Обычная магия

Куда не звали

На встречу у "тюльпанов" Руслан почти бежал.

Огибал равнодушных прохожих, разгонял суетливых голубей и стайки светящейся мошкары. Вспугнул полупрозрачное переливающееся существо размером с футбольный мяч, притаившееся на краешке скамейки. Существо недовольно замерцало фиолетовыми сполохами и уплыло в кусты.

В прошлый раз он был уверен, что Бьёрн с радостью согласится на его предложение, но всё равно волновался.

Сегодня он не был уверен ни в чем, но на душе почему-то было легко и радостно. Всё-таки осень, воздух свежий и вкусный, и он, Руслан, дышит этим воздухом. И Славка жив, хоть и не пришел сегодня в универ, но сообщения пишет вполне жизнерадостные. И Славкина мама поправляется. И пусть они никогда не узнают, кто и от какой опасности их спас — разве это на самом деле важно?

Задумавшись, Руслан едва не налетел на Бьёрна.

— Да ты, я смотрю, совсем балбес! Смотреть надо, куда прёшь, — проворчал Бьёрн.

— Извините! Я…

— И не “выкай” мне! Я тебе что, старикан?!

Руслан замотал головой, и Бьёрн одобрительно кивнул:

— То-то же. Ну что, пойдём.

Телефон Бьёрна завибрировал.

— Кто там ещё? Да… А, Регина… Привет!.. Так, помедленнее!… Понял… ага… ладно, посмотрю… сейчас?.. вы где?… а, ну хорошо — ждите.

Бьёрн спрятал телефон в нагрудный карман куртки и посмотрел на Руслана:

— Так, счас сходим до оперного. Погляжу там на одного придурка, а там Регина пусть сама разбирается.

— А Регина, она тоже…?

— Видящая? Не, не совсем. Чувствует многое, но видеть ничего не видит. Слабенький дар.

Они неспешно направились к проспекту: надо пересечь его, потом выйти на площадь Славы, а там напротив мэрии оперный театр, который год закрытый на реконструкцию.

— Значит, мы называемся видящие, так?

— Ну, по-разному называемся, но мне так нравится.

— А нас много?

Бьёрн пожал плечами:

— Хватает. Ох и навязался ты на мою голову! Вот зачем полез, куда не просят, а? Я тебя на выходных отвезу на Лысую гору. Посмотришь там на народ, — Бьёрн почему-то хмыкнул так, словно вспомнил что-то очень смешное. — Там и видящих хватает, и чувствующих — как Регина, и жаждущих — это те, которые не видят, но очень бы хотели. И придурков, конечно. Их больше всего!

Руслан помолчал, переваривая информацию, но вопросов накопилось так много, что не задавать их он просто не мог.

— А вы… ты давно охотишься на… кстати, как называются все эти существа?

— Как животные. В смысле, у каждого своё название. Особенно, само собой, у опасных тварей. А всякая мелочь, вроде этой, — Бьёрн кивнул в сторону роящихся неподалёку светящихся “мушек”, — и вовсе без названия живёт. Мошка и есть.

— А есть книги? Ну, какие-то тайные знания… библиотеки там или…

— Осторожно! Куда через дорогу ломанулся?!

Бьёрн ухватил Руслана за плечо, а перед ним, громко сигналя, пронеслась иномарка.

— Вот тебе первый урок: всегда будь настороже. Всегда. А то недолго твоё ученичество продлится, — фыркнул Бьёрн.

— Выгонишь?

— Не, автобус тебя собьёт, — с широкой ухмылкой заявил наставник. — Или отравишься чем-нибудь. Ну, или монстр сожрёт, но на самом деле люди гораздо чаще сами по себе гибнут, чем от “этих существ”.

Слышать такое было немного обидно, но, если подумать, Бьёрн прав: надо быть внимательным.

— А то существо, которое на маму Славика напало, оно как называется?

Наставник слегка нахмурился:

— Это гадючья мать. И не напала, скорее, вселилась.

— Почему?

— Она вселяется в одиноких заболевших женщин с сыновьями, если эти женщины носят тёмно-серое и в глубине души не хотят, чтобы их дети взрослели. Так, мы пришли.

Регина оказалась стройной девушкой в чёрном длинном платье. Чёрные волосы, подведённые чёрным глаза, чёрная сумочка. Алые губы на снежно-белом лице. Руслан невежливо глазел на неё, пытаясь понять, чем они отличается от Юльки и других обычных девчонок.

