Очищение Кадиллуса

История Борея Собор Темных Ангелов

Из разбитого витражного окна на Борея взирала одноглазая статуя льва. Из-за пламени, полыхавшего внутри, черная броня капеллана казалось смесью красного, синего и желтого цветов. Улица, вымощенная камнем, сотрясалась от нескончаемых взрывов; один из снарядов угодил в балку над десантником, осыпав капеллана и его отделение градом осколков. Клыкастые зеленые физиономии скалились из окон верхних этажей. Орки, встречавшиеся на пути Темных Ангелов, вели беспорядочную стрельбу, не нанося броне десантников практически никакого урона.

Злость все сильнее закипала в Борее, пока он ждал еще одно отделение, собиравшееся на противоположной стороне разрушенной базилики. Он посмотрел в сторону останков дверей парадного входа в главный зал. Открытое пространство было заполнено горами осколков и зеленокожих тел. Стяги со столетней историей тлели в руинах.

— На позиции у восточного входа, брат-капеллан,— сообщил по воксу сержант Пелиил. — Ожидаю дальнейших приказаний.

— Отделение Геман на позиции,— раздался доклад второго сержанта. Капеллан бросил взгляд через плечо на опустошителей , направивших свое тяжелое вооружение на противоположную сторону улицы

— Душа Льва восстала при виде этого мерзкого сброда в его святилище,— с отвращением произнес Борей. — Восстановите покой в его душе и почтите его память, уничтожив тварей огнем и мечом. В атаку!

В третий раз с момента прибытия капеллан выбил дверь и вломился внутрь, держа болт-пистолет в правой руке и крозиус арканум в левой. Стены и окна верхних этажей взорвались, когда ракеты и лучи лазпушек отделения Геман достигли орочьих позиций. Зеленые тела разбросало по всей галерее, расположенной над залом, забрызгав обломки орочьей кровью.

Пол скрипнул под ногами, капеллан резко повернул вправо и ринулся к металлической спиралевидной лестнице рядом с останками небольшого алтаря. На другой стороне святилища Пелиил и его Темные Ангелы двигались по лестнице, ведущей в катакомбы.

Орки открыли огонь, как только Борей спустился в самый низ, пули и лазерные лучи вызвали клубы пыли и град осколков рядом с капелланом. Они отскакивали от брони Борея, выбивая снопы искр, вся лестница вибрировала от его поступи. Следовавшие за капелланом десантники открыли ответный огонь. Святилище наполнилось грохотом болтерных очередей. Трассеры снарядов пробивались сквозь мрак собора, заканчиваясь небольшими взрывами в верхней галерее.

Борей помчался туда. Здесь было еще темней, чем внизу, капеллан переключил авточувства в тепловой режим. Несколько безжизненных тел орков валялись на мраморном полу, ручейки их крови образовали большую склизкую лужу. Он заметил тепловые очертания противника в дальнем конце галереи, орки вели огонь по находящимся на первом этаже десантникам.

Капеллан прицелился. Пометив орков целеуказателями, Борей нажал на спусковой крючок. Первым выстрелом он вышиб мозги одному из стрелков, кровь забрызгала ближайшую стену. Два выпущенных следом болта пробили грудь второго, разорвав ребра и грудную клетку. Для Борея время словно остановилось, его улучшенная реакция позволяла ему двигаться настолько быстро, что движения орков были кадры из замедленной съемки. Четвертый болт прошел сквозь плечо противника, швырнув орка в дверной проем. Первые пули просвистели рядом с Бореем, только когда он услышал топот приближающихся братьев. Послав еще один болт в живот орка, капеллан на миллисекунду бросил взгляд вправо и увидел, как подкрепление орков начинается стягиваться к святилищу.

Он заметил вспышку выпущенной ракеты и резко сделал кувырок в сторону от стены, боеголовка, пролетев рядом с ним, врезалась в нее, вызвав град осколков. Силовое поле креста, висевшего на шее капеллана, замерцало, когда шрапнель застучала по его броне, оно поглотило большую часть осколков, превратив их в прах. Последовавший за этим град пуль начал превращать галерею в руины. Борей двинулся прямо на орков, над ним свистели болты, выпущенные его братьями по позициям ксеносов, наскоро сделанные из обломков баррикады тварей сносило мощными взрывами гранат.

Перепрыгнув через обломки, капеллан разрядил всю обойму в зеленокожих, заставив их попятиться назад. Борей размозжил армированным ботинком голову одного из них, ринувшегося на капеллана, размахивая жужжащим пило-мечом. Голова орка откатилась в сторону, капеллан, не теряя скорости, врезался в оставшуюся группу зеленокожих, его крозиус впился в руку следующего противника, достав до кости.

Приземлившись, Борей сбил зеленокожего с ног ударом правой руки. Что-то ударило по его ранцу, и он развернулся, врезав локтем в лицо противника, послышался хруст ломающейся челюсти. Тяжелое лезвие меча другого орка задело правую сторону шлема, срывая краску и превращая керамит в осколки.

Зеленокожий отпрыгнул назад, за пределы досягаемости. Борей бросил ему в морду свой опустевший пистолет, что дало капеллану возможность настигнуть противника и нанести ему мощный удар в колено, тем самым сбив зеленокожего с ног. Розарий снова замерцал, поглощая вихрь пуль, попадающих в броню десантника, его свет на мгновение ослепил орков. Борей, взмахнув крозиусом, нанес зеленокожему удар в голову, наконечник в виде двуглавого орла глубоко вошел в красный глаз твари. Ударом руки он сбил еще одного орка, размозжив ему трахею.

Болты приближающихся братьев разрывали тела ксеносов, орошая броню капеллана орочьей кровью. Перепрыгнув через баррикады, Темные Ангелы бросились на зеленокожих с цепными штыками и боевыми тесаками с мономолекулярной заточкой.

Дюжина оставшихся тварей не собиралась сдаваться, выкрикивая боевые кличи и проклятия, они ринулись на космодесантников. Четверо из них опрокинули брата Зефея на пол, посыпался град ударов, нацеленных в лицо и грудь десантника, орки старались вонзить свои грубые клинки в сочленения доспехов боевого брата. В попытке пробить броню они открыли огонь по лежащему Зефею, однако пули, отрикошетив от брони десантника, снова возвращались к своим хозяевам, пронзая их тела насквозь.

Крозиус Борея проломил череп одного из зеленокожих, пытавшегося заколоть Зефея. Орк взревел, все еще живой он вытащил свой зубчатый клинок из покореженной брони боевого брата и нанес удар капеллану в лицо, забрызгав его шлем-череп кровью Зефея. Разъяренный Борей плечом отбросил зеленокожего назад к стене, послышался хруст костей, и стена с грохотом разлетелась под тяжестью орка. Капеллан для полной уверенности свернул ему шею и бросил безжизненное тело ксеноса на пол. Он повернулся к сержанту Лемаилу, вытаскивающему цепной топор из тела последнего орка, крутящиеся лезвия разбросали остатки плоти и костей по всей галерее.

Борей прошел сквозь арку в конце галереи, где располагались внутренние палаты. Лемаил разделил своих братьев на два боевых отделения, следуя за братом-капелланом с братьями Сарионом, Данаилом, Асферием и Замиилом. Оставшиеся Темные Ангелы заняли оборонительные позиции по всему периметру, пока апотекарий занимался раненным Зефеем.

