Обычная магия 2

Мороз по коже

5 февраля

Молодой мужчина в очках поёжился, покосился сначала вправо, потом влево, словно опасался обнаружить что-то опасное в “офисе” видящих. Потом вздохнул и сказал:

— Вы только не подумайте: я не сумасшедший.

— Отлично, — кивнул Бьёрн.

— Я совершенно нормальный человек! Меня зовут Анатолий. Я инженер-технолог, почётный донор, приличный член общества, — мужчина снова вздохнул. — Извините. В общем, странно об этом говорить, но... но я чувствую, что у меня в уборной завелась какая-то нечистая сила!

Руслан еле удержался от улыбки: ничего смешного в словах посетителя, конечно, не было, но контраст между началом монолога и завершением не мог не позабавить. Да и идея о монстре, предпочитающем ловить своих жертв в туалете, показалась Руслану странноватой. Хотя, если подумать, он ещё так мало знает о существах и их особенностях — вполне может быть, что и такие бывают.

Бьёрн тем временем продолжал разговор:

— В чём проявляется присутствие нечистой силы?

Потенциальный клиент помассировал виски, потом встряхнулся и сказал:

— Знаете, я часто чувствую то, что недоступно другим. Ощущаю чью-то скорую болезнь или смерть, например. Или вот бывает, заходишь в квартиру или в магазин, а там жутко и холодно. И очень опасно. Я всегда стараюсь уйти побыстрее. Как-то после моего ухода с дня рождения знакомого все присутствующие потравились и чуть не умерли. В другой раз был большой пожар. Ещё как-то у одного из гостей крыша поехала, и он с ножом на хозяйку напал. В общем-то всё это как бы и само по себе бывает, но я всегда уходил заранее. То есть я правда всегда предчувствую. Нет, я не сумасшедший: никаких видений, никаких голосов. Просто предчувствие. И холодок.

Мужчина внимательно посмотрел сначала на Бьёрна, потом на Руслана, словно пытаясь понять, верят они ему или нет.

С одной стороны, всё сказанное может быть проделками существ. С другой — потенциальный клиент ничего не видел, так что, возможно, это совпадения. Но тут Руслану вспомнилась Регина: она ведь тоже не видит существ, но остро чувствует их присутствие. И кстати, ощущает при этом холодок.

— Так, а что у вас в сортире? — спокойно поинтересовался Бьёрн.

— Там жутко. Прямо мороз по коже, как зайду. Будто то ли смотрит на меня что-то сверхъестественное, то ли просто стоит где-то рядом... Но это ладно, это можно объяснить общей усталостью и всё такое... Но... у нас вчера сосед умер. Он этажом выше живёт... жил. Как раз надо мной.

Анатолий скорбно покачал головой и поджал губы, стараясь справиться с эмоциями.

— Тут дело нечисто... — прошептал он.

— Ладно, едем к вам. Там посмотрим, — решил наставник.

— Хорошо! — заметно приободрился потенциальный клиент. —Только не едем, а идём: тут близко.

Начало февраля выдалось ветреным, а сегодня ветер был особенно холодным и злым, так что видящие и их клиент дошли до нужного дома быстро, почти добежали.

Жил Анатолий действительно рядом с “офисом”: через три дома от сувенирного магазина, в пятиэтажке, построенной, судя по всему, ещё до рождения Руслановых родителей.

На первый взгляд пятиэтажка Анатолия казалась совершенно обычной: блочный многоквартирник с серыми стенами, пять подъездов, возле каждого скамейка.

Клиент открыл дверь первого и поднялся на четвёртый этаж. В подъезде было прохладно, что неудивительно в феврале.

Анатолий впустил видящих в небольшую опрятную квартиру и сказал:

— Туалет прямо по коридору. Можете не разуваться. Там пахнет жутко, но это не я. Это из-за монстра, наверное...

Раздельный санузел. Крохотная ванная и совсем маленькая уборная. Пахло тут действительно невыносимо. Бьёрн и Руслан, стараясь не морщиться, начертили несколько знаков поиска и опознания: ученик в тесном смрадном туалете, наставник в коридоре и в ванной.

Опознание сразу угасло, а знаки поиска таяли медленно-медленно. Значит, сейчас здесь нет никаких монстров, но слабый след незнакомого существа имеется.

Видящие прошли по квартире, проверяя другие комнаты. Ничего сверхъестственного.

Анатолий, спросив разрешения, ходил за ними и внимательно смотрел, что они делают.

Вернувшись к ванной, Бьёрн спросил у остановившегося в полуметре от него хозяина квартиры:

— От чего умер ваш сосед сверху?

