Обычная магия 2

Проверка

12 июня

Первые экзамены летней сессии и Руслан, и Кобра сдали хорошо, так что решили отметить это дело.

Руслан приехал на уже знакомый автовокзал соседнего городка и так обрадовался, увидев Кобру, что настроение ему не испортило даже то, что они поехали к Полозу. Руслан надеялся на свидание: нормальное такое, с посиделками в кафе и прогулками по летним улочкам, но в конце концов рядом с Коброй хорошо где угодно.

Змеи встретили Руслана приветливыми возгласами и оживлёнными расспросами: как дела, что делал, каких монстров видел?

Руслан рассказал о безликих в Новой Петровке — и Змеи разочарованно застонали:

— Эх, вот нам бы туда!

— Ну чего, не мог нас позвать?!

— Три безликие — это ж сколько баллов можно было бы получить!..

Паутинница и червь из интернет-кафе Змей тоже впечатлили, а существо, чуть не поглотившее Арсения-Сенечку, так и вовсе заставило Аспида завистливо стонать.

Сами Змеи ради Кобры, с головой ушедшей в сессию, сделали перерыв в охоте. Руслан узнал, что Полоз и Ужик учатся на автомехаников в филиале заштатного вуза, насчёт сессии не парятся: мол, у них для отчисления надо постараться. А Аспиду, оказывается, уже семнадцать. Он после девятого ушёл в ПТУ, в этом году заканчивает.

После обеда и разговоров Полоз сказал:

— Руслан вон геройствует, а мы от безделья скоро пылью покроемся! Говорят, у нас на Кирпичке “грибница” завелась — поехали?

Змеи радостно загалдели.

— Давайте на байках поедем! — подскочил Аспид. — Кобра, ну, ты же мне дашь байк?

— Не-а. Ещё год жди, — фыркнула Кобра, уютно устроившись на продавленном диване в обнимку с Русланом.

— До Кирпички лучше на автобусе, — прогудел Ужик. — Там же пэгэтэшка рядом: оставим байки — их тут же местные “разденут”. Мне моя малышка ещё не надоела.

Аспид пробовал спорить, но, глянув на карту, сдался: Кирьяновка, посёлок городского типа, действительно граничила с Кирпичкой, заброшенным с девяностых кирпичным заводом, а репутация у этого посёлка была так себе.

— Ну тогда давайте, как цивилы, на автобусе... — проворчал Аспид.

— А “грибница” — это что? — поинтересовался Руслан.

Обнимать Кобру было приятно, а ехать куда-то — лениво. Пусть народ ещё поговорит. Ехать вряд ли передумают, но можно хотя бы оттянуть отъезд. Он чуть повернул голову и невесомо коснулся губами Кобриных волос.

— “Грибница” наводит морок, — пояснял между тем Полоз. — Так что убить её сложно. Если сможем, то за июль авансом все баллы получат!

— Ух ты, а сколько? — Аспид от нетерпения аж подпрыгнул на стуле.

— По обстоятельствам, — хмыкнул Полоз. — Но не меньше восьми. “Грибница” всё-таки!

— Ну так поехали! Дашка... ой, Кобра, ну что ты сидишь?

О, а Кобру, оказывается, зовут Даша. В общем-то Руслану было всё равно, как называть невозможно прекрасную девушку, которую он обнимал, но имя ему понравилось.

С дивана всё-таки пришлось слезть. Кобра по пути отвесила подзатыльник Аспиду, тот с виноватым видом принял наказание. А Руслан окончательно убедился, что они брат и сестра. Ну а что непохожи, так всякое бывает.

До Кирпички добрались нескоро. Ехали минут сорок, до того — столько же ждали автобус. Хорошо хоть идти до заброшенного завода пришлось недолго: Кирпичка виднелась метрах в двадцати от остановочного комплекса.

— Так, все будьте начеку, — напутствовал Полоз. — “Грибница” будет пугать, генерить лабиринт со всякими ужасами, чтобы нас прогнать. Не поддавайтесь. Это просто морок. Иллюзия.

