Обольстительная Джойс

8

Страшный шум послышался сзади. Коридор как будто стал уже, дышать было больно, а ноги отказывались бежать. Джойс обернулась. Это обвал. Холодная вода доходила уже до пояса, камни то и дело падали в это ледяное озеро, издавая пронзительные всплески, а гул нарастал. Бежать! Джойс уже не помнила, где обронила свой фотоаппарат, куда дела пленки, да и не все ли равно теперь. Сзади раздался оглушительный грохот, и она рванулась вперед, но ноги не слушались, словно увязли в грязи. Джойс обернулась и увидела, как осыпаются плиты коридора. Она погибнет, теперь в этом уже нет никакого сомнения. Начался настоящий обвал.

— Нет, нет! Я не хочу, не хочу! — в ужасе завопила Джойс. — Помогите! Нет! Я не хочу! — Она забилась в истерике, судорожно пытаясь выдернуть ноги, но ничего не получалось. Перед глазами в кристаллах слез стало все расплываться, и только приближающийся обвал был виден отчетливее, чем все окружающее. Джойс хотела отвернуться, но не могла, хотела заслонить глаза, но и руки отказали. — Нет, я хочу жить! — в последний раз закричала она, чувствуя, как каменная волна уже рвет ее тело на части. — Не-е-ет!

— Джойс? Джойс, проснись, это только сон! Джойс!

Она открыла глаза и увидела перед собой испуганное лицо Андреа. В своем вечном камуфляже он сидел на краю кровати и держал ее руку. Комната. Это комната. Джойс нерешительно осмотрелась, все еще не веря, что опасности нет. Нет. Здесь нет обвалов. Точно нет. Память с трудом пыталась отыскать ту часть, которая находилась между страшной картиной и этой комнатой. Где она? Умерла? Ее вытащили, осталась калекой? Джойс нервно зашевелилась под одеялом, пытаясь встать.

— Тихо, тихо, все хорошо. — Андреа бережно уложил ее назад, укрыв одеялом. — Успокойся, все позади. Ты в больнице. Тихо.

— Мои ноги… — Джойс почувствовала, как по щеке покатилась слеза, значит, она плакала не только во сне, но и наяву. — Что с моими ногами? Они… Их нет?

— О господи! — Андреа снова взял ее руку. — Успокойся. С твоими ногами все в порядке. Пошевели пальцами. — Он повернулся и откинул нижний край одеяла, чтобы Джойс могла видеть собственные ступни. — Вот, посмотри.

Она лежала на подушке, бледная, испуганная, а в пушистых ресницах серебрились застывшие слезинки. Глаза быстро бегали, словно луч прожектора в кромешной тьме, обшаривая все вокруг на предмет опасности. Впечатления сна были еще слишком сильны. Джойс пока не могла отличить реальность от видения. Ее грудь то и дело вздымалась, как после изнурительной физической работы, рука, которую Андреа гладил, едва заметно дрожала, и он чувствовал под пальцами упругую, бешено пульсирующую вену. Джойс сейчас напоминала маленького затравленного зверька, который только и ищет, куда бы подальше забиться.

— Здесь нет ничего, что могло бы тебе повредить. — Он старался говорить как можно мягче, ласковее. — Тише. Все хорошо. Это только сон. Сон.

Внешне он выглядел абсолютно спокойным, но мысленно боролся с собой. Боролся с желанием наклониться и поцеловать ее, обнять, прижать к груди, чтобы она почувствовала себя защищенной. Ему хотелось приникнуть губами к этой руке, прикоснуться к этим русым волосам.

Постепенно спокойствие Андреа передалось Джойс, ее серые глаза как будто прояснились, посветлели, из них медленно уходил страх.

— Я… в больнице? — Она смотрела на него уже совсем иначе — взгляд стал осмысленным. — Это больница? — Сердце еще отчаянно стучало в груди, осознание безопасности приходило медленно, новая реальность казалась зыбкой, непрочной и не внушала никакого доверия. И, не столько увидев, сколько почувствовав его руку, Джойс инстинктивно ухватилась за нее, как за спасательный круг. Эта рука была ей просто физически необходима. Сильная, жилистая, загорелая. Его рука. Джойс чувствовала, что отпусти она ее сейчас, как снова провалится в мир кошмаров, где осыпаются потолки и грохочет неумолимый ледяной поток. — Не уходи, — прошептала она.

Это был последний миг, отделявший забытье от жизни, тот миг, когда говорит сама душа, еще не скованная условностями разума. Секунда — и Джойс вернулась в прежний мир, где все пережитое минуту назад теперь уже не было страшным. Сон. Всего лишь сон, глупо его бояться. И Джойс, чего и следовало ожидать, тут же устыдилась своей слабости.

— Ой, извините. — Краснея, она разжала пальцы и спрятала руки под одеяло, а потом, поняв, что «вы» уже несколько неуместно, добавила: — Извини.

— Ничего, — улыбнулся он. — Как ты себя чувствуешь?

А Джойс из всех своих ощущений пока успела вычленить только одно: когда рука Андреа перестала гладить ее ладонь, ей стало не по себе. Точнее, захотелось, чтобы он опять… Нет, нет, нет и еще раз нет. Что за фокусы?! Взрослый почти чужой мужчина… Если он пожалел ее, кстати в кои-то веки пожалел, это еще ничего не значит. Андреа по глазам понял, о чем она думает, и поспешил пересесть с кровати на стул.

— Я, кажется, позволил себе лишнее. Но мне… Я подумал, что так тебе будет легче проснуться. Ты разговаривала во сне.

