрации базы:

— Уважаемый Дэн Шир, имеем уведомить Вас, что по результатам Вашей трудовой деятельности Вы занимаете шестое место в общепланетарном рейтинге среди действующих представителей своей профессии, то есть входите в десятку лучших разработчиков биологических и прочих ресурсов. Данное обстоятельство позволяет Вам принять участие в штурме недавно обнаруженного в системе оранжевого карлика Бекле космического корабля Предтеч. Перед тем как принять или отклонить наше предложение, Вам следует ознакомиться с приложенным к данному письму информационным блоком.

С уважением, Корос Поойль, старший системный администратор космической базы «Биорей».

Интересно получается, раньше все официальные письма на мой адрес подписывались просто «администрация», то есть по сути были обезличенными. Наконец-то я узнал имя главного местного босса. Имя Корос Поойль, вроде когда-то где-то мне встречалось. Ну точно, полгода назад была пертурбация в верхах и что-то такое промелькнуло в местных новостях и на место старого начальника пришел новый. Лично мне, как работнику «на земле» абсолютно неинтересны все эти копошения наверху. Я почти честно выполняю свою работу — эвон до шестого места в рейтинге охотников поднялся. То, что с «контрабасами» дела веду, так наверняка все прочие охотники этим занимаются. Выходит, у контрабандистов наверху такая «мохнатая лапа», что могли бы прилетать не по ночам, а средь бела дня. Но это, опять-таки, меня не касается. Лучше посмотрю-ка, что там в приложении к письму пишут.

Приложенный текстовый файл оказался весьма объемным, с многочисленными видеовставками, поэтому цитировать полностью его не стану. Лишь кратко изложу суть.

Время от времени в разных местах галактики из космических глубин выныривают огромные сферические объекты искусственного происхождения диаметром в несколько сотен километров и больше. Возраст их порядка двух-трех миллиардов лет. Предположительно, что это космические корабли какой-то древней цивилизации, оставленные давным-давно по непонятной причине своими экипажами. Выйдя из подпространства, эти космические монстры дрейфуют нескольких лет в пределах какой-нибудь звездной системы, затем совершают внепространственный прыжок и следы их теряются навсегда. Однако упускать столь ценную добычу разумным Содружества совершенно не с руки. Уж очень лакомый кусок для ученых, инженеров, ксенологов и прочих специалистов.

Проникнуть на корабль элементарно, для этого достаточно оказаться в специальной области на его поверхности, и внепространственный микропортал перенесет тебя внутрь сферы. Казалось бы, все легко и просто, заходи, бери под контроль. Однако вся беда в том, что внутри звездного странника любая самая навороченная техника Содружества, а также не навороченная напрочь вырубается. Более того, за миллионы лет весьма активной эволюции внутри корабля, как правило, развивается специфическая крайне агрессивная экосистема.

Давным-давно, еще в юношеские годы мне довелось прочитать «Неукротимую планету» Гарри Гаррисона. Так вот, обстановка внутри таких кораблей напоминает ту, что была на Пирре планете смерти, созданной фантазией американского писателя.

Согласно общепринятой гипотезе, подобные корабли служили древним разумным в качестве своеобразных ковчегов. Предтечи не только приспосабливали для себя подходящие для колонизации миры, но брали с собой привычные им виды животных и растений. По какой причине экипажи покидали борт своего корабля до сих пор неизвестно, поскольку к моменту обнаружения кораблей главные биоискины звездолетов были мертвы уже не один миллион лет. А вот разного рода второстепенные управляющие модули, изготовленные на основе кристаллов, продолжали функционировать, но их блоки памяти никакой конкретной информации о своих создателях не содержали. Удивительно, но на протяжении всего существования космического корабля условия, необходимые для комфортного существования всех находящихся на борту форм жизни, поддерживались неукоснительно.

