Обреченный мир

Глава 9

Так, преодолев, наверное, сотню преград в виде упавших деревьев, добрались до развилки. Скоро лес стал моложе, упавших на дорогу деревьев почти не встречалось. А те, что были, удавалось легко перевалить или объехать.

Но Оксана явственно чуяла впереди преграду, серьезную, труднопреодолимую… если вообще преодолимую. Принялась обдумывать, представлять разные возможные трудности. Больше всего страха внушали переправы, а ведь есть впереди мост, Саян о нем рассказывал после трещины. Или это само знание о наличии впереди моста страх внушает? Обратилась к Саяну:

— Ты говорил, что там есть еще один мост…

— Да, есть.

— Ты думаешь, он уцелел?

— Не знаю. Может быть и нет. Мне кажется, что нет… Кажется правдой.

— Но речка же мелкая?

— Да, но… был сильный дождь.

И что делать, если мост разрушен, а ручей превратился в реку? Чутье не подскажет. Сначала нужно придумать решение, а потом уже чутье сообщит, хорошее оно, или плохое — это максимум, чего можно ждать от чутья. Хотя, может еще подсказать, существует ли решение в принципе.

Подтвердились страхи. Ехали-ехали, радовались, что нет больше упавших деревьев, и оказались на берегу той самой речки.

Это был уже не ручей, быстрый мутный поток шириной метров двадцать и неизвестной глубины — Оксане не удалось достать дно длинной палкой. И это возле берега.

И моста действительно не было. То есть, он был, где-то, неизвестно где, может уже в океане. А здесь от моста только столбики остались, да и те — под водой.

И что же теперь делать? Искать другую переправу? Сомнительно, что она есть поблизости, а если есть — наверняка разрушена. Строить плот? Течение слишком сильное, опасно плыть, может занести неизвестно куда или утонуть можно. И времени нет на плотостроительство. Мост новый соорудить? Свалить пару деревьев рядышком… Слишком сложный план, ненадежный. Да и опять же — время. Попробовать перепрыгнуть с разгону на байке? Великовато расстояние, трамплина нет и вообще — страшно. Неужели, нет способа? Может, Саян что-то придумает? Молчит случайник, и лицо растерянное. Плохо дело.

Оксана уже хотела изложить свой план — превратить сам байк в плавсредство, например, обвязать его связками хвороста. А потом — перетянуть через поток на веревке. Только надо сначала самим переправиться как-то… можно — вплавь.

Но Вара что-то сказала, Саян перевел:

— Она говорит — можно перелезть через воду по веревочке.

И чутье тут же подтвердило, что план отличный.

Оксана бросилась к багажнику, вытащила катушку с каменнодеревской бечевой. Надо протянуть ее на тот берег, а как? Все-таки вплавь? Или раскрутить и забросить кошку?

Проблему решил Саян с помощью Черныша. Поговорил с собакой, продемонстрировал, что делать — обвел конец вокруг дерева и зацепил якорьком за бечеву.

Черныш управился на «отлично» — схватил зубами кошку, бросился в воду, за пару секунд оказался на другом берегу, обвел бечеву вокруг основания высокого толстого пня, зацепил кошку за бечеву. И только потом отряхнулся. Саян обвел бечеву вокруг дерева на этом берегу — повыше, над развилкой, чтобы отсюда туда под наклоном шла — с силой натянул и завязал сложным узлом. Попробовал обрезать карманным ножем, Оксана посоветовала:

— Там, в катушке есть такая специальная… обрезалка, ножом не получится.

— Хорошая леска, — хмыкнул Саян.

Можно было и не обрезать, бросить весь моток здесь, до лаза ведь совсем немного осталось. И чутье подсказало, что бечева вряд ли пригодится. Наверное, это Оксана и Саян неосознанно тянули время.

Оксана смотрела на бечеву. Что-то план перестал казаться удачным. Да еще и, по логике, ей первой придется съезжать по бечеве — кто-то должен будет принять байк на той стороне. Потом переправят сам по себе байк, потом — Саян с Варой.