— Тебе может понадобиться это, брат-капеллан,— сказал Асферий, протягивая Борею болт-пистолет, который он случайно подобрал среди тел орков. Капеллан принял его со словами благодарности, загоняя новый магазин, и просканировал пространство за аркой, ища новых противников. Коридор вел к северной части базилики; взглянув направо, Борей увидел разбитые окна, слева от них располагались двери, ведущие в скриптории. Не обнаружив следов орков, капеллан отключил питание своего крозиуса для сбережения энергии и кивком приказал Темным Ангелам продвигаться вперед.

— Проверьте и зачистите каждую комнату,— приказал Лемаил своим воинам. — Будьте внимательны, зеленокожие могли оставить ловушки. Никто не знает что на уме у этого сброда.

Сарион вышиб первую дверь, пока Данаил следил за коридором. Космодесантники ворвались в комнату с болтерами наготове. Внутри все было перевернуто вверх дном. Столы и стулья были сломаны, тлеющие манускрипты разбросаны по полу. Сломанные перья и стилосы валялись рядом с разбитой дверью библиотеки, стены были разрисованы мерзкими орочьими символами черными и красными чернилами. Ради развлечения зеленокожие залили пол и потолок зеленой, желтой, фиолетовой и синей красками.

— Отбросы,— произнес Борей.

Он ожидал подобное надругательство, но злость переполняла все его существование, он вспомнил, как буквально несколько дней назад ходил по этим комнатам с ротными сервами, внимательно следя, как те переписывают священные тексты Ордена Темных Ангелов. Базилика была обителью чистоты и порядка на фоне этого суетливого города, отражая учения Льва и мудрость Императора.

Его внимание привлек клочок пергамента, края которого были смяты и обуглены. Борей закрепил крозиус на поясе и поднял клочок с пола, узнавая наполовину сгоревшую иллюстрацию. Капеллан издан иронический смешок.

— Страница четырнадцать «Размышлений о наказании», — обратился он к своим боевым братьям. Борей начал громко читать. — Благословен будет воин, уничтожающий нечисть. В искоренении еретиков, мутантов и пришельцев, Астартес доказывает свою чистоту. Только воин, свободный от влияния Хаоса, может являться исполнителем воли Императора.

Оставшуюся часть писания невозможно было прочитать, но Борей знал ее наизусть. Его голос наполнился ненавистью.

— С этой честью, на воина возлагается и ответственность осуществлять наказания не щадя своих сил. Ни один еретик, мутант или пришелец не избежит кары, ниспосланной свыше. И пока Имперская Воля не достигнет всех уголков галактики, воин Астартес будет нести вечную борьбу со злом, неся справедливость и возмездие.

Борей скомкал листок и бросил его на землю. Отстегнув крозиус, он нажал на руны активации, осветив комнату синим сиянием.

— Братья, нам нанесено гнуснейшее оскорбление,— взревел капеллан. — Орки не просто атаковали имперский мир, они атаковали территорию, находящуюся под защитой Темных Ангелов. Это здание не просто стратегическая точка, которую необходимо удерживать. Это базилика нашего Ордена, наследие Башни Ангелов, частица души потерянного Калибана. Напасть на нее, значит напасть на Орден Темных Ангелов. Это попытка обесчестить Льва! Покарать вероломного врага не только наша задача, но и наше право!

Ему ответил хор голосов во главе с сержантом Лемаилом.

— Смерть пришельцам!

Следующие две комнаты не отличались от первой. Когда Темные Ангелы покинули третью комнату, Лемаил приказал остановиться. Борей прислушался, его авточувства засекли то, что первым заметил сержант: из соседний комнаты доносились звуки, похожие на хрюканье и скрежет клыков.

— Интересное открытие,— отметил Лемаил. — Орки готовят засаду?

— Их проницательность слегка не согласовывается с действиями,— заметил брат Сарион, когда раздался звук падения чего-то очень крупного.

— Преподайте им урок,— гаркнул Борей, вскидывая пистолет и доставая из-за пояса осколочную гранату.

— Замиил, делай свою работу,— приказал Лемаил.

Десантник вскинул огнемет, синее пламя зажигателя отразилось от его темно— зеленой брони.

— Сотри пришельцев с лица земли!— крикнул Борей, вышибая дверь.

Краем глаза он уловил осклабившиеся физиономии орков, торчавшие из укрытий в виде перевернутых кафедр и столов. Капеллан выдернул чеку из гранаты и швырнул ее в дальний конец комнаты, вслед за ней пронеслись еще четыре, ударяясь о стены и потолок. Борей откатился назад, когда осколки разорвавшихся гранат заполнили всю комнату и коридор.

Через секунду Замиил, стоявший за дверью, вбежал в комнату, поливая скрипторий белым пламенем прометия, среди орков началась паника, послышались проклятия и мерзкое визжание. Огонь пожирал все вокруг, древесину, плоть и паркет. Только когда все было объято пламенем, десантник отпустил спусковой крючок, отступая назад и позволяя остальным зайти в комнату.

Ворвавшись, боевые братья открыли огонь по корчащимся телам орков. Борей чувствовал жар пламени, но датчики его силовой брони показывали, что уровень воздействия огня на броню в пределах нормы. Когда пламя прометия начало стихать, капеллан обнаружил себя стоящим в полностью черной, выжженной дотла комнате. Обуглившиеся кости с кусками орочьей плоти громоздились бесформенной кучей на полу, от них шел пар, а кровь зеленокожих, струящаяся вокруг останков, образовала огромную склизкую лужу.

— Мы должны выдвигаться, чтобы успеть зачистить башню и установить контроль над площадью,— приказал Лемаил.— Нужно спешить пока враг не выслал подкрепление.

— Чувство справедливости и возмездия поддерживает, — произнес Борей.— Мы не подведем наш Орден.

Покинув тлеющую комнату, отделение двинулось в сторону крыши базилики, где основная башня возвышалась на сто метров, упираясь своим шпилем в небо над Кадиллусом. Целью Темных Ангелов была самая высокая точка в центре города. Оттуда они могли вести огонь по окружающим базилику зданиям и что самое главное: направлять артиллерию своих союзников непосредственно на орочью армию, занявшую порт два дня назад.

Атака зеленокожих застала жителей Кадиллуса врасплох, и, развивая успех этой неожиданной атаки, орки пробились к сердцу города, к докам и верфям. Никто не знал, откуда появилась такая огромная армия, орбитальные сенсоры не засекли никакой угрозы в космосе, как и корабль Темных Ангелов, курсирующий по орбите Писцины IV.

Это чудо, что десантники в тот момент оказались поблизости. Орден прибыл четыре недели назад с запоздалым визитом для набора рекрутов, отбиравшихся с миров, граничащих с Писцинией V. Основная группа Ордена отбыла шесть дней назад, оставив третью роту и несколько вспомогательных отделений из других рот для контроля над последними стадиями набора. Если бы не мгновенная реакция магистра Велиала и его воинов, весь город мог пасть в течение нескольких часов. Командир роты один раз уже бился с орочьим военачальником, и, как слышал Борей, еле уцелел с той последней встречи.

