Обнуленный

Глава 7

Оповещение о пристыковке шаттла к ангару не стало для меня неожиданным. Согласно инструкции по технике безопасности я заранее облачился в герметичный защитный костюм. Легкое шипение воздуха из-за компенсации давления воздуха в помещении ангара и переходного шлюза. Шаг вперед и я в невесомости внутри самого настоящего космического корабля, способного доставлять грузы с поверхности планеты на планетарную орбиту.

Ёпсель-мопсель, отныне я типа космонавт, что ли? Нет, не «типа», я уже самый что ни на есть настоящий космонавт, поскольку нахожусь на космической станции. И все-таки пребывать практически в земных условиях и совершать полет на космическом корабле, абсолютно разные вещи. При этом все происходит как-то обыденно, если не считать состояние невесомости.

После того, как за моей спиной сошлись лепестки мембранной двери передо мной «протаял» проход внутрь шаттла. Пришлось «плыть» дальше, держась за специальные упоры. Состояние невесомости продлилось недолго. Стоило кораблю отстыковаться от Биорей, гравитационные эмиттеры вновь активировались.

Как только на борту восстановилась привычная сила тяжести, в паре метров от меня распахнулась дверь самого обычного корабельного вида, и в помещении нарисовался какой-то бородатый тип в таком же как и на мне защитном комбинезоне, но с откинутым в виде капюшона шлемом. Ну если ему можно, значит, и мне не возбраняется. Дал команду Татьяне и вскоре получил возможность оценить органами обоняния корабельный воздух. Кстати, ничем не отличается от воздуха станции, никаких неприятных запахов и вообще практически не пахнет.

— Дэн Шир, я Вазари Паджх капитан «Сихеи», а также борт-инженер, стюард и прочее-прочее. Сейчас пройдем в пассажирский салон. Надеюсь, с правилами перелета вы ознакомлены? — и вопросительно уперся в меня своими уж слишком большими для мужика карими глазами.

Интересно, зачем спрашивает? Без предварительного инструктажа меня бы никто на борт корабля не допустил. Значит, традиция такая. Ну что ж, чужие традиции следует уважать, если они не угрожают моей жизни.

— Со всеми правилами поведения на борту космических судов, господин капитан, я ознакомлен. Так что не беспокойтесь, это хоть и первое мое космическое путешествие в осознанном, так сказать, состоянии.

— Из «диких» что ли? Ах да, что это я туплю, кто бы кроме вашего брата согласился отправиться на Раджхар.

Мне показалось, что абориген вполне вменяем и готов идти на контакт. Почему бы не воспользоваться моментом и не пораспросить человека? Базы-базами, а личные впечатления индивида, неоднократно побывавшего на поверхности планеты, могут оказаться бесценными.

— Уважаемый господин Вазари Паджх, неужели там внизу все так жутко и опасно?

— Как вам сказать, Дэн, — он почесал свой покрытый густым слегка кучерявящимся иссиня-черным волосом подбородок, — я обслуживаю территорию, размером с четверть планетарной суши, так вот, примерно раз в декаду мы теряем связь с одним из охотников. Поисковые мероприятия положительных результатов не приносят, ибо нейросеть и прочие био-импланты бесследно растворяются в желудках хищных животных. И не только биологические импланты, неубиваемые микро-чипы, вживленные в тела людей, также моментально выходят из строя. Так что имейте ввиду, если что, надгробного камня над вашей могилкой может и не быть и цветов к ней в поминальный день никто не принесет.

Ха, ха, и еще раз ха! Напугал ежа голым жопом! Этот товарищ не в курсе, что мое первое тело уже покоится под землей где-то в далекой Галактике, ну или Вселенной, и цветочки на неё возлагать некому, если только от минобороны что обломится на Девятое Мая или какой другой праздник. Что же касаемо второй телесной оболочки, таки поживем-посмотрим, кто кого захавает. Во всяком случае, отдаваться на съедение хищникам просто так не собираюсь.

— Не будем о печальном, господин капитан. — Я беззаботно махнул рукой. И, сообразив, что кроме информации депрессивно-панического характера от него не дождаться, решил прервать наш разговор: — Давайте, что ли, показывайте мое место.

