Обреченный мир

Глава 6

Дальше ехали в молчании. А тут еще чутье… впереди опасность. Раньше вроде бы тоже была, только за общим тоскливым состоянием не разгляделась, а сейчас стала усиливаться. Одновременно c этим чутье подгоняет, не позволяет сбавлять скорость, да и так ясно, что надо спешить.

Дорога вильнула, и показался из-за холма еще один каменный городок. Тоже частично разрушенный, со столбами дыма. Въезжать совершенно не хочется, и не только потому, что тоскливо — опасностью тянет именно отсюда.

К счастью, есть объездная дорога, вдоль окраины. Вроде бы к счастью, но когда Оксана на эту дорогу свернула, чувство опасности уменьшилось, однако не пропало совсем. И чутье подсказало, что самое лучшее — гнать как можно быстрее. Вдавила педаль газа.

Опасное место приближалось, вот еще немного, вот сейчас… вот оно. Опять живые люди — на большой скорости увидела только несколько фигур в пестром возле костра. Люди смотрели на байк, видимо — услышали шорох колес.

Едва не обрадовалась живым в мертвом мире, но опасность исходила именно от них. Да, так и есть, двое вскочили, один схватил с земли крупный камень, и, размахнувшись из-за головы, метнул в сторону байка. Очень неудачно бросил — не учел скорость цели и промахнулся метров на десять. А у второго в руках был самострел, что-то он там крутил, видимо, оружие незаряжено. Повезло.

Опасность осталась позади, но — только первая, впереди — еще одна, и опять лучше всего — не сбавлять скорости.

Саян крикнул что-то непонятное, наверное — на своем языке. Оксана и сама увидела еще одного пестро одетого человека рядом с дорогой. Который резко вскинул большой самострел — чутье резануло опасностью, подсказало шевельнуть руль. Потом — еще раз, и еще, и снова. Заставляло вести байк зигзагом, сбивало прицел.

Промелькнули сразу несколько мыслей: хорошо бы он уже выстрелил и промахнулся, или, может, свернуть в поле, чтобы не приближаться — с близкого расстояния стрелку будет легче попасть. Может направить байк на стрелка, задавить его? Ведь если проскочить мимо, то он может выстрелить в спину… а если попробовать задавить, то может успеть выстрелить в упор.

Уже было видно стрелка в подробностях: частично закрытое самострелом очень смуглое лицо с правильными чертами, прищуренный глаз, браслет на руке.

За спиной свистяще щелкнуло, и стрелок резко согнулся. Когда проносились мимо — уже рухнул на колени и уперся в землю головой.

Все вместе заняло пару секунд, не больше… но сколько всего произошло.

Оглядываться или смотреть в зеркало Оксана не стала, пока не свернула за поворот. Не хотелось смотреть.

Пережитое так просто не прошло, накатила дрожь. С головокружением.

А Саян вообще опозорился — перегнулся, и его вырвало на дорогу.

Опять захотелось сострить, спросить, не беременный ли он. Вовремя сдержалась.

Саян потерянно пролепетал:

— Я никогда не убивал людей. Видел, как умирают, но чтобы сам, вот так вот просто… Боги запрещают…

— Как ты вообще попал?

Вопрос интересный, Оксана немного разбиралась в стрельбе, представляла, насколько сложно попасть в цель с мечущегося по неправильному зигзагу и подпрыгивающего на трещинах в дороге байка.

— Я не знаю, — выдохнул Саян. — Это было… это как будто не я стрелял. Просто навел самострел и выстрелил, не думал, не сомневался… Это чутье, да?

— Да… по-видимому.

Тефори что-то такое рассказывал — пролазники могут очень метко стрелять, когда надо. Чутье помогает целиться. Даже не помогает, берет контроль над телом.

— Кто это были? — спросила Оксана. — Это те самые напуганные безумцы, про которых ты говорил?

— Не знаю. Может быть. Они выглядели, как островные горцы — это такой народ. Но они живут очень далеко отсюда, за морем. А одеты они были как дружественные послы во время больших празднеств. Очень дорогая одежда. Да, наверное, они безумцы, ни один горец не станет просто так стрелять в человека даже перед лицом смерти. Разве что защищая себя. И никто из людей не станет есть желтоглаза, если не умирает от голода… это же почти как есть людей!

