Обратная сторона игры. Становление легенды

Глава 19

Мы долго и очень напряженно думали. Точно не покривлю душой, если скажу, что так сильно я свой мозг очень давно не нагружал, да и было с чего. Взять город и сделать с него свой первый аванпост, по которому наш Тринадцатый район пойдет гулять дальше по Содружеству.

Самая главная проблема заключалась в том, что при помощи открытого противостояния в самом Содружестве против вампиров нам не получится ничего сделать. Это в Империи, когда власти всей страны сконцентрировались на том, чтобы скинуть упырей с насеста, да ещё при помощи очень сильной в этих землях Гильдии воров получилось что-то сделать. Да и то, как мы уже знаем, все равно остаются купленные с потрохами чиновники, которые готовы проводить кровососов куда угодно.

Безумно жаль было и потраченного на этот город времени, неужели я зря несколько раз чуть ли не полностью его обошёл, пытаясь представить наши дальнейшие действия.

Что Скупщик, что Урианец с его начальством, даже Миша, в один голос утверждали, что мы подобный проект сейчас точно не потянем. Выяснилось, что нам слегка не повезло и конкретно через этот город проходил один из самых сладких для вампиров контрабандный путь, связывающий их северные районы, для выращивания и изготовления дурмана, вместе со всеми остальными частями страны. Так что вцепятся они в него изо всех сил и выдавить до конца упырей не получится.

Соглашаться с такими доводами и признавать своё окончательно поражение я отказался, решив отложить вопрос с городом на месяц-другой. Пока же тут останется Аскар вместе с прибывшими подельниками. Они будут неспешно вербовать в свой отряд новых существ, разнюхивать всё вокруг и постараются предугадать самый лучший момент для последующего нападения. Вдруг повезет и у нас получится перехватить один из караванов упырей? Не то, чтобы присутствовало бешеное желание связываться с подобным, но это очень большие деньги, которые никогда не будут лишними.

Дополнительно успел переговорить по-отдельности с каждым, кто приходил ко мне на встречу, заручаясь дальнейшей поддержкой. Да, они не особо были довольны, когда я говорил, что данный проект заморозим на короткий срок, но и выбора у них не было. Тем более, что мы не сваливаем с Родтунива все вместе, а оставляем несколько человек, чтобы они начинали развивать тут свою группу.

— Ладно, раз этот вопрос не прокатил, тогда было бы неплохо реализовать свой второй по важности проект, — прикинул я, сидя в своем номере после многочисленных разговоров, от которых уже мозги устали.

Если я с «Мимикрией» умудрюсь не ограбить какой-нибудь аукционный дом, тогда я полнейшее дно, которое вообще ничего не достойно в этой игре.

Совершенно случайно, поверьте, наибольшее время я провел в районе, где этот самый Аукцион и находится, изучая все подворотни и закоулочки, в которых, в случае чего, можно будет пересидеть, спрятавшись от кого-нибудь.

«Насколько верна информация, что ограбление Аукциона будут очень сильно расследовать, горя желанием наказать виновных?», — решил я спросить у Скупщика.

«Максимально верна. На этот случай у всех стран заключен отдельный договор с Империей. В случае подобной наглости их тайная стража получает полный карт-бланш в своей работе и не перед чем не остановится, чтобы не наказать обидчиков, взяв с них в несколько раз больше награбленного», — ответил он. Занятно, что Тринадцатый не стал пытаться разузнавать, что я задумал, даже вопрос не задал, не запланировал ли я чего-то идиотского. Аж обидно слегка.

«Миша, у меня есть гениальный план», — отписал я «Картежнику». «Возвращайся ко мне в номер, будем думать, как его реализовать».

— Слушаю, — уже через несколько минут на удобном кресле расположился Михаил, готовый внимать моим словам.

— Нам надо ограбить Аукцион и спихнуть всё на упырей. Тогда их такая жопа ждет, что нам не придётся чего-то и делать, за нас всё совершит Империя, — с горящими глазами поделился я с ним своей задумкой.

