Обсидиановый Клинок

Глава 4

Магнус рассматривал поразительно пышный дом куртизанки, в который она втянула его и Мэддокса. Даже покои Люции во дворце пусть и были большими и удобными, не могли похвалиться таким количеством произведений искусства и золота, как комнаты Самары Балто. У Люции была сона отдыха, где она читала любимые книжки, но она казалась пшиком на фоне этого места в шелках и бархате. Эта безобразная роскошь куда больше подходила оранийскому дому, ежели лимерийскому.

Но, может быть, богиня Валория была не так и строга к своим подданным, как всегда считалось, ведь учёные базировались на основе учений и законов, созданных во времена её правления.

Тем не менее, судя по испуганному выражению лица Мэддокса, Магнус был готов поспорить, что эти комнаты оказались чем-то аномальным для этого города.

— Сядьте, — Самара указала на небольшой, круглой формы стол из чёрного дерева, что сиял в свете зажжённых свеч.

— Я всё же предпочитаю общаться стоя, — Магнус поднял обсидиановый клинок. — Ты знаешь, что это такое.

Она на мгновение посмотрела на этот предмет, прежде чем напряжённо кивнуть.

— Да, я знаю, что это такое, равно как и то, кто тебя сюда послал.

— Как приятно это слышать, — удивительно стоять лицом к лицу с кем-то, кто мог понять его затруднительное положение с этим отвратительным куском обсидиана. — Может быть, ты можешь восполнить мои пробелы относительно возможности всего этого?

— А зачем? Ведь ты, скорее всего, просто всё забудешь, когда вернёшься.

Он с удивлением смотрел на куртизанку, схватил даже лезвие.

— Она мне сказала, что я забуду, но я не понимаю, как могу просто так взять и выбросить всё из головы?

Самара тонко улыбнулась ему.

— Присядь, юноша.

Магнус ненавидел подобные места и таких женщин, но Мэддокс уже успел занять место за столом и теперь наблюдал за ним с откровенной насмешкой.

— Независимо от вопросов, которые ты задашь, — обратился парень к Магнусу, — вряд ли смогу ответить на них, потому что ничего не понимаю, равно как и ты. Может быть, мне и не стоит произносить их вслух.

Магнус не мог с уверенностью сказать ему то же самое. Наконец-то, скрепя сердце, он занял место за столом напротив Мэддокса, и Самара присела рядом с ним.

— И кто же эта пожилая женщина, что отправила меня сюда к тебе? — спросил он, снимая со своей ладони повязку и демонстрируя ей рану. — Вот что она сделала со мной.

Самара внимательно осмотрела порез.

— Ну что ж, всё, что я скажу, так это то, что она очень могуча, а тебе никогда не стоит пытаться её остановить или поймать.

— Откуда она тебя знает?

— Однажды наши пути пересекались.

— Но… Но как такое может быть? Да, она стара, но она не может быть старой до такой степени, чтобы оказаться тут, если только… — голова Магнуса раскалывалась от навалившихся на него мыслей. — Если только это не чудовищная магия.

— Если верить твоему тону, ты совсем не веруешь в волшебство, — промолвила она.

— Нет, и не думал. По крайней мере, до сегодняшнего дня точно. И для меня всё ещё невозможным кажется то, что со мной случилось — мне трудно принять это. Конечно, есть легенда об элементалях, и ведьмы… не знаю, — образ ведьмы, что молила о пощаде перед казнью, заставил его содрогнуться. — я никогда не видел доказательств существования чар, всё это было нереальным, неощутимым, и меня окружали только слова, одни лишь слова, — он тяжело вздохнул. — А богини… Я считал их просто историей, и только.

— И вправду, мой друг… — протянул Мэддокс, — ты будто спрятался в какой-то пещере! Ведь всем прекрасно известно, что богини реальны, как же иначе.

— Знать и видеть — две разные вещи, — нахмурился Магнус. — Ты что, только что обозвал меня своим другом?