«Откуда энергия?», спросите вы. А вот с этим все очень просто. Для подзарядки корабельных аккумуляторов используется энергия звезды, в окрестностях которой в данный момент находится космический объект предтеч. Для этого, звездолет разворачивает огромные «крылья» силовых полей, выполняющих функции солнечных батарей. Собранная энергия трансформируется в электрическую и поступает в специальные накопители. Оттуда она идет на нужды всех узлов корабля, при необходимости используется для перемещения между звездами. Выглядит довольно архаично, ибо в настоящее время для получения энергии в Содружестве активно используют термоядерный синтез холодный и горячий, а при осуществлении внепространственных прыжков её в необходимых количествах черпают напрямую из окружающего вакуума в виде темной энергии. Это на первый взгляд, на самом деле космические корабли Предтеч способны преодолевать межгалактические расстояния, что для кораблей Содружества пока недостижимо. Вообще-то, попытки отправить космические аппараты в соседние галактики местными предпринимались и неоднократно, но всякий раз это был билет в один конец, ни один из многочисленных экипажей добровольцев до сих пор оттуда не возвратился и вообще никто не знает, добрался ли тот или иной корабль до конечной точки назначения, или завис в межгалактической пустоте, лишенный привязки к гравитационным ориентирам.

Вернемся же к звездолету Предтеч. После того, как сканирующие устройства стационарные или мобильные засекали появление очередного такого объекта, вокруг него устраивались «пляски с бубнами и камланиями». Звездная система, куда ненароком забредал галактический странник, бралась под жесточайший контроль военными государства, в чьем ведении она находилась и объявлялась закрытой зоной для всех сторонних транспортных средств. После дистанционного обследования корпуса корабля определялось количество ведущих внутрь внепространственных врат. Далее для штурма объекта подбиралась группа добровольцев из числа охотников с ближайшей промысловой планеты.

В данный момент таковым оказался Раджхар. Точек входа на корабль у вновь обнаруженного объекта оказалось десять. Значит потребно десять человек из наиболее удачливых охотников. Их задача — проникнуть внутрь корабля, и как можно более незаметно просочиться в центральную часть шара, где находится главный пост управления кораблем. Далее необходимо активировать принесенный с собой искин и дожидаться, пока тот взломает защиту и возьмет под контроль основные бортовые системы, назначив себя главным администратором. Вот такая незатейливая на первый взгляд схема.

Возникает вопрос: «Почему именно по одному человеку в каждую дверь, а не сто или тысячу?». Оно ведь массовая вооруженная атака на экосистему корабля да с подгоном боеприпасов и пополнением личного состава будет намного эффективнее, нежели действия внедренного одиночки. Всё так, вот только проход по какой-то непонятной причине пропускает внутрь не более одного разумного существа, после чего наглухо закрывается и лишь через месяц открывается вновь. Отсюда особые требования к претендентам, ибо тупых лентяев, не проявивших усердия во время планетарной охоты, в условия более агрессивной экосистемы отправлять не имеет смысла. А еще в практике отбора нужной кандидатуры огромное влияние оказывает фактор удачливости. Вне всякого сомнения, лотерейный «выигрыш» флайера Главный искин «Биорей» засчитал мне по максимальной шкале означенного показателя. Спасибо контрабандистам, если бы не это обстоятельство, мой мизерный стаж на Раджхаре не давал мне ни малейшего шанса оказаться на борту звездного корабля древней расы.

Ну да, я искренне благодарен своим друзьям-контрабасам, невольно обеспечившим мне необходимый рейтинг, ибо, несмотря на запредельный риск, собираюсь поучаствовать в намечающемся предприятии. Почему хочу рискнуть своей шкурой? А потому, что по статистике последних пяти сотен лет процент выживших в подобных операциях равен сорока, а это означает, что у меня имеются довольно высокие шансы уцелеть. На земле я довольно часто встревал в более опасные авантюры вообще без шанса сохранить жизнь и каким-то образом выходил сухим из воды.