Повисла пауза. Джойс только теперь осознала, кто сидит с ней в палате. Он. Противоречивые чувства зашевелились внутри. Прежняя Джойс, у которой в Австралии остался жених, хотела выпроводить Андреа и отправить куда подальше, желательно вне пределов досягаемости. Другая, новая, уже ощутившая прелесть его внимания, торжествовала, ликовала, готова была прыгать по кровати от счастья. Не этого ли она желала все две недели, которые провела в Египте? С первого дня своей стажировки, когда увидела у пирамиды его подтянутую, стройную фигуру. Не к этому ли она стремилась? Одним словом, Джойс разрывалась между чувством долга перед Маркусом и тягой к Андреа. Итальянец смотрел на нее своими пронзительно-карими глазами, и пауза затягивалась.

— Что со мной? — спросила Джойс, чтобы уйти от щекотливой темы. — У меня все болит.

У нее действительно ныли ноги, как-то неприятно покалывало в спине и плече, рука откровенно протестовала против каждого движения.

— Ну… — Андреа обрадовался конкретному вопросу — его тоже тяготила тишина. — Не могу сказать, что все отлично, но и неплохо, если учесть, что тебе угрожало. Синяки, ушибы, кое-где пришлось зашивать… — Ему не хотелось пугать ее термином «рваные раны», уж слишком зловеще звучит. — Ноги застудила, насморк, кашель. А так вроде ничего.

Джойс слушала его, а беспокойная память, полностью восстановив первую минуту после пробуждения, прокручивала ее в голове. Вот Андреа заботливо накрывает ее одеялом, вот успокаивает, гладит руку. И Джойс хотелось разговаривать сейчас именно с этим Андреа, а не с тем, который сидел теперь на стуле, конфузясь при каждом неловком взгляде или движении.

— Может, позвать врача? — спросил он, чувствуя, что разговор сейчас опять зайдет в тупик.

— Нет, не нужно. — Джойс улыбнулась, чтобы хоть как-то снять напряжение. — Я чувствую себя хорошо. А когда меня выпишут?

— Еще не говорили точно, но, по-моему, недели через две. — Он произнес это совершенно спокойно, ожидая очередной паузы, и поэтому невольно дернулся, когда Джойс резко села на кровати.

— Что? — Ее глаза гневно засверкали. — Через сколько?

— Через две недели. — Андреа уже начал понимать, куда ветер дует. Ага, будет Джойс лежать две недели в больнице, когда рядом раскопки Гизы. Ждите! Он слишком хорошо помнил свое собственное поведение в подобных ситуациях. А они еще сомневались, останется ли она. Ну уж на этот раз он будет тверд как камень. Пусть хоть истерику закатывает, он не повторит прежней ошибки. Пускай просит Амалия, Уоллс, хоть лично президент Австралии, если там такой вообще есть, но мисс Александер не переступит порог больницы до тех пор, пока не пройдет весь курс лечения от начала до конца, как положено. А там видно будет, можно ли ей работать.

Джойс не замедлила подтвердить предположение Андреа:

— Две недели! Да я за три дня здесь с ума сойду. Мне нужно работать! Я не могу лежать, когда дел полно!

Вот так уже лучше. Андреа почувствовал, что все вернулось на старую, наезженную колею. Теперь он снова старший по сектору, а Джойс его стажерка. Как легко, как удобно было в этих ролях. Все понятно, не нужно пробираться на ощупь от слова к слову, как по тонкому льду, боясь в любой момент оступиться. Андреа встал со своего стула, чтобы быть выше, мысленно уже настраиваясь на скандал:

— Ты будешь лежать здесь столько, сколько скажут врачи.

— Мне кажется, — прежняя Джойс смешно наморщила лоб и сжала кулачки от возмущения, — что я уже в том возрасте, когда человек в состоянии решать такие вещи сам.

— А мне не кажется. — Андреа скрестил руки на груди, словно говоря этим, что спорить бесполезно. — Я отвечаю за твою стажировку, и я же буду решать, сколько тебе лечиться. Разговор окончен.

— Что значит окончен? — Джойс забыла и о боли в ногах, и о спине, и даже о руке, которая была перевязана до кисти. — Ты же сам… — она осеклась, тоже ощутив, что в силу вошли прежние стереотипы, — вы же сами сказали, что нет ничего серьезного, почему тогда я не могу сегодня выписаться и дня через три приступить к работе? — Джойс чуть не плакала. Потратить столько времени впустую, лежать здесь, когда другие снова станут заниматься делом. А ведь до конца стажировки осталось не так много времени. Нет, она должна приложить все усилия, чтобы уломать Андреа. Джойс отлично понимала, что в этом вопросе полностью находится в его власти. Он может хоть сейчас отправить ее домой, отстранить от непосредственной работы на раскопках и засадить за компьютер обрабатывать данные, мог бы оставить в больнице хоть на месяц, если бы это потребовалось. И даже Уоллс здесь бессилен, потому что не он ответственный. Черт! Вот влипла! Пока ясно только одно — ее не отсылают в Австралию. Уже что-то. Но как улизнуть из больницы?

— Но я очень прошу. — Джойс решила поменять тактику — давить бесполезно, значит, надо упрашивать. — Я не могу терять столько времени. Это… ужасно.

Андреа подошел к окну и отвернулся, боясь не выдержать характера.

— Джойс, или ты остаешься в больнице, сколько потребуется, а потом возвращаешься к работе еще на месяц, либо я отправляю тебя домой. Выбирай.

— Но…

— Никаких «но» быть не может. Либо первое, либо второе.

По металлическим ноткам в голосе, по категоричности тона Джойс поняла, что настаивать не имеет смысла. Тогда, может быть, попросить о небольшой уступке?

— Но хотя бы выслушайте меня! — Она почувствовала, как от досады слезы наворачиваются на глаза. — Я же не прошу, чтобы меня опять брали на раскопки. Буду работать у Феликса за компьютером, буду помогать чем смогу. Ведь на все медицинские процедуры можно ездить, а остальное время…

— Джойс, — прервал ее Андреа. — Я предложил два варианта. Не надо выдумывать третий.