Пассажирский салон на десять посадочных мест оказался пуст. Капитан «Сихеи» пояснил:

— Сегодня с базы на Раджхар никого кроме вас, Дэн Шир, нет. Вас доставлю на место, разгружусь, оборудуем для вас место обитания, потом совершу облет своего участка, заберу добычу и прихвачу с десяток парней с Белизи и островов. Если когда-нибудь пожелаете отдохнуть и расслабиться на «Биорей», Вазари Паджх со своей «Сихеей» всегда к вашим услугам. Цена вопроса всего-то пять тысяч туда и обратно, ну или за какой равноценный трофей. К примеру, две декады назад Коди Гарниса я отвез на отдых в обмен на рога половозрелого самца морни. Вот такенные, — космический извозчик развел руки на всю доступную ширь, — и даже больше, — при этом его бородатая физиономия буквально лучилась счастьем.

При упоминании морни перед моими глазами возник аналог земного лося. Затем из глубин памяти всплыло знание об этих животных. Как оказалось, травоядные данного вида пасутся на вечнозеленых горных лугах на всех трех континентах Раджхара, ведут стадный образ жизни и размерами превосходят земных собратьев раза в два, отчего рога у половозрелых самцов действительно огромные. Некоторые любители на станции украшают ими жилые помещения, однако основная масса добытых рогов уходит в центральные миры, где пользуется бешеным спросом у коллекционеров разного рода диковинок. Стоимость пары рогов, вместе с черепом морни доходит до десяти тысяч кредитов. Это на станции. Чем дальше от неё, тем они дороже. Так что хитроумный кэп ничуть не прогадал в той сделке с неведомым мне охотником.

Закончив хвастаться своим недавним приобретением, Вазари Паджх усадил меня в одно из пассажирских кресел-коконов и кратенько проинструктировал:

— В данный момент наш корабль в автоматическом режиме отдаляется от базы. Сход с орбиты начнется через четверть часа. На спуск и подлет к заданной точке уйдет около часа. Так что попрошу все это время не покидать противоперегрузочное кресло и на всякий случай провести герметизацию вашего скафа. В нижних слоях атмосферы может слегка потрясти, не волнуйтесь — это вполне безопасно для корабля и находящихся на его борту людей.

Удостоверившись в том, что информация дошла до сознания пассажира, капитан удалился в рубку управления.

Оказавшись в одиночестве, я попросил нейросеть продемонстрировать космос во всей его красе и был шокирован, когда буквально оказался в открытом пространстве. Местные технологии позволяют разумному существу подключаться к внешним сенсорным устройствам корабля. Впрочем, испуг очень скоро перешел в восторг. Бездонное небо, усыпанное роями ярких немигающих звезд. Космическая база «Биорей» в ярком контрастном свете центрального светила. Рои космических кораблей разных типов и размеров рядом с гигантскими бубликами. Со стороны все это кажется не очень большим. На самом деле станция — поразительное технологическое произведение человеческих мозгов и рук. Но еще больше меня впечатлили звездолеты, достигающие в длину десятков километров, способные легко преодолевать немыслимые межзвездные расстояния.

Я попробовал объять умом принцип мгновенных космических перемещений, но быстро запутался в разного рода математических и словесных нагромождениях, объясняющих физическую природу данного явления. Из научно-популярных источников мне удалось выяснить, что процесс внепространственного перехода каким-то непонятным образом связан с гравитацией, точнее с её антиподом — темной энергией. На борту космического судна установлены генераторы, создающие некий аналог черной дыры, существующий одновременно в двух местах — точках входа и выхода. Кораблик ныряет в одном месте и тут же выныривает в другом. Переход мгновенный, а вот, чтобы сориентировать его для очередного прыжка нужно переместиться в строго рассчитанную бортовым искином точку пространства и там создать очередной внепространственный переход. Математические нюансы мне неведомы, знаю лишь, что учеными Содружества созданы галактические карты привязок к космическим объектам, обладающим звездной массой. Так или иначе, но межзвездные прыжки возможны на не очень большие (по масштабам космоса) расстояния. Поэтому чтобы добраться до миров, удаленных друг от друга на расстояния тысяч и десятков тысяч световых лет нужно совершить десятки и сотни таких переходов и потратить на это довольно много времени. В освоенной части космоса существуют общепринятые маршруты, по которым передвигаются как отдельные корабли, так караваны из десятков и сотен бортов. Впрочем, чаще всего это караваны с серьезной охраной из кораблей наемников ибо желающих присвоить чужое здесь предостаточно. Помимо профессиональных пиратских картелей этим «благородным» ремеслом занимаются и ватаги наемников — оно ведь сегодня ты охраняешь караван и честно выполняешь принятые на себя обязательства, а завтра выходишь на большую дорогу и грабишь жадного купчишку, не пожелавшего раскошелиться на защиту своего добра. Также заниматься пиратством не брезгуют многие бароны, герцоги и короли, особенно из вновь образованных в процессе звездной экспансии человечества государств.

