Обычная магия

Первая встреча

До универа всего три остановки или пять треков в плейлисте. Кроме людей, в троллейбусе сегодня ехали три тени без хозяина и два слабо светящихся кота. Над головами пассажиров беззвучно роились мелкие полупрозрачные “жучки” и “мушки”, перемигиваясь золотистыми и голубоватыми огоньками.

Руслан уставился в окно. Эти штуки вроде безвредные. А вот если на них пялиться, люди решат, что он сумасшедший: было уже такое. А он не псих, нет. Просто видит этих созданий, сколько себя помнит.

Троллейбус тряхнуло на выбоине. Женщина, сидящая перед Русланом, уронила телефон и выругалась сквозь зубы, шарясь под сиденьями.

Рой под потолком замерцал ярче и чаще. Одна “мушка” спикировала и впилась в шею недовольной женщины. Та еле заметно вздрогнула и зябко поёжилась, хотя в прогретом сентябрьским солнцем салоне было по-летнему жарко.

Руслан готов был поклясться, что эта “мушка” высасывает что-то из ничего не подозревающей жертвы. Не кровь, конечно, а… энергию? Силу? Жизнь? И чем это кончится, неясно. Может, у женщины просто испортится настроение. Может, заболит голова. А может, она начнёт терять силы и умрёт…

Жаль, не у кого спросить. Вот в кино у героя с особым даром всегда есть наставник. На худой конец — дневник таинственно исчезнувшего отца. Русланов отец, к счастью, никуда не исчезал: ходил себе каждый будний день на работу — совершенно обычный научный сотрудник. А мама — “кадровик” в небольшой фирме. И никаких сверхъестественных сущностей они в упор не видели.

Руслан всё смотрел на “мушку”, раздувшуюся до размеров крупной сливы.

Какое тебе дело? Мало ли настоящих и не очень настоящих насекомых ежедневно кого-нибудь кусает? Не лезь куда не просят!

Надо отвернуться и ехать в универ. Как-никак первые лекции, первый курс. Руслан всё утро выбирал между строгой рубашкой и ярко-жёлтой футболкой. Рубашка больше годилась для университета, зато футболка точно защищала от “мушек” и прозрачных рыбок, которые всегда появляются в толпе.

Выбрал футболку и пару браслетов не забыл: плетёный, подаренный одноклассницей в начальной школе, и металлический, купленный родителями на совершеннолетие. Эти штуки почему-то тоже отгоняли некоторых невидимых для нормальных людей существ.

Женщина с “мушкой” на шее сунула телефон в сумочку и принялась тереть виски.

Нет, так нельзя. Надо хоть попытаться помочь.

Он поднялся с места, слегка взмахнул рукой, стараясь незаметно задеть браслетами сверхъестественную тварь. Та отвалилась, как наевшийся клоп, и замерла. Руслан наклонился, сделав вид, что уронил что-то. Ухватил “мушку” за крыло кончиками пальцев, выпрямился и выскочил из троллейбуса.

Выкинул паразита в урну вместе с мятым билетом. Достал из сумки тканевый мешочек с солью и, воровато оглянувшись, сыпанул щепотку на “муху”.

О пользе соли в борьбе со сверхъестественными вредителями писали в интернете. Соль использовали знаменитые братья-охотники из сериала. И, надо сказать, иногда она действительно помогала, потому Руслан постоянно таскал с собой “волшебное средство”. “Муха” незаметно для окружающих задымилась и растаяла. Всегда бы так!

До универа надо было ещё остановку проехать. Ладно, день солнечный, приятный — можно и пройтись. Время есть: Руслан всегда выходил пораньше, ведь никогда не знаешь, что именно тебе встретится по пути.

В пятом классе по дороге в школу он увидел гигантскую тень, накрывшую целый дом и грязными потоками стекающую на асфальт.

Он тогда очень испугался, а никто из прохожих не обратил на тёмную сущность никакого внимания. И пятиклассник Руслан опоздал на уроки, обходя мегатень по другой улице. С тех пор он старался выходить заранее, хотя бы с получасовым запасом.

До универа добрался без приключений.

Вокруг одногруппников, столпившихся у входа в учебный корпус, как всегда, сновали рыбки и “мушки”.

— Здорово! — это Славик из соседнего дома: они с Русланом знакомы с детства, а теперь и учатся вместе.