Мой спутник молчал, пытаясь обдумать как моё предложение, так и шанс на успешное его выполнение.

— И что, внезапно, дало тебе надежду на появление хоть какого-то шанса на успешную реализацию твоего плана? — спросил он, разнося пары алкоголя по всему номеру.

Да, он очень рьяно начал выполнять предложенное мною в прошлый раз задание, правда ничего особо интересного разузнать не получилось. И то неплохо, я хоть успел обдумать, чем с ним делиться. Решил, что можно особо не скромничать.

— Вот это, — сказал я, постепенно превращаясь в точную подобию «Картежника».

— Мать твою, ты — Многоликий? Нет, быть не может, игры тогда ещё не существовало, тогда…

— Уникальная способность, которую мне дали возможность изучить на сотом уровне, — признался я.

— Да ну нафиг. Неужели у всех воров есть возможность исследовать такое? Тогда точно иду на рерол, нечего мне с этими картами делать… — засуетился он, словно реально собираясь выходить из игры.

— Не спеши. Я поспрашивал, почитал, много чего узнал — или все, кто взял такое заклинание, очень неплохо скрываются, или я второй со времен того самого Многоликого, кто его получил, — прервал я разлетевшийся полёт его фантазии.

— Подожди, так весь этот переполох в городе из-за тебя случился? — внезапно догадался он.

— Именно так, — подтвердил его предположение я.

— Хмм… И насколько далеко распространяется эта возможность?

— Другую расу копировать не пробовал, но превратиться в девушку могу, проверено на практике, — раскрыл я все свои карты, после чего мы оба замолчали.

Он обдумывал все пришедшие ему на ум варианты, я старался особо не отсвечивать, чтобы не сбить его с мысли. Да и сам немного мозги подключил, хотя они и устали за последние сутки.

— Ладно, признаю, теперь это возможно. Давай сразу пробежимся по небольшим техническим деталям, чтобы я мог что-то рассчитать, — предложил он, на что мне оставалось только согласиться…

— Так, давай прикидывать… — начал он минут через тридцать, когда выжал меня своими вопросами досуха. — Если я что-то не так понял, то не бойся поправлять. На критическую смену облика у тебя уходит вся мана. Её восполнение вместе с зельями занимает около двух-трёх часов. Ты не в курсе, меняется ли запах, а не только внешний вид и информация над головой…

— Все верно, — подтвердил я.

— Сейчас ты полностью пустой? — спросил он, поглядывая на меня так, словно я являюсь его отражением в зеркале.

— Изменил только лицо, ушло процентов пятнадцать маны.

— Умгу… — многозначительно промычал он и опять ушёл в раздумья.

Следующие часов шесть у нас ушло на многочисленные тесты, во время которых Миша только и делал, что сетовал, что такому идиоту, как мне, досталась такая крутая способность, что я не в силах даже понять всю её подоплеку. Его чуть ли не взбесила информация, что я особо не лазил по настройкам и не проверял, что и как я способен скопировать.

— Вдруг ты можешь превратиться в шкаф, куда можно складывать всякое добро? Представляешь, как круто можно использовать эту функцию? — выдавал он иногда подобны перлы. Нет, вообще не представляю. Едва только пытаюсь прикинуть, каково это, когда меня открывают и начинают грязными лапами копаться в моих внутренностях, сразу становится гадко и противно. Слава «Тени», что, как оказалось, копировать неодушевленные предметы нельзя. Так же большие проблемы возникают, когда я стремлюсь стать очень маленьким или очень большим.

Из-за этого, кстати, у меня и ушёл весь запас маны, когда я превращался в девушку. Для того, чтобы целиком и полностью стать вторым «Картежником», мне потребовалось тридцать пять процентов от максимального запаса маны. Сменил расу на эльфа, превратился в высокого и тонкого представителя лесной братии — осталось всего десять процентов маны. И то, надо ещё заметить, что вес моего тела совершенно не изменился. Получается, что очень много ушло на изменение расы и класса.