Так или иначе, теория межзвездных путешествий для меня также, как и для большинства разумных галактики, темный лес. Можно, конечно, изучить соответствующие базы (уровень интеллектуального развития мне это позволяет) и в упор заняться физикой субпространственных переходов. Вот только опасаюсь, что со временем на этой почве и от великого ума у меня крыша поедет. И ничего-то земного мне не будет нужно. Обзаведусь старым потертым плащиком и заштопанными штанишками и стану ходить в лес по грибы, как один известный земной персонаж, отказавшийся в свое время от миллиона вечнозеленых. Жить в собственном иллюзорном мире, оно, может быть, и здорово, но меня к этому покамест совершенно не располагает.

Впрочем, основную массу снующих вокруг космической станции кораблей представляли не межзвездные транспорты, а относительно небольшие грузовозы, перевозящие добытые на астероидных полях рудные концентраты. Эти руды перерабатываются на заводах «Биорей» в картриджи различных типов для промышленных и бытовых 3D принтеров.

Помимо станции и кораблей оценил вид будущего своего места обитания на неопределенный срок. Из космоса Раджхар здорово напоминал Землю. Голубой шарик, по большей части покрытый водой, окутанный неплотной дымкой атмосферы и местами спрятан от глаз довольно плотной облачностью. На поверхности суши зелень лесов, желтые и серые пустыни, покрытые снегом и льдами горные хребты и пики, темные на фоне земных ландшафтов извивистые ниточки рек и темно-синие пятна озер. На полюсах две белые приполярные шапки. Лишь очертания континентов значительно отличаются от земных, и суши здесь примерно на треть меньше, чем в моем родном мире. А вот зелени лесов значительно больше, поскольку вся континентальная суша располагается в широтах комфортных для развития жизни. К тому же конфигурация морских и океанических течений весьма и весьма удачная для обеспечения континентов в достаточной степени теплом и влагой. Практически безводные пустыни здесь имеются, но их площадь значительно меньше, нежели на Земле. Резюмируя все вышеизложенное, можно сделать вывод, что Раджхар вполне удобная для проживания людей планета и не колонизируется лишь из-за наличия на ней богатейшей биосферы, источника ценнейшего сырья для фармацевтической и пищевой промышленности.

Мое любование планетой, космической станцией и звездолетами продолжалось недолго. После входа «Сихеи» в атмосферу, шаттл окутало облако плазмы, и особо любоваться стало нечем.

Спуск прошел в общем-то нормально. Нас действительно потрясло при полете в атмосфере, но это цветочки, по сравнению с тем, что мне доводилось испытать в прошлой жизни на борту транспортных самолетов и вертушек, доставлявших мою тушку к месту очередного боевого задания… Впрочем, долой лирику и депрессивные думы о былом, впереди новая жизнь в новом мире, самое главное, в молодом здоровом теле.

Как только снизились на высоту десяти километров, я снова подключился к внешним видеокамерам шаттла. Внизу сплошь вода, местами под нами проплывали поля плотной серебристой облачности. Изредка на поверхности океана появлялись сплошь покрытые яркой зеленью островки суши. Каждый такой остров непременно обрамляла не занятая растениями узкая полоска белого песка или темной гальки — это из-за регулярных приливов, вызванных притяжением Деори, естественного спутника планеты размером с земную Луну и располагавшегося от Раджхара примерно на том же расстоянии. Удивительная схожесть наших миров меня абсолютно не удивляла, планеты, на которых возможна белковая жизнь, просто обязаны обладать комплексом одинаковых параметров. Поскольку вокруг каждого десятого желтого и оранжевого карликов существует хотя бы одна такая планета, учеными было выдвинуто предположение о целенаправленном вмешательстве неких сверхмогущественных сил в процессы формирования данных систем. То есть планеты с кислородно-азотной атмосферой и достаточным количеством воды появились не просто так случайно, а были созданы искусственно. А еще эволюция биологических видов на их поверхности протекала весьма схожим образом. Разумные существа появились не во всех мирах, и в большинстве из них никогда не появятся, ибо последующая их колонизация технологически развитыми цивилизациями прервала процессы естественного эволюционного развития.