— Но ведь он вполне приемлем! Я ненавижу больницы. Всегда лечусь дома. Я тут скончаюсь от безделья.

От этих слов Андреа аж передернуло. Скончаюсь. Не далее как вчера подобное выражение приводило в ужас. А сегодня она произносит «скончаюсь» так легко и непринужденно, будто ничего не случилось.

— Мне необходимо чем-то заниматься. Я могу просто…

— Что ты можешь, а чего нет, решаю я! — гаркнул неожиданно резко даже для самого себя Андреа. Всякому легкомыслию должен быть предел. Если она сама не понимает, что жива сейчас только благодаря счастливому стечению обстоятельств, то его долг объяснить это как можно доходчивее, чтоб запомнила до конца дней. — Ты хоть соображаешь, что говоришь! — Андреа почувствовал, что выходит из себя, но сдерживать гнев, который давно просился наружу, ему не хотелось. — Ты в своем уме, девочка?! Вчера — слышишь, еще вчера! — ты чуть не погибла. Еще вчера тебе на голову камни сыпались, а сегодня ты не хочешь лежать в больнице! Работать хочешь? Я тебе устрою работу, соберешь вещи и поедешь домой! Завтра же! Поняла? Хватит с меня твоих вывертов, я не железный! И Амалия, и Феликс, и Мауро тоже. Если ты о себе не думаешь, так хоть подумай о людях, которые за тебя переживают. Только что тебя во сне колотило, как эпилептика! Во сне! А ты уже опять собираешься на раскопки! Уж не в пирамиды ли? — Андреа перешел на откровенный крик, но сам этого не замечал. — Посмотри на себя, места живого нет, вся перевязанная! К черту все, поедешь домой! Мне здесь похороны не нужны. Почему я должен расплачиваться собственными нервами и нервами своих людей за то, что у стажеров нет мозгов? Почему я должен…

Андреа никто не перебивал, он сам осекся, повернувшись и увидев, какое впечатление производит на Джойс его яростная тирада. Она натянула одеяло, и теперь из-под него выглядывали только кончики пальцев и большие серые глаза в обрамлении пушистых ресниц. Ни дать ни взять мышонок в норке. На этот раз он отвернулся, чтобы не расхохотаться. Ну разве можно на нее сердиться? Весь гнев испарился в одну секунду, будто его и не было. Эти глаза, хитрые-хитрые, в которых уже виднелся зародыш очередной авантюры. Он любит их. Именно такими, какие они есть — пронырливые и шкодливые. И кричал он сейчас не столько на Джойс, сколько на неправильный мир, окружающий ее, мир, который еще вчера чуть не потерял свое главное сокровище — эти глаза. Андреа не мог себе представить, что уже никогда не заглянул бы в них, не прочел бы грандиозных планов, выстраивающихся с молниеносной быстротой, не увидел бы сияющего восторга, удивления. Он кричал на самого себя за то, что не смог оградить Джойс от опасности. Нет, ей можно все, что пожелает, это его вина, что она сейчас лежит здесь. Андреа стало стыдно: она едва пришла в себя, а он уже орет на нее. Молодец, нечего сказать.

— Сегодня — слышишь, сегодня! — тебя могло не быть! — Андреа опять повернулся к ней, уже чувствуя, что его бастионы и крепости, по всей видимости, будут сданы без боя. — Просто не быть — ни здесь, ни в Австралии! А ведь в целом мире больше нет другой такой…

Но Джойс, все еще под впечатлением неожиданного всплеска эмоций, глядела из-под одеяла испуганно. Андреа подошел к ней и сел на край кровати.

— Извини, я сорвался, мы так переволновались за тебя вчера… Но это не повод орать. Извини.

— Андреа, — одеяло поползло вниз, открывая нос и губы, — я же могу остаться? Ты ведь не серьезно насчет Австралии? — Она смотрела на него и не могла разобраться в новых ощущениях. Ей вспомнился Маркус. Когда он пытался руководить ее действиями, то у нее это вызывало негодование. С Андреа дело обстояло иначе. Он требовал. Требовал, но не так, как Хатт, подбирая слова и стараясь по возможности не обидеть, требовал резко, по-мужски. И Джойс с ужасом осознала, что испытывает острую потребность подчиниться его воле. Что это доставит ей не меньшее удовольствие, чем прежде доставляло уламывание Маркуса. Раньше Джойс не понимала женщин, которые с первого слова подчиняются мужу, даже презирала их, считая бесхарактерными. Но сейчас ей казалось, что только в этом угождении мужчине, как более сильному, как способному позаботиться, защитить, и состоит весь смысл жизни настоящей женщины. Джойс! Независимая, вечно бунтующая против всех и вся, вдруг почувствовала, что ей больше не нужна ее пресловутая свобода, только бы он был рядом, как сейчас, когда через одеяло она чувствовала тепло его тела. А воображение уже рисовало одну картину за другой. Вот Андреа возвращается с работы, весь в песке, неся через плечо камуфляжную куртку, а она ждет, сидя на крыльце их загородного домика и замешивая тесто на пирог, чтобы порадовать его. Вот он, собираясь с утра на раскопки, натягивает вчерашние пыльные брюки, а Джойс бранит его за неаккуратность и, в сердцах отняв испачканную одежду, приносит чистую. А вот она сидит дома, дожидаясь его к обеду. Час проходит за часом в заботах по хозяйству, но Андреа нет. Забыл, конечно! Он опять забыл. Джойс заворачивает обед и идет на раскопки, где заодно угощает и остальных мужчин. Амалия тоже здесь, она принесла обед Мауро, который, само собой, как и Андреа, с головой ушел в дела. А вот Андреа, уставший до смерти, возвращается поздно ночью и засыпает, едва дойдя до кровати, прямо в одежде, а она стаскивает с полусонного мужа потрепанный камуфляж.