— Я? Действительно?

— Да, ты. Я слышал твой голос. Или это твои духи?

— О, прости, виноват.

— Можно сказать и так.

Мэддокс бросил на него испепеляющий взгляд.

— Очевидно, что никаких друзей у меня нет. И, основываясь на том коротком времени нашего знакомства, сомневаюсь, что у тебя они есть.

— О, понятно, — Магнус криво усмехнулся и повернулся к куртизанке. — Время моё иссякает. У меня есть часы до захода солнца, и ждать я времени у меня нет. Делай всё, что должна с этим клинком, — он толкнул к ней осколок обсидиана, — и я пойду туда, куда мне нужно.

— Пока что нет, — она покачала головой. — Во-первых, мне нужно узнать, на что ты способен…

Магнус скривился.

— Ты прекрасна, слов нет, но у меня нет ни единого золотого, к тому же, я не соблазняюсь такими предложениями со стороны кого-либо.

— Ну, не волнуйся, мой мальчик, такие предложения отложены в сторону, когда я узнала о том, кто именно послал тебя сюда, — Самара не улыбалась, казалось, она была раздражена этим вопросом. — Почему она послала мальчишку, чтобы тот выполнил работу настоящего мужчины? Почему она каждый раз испытывает моё терпение?!

— Такое раньше уже случалось разве?

— Это происходит уже в третий раз. И каждый раз всё труднее спрвляться с этим! — Самара на мгновение отвела взгляд, и казалось, что задумчивость окутала её пеленой. Когда она вновь посмотрела на Магнуса, понять, что она думала, было просто невозможно. — Я просто хочу описать своё состояние, ведь я должна знать, с кем имею дело, если ты сможешь мне довериться. Ведь я наверняка тогда буду знать, что именно старуха-ведунья послала тебя, а не кто-нибудь другой…

— Ведунья? — сухо проронил Магнус. — Такие банальности предназначены для глупых дворян в Ораносе?

Она нахмурилась.

— Что такое Оранос?

Магнус вздохнул.

— Ничего.

— Я не продолжу, пока ты этого не сделаешь! — она потянулась к нему. — Дай мне свою руку.

Он рассматривал её, желая потребовать, желая, чтобы она выполнила его приказ без единого колебания, как и слуги во дворце.

Но она не знала ни его, ни его отца. И, признаться, у него не было ни времени, ни желания объяснять, кто они такие.

— Хорошо, — проронил он. — Но давай поспешим.

Магнус протянул руку, и она сжала её с силой, заглянула в его глаза.

А после её взгляд вдруг потерялся. Она смотрела мимо него, словно где-то далеко-далеко увидела что-то невидимое и не могла отвернуться.

— Я вижу лёд на знакомых путях, что заставляет тебя поскользнуться. Твои ботинки совсем новые, и морозная земля скользит по дними, не давая тебе нормально идти. Из-за того, что ты скользишь, ты не можешь нормально смотреть на своих спутников, тебе стыдно, а ты даже ускорить темп не можешь. Правда?

Магнус изогнул брови — она так ловко пояснила то, что произошло чуть меньше месяца назад. Ведь он после этого попросил-таки дворцового сапожника поставить другие подошвы на его новые кожаные сапоги, что куда больше подошли бы холодному лимерийскому климату.

Она не дождалась от него утвердительного кивка.

— А теперь я вижу лабиринт… Лабиринт… Лабиринт на самой высокой скале в вашем королевстве. Он высечен из тысяч ледяных блоков, и он так прекрасен, когда по нему скользят солнечные лучи. Ты думаешь, что он почти так же красив, как и та девушка, которой его подарили. Она стоит рядом. Да, она — и есть то, почему ты так сильно хочешь вернуться домой. Она — это член твоей семьи, но тебе хотелось бы, чтобы она стала чем-то большим, чем просто семья…

— Моя сестра, — он обнаружил, что от её слов Люция будто вспыхнула у него перед глазами. К ней король никогда не был так жесток и непреклонен, как к Магнусу, но Магнус всё равно опасался оставлять её одну во дворце без его защиты.