— Желтоглаза? Собаку?

— Да, они жарили на костре желтоглаза. Островные горцы… они очень уважали собак. Я совершенно не понимаю, как они сюда добрались, зачем… Безумие. Может быть, дело в том, что у горцев другие боги… Айхаса… это мой народ… мы больше верим… верили в чистое посмертие, надеялись на перерождение. А у горцев главными были род и семья. Они считали, что продолжаются в своих детях, и вот… все их семьи оказались обречены.

— Ну… по крайней мере не придется их брать с собой. Мой байк не уместит… столько пассажиров.

Оксана сама удивилась своему цинизму. И ее, в отличие от Саяна не тошнит, вообще почти нет никаких эмоций по поводу смерти стрелка-безуца. Хотя Оксана ведь не равнодушный человек…

Это все кино виновато. Привычное зрелище: раздается выстрел, и человек падает. А ведь на самом деле… жил себе человек, жил, а потом Саян его убил.

Стало нехорошо, муторно. И — стыдно за свой цинизм. Но Саян ничего не сказал, принялся возиться с самострелом.

Выехали на прямую, как натянутая струна дорогу, совершенно пустую. Вести будет легко, но есть опасность — гипноз автострады. Особенно, если учесть, что Оксана мало спала последние три дня. Мало и плохо. Последний раз удалось немного вздремнуть часов шесть назад, но до того не спала почти три дня, предчувствия мешали.

У нее от сильных переживаний прибавлялось энергии и сил — полезное свойство организма, унаследованное от отца, но этим резервам есть предел. Вчера она рискнула принять сильный стимулятор, однако жутко разболелась голова, вот и пришлось выпить еще какие-то снадобья, которые стимулятор нейтрализуют, и все-таки лечь спать.

Саян, кажется, прочитал Оксанины мысли:

— Ты не устала? Может, я поведу машину?

— А ты умеешь?

Если он сейчас ответит: «Не знаю, не пробовал», — будет не смешно. Ответил другое:

— Дети дорог учили меня водить их машины. У меня получалось.

— Дети дорог?

— Тугмеры, те молодые люди, с которыми я был, когда ты меня нашла.

А парень времени не терял, молодец. Кстати, становится понятно, почему не удавалось его поймать — он по дорогам носился. Движущаяся цель.

Конечно, байк управляется по-другому, не так, как машины мира Ковкого Стекла. Но, когда Оксана получила права на Земле, у нее не возникло проблем с управлением транспортными средствами миров Каменное Дерево и Ненависть.

Остановила байк, слезла, стала объяснять:

— Вот, смотри: две педали, это газ, чтобы прибавлять скорости, это тормоз, чтобы скорость уменьшать. И чтобы совсем остановиться. Чтобы остановиться совсем, нужно отпустить газ и нажать тормоз до упора, до щелчка. И потом можно вынуть ключ, вот этот, чтобы не поехать, если случайно нажмешь газ. А чтобы тронуться с места, нужно нажать газ, тогда педаль тормоза отщелкнется. Вот этот маленький рычажок — чтобы переключиться на задний ход, он тебе не понадобится… надеюсь. Ну, с рулем все понятно… Тут еще — свет включать, если ехать ночью… не дай бог. Вот этим — стекло чистить, если дождь. Сигналы поворотов… это точно не понадобится. Вот этим колесиком можно поворачивать зеркала, чтобы видеть, что сзади. Ну что, попробуешь?

— Управлять ногами… машины детей дорог управлялись только руками.

— Ногами удобнее. Ну что, нажимай педали… Нет, подожди, я достану одеяло.

Присутствовали сомнения относительно водительского опыта Саяна, маловато у того было практики.

Однако зря сомневалась — случайник мягко тронулся, уверенно набрал скорость. Видимо, у парня талант к вождению.

— Если что — буди, — скомандовала Оксана, пытаясь устроиться поудобнее.

Приснился не то, чтобы кошмар. Едет, стало быть, Оксана по бескрайней слюдянистой равнине, на чем — непонятно, все время забывает посмотреть. То нормально сидит, то задом наперед. А за кормой транспортного средства висит в бледном небе низко над горизонтом фиолетовый шар, и ехать надо с такой скоростью, чтобы шар касался линии горизонта нижним краем. Если слишком быстро — шар начинает за край земли проваливаться, слишком медленно — восходит, отрывается от горизонта.