На настоящий момент орки заполонили прибрежные районы и несколько кварталов у центральной площади. В ограниченных пределах города, не зная количества и цели зеленокожих, даже Темным Ангелам приходилось осторожно передвигаться, чтобы не столкнуться с ними лоб в лоб. План магистра Велиала состоял в следующем: окружить орков, окопавшихся в доках, уничтожив при этом связь с группами, находящимися в центре города. Затем, мобилизовав Свободное Ополчение, разгромить разрозненные банды.

Первым этапом было взятие базилики, но задание оказалось не таким простым. Эта была четвертая попытка Борея, и до полного успеха было еще очень далеко.

Темные Ангелы продвигались дальше, минуя комнаты, периодически они встречали слабое сопротивление отдельных банд зеленокожих, по-видимому, орки разбились на группы, чтобы не делиться друг с другом добычей, это было лишь на руку космическим десантникам. Однако их продвижение по трем этажам административного корпуса, находящегося между святилищем и шпилем, не прошло незамеченным для зеленокожих.

Орки контратаковали отделение Темных Ангелов, когда те достигли лестницы, ведущей прямиком на крышу. Лемаил в этот момент как раз начал взбираться наверх, когда что-то подкатилось к его ногам и аккуратно стукнулось о его бронированный ботинок. Это была граната с удлиненной ручкой.

Пока Борей и другие братья отпрыгивали в сторону, граната взорвалась, заполнив лестничный пролет бурей металлических осколков. На мгновение воцарилась полная тишина, авточувства Борея боролись с эффектом детонации. Его розариус мерцал, поглощая осколки, попадавшие в броню капеллана, но Борей все равно чувствовал удары осколков, обрушившихся на отделение десантников. Хотя слышимость и была восстановлена, стены все еще вибрировали от взрыва. Лемаил тяжелым грузом лежал рядом со стеной, броню его правой ноги разворотило взрывом, сама конечность была неестественно вывернута.

— Занять оборонительный периметр! — выкрикнул Борей. — Защищайте своего сержанта!

Данаил и Сарион заняли позиции, пока Замиил и Асферий относили Лемаила от стены, оставляя за собой след темной крови.

Сверху еще посыпались гранаты. Большинство взорвалось прежде, чем достигнуть космических десантников, не принеся им никакого вреда. Данаил подхватил две из них и швырнул обратно наверх, ошарашенные орки смотрели, как сброшенные ими гранаты летят прямо на них, град осколков поглотил их. Еще одна упала, начав дымиться, но так и не разорвалась.

Грохот шагов по паркету предупредил десантников о приближении орочьей ватаги. Первым открыл огонь Сарион, скашивая несущуюся волну зеленокожих. Некоторые из орков спотыкались о тела их павших соплеменников, остальные же продолжали надвигаться, перепрыгивая через них, они теряли равновесие и неуклюже приземлялись на пол. Пока Сарион перезаряжался, Данаил принял эстафету и начал поливать огнем толпу зеленокожих, ринувшихся на него, каждый из выстрелов проделывал в телах ксеносов дыру величиной с кулак.

Не останавливаясь, орки кинулись в атаку, нанося по космическим десантникам удары кувалдами и клинками. Лестница вибрировала под тяжестью тел, повсюду раздавались звуки треснувшего керамита. В мгновение Данаил и Сарион оказались прижаты орками, и Ангелы отступили назад в коридор, отстреливаясь и пиная орков кулаками и ногами.

Борей присоединился к обороняющимся десантникам, паля из болт-пистолета и круша орков объятым энергией крозиусом. Коридор был достаточно широк, чтобы вместить трех космических десантников, Сарион справа от капеллана, Данаил слева. Пытаясь настигнуть Темных Ангелов, орки мешали друг другу, исключая возможность заполнения коридора большим количеством зеленокожих. В результате обе стороны оказались в безвыходном положении: Борей, Сарион и Данаил по одному заваливали каждого зеленокожего, появлявшегося в коридоре, но сами не могли пробиться вперед.

— Брат Борей!— неожиданно по вокс-связи раздался голос сержанта Пелиила. — Орки проникли в катакомбы. Оказывают яростное сопротивление. Трое братьев пало. Мы выдвигаемся назад к святилищу. Считаю, что ваша позиция непригодна для обороны.

— Астартес не отступают! — взревел Борей. Два дня продвижения по базилике коту под хвост. Капеллан не собирался просто так сдавать позиции.

— Стойте насмерть, сержант!

На мгновение в воксе раздался треск, прежде чем Пелиил ответил. Борей отбил крозиусом удар топора, направленный ему в живот, и послал болт в морду орка, атаковавшего его, кровь зеленокожего забрызгала идущих следом орков.

— Жертва на этом этапе не даст нам стратегического преимущества, брат-капеллан, — раздался спокойный голос сержанта. — Враг вооружен тяжелым переносным вооружением, способным пробить броню Астартес. Даже погибнув, мы не сможем задержать их надолго. Я отдаю приказ о тактическом отступлении. Советую вам сделать то же самое.

Борей подавил рев разочарования. Расстроенный, он не заметил, как следующий орк открыл по нему стрельбу. Розарий поглотил большинство пуль, и капеллан выбил пистолет из рук зеленокожего наконечником крозиуса.

— Принято, сержант Пелиил. Встречаемся в святилище через три минуты. — Борей услышал щелчок переключения на частоту его отделения . — Заберите сержанта Лемаила и отступайте к галерее. Брат Данаил, Сарион и я прикроем отступление.

Услышав подтверждения, Борей сосредоточился на накатившей волне орков. Он послал последний болт в спину орку, вцепившегося в левую руку Сариона, снаряд пробил позвоночник зеленокожего.

Прикрывая друг друга, трое Темных Ангелов отступали назад по коридору. Сарион отбросил свой опустевший болтер и орудовал боевым ножом, Данаил послал длинную очередь, отбрасывая шестерых противников, и его болтер тоже опустел, между десантниками и их преследователями образовалось пространство в несколько метров. Они отступили к дверному проему, ведущему в узкую келью напротив базилики. Внешняя стена заканчивалась широким окном розового цвета.

— Прикройте,— приказал Борей. Десантники встали плечом к плечу, болтеры наизготовку. Капеллан вставил в магазин болт-пистолета последнюю обойму — Отступаем к галерее.

В этот момент он увидел, как к ним, расталкивая своих сородичей, несется огромный орк , ростом превышающий даже Темного Ангела. Он взмахнул секирой, держа ее обеими руками, по лезвию топора затрещали разряды энергии. Удар в один момент снес голову Сариона, обезглавленный десантник рухнул на пол.

Борей выпустил по твари несколько миниатюрных гранат, разорвавшихся у груди огромного ксеноса. Орк пошатнулся назад, припадая на одно колено.

— Отступаем, брат! — крикнул капеллан Данаилу. — Я буду прикрывать тебя.

Один из орков оказался впереди лидера группы, вскинув пистолет, он послал очередь в сторону десантников. Борей увернулся, принимая град снарядов своим правым наплечником, керамит треснул, и осколки посыпались на пол. Капеллан бросил взгляд на розариус, силовой кристалл прерывисто мигал. Вслед за главарем на лестницу выбежали еще пятнадцать или более зеленокожих, издеваясь и глумясь, они кинулись на Борея, бросившегося сквозь дверной проем к окну. Он отцепил от пояса осколочную гранату. Подняв ее над головой, чтобы оркам было видно, капеллан нажал на руны активации.