Змеи закивали. А Руслан спросил:

— А убивать её как?

— О, вот это интересно. Надо найти её основу, центр, и присыпать солью и порохом. У меня смесь есть, — Полоз раздал всем небольшие тканевые мешочки, плотно набитые чем-то сыпучим. — Или поджечь. Идём! Она в подвале.

Внутри завода было прохладно, сыро и темно. Высоченные потолки рождали гулкое эхо. Обломки каких-то труб и непонятных механизмов делали внутренности здания похожими на декорацию мрачной компьютерной игрушки.

В подвале тоже царили полумрак, сырость и прохлада, граничащая с холодом. Руслан поёжился, радуясь, что и он, и Змеи в куртках.

— Сначала идём вон туда, налево... — начал инструктаж Полоз.

Но тут пол задрожал, затряслись стены. Полумрак сгустился до тьмы, в которой ещё более тёмной тенью зазмеилась трещина на полу.

— Это иллюзия, да? — почти всхлипнул Аспид.

Трещина стремительно приближалась к людям, прорезая пол. Отскакивала мелкая каменная крошка. Что-то трещало и гудело в недрах под фундаментом.

Аспид вскрикнул и ломанулся назад.

— Стой! — крикнула Кобра, кидаясь следом.

Ужик повернулся за ними, пытаясь ухватить бегущего Аспида.

Трещина рассекла пол у ног Руслана, и он не удержался, отскочил в сторону. За ним тенью прыгнул Полоз. Здание ощутимо тряхнуло ещё раз — и тьма ударила по глазам.

Когда Руслан упал, он и сам не понял. Поднялся, прислушался к ощущениям — вроде цел.

— Живой? — спросил из темноты Полоз.

— Да. А ты?

— Нормально.

То ли Руслан привык к полумраку, то ли тьма начала таять, но он разглядел стоящего в паре метров от него Полоза.

— А твой глаз что? — спросил Змей.

Руслан пожал плечами.

— Не сработал. Надо искать Кобру. И остальных.

Но там, откуда они только что отпрыгнули, спасаясь от трещины, была глухая стена. Руслан не веря глазам прошёлся вдоль этой стены туда-сюда, но никакого проёма или двери не обнаружил. Постучал по стене, но ответа не дождался.

— Выход там, — рядом появился Полоз и махнул рукой вперёд, туда, где темнел проём.

Руслан вытащил телефон и попытался позвонить Кобре. Связи нет.

— Мы под землёй, а вышка далеко, — сказал Полоз. — Я уже пытался с нашими связаться. Ладно, ищем центр “грибницы” и уничтожаем. Тогда и вся эта иллюзия пропадёт.

Он решительно зашагал к выходу, и Руслан пошёл следом. Не оставаться же здесь: ни связи, ни других проходов.

Подвал завода обернулся лабиринтом. Впереди виднелись тоннели и коридоры, которых тут быть не могло. Если присмотреться, в некоторых проходах мелькали тени, отдалённо похожие на человеческие.

Страх липкой лапой прикоснулся к спине Руслана и дохнул холодом в затылок. Нет, не паниковать! Там Кобра — надо найти её и вывести отсюда. Да и выглядеть трусом перед Полозом не хочется.

Руслан вытащил из кармана складной нож: знаки чертить металлом эффективнее, чем просто пальцами.

Идущий впереди Полоз вдруг остановился и негромко сказал:

— Слышу голоса. А ты?

Руслан прислушался. Тихо. Хотя нет, вот же тихий отзвук голосов. Правда, говорящие находятся где-то очень далеко.

— Слышу, — отозвался Руслан. — Не могу только понять, откуда звуки.

Полоз круто свернул направо и жестом велел спутнику следовать за собой.

Ещё поворот. Потом прямо. Налево. Обратно. Поворот. И они оказались в тупике. Небольшая комнатка без мебели и даже без торчащих из стен труб. Пусто. Только под потолком слабо светили диодные лампы, которых тут не должно быть.

— Тут должен быть выход! — Полоз медленно прошёлся вдоль стены напротив проёма, из которого они вышли.