Руслан поздоровался и принялся одаривать рукопожатиями парней и “приветами” девчонок. Вот братья Орловы, красавица Ленка Павлова, Алина, Дэн, Юля…

Руслан замер, уставившись на невысокую рыженькую Юлю. На её плечах лежала, свившись кольцами, бледно-серая змея. Он сначала решил, что это оригинальный шарф, но когда он поздоровался, “шарф” приподнял безглазую голову и распахнул пасть, полную мелких острых зубов.

— Эй, Рус, ты чего? Юлька понравилась? — громко шепнул Славик, тыча приятеля в бок.

А Руслан не мог оторвать глаз от “змеи”, впившейся в ухо девушки.

— Юлька, ты не думай: он обычно нормальный! — хохотнул кто-то. — Это всё твоя красота!

Девчонка фыркнула, не глядя на Руслана, и отвернулась к подругам.

“Змеиные” кольца шевельнулись, и показалась ещё одна безглазая голова. Она медленно повернулась в сторону Руслана, и он ощутил тяжёлый пристальный взгляд, хотя смотреть “змее” было нечем. Она оскалилась и принялась медленно покачиваться.

Такой твари он ещё никогда не видел.

Народ вокруг продолжал общаться. Кто-то смеялся, кто-то ворчал. “Змея” продолжала сверлить Руслана слепым взглядом.

Славка снова пихнул приятеля в бок и в самое ухо прошептал:

— Хватит на неё пялиться! Ты чё, маньячина? Даже мне страшно уже.

Руслан с трудом отвёл взгляд от жуткой штуки на девичьих плечах.

Когда он в следующий раз посмотрел на Юльку, “змея” на её плечах ощетинилась семью головами. Две впились в уши девушки, другие пять размеренно покачивались, глядя по сторонам. Стоило Руслану глянуть в их сторону, безглазые морды разом повернулись к нему.

“Наверняка эта штука жутко опасная! Надо что-то делать!”

Руслан, не дослушав Славика, двинулся к Юльке.

Как же дотронуться браслетом до этой твари? Руслан оглядел Юльку и брякнул первое, что в голову пришло:

— Слушай, у тебя серёжки красивые! Можно посмотреть поближе?

Девушка обернулась, приподняла тонкие брови и сердито сказала:

— Нет! Отстань от меня.

Её подруги зашептались, захихикали, бросая на вспыхнувшего Руслана ехидные взгляды.

— Рус, идём в сто седьмую!

Три пары и два перерыва Руслан только и делал, что старался не смотреть на многоголовую тварь. Получалось плохо.

— Давайте в пиццерию, народ!

— А я суши хочу…

— Может, по пиву?

— Фу, давайте лучше в “Баристу” — там красиво!

Одногруппники вышли из учебного корпуса, шумно обсуждая, куда пойти отмечать начало учебного года.

Юлька поначалу шла со всеми в сторону бульвара Победы, где пестрели яркими вывесками и пиццерия, и кофейня, и суши-бар, и даже заведение с дурацким названием “Шаурмячная-Хомячная”.

У светофора девушка вытащила трезвонящий телефон и, быстро переговорив с кем-то, торопливо попрощалась. Развернулась и пошла в сторону городского парка. “Змеиные” головы колыхались в такт её шагам.

Руслан, чувствуя себя полным идиотом, бросил “До завтра!” Славику и припустил за ней.

“Вот догоню я её — и что?! Скажу: Юлия, у вас на шее ужасный монстр, давайте я его браслетом потрогаю. Или посолю!”

Но нельзя же ничего не делать, когда кого-то жрёт неведомая тварюга. Потому Руслан шёл за Юлей.

Вот её стройный силуэт мелькнул между киосками и пропал в парковых воротах. Руслан плюнул на то, что подумают окружающие, и побежал.

Шелестели тронутые золотом тополя и берёзы. Пестрели астрами и мелкими розовыми цветочками клумбы. Гуляли школьники с портфелями, мамы с малышами и весёлые братья-студенты. А Юли не было.

Руслан огляделся ещё раз. Вот она! Уходит в рощицу за фонтаном. Бегом за ней!

Вихрем промчался мимо болтающей молодёжи, недовольной старушки и двух девочек с пуделем. Влетел в рощицу.