— Смерть пришельцам!— выкрикнул он, звук его голоса из-за динамиков был похож на раскаты грома. Борей швырнул гранату, пока орки пытались успеть добежать до лестницы. Все, кроме главаря, ринувшегося на капеллана, размахивая секирой, попадали, сраженные взрывом.

Темный Ангел встретил орка ударом в челюсть, в момент, когда граната уже успела разорваться. Удар незначительно притормозил продвижение твари, но этого оказалось достаточно, удар секиры, пришедшийся в левое плечо капеллана, нанес Борею минимальный урон. Силой инерции орк продолжил двигаться вперед, свалив капеллана на пол.

Пока Темный Ангел пытался подняться, выжившие орки, перескочив через груду тел своих убитых товарищей, открыли огонь. Снаряды пробили стену и дверь. Орочий лидер навалился на Борея, усилив нажим на свою секиру. Он что-то проревел на непонятном капеллану языке и направил лезвие в голову десантника. Борей повернул голову в сторону, и секира врезалась в пол, круша дерево и паркет. Капеллан выхватил крозиус и ударил по локтю ксеноса. Кость треснула, и рука зеленокожего вывернулась в обратную сторону. Орк издал рев ярости и боли, отпустив секиру, он нанес капеллану удар кулаком в лицо, разбив линзы шлема и сломав дыхательную трубку.

Отброшенный ударом, Борей оказался зажатым в комнате с широким окном. Следуя за своим раненным вожаком, орки ломились в дверь. Капеллан мог слышать топот Данаила и преследующих его орков. Он ударил одного из них крозиусом, сломав зеленокожему кости и выбив зубы.

Свободной рукой Борей вытащил последнюю осколочную гранату.

— Я Астартес, воин Императора!— выкрикнул он, бросая ее в центр комнаты. Как только граната упала на пол, орочий лидер ринулся на капеллана, пытаясь сдавить его шею своей железной хваткой.

Прогремел взрыв. Силой удара Борея и орка швырнуло в окно, тела десантника и зеленокожего свалились вниз. В полете капеллан обрушил на огромного ксеноса град ударов. Орк пытался прокусить шлем Борея, но сломал все свои зубы, капеллан отвечал ударами крозиуса.

Пролетев тридцать метров, они рухнули на площадь. Орк принял на себя всю тяжесть удара, его голова превратилась в кровавое месиво. Правый наплечник капеллана разлетелся на множество осколков, и Борей почувствовал, как что— то впилось в его руку повыше локтя. Шея сильно болела, в ранце зияла глубокая трещина. Красные индикаторы вспыхивали на дисплее его шлема, предупреждая о распространяющихся повреждениях систем силовой брони. Еще до того как взгляд Борея смог сфокусироваться, он почувствовал как в вены впрыскивается адреналин, оба сердца снова застучали и кровь хлынула по артериям и венам. Он не чувствовал боли, казалось, что единственное доказательство ее присутствия это раны на теле капеллана. Еще мгновение Борей лежал неподвижно, анализируя обстановку.

Прошло несколько секунд с момента его падения, а Темный Ангел уже ощущал опасность, в которой он оказался. Городская площадь была разрушена, ее восточная часть удерживалась орками, западная — имперскими войсками. Словно доказывая его правоту, строения справа от него горели ярким пламенем, орки передвигали свою артиллерию в основное строение полуразрушенного Администратума. По площади, слева от Борея, застучали снаряды орков. Капеллан прошептал слова благодарности, зеленокожие не славились меткой стрельбой

Сжав зубы, Борей поднялся на ноги и побежал, вокруг него мелькали взрывы, осыпая капеллана землей и плиточными осколками. Он достиг одно из убежищ позади базилики , когда с противоположной стороны площади открыли огонь. Лазерные лучи прорезали воздух, Свободное Ополчение Писцины должно быть получила приказы от Темных Ангелов открыть заградительный огонь.

— Император защищает,— прошептал Борей, выбираясь из укрытия и бросаясь к базилике, с пробитых снарядами стен на него сыпалась штукатурка и пыль.

Он добежал до угла и увидел, как сержант Пелиил и выжившие десантники его отделения отстреливаются от врага, находящегося внутри главного зала, их болты яркими вспышками проносились сквозь разбитые двери и окна. Понимая, что сейчас он не в состоянии сражаться, капеллан нашел укрытие в зданиях на противоположной стороне улицы, где обнаружил остатки отделения Лемаила, ожидавшие его. Темные Ангелы стояли у окон, готовые сразить любого орка, посмевшего вылезти из убежища. Данаила не было среди них.

С гордо поднятой головой Борей спокойно прошел к одному из окон и взглянул на разрушенный собор. С нижних этажей поднимался дым, без сомнения вызванный поливавшим орков огнем, братом Замиилом. Он повернулся к собравшимся космическим десантникам.

— Никогда не сдавайтесь, братья. Мы еще не сдали наш храм зеленокожим. Мы не дадим им пощады. Мы вернемся!

Трассеры снарядов и вспышки взрывов осветили улицы и крыши порта Кадиллуса, лишь окутанная дымом часть разветвленных дорог все еще оставалась плохо различимой. На веранде дома рабочих, в двух кварталах от собора, Борей и стоящий рядом сержант Пелиил всматривались в очертания базилики, жилой дом , в котором временно располагались Темные Ангелы и Свободное Ополчение Писцины являлся одной из наиболее важных стратегических точек. Некогда аккуратные цветочные клумбы были разрушены бронированными ботинками, перила испещрены дырами от орочьих пуль.

С помощью голосовой команды Борей усилил свои авточувства, благодаря чему очертания базилики стали более отчетливы. Через коротковолновый командный канал он передал в шлем сержанта Пелиила изображение святилища.

— Это не просто наследие нашего Ордена, брат, хотя уже это является достаточным основанием для возвращения храма, — спокойно произнес капеллан. — Базилика имеет огромное стратегическое значение как место, откуда мы сможем следить за каждым шагом противника. Когда мы займем ее, местные силы самообороны смогут выслать своих наводчиков и нанести удар по позициям орков рядом с доками.

Громкий стук бронированных ботинок возвестил о прибытии технодесантника Гефеста и следовавших за ним сервов Ордена, закутанных в рясы. Они несли части для замены брони Борея. Капеллан непроизвольно согнул руку, проверяя работу вправленной, укрепленной апотекарием Нестором подкожными штифтами, кости. Движение оказалось не таким естественным, как он ожидал, зато боли практически не чувствовалось.

— У меня не нашлось некоторых частей для замены твоего Марк VI, — сказал технодесантник. Одна из его четырех серворук со скрипом вытянулась вперед, держа цилиндрическую пластину наруча. — Я приложу все усилия, но ты должен понимать, брат-капеллан, правая сторона доспеха получила сильные повреждения.

— Я понимаю, брат, — ответил Борей. — Я уверен, ты сделаешь все возможное.

Технодесантник и его свита принялись за починку брони капеллана, сварочный аппарат заработал, и искры от керамита разлетелись во все стороны. Капеллан отогнал свои размышления прочь и обратился к Пелиилу.

— Ты упрям, брат-сержант.

— Я знаю, — ответил Пелиил. — Четыре раза мы занимали базилику, и четыре раза мы были отброшены. Я не думаю, что будет разумным тратить свои усилия, штурмуя противника напрямую. Мы должны отбросить орков с главной площади и окружить базилику со всех сторон.

