Обратная сторона игры. Становление легенды

Глава 2

Сам город делился на тринадцать основных районов. Да, имперцы или не верили в магию числа «13», или попросту не знали о нем.

Самый главный и основной — центральный. Именно там находится резиденция Императора, Храм Всех Богов и тот самый ресторан, в котором «Тень» взял моё тело под контроль. Пусть он, формально, и стоит на самых задворках этого района, но мне даже страшно представить стоимость земли около такого храма, который каждый день посещают тысячи прихожан.

Около десяти лет назад два огромных участка земли, которые официально не попадали под юрисдикцию Астрогана, включили в его состав, дав названия «14» и «15», но коренные жители столицы как-то негативно к этому отнеслись к данному вопросу, продолжая именовать свой город «тринадцать».

Самым большим районом был тринадцатый, в котором мы и располагались. Он же, по совместимости, один из самых неблагополучных, пусть и граничил с центральным кварталом намного большей площадью, чем остальные.

Совет Гильдии Воров состоял из, какая неожиданность, тринадцати мастеров, каждый из которых представлял свой район.

Если следить за ходом моей мысли, то получится, что Скупщика теперь можно называть «Тринадцать», поскольку смотрящим за этим местом стал он. Понятное дело, что вместе со мной, поскольку я с некоторого времени являюсь его правой рукой.

Первым делом нам пришлось взять под контроль границы нашей территории, на которые начали залезать всякие попрошайки и воры из соседних участков.

Не стоит думать, что в таком интересном органе, как Совет Гильдии Воров, который, помимо самого Астрогана, как-то умудряется ещё руководить всеми остальными представителями теневого бизнеса Империи, царит мир и порядок. Не просто же так Скупщик говорил, что не имеет никакого желания туда возвращаться.

Так же не считайте, что в этой гильдии состоят только те, у кого около ника должна висеть табличка «Вор».

Нет, ни в коем случае! Сотни попрошаек и мнимых нищих, наемные убийцы всех категорий и классов, торговцы краденым, контрабандисты, влиятельные персоны, которые желают скрыть свой основной доход и «отмывают» его через многочисленные мелкие лавки и прачечные.

Все, что только можно связать с теневым миром, управляется именно этим органом. Он же и регулировал до недавних пор сделки с вампирами, которые пусть и не подчинялись Совету Гильдии, но следовали заключенной сделке до тех пор, пока «Тень» не решил, что так не пойдет.

На такой уровень я даже не заглядываюсь, поскольку понятия не имею, как эти ребята делят территорию Империи между собой.

У кого-то может появиться вполне адекватный вопрос: «Почему я не соскочил с этого поезда, когда понял, какое огромное количество времени и сил будет уходить на подобные дела?»

Не буду спорить, дошло до того, что я сам себе задал этот вопрос, но, после нескольких часов размышлений, понял главное — мне просто этого хочется. Мне интересно заниматься всей этой мелочевкой и понимать, что теперь что-то зависит от моего слова и моих дел.

Забавно, что в 99 % случаев — это что-то темное и отрицательное, но ведь лиха беда начала, верно? Да и что ещё лучше сможет мне помочь разузнать территорию, на которой я «работаю», чем подобные дела? Чем лучше я узнаю «Новый мир», тем большей доли уважения проникаюсь к его создателям. Понятия не имею, как им все это удалось прописать, но фантазия у них просто поразительная, честное слово.

— Ну что, все готовы? — вынырнул я из воспоминаний о прошедших двух неделях, осматривая небольшое воинство в три десятка существ разного пола от 150 до 222 уровня.

— Да…Да…Готовы…Конечно… — ответили мне вперемешку мои сегодняшние бойцы.

— Тогда чего мы ждем!? Вперед! — крикнул я, махнув рукой в сторону небольшого продовольственного рынка, куда бывшие нищие и воры ринулись с одной только целью — разнести все вокруг.

«Так, время пошло, стража обещала двадцать минут», — сам себе напомнил я, после чего скривился, понимая, насколько дорого обошлась мне эта акция.