Как тихо! Странно: только что парк смеялся и гомонил десятками голосов, лаял, каркал, шелестел листвой. С улицы доносился шум машин и мерный грохот трамваев. А здесь и сейчас тихо-тихо. Ни шороха, ни возгласа — ничего. Словно с разбегу попал из городского парка в лесную чащу.

Юля, прямая и напряжённая, сидела на сломанной скамейке. Смотрела в сторону. Растрепавшиеся волосы закрывали от Руслана её лицо, и оттого казалось, что это не она, не Юля. Какое-то жуткое существо из дрянного ужастика с обманчиво знакомыми рыжими волосами, в Юлиных блузке и джинсах, с её сумкой. С невозможной “змеёй” на плечах.

Руслан судорожно сглотнул, сунул руку в сумку и достал мешочек с солью. Лучше, чем ничего.

Наверное.

Медленно-медленно двинулся в сторону одинокой девичьей фигурки, мечтая, чтобы она повернула голову и посмотрела на него, и одновременно боясь этого.

Тени вокруг Юли сгустились и задёргались. Почему рядом с ней целых пять.. шесть.. семь теней? Семь рваных силуэтов, сплетающихся в безумный хоровод.

Руслан вдруг подумал, что мама очень расстроится, если он больше никогда не вернётся домой. А кажется, так оно и будет. Браслеты на правом запястье обнимали руку теплом, но оно было слабым-слабым, а от чёрного хоровода вокруг Юли веяло лютым холодом.

До него всего четыре шага.

Папа тоже будет переживать, но маме будет хуже… или когда теряют сына, нельзя сказать, кому хуже?

Три шага.

Интересно, его просто убьют или он исчезнет? А Юля? Если они оба исчезнут, то Славка и остальные, наверное, подумают, что они с Юлькой сбежали. Какая глупость!

Два шага.

Зря он сюда пришёл. Герой недоделанный.

Последний ша…

— С дороги, дубина!

Кто-то больно схватил его за плечо и с силой отшвырнул в сторону, подальше от хоровода теней.

Руслан упал на траву, рассыпал соль, ушиб колено. Ошалело глянул в сторону Юльки и увидел, как рослый незнакомец втыкает в тени у её ног какие-то колышки.

Незнакомец поднял голову, не прекращая всаживать в землю деревяшки, и рявкнул:

— Стой, где стоишь!

Руслан не сразу понял, что человек обращается к нему. Незнакомец вынул откуда-то нож с длинным узким лезвием и замахнулся на Юльку.

Он псих?! маньяк?!

Руслан вскочил, сжимая бесполезный мешочек с остатками соли.

Нет, этот парень видел тени. Он ведь пригвоздил их к земле: пронзённые колышками, они недовольно дёргались, но не кружились.

Наверное, он хочет убить монстра.

Лезвие отчётливо замерцало — и человек начал выводить в воздухе замысловатые узоры, чуть похожие на ломаные буквы. Три знака, светясь, зависли в воздухе, а нож маленькой молнией упало на плечо Юльки. Она всхлипнула, но Руслан видел, что незнакомец отсёк одну из безглазых голов, не задев Юлю. Она, кажется, вообще не понимала, что происходит.

Незнакомец отшвырнул голову в сторону. Жуткая башка упала совсем рядом с Русланом, в трёх шагах. Через секунду туда же полетела вторая. Затем в полуметре от первых двух очутилась третья. Какие точные движения! Резкие, безошибочные — так, наверное, работает хирург в операционной.

Ещё дальше шлёпнулась четвёртая. Пятая.

Руслан смотрел и смотрел на того, кто знал, что нужно делать, когда какая-та тварь угрожает человеку. Это было как в кино — только круче. Гораздо круче!

Кто он? Откуда взялся в этом странном уголке парка? Что ещё он умеет?

Краем глаза он заметил, что первые две безглазые головы сползлись и, кажется, начали срастаться. Руслан шагнул ближе и высыпал на головы остатки соли.

— Ну, это вряд ли поможет, — усмехнулся незнакомец, уже оставивший Юльку, — но попытка засчитана.

Он начертил ножом над шевелящимися головами знак. Знак вспыхнул в воздухе слепяще-белым, рухнул на головы — и от них даже пыли не осталось.

— Вот ведь вымахала тварь! Я и трёхголовых давно не видел, а тут семь! — таинственный спаситель принялся выдёргивать из земли колышки и складывать в объёмный рюкзак. — Хорошо, бабулька вовремя сообразила.