— У нас недостаточно людей, чтобы обеспечить такой кордон, — заявил Борей. — Неожиданный штурм — это то, что у нас получается лучше всего, брат. Как только мы займем базилику, орки не смогут отвоевать ее назад.

— У Сил планетарной обороны достаточно людей, брат-капеллан. — Пелиил указал рукой на восток. — Все новые силы прибывают с дальних укреплений.

— Задержка, задержка, задержка! — выкрикнул Борей. — Я вижу, что у тебя недостаточно запала для такой операции, брат-сержант. Я не хочу, чтобы в анналах Ордена было написано, что мы отдали базилику на Писцины в руки орков, а затем обратились за помощью к подразделениям СПО! Ты хотел бы, чтобы твое имя упоминалось в таком контексте?

— Нет, брат-капеллан. — Пелиил склонил голову в знак извинения. — Я не хочу, чтобы меня считали отлынивающим от битвы. Я лишь надеюсь помочь тебе трезво составить стратегический план. Прости мою дерзость.

— Когда Кадиллус будет очищен, мы обсудим твое наказание в базилике, — ответил Борей.

— Возможно, было бы правильным посоветоваться с магистром Велиалом по поводу наилучшего решения в данной ситуации? — Пелиил сделал последнюю попытку.

Борей отступил назад, вызвав недовольство Гефеста, работающего над его броней, и с гневом обрушился на сержанта.

— Магистр роты командует всеми силами на планете. Он доверил операцию по зачистке центральной площади мне, и не нуждается в дальнейшем беспокойстве.

— Я понимаю, брат-капеллан, но что если —

— Достаточно! — взревел Борей. — Я приказываю занять базилику. Впредь ограничься от подобных высказываний, я хочу слышать от тебя лишь те предложения, которые помогут нам выполнить задание. Тебе недолго осталось быть сержантом, брат Пелиил. Докажи, что магистр Велиал не ошибся, доверив свою судьбу такому как ты.

— Конечно, брат-капеллан, — ответил Пелиил. Его следующие слова были произнесены с яростной убежденностью. — Мое отделение первым пойдет на штурм. Я отобью базилику, брат-капеллан!

— Так-то лучше, брат-сержант. Докажи свою смелость и преданность не словами, но действиями в бою. Орки пытаются опозорить нас, они же и понесут наказание.

Пелиил еще раз взглянул на базилику. Его лицо скрывал шлем, но в словах чувствовался жар битвы.

— Орки еще пожалеют, что посмели усомниться в могуществе Темных Ангелов. — Пелиил положил руку на нагрудную пластину капеллана. — Спасибо за то, что направляешь нас и проявляешь терпение, брат Борей. Твоя мудрость и чистота души — пример для всех нас.

— Хорошо подготовься к битве, сержант,— ответил Борей. — Нам предстоит долгий и сложный бой этой ночью.

— Я буду сражаться упорнее, чем любой из нас, — заявил Пелиил. Он развернулся и направился к жилому дому.

— Сколько еще времени это займет? — Борей обратился к Гефесту.

— Еще одна деталь, брат-капеллан, — ответил технодесантник, его серворуки убрались обратно за спину. Гефест знаком приказал одному из своих сервов подойти. Человек вышел вперед, держа шлем-череп Борея. Царапины были зачищены, а линзы заменены, свежая белая краска сияла в ярком пламени горящей базилики.

Капеллан надел шлем и пристегнул заклепки. Он проверил системы авточувств, все работало в норме. Удовлетворенный, Борей проверил работу жгута псевдомышц и наруча на правой руке. Капеллан нанес удар по одной из каменных перил, кулак без особых усилий прошел насквозь.

— Хорошая работа, брат, — улыбнулся Борей. — Если ты еще смог бы достать мне новый болт-пистолет, то я был бы у тебя в огромном долгу…

Святилище было на удивление спокойным. Шаги десантников гулким эхом отдавались в главном холе собора. Тепловые сенсоры не засекли присутствие орков, и датчики на дисплее шлема подтвердили, что зеленокожие удерживают верхние этажи.

— Давай сузим поле боя, брат-сержант,— Борей обратился к Пелиилу.

Сержант дал команду двум десантникам, несшим огромный заряд с детонатором. Прикрываемые еще двумя братьями, Темные Ангелы спустились в катакомбы. Оставшиеся пятнадцать космических десантников заняли наблюдательные позиции вокруг лестницы, направив стволы болтеров в сторону галерей на верхних этажах и основного входа в святилище.

— Взрывчатка на месте, брат-капеллан, — послышался доклад одного из братьев. — Таймер установлен.

— Принято, — ответил Борей. — Возвращайтесь.

Космические десантники вернулись обратно в святилище и заняли позиции в дальнем конце зала. Когда часы на таймере остановились, базилику сотряс мощный взрыв, окутывая залу дымом и пылью. Часть пола обрушилась вниз, завалив выход из катакомб.

Капеллан отправил пятерых Ангелов проверить остальные выходы, остальным приказал продвигаться к верхним этажам. В этот раз орки не смогут отбросить Темных Ангелов.

Наверху закипела яростная битва. К зеленокожим подошло подкрепления из разрушенных подземелий под святилищем, и теперь на каждой лестнице, у каждого дверного прохода Темных Ангелов встречали град пуль и лес клинков. На протяжении нескольких часов десантники, паля из болтеров, кромсая орков мечами, поливая их огнем и разрывая тела зеленокожих на части выпущенными из ракетницы снарядами, пробивали себе путь сквозь лабиринты комнат и тоннелей. Из-за плотного потока огня с обеих сторон, стены во многих местах были разрушены, открывая Темным Ангелам новые проходы к позициям орков.

На протяжении боя тактика бойцов Борея менялась несколько раз, иногда один десантник удерживал целую ватагу, а иногда капеллан и его воины вместе подавляли яростное сопротивление орков. Порой схватка становилась настолько яростной, что даже Борей не мог точно сказать, заполнена ли комната врагом или его братьями. Обрывки докладов, получаемых капелланом по воксу, давали не полное представление о боевой обстановке.

Большую часть боя Борей использовал свое тепловое зрение, нападая на орков в темных, объятых дымом, коридорах, словно мифический ангел мести, изображавшийся на стягах и фресках Ордена. Любой другой воин мог бы решить, что находится в аду, но для космических десантников это была всего лишь среда, в которой они могли прекрасно применять свою тактику боя. Хотя зеленокожих нельзя было недооценивать при столкновении в ближнем бою, когда дело доходило до рукопашной, они оказывались чрезвычайно свирепыми противниками, тем не менее, опыт, собранность и силовая броня давали Темным Ангелам явное преимущество. С каждой комнатой и этажом космические десантники отбрасывали орков все дальше и дальше, пока не загнали их на самый шпиль башни.

Борей собрал братьев для последней атаки. Пелиил был одним из восьмерых, присоединившихся к капеллану на последних ступенях лестницы.

— Финальный рывок к победе, брат-капеллан, — объявил сержант. — Позволь нам обрушить праведный гнев не противника и уничтожить их!

— Твое стремление отмечено, брат-сержант, — ответил Борей. — Возможно, ты удостоишься чести повести братьев в атаку.