Люция даже не догадывалась, что именно заставляло его неусыпно следить за нею, но он-то знал. Когда она стала старше, то превратилась в настоящую красавицу, и теперь выстроилась череда недостойных, что носились у дверей дворца и ждали помолвки с принцессой.

На самом деле, это было просто отвратительно. Ей едва исполнилось пятнадцать лет, и она предпочитала говорить о книгах, а не о парнях.

Магнус надеялся, что она навсегда останется такой же, как и сейчас.

— Скажи мне, — Магнус коснулся щеки со шрамом, словно желал испытать на себе впечатляющие способности Самары. — А можешь ли ты увидеть, как я получил этот шрам?

Взгляд Самары оставался таким же далёким, но она раздражённо нахмурила брови.

— Это лишь детское любопытство, миг, когда ты коснулся тёмной тайны из прошлого — и воспоминания об этом вызвали боль, страшную боль для вас обоих…

Магнус нахмурился.

— Уж поверь, тот, кто нанёс мне этот удар, совершенно не страдал от своих действий — только наказывал сына, что никогда не оправдает его невообразимо высокие ожидания, да и прежде не…

— Так много боли, — прошептала Самара, будто бы не услышав ни единого слова, только что произнесённого Магнусом. — Так много теней, и во тьме больше не найти верного пути. Но свет сияет златом, свет, будто бы солнце, и он осветит твой путь, не оставив выбора. О, сколько сопротивления — но ты не сможешь… Будь осторожен, впрочем. Ведь мотылёк всегда летит на огонь.

Магнус быстро одёрнул руку от женщины, и взгляд её вновь прояснился, и она ошеломлённо моргнула.

— На самом деле, выглядит довольно захватывающе, — промолвил он без особого восторга. — Но ты уже увидела то, что тебе было надо? Ведь ты совсем не упоминала о старой ведьме…

Она молча смотрела на него какой-то короткий миг, потом кивнула.

— Да, я увидела уже более чем достаточно, — умолкнув, она повернулась к Мэддоксу. — Что ж, теперь твой черёд.

Мэддокс широко распахнул глаза.

— Мой?!

— Да, — она протянула руку, схватила его за запястье, — посмотри на меня…

Он кивнул, не доверяя ей почти так же, как и Магнус. Принцу приходилось держать язык за зубами, дабы не подгонять их, и он попытался призвать к тому оставшемуся терпению, что ещё было у него.

Но свет сияет златом, свет, будто бы солнце, и он осветит твой путь, не оставив выбора.

Ведь мотылёк всегда летит на огонь.

Что за чепуха?

Мэддокс наблюдал за женщиной, и предвкушение её слов ясно отражалось на молодом лице.

— Что ты видишь? — спросил он.

Самара нахмурилась.

— Вижу человека, которого ты презираешь, но с презренным идёшь рука об руку. Вижу мать, волнующуюся мать, в которой так много секретов, что она уже забыла о смысле доверия. Вижу… змею, что однажды решит одну из твоих неприятностей…

— Змею? — поморщился Мэддокс.

— И вижу, как жизнь твоя сплетётся с чужой, с путешественником из далёких-далёких земель, неимоверно….

— Это какая-то девушка? — поинтересовался Магнус. — Может, он тоже мотылёк, который полетит на её алое, опасное пламя?

Щёки Мэддокса полыхнули алым.

— Тише!

Самара улыбнулась, всё такая же далёкая и невероятная.

— Я вижу много приключений у тебя в будущем, Мэддокс Корсо, вижу… — улыбка её угасла, — вижу… — она захрипела, будто бы кто-то схватил её за горло.

— Что? — Магнус подошёл к ней ближе, встревоженный столь странной реакцией. — Что ты видишь? Говори!