— Замёрз насмерть. Полиция вроде как решила, что это несчастный случай. Забухал, мол, отрубился и замёрз. Они с женой накануне поругались: орали на весь подъезд, и она, видимо, его прогнала из дома. А он на чердаке часто квасит... квасил.

Анатолий осёкся и поёжился.

— Он курил? — вдруг спросил Бьёрн.

Собеседник кивнул и опять поёжился.

— Вот снова стало не по себе, — сказал он почти жалобно. — А вы ничего не чувствуете?

Бьёрн уже начертил поиск. Знак, ярко искрясь, влетел сквозь прикрытую дверь в туалет и завис над унитазом.

— Вроде бы прошло... — неуверенно пробормотал клиент.

Этажом ниже послышался женский визг.

— Бегом! — рявкнул Бьёрн.

Видящие выскочили из квартиры. На третьем этаже на лестничной площадке кричала женщина.

— Помогите! Коле плохо! Помогите!

Бьёрн, оттолкнув женщину, ринулся в квартиру. Руслан, постаравшись не задеть напуганную женщину, следом.

У открытой двери туалета, скрючившись, лежал мужчина. Всё его тело, включая растянутую майку, спортивные штаны и даже тапочки, было покрыто чем-то белым.

Из санузла несло тем же омерзительным “ароматом” и немного сигаретным дымом. Руслан отметил это — и тут же выкинул из головы, с ужасом глядя на неподвижное тело с искажённым белым лицом. Вблизи стало понятно, что мужчина покрыт инеем: весь в тонкой корочке пушистого снега. Выглядело это даже жутче, чем мальчик-”зомби”, захваченный ледовиком.

— Изгнание! Живо! — прорычал наставник.

Руслан встряхнулся и начертил нужный знак.

Где-то рядом Анатолий успокаивал напуганную женщину, но некогда было вслушиваться в слова.

Ещё один знак. Рядом вспыхивали знаки Бьёрна, более сложные и замысловатые. Ещё раз. Повторить.

Ледяной “узор”, покрывавший и лицо, и тело, и одежду мужчины, дрогнул и начал сползать с жертвы. Здорово! Наверное, сейчас мужчина “оттает” и... Но человек не ожил. Продолжал лежать, застывший, скрюченный, с гримасой ужаса на бескровном лице.

Снежное существо белой волной утекло в сортир, словно ожившая лужа кефира, и поползло по стене. Нет, скорее как странный коврик. Надо же, какой прыткий!

Бьёрн выругался сквозь зубы, наклонился проверить пульс, потом добавил:

— Мужик оттает. Женщина, не надо плакать. Счас вызову скорую.

Существо всосалось в узкое вентиляционное отверстие.

— Я знаю эту тварь, — сказал наставник. — Надо его ловить. Давай в квартиру выше.

— А скорая? — всхлипнула жена по-прежнему неподвижного мужчины.

— Всё будет, — Бьёрн на ходу вынул телефон и сказал кому-то, кто ответил на его звонок:

— Тут куржак на мужика напал! Пока живой.

Он продиктовал адрес, уже взбегая по ступенькам.

Однако в квартире Анатолия никаких монстров не было.

— На крышу мчится, гад! Эй, у вас ключ от чердака есть?

Клиент покачал головой. Потом встрепенулся:

— У Олеси должны быть. Ну, у соседки сверху. Она у нас старшая по подъезду. И от чердака ключ у неё, и от крыши, и от подвала...

Бьёрн, не дослушав, помчался наверх, поясняя спешащему следом ученику:

— Куржак просыпается зимой и заводится в вентиляции. Он так-то горное существо, живёт в расщелинах, — наставник остановился у двери рядом с чердачной лестницей и начал звонить, продолжая пояснения.

— Обычно его тактика такая: нырнуть в снег и затаиться. Знаками его в снегу не найти никак. Отсидится — и в другой дом заползёт. В нашу пользу два момента: он видящих побаивается и с перепугу всегда наверх лезет.

Наконец дверь квартиры открылась. Недовольная полная женщина в выцветшем синем халате проворчала:

— Чего ломишься? Похороны Пашкины не тут. В ритуальном зале на Смо...

— Ключи от чердака! — велел Бьёрн таким тоном, что тётка замолчала на полуслове и, сунув руку в карман, швырнула связку ключей в протянутую ладонь.

— Чтоб вернул потом! — и захлопнула дверь.