Пелиил поднял кулак в знак благодарности. Сержант повернулся к пятерым десантникам своего отделения. Борей внимательно слушал сержанта, стараясь найти в его словах намек на нежелание сражаться, но так и не обнаружил его.

— Врагу некуда бежать, братья. Executium non capitula. Мы ударим как меч Льва, быстро и смертельно. Никакой пощады!

— Никакой пощады! — хором ответили десантники.

Пелиил со своими братьями ринулся наверх, лестница завибрировала от грохота бронированных ботинок. Борей последовал за ними, когда он достиг крыши; там уже вовсю кипела битва. Трое оставшихся десантников следовали за ним, держа оружие наготове, готовые, если будет нужно, присоединиться к своим братьям. Судя по обрывкам связи, Пелиил держал ситуацию под контролем, его приказы эхом разносились сквозь грохот выстрелов и разрывы гранат.

Бой продолжался еще несколько минут. Борей крепко сжал свой крозиус, сопротивляясь желанию присоединиться к Пелиилу. Это был шанс сержанта доказать свою решимость в бою, и капеллан не мог позволить себе помешать ему. Оставшиеся орки не представляли значительной угрозы Темным Ангелам. В конце концов, стрельба прекратилась, и воцарилась тишина. Борей через динамики обратился к своим спутникам.

— Возвращайтесь в святилище к своим братьям. Мы вскоре присоединимся к вам и организуем оборону.

Как только десантники спустились вниз, капеллан быстро направился к Пелиилу. Лестница заканчивалась входом в центральное крыло шпиля. Тела зеленокожих были разбросаны по всей комнате, как минимум две дюжины, больше, чем Борей предполагал. Повреждения на броне Пелиила и его отделения говорили о яростном сопротивлении загнанных в ловушку орков. Сержант осторожно крался по темной комнате, отрубая оркам головы. Это было стандартной процедурой, учитывая способность орков к регенерации тканей, бывали случаи, когда зеленокожие в неподходящий момент вылезали из груды тел своих сородичей.

Борей заметил узкую лестницу, ведущую на чердак, откуда пробивались красные лучи рассвета. Пелиил проследил за взглядом капеллана.

— Крыша зачищена, брат-капеллан, — заверил сержант. — Ни один зеленокожий не ускользнул.

— Это хорошо. Пошли свое отделение к остальным и следуй за мной.

Борей вскарабкался по лестнице на чердак. Отсюда он мог видеть все, что происходило вокруг порта Кадиллуса, от основной стены на востоке до доков на западе. Теперь можно было отследить передвижения орков по разрушенным зданиям и дорогам, окутанным пламенем. Все их действия говорили о том, что они преследуют одну определенную цель. Вместо того, чтобы разбежаться по всему городу, как ожидал Борей, орки целенаправленно двигались от внешних ворот к силовой станции в центре доков.

Почему орки решили занять именно порт, эта мысль не давала капеллану покоя. Он чувствовал себя одураченным подобным нестандартным поведением зеленокожих.

Мысли Борея прервал звук шагов Пелиила. Капеллан взобрался на вершину башни, окруженную толстой стеной высотой по пояс Темному Ангелу. Небольшие фигурки окрыленных Ангелов на верхушке стены, держащие мечи в своих бронированных рукавицах, казались безмолвными стражами на фоне красного неба.

— Базилика наша, брат-капеллан, — обратился Пелиил к Борею. Сверху он мог видеть передвижения с обеих сторон, однако на какой-то момент стрельба прекратилась.

— Твои действия доказали твою преданность брат-сержант, — сказал Борей, оборачиваясь к Пелиилу. — Это место послужит прекрасной огневой точкой для сержанта Гемана и его опустошителей.

— Так точно, брат. Или, возможно, для брата Наамана и его скаутов-снайперов.

— Нааман? Нааман слишком часто действует по собственному усмотрению. Возможно, это и характерно для человека, действующего в одиночку, но подобное поведение является плохим примером для тех, кого он тренирует. Нет, я свяжусь с Геманом и передам ему, что базилика готова к прибытию его отделения.

— Ты думаешь, что орки проведут еще одну атаку?

Борей обдумал этот вариант. Он заметил передвижение через аллеи и здания на востоке. Враг стягивал свои силы.

— Определенно. Я не думаю, что орки не захотят получить базилику назад. Не потому что она представляет огромное стратегическое значение, а из-за того, что она оказалась в наших руках.

— Это была одна из их первых целей, когда они вошли в город, брат-капеллан, — возразил Пелиил.

— Совпадение, брат-сержант. — Борей указал на первую линию орков. — Базилика как раз стоит на их пути в город. Мы пытались защитить это место, поэтому они и атаковали его. Мышление орков не такое глубокое, брат-сержант. Они атакуют там, где есть враг, потому что обожают сражаться. Если бы мы стали оборонять торговый квартал или рыбный рынок, они бы атаковали нас с той же яростью.

— Каков твой план относительно обороны, брат-капеллан? — спросил Пелиил, отступая от стены, чтобы проследить за другими передвижениями к базилике.

— С заваленными катакомбами будет легче защитить подходы к главной зале. Если мы сможем сдерживать их в основном храме, то нам будет достаточно только одного отделения. Надо возвести баррикады и останется только ждать.

— В действиях орков прослеживался некий намек на хитрость. Их проникновение в катакомбы через канализационные тоннели стало полной неожиданностью. Они могут попытаться проникнуть на верхние этажи другим способом. Например, пехота с прыжковыми ранцами. Или какими-либо другими способами.

— Возможно, ты прав. В таком случае необходимо разместить еще одно отделение на крыше.

Оба десантника пересекли башню, чтобы взглянуть на оставшуюся часть крыши базилики. Позади собора виднелись мансарды и вспомогательные строения. Везде зияли огромные дымящиеся воронки. Между крышей и местом, где они стояли, был огромный разрыв длинной тридцать метров.

— Как вы и говорили, брат-капеллан, — сказал Пелиил. — Боевое отделение может свободно отражать атаки со всех направлений.

Борей снова взглянул на запад. Ему было интересно, как обстоят дела у остальных Темных Ангелов, сражавшихся в доках с целью окружить орков. Только окружение сможет предотвратить распространение врага по всему городу. Пытаясь отстоять доки и захватить силовую станцию, зеленокожие разделились на две группы: одна оставалась в порту, вторая базировалась в торговых и посольских кварталах на севере и западе от базилики. Необходимо было не допустить воссоединения этих групп. Базилика была лишь первой частью плана, предполагавшего продвижение Темных Ангелов и сил СПО в район дислокации второй группы зеленокожих.

Это был хороший план, но он опирался на то, что магистр Велиал будет сдерживать орков в доках. Странные помехи, возможно вызванные каким-то хитроумным устройством зеленокожих, сводили на нет связь между подразделениями, находящимися на большом расстоянии друг от друга.

Борею оставалось лишь надеяться, что Велиал преуспеет в исполнении своей части плана.

— Мы должны вернуться к остальным, брат-капеллан, — произнес Пелиил. Сержант подошел к лестнице. — Нам еще многое предстоит сделать.

— Ты должен гордиться своими деяниями, — обратился к Пелиилу Борей, спускаясь по винтовой лестнице.

— Я горжусь, брат-капеллан. Спасибо за то, что веришь в меня.