И еще вдалеке за кормой что-то происходит. Что-то вспыхивает, разрастается, рушится, туманится. Как будто безликое слюдянистое пространство заполняется подробностями.

Проснулась оттого, что Саян тряс за плечо. С трудом проснулась, давненько не удавалось спокойно поспать.

Отдых в скрюченном состоянии на заднем сиденье байка, да под свист встречного ветра, от которого одеяло мало помогло, не тянет на что-то полноценное. Тем не менее, Оксана почувствовала себя отдохнувшей.

Первым делом посмотрела на солнце. Почти в зените.

Потом оглянулась вокруг: развалины крупного города, набережная. Река неширокая, метров двести, на другом берегу тоже видны развалины. Местами поднимаются столбы дыма, над другими местами кружатся птицы — воронье и чайки. Ничем не воняет, за что спасибо.

Насколько Оксана помнила карту, крупный город с названием что-то вроде Агхатса находился где-то посередине пути. И прошло примерно полдня, судя по солнцу, значит идут по графику, это хорошо.

Вот только не видно переправы, дорога обрывается прямо в реку.

— Мост рухнул, — подтвердил неприятную догадку Саян. Хорошо мост рухнул, аккуратно с обоих концов обвалился. Даже обломков над водой не видно.

А ведь именно этого следовало ожидать, мост не мог выдержать землетрясения. Тем более, что тут землетрясений раньше не бывало, мосты не рассчитывались на подобные испытания. Еще когда Саян только догадался, что землю недавно трясло, появилась тревога по поводу мостов, но Оксана предпочла страхи отогнать, и вот…

— Так, — выдохнула Оксана. — И что теперь? Где здесь ближайший мост?

— Нету.

— Ну да, у вас же тут технология… Ладно, паром тут есть поблизости?

— Что такое паром?

— Ну… это такой плот, который перетягивают канатом от одного берега до другого.

— Нет, поблизости ничего нет.

— Тогда… что же делать?! Здесь есть какая-нибудь большая лодка?

— Был корабль, — кивнул Саян вверх по реке.

Оксана посмотрела, увидела торчащую из воды обгорелую мачту.

— Ладно… А маленькие лодки есть?

Саян уставился с красноречивым непониманием. Оксана попробовала объяснить:

— Байк не очень тяжелый, его можно бы просто в лодке перевезти… правда, я никогда не пробовала… А если есть только совсем маленькие лодки, то можно две лодки вместе соединить, чтобы получился катамаран… это как бы плот.

— Лодки только очень маленькие, на одного человека, — кивнул Саян в другую сторону, где на берегу лежали вверх дном несколько крохотных длинных лодочек, наподобие каяков. — И я боюсь, что даже три из них, соединенных вместе, не выдержат твой байк. Кроме того, у нас нет времени соединять между собой лодки. Искать большую лодку у нас тоже нет времени. И я не знаю, как нам погрузить твой байк в лодку, а потом выгрузить из нее. Но мы можем переправиться на плавучем причале.

Саян показал, что имел ввиду. Это был солидный понтон из больших смоленых бочек с настилом, пришвартованный метров на сто ниже по реке, на него вели надежные широкие мостки, можно легко подъехать. Наверное, там приставали речные корабли, вроде затонувшего.

— А он не слишком большой? — засомневалась Оксана. Оно действительно слишком большим казалось, веслами с ним не управишься.

— В будке смотрителя причала должен быть канат. Можно протянуть канат через реку, привязать на той стороне к чему-нибудь, а на этой — к причалу. Если потом отвязать причал от этого берега, течением его прибьет к тому берегу.

Объяснения Саян сопровождал жестами, Оксана поняла. Молча уселась на водительское место, погнала байк. В чем Саян абсолютно, несомненно прав, так это в том, что мало времени, и чутье с Саяном согласно на все сто.

Проехать напрямую по набережной не удалось, она в одном месте обвалилась в реку. Обогнули разрушенное место через пепелище какого-то строения, подняв облако сажи.