Регина протянула Руслану руку и долго всматривалась в его лицо. Наконец кивнула и сказала Бьёрну:

— Хороший выбор.

Бьёрн только фыркнул в ответ.

— Так, и где этот на всю голову искатель приключений?

Регина вытянула тонкую руку в чёрной перчатке:

— Саня вон там, на скамейке.

Бьёрн и Руслан дружно повернулись. На скамейке у входа в театр сгорбившись сидел молодой человек, на вид — Русланов ровесник.

Худощавый, тёмно-русый, увешанный амулетами, оберегами, подвесками на цепочках, шнурках и веревочках. В остальном — обычный. Если не считать тянущейся от затылка ломаной линии, уходящей куда-то далеко-далеко. Изумлённый Руслан присмотрелся: линия оказалась чем-то вроде тёмно-красного, почти бурого щупальца, покрытого шестерёнками вместо присосок. Некоторые из них медленно-медленно вращались, будто перегоняя что-то то ли от парня, то ли к нему. Щупальце уходило назад и немного вверх, а метра через четыре таяло в воздухе.

Парень никак не отреагировал на чужие взгляды и голоса. Сидел неподвижно и смотрел на лежащий у ног рюкзак, испачканный чем-то кислотно-жёлтым и ярко-розовым.

Бьёрн присвистнул:

— И где он такую радость раздобыл?

— Я не знаю, — девушка вздохнула. — Знаю только, что он сделал это. Провёл ритуал.

Слово “ритуал” прозвучало трагично и в то же время торжественно. Руслан живо представил старое кладбище, трепещущие на ветру чёрные свечи и человека в тёмной мантии, держащего старую книгу.

— Тот, с курицей? — фыркнул Бьёрн. — Это же ерунда, а не ритуал. Ты и сама знаешь.

— Но с ним что-то случилось… — Регина опустила голову. — Не вижу, что именно, но чувствую: что-то не так. Что с ним, Бьёрн?

— Паразит паучьего типа. Энергию выкачивает.

Девушка посмотрела на Руслана:

— Ты видишь?

— Да.

— Как оно выглядит?

— Как… щупальце, — с заминкой ответил Руслан. — Щупальце с шестерёнками.

Странное ощущение: будто пытаешься описать причудливый механизм слепому.

Девушка кивнула, повернула голову к своему другу и долго молча всматривалась в неподвижную фигуру. Потом сказала:

— Бьёрн, помоги. Пожалуйста. Ему ведь недолго осталось, да?

Бьёрн не ответил. Подошёл к парню, оглядел его со всех сторон, аккуратно потрогал “щупальце”, не заботясь о том, что подумают посторонние.

Вернулся к Регине.

— Я постараюсь. Но, сама понимаешь, не факт, что успею найти паразита.

— Спасибо…

— Не за что спасибать, — перебил её Бьёрн. — Руслан, пошли.

Небо нахмурилось, холодный ветер хлестнул жёлтые облака тополей, нагнал свинцовых туч и разогнал прохожих.

Когда они отошли от Регины, Руслан спросил:

— Бьёрн, а что за ритуал вызывает такое?

— Да фигня же, а не ритуал! Этот Саня вечно пытается вызвать какого-нибудь демона — кстати, чтоб ты знал, демонов не бывает, но бывают твари, охотно выдающие себя за демонов!

— А зачем ему демон?

— У него способностей нет. Но он верит, что есть что-то, недоступное ему, и очень комплексует от того, что не может прикоснуться к сверхъестественному. И ему кажется, что стоит продать кому-нибудь душу, как увидит всё, что скрыто от простых смертных.

Бьёрн раздражённо взмахнул рукой, вспугнув рой мерцающих пылинок. Пылинки ринулись к нему, но тут же свернули в сторону и улетели, тоненько звеня.

— Так, вот ты где бы стал проводить ритуалы по вызову всякой нечисти?

Руслан не задумываясь ответил:

— На кладбище.

— Логично. Но вряд ли. Там охрана такая, ого-го! Со Сторожем шутки плохи. Думай: где ещё можно ритуалы проводить? Места недобрые и всё такое.

— Ну, в центре дом купца есть: там, говорят, призрак живёт, но туда незаметно не пробраться… кстати, а призраки — такие, как в кино, — бывают?

— Неа, дальше думай: что ещё?