Саян быстро соорудил на бечеве из веревки устройство для переправы, вроде трусов. Оксана нацепила это на себя, Саян проинструктировал:

— Чтобы начать скользить, просто подогни ноги, отталкиваться не надо, твоя леска очень скользкая. Руками можешь замедляться… Подожди, надо обмотать руки чем-то, а то можешь порезаться об леску.

Обматывая руки тряпками, смотрела на такую тонкую бечеву, на поток внизу. А вдруг бечева веревку перережет? Хотя нет, не перережет, не пугает это.

Нет времени даже на то, чтобы бороться со страхом. Впрочем, можно не бороться, страх опоздать сильнее.

Зажмурилась и подогнула ноги.

И обнаружила, что несется с пугающей скоростью. Затормозить толком не удалось, скользили тряпки. Хорошо, что бечева на том берегу была зацеплена низко, иначе — въехать Оксане в пень. А так только ногами в траву врезалась, повалилась вперед, перевернувшись.

— Ты не ушиблась?!!! — крикнул Саян.

— Нет! — потом сообразила, что все-таки ушиблась. — Слегка! Выживу!

Пока Оксана поднималась и отвязывалась, Саян быстро, умело, привязал веревкой на бечеве байк. Зашел машине с кормы, чуть помедлил, и с силой толкнул. А ведь байк сейчас тоже разгонится!

Действительно сначала разогнался, но бечева провисала под весом транспортного средства гораздо сильнее, чем под Оксаниным, поэтому в конце байк замедлился, ткнулся колесами в землю достаточно мягко. Рядом с водой, но не в воду. Очень удачно Саян угадал с наклоном бечевы, чутье подсказало, не иначе.

Оксана принялась отвязывать байк, заодно высматривая, как можно выбраться на дорогу. Есть проезд, и не в таких местах проезжали.

Едва вывела байк из-под бечевы, прибыли Саян с Варой. А парень оказался настоящим экстремалом — не подвешивался ни на каких веревках, а скользил, держась руками за перекинутую через бечеву толстую ветку. Вара висела у него на груди, обхватив за шею, хотя Саян, при всей своей бесшабашности, все же привязал девочку к себе веревкой крест-накрест.

Пока Саян отвязывал Вару, приплыла Ночка. Хорошо быть желтоглазом…

Сели в байк и поехали. Надо сказать, что, несмотря на все плохие мысли и чувства, Оксана испытывала восторг, как будто от собственной изобретательности и смелости. Хотя больше всех смелости проявил Саян, а способ переправы придумала Вара. Может это какой-то другой восторг?

Дорога была свободна — никаких тебе упавших деревьев, трещин, ступенек. Лаз приближался быстро. Но — нельзя сказать, что неизбежно, чуяла Оксана, что есть на пути еще что-то. Непреодолимое. Вот-вот оно покажется, только повернуть…

И что же там за поворотом? Вряд ли всего лишь еще одно упавшее дерево — даже если не получится проехать на байке, до лаза фигня осталась, можно бросить машину и просто дойти. Правда, потом придется тащить сквозь лаз двух человек и двух собак на какой-нибудь волокуше, хватит ли сил? Нет, это не дерево, что-то другое, серьезнее. Еще один рухнувший мост? Лесной пожар? Засада безумцев? Еще одна гигантская трещина? Может, там гора рухнула, и лаз теперь под слоем земли и камня? Оксана не знала, что происходит, если на месте лаза земли навалить. Наверное, должен лаз каким-то образом выступить на поверхность, а вдруг нет? А вдруг для этого время требуется?

С колотящимся от страха сердцем повернула. И увидела…

Дорога была перегорожена надежно. Очень надежно. В принципе, может и есть способ преодолеть преграду, например — обогнуть. Но нет на свете силы, которая заставила бы Оксану это сделать и ехать по дороге дальше.