Разве еще две недели назад Джойс могла себе представить, что будет мечтать о домашнем хозяйстве? О тихом семейном счастье? Только теперь она поняла свою мать, с детства твердившую о замужестве. Просто мама любит отца. И все хозяйственные заботы, которые Джойс считала каторгой и сущей эксплуатацией, ей в радость. В этом смысл ее жизни. Ждать его, помогать ему во всем, просто быть рядом. Ведь на самом деле мужчины беспомощны во многих обыденных, привычных для женщин делах. Джойс окинула его взглядом. Ну конечно, типичный запущенный холостяк. Куртка и штаны в пыли, черные волосы, вероятно, стригутся дома самостоятельно под машинку раз в полгода. Ногти обломаны, руки неплохо было бы подержать в мыльной воде, приличный порез на правом запястье даже не замазан зеленкой. И это не оттого, что Андреа нечистоплотен. Просто для него подобные вещи не представляют особенного интереса, входят в разряд мелочей, на которые редко обращается внимание. А при такой работе… Короче, нет никого, кто напоминал бы ему о некоторых необходимых вещах. При этой мысли Джойс почувствовала, как ее переполняет нежность. Захотелось обвить его шею руками, поцеловать… И чем больше она думала об Андреа, тем все более возрастала неприязнь к Маркусу. Совесть трубила тревогу, чувство долга болезненно шевелилось где-то внутри, но Джойс не хотела думать о будущем. Нет, не сейчас. Пусть все идет своим чередом, может, это только минутная слабость. Но сердце в груди билось неровно от одного его присутствия, ради него она готова была даже отказаться от своей свободы, от карьеры, которой так долго грезила. Джойс невольно сравнивала свои чувства к Андреа и к Маркусу. Ничего общего. Лишь сейчас она поняла это. Маркус годится на роль брата, друга, хорошего знакомого, которому можно в случае чего излить душу, но Джойс уже не представляла его своим мужем. Нет, никогда. Но как же быть с обещанием?

С другой стороны, кто сказал, что Андреа полюбит ее? Насколько Джойс успела понять, он считает свою стажерку взбалмошным, избалованным ребенком. Девочкой, которую время от времени не мешало бы хорошенько шлепать. Как заставить его увидеть в ней женщину? Вести себя менее эмоционально, корчить зрелую степенность? Джойс не могла себе представить этой картины, тут не помогло даже богатое воображение. Она такая, какая есть, и уже вряд ли изменится.

За эти две недели Джойс поняла в самой себе больше, чем за всю предыдущую жизнь. Вот он идеальный мужчина, мечта жизни, не Маркус, с которым отношения уже дошли до стадии брака, а этот загорелый черноволосый человек с карими глазами. У него нет шикарных машин, и его отец не зарабатывает миллионы в год, но с ним не хочется расставаться ни на минуту, а Маркус; всегда ухоженный, чистенький, начинает раздражать, если задерживается хотя бы на минуту. Нет, Джойс не выйдет за него замуж. Теперь уже точно не выйдет. Как бы ни сложились ее отношения с Андреа, пускай даже не будет никаких отношений, она не станет миссис Хатт. Закончится стажировка, Джойс вернется, но свадьбе не бывать. Правильно говорят, все познается в сравнении. А Джойс просто не с кем было сравнивать, поэтому она и приняла простую привязанность за любовь. Она не любит Маркуса, никогда не любила. Подумать только, Джойс испортила бы себе жизнь этим браком. Вечная неудовлетворенность, натянутость, претензии друг к другу. Он тоже не был бы счастлив с ней. Надо покончить с этим, и чем быстрее, тем лучше…

— Ты останешься в Каире, но будешь лежать в больнице столько, сколько потребуется. — Воспользовавшись ее минутным замешательством, Андреа напустил на себя строгий вид.

Джойс тяжело вздохнула в ответ. Ей уже не хотелось спорить, но и вообразить, что придется лежать здесь совсем одной днями напролет, в лучшем случае пролистывая учебники и справочники, было невыносимо тяжело.

— Мне будет очень скучно. Я не против лечения, со здоровьем шутки плохи, но терпеть не могу сидеть без дела. Просто не привыкла.

У Андреа не было оснований не верить ей. В этих словах слышался уже не бунт, а простая человеческая тоска. Так говорят, когда знают, что ничего не изменишь.

— Мы что-нибудь придумаем. ~ Он и сам не заметил, как это сорвалось с языка. Но она выглядела такой уставшей, так искренне расстроилась, что хотелось хоть чем-то ее утешить. — Ты бы поспала, еще рано.

Джойс послушно закрыла глаза. Беседа действительно утомила ее. Андреа заботливо поправил одеяло… Она повернула голову набок, и ее бледность стала особенно заметна.

— Джойс, — прошептал Андреа, не в силах подняться с кровати.

Ему все казалось, что стоит отойти — и ей опять начнут сниться кошмары. Рука сама собой потянулась к русым кудрям, чтобы убрать их с лица. Но когда шелк волос коснулся его кожи, Андреа уже не мог сопротивляться искушению и принялся гладить Джойс по голове, перебирая пальцами золотистые пряди.

Что я делаю? — спрашивал он сам себя, но не мог отвести руку. Она выйдет за другого. Она его любит, она будет жить с ним в одном доме. Эти мысли, одна болезненнее другой, впивались в сердце острыми иглами ревности, но Андреа знал, что не имеет права ревновать. Она принадлежит другому. Да. В следующий раз, когда Джойс проснется, надо снова стать только старшим по сектору. И больше никем. Нельзя, нельзя сломать жизнь этой девочки в угоду собственной прихоти. Еще полтора месяца он будет видеть ее, а потом постарается забыть.

