Обсидиановый Клинок

Глава 5

Мэддокс ждал Магнуса у лестницы, скрестив руки на груди.

— То, что она обо мне сказала… — начал он.

— А, не обращай внимания, — отмахнулся Магнус.

— Ну как я могу не обращать внимания? Ты видел, как она на меня смотрела? Будто бы боялась меня!

— Эта женщина вообще всего боится.

— Это не означает, что она ошибается. Ведь она столько всего видела…

Магнус и вправду не знал этого мальчишку, и бремя в виде очередного чувства, желания кого-то защитить было бы ему определённо лишним.

Уйти. Уйти и сделать вид, что они с ним никогда не встречались. У их жизней, в конце концов, не было ничего общего.

Но он не мог этого сделать. Вместо этого лишь схватил парня за плечо с такой силой, чтобы её хватило, дабы привлечь к себе его внимание, без шансов у Мэддокса отвернуться и проигнорировать его слова.

— Я встретил тебя только сегодня, — проронил он, — но я ж не дурак, вопреки тому, что думает обо мне эта проклятая ведьма. Она ошибается и относительно тебя тоже. Я встречал людей злых, тех, кого согревала боль, разрушение чужих жизней. Их надо бояться. Таков твой опекун, да и мой отец тоже — но только не ты.

Мэддокс, казалось, задыхался от невысказанных слов.

— Но почему ты так в этом уверен?!

— Просто так, — Магнус посмотрел на небеса. Солнце опускалось на западе, но было ещё немного времени до того, как оно окончательно зайдёт.

Времени, которого хватит для выбора.

— Я знаю, что ты не хочешь возвращаться к своему опекуну, — сказал он.

— Я должен.

— Ничего ты не должен! — убеждённость мальчишки в том, что свою жизнь он не контролирует, вызывала у Магнуса что-то сродни страданию. — То, что ты должен — это просто понять, чего именно ты хочешь в этой жизни и получить это. Ты управляешь собственной судьбой. Ты, а не твой опекун или кто-нибудь ещё! — Магнус провёл рукой по лбу, словно пытаясь упорядочить мысли в своей голове — как же он мог помочь мальчишке, что так сильно от него отличался, отличался от кого либо другого! Он вновь тревожно взглянул на небеса, заметив, что солнце быстро скатывалось за линию горизонта. Теперь у него было то, что ему нужно, и он должен всего лишь вернуться к вилле лорда Гиллиса, как можно скорее.

— Не знаю, возможно ли это на самом деле, но если есть шанс, может быть, ты пошёл бы со мной? Если ты так хочешь сбежать от Ливиуса, то я могу гарантировать тебе, что нет места лучше, чем моя страна.

На какое-то мгновение Мэддокс ошеломлённо умолк.

— Я думал, что ты меня ненавидишь…

Магнус удивлённо изогнул брови.

— Почему это я должен тебя ненавидеть? Это у тебя есть основания. Не ты ж меня обокрал…

— Я могу отправиться в твоё королевство льда и снега? Правда?

— Я уже сказал, что не знаю, действительно ли это возможно, но если таков шанс есть, то ты можешь там остаться.

В тёмных глазах Мэддокса мелькнула надежда, но, казалось, угасла она так же быстро, как и появилась.

— Я не могу оставить тут свою маму. Ливиус будет зол, если только меня не отыщет… А ведь он отлично знает, где её искать! Я должен её защитить.

Магнус понимал, что Мэддокс чувствовал к своей матери — потребность защитить её, защитить любой ценой, — и уважал его за это.

— Хорошо. Что ж, отправь её в безопасное место, где он её никогда не найдёт, и это решит все твои проблемы.

— Ты и вправду так думаешь?

— Мэддокс, друг мой, если возможно существование Клейоны и Валории…. — он нахмурился, поминая имя богини, которую некоторые противники Валории называли счастливой. Разумеется, перед тем, как оказаться в подземельях или на кострах…

Золотое пламя, крылья мотылька…

Златая принцесса — южные локоны цвета расплавленных лучей солнца.

Он покачал головой, отгоняя неуместные, глупые мысли.

— Магнус? — послышался совсем рядом голос Мэддокса.

Он отчаянно пытался сосредоточиться на стоявшим перед ним мальчишке.

