Очищение Кадиллуса

История Велиала Последствия

Штормовые облака заволокли небо Кадиллуса, сильный ливень обрушился на холмы, штормовой ветер сгибал низкорослые деревья. Ручейки растеклись между валунами ущелья Баррак, смешивая с грязью поломанные ветки и небольшие камни. Капли дождя колотили по корпусу разворачивавшегося «Носорога».

Велиал взял в руки свой штурмовой болтер, когда рампа пошла вниз. Он последовал за своим командным отделением, спрыгнув на землю, на его рясу полетели грязевые брызги, когда отделения Темных Ангелов начали выстраиваться перед командующим.

— На силовой установке замечен противник, брат-капитан,— доложил Гефест. Вспышка молнии прорезала сумрак, послышался раскат грома.— Не могу определить численность, помехи с геотермальной станции блокируют топографические сенсоры. Невозможно атаковать. Плохие атмосферные условия.

— Понял, брат, — ответил Велиал. — Возвращайся в Северный порт. Мы не можем рисковать последним «Громовым Ястребом».

— Вас понял. Возвращаюсь в Северный порт.

Отделения космических десантников рассыпались по всему ущелью, занимая позиции среди валунов и руин, дула оружий нацелились на силовую установку. «Хищник» проехал меж камней, стрелок вращал турель влево и вправо в поисках противника. Велиал напряг свои авточувства и просканировал шахту и установку, ища глазами орков. Повсюду мелькали тепловые сигнатуры, но отчетливых целей он не обнаружил.

— Bellum vigilus et decorus operandi.— Велиал медленно двинулся вперед, взмахом руки приказывая трем отделениям выдвинуться к позициям противника под прикрытием «Хищника» и опустошителей.

Вода, стекавшая по водостоку, придвинула тела к холмам: люди и пришельцы представляли собой огромную трудноразличимую массу.

Велиал бросил мимолетный взгляд на изувеченные тела, двигаясь по полю битвы.

До геотермальной станции оставалось двести метров, когда орки открыли огонь.

Энергетические разряды имперских лазпушек, теперь используемых орками, понеслись в сторону десантников, пули забарабанили по камням и пласкриту. Один из разрядов попал в борт «Хищника», который тут же открыл ответный огонь из своих собственных лазпушек. Тяжелые болтеры присоединились к пушкам, издавая бешеный рев, они посылали очереди снарядов в зеленокожих. Опустошители присоединились к «Хищнику», болты и плазменные разряды пролетали сквозь капли дождя.

— Очистить периметр, в атаку!— выкрикнул Велиал, переходя на бег.

Командующий и его отделение ринулись вверх по склону, не тратя время на стрельбу. Велиал перескочил через остатки баррикад, построенных Свободным Ополчением. Он приземлился на чье-то тело, раздробив все кости скелета павшего своими бронированными ботинками. Напуганные яростным обстрелом орки поспешили в укрытие. Они принялись беспорядочно палить в десантников из всех своих пушек, но снаряды падали рядом с Темными Ангелами, не причиняя им никакого вреда.

Поравнявшись с генераторами и трансформаторами, Велиал остановился. Заметив группу орков на орудийной вышке над ним, командующий вскинул свой штурмовой болтер. С помощью авточувств он захватил цели. Семь тел попали в перекрестие, и магистр открыл огонь. Болты пробили толстую стену раздробленного металла, защищавшую орков, снаряды остальных десантников, пролетая между стальными балками, ударялись о рокритовые плиты.

Мертвые тела орков выпадали из прохода на площадку из феррокрита. Повсюду раздавалось эхо от болтерных снарядов. Передатчик разрывался от докладов командиров отделений.

Взрыв впереди привлек внимание Велиала. По звуку он определил, что это была орочья граната. Выхватив свой силовой меч, магистр перешел на бег.

— Остерегайтесь мин и ловушек, братья,— послышался голос сержанта Ламиила.— Угроза минимальна.

Велиал налетел прямо на ватагу орков, пытавшихся обойти отделения слева, обрубая провода дуговых генераторов. Издав боевой клич, он бросился на них, на бегу поливая зеленокожих огнем из штурмового болтера. Ошарашенные орки развернулись, чтобы встретить командующего, их оружие загрохотало, посылая пули в сторону Велиала. Разряд плазмы поджарил одного из орков еще до того, как Велиал оказался рядом с ними. Магистр кромсал и рубил орков своим силовым мечом. Он ударил прикладом в череп одного из орков и отрубил ногу второго. Что-то врезалось в его ранец и он развернулся к орку, поднявшему двуручный тесак для нанесения второго удара. Силовой жезл Харона, окутанный физической энергией, врезался в грудь орка. Орк отлетел назад к энергетическому ретранслятору и забился в конвульсиях, искры отскакивали от его тела.

Прорвавшись сквозь периметр, Темные Ангелы устремились к центральному строению, практически не встретив сопротивления. Несколько орков, попавшихся им на пути, были плохо вооружены и были сметены отделениями десантников. Через пять минут после начала штурма ущелья Баррак тепловая установка оказалась в руках Темных Ангелов.