Андреа попытался представить себе свою жизнь без нее и не смог. Джойс вошла в его грезы, в его планы. Вчера они чуть не потеряли ее. А если тот, другой, в Австралии окажется не достаточно расторопным, чтобы успевать за женой? Если не сумеет вовремя предостеречь от неприятностей? В том, что Джойс себе их найдет, можно было не сомневаться ни минуты. И Андреа уже сейчас испытывал страх за ее будущее. Взять телефон и время от времени звонить? Но с какой стати? Правильно сказала Амалия: «Не добавляй проблем ни себе, ни ей». О вездесущая Амалия, она одна поняла, что творится с Андреа, но слишком поздно. Себе он уже добавил проблем. Оставалось теперь сделать все, чтобы эти проблемы не появились еще и у Джойс. А может быть, сразу отправить ее домой? Не мучиться самому и не вызывать подозрений у нее. Начнет чувствовать себя виноватой, будет переживать. Но, с другой стороны, это чистой воды эгоизм. Почему из-за его любви Джойс должна лишиться удовольствия стажировки? Это нечестно. Тогда, может, уехать самому? Но куда и как бросить раскопки? Черт, откуда только взялся этот жених! Андреа злился на него, в глубине души понимая, что если кто и взялся, то это скорее он сам, а не тот, другой, имеющий все права.

За этими мыслями незаметно прошло несколько часов. Андреа все так же сидел на краю кровати, когда в дверь едва слышно постучали.

— Да-да, — вполголоса отозвался Мартелли, пересаживаясь на стул.

Дверь приоткрылась, и заглянула Амалия.

— Спит?

— Как видишь.

Амалия достала из пакета голубую вазу и поставила в нее небольшой букет роз.

— А просыпалась?

— Да. — Андреа улыбнулся, вспомнив их перебранку по поводу пребывания Джойс в больнице. — Уже собирается выписываться.

— Кто б сомневался, — усмехнулась Амалия. — Я так понимаю, не позднее чем к обеду.

— Будь ее воля, уже сидела бы под своим навесом.

— Ладно, а кроме шуток, как она? — Амалия аккуратно, стараясь не шуршать, раскрыла другой пакет и протянула Андреа два больших бутерброда с паштетом и сыром. — Вот, поешь.

Он кивнул, принимая сверток из ее рук:

— Спасибо. — Как же хорошо иметь такого друга, как Амалия! — Я, конечно, не врач, но, мне кажется, Джойс чувствовала себя довольно сносно. Выглядит неважно, но мы уже успели поругаться из-за больницы.

— Андреа! — Амалия с упреком посмотрела на него. — Можно было подождать хоть один день, а потом выяснять отношения. Иногда мне кажется, что тебе нельзя общаться с людьми. Ничем хорошим это не заканчивается.

— По-моему, мы поняли друг друга.

— Это по-твоему. — Амалия направилась к двери. — Тебе кофе со сливками или без?

— Подожди… — Андреа поднялся со стула. — Я сам куплю, разомнусь. Тебе нужно?

— Нет… Я только с раскопок. Там такая неразбериха после вчерашнего. Но Феликс и Мауро все устроят. Арнольд тоже поехал с ними.

— Ладно, тогда выпью кофе и туда, вечером поменяемся, если будет необходимость.

Он уже хотел закрыть дверь, но она ухватила его за руку.

— Да ты с ума сошел. — Она покрутила пальцем у виска. — Джойс ругаешь, а у самого в голове пусто. И думать забудь, никуда ты не поедешь. Ты же ночь не спал. Я позвоню ребятам и попрошу, чтобы они тебя выпроводили, если все-таки не послушаешь меня и явишься. Ты сам вчера плохо себя чувствовал. Не чуди. Поезжай домой отдыхать.

— Там видно будет. — Он вышел, вероятно желая избежать дальнейшего обсуждения этого вопроса.

Едва захлопнулась дверь, как Джойс, разбуженная разговором, заворочалась в постели и открыла глаза.

— Амалия?

Подруга придвинула стул поближе к кровати и села.

— Ну как ты здесь?

Джойс потянулась к ней и обняла за шею.

— Мне так вас не хватает, всех. Я здесь и дня не пролежала, а уже не могу больше. Каторга. — Открыв глаза, увидеть прежнюю белую палату, пусть украшенную букетом цветов, но все же невыносимо тоскливую, было очень неприятно. Джойс тяжко вздохнула, обводя свое пристанище унылым взглядом. — Спасибо за цветы. Но я здесь не поправлюсь, а окончательно иссохну.

Амалия улыбнулась в ответ.

— Но это необходимо для твоего же блага. Мы вчера так испугались… Все были уверены, что ты погибла. Андреа было плохо, он дважды терял сознание.

Терял сознание? Андреа? Джойс не поверила своим ушам. Они считали ее погибшей, и так бы и было, если бы не та плита.

— Сначала я побежала за помощью… — И Амалия принялась рассказывать, как проходили поиски Джойс. Как начался обвал, как спасатели говорили, что надежды нет. Как потом кто-то увидел на холме девушку и археологи из соседнего сектора узнали стажерку и побежали к ней. Андреа поехал с ней в «скорой», а они приехали чуть позже, и врачи сказали, что пациентка вне опасности.

Джойс слушала будто завороженная, лишь теперь понимая, как переживали те, кто оставался наверху, все то время, пока она бродила по подземным коридорам. Погибла. Спасатели почти сразу сказали, что девушка погибла, не оставив надежды. Искали тело… Как страшно прозвучало это слово здесь, в больничной палате. И Джойс вспомнила, что там, в коридоре, она хладнокровно пыталась рассчитать, куда, в какой карман лучше положить кассеты, чтобы их нашли после ее гибели. Никого — ни Андреа, ни Амалию, ни спасателей — не интересовал этот чертов подземный переход. Все переживали за нее, за Джойс. И если бы не плита, ставшая поперек… А Андреа дважды потерял сознание. Что было бы с Джойс, останься под землей он? Нет, такое нельзя пережить. Слышать, как земля дрожит у тебя под ногами, как там, внизу, грохочет разъяренный поток, и знать, что где-то среди осыпающихся плит мечется близкий тебе человек, сердце которого вот-вот перестанет биться. Пускай Андреа не испытывает к ней таких чувств, как она к нему. Но… Эти несколько часов наверху. Что они пережили?! Все. И Амалия, и Феликс, и Мауро, и Уоллс. О чем она думала, когда решила погибнуть во благо человечества? Человечество не оценит, потому что для него Джойс просто одна из многих. А эти люди ждали, когда приборы определят местонахождение тела. Ее тела!