На остановке было пусто и холодно. Ветер трепал плохо приклеенную афишу, поверх которой кто-то нарисовал зелёную гориллу, недовольную собой и миром.

— Заброшенный мост на левом берегу. Потом сгоревший дом на Железке. Старый завод на Восточном. Больше не знаю… может, места аварий? Когда я маленький был, за мостом автобус перевернулся — там десять человек разбились… а, ещё древнее кладбище есть, но оно за городом, в Зверосовхозе.

— Древность не годится. Мост не годится — там свои проблемы. Про пожарище на Железке знаю: в прошлом году там дикую вый ловили — нет там такого паразита. А что с заводом?

— Там какая-то трагедия была, а потом он закрылся. Ещё в девяностые. То ли взорвалось что-то, то ли сгорело, но там пять человек погибло. А сейчас там неформалы тусуются, — Руслан снова посмотрел на гориллу, — Вот в позапрошлом году там граффити-фест был. Кстати, да, Саня точно оттуда пришёл! У него на рюкзаке полоски пёстрые, как от краски. Розовое и жёлтое — так же не красят скамейки или всякие подъезды, а вот граффити — вполне! Там после фестиваля постоянно новые рисуют.

— Хорошо. Едем туда… На какой автобус надо?

— На пятёрку. Только не пять а и не пять к, а просто пятый.

Бьёрн всю дорогу писал кому-то, читал ответные сообщения и снова писал. Когда они вышли из автобуса, он сказал:

— Знающие люди говорят: на этом заводе нечисто. Но до сих пор никто оттуда не лез.

— А почему раньше нельзя было уничтожить то, что там есть?

Бьёрн пожал плечами:

— Слишком большая тварь, чтобы сделать это на раз-два, и слишком спокойная, чтобы кто-то специально этим заморочился. Видимо, дрыхла там, пока этот идиот её не разбудил. Вот что бывает, когда лезут, куда не просят, ещё и кровью капают. Неужели правда курицу зарезал?…

Руслан перестал слушать: да и как не отвлечься, когда над крышей здания метрах в двухстах впереди возвышаются огромные то ли щупальца, то ли тонкие переплетённые изломанные трубы. Торчат, словно детали великанского конструктора. Если приглядеться, еле заметно подрагивают.

— Вот ведь громадина! — присвистнул Бьёрн. — Сколько видишь тонких отростков? Ну, вроде того, что из башки Сани торчал?

Руслан с трудом взял себя в руки и прищурился, вглядываясь в монстра. Сначала не видел никаких отростков, но спустя полминуты напряжённого изучения заметил тянущиеся в сторону города щупальца-провода. Один. Второй. Третий…

— Четыре!

— Пять — надо же, целых четыре неудачника тут после ритуала прошлись. Это техноспрут. Я уже вызвал “людей в чёрном”, ну, ребят из спецотдела, — потом объясню! — только теперь Руслан заметил телефон в руке Бьёрна. — Вот, звонилку мою держи. Эта тварь технику любит, а у меня в телефоне памятные фото и номера девушек красивых. Я пойду отвлеку эту скотинушку, пока она Санька не сожрала, а то Регина плакать будет. А ты жди подкрепления.

Бьёрн сунул телефон Руслану и зашагал к старому заводу.

— Эй, подожди, я с тобой!

— Не хватало на тебя ещё отвлекаться, — не останавливаясь, заявил наставник. — Жди.

Бьёрн на ходу скинул рюкзак, вынул из него бутылку из тёмного стекла, небольшой свёрток и нож с коротким лезвием. Бросил рюкзак на землю и прибавил шагу.

Руслан хотел кинуться за ним, но его телефон завибрировал. Мама. Пришлось ответить, что он с друзьями; когда освободится, не знает; молока купит; да, всё хорошо.

Интересно, а у Бьёрна есть семья? Что его родители знают о его жизни?

Надо ли идти за ним? Или нет? С одной стороны, Бьёрн внятно сказал: жди здесь. С другой, ему может понадобиться помощь. И если всё время стоять в сторонке, то как он, Руслан, чему-то научится?

Сунул оба телефона в сумку, спрятал сумку между обломками бетонной плиты и осторожно пошёл к заводу.

Стены пестрели ломанными и округлыми буквами. Тут и там виднелись человеческие и нечеловеческие лица. Вот красивая девушка с лисьим хвостом, вот известный в городе политик верхом на макаронном монстре. Вот Микки Маус с топором. Синие божьи коровки.