Пока десантники прочесывали местность в поисках, чтобы окончательно убедиться в отсутствии противника, Велиал вывел свое отделение за пределы силовой установки. Среди павших писцинцев он увидел и тела в темно-зеленой броне.

— Проверь наших павших братьев, Нестор,— приказал он.— Прошло три дня, но возможно есть выжившие.

Апотекарий направился к павшим, а Велиал продолжил осматривать свидетельство кровавой бойни при первой атаке орков.

— Символический гарнизон, ничего более,— произнес Харон. Он указал на кучу орочьих тел в более тяжелой броне чем у остальных зеленокожих.— Эти похожи на телохранителей главнокомандующего. Подобных трупов на хребте Коф не обнаружено.

— Второй военачальник бежал,— произнес Велиал.— Место высадки под контролем наших войск. Даже если один сбежал, Зверь все еще зажат в порту Кадиллуса.

Харон выглядел разочарованным. Он взглянул на линии обороны, прищурив глаза, от кабелей его силового капюшона исходило свечение. Ни говоря ни слова, он ринулся к западной стороне ущелья. Велиал последовал за ним.

— Что такое, брат?— спросил Велиал, когда библиарий остановился у тел пехотинцев Свободного Ополчения.

— Здесь,— произнес он, указывая на труп в черной силовой броне.

Это был Борей.

— Его будут помнить,— произнес Велиал, приклонив колено перед капелланом.

— Ты не понял, брат,— отозвался Харон.— Брат Нестор! У нас выживший!

Велиал внимательней присмотрелся к телу. Кожа Борея была мертвенно бледной, на голове — сильный порез, броня помята и пробита во многих местах. Включив тепловое зрение, командующий уловил слабые тепловые показатели на кровеносных сосудах космического десантника.

Он встал, когда Нестор подошел к нему.

— Он во власти своей сус-ан мембраны, брат,— заявил Нестор, присев рядом с капелланом.— Жизненные показатели слабые, но стабильные. Процесс криптобиоза начался автоматически, среагировав на его ранения. Возможно, орки подумали, что он мертв, и слава Императору, что они не продолжили избивать его.

Апотекарий еще некоторое время обследовал Борея, после чего поднялся с земли.

— Нам лучше не выводить брата Борея из его метаболическом состояния. Необходимо перенести его на «Неослабевающую Ярость», где мы сможем обеспечить ему лучший уход. У него сильные внутренние и внешние ранения, брат-капитан, но аугментика и операция вернут его в прежнее состояние.

— Хвала Императору,— произнес Харон.— Мы потеряли многих боевых братьев, и это благословение свыше, что один из них остался жив.

— Действительно хвала Императору, братья,— шутливым тоном произнес Нестор.— Нашим телам, созданным Императором, не страшна даже смерть, и вот тому доказательство.

Оставив Нестора, дававшего инструкции отделению по транспортировке Борея, Велиал побрел к своему «Носорогу». Он всем телом ощущал жгучую боль от собственных ран, которая, возможно, усилилась после слов Нестора. Впервые за много дней Велиал смог побыть в одиночестве. Он снял шлем и сел в командное кресло. Магистр прошептал слова преданности Властителю человечества, и несколько слов благодарности примарху Темных Ангелов. Оставалось три дня до прибытия Ордена, три дня нужно было сдерживать Гхазкула в порту и следить за орочьим телепортом.

Возможно, это будут самые тяжелые три дня за всю компанию Велиала. В военном плане действия будут прямолинейны, но вскоре его поступки будет оценивать уже сам Великий магистр Азраил.

Харон произносил слова поддержки, но Велиал знал, что некоторые его решения были неверными. Лучшее, на что он мог рассчитывать — это признание того, что трудности, с которыми столкнулись Темные Ангелы, уникальны. Ему следовало заранее принять во внимание опасения сержанта Наамана. Если бы телепорт обнаружили перед первой атакой на хребет Коф, орки бы не представляли такой угрозы. Велиал никогда не допускал непредусмотрительность и сомнение, но он чувствовал, что его уверенность превратилась в самонадеянность. Он недооценил орков и, отказавшись признать потенциальную угрозу, Велиал потерял многих Астартес и тысячи писцинцев. «Скорее всего», — думал он, — «я буду отстранен от командования третьей ротой и разжалован до боевого брата Крыла Смерти».

Велиал отогнал от себя эти мрачные мысли. Правосудие Азраила подождет. Орки все еще оставались на Писцине, и кампания продолжалась.

Магистр включил передатчик.

— Магистр Велиал — всем подразделениям. Свободное Ополчение на пути к тепловой установке. Приказываю загружаться в транспорты и немедленно возвращаться к порту Кадиллуса. Diem victorum non. Битва продолжается, братья.