Пятьдесят тысяч золотых монет только за то, чтобы наглые блюстители порядка не появлялись в этом районе в такой короткий промежуток времени! Настоящий грабеж, ничем иным это не назвать. А ведь потом нас называют ворами… Беспредел, и только.

Солнце только-только начало подниматься из-за невысоких домов пятнадцатого района. Относительно раннее утро, так что на рынке кроме продавцов, раскладывающих свои товары, никого нет. Даже смотрящие, которые обычно обкладывали подобные места данью, как и мелкие любители ограбить очередного зазевавшегося беднягу, все ещё не дошли до своего места работы.

Мы же проводим небольшую акцию, которую нас попросту вынудили совершить, ограбив одного из моих подопечных неподалеку от линии границы с этим районом.

Спустить подобное на тормозах — знак слабости. В таком случае к тебе будут постоянно наведываться и, постепенно, день за днем, твои охотничьи угодья сократятся до такого размера, что тебя никто не будет ставить во внимание, а то и вовсе, порешат и забудут.

— Тринадцатый просто так ничего не оставляет! — доносились крики из продовольственных рядов вперемешку с визгом и наносимыми ударами.

Уверен, что большая часть этих неудачников, которых я умудрился подобрать на улице, сейчас набивают свой инвентарь любой продукцией, до которой только умудрятся дотянуться. Ну да ладно, мне это не важно. Главное — сам факт ответа. Неплохо было бы ещё найти того, кто посмел совершить такой наглый проступок, но тот бездомный, который получил по голове, заявил, что ничего не увидел и не запомнил никого.

— Пять минут! Собирайтесь! — крикнул я и начал потихоньку отваливать, стремясь пропасть с любых радаров.

Мне-то плевать на этих отбросов, они свою задачу выполнили, могут и в тюряге пару недель посидеть. А вот мне терять драгоценное время никак не хочется, так что дальше, ребятки, сами.

Уже на своем районе я достал ежедневник, который начал вести в тот момент, когда понял, что в памяти все удержать тупо нереально, и вычеркнул пункт: «4. Надавать по шапке кому-то из 15-ого».

Так-с, что там у нас дальше? Ай, ничего интересного, пока все должно работать без меня, а вот попасть к Скупщику и обновить ежедневные квесты было бы неплохо, вдруг проверка на «Фарт» выйдет удачной, и я удостоюсь чего-то крутого…

— Говоришь, что все прошло успешно? Хорошо, я в очередной раз понимаю, что не зря взял тебя в помощники! — похвалил меня Скупщик, пристально смотря в мое лицо. Что он там увидеть захотел? Проскочившую слезу умиления от его похвалы, которая мне нафиг не сдалась?

— Это было не особо сложно. Что там по дневным заданиям? — решил я не маяться фигней в попытках просчитать всё и вся.

— Да…

Идет проверка на «Фарт»… Проверка пройдена успешно!

— У меня для тебя сейчас только одно задание. И то, сомневаюсь, получится ли у тебя его выполнить… — замялся Тринадцатый.

— Выкладывай давай. Услышу — отвечу.

Вам предложено принять задание: «Наследники».

До ультиматума «Тени» в Тринадцатом районе Астрогана существовала крупная сеть торговли краденым и конфискованным товаром, в которой принимали участие некоторые стражники. Данный район занимал первое место по общей сумме всех сделок.

После того, как вампиров скинули с трона, заставив покинуть город, весь товарооборот встал, ожидая того, кто же сумеет поднять вожжи и заставить эту повозку вновь набрать ход.

— Так, а теперь давай подробнее, — потребовал я, поскольку текст задания неожиданно обрывался, а кнопки «Принять» и вовсе не было.

— До того, как вампиров выгнали, этим районом заведовал один из их боссов. Это единственное в своем роде место, которое граничит не только с центром, но и с самой окраиной города, так что они, в свое время, очень много отдали за то, чтобы получить его в свои лапы…

— Ага, и в чем сейчас проблема? — непонимающе покрутил я головой, ожидая продолжения от замолчавшего Скупщика.