— Может, поищем в другом коридоре?

— Нет, я же пробовал сворачивать: там хуже слышны голоса.

— А вдруг это тоже иллюзия?

Полоз пожал плечами:

— Может быть. А ты предлагаешь таскаться по лабиринту наугад?

Руслан задумался на секунду и сказал:

— Можно вернуться. Ты вроде говорил, что грибница пытается отпугнуть нас. Значит, она хочет, чтоб мы ушли. То есть ей незачем нас задерживать, если мы идём на выход.

— Сдаться этой твари? — недобро усмехнулся Полоз. — Вот это вряд ли!

— Почему “сдаться”? Мы же с ней не сражаемся!

— Пришли сюда — значит, бросили вызов. И я сдаваться не намерен, — Полоз подошёл вплотную к своему невольному напарнику, прищурился. — А ты?

— Я хочу быть уверен, что с Коброй всё в порядке! — Руслан твёрдо смотрел в глаза Полоза, не считая себя в чём-то виноватым. — Я в эти игры не играю.

Полоз недобро прищурился, медленно кивнул и отошёл обратно к стене. Руслану показалось, что Полоз не ему ответил, а себе. Ну и ладно!

Краем глаза Руслан уловил движение справа. Развернулся — и увидел странную фигуру. Из стены будто пророс человеческий силуэт. Мятая тёмная одежда, объёмный капюшон скрывает лицо, руки в глубоких карманах куртки.

Полоз неуловимым движением оказался рядом с силуэтом и резко вогнал нож в грудь “человеку”. Руслан не успел ничего не то что сделать, а даже сказать.

Полоз отскочил, ругаясь сквозь зубы и потирая запястье. Нож с погнутым лезвием звякнул, упав на пол. Силуэт исчез.

— Что случилось? Оно тебя ранило?

— Нет, — Полоз снова выругался. — Это морок. Испортил нож об стенку. У меня, конечно, и другой есть, но вот же дрянь!

Руслану хотелось спросить, а зачем вообще надо было кидаться на это существо, но осдержался.

— Так, — встряхнулся Полоз, — а посмотри-ка вокруг своим особым глазом.

Руслан не нашёл, что возразить, и, прикрыв правый глаз, огляделся. В стене слева зиял проход. Посмотрел двумя глазами: ничего, никаких проходов. Снова прикрыл правый: проход есть.

— Вот тут вроде бы.

Руслан пошёл к проёму и осторожно протянул руку. Пальцы не встретили сопротивления, и он сделал шаг.

Всё хорошо. Не ударился о стену, никуда не упал, не споткнулся.

— Ты идёшь? — окликнул он Полоза.

— Иду.

В следующем помещении Руслан открыл оба глаза и осмотрелся.

— Видел? — вскинулся рядом Змей.

— Что?

— Вон там, — Полоз показал в тёмный проход справа, — что-то мелькнуло. Небольшое, типа ребёнка, но юркое.

Змей перехватил нож поудобнее и хищно развернулся к проёму.

Вдалеке послышался женский крик. Руслан вскинулся: Кобра!

— Остынь, — негромко сказал Полоз. — Это не Кобра. Это глюк.

— А если она?

— Кобру мы бы не услышали, — усмехнулся Змей.

В проёме появилась невысокая фигурка. Резво побежала навстречу людям — и исчезла на середине комнаты. У “ребёнка” не было лица и рук — человекообразный сгусток тьмы.

Откуда-то донеслось жуткое хихиканье.

Руслан почувствовал, что его пробирает холодок. Нет, не паниковать. Успокойся. Всё хоро...

Стоящий рядом Полоз вдруг кинулся в сторону. Ударился о стену, покатился по полу. Вскочил. Огляделся, глянул на Руслана безумными глазами.

— Видел?!

Руслан покачал головой и на всякий случай отодвинулся.

— Не бойся. Я же не псих, тебя не трону. Мне бы эту тварь поймать!