— Если возможно то, что богини существуют бок о бок со смертными, то уж как-то от Ливиуса, я думаю, сбежать ты сможешь, — он ухмыльнулся в ответ на свою мысль. — Может быть, тебе стоит сделать так, как говорила Самара — и позволить змее выгрызть второй его глаз.

Мэддокс нервно рассмеялся в ответ на глупую шутку.

— Может быть, мне действительно стоит… — он мгновенно посерьёзнел. — Ты получил от этой странной женщины то, что тебе было от неё нужно?

Магнус вытащил из-за пазухи обсидиановый клинок, поставив его так, чтобы от чёрной поверхности отражались солнечные лучи.

— Надеюсь, что да, но это означает, что мне уже пора уходить.

Мэддокс кивнул.

— Конечно. Желаю тебе приятного путешествия к твоему королевству, мой принц.

Магнус бросил на него взгляд.

— Ты так мне и не поверил.

— Что ты принц? — он усмехнулся. — На самом деле, совершенно.

Магнус не смог вернуть улыбку, он шагнул вперёд, но обернулся через плечо — и увидел кого-то, кто мчался к ним из центра города. Усмешка на их губах растворилась одинаково быстро.

К ним приближался Калум из таверны.

— Я так и думал, что тебя тут найду, — протянул мужчина.

— Совершенно не удивлён, учитывая то, что ты рассказал мне, как сюда добраться, — прищурился Магнус. — Если ты хочешь получить ещё несколько монет, то тебе немного не повезло.

— На самом деле, я явился сюда, чтобы навестить Самару, — взгляд Калума был прикован к лезвию. — Вижу, ты так и не променял эту симпатичную штуковину. Решил сохранить её себе?

Магнус не ответил.

Калум изогнул бровь.

— Ты ведь сказал, что она бесценна, верно?

Надо было родиться слепым, чтобы не видеть жадности на лице этого отвратительного человека.

— Совсем не в том смысле, что ты понимаешь это слово.

— Позволь мне судить об этом, мальчик. Я мог бы получить бесценное сокровище, ведь какова польза у тебя в твоём возрасте от этого? — мужчина сжал руки в кулаки, демонстративно улыбаясь. — Отдай его мне.

— Нет, — он достаточно крепко сжал лезвие, чтобы острые края ранили его руку.

Калум прищурился.

— Ну, мальчишка, не стоит суетиться. Тебе стоит знать, что я всегда получаю то, что я хочу.

— Что ж, тебе тогда надо быть в курсе относительно того, что я тожде поступаю точно так же, как и ты. То, что хочу, — сухо ответил Магнус.

Мужчина рванулся к нему с такой скоростью, что он, казалось, не имел ни единого шанса увернуться от его кулака, что грузом опустился на его челюсть.

Калум схватил его за воротник его рубашки, и голова Магнуса тяжело ударилась о каменную стену. Перед глазами разорвались мириады звёзд, казалось, всё просто поплыло.

Парень рухнул на колени, как во сне наблюдая за тем, как выскользнуло на землю из его рук обсидиановое лезвие, и он мог лишь наблюдать за тем, как мужчина его поднял.

Наблюдать, как оценивающе рассматривал клинок, как его губы растянулись в самодовольной улыбке.

Смотреть, как на лице Мэддокса, стоявшего рядом, отражалась крайняя ярость.

— Что ты делаешь, мальчишка? — выдохнул мужчина. — Что… Что… Ты… Ты?!

Калум выронил клинок, и его руки взметнулись к его горлу — и он отшатнулся от Мэддокса в ужасе.

Но тот не говорил. Он лишь стоял, вытянувшись, будто струна, сжимая руки в кулаки, и плечи его были напряжены, а взгляд ни на минуту не отрывался от мужчины.

И его глаза… Придумал ли это Магнус, или, может быть, в какой-то миг они были бесконечно черны? Так смольны, как тогда у проклятой ведьмы?

Магнус пытался не потерять сознание. Он изо всех сил заставлял себя не закрывать глаза, но после всё перед глазами потемнело и разошлось пятнами.

***

Голова его очень болела, а челюсть, казалось, была готова разлететься на маленькие кусочки.