Из здания не доносилось ни звука, и от этого было очень не по себе.

Руслан не стал соваться в дверь: ещё не хватало отвлечь Бьёрна. Прошёл вдоль стены к окну. Пыльное, маленькое, неудобно-высокое, оно всё же позволяло заглянуть внутрь здания.

Наставник стоял спиной к окну и, задрав голову, смотрел на что-то в глубине цеха.

И Руслан увидел. Чудовищная мешанина из проводов, труб, валов и зубчатых колёс. В провалы крыши уходили движущиеся конвейерные ленты, опутанные лианами проволоки.

Старое заводское оборудование, ржавое и ветхое, служило техноспруту основой. Словно какой-то безумный гений решил проапгрейдить оборудование и увлёкся.

Задвижки и дверцы — словно чешуя. Коленчатые валы, трубки и трубы — словно щупальца. Впаянные в призрачную плоть болты, шурупы, гайки и гвозди.

Бьёрн на фоне этой твари казался самонадеянным рыцарем, бросившим вызов гигантскому дракону.

Наставник прошёлся перед монстром туда-сюда. Откупорил бутылку, понюхал, чихнул. Всунул пробку обратно. Затем размахнулся и зашвырнул бутылку в гущу подвижных деталей.

Клубы дыма. Шипение. Кажется, Бьёрн что-то крикнул спруту. Сверху обрушилось шупальце, но Бьёрн ловко увернулся и скрылся из виду.

По цеху зазмеились провода — и наставник то появлялся в поле зрения Руслана, то исчезал за пределами видимости. Нож в его руке плясал, оставляя в воздухе сверкающие белым знаки. Тонкие провода стремились захлестнуть руку или ногу человека. Мощные щупальца рушились на голову. А одно, покрытое присосками-шестерёнками, всё норовило подобраться сзади и вонзиться в затылок.

Бьёрн уворачивался, пригибался и уходил от ударов. Взлетал, перепрыгивая через щупальца на полу. Перекатывался. Он словно видел всё, что творится не только перед ним, но и позади, справа, слева, внизу — всюду.

Руслан заметил белозубый оскал наставника. Кажется, он смеялся.

Вспыхивали знаки, выжигая дыры в больших щупальцах и испепеляя те, что поменьше. Скалился, словно безумный Бьёрн. Но проводов всё больше и больше. Техноспрут не устанет, ему, наверное, даже не больно. А Бьёрн — человек. И тварь загоняет его в угол.

Что делать?! Разбить окно и отвлечь спрута? Не очень-то это поможет Бьёрну.

Ну когда же, когда он будет не обузой, а напарником? Сможет помогать Бьёрну бороться с монстрами, а не стоять в сторонке?

На территорию завода стремительно влетели три чёрных джипа с заляпанными грязью номерами. Оттуда быстро вышли деловитые люди в тёмных костюмах: трое мужчин и две женщины — и тут же разошлись вокруг завода.

Дверца хлопнула, и из последнего, третьего джипа, выбрался невысокий коренастый мужчина с внимательными чёрными глазами. Глянул на техноспрута. Подошёл к Руслану.

— Бьёрн там?

— Да.

— Я Антон Иваныч, будем знакомы.

— Руслан.

Рукопожатие у Антона Ивановича оказалось крепким, а рука — сухой и горячей.

— Опять же полез, куда не просили, — вздохнул мужчина, явно имея в виду Бьёрна. — Вот любит он повыделываться: никогда мимо здоровенного объекта не пройдёт. Вы как на него вышли-то?

Руслан рассказал в общих чертах: всё-таки Бьёрн сам их вызвал, значит, доверять им можно.

Кто-то громко окликнул Бьёрна и велел ему убираться из здания. Почти сразу земля дрогнула — Руслан чуть не упал, а затем что-то ослепительно вспыхнуло.

Когда Руслан проморгался, встрёпанный, но довольный Бьёрн уже стоял рядом. Антон Иваныч пытался что-то ему втолковывать, но Бьёрн не слушал, деловито засовывая вещи в рюкзак.

Вскинул рюкзак на плечи и сказал:

— Если никуда не лезть, Антон Иваныч, я точно очень скоро помру. От скуки.

Бьёрн покосился на Руслана и добавил:

— Но это только меня касается. Тебе так нельзя.

Он развернулся и, не дожидаясь возражений, пошёл на остановку.