И Джойс поняла, как кощунственно теперь будет выглядеть ее жертва. Нельзя, ни в коем случае нельзя говорить о том, что на кассетах. Если, конечно, Феликс или Мауро уже не просмотрели их. Хоть бы нет! Глядя на Амалию, которая даже прослезилась, вспоминая вчерашний кошмар, Джойс осознала еще одну истину: никакие кассеты, никакие научные открытия не стоят человеческой жизни. Никогда, ни в какую эпоху. Никакие тайны вселенной не стоят одной-единственной человеческой жизни. Как она могла не понимать этого раньше? Все ее кадры, пускай даже там записаны секреты вечной молодости, кажутся никчемными, если знаешь о том, чем за них заплачено. Не фотографируй Джойс стены, она, пожалуй, выбралась бы часа на три раньше. Хотя, конечно, если бы не плита, она вообще не выбралась бы при любом ходе событий. Но что теперь говорить, одним словом — повезло. Однако люди, ждавшие наверху, пережили вдвое больше, чем могли бы, будь Джойс менее эгоистичной. Андреа прав. Она думает только о себе, всегда только о себе. Маркус. Маркус Хатт любит ее. И вдруг Джойс осенило, что о случившемся, вероятно, сообщили в Австралию. Мама!

— Амалия, что сказали моим родным? — Она всхлипнула, представив, как мать роняет трубку и падает у телефона в гостиной.

— Ничего. Не беспокойся так, слава богу, что ничего сообщить не успели. Пока искали тебя под землей, как-то всем не до того было. Потом, когда спасатели сказали, что уже точно ждать нечего, Уоллс решил отложить до утра, все одно от их приезда ничего не изменилось бы. Ну а после уже не понадобилось. Хорошо, что не напугали зря. И еще. Мы вчера советовались все: учти, если ты расскажешь о случившемся, если информация дойдет до университета, этот твой Тейлор обязан прервать твою стажировку. Ты поедешь домой.

— Нет. — Словно испугавшись этих слов, Джойс схватила Амалию за руку, как будто та могла воспрепятствовать ходу событий. — Домой я не поеду.

— Да никто тебя и не гонит, успокойся. — Амалия обняла ее. — Тебе бы нужно попить успокоительные, такие стрессы для психики даром не проходят.

— Наверное, врачи что-нибудь уже назначили. — Джойс вытерла глаза. — Я действительно разнервничалась.

— И немудрено. Кстати, утром звонил твой ненаглядный на сотовый. Я сказала, что ты опять забыла у меня в номере рюкзак с телефоном. Он даже не удивился. Вот… — Амалия достала из сумки мобильник, — позвони ему, и я сразу заберу, здесь нельзя ими пользоваться. Постою в коридоре, чтоб никто не вошел. Если постучу в дверь, сразу прячь.

— Хорошо.

Оставшись одна, Джойс набрала номер Маркуса. Что она ему скажет? Опять врать? Привкус фальши на языке сделался почти вещественным. И в этот момент в трубке раздался его голос:

— Здравствуй, дорогая. Скажи на милость, зачем ты взяла с собой сотовый, если вечно оставляешь его где-нибудь?

— Маркус, не начинай скандала. Ну оставила в номере Амалии, что такого?

— А где ты была ночью, я звонил на квартиру.

Джойс это почти взбесило. Какое право он имеет с первых слов устраивать ей допрос?

— А тебе что, не спалось?

— Конечно, не спалось, когда я знаю, что у тебя мания влипать в истории.

— А у тебя мания в них не влипать. Так что, кто из нас более нормальный, это еще вопрос. — Джойс интуитивно ощутила в его голосе раздражение и досаду. Маркус тщательно маскировал их, но поскольку врать он особенно никогда не умел, то за тридцать секунд выдал себя с потрохами.

— Так где ты была?

— В отеле. Мы ужинали все вместе, а вещи я оставила у Амалии. Доволен?

— До трех часов ночи ужинали?

Такой дотошности Джойс за ним не помнила. Однако она не растерялась.

— Да мы только приехали в двенадцать с раскопок, пока вымылись…

— Джойс, — довольно резко перебил ее Маркус. — Ты мне лжешь. Я звонил тебе на сотовый, начиная с десяти вечера, раз пять. Ты не отвечала. Теперь ты говоришь, что только в двенадцать приехала с раскопок. Ври что-нибудь одно в следующий раз. А еще лучше запиши предварительно.

Еще пару дней назад Джойс в ответ на такое заявление просто отключила бы телефон. Но сейчас она чувствовала себя виноватой. Во-первых, она действительно лжет. Во-вторых, во время этого разговора ей в очередной раз стало понятно, что миссис Хатт из нее не выйдет. Поэтому, стиснув зубы, она сносила нападки, хотя и огрызаться не забывала:

— Объясняю для тех, кто родился на бронепоезде. Мы работали, я оставила сотовый у себя под навесом, потому что внутри пирамиды все равно говорить громко нельзя. А когда вышли, сразу поехали в отель, я была под впечатлением и даже не посмотрела, звонили ли мне. А потом сотовый валялся наверху, в номере Амалии. Теперь ты наконец удовлетворен?

На том конце замолчали. Видимо, Маркус размышлял о том, стоит ли поверить.