На мгновение Борей задумался. Что если орки не знают о том, что базилика перешла в руки Темных Ангелов. Отстегнув заклепки, он снял шлем и вдохнул в легкие воздух Писцины. Это была смесь запахов моря, дыма пожаров, пороха и крови орков, валяющихся внизу.

Его взгляд упал на каменного ангела на стене. Левое крыло безмолвного стража валялось на полу рядом со стеной, замысловато вырезанные перья обколоты. Капеллан закрепил крозиус на поясе и поднял разбитое крыло. Он потянулся к подсумку, висевшему на поясе под ранцем, и достал оттуда кусок смолы, которая использовалась для временной починки деталей брони. Борей скатал из нее маленький шарик и аккуратно приклеил крыло на место, выбросив остатки смолы на пол. Выглядело грубовато, но пока достаточно и этого. Когда орки буду изгнаны из Писцины, он распорядится провести тщательную реставрацию.

Не важно, что порт Кадилла пылает огнем, а половина базилики разрушена. Здесь все было так, как должно быть, или, по крайней мере, близко к этому. Какой смысл быть капелланом, если даже мельчайшая деталь останется незамеченной?

Удовлетворенный, он развернулся и поспешил к остальным.

В базилике не было ни одного целого окна, а пол был покрыт пылью и осколками. Все, что висело на стенах, было сорвано и большей частью сгорело в огне. Столы перед алтарем были уничтожены, их остатки использовали для построения баррикад. Экраны были опрокинуты, чтобы закрыть проход на верхние этажи. Гротески и статуи валялись в руинах на полу.

В центре главного зала осталась стоять лишь одна статуя. В четыре раза выше обычного человека, безглазое лицо враждебно уставилось на окружавший святилище хаос. Облаченная в робу, скрывающую лицо под капюшоном, статуя держала полуторный меч, наконечником вниз. Складки робы были отбиты во время перестрелки, белый мрамор покрыт сажей и кровью. В какой-то момент осады, орки посчитали, что статуе чего-то недостает и разрисовали ее красными символами.

У Борея уже не было сил даже на то, чтобы подумать о ней. В течение пяти дней с момента начала осады базилики, он без отдыха и еды сражался с орками, показатели его брони давали понять, что система работает на пределе своих сил. Повреждения брони ухудшили работу некоторых узлов псевдомышц, и, в конце концов, даже после ремонта Гефеста, узлы на правой руке иногда притормаживали, если капеллан начинал слишком быстро двигать локтем. Воздух в шлеме имел горьковатый привкус, это говорило о том, что фильтры пора было прочистить. В вены Борея постоянно впрыскивались стимуляторы. Голова ныла от тупой боли, причиняемой имплантированными органами, работавшими на пределе своих возможностей, пытаясь очистить кровь от нечистот, попадавших в кровеносные сосуды.

Несмотря на эти неудобства, Борей старался выглядеть бодрым. Он просканировал разрушенные дверные проемы и окна, внимательно исследуя здания на западной стороне базилики на случай нападения орков. Борей надеялся, что они окажутся существенным препятствием при следующей атаке орков. В последний день десантники решили использовать и тела в качестве баррикад. Целый рой мух носился над этими раздутыми кровавыми останками.

За последние два дня значительно поредел запас боеприпасов. Но теперь это не было проблемой: отделение Экзакта, посланное магистром Велиалом, доставило запасы и информацию. Магистр роты зажал орков в юго-восточной части доков, районе, где располагалась геотермальная силовая установка, обеспечивающая Кадилл энергией, магистр вышлет подкрепления как можно быстрее. Капеллан понимал, что ему необходимо продержаться еще несколько часов, и линии орков будут нарушены, и тогда третья рота Темных Ангелов снова воссоединится.

— Как думаешь, брат-капеллан, орки понимают, в каком затруднительном положении они оказались? — спросил сержант Андраил. Его отделение специального назначения расположилось за перевернутыми столами и кафедрами, принесенными из галереи, прежде чем ее завалили.

— Возможно, но скорее всего нет, брат-сержант, — ответил Борей. — Я не думаю, что их навыки тактического наблюдения настолько высоки, чтобы понять, что они обречены.

Шум посыпавшихся осколков привлек внимание всех космических десантников, дула болтеров развернулись в сторону дверей и окон на западной стороне. Шум на мгновение затих, а затем гортанный рев заполнил базилику, и орки ринулись к защитникам святилища. Часть из них бежала через улицу к выломанным дверям, часть карабкалась на балконы базилики.

Боевой клич орков был встречен громом орудий Темных Ангелов. Борей палил из болт-пистолета по зеленокожей массе, прорывавшейся через окно слева от него. Грохот разрывов справа возвестил о прибытии ватаги, проломившейся сквозь дверной проем. Чувство дежавю слегка удивило капеллана. Подобное действие уже повторялось много раз ранее : иногда орки вынуждали десантников отступить, иногда вышибали их. Борей был уверен, это будет их последний штурм.

Все новые орки прибывали в зал, капеллан палил без перерыва, опустошая магазин своего пистолета, каждый болт попадал точно в цель. Перезаряжаясь, он на какой-то момент задумался, что если орки действительно, каким-то образом поняв затруднительность своего положения, все же решились на последнюю попытку пробиться к своим боссам в порту. Казалось, что орки стянули сюда все оставшиеся в центре силы.

Несмотря на плотный заградительный огонь Темных Ангелов, орки все же пробились к баррикадам. Началась настоящая мясорубка, деревянные и каменные осколки стен и столов летели во все стороны. Борей отбил жужжащий пило-топор, направленный ему в голову, и врезал шлемом по голове орка, оставив на его морде глубокий кровавый отпечаток. Из раны забил фонтан крови. Орк отступил назад, слизывая кровь с губ и, издав рык, вновь ринулся на капеллана. Блокировав своим крозиусом топор, Борей разрядил обойму в голову зеленокожего. Кровь и остатки мозгов забрызгали стену, и орк рухнул на пол. Капеллан нанес удар крозиусом следующему орку, размозжив ему череп.

Выпущенная зеленокожими ракета задела грудную пластину брони Борея, отбрасывая его к перилам. Он попытался удержать равновесие, но плита лопнула под весом его ноги, и капеллан упал на пол. Падая, Темный Ангел вытянул правую руку вперед. Из-за резкого движения локтем сочленения наруча скрипнули, застопорив движение руки; когда он рухнул на пол, Борей выругался. Он попытался перевернуться на спину, но рука, ставшая в этот момент бесполезной, не позволяла этого сделать, град лезвий и ударов обрушился на спину капеллана. Неожиданно он получил удар в голову, отчего зрение Борея помутнело.

Он отбивался, как мог, подсечкой он сломал трем оркам ноги, и зеленокожие попадали на пол. С усилием он перенес весь вес на правую сторону, круша орков крозиусом, зажатым в левой руке. Тяжелый удар клинком обрушился на его левый кулак, лезвие, пробив броню, дошло до кости. Рука Борея дернулась , и крозиус выпал из ослабевших пальцев, оружие со сверкающим наконечником в виде двуглавого орла затерялось в водовороте орочьих лап.

Пелиил подоспел вовремя, держа перед собой объятый синей энергией силовой меч. Сержант пробился к упавшему капеллану, разрубив дюжину орков надвое. Несколько секунд, выигранных Пелиилом, позволили Борею наполовину подняться. Он ухватился за ранец сержанта, помогая себе встать. Правая рука капеллана с все еще зажатым в пальцах пистолетом бесполезно болталась из стороны в сторону. Он подался телом вперед, чтобы направить оружие в сторону орков, и выпустил в зеленокожих три оставшихся болта.