Так или иначе, видов разумных существ в галактике и без того предостаточно. А еще куча миров, населенных потомками деградировавших до каменного топора и палки-копалки бывших колонизаторов, до сих пор считающих себя результатом божественного промысла и единственными представителями разума в бесконечной Вселенной. Такие миры повсеместно объявлены заповедными зонами. Впрочем, данное обстоятельство не мешает некоторым особо предприимчивым деятелям использовать людской (в широком смысле) ресурс в качестве источника рабской силы. Со стороны кажется странным, развитое в технологическом плане общество и вполне узаконенное в некоторых государствах Содружества рабство. Впрочем, не стану вникать в подробности этого омерзительного явления, хорошо, что большинство разумных галактики считают рабство позорным фактом и не приемлют его в принципе.

Прошу прощения, опять отвлекся от основной канвы повествования. Что делать, если за весьма краткий промежуток времени на голову человека обрушилось просто феноменальное количество информации. Хочется поведать о многом, а получается какой-то винегрет без свёклы или огурцов.

В какой-то момент «Сихея» зависла в паре десятков метров от опушки самых настоящих джунглей над поросшим густой травой и редкими купами кустарника плато. Место отличное, сам выбирал. Лес рядом, море Орш в паре километров. Ну не совсем море, скорее бессточное озеро площадью в пару Каспийских. Неподалеку от места будущей базы довольно широкая речка, пока что безымянная и таких речек в бассейн Орша впадает десятки, а вот не вытекает ни одной. На покрытых густой травой лугах пасутся тучные стада травоядных, которых бдительно стерегут хищники. В лесу также жизнь бьёт ключом. Мои владения по площади составляют тридцать четыре тысячи квадратных километров, а это территория какого-нибудь не самого маленького европейского государства, типа Бельгии или Голландии.

По что такая щедрость? А по то, что очень мало желающих менять уютную жизнь на космических станциях типа «Биорей» или вовсе на поверхности благоустроенных планет на полную опасности работу за, в общем-то не особо великие деньги. Да, для «дикого» это неплохой шанс пробиться «в люди». А вот для всякого коренного гражданина Содружества имеются иные, менее опасные способы очень даже достойного заработка. Государственный чиновник, дипломированный юрист, инженер производства, банковский служащий, и это лишь малая толика из длинного списка предлагаемых профессий, недоступных ни одному «дикому» со стандартной нейросетью и слабыми стартовыми показателями особенно интеллектуальными. Если силу, ловкость, выносливость еще можно увеличить с помощью имплантов, показатели интеллектуального развития мыслящего растут невероятно медленно особенно если изначальное их значение не дотягивает до ста процентов. Мне в этом плане повезло, поскольку мои интеллектуальные характеристики значительно выше среднего по Содружеству показателя, к тому же, имеются реальные перспективы их быстрой прокачки.

Пока я размышлял о вещах в данный момент для меня абстрактных, под днищем зависшего на высоте двух десятков метров от поверхности планеты шаттла началась интересная движуха. Из настежь распахнутых люков на землю плавно опустились три десятка грузовых контейнеров, затем из недр корабля, как чертики из табакерки выскочила туча роботов самых разных размеров. После чего «Сихея» отплыла от места будущего строительства примерно на километр в сторону моря.

Спустя минуту, в пассажирский салон заглянул капитан Вазари Паджх:

— Дэн, строительство базы продлится примерно два с половиной часа, приглашаю вас отобедать вместе со мной в кают-компании.

Я прислушался к собственным ощущениям и понял, что плотно перекусить мне не помешает.