— Подождите, пожалуйста, идет обработка данных, — съязвила Джойс. — Ты там не уснул?

После подобных вопросов Маркус обычно переставал сердиться, но тут Джойс услышала сдержанное:

— Нет. Когда мне позвонить в следующий раз, чтобы точно застать тебя?

Интересно, что можно ответить на такой вопрос, лежа в больнице и не зная, когда теперь представится возможность поговорить.

— Давай я сама тебе буду звонить.

— Тогда мы долго не услышим друг друга.

— Хорошо, я буду просить своих любовников, чтобы они тебе по очереди звонили с интервалом в час, а поскольку у меня их здесь уж точно не меньше двадцати четырех, то…

— Джойс, прекрати!

А вот это уже вовсе ни в какие ворота не лезет. Чтобы Маркус так реагировал на шутки!.. Джойс даже растерялась.

— Маркус, что с тобой? У тебя все в порядке?

— Да. — Молчание, потом тяжелый вздох. — Когда мне ждать твоего звонка?

— Постараюсь звонить утром, до работы.

— Хорошо, пока.

— Пока.

Да что с ним такое? Джойс оставалось только разводить руками, Маркус сам на себя не похож, неужели что-то заподозрил? Надо будет по возможности чаще ему звонить.

И тут же в голове возник вопрос: зачем? Зачем звонить, если все кончено?

Вошла Амалия.

— Ну как? Пообщалась?

— Не то слово. Злой, раздраженный. Я пообещала, что сама буду звонить ему по утрам. Можешь приносить мне телефон?

— Разумеется, без проблем. Но пока давай его сюда. Я говорила в коридоре с врачом, он сейчас зайдет.

Амалия забрала сотовый и спрятала в сумку. И действительно, не успела она защелкнуть замок, как на пороге палаты появился доктор в синем халате и колпаке.

— Здравствуйте, простите, — извинился он. — У нас тут ЧП. Произошла авария на седьмой, привезли много людей. Я сейчас не могу вас осмотреть, но часа через два, думаю, освобожусь. А пока у вас посетители, мы могли бы отдать им ваши вещи. Попросите у медсестры, она принесет. — И врач исчез в дверном проеме.

Кассеты все еще в больнице! Эта новость заставила Джойс напрочь забыть о неприятностях с женихом.

— У меня там кое-что есть. Кое-что личное. Фотоаппарат забирай, а кассеты отдай мне, а то Феликс обязательно влезет. Или Мауро. — Она подмигнула Амалии и, не желая задерживаться на щекотливой теме, тут же переключилась на другую: — А ты не спросила у врача, когда меня выпишут?

— Кассеты я могла бы отвезти тебе на квартиру, но если хочешь оставить здесь, пожалуйста. А выпишут тебя через полторы недели, не раньше. Когда снимут швы.

Амалия достала из сумки два небольших томика.

— Это последние разработки в области расшифровки надписей Древнего Египта, так что скучать тебе не придется.

Джойс улыбнулась, принимая подарок.

— Спасибо, но я, наверное, здесь не останусь. Андреа сказал, что что-нибудь придумает.

— Андреа? — удивилась Амалия. — Мне казалось, он категоричен в этом вопросе.

Внезапно дверь распахнулась и вошел Андреа. Лицо его выражало задумчивость, какую-то непосильную умственную работу или внутреннюю борьбу.

— Я вот тут подумал, — начал он, даже не взглянув на девушек. — Раз уж тебе так не хочется оставаться в больнице, то у меня есть неплохой загородный дом. Я там не живу, в отеле удобнее. Но если привести его за пару дней в порядок, вполне можно жить. Места много. И до раскопок очень близко. С утра я возил бы тебя на процедуры, а потом ехал на работу, на пару часов. Потом домой, обед можно заказывать, а с завтраком и ужином я как-нибудь справлюсь.

Амалия смотрела на него с открытым ртом.

— Мартелли, ты ли это? Джойс, ты на него хорошо влияешь. — Несмотря на шутливый тон, в ее голосе слышалось подозрение и некоторое недовольство. — Только у меня вопрос: зачем так мудрить? Если ты разрешаешь Джойс оставить больницу, — она прищурилась, давая понять, что недовольна поведением старшего по сектору, — то почему бы ей просто не поехать к себе домой. Я поживу там, сколько понадобится, буду помогать, готовить, ухаживать. По-моему, этот вариант куда проще.

— И по-моему, — неожиданно легко согласился Андреа. — Мне тоже пришло в голову именно это. Но только минуту назад я говорил с Уоллсом. Не знаю, Амалия, обрадую ли я тебя, но, кажется, твой проект принят в Александрийском университете. Профессор просил, чтобы ты немедленно ехала к нему. Что-то там не так, сообщение пришло поздно, у тебя не осталось времени даже собраться. Неудобно получается, но решай сама, ты ждала этого целый год.

Амалия при словах «проект принят» с восторженным возгласом «ах!» опустилась на стул и не вставала, пока Мартелли говорил.

— Александрийский университет! Андреа, ты мог себе представить, что моими разработками заинтересуются в Александрии? — Она уставилась перед собой в одну точку, уже мечтая о большом будущем своих идей. На лице отразилась радость, удовлетворенность результатами собственного труда.

— А почему нет? — Он протянул ей руку. — Поздравляю. Я всегда знал, что тебя ждет большое будущее.

— Но Джойс… — Амалия изменилась в лице. — Нет, я не могу ее бросить в такой момент. Нет. Я поеду, но попозже. А если они не захотят подождать, то вообще не поеду.

— Вот уж нет! — воскликнула Джойс. — Ты поедешь, и немедленно. Я не на необитаемом острове и не умираю. Со мной, как видишь, все хорошо.