Над дорогой струилось, переливалось, звало и заманивало туманное марево. Мерцающая мгла, активированный лаз между мирами. Кем-то другим активированный.

Резко вдавила газ, байк понесся, подпрыгивая на выбоинах.

Саян закричал:

— Ты что?!

Вара тоже что-то пискнула, даже собаки заскулили испуганно. Наверное, за мглой какое-нибудь упавшее дерево. Но — в этом мире. Крикнула:

— Все в порядке, тут открытый лаз!

Перед самой мглой все же сбавила скорость, мало ли, вдруг и в мире Шиклам окажется на пути дерево или камень. И въехали во мглу.

Проскочили активированный лаз быстро, как сквозь тонкую занавесь прошли. Выскочили из осеннего леса в зимний.

Оксана ударила по тормозам. Потому что уже можно не спешить, успели — чутье об этом сообщило. Точно так же, как три с лишним дня назад в мире Ковкого Стекла, когда Оксана нашла случайника и уговорила его вернуться в обреченный мир. То же самое облегчение, чувство «ща взлечу». Редкостный кайф, оказывается, спастись от нейтронной звезды, не дай бог захочется повторить, еще в какой-нибудь обреченный мир пролезть. Счастье — это слегка порезаться в авиакатастрофе, как на Планете Земля говорят.

Посидела немного с закрытыми глазами, наслаждаясь облегчением, тем, что уже не надо никуда спешить, напрягаться, нервничать. Спаслись, успели.

И как это Оксана умудрилась не понять, что преграда за поворотом — никакая не преграда, а наоборот? Почему не сложила два и два, не поняла, что это и есть лаз, к которому стремились? Как удалось не заметить, что оно не внушает страха?

Вероятно, дело в том, что и так была переполнена страхами, сама себя накручивала, выдумывая разные ужасы. Столько пережила, пока добрались, так перенервничала, что опаздывают. Уже не могла поверить в удачу. А ведь повезло, крупно повезло.

Почувствовала холод, открыла глаза. Вокруг — припорошенный снегом хвойный лес, сосны и ели, байк стоит на проселочной дороге. Солнце невысоко над горизонтом, только непонятно, утро сейчас, или вечер. Слой снега не слишком толстый, на дороге видны следы колес, черная земля просвечивает местами. Должно быть, колеса проехали по грязи, которая замерзла, а потом и снегом присыпало.

Сзади гавкнула собака. Вара что-то удивленно сказала, Саян, тихо рассмеявшись, перевел:

— Она говорит: «Как быстро выпал снег».

Такой мягкой, слегка вальяжной интонации Оксана от него до сих пор не слышала.

Желтоглазы, которые, оказавшись в новом мире, поначалу только прислушивались и принюхивались, вдруг спрыгнули на снег, вышли вперед, остановились, виляя хвостами. Что-то там впереди есть…

Вара опять что-то сказала, Саян перевел:

— Ей холодно. Мне тоже.

— Ага, давай достанем одеяло. Вот, этим обмотай ноги, и сапоги… Не маловаты? И, вот, есть теплая куртка.

— Это надень ты. Так лаз не ты открыла?

— Нет, не я. А… как ты понял?

— Да вот же следы! Из ничего появляются, как будто телега спустилась с неба!

— Мне за мглой не видно, откуда они…

— А-а… Значит, мы точно успели. Следам дней шесть, не меньше.

— Да?! Ты уверен?!

Саян усмехнулся с превосходством:

— Сначала проехала телега, и еще что-то похожее на твой байк, только на четырех колесах. Оно тянуло телегу. Остались следы в мокрой земле. Потом земля замерзла, и выпал снег. С тех пор прошло шесть дней — посмотри, сколько хвои на снегу. Шесть дней, не меньше.

— Хвоя… А может ее… ветром?