Её губы были распахнуты, шевелились, но она не произнесла ни единого звука. Голова её дёрнулась вперёд, откинулась назад. Магнус схватил её за плечи, пытаясь успокоить, но мышцы её казались крепче металла.

А после она распахнула глаза, чёрные, будто бы смола.

Магнус в одно мгновение вскочил на ноги, его стул рухнул на землю.

— Отпусти его, ведьмачка!

Самара разжала пальцы, отпуская руку Мэддокса, тоже вскочила на ноги, отшатнулась назад. Ладонью она закрыла свои смольные глаза, и грудь её тяжело вздымалась и опускалась.

— Что случилось? — донёсся до него голос Мэддокса.

Магнус опустил свою руку мальчишке на плечо.

— Не знаю.

Когда Самара убрала ладонь от своего лица, её глаза вновь стали обыкновенными, привычными, светло-синими, и взгляд её вновь остановился на Мэддоксе, впрочем, теперь лишённый дружеского любопыства.

Теперь осталось только что-то сродни страху.

Она указала на дверь.

— Я хочу, чтобы ты ушёл.

— Я? — Мэддокс поднялся, поднимая на Магнуса удивлённый взгляд, но тот мог только пожать плечами.

— Иди отсюда, — повторила Самара. — Я чувствую тьму внутри тебя — я не позволю тебе расплескать эту грязь в моём доме!

— Тьму? Я… Да, у меня есть магия, но эта магия… Да я уверен в том, что не смогу с её помощью никому навредить!

— Пошёл вон! — вскричала она, схватив обсидиановый клинок и направляя его на мальчишку. — Пошёл вон!

Магнус встал между ними.

— Ты не посмеешь, — прорычал он. — Что бы ты ни видела, это не имеет никакого отношения к моему присутствию здесь. Ты настояла на том, чтобы посмотреть его судьбу, ведьма. Ты ему это сказала. А теперь сделай то, зачем ты сюда появилась, — он посмотрел на Мэддокса. — Подожди меня снаружи.

Мэддокс на сей рназ не сопротивлялся. Он ушёл, хлопнув за собой дверью.

Самару била крупная дрожь.

— Я никогда не видела ничего такого, — прошептала она. — Тьма будто бы крылья, чёрные крылья, что закрывает весь мир — их тень… Потеря, пустота, разрушение… Этот мальчик, этот бедный маленький мальчик — он демон, демон, демон!

Магнус знал многих людей, подверженных суевериям, начиная с первосвященника, что каждую неделю читал молебень в дворцовом храме, и заканчивая кухарками и служанками, что носили на шее серебряные амулеты, что должны были спасти их от зла. Даже его мать, королева Альтия, считала, что её золотое кольуо принесёт ей удачу и счастье в жизни.

Учитывая то, что эта женщина была супругой холодного, жестокого короля Гая, Магнус думал, что слишком уж поздно она насала носить это кольцо.

Мать его верила в демонов, но вот Магнус — нет. И даже если б верил, Корсо, без сомнений, им не являлся.

— Ты хочешь, чтбы я вернулся к старухе, сказал ей, что ты потерпела неудачу? — тихо спросил он, пытаясь равнодушным голосом успокоить немного взбесившуюся ведьму. — Как думаешь, что тогда случится?

Её взгляд скользнул по нему.

— В тебе не так уж и много магии на то, чтобы вернуться обратно…

А сможет ли он? Мысль эта была тревожной, но ведь старуха сказала, что именно должно случиться, чтобы он не вернулся обратно никогда.

— А ты наверняка знаешь всё на свете? — промолвил он.

Кровь отхлынула от её красивого лица.

— Ты даже знаешь о том, что я собираюсь сделать?

— Нет. И мне всё равно. Я просто хочу, чтобы ты сделала это.

Самара уставилась на обсидиановое лезвие.