Сильный морской бриз перенес дым в город вместе с отзвуками стрельбы артиллерии, потрескиванием лаз-разрядов и ревом болтеров. Почерневшие руины базилики гордо выделялись на фоне города, ее верхушку заволок дым. Большая часть города представляла собой жалкое зрелище: множество разрушенных строений, покрытые пылью тела людей и орков, которые были похоронены под грудой кирпичей и разрушенных балок. Рев двигателей танка был слышен на всех улицах, когда колонна Свободного Ополчения прокладывала себе путь по руинам города, пламя огнеметов заполняло руины, снаряды падали в предполагаемые укрытия противника.

Как и ожидал Велиал, орки не собирались сидеть и ждать неизбежного. Битва была яростной, но объединенные силы третьей роты Темных Ангелов и Свободного Ополчения не давали оркам выйти из доков.

И теперь пришло время сокрушить их.

Стоя на краю основной площадки Северного порта Велиал смотрел на дымовой след, оставляемый «Громовыми Ястребами», разрывающими облака на небе. Высоко над планетой парила Башня Ангелов, весь флот Темных Ангелов прибыл на Писцину. Транспортники и боевые корабли садились вокруг города, пока остальные убывали для усиления Свободного Ополчения на хребте Коф. В вечернем сумраке можно было разглядеть летящие вниз, словно падающие звезды, десантные капсулы шестой роты, отправленной к Восточным Пустошам.

«Громовой Ястреб» с Верховным магистром Азраилом на борту вынырнул из тучи и мягко приземлился на космодроме. Велиал испытал трепет, когда транспорт приземлялся на поверхность, включив плазменные двигатели. Велиал услышал шум серво-узлов и увидел Почтенного Венерари, вставшего перед ним.

— Ты слишком осуждаешь себя,— произнес дредноут.

Велиал промолчал. Жара от двигателей вызвала потрескивание на его броне. Со скрежетом гидравлики рампа откинулась вниз. За «Ястребом» последовали другие боевые транспортные корабли, они приземлялись в различных частях доков, выгружая тяжелые танки класса «Лэндрейдер», штурмовые пушки класса «Поборник» и другие сокровища арсенала Темных Ангелов. Все силы Темных Ангелов прибыли на планету.

Верховный магистр Азраил, Хранитель Правды, был первым, кто спустился на землю. Верховный командующий Темными Ангелами был облачен в орнаментированную броню, эмблема Ордена и его личная геральдика были украшены драгоценными камнями и ценными металлами. Его сопровождала небольшая свита: брат Бетор, несший священный Стяг Возмездия, космические десантники в одеяниях библиариев, капелланов и технодесантников, полумеханические сервиторы и сервы Ордена. Небольшое существо в метр длинной следовало рядом с Азраилом,его лицо был скрыто капюшоном, а в руках карлик нес окрыленный Шлем Льва. Эти существа назывались Смотрящими во Тьме, их происхождение оставалось тайной, эти загадочные создания делили кров с десантниками на Башне Ангелов.

Взгляд Азраила был строг, черные волосы коротко подстрижены, глубоко посаженные глаза оттенялись в вечернем солнце. Велиал услышал шипение персонального передатчика , и через мгновение появился Харон.

Велиал терпеливо ждал, пока магистр разговаривал с библиарием. Он заметил брошенный в его сторону взгляд Азраила, но не смог прочитать его. Наконец, беседа завершилась, и Азраил направился к Велиалу. Магистр роты подался вперед, чтобы встретить главнокомандующего.

— Да прибудет с тобой благословение Льва, Верховный магистр,— приклоняя колено, произнес Велиал.— Это честь для меня.

— Non desperat countenanti, exemplar est bellis fortis extremis, mon frater,— ответил Азраил, жестом показав Велиалу, что тот может подняться.— Я знаю, что ты считаешь позором для себя призвать Орден на помощь. Отринь эти мысли, так как в этом нет ничего постыдного. Приходится прилагать огромные усилия, чтобы противостоять тьме, еще больше сил требуется, чтобы признать, что ты нуждаешься в помощи.

Азраил положил руку на плечо Велиала и улыбнулся, этот простой жест развеял все сомнения капитана.

— Ты выполнил свой долг,— продолжил Азраил.— Передо мной, перед своим Орденом, Львом и Императором. Благодаря твоим действиям Писцина IV свободна от орков, соответственно и мир Писцины V свободен от заразы. Будущие поколения Темных Ангелов будут возносить слова благодарности тебе и твоим воинам, их жертва не будет забыта.

— Я благодарен тебе за эти слова, Верховный магистр,— произнес Велиал.— Многие достойны больших похвал чем я, но больше всех — сержант Нааман из десятой роты.

Азраил кивнул.

— Имена братьев будут записаны и отмечены,— произнес Верховный командующий. Он взглянул на разрушенный войной город.— Остальные возможно будут добавлены в список к моменту завершения кампании. Ты начал битву со Зверем Армагеддона, теперь мы должны закончить ее.

— Да, пришло время принести возмездие на головы этих тупых пришельцев,— произнес Велиал. Он ударил кулаком по грудной пластине, салютуя магистру.— Жду Ваших приказов, Верховный магистр.