— Не было сильного ветра, снег с веток не сдуло. Подтаял, конечно, но лежит все еще. А если бы деревья раскачивались, он бы попадал. И после телеги точно ничего не выезжало из… мглы. И никто не выходил — след бы остался на снегу. Мы успели. Да ты, наверное, и сама чуешь.

— Да. Чую.

Оксана ела оладьи. Не совсем такие, как дома на Земле, не жаренные на сковородке, а выпеченные в духовке на противне. Брала из кучи оладью, мазала наугад паштетом, медом или вареньем и неторопливо съедала, запивая горячим молоком. Чувствовала себя отдохнувшей, бодрой, умиротворенной. До сих пор не прошел кайф.

Много уже оладий съела, голодная. В обреченном мире как-то не было аппетита, а вчера, когда выехали они к десятку беспорядочно разбросанных сборных домиков — смешных, куполообразных — навалилась усталость, пришлось лечь спать. Только и смогла, что выпить горячий бульон с вином — странно, но вкусно.

В поселке этом жили беженцы из обреченного мира Ледяной Цветок. Двадцать шесть человек, со вчерашнего дня — двадцать восемь, Саян с Варой присоединились. И желтоглазов семнадцать. А совсем недавно поставленные домики — местного производства, еще предстояло выяснить, откуда они взялись.

В комнату вошел желтоглаз, Ночка. Манера двигаться типично собачья, но, тем не менее, что-то кошачье проглядывает. Осторожность и внимание, с которой Ночка исследует незнакомое помещение.

Желтоглазы — вообще собаки нетипичные, наверное, потому, что слишком умные. Вчера, несмотря на усталость, Оксана поразилась тому, как местные желтоглазы встретили Черныша и Ночку — все собаки склонили головы к земле. На собачьем языке жестов поднятая голова означает вызов, склоненная — признание лидерства. Если встречаются две собаки, либо одна поднимет голову, другая склонит, либо обе поднимут, тогда — подерутся. А здесь все опустили носы. Очень похоже на человеческую вежливость.

Вошел Саян. Явился, кобель. Он отдыхал активно — быстро договорился с одной вдовушкой и они, судя по всему, неплохо развлеклись ночью. Судя по тому, как вдовушка на Саяна смотрит. Сам он снова демонстрирует спокойствие и невозмутимость. Хотя не такое, как раньше, когда оно было похоже на покой обреченного. Сейчас спокойствие с оттенком печали, даже скорби. По своему гибнущему миру. Оно понятно, если представить себе, что Земля погибнет… Саян еще и неплохо держится. А вчера так и вовсе разболтался, пока ехали от лаза к этому поселку. Принялся рассказывать, как стал пролазником: узнал о приходе Дролло, о том, что самым правильным выходом является самоубийство. Решил умереть в лесу. Не понимая, почему, добрался до того самого места, где лаз, на него накатило странное умиротворение, и замерцала мгла. Каким-то образом догадался, что это такое. Вернулся в ближайшее селение, нашел две семьи выживших, уговорил пойти за собой. Обманом уговорил. Интуитивно, благодаря чутью, понял, что это ему надо тащить телегу с людьми. И протащил их всех в мир Ковкого Стекла.

Там беженцы побоялись выходить к людям, нашли какую-то лодку, отправились по реке — надеялись в лесу спрятаться. Хотя архинским владели, могли и среди людей затесаться. Саян с ними не пошел, его нехорошие предчувствия одолевали. Вот и прибился к протестующей молодежи. Удачно прибился, как раз к детям дорог — тамошним байкерам. Водить научился, что очень пригодилось.

Саян сел за стол напротив Оксаны, налил себе молока, потянулся за оладьей. Ну и зачем паузу держать?

Уже собиралась задать раздраженный вопрос, но Саян наконец-то заговорил:

— Мгла исчезла. Мы едва успели.

Действительно. Задержись они в обреченном мире на пару часов…

Раньше такая мысль могла ужаснуть, но Оксана успела наужасаться подобными мыслями. Еще там, в мире Ледяной Цветок. Еще вчера.