Первым делом он подумал о собственной боли — когда медленно моргнул, попытался открыть глаза.

Его укрывало что-то душное и тёплое.

Это был плащ, но не тот, что принадлежал ему. Нет, он оказался куда более тонким и плохо вычиненным, но зато довольно знакомым.

— Ну наконец-то, — донёсся до него голос Мэддокса. — Наш драгоценный принц пришёл в себя!

Магнус открыл глаза и наконец-то увидел мальчишку, что сидел в нескольких шагах от него, прислонившись спиной к каменной спине.

— Мужчина… — выдолхнул он.

Мэддокс указал на развалившегося справа мужчину, что прежде пытался его ограбить.

— Ты… Ты его убил, — голос Магнуса казался таким грубым и хритплым, что тот почти не узнавал его.

— Убил его? — казалось, Мэддокс был шокирован подобным предположением. — Разумеется, нет. Он просто без сознания, и пробыл в таком состоянии чуть дольше, чем ты, к счастью. Я, правда, связал ему руки, но не уверен, что это надолго его остановит. А вот это, вероятно, принадлижит тебе.

Мэддокс поднял обсидиановый клинок.

Магнус просто не верил своим глазам.

— Ты его не украл.

— А зачем он мне? Но, впрочем, за плащ придётся немного поторговаться.

Магнус заставил себя сесть, стянул с себя одежду и протянул плащ Мэддоксу.

— Знаешь, с удовольствием.

Тот, не колеблясь, вернул своё, возвращая ему клинок.

Магнус чувствовал его удивительно успокаивающий вес, странную мягкую тяжесть — но не удержался и опасливо покосился на Мэддокса.

— То, что ты сделал с этим мужчиной…

Мэддокс смотрел на него, поджав губы — те будто бы превратились в одну тонкую, преисполненную холода и напряжения линию.

— Это ведь была твоя магия, та самая, что помогала тебе побеждать твоих духов, разве нет?

Мэддокс только кивнул.

— Да, это она и есть.

Его глаза широко распахнулись.

— Ты действительно ведьмак! Тот самый человек, о котором все говорят.

Мэддокс поморщился.

— Мне на самом деле совершенно не нравится такое название, но, думаю, да, я тот самый…

— А что ты ещё можешь сделать? — спросил он, теперь уверенный в том, что поверит в любое чудо, которое прежде считал невозможным.

— На самом деле, я не знаю. То, что я с ним сделал… — Мэддокс кивнул на валявшегося без сознания человека. — Я это совершенно не контролирую. Иногда это работает, иногда нет. Я бесполезен, если честно. И не знаю…

— Совсем нет, — пробормотал Магнус, глядя на мальчишку, будто бы видел его в первый раз.

Демоны — это те, кто могут пользоваться тёмной магией. Вот что сказала Самара, когда пыталась своими грубыми словами описать Мэддокса. Вот что она в нём увидела.

Магнус всё ещё отказывался в это верить. В этом мальчике не было ни капельки зла, даже отдалённого о нём напоминания.

Он внезапно осознал, что его раненная рука вновь начала жечь, а боль от оставленного старухой знака причиняла боли куда больше, чем та царапина от попытки украсть клинок. Он посмотрел на неё — вновь текла по ладони кровь.

— Как долго я провалялся без сознания? — спросил он, поёжившись от мысли, что всё закончилось — кровь с ладони стекала на землю.

— Не так уж и долго.

Грудь Магнуса сжалась от боли, когда он посмотрел на потемневшее небо. Солнце спустилось низко над зданиями, а небеса были уже странного бордового цвета.

— Уже закат…

— Да, почти, — подтвердил Мэддокс, внимательно изучая руку Магнуса. — Слушай, у тебя сильное кровотечение. Нам надо искать целителя…

Шатаясь, Магнус быстро вскочил на ноги, но на него нахлынула волна головокружения. Он вынужден был прислониться к стене, чтобы только удержаться на ногах, а не упасть.

— Я должен идти. Мне… Мне так жаль!

Прежде чем он сделал хоть несколько шагов к месту назначения, он осознал, что к ним кто-то приблизился.

Вполне знакомый мужчина завернулся в чёрный плащ, выглядел убийственно, а его правый глаз скрывался за окровавленной тканью.