— Тут торговали всем.

— В смысле? — несколько не понял я. В задании же написано только про конфискат и краденое?

— Даже официально я тебе могу рассказать только про первые два пункта, поскольку система не особо любит остальное…

— Как это так? — удивился я, перебив своего квестодателя.

— Даже не спрашивай, сами понятия не имеем, но с несколькими моментами сталкивались. Так вот, помимо этого тут могли продавать и покупать все, что угодно. Запрещенные зелья, книги заклинаний, выполненные из кожи мыслящих существ, проклятое оружие, зачарованный металл, частями тел как людей, так и тех же эльфов, гномов и остальных рас. Живыми представителями тоже никто не брезговал. Галюциногены, наркотики… Мне проще сказать тебе, чем тут не торговали, — запнулся в конце Скупщик, устав все перечислять.

— И ты хочешь, чтобы я все это возродил? — пораженно ответил я, пытаясь переварить услышанное.

Нет, я не против попытаться курировать подавляющей частью этого трафика, но торговать живыми существами? Это выше меня, кем бы я себя не считал. Со всем остальным я готов смириться. Запрещенные зелья — фиг с вами. Наркотики — хотите сами убивать свою жизнь? Без проблем. Проклятое оружие? Лишь бы это проклятье на нас не перекинулось.

— Все не так сложно, если честно. Мне просто надо, чтобы ты побегал туда-сюда, уведомляя всех, что наш рынок вернется на тех же условиях, что и был раньше…

— И каких условиях? — поинтересовался я, понимая, что вот тут и будет ждать основная загвоздка.

— Два процента со всех сделок — наша… — озвучил Скупщик и замолчал, давая мне возможность понять, о каких огромных суммах может идти речь.

Это он правильно сделал. Если Аскет готов платить мне такие деньги за пиксельную безделушку, то что могут продавать на этом своеобразном Всеимперском черном рынке? Задание с «получите ежедневную прибыль в 10.000 золотых монет» будет перевыполнено в несколько сотен раз минимум!

— А что с нас?

— Охрана. Все, что поступает на территорию нашего района и предъявляется нам в качестве товара на черном рынке, моментально страхуется нами на полную сумму. С нас — гарантии возврата средств в случае конфискации, кражи, уничтожения и всего остального, что только может произойти с товаром до его продажи. Дальше — не наша забота.

— Эге… — протянул я, отыскал взглядом небольшой стульчик и сел на него, пытаясь уложить все в голове.

— Защита самого рынка, умасливание стражи и сильных мира сего от посягательства на то, чтобы это прикрыть. Полная гарантия безопасности сделок и их анонимности в том случае, если это требуется. Дополнительно — охрана купленного товара за те же 2 % от стоимости до того момента, пока он не покинет территорию нашего района…

— Ты понимаешь, что я вчера учил ребятишек дурить всяких идиотов, потому что у нас нет никого, кому можно было бы хоть что-то доверить? — я попытался остановить непрекращающийся поток слов изо рта моего куратора.

Я, блин, себя считал безумно амбициозным, когда с интересом обходил здание Аукциона и прикидывал, как бы его ограбить. А тут…

— Давай думать вместе, как нам это реализовать… Подожди! — остановил он меня, замечая, что я начинал открывать рот, чтобы высказать все, что о нем думаю. — Предлагаю сразу спуститься вниз, чтобы ты понял, о чем идет речь…

Десять минут спустя

Ровно шестьсот секунд абсолютного молчания, которые мы провели, спустившись в какие-то катакомбы. Я не проронил ни слова, Скупщик так же решил временно закрыться, пока я что-то интересное не увижу.