— С удовольствием, господин капитан. Вроде бы недавно поел, а кушать хочется, будто пару дней во рту маковой росинки не было.

— Поначалу оно всегда так бывает. Космос, переживания. У вас на родине, поди, до сих пор считают, что мир плоский, небеса — хрустальная полусфера, а звезды и солнце божественные фонарики.

Озвученные капитаном мысли вызвали у меня приступ неуправляемого смеха. Пока я ржал, как конь педальный, этот типчик смотрел на меня, силясь понять причины моего веселья.

— Прошу прощения, уважаемый Вазари Паджх, — вытирая невольные слезы со щек, сказал я, — насколько помнится, в момент похищения меня пиратами, мой мир стоял на грани взаимного уничтожения ядерным оружием, а космические спутники вовсю бороздили околоземное пространство. Так что насчет хрустальной небесной сферы вы глубоко заблуждаетесь.

— Ах вот оно как! — всплеснул руками капитан. — В таком случае, мне совершенно непонятно, почему ваша планета до сих пор вне сферы влияния одного из государств членов Содружества.

— Этого я не знаю. У нас считают людей Земли единственными разумными существами во Вселенной. Хотя на этот счет имеется иная точка зрения. — Сильно углубляться в щекотливую для меня тему не стал. Не время рассказывать каждому встречному-поперечному кто я на самом деле. А о благородных корнях моего реципиента и вовсе не стоит упоминать — целее буду.

— Интересно вы живете, — капитан задумчиво покачал бородатой башкой из стороны в сторону.

— Ну да, очень интересно, — с грустью в голосе подтвердил я, — убиваем друг друга под разными благородными предлогами, на том и держимся.

Вазари Паджх проводил меня в помещение кают-компании и угостил не какой-нибудь едой из пищевого синтезатора. Из специального хранилища, оборудованного генератором стазис-поля, он извлек с полдюжины исходящих паром кастрюлек, блюдо с еще горячими лепешками, тарелки с уже готовыми овощными салатами, еще кучу судочков с соусами, а также бутылку темного, будто кровь вина, вазу с фруктами и вторую со сладостями.

— У местных беру, — пояснил капитан, — все с островов. Удобно, обзавелся ящиком для хранения и питайся в свое удовольствие натуральной едой, а не этим дерьмом из водорослей, выращенных на основе переработанного дерьма обитателей «Биорей».

Вазари Паджх явно перегибал палку насчет еды из водорослей и биологических отходов. На самом деле отходы на станции для начала расщеплялись на элементарные составляющие, затем из них синтезировались минеральные вещества, необходимые для размножения и роста водорослей в специальных емкостях, туда же запускали каких-то мелких рачков. После того, как концентрация «супа» в танках достигала нужных значений, биомассу отделяли от воды, высушивали и путем биохимических технологий изготавливали из неё специальные картриджи для пищевых синтезаторов. Эти невообразимо сложные для понимания землянина двадцать первого века агрегаты из содержащихся в картриджах белков, жиров, углеводов и прочих необходимых для жизни человека веществ способны собрать любую еду, практически неотличимую от натуральной.

И все-таки, я был вполне солидарен с кэпом — выращенные на грядках капуста со свеклой и картофаном казались значительно вкуснее синтетических аналогов.

Для начала в качестве аперитива мы приняли во внутрь по бокалу рубинового нектара. Аромат и вкус напитка оказались восхитительными. Я хоть и не гурман и за время службы бывало не брезговал техническим спиртом, но это вино заценил по высшему баллу. К вину неплохо пошли сырная и мясная нарезки в комплексе с разнообразными овощными салатами и лепешками. Затем мы с Вазари смолотили на пару кастрюльку вкуснейшего супа, напоминающего по вкусу грибную лапшу на курином бульоне. Далее были нежные сосиски с каким-то жареным то ли овощем, то ли корнеплодом, по вкусу неотличимым от земной картошки. На десерт под сладости и фрукты окончательно уговорили бутылку «амброзии».

— Хорошо! — погладив набитое до упора брюхо, я откинулся на спинку кресла. — Преогромное спасибо за угощение, господин капитан! Можно сказать, спасли человека от голодной смерти.