— Я отстраняю вас от работы, мисс Кеведо, за такие необдуманные высказывания. — Андреа состроил строгую физиономию, но едва сдерживался, чтобы не прыснуть со смеху. Он искренне радовался успеху Амалии. — Надеюсь, мои слова возымеют действие, в противном случае я буду вынужден применить более строгие методы.

— Это же какие, если не секрет? — Амалия лукаво заулыбалась.

— Вас свяжут и отправят в Александрию по почте, специальным заказом. Доставят прямо в университет.

В течение следующих сорока минут Амалия болтала без умолку о своих идеях, о том, что теперь перед ней открываются новые возможности. Джойс слушала с интересом, она и не предполагала, что Амалия занимается чем-то, кроме раскопок. Прервал эту обзорную лекцию телефонный звонок. Уоллс, разыскав где-то в дебрях своей записной книжки номер сотового Амалии, решил поторопить девушку, потому что уже взял для нее билет на поезд.

И Амалия стала собираться, с интервалом в минуту в разной форме сообщая о том, что ей не хочется оставлять подругу в таком состоянии, на что Джойс и Андреа раза с третьего уже отвечали хором:

— Не беспокойся, все будет хорошо.

Но Амалию в ее стремлении всех опекать, улаживать чужие проблемы унять было не так-то просто. Уже вскинув на плечо сумочку, она вдруг вспомнила:

— Ой, Андреа, а кто же посидит с Джойс, пока ты не вернешься?

— Значит, я просто не буду уходить, — пожал плечами Мартелли, показывая этим телодвижением, что для него не проблема остаться еще на день. — А вечером отрядим Феликса или Мауро.

Амалия от этих слов пришла почти в ярость.

— Что? Что ты сказал? — Она в сердцах скинула с плеча сумку и бухнула пакетом об пол. — Тебе вчера было плохо, ты не спишь уже сутки и собираешься сидеть еще до вечера? Отлично. Я никуда не еду. Иди домой.

— Но я… — попытался было возразить Андреа, но Амалия в прямом смысле слова уже выталкивала его за дверь, хотя для нее, маленькой и тонкой, это было непростой задачей.

— Постойте, подождите! — вмешалась Джойс, видя, что ее мнение по этому поводу, похоже, никого не интересует. — О чем вы спорите? Со мной вообще не нужно сидеть. Мне немного тяжело с непривычки двигаться в бинтах, но я справлюсь. Честное слово. — Джойс и вправду чувствовала себя гораздо лучше, чем после первого своего пробуждения. Ноги по-прежнему ныли, но в пределах разумного. Раны покалывало, ну так что ж теперь, держать возле себя привязанными уставших, измученных людей? В этом нет никакой необходимости. — Со мной все хорошо. У меня книги, буду читать. А Андреа выспится и приедет ближе к вечеру. Или пришлет Феликса. Может, Уоллс заедет. Не ищите проблем там, где их нет. Здесь медсестры, врачи. Тысячи людей лежат в больницах одни в куда более плачевном состоянии, а у меня пара царапин.

Это несколько успокоило Амалию. Действительно, Джойс не при смерти. Двигается, разговаривает. Просто на всех еще действовал вчерашний страх. Мозг, раз уяснив, что девушка в смертельной опасности, теперь не хотел расставаться с этой перепугавшей его мыслью и пихал ее куда надо и не надо по инерции, не учитывая вновь поступающую информацию. Однако, уже выходя из палаты, Амалия все же попросила:

— Андреа, проводи меня, пожалуйста.

Он учтиво открыл перед ней дверь.

— Прошу. — Он отлично знал, о чем Амалия хочет с ним поговорить.

— Во-первых, пообещай, что сейчас поедешь домой, а не на раскопки. Я попрошу Уоллса тебя выгнать, если не послушаешь.

Андреа иногда удивляло то, с какой легкостью эта девушка умела разгадывать чужие мысли. И вот теперь она была абсолютно права. Он хотел хоть на пару часов заглянуть на свой участок, посмотреть, что там делается после вчерашнего дурдома. Ведь спасатели даже начали копать, как бы теперь чего не повредили, засыпая рытвины. Беспокоила судьба артефактов, которые были подняты на поверхность. Кто знает, что могут наделать несведущие люди! Спать хотелось до смерти, но ощущение того, что копаются в его личных вещах, не покидало Андреа.

— Ну хорошо. — Он вздохнул, понимая, что придется уступить. — Даю слово. — Но при этом пальцы сами собой скрестились за спиной. Андреа усмехнулся собственному ребячеству, он заедет на раскопки всего только на час, а потом сразу спать, если не уснет где-нибудь там, в палатке.

Но Амалия, как ни странно, поверила.

— Хорошо, во-вторых, объясни ради бога, что ты там выдумал с домом? Она выходит замуж, — четко, медленно произнесла Амалия. — Если все зашло так далеко, нужно быть осторожнее. А ты своими руками готовишь западню, себе в первую очередь. И ей тоже. Я не хочу верить, что ты делаешь это специально. Джойс лучше остаться в больнице. Лучше для вас обоих. Подумай о моих словах, еще не поздно все исправить.

Они прошли по длинному коридору, и Амалия заспешила к лифту. Андреа так ничего и не ответил ей. Да, собственно, и отвечать было нечего. Амалия все правильно поняла. Он и сам уже внутренне бранил себя за слабость. Но разве сердцу прикажешь? Андреа еще пытался оправдываться перед собой, подбирая различные доводы. Он мысленно убеждал себя, что так Джойс будет под его непосредственным присмотром, то есть что не удерет из больницы в один прекрасный день (а она, безусловно, способна и не на такие подвиги), что домашний уход всегда лучше больничного, что сможет понемногу заниматься делами и не потеряет рабочую форму. Чего только не напридумываешь, надо лишь задаться целью! Но в глубине души Андреа знал, что это отговорки. Отговорки, призванные успокоить мятущуюся совесть. Правда же выглядела очень просто: вопреки вся и всем он хотел быть с ней.