— Я её раб, чтобы ты знал. И существую только для того, чтобы выполнить этот её приказ. Ни для чего другого свою магию я не могу использовать. Однажды я была самой могучей ведьмой во всей Митике, а теперь — я просто куртизанка, что скрывается под другим именем, изменённая, чтобы богиня не сумела меня отыскать.

— Валория… — сказал он, всё ещё ошеломлённый тем, что вынужден вот так использовать это её имя.

Она кивнула, всматриваясь в его лицо. Магнус подумал, что она всё ещё пыталась отыскать ответы, которых у него никогда не было.

— Валория завидовала мне — завидовала каждой ведьме с элементалями. Меня приговорили к смерти, но та женщина, та старуха, что отправила тебя сюда, ещё одного отослала меня, чтобы спасти — это было как раз вовремя. Теперь я должна сделать то, что она попросит, и до того у меня не будет никаких чар, никакой магии для неё. И в этот день я умру.

Магнусу не хотелось слышать эти слова. Он не хотел чувствовать себя искренним злом для человека, которого он не знал, человека, что жил тысячу лет назад — задолго до того, как он вообще появился на свет.

Тем не менее, в её голосе было столько бесконечной боли, пока она рассказывала эту краткую историю, что что-то в глубине его души тоже отозвалось кровью.

— Мне так жаль… — начал он, не зная, какие слова будут верны.

Самара покачала головой.

— Все мы в ловушке этой жизни, и есть ли у нас шанс выбирать? Выхода нет. Ни для тебя, ни для меня, ни для кого-нибудь ещё.

Он покачал головой, чувствуя, как краснеют почему-то его щёки, как подкатывается жаркой волной разочарование.

— Я не уверен, что согласен с тобой.

— Ты ещё молод, — с пониманием кивнула она. — Ты ещё узнаешь…

— Этот урок — не то, с чем мне хотелось бы столкнуться в жизни.

— Только дурак отказался бы принять реальность такой, как она есть.

Нет, она ошибалась. Магнус миог переменить свою жизнь, если б только захотел, оставить мысли об отце за своей спиной. Он мог бы убежать и не оглядываться назад, как призывал Мэддокса скрыться от Ливиуса.

Жизнь — бесконечный выбор, осознанный или нет, что каждый раз определяет его судьбу.

Даже не понимая, они продолжают выбирать свой путь.

Тем не менее, эта женщина или не понимала, или просто не хотела думать о такой возможности.

Самара вновь села за стул, сжала в руках обсидиановый клинок, будто бы принимая жертву. Она плотно зажмурилась.

А после… А после Магнус почувствовал что-то. Смешавшееся с воздухом, такое схожее на волнение перед приходом шторма, тем самым, от которого становится холодно.

Его сердце колотилось, пока он смотрел, как ведьма вызывала свою магию. Чёрный осколок в её руках засветился, будто оранийское солнце.

— Не приближайся, — отозвалась она. — Если я случайно исцелю рану на твоей руке, ты никогда не сможешь вернуться.

Магнус отступал от неё, пока его спина не прижалась к двери, и с недоверием смотрел, как менялось её лицо. Исчезла красота, тёмные волосы стали серыми, ломкими. Лицо изрезали глубокие морщины, щёки впали, спина её сгорбилась.

И наконец-то пропало свечение, она раскрыла глаза, выцветшие и мёртвые.

— Вот и всё, — прохрипела она.

Магнус не мог сдвинуться с места, не мог проронить ни слова. Он мог лишь пристально смотреть на неё, не отводя взгляд ни на минуту.

Она устала ему улыбнулась, эта прекрасная женщина, что сейчас, казалось, постарела на тысячи тысяч лет.

— Не беспокойся, юноша. Это продлится совсем немного, пока я смогу восстановиться. Моё дело иначе сильно пострадает. А теперь, прости, но вставать я не буду, кости мои слишком слабы. Забири это, — она толкнула к нему обсидиановое лезвие, щуря свои глаза, — и уберись навеки с глаз моих.