Эвон из афганского плена выбрался. Когда душманы посчитали меня совсем уж сломленным психологически и обескровленный физически, решили, что нечего сидеть в яме дармоеду-шурави и заставили меня таскать воду для готовки пищи из протекающей неподалеку горной речки. Тем самым хотели жестоко унизить, принудив заниматься женской работой. Блин, ну тупые дикари. Впрочем, как там у Киплинга: «Запад есть Запад, Восток есть восток…». Я же, благодаря крысиному мясу, физическую форму не потерял. Подловил к концу дня своего не очень бдительного стража и скрутил ему шею как куренку. Далее, завладев оружием, не стал далеко уходить, прошелся вверх по течению речушки и укрылся в кустах. Дождавшись ночи, вернулся в кишлак, благо тамошние собаки успели привыкнуть к моему запаху и приняли за своего. Где располагалось жилище главаря местной банды мне было известно. По-тихому перелез через дувал и с помощью ножа устранил трех бойцов охраны, дремавших в караулке у ворот. Затем порезвился внутри дома. В живых оставил только младенцев, всех остальных, включая мужиков, детей и баб пустил под нож. Жестоко? Да, жестоко, а вот не нужно было мочиться и гадить мне на голову, да еще камнями и грязью кидаться. Удовлетворив жажду мести, распахнул ворота, завел хозяйский УАЗ и был таков. Духи до утра ничего так и не поняли, ну уехал начальник куда-то ночью, значит, так оно и нужно. Буча поднялась только с восходом солнца, а к полуденному намазу в поселение вошла рота спецназа и устроила там грандиозный шухер. Впрочем, это уже другая история.

И все-таки, почему же я все-таки собираюсь принять участие в крайне опасном для жизни штурме звездолета? А вот почему — каждому выжившему охотнику полагается поощрительный приз в размере миллиона очков прогресса, сотни миллионов кредитов Содружества и прокачка до капа любых десяти ветвей персональных достижений первого ранга с предоставлением всех необходимых учебных баз. Тому же, кто первым доставит свой искин в командную рубку и перехватит управление космическим кораблем выдадут такие плюшки, что можно сразу завязывать с планетарной охотой и переходить к освоению специальности пилота, как минимум, внесистемника среднего класса. Два миллиона ОП, миллиард кредов, и полная прокачка любых десяти баз второго ранга, с виртуальной и реальной практической подготовкой по каждому навыку. За миллиард я смогу приобрести неплохой кораблик среднего класса, оснастить его по максимуму и после изучения необходимых навыков под приглядом опытных инструкторов начать заниматься межзвездной торговлей. Для начала доставлять в центральные миры продукцию, производимую на «Биорей», а там можно и осмотреться повнимательнее, вдруг что-то поинтереснее подвернется. Торговые перевозчики особенно со своими личными кораблями в Содружестве весьма востребованы, так что без работы не останусь. Межзвездные перевозки очки прогресса общественной значимости напрямую не дают, но приносят нехилый доход, часть которого можно потратить на их приобретение. Вот тогда можно будет подумать о преодолении пятидесятого уровня и получить какой-никакой дворянский титул…

Тээк-с, что-то я уж слишком размечтался. Принять участие в предстоящей авантюре и уцелеть — вот актуальная стоящая передо мной на данный момент задача. Разумеется, отсиживаться где-нибудь в спокойном месте не собираюсь — амбиций мне не занимать, поэтому буду стараться изо всех сил, чтобы завоевать главный приз, но спокойно и с оглядкой.

К посланию от администрации прилагался также видеофайл с нарезками из предыдущих штурмов таких же кораблей Предтеч, так вот, на данный момент невозможно спрогнозировать характер и степень агрессивности флоры и фауны. Но то, что на пути к центру управления людей ждет не поле, утыканное васильками, колокольчиками, иже с ними прочей безобидной травой-муравой, а весьма и весьма агрессивная живность, способная не упарившись схарчить любого героя. К тому же, напоминаю, любые типы энергетического оружия и экзоскелетной брони внутри звездолета не функционируют.

Ну всё. Бегло ознакомившись с присланными документами, я все-таки решил рискнуть собственной шкурой. Без ненужных раздумий отправил на имя Короса Поойля подтверждение своего участия в предлагаемой авантюре.