Он улыбнулся, явно довольный собой, потом стал серьёзным и сказал:

— Эта змеёвка под заказ: мне за неё заплатили. А тебя наставник не учил не лезть под руку? Ещё и без защиты совсем! Кто, кстати, тебя учит?

Руслан с трудом собрался с мыслями и с запинкой сказал:

— Я… я не знаю, о чём вы… Вы кто?

Незнакомец внимательно оглядел Руслана, удивлённо присвистнул и ответил:

— Галлюцинация. И я, и та штука. Забудь! Так всем проще будет. Разбуди девчонку!

Незнакомец зашагал прочь так небрежно, будто прогуливался тут, а не жизнь человеку спасал только что. Руслан хотел кинуться следом, задать сто вопросов, напроситься в ученики, но бледная Юлька неподвижно лежала на траве у скамейки.

Он проводил взглядом незнакомца и присел рядом с одногруппницей. Похлопал её по плечу, Юля глубоко вздохнула и открыла глаза.

— Юль, ты как?

— Нормально вроде. Опять вырубилась? Весь август накрывает, а врачи говорят: здорова, — вздохнула девушка.

Он кивнул.

— Что ж такое-то? А ты бабушку мою не видел? Она мне звонила, сказала, что надо срочно сюда идти, вроде, ей плохо.

Руслан покачал головой, совершенно не представляя, что ещё сказать. Помог девушке подняться.

Из-за деревьев вынырнула невысокая старушка в смешной шляпе с огромными розовыми цветами и воскликнула:

— Юля, девочка моя, так ты с кавалером!

Пришлось объяснять, что он не кавалер, а одногруппник, которому было по дороге, а Юле стало нехорошо.

Бабушка кивала, благостно улыбаясь, но думала явно о чём-то другом, во все глаза глядя на внучку.

Руслан неловко попрощался. Юлька почти дружелюбно сказала: “Пока”, а бабушка хитро подмигнула и пригласила на пироги с яблоками.

До дома Руслан добрался быстро, умял пару бутербродов, пролистал сообщения в беседе студгруппы в ватсаппе, глянул ленту новостей. Но ни на чём не мог сосредоточиться: всё думал о том человеке, который спас Юльку. Кто он? Как его найти?

Надо подумать.

Итак, он сказал, что убил “змею” по заказу и что бабулька вовремя его позвала. Значит, его вызвала Юлина бабушка. Старушка тоже видела змею? Или просто забеспокоилась из-за того, что внучка стала терять сознание, и обратилась к специалисту по сверхъестественному?

Получается, что бабушка знает, кто таков этот незнакомец и как с ним связаться.

Руслан нашёл в ватсаппе номер Юли. Надо ей написать. Но как сказать симпатичной девушке, что тебе нужен номер её бабушки? Звучит очень по-извращенски. Нет, надо по-другому.

“Привет! Как ты?”

“Привет, нормально”.

Стикер с котиком, держащим в лапах табличку “Спасибо!”

Стикер с весёлым псом: всегда готов, обращайся, если что. “Слушай, а как твою ба зовут? Кажется, я её где-то видел раньше” задумчивый смайлик.

“Ольга Викторовна. Ты ей тоже понравился!”

Три хохочущих смайлика и один с высунутым языком.

“И фамилия как у тебя, да?”

Вдруг получится найти её в соцсетях? Если нет, придётся напрашиваться на пироги, а это как-то совсем глупо.

“Ага, Казанцева. Эта папина мама”.

Казанцевых О.В. оказалось немало, но Руслан легко нашёл нужную в “Одноклассниках” и в ВК по фотографии в шляпке с цветами. Современная бабушка! Город подходит, возраст тоже. Что ж.

“Здравствуйте, Ольга Викторовна! Это Руслан, одногруппник Юли”.

“Здравствуй, дорогой!”

“У меня к вам странный вопрос” Как же сказать? “Вы вызвали того человека, который спас Юлю от существа?”

Пауза длилась так долго, что Руслан успел раз десять назвать себя идиотом, а идею расспросить Юлину бабушку — супертупой.

“Да”.

Ура!

И тут же: “У тебя тоже по этой части проблемы?”

“Да, мне очень нужно с ним связаться!”

Ольга Викторовна написала номер телефона и имя — Бьёрн.