— Я со своими приспособлениями с полной уверенностью заявил бы, что ты — эльф. Даже съемка ауры показывает, что ты один из них. Плохо, что у меня не самые лучшие приборы, их я в Астрогане оставил, но пока совпадение идеальное, — заявил он после многочисленных проверок.

— Значит, прокатит? — довольно предположил я.

— Не спеши. Уверен, что глубоко внутри твоя аура сохраняется, меняется лишь внешняя оболочка. Докопаться до этого, правда, очень тяжело и муторно. Сомневаюсь, что кто-то будет пытаться заниматься подобным, если нет никаких предпосылок… — тут он запнулся, вспоминая многочисленные слухи о Многоликом. Как раз-таки именно это и может стать триггером для следователей, из-за чего они будут пробовать докопаться до истины.

— Думаешь, что они предпочтут гоняться за неуловимым убийцей, а не спишут всё на вампиров, которых можно неплохо так потрясти? — скептически спросил я, поглядывая в сторону своего собеседника.

— Не знаю, не знаю… — пробормотал Миша, решив продолжить свои исследования. — Можно смотаться в Астроган и привезти сюда свои лучшие инструменты, но, сомневаюсь, что они хотя бы на одном уровне с тем, чем Империя снабжает своих следователей.

Тратить несколько дней на очередное ожидание мне точно не хотелось. Караваны с каретами, перевозивших людей, ходят не регулярно, а три-четыре раза в неделю, так что есть шанс опять тут надолго зависнуть без дела.

— Не хочешь попробовать превратиться в животное? — совсем разошёлся Миша. Ну да, блин, превращусь в какого-нибудь мелкого волка и прибьюсь к одной из многочисленных стай, притворившись самым обычным мобом. Потом стану их вожаком, соберу большую орду и поведу завоевывать мир. Крутой план, ничего не скажешь.

— Точно не сегодня, — произнес я слегка уставшим тоном. Совсем он меня замотал. Помимо маны у меня и какие-то моральные силы на это уходят. Чувствую, что ещё несколько преобразований и я пластом тут свалюсь.

— Ладно, давай последний эксперимент, превращайся в вампира…

— Хорошо, — ответил я и представил перед собой одного их тех упырей, которые меня выкрали.

Запас маны, который до этого момента добрался до максимального значения, резко ухнул вниз. Он даже не думал тормозить, постепенно добираясь до нуля, хотя зелья, которыми я закинулся, поднимали регенерацию маны до трёхкратного значения. Полный процесс занял около сорока минут. Едва полоска маны хоть как-то отрывалась от нижнего показателя, как она снова опустошалась, а тело хоть и незаметно, но менялось.

— Что-то я голодный, да и непривычно совсем, — признался я, доставая из инвентаря несколько кусков вяленого мяса и жадно в них вгрызаясь. Нет, блин, моё чувство голода не перебило даже полтора килограмма пищи, чей вкус я вообще не ощущал. Такое впечатление, будто резину жую.

— Не наелся? — заинтересовался моим блуждающим взглядом Миша.

— Сам удивлен, — признался я, отбрасывая самые худшие предположения. Что, если «Мимикрия» — не просто изменение внешности, а реальное превращение в кого-то другого, когда меняется ещё и характер, вместе со способом питания? Тогда гениален до невозможности, раз отказался в животное превратиться. Эдак можно никогда и из капсулы не вылезти…

Внимание! Ваш уровень насыщения равен нулю! Необходимо в срочном порядке ликвидировать недостаток крови в организме, иначе начнётся неконтролируемое бешенство!

Осталось 10:00…09:59…

— Миша… Ты, это, кровью поделиться не хочешь? — глянул на я «Картежника», который аж отодвинулся после этих слов.

— Вдруг ты после этого не сможешь вернуться в нормальный облик? — вполне логически спросил он.

— Тогда печально будет, но я и за те десять минут, которые мне остались до «неконтролируемого буйства», никак не успею принять свой прежний облик, — развёл я руками. Мля, если меня моя же идея приведет чему-то, из-за чего придётся идти на рерол, то я сам себя сожру, не дожидаясь этого самого, мать его, буйства.