— Не стоит благодарности, — Вазари Паджх повторил мои движения практически один а один, — на островах все это стоит сущие гроши. Можете сами себе иногда устраивать праздник живота. На Зиру — одном из островов есть специальное агентство. Сформируют заказ по вашему требованию, доставка дронами в стазис-контейнерах. Очень удобно.

— Еще раз спасибо, непременно воспользуюсь вашим советом.

— Уважаемый Дэн Шир, не желаете взглянуть на то, как продвигаются строительные работы? — неожиданно поинтересовался Вазари Паджх.

Вообще-то мне очень хотелось посмотреть, что творится на стройплощадке, но подключаться к внешним сенсорам шаттла во время трапезы я посчитал невежливым по отношению к хозяину. А вот если сам предлагает, почему бы и не посмотреть.

— Буду весьма признательным.

В тот же момент одна из стен кают-компании потеряла материальность и нашим взорам предстал участок земли с суетящимися на нем строительными роботами. Обзор осуществлялся с борта летающего дрона, так что все происходящее на площадке было как на ладони. Вообще-то я неправильно обозначил ситуацию, никакой суеты на стройплощадке не было. Выражаясь языком великого Суворова, там каждый «боец» знал свой маневр и не мешал другому делать свое дело. На данный момент был вырыт приличный по площади и глубине котлован над которым по специальным направляющим передвигалась печатная головка малого строительного принтера. За несколько минут буквально на моих глазах из-под земли показался фундамент будущего дома.

Пока принтер укладывал в нужных местах мгновенно застывающий на воздухе пластобетон, роботы также не теряли времени даром. Они занимались в подвале дома монтажом термоядерного реактора, протягивали электропроводку иже с ней прочие коммуникации, бурили скважину, для водоснабжения моего хозяйства, укладывали канализационные трубы, монтировали в сторонке станцию утилизации бытовых отходов и делали еще множество разных дел.

— Ничего особенного, типовой проект базовой планетарной станции, рассчитан на среднестатистическую семью из четырех человек, ну или на одного отчаянного парня, такого как вы, — с доброй улыбкой произнес Вазари Паджх. — Здесь даже участие человека-оператора не предусмотрено, достаточно не самого мощного искина — все отлажено десятилетиями эксплуатации подобных комплексов и не только на этой планете.

Вообще-то еще на «Биорей» я просмотрел обучающий фильм насчет строительства подобных сооружений. Так что происходящее в данный момент на стройплощадке не должно было меня особо удивить. Однако удивляло, поскольку кино хоть и с полным погружением все-таки не реальная жизнь. Больше всего меня тогда обеспокоило то, что буквально под моими ногами будет работать самый настоящий термоядерный реактор. Однако до моего сведения тут же было доведено, что опасаться нечего, реактор абсолютно безопасен и многократно защищен от утечек радиации. Именно этот тип широко применяется первопоселенцами для обеспечения их потребностей в электричестве. Одного картриджа с дейтерием и гелием-3 хватает минимум на год при самой интенсивной нагрузке на реактор. На всякий случай, я все-таки прикупил запасной, около двух тысяч кредитов не пожалел, зато на душе спокойно, без электричества не останусь.

Пара часов интенсивного труда механических работников, и моё жилище окончательно готово к заселению. Белоснежный двухэтажный дом двенадцать на двенадцать метров с огромными окнами с броневым остеклением, пара надворных построек для хранения всякого барахла, в отдалении место для разделки туш животных, станция утилизации отходов, площадка для транспортировочных контейнеров. И все это за белоснежным пятиметровой высоты забором из все того же несокрушимого пластобетона с мощными лучевыми турелями по углам охраняемого периметра. Красота! Нет, красотища! Интересно, сколько стоит такое чудо?

— Себестоимость жилого комплекса составляет два миллиона, четыреста тридцать восемь тысяч двести сорок кредитов Содружества, — тут же — отрапортовала Татьяна, — для вас, босс, услуга бесплатная. Вам остается лишь войти в свой дом и зарегистрироваться в качестве его единственного хозяина.

Так и сделал. Распрощавшись по-доброму с радушным капитаном, произвел на всякий случай герметизацию скафандра, покинул посредством гравилифта борт «Сихеи» и бодрым шагом потопал к своему будущему жилищу. На полпути обернулся, чтобы помахать ручкой, но шаттла на прежнем месте уже не было.