Руслан мельком поразился: неужели ей настолько неинтересно, кому и зачем понабодились её ключи? Потом сообразил: наверное, она сочла Бьёрна полицейским или ещё кем-то, кто занимается делом её покойного мужа. Или если человек замёрз насмерть сам, дело не заводят? Этого Руслан не знал. Возможно, и эта тётка не знала.

Железная лестница, ведущая на чердак, была выкрашена в тот же тёмно-зелёный цвет, что и перила в подъезде. Бьёрн живо забрался по ней, отпер люк и сказал ученику:

— Осторожнее: там лютый дубак! И берегись куржака! Тронет — заморозит.

С этими словами наставник подтянулся и скрылся на чердаке. Руслан за ним.

На чердаке действительно было холодно. Очень-очень холодно. И пахло тут так же отвратительно, как в сортире Анатолия и его соседей снизу. Полумрак разбавлял скудный свет, проникающий через щели в крыше и лежащий пятнами возле дверец, закрывающих выходы на крышу.

Повсюду изрядно засиженные птицами балки и перекрытия. Провода — видимо, интернет-кабели. Замусоренный пол. Тут и там виднелись белые пятна инея.

— Вот отсюда он вылезает, — Бьёрн показал на бетонную конструкцию с рядом квадратных отверстий примерно в полуметре от пола.

И сама конструкция, и пол вокруг были покрыты толстым слоем льда.

— Ищем, — велел наставник. — Смотри в оба. И руки к нему не суй. Его бы в идеале знаками прижать на полминутки, а там изгнание особое начертить — и готово!

Руслан кивнул.

— Я с этой стороны смотрю, ты — с той.

Бьёрн вынул нож и осторожно двинулся вдоль ряда опор, то и дело наклоняясь под балки.

Так, значит, надо идти вот здесь. Руслан тоже вынул нож и пошёл по другой стороне.

Как же холодно! Казалось, что тут ещё хуже, чем на улице. Мороз расползался по коже, проникая под одежду, и приходилось то и дело проверять, не вляпался ли он в этого самого куржака. А ещё Руслан постоянно цеплялся рюкзаком за балки и чуть не порвал интернет-кабель.

Лежашее справа под дверцей на крышу пятно инея вдруг вздрогнуло. Совсем чуть-чуть, но Руслан заметил. Остановился и присмотрелся. Да, так и есть: края пятна слегка трепетали, словно куржак дрожал от испуга.

Руслан отступил на шаг и крикнул:

— Нашёл!

Куржак дёрнулся и налип на ближайшую балку. Быстро-быстро пополз по ней и втянулся в щель.

— Где он?!

— Ушёл на крышу.

Бьёрн выругался. Потом сказал:

— Я за ним. Стой здесь.

Он скинул рюкзак, достал потрёпанную записную книжку, сунул её за пазуху, спрятал нож и вытащил связку ключей. Живо справился с замком и выбрался на крышу. Руслан даже изнутри слышал, как там воет ветер.

Но оставаться тут он не собирался. Раз Бьёрн достал записную книжку, значит, знак против куржака он не помнит наизусть. А этого куржака ещё и придержать на какое-то время надо. В общем, наставнику одному не справиться. Он просто бережёт ученика, пытаясь всё сделать в одиночку. Но разве Руслан зря уже почти полгода учится бороться с монстрами?

Продолжая подбадривать себя, он скинул рюкзак и полез на крышу.

Стоило выбраться на скользкую заснеженную кровлю, как порывы ледяного ветра тут же выдули все мысли из головы и всё тепло из тела.

Руслан поёжился и огляделся в поисках наставника. К счастью, тот нашёлся сразу. Метрах в пяти от ученика Бьёрн чертил знаки, глядя в записную книжку. Вот наставник сделал шаг в сторону, оступился — и чуть не упал. Ухватился за хлипкое на вид ограждение и уронил записную книжку под ноги.

Руслан кинулся на помощь, но и сам тут же поскользнулся. Ноги разъехались, и тело потеряло опору. Руслана потянуло вниз и назад. Он замахал руками, с ужасом представляя падение с крыши, и через секунду врезался бедром в ограждение.

Оно противно заскрипело и, кажется, подалось под весом его тела. Руслан одновременно вцепился в перила и постарался отодвинуться от них.

— Не наваливайся на опору! — крикнул Бьёрн. — Сядь на крышу!

Легко сказать! Руслан с трудом заставил себя оторваться от ограждения и опуститься на кровлю.

— Ты что тут делаешь? — громко спросил наставник перекрывая свист ветра.

— Помогаю! — отозвался Руслан, понимая, что звучит это очень жалко.

Наставник, кажется, проворчал под нос что-то непечатное. Потом повысил голос:

— Иди обратно!