— Ты, это тут, смотри давай… — замешкался он. Явно не ожидал подобного предложения и до сих пор не знал, что ответить.

И на что мне, блин, смотреть? На то, как на его шее бьётся просвечивающаяся жилка с кровью? И как от неё ароматно пахнет, как к ней призывно тянет, ммм… Та ещё вкуснятина, наверняка.

— Ты точно уверен, что тебе это надо? — он постарался ещё дальше отодвинуться от меня, хотя, казалось, и так максимально вжался в кресло.

— Понятия не имею… О, подожди, — я залез в свой интерфейс и понял, что нашёл если не золотую жилу, то очень полезный и неплохой факт.

На моей карте постепенно начали отображаться месторасположения всех вампиров в Родтуниве и его окрестностях. Оу, блин, это же значит, что и я теперь появлюсь на их картах, да? Интересно, появятся ли у них какие-то вопросы из-за неожиданного появления своего сородича в городе, про которого они вообще ничего не знают?

— Давай быстрее, надо ману начинать копить, чтобы назад перекинуться. Есть шанс, что я тебя через… — взглянул я на неумолимо отсчитывающий время назад таймер, — семь минут полностью сожрать решусь.

— Ну пробуй… — неуверенно сказал он, замечая, как я смотрю на его шею. Он снял с себя кожаный пиджак, оголил шею и грудь, приглашая меня брать кровь прямо из него.

— Слушай, я так не могу. Чем-то не самым добрым попахивает. Давай лучше как-нибудь иначе, — пробормотал я.

Я, конечно, приверженец того, что от жизни надо брать всё, но не готов вцепиться в шею сидящего напротив меня мужика, который сейчас только этого и ждет. Была бы это девушка — вообще без вопросов.

— Да, отличная идея, — аж заметно, как он выдохнул, понимая, что не придётся переждать несколько неприятных моментов. Хотя, вдруг… Не, он же женат был.

Я поднялся и быстро сбегал за тяжелой миской в обеденной комнате. Да, нельзя не заметить, что скорость моего передвижения значительно поднялась. Сказал бы, что процентов на тридцать-сорок. Неплохой такой бонус, с учетом моего уровня. Страшно представить, насколько эта разница будет решать на куда более высоких цифрах.

— Держи, — протянул ему посуду и острый кухонный нож, который тоже прихватил с собой. Сомневаюсь, что ему подойдет мой кинжал с ядом на лезвии. А спросить сразу, есть ли у него с собой что-то острое, не догадался.

Он взял миску, нож в правую руку, поднял левую над сосудом и от души резанул себя. Кровь ручьем побежала вниз, приковывая мой взгляд.

Очень тяжело, скажу я вам, было не сорваться с места и не впиться в его руку, наплевав на все условности. Аж несколько секунд потребовалось, чтобы прийти в себя, после чего заметил, что так сильно схватился пальцами за боковушки кресла, что аж костяшки побелели.

— Держи, — протянул он полную миску, после чего начал спешно закидываться зельями регенерации, перебинтовывая руку, которая никак не хотела заживать.

Я дрожащими руками ухватился за посуду, осторожно поднёс её ко рту, втянул аромат… И огромными глотками начал поглощать вязкую алую жидкость, стараясь не упустить ни единой капли. Первые несколько мгновений это удавалось, потом контроль над собой был полностью потерян. Уверен, со стороны я напоминал пропитого алкоголика, который получил вожделенную бутылку в тот самый момент, когда уже готов был помереть от начавшейся ломки. Красные капли стекали по моему подбородку, капая на одежду.

Миша не смог усидеть рядом, он поднялся и отошёл подальше, не прекращая, в принципе, с интересом за мной наблюдать.

— Что, хватило? — спросил он, когда я рукавом вытер лицо, не сумев сдержать сытую отрыжку.

— На восемь часов, — взглянул я на таймер.

— Ну, что ж… Теперь только ждать, вдруг ты у нас теперь окончательно и бесповоротно стал упырем?