«Занятно. Я думал, что старые подземелья под городом должны выглядеть иначе», — прикинул я, смотря на чистые и сухие стены узкого тоннеля, по которому мы идем. Аккуратные горящие светильники развешены в двадцати метрах друг от друга, давая адекватное количество света, чтобы не приходилось спотыкаться о свои ноги, да и вовремя замечать ступеньки вниз или вверх тоже вполне удавалось. Никакой грязи на полу или мха на потолке. Все идеально вычищено, будто тут ежедневно работает несколько сотен уборщиц, который каким-то образом умудряются ползать по каменным сводам над нами и протирать их от пыли, убирая всякую паутину.

— Вот, о чем я говорю, — сказал Скупщик, когда мы вышли на небольшой балкон.

— О чем, я ничего… — начал было я, после чего замолк.

Одно движение моего куратора, который переключил какой-то рубильник, словно заставило загореться тысячам ламп передо мной, осветив огромное помещение, которое ничуть не меньше огромного восьмидесятитысячного стадиона.

Тысячи проходов, сотни небольших пустых павильонов, огороженных друг от друга. Большое пространство в центре, где складировано какое-то невероятное количество деревянных лавок и столов.

— У нас есть все! Нереально найти более удобное место, чем эта старая пещера, которая сохранилась ещё с тех времен, когда людей ещё не было и в помине.

— И где мы сейчас? — завороженно протянул я, наблюдая за огромным шаром, который висел по самому центру потолка, испуская мягкие лучи света.

— Практически в самом сердце тринадцатого района. Именно сюда и стекались все сливки города, которые не могли легально торговать на улицах. Все, что нам надо сделать — заставить их вернуться и поверить в то, что мы сумеем сделать все таким же образом, как это держали упыри.

— Как ты узнал про это место?

— Я был в курсе и до того, как сюда попали вампиры. Раньше это тоже держали люди. Все тот же тринадцатый район. Так велось из поколения в поколение. Можно сказать, что все только и ждут, когда же мы объявим об открытии этого места…

— Чтобы прийти сюда, ограбить всех и выставить нас полными идиотами? Думать. Надо много и долго думать…

— Долго нельзя! — жестко прервал меня Скупщик. — У нас максимум три дня, после чего остальные префекты начнут думать о том, чтобы построить такую фигню у себя!

— Префекты?

— Смотрящие. Только это слово принесли вы, пришлые. До этого подобные мне всегда были «префектами», — пояснил он.

— И сколько тут обычно было народа?

— От полутора до десяти тысяч в самый лучший период.

Блин, а тут стула нет, явно упыри утащили перед тем, как свалить. Пока я вижу только одну огромную загвоздку. Нам надо умудриться все это запустить и протянуть одну неделю. Всего семь дней без краж, убийств и провокаций.

За это время мы уже сумеем обзавестись неплохой суммой, которая способна будет покрыть одну или несколько страховок. Сможем нанять любых наемников, которые только потребуются нам для безостановочной работы этого места. Удовлетворим все запросы стражников, усыпав их золотом так, что даже царь Мидас позавидовал бы. Я тут такое наворочу, что упыри позавидуют моим идеям, но…

— Давай думать, кого брать в долю, — обреченно протянул я, понимая, что самим нам такое не начать никогда в жизни. Нет, если бы меня тут ничего не держало, я бы рискнул поставить все на «Зеро», но не сейчас, иначе Аскет меня наизнанку вывернет.

— Я думал. Есть у меня на примете один клан из ваших пришлых, который несколько раз сбагривал мне кое-какие интересные находки из Свободных Земель. Остались и контакты. Ты хочешь попытаться дать им долю от прибыли?

— А у тебя есть иной вариант? Вы же тут все, блин, бессмертные, да и о репутации заботиться надо. Что за клан? Рассказывай.

— Не из сильнейших. Плетутся в третьей сотне статистики по силе, лидер не особо амбициозен, зато один из его замов, как мне показалось, готов осуществить какую-нибудь хорошенькую сделку, чтобы провернуть все это…

Блин, а нафига мне кто-то левый, если у меня на быстром наборе есть Аскет?

— Пошли к тебе, надо десять минут на раздумья, — попросил я об очередных шести сотнях секунд молчания, пытаясь прокрутить все в голове.