Еще двое десантников из отделения Пелиила подоспели к месту сражения, кромсая орков ножами и разрывая болтерным огнем их тела, Темные Ангелы прижали ксеносов к стене. Борей отключил энергетические импульсы на правой руке, и она безвольно повисла вниз. Он попытался отыскать крозиус, но его не было видно в этой гуще сражающихся.

Борей и его спутники, прижимаясь к стене, пробивались к статуе. Очередной огневой шторм поглотил их. Пелиил пал, снаряд попал ему в шею и взорвался. Борей наклонялся, чтобы поднять упавший меч сержанта, когда ему под ноги подкатилась граната. Взрыв отбросил десантника к постаменту, оружие отлетело в противоположную сторону. Капеллан обнаружил, что отрезан от остальных, одна рука не действует, и он безоружен.

Белые шары плазмы, выпущенные подоспевшими на помощь опустошителями отделения Экзакта, врезались в толпу орков, разбросав их тела по всему залу. В момент неразберихи капеллан укрылся за постаментом и попытался проанализировать обстановку.

Андраил и отделение Экзакта были заблокированы под галереей. Зеленокожих на улице больше не было, значит эти — последние. Несколько дюжин, укрываясь за колоннами и кучами мусора, отстреливались от десантников. Справа от Борея небольшая группа орков пыталась, передвигаясь в темноте, обойти отделение Экзакта сзади. Он обратил внимание на силовое вооружение зеленокожих, видимо о нем и докладывал Пелиил, отступая в катакомбах несколько дней назад.

Капеллан сделал шаг в сторону орков, но тут же остановил себя. Даже двумя руками он бы не справился с ними, не имея оружия. Он начал искать под собой какой-нибудь брошенный нож или болтер, или что-то, что он мог бы использовать как оружие. Ничего не найдя, капеллан взглянул на статую. Между стеной и статуей Темного Ангела был небольшой разрыв. Борей вскарабкался на статую, помогая себе ногами и неповрежденной рукой.

Уперев плечо в стену, капеллан согнул колени и уперся ногами в спину статуи. Собрав всю энергию в сервоузлах ног, Борей, что есть сил, начал толкать каменного Ангела. На лбу выступили капли пота. Оранжевые индикаторы брони сменились на красные, когда напряжение всех узлов брони достигло предела.

Раздался громкий треск, и статуя сошла с постамента. Она пошатнулась вперед и снова стала на место.

— За Льва! — взревел Борей, вкладывая в последний толчок всю свою силу.

Сначала медленно, затем набрав скорость, статуя начала падать. Массивный колосс обрушился на орков, превращая их в кровавую массу, разлетевшиеся осколки пронзили тех, кто избежал удара. Борей рухнул на пол, голова ударилась о постамент.

В ушах зазвенело, глаза заволокло пеленой, но капеллан заставил себя встать на ноги. Оперевшись на край постамента, он помог себе встать. Темный Ангел взглянул на плоды своих стараний. Вокруг статуи валялись останки орков, несколько зеленокожих уползали, оставляя за собой кровавый след. Огнемет Замиила ожил, поливая оставшихся зеленокожих пламенем прометия. Стрельба прекратилась, и воцарилась тишина.

— Территория зачищена, брат-капеллан. — раздался в воксе спокойный голос Андраила.

Борей обвел взглядом святилище. Повсюду валялись тела убитых орков, голова разрушенной статуи лежала рядом с бесформенной массой зеленокожих. Но капеллан не видел перед собой ни разбитые окна, ни порванные и тлеющие остатки гобеленов, ни лежащие повсюду деревянные осколки. В сознании был образ возрожденной базилики, наполненной светом фонарей и тысячи свечей, освещающих записи о великих деяниях Темных Ангелов и их сервов, лежащие на столах и кафедрах, писцы снова будут переписывать великие тексты Ордена, отражающие мудрость Императора и Льва.

Иногда тебе приходится уничтожить почти все, чем ты дорожил, чтобы защитить от надругательства и затем заново воссоздать; что и произошло с Темными Ангелами.

— Восславим же Льва за его волю и терпение, — произнес Борей.

Со стены башни капеллан, сквозь дым и копоть, мог видеть войска, передвигающиеся к позициям вдоль Котриджа. На западе и на юге, где рядом с силовой станцией окопались орки, все еще велись ожесточенные бои.

— Это лишь вопрос времени, брат Борей.

Капеллан повернулся и увидел приближавшегося к нему магистра Велиала. Он был полностью облачен в броню , личный штандарт, закрепленный на ранце, развевался на ветру, поверх зеленой брони — белые одеяния Крыла Смерти. На броне виднелись глубокие царапины, оставленные после боя с орочим военачальником, капеллану оставалось лишь догадываться, какие ранения в бою получил магистр.

— Это будет величайшей победой Темных Ангелов, — заявил магистр роты. — Разведка докладывает, что нашим противником является орочий босс Гхазкулл, небезызвестный Зверь Армагеддона . Многие удостоятся почестей за уничтожения монстра.

— Ты прав, брат-капитан, — ответил Борей. — Я уже составил список наиболее отличившихся братьев, как живых так и погибших, они предстанут перед Верховным Магистром Азраилом, когда мы вновь объединимся с Орденом

— Я надеюсь, твой список пополнится новыми именами к моменту завершения нашей миссии,— произнес Велиал. — Место высадки орков где-то на востоке отсюда. Наши войска заняли Котридж, тем самым заблокировав переброску подкреплений в город, но я считаю, что это лишь для перестраховки. Не думаю, что группы орков, передвигающиеся за пределами порта Кадиллуса, представляют серьезную угрозу.

— Мы будем штурмовать место высадки, брат-капитан?

Велиал взглянул на капеллана, и на его губах заиграла улыбка.

— Ты хочешь участвовать в штурме? Хотя воля твоя сильна как и прежде, боюсь, броне и телу требуется отдых и уход, как и мне. Я подумаю об этом. К тому же, оно еще не обнаружено. Мы должны знать с кем мы там столкнемся. Возможно, орбитальной бомбардировки будет достаточно. Но сначала нам нужно выбить орков из гнезд с лазерными установками ПВО, захваченными ими в доках. Хотя, вряд ли зеленокожие знают как ими пользоваться. Я не хочу рисковать «Неослабевающей яростью», когда воздушное пространство все еще в руках врага.

— Ты думаешь, именно эти установки хотел захватить Гхазкулл, брат-капитан?

— Я не исключаю такой возможности. Обладание лазерными установками означает превосходство в воздушном пространстве. Я уверен, корабль орков все еще на поверхности, запуск не зафиксирован. Когда мы отобьем установки, «Неослабевающая ярость» добавит орбитальную огневую мощь к моему арсеналу.

— Когда ты собираешься оповестить Орден о победе?

Велиал повернулся к бронированному окну и взглянул на восток.

— Очень скоро. Общими усилиями третей роты и Свободного Ополчения Писцины мы сломим сопротивление орков. Я послал отделения скаутов и "Крыла Ворона" для обнаружения остатков орочих сил за пределами города.

Xenos temperitus acta mortis. Уничтожение этой мерзости не займет много времени.