Руслан молча помотал головой. Да, тут страшно и холодно — даже хуже, чем он представлял. Но он не уйдёт.

Бьёрн наклонился, поднял записную книжку. Потом быстро, но осторожно добрался до ученика.

Оглядел его и сказал:

— Ладно, помощник, ищи монстра. Найдёшь — гони ко мне знаками! И осторожнее давай! Иди пригнувшись. А лучше на коленках ползи. Я не шучу. Страховки нет, ограждения — смех. А ты мне ещё пригодишься.

Руслан слабо улыбнулся и собрался с силами. Вдохнул. Выдохнул. Главное — не смотреть вниз.

Так, где там этот куржак?

Руслан сделал шаг вдоль ограждения. Ещё один. Надо умудриться не поскользнуться и выследить монстра. Снежного на снегу. Вот ведь задачка.

Ветер взвыл, набросившись на дерзкого человека, забравшегося так высоко, и Руслан замер, пережидая резкий порыв.

Так, думай, как найти монстра.

Если он чует и опасается видящих, то можно попробовать спугнуть его магией.

Руслан достал из кармана маленький нож, подаренный Славиком, и стал чертить знаки, направляя их на крышу. Себе под ноги. Рядом с дымоходами. Возле антенн. Идти, пригнувшись, медленно и осторожно. Чертить знаки. Снова под ноги. В сторону. К антенне. Левее.

Тут куржак не выдержал. Потёк вверх по дымоходу, хотел ввинтиться внутрь, но Руслан не дал: три символа один за другим ударили в белое тело монстра, и тот сполз в снег.

Ещё знаки. Ещё!

Все, какие в голову пришли. Изгнание. Поиск. Опознание. Поиск. Уничтожение. Очищение. Поиск. Изгнание. И так раз за разом.

Ломаные линии сверкали, искрились, летели в снег. Гнали куржака к Бьёрну.

Наставник уже ждал. Перед ним висела в воздухе сложная связка знаков, и, едва куржак оказался на расстоянии трёх метров, сплетение символов обрушилось на монстра, разметав его снежной пургой.

Бьёрн, держась за поручень, подошёл к ученику и усмехнулся:

— Молодец!

А Руслан только теперь почувствовал, как затекли мышцы от непривычной нагрузки, как он замёрз и устал. Будто знаки, только вычерченные им в стылом февральском воздухе, вытянули из него все силы.

— Эй, осторожнее!

Бьёрн ухватил начавшего оседать ученика за плечо.

— Так, соберись! Сначала уберёмся с крыши, а потом можешь падать без сил.

Руслан кивнул — в который уже раз за сегодня. Бьёрн помог ему забраться в тесный чердачный вход. Это же не дверца даже, а скорее окошко.

Наставник пролез следом за учеником, поднял свой рюкзак, заставил Руслана надеть его рюкзак и велел:

— Голову береги.

Через пару минут видящие вернули ключи недовольной собой и миром старшей по подъезду и спустились к клиенту.

Тот ждал их. Распахнул дверь ещё до того, как Бьёрн нажал на кнопку звонка, и спросил:

— Ну как оно? Справились?

— Ага. Монстра развеяли. Теперь жутко вам не будет. Да, и позвоните в свою управляшку: пусть вентиляцию почистят. А то куржак там всё забил, вот и воняет по стояку.

— Вы заходите! — спохватился Анатолий. — Чаю горячего?

Видящие с удовольствием согласились.

— А вы расскажете, какой он, этот монстр? — спросил клиент, когда гости уже сидели на кухне и грели руки о кружки с чаем.

— Как зловредное снежное пятно, — хмыкнул Бьёрн.

— Оно убило Олесиного мужа?

— Наверняка. И не обратись вы к нам, убило бы и нижнего соседа, и ещё кого-нибудь, кто курит в туалете. Большого огня он боится, а вот мелкий огонёк, типа сигаретного, его злит. А злой он на людей нападает, — наставник отпил из кружки. — Куржак, если завёлся, ползает по стояку. Вентиляцию забивает инеем и снегом, шуршит временами. В сортире из-за него холодно и смрадно. И людей иногда убивает, ага.

Анатолий покачал головой, словно сам не верил, что его предчувствия оказались настолько реальны. И долго ещё распрашивал видящих о их работе.

Говорил в основном Бьёрн. Руслан и сам с интересом его слушал, хрустел вафлями, предложенными благодарным клиентом к чаю, и всё пытался понять, проще жить чувствующим — таким как Анатолий и Регина — или сложнее.