Далее для меня все завертелось-закрутилось в бешеном темпе. Для начала меня доставили на «Биорей», где мне были загружены полные пакеты баз по темам «Выживание» и «Работа с архаичными видами оружия».

Неделю после этого я проторчал в виртуальной реальности на какой-то сконструированной настоящими психопатами планете, где из-под каждого куста, со всякого дерева, даже из безобидной на первый взгляд лужи норовило выпрыгнуть что-нибудь зубастое и крайне ядовитое. А еще из лесной чащи то и дело выбегали «милые» зверюшки, способные затоптать тяжелый танк из моей первой реальности. Чтобы избегнуть гибели приходилось вовсю крутиться и вертеться, стрелять из ружья, махать мечом, дубиной и работать копьем. Там же я освоил множество способов разведения огня, быстрого определения годности в пищу того или иного подножного продукта, строительства жилья из говна и палок, а также изготовления оружия из все тех же немудреных материалов.

После курса виртуальной подготовки пришлось изрядно побегать по полосе препятствий под руководством парочки здоровенных космодесантников. Заодно пострелять вволю из давно забытого в Содружестве, но такого милого моему сердцу огнестрела, то есть оружия, не требующего для работы электроэнергии. Мой выбор пал на автоматическую винтовку с нарезным стволом калибра двенадцать миллиметров, с обычной прицельной планкой и мушкой как у «АК-47», емкостью магазина в сорок патронов, снаряженных обычным бездымным порохом. Пули попросил изготовить с вольфрамовым сердечником и со смещенным центром тяжести, чтобы пробивали любую кость но не навылет, а, оказавшись внутри туши, получали момент вращения, то есть действовали как своего рода мясорубка. Негуманно, а мне по барабану — своя рубаха ближе к телу. В дополнение к винтовке обзавелся мощным короткостволом — это на самый крайняк. Помимо стрелкового оружия пришлось освоить приемы работы с дубиной, копьем, а также клинками длинными и короткими. В принципе, ножевой бой за счет прокачки «Разделки» мне засчитали на вполне приличном уровне. А вот с дробящим, колющим и рубящим пришлось повозиться, чтобы поднять навыки хотя бы до пятого уровня мастерства.

Скоро, как говорится, сказка сказывается, у меня же за все про все на подготовку ушел целый месяц. Хорошо, было лежать в наногеле и бродить по виртуальным диким кущам, не испытывая особых усилий. А вот практические занятия в полевых условиях выжимали мой организм, как заботливая хозяйка половую тряпку. К концу дня приползал в отведенную мне комнатушку в офицерском общежитии, и это при моих весьма приличных физиологических показателях. Урча и роняя крошки, аки дикий зверь утолял волчий аппетит парой брикетов белковой массы с повышенным содержанием витаминов, минералов и еще каких-то полезных пищевых добавок, после чего падал в кровать и мгновенно засыпал. Если поначалу были мысли увидеться с Тиин Котри, очень скоро все планы перепихнуться с красоткой были выбиты из моей башки парочкой нашпигованных до упора имплантами инструкторов-мордоворотов.

Стоит отметить, что все эти издевательства над моей тушкой дали ошеломительные результаты. Мои физиологические параметры существенно подросли:

Таким образом я стал в два с половиной раза сильнее в три выносливее, ловчее и резче всякого среднестатистического представителя своей расы, с установленной нейросетью «А» класса, достигшего тридцатого уровня общественной значимости. Вот такие пироги с котятами. Жаль интеллектуальные показатели не подросли. Ну бог с ними, эти сами собой потихоньку прирастают в процентах по методике какого-то там Варная Гури. Ладно, в эти мудрёные дебри лезть не стану. Вдобавок же буду радоваться еще и приобретением на дармовщину кучи полезных навыков.

Наконец начальство посчитало, что кандидаты для штурма звездолета Предтеч вполне подготовлены. Оснастив каждого всем необходимым, нашу десятку погрузили на борт тяжелого рейдера «Шатгаар», и мы отправились в систему оранжевого карлика Бекле.