Кажется, Полоз немного спятил. Тварь тут была вроде как одна — “грибница”. Ловить её совершенно незачем. А Полоз, видимо, охотится за её мороками. Интересно, что ему видится? Хотя нет, неинтересно.

Руслан, зажмурив правый глаз, сказал:

— Полоз, а пошли вон туда. Там что-то светится.

— Светится? Это хорошо! Центр “грибницы” должен светиться, — удивительно вменяемо отозвался Змей.

Они осторожно пошли на свет.

От постоянного зажмуривания одного глаза разболелась голова. Руслан мрачно подумал, что скоро ему придётся в обязательном порядке носить с собой запасную упаковку обезболивающего.

По пути — длинный-длинный коридор — Полоз ещё дважды кинулся на появляющиеся в стенах зловещие силуэты. Руслан по-прежнему считал их страшноватыми, но неопасными. Как пластмассовые скелеты и прочие жутики в комнате страха.

Светящаяся комната действительно оказалась центром “грибницы”. По стенам ползли мерцающие корни, тут и там прорастая в бетон. В воздухе искрилась мелкая пыль. Руслан на всякий случай задержал дыхание, но надолго его не хватило. К тому же левый глаз не чесался и не болел — может, тут и не опасно.

Полоз между тем деловито рассеивал вокруг соль с порохом. Смесь, попадая на части “грибницы”, гасила мерцающий свет.

— Что стоишь? Доставай свой мешок, — скомандовал Полоз.

Руслан с некоторым сожалением присоединился. Почему-то жаль было беззащитно светящуюся сущность.

Когда они закончили, помещение вдруг оказалось совсем обычным: вон обломки коммуникаций, вон какие-то битые кирпичи и обрывок старой газеты. Забитые щелястыми досками окна, сквозь которые тускло пробивался дневной свет.

Никаких мороков.

Они вышли через дверь с выломанными косяком и пошли к выходу: Полоз, сориентировавшись в пространстве без иллюзий, решил, что надо двигаться назад и направо.

После недолгих блужданий встретили Кобру, Аспида и Ужика.

Кобра тут же подошла и обняла Руслана. Он прижал её к себе и почувствовал торопливый стук её сердца.

Ужик сдержанно спросил, как они, а Аспид улыбнулся во весь рот и заявил:

— Ну вот, мы победили! Давай баллы, Полоз! Мы нашли центр “грибницы”! И сожгли!

— Мы тоже нашли, — отозвался Полоз.

— Как это? — растерялся Аспид.

— А никак! — прогудел Ужик. — Она нас обманула!

Аспид заметно расстроился, переступил с ноги на ногу. Руслан заметил, что на левую ногу ему наступить больно.

Спросил у Кобры на ухо:

— Что случилось? Он ранен?

— Ногу подвернул, — шепнула Кобра в ответ. — А Ужик руку повредил.

Выход из Кирпички сиял дневным светом, а вот те проходы, из которых вышли люди, исчезли. Грибница словно вежливо приглашала людей покинуть здание и больше никогда не возвращаться.

Полоз оглядел своё “воинство” и поинтересовался:

— Пойдём ещё раз? Надо же эту тварь проучить!

Кобра отстранилась от Руслана и сказала:

— Надо сначала посмотреть, что там у Ужика и Аспида с руками-ногами. Рентген нужен: нужно убедиться, что нет переломов.

Аспид, кажется, даже не услышал вопроса: так его потрясло коварство “грибницы”. А Ужик добавил:

— Рука болит.

Полоз неохотно кивнул.

— Хорошо. А теперь всем минус пять баллов на будущее.

— За что?! — возмутился Аспид.

Остальные вопросительно посмотрели на Полоза. Он помолчал, словно ожидая, что кто-нибудь догадается. Руслан заподозрил, что Полоз просто вымещает плохое настроение.

— Почему рация с собой только у меня?

— Ну, мы же не собирались... — начал Аспид, но его перебил Ужик:

— Виноваты, Полоз. Можешь больше баллов снять.

— Ладно уж, идёмте.

На обратном пути Змеи и Руслан молча тряслись в старом разваливающемся на ходу автобусе.