Аккуратно вкатила байк на плавучий причал, остановилась посередине. Настил был слегка наклонен, вероятно, это берег перекосился при землетрясении, причал-то к нему привязан.

Саян метнулся в будку, почти сразу появился оттуда с мотком веревки, спустил на воду каяк, который лежал вверх дном тут же на причале, попросил Оксану подержать, чтобы не унесло течением.

Оксана тем временем придумала вдеть внутрь веревочного мотка палку, чтобы было удобнее разматывать. Веревка вроде хорошая, но всего два пальца толщиной, выдержит ли? Высказала сомнения, Саян успокоил:

— Этот канат — для кораблей и рыболовных сетей.

Сомнения остались. Но, по крайней мере, страхов не было, значит — выдержит канат, чутье бы не молчало.

Весла для каяка не нашлось, Саян подобрал обломок доски. Привязал конец веревки к причальной скобе, ловко скользнул в каяк, там немного повозился, устраивая моток так, чтобы он в воду не выпал, и погнал лодочку через реку короткими, мощными гребками.

Оксана смотрела на удаляющуюся лодку, на веревку, которая сперва натягивалась, потом провисла, потом коснулась серединой воды и разматывалась уже прямо в реку.

Вдруг стало одиноко. И страшно. Страх бессмысленный, глупый, нечто вроде: вдруг из реки выскочит крокодил?

Казалось бы, Саян всего лишь в какой-то полусотне метров, его можно обратно на веревке притянуть, если очень захочется. А ощущения такие, будто одна во всей вселенной. Не у кого попросить совета или помощи, не на кого переложить ответственность, когда закончится мужество. Вот почему так важен напарник в опасном деле.

К счастью, Саян оглянулся. Может, и не на Оксану смотрел, просто курс выверял, но как-то сразу полегчало.

Каяк уткнулся в противоположный берег, парень скрылся за каким-то сараем. Появился, махнул рукой. Вероятно, сигналит отвязывать причальный понтон.

Достала нож и перерезала веревки, которыми причал был пришвартован к скобам на набережной. Поддалось легко, как будто не жесткие, пропитанные густым маслом волокна, а, скажем, спелый арбуз. Подозрительно легко поддалось. Если веревка, протянутая на тот берег, из такого же материала… Вовремя вспомнила, что у нее нож очень острый, сделанный в мире Каменное Дерево специально. Не из металла, а из какого-то особого минерала. Кроме того, веревки-то были натянуты, ведь набережную перекосило землетрясением, соответственно, причал немного погрузило в воду.

Было опасение, что причал не отчалит. Допустим, он прирос к берегу, или с самого начала сидел на мели. Однако, едва лопнуло последнее волокно швартовочной веревки, понтон поплыл. Довольно быстро поплыл, течение приличное.

Связывающая причал с другим берегом веревка натянулась, с шорохом, роняя капли, поднялась из воды. А понтон действительно понесло к середине реки. Берег удалялся, глядя на него, Оксана снова почувствовала себя одинокой и беззащитной. А веревка еще и подрагивает, как будто там внутри рвутся волокна… Стало совсем страшно. Конечно, порвись веревка, это еще не катастрофа, Саян догонит понтон на каяке, как-то заякорятся, снова протянут веревку к берегу. И все равно — холод под ложечкой, не хочется, чтобы рвалась связь с берегом. Вдруг ниже по реке водопад?!

Чтобы отвлечься, стала раздумывать о значении своего сна. У пролазников даже сны не всегда просто так, чутье и туда вторгается.

Итак, анализируем, как выражался пролазник с ником Тэн Тан. Сиреневый шар на небе — безусловно нейтронная звезда, Оксана почему-то представляла ее себе именно сиреневой. «Опейзаживание» слюдяной равнины тоже можно объяснить: местность безлика для человека, пока по ней не проедет. А вот необходимость удерживать такую скорость, чтобы сиреневый шар касался горизонта — не совсем понятный момент. Будь это страх перед нейтронной звездой, была бы необходимость гнать как можно быстрее, чтобы даже краешек шара над краем земли не выступил. Но надо было удерживать определенную скорость, чтобы не быстро, не медленно, а в самый раз. О чем же предупреждает чутье, если это чутье? Наверное, будет у них такой отрезок пути, где надо спешить неторопясь.