Очкарик 4

Глава 21

— Чтоб тебя… — вздохнула Асем. — Кто-нибудь за язык тянет?

— Оно случайно вырвалось, — повинилась Хе.

— В следующий раз когда оно у тебя таким образом вырвется случайно, сама и воевать пойдёшь, — следом за орчанкой вздохнул Вадим.

— Эй, с точки зрения взаимоотношений всё правдоподобно! — возмутилась тёмная. — Я — взбалмошная дроу, вершина пищевой цепочки. Вы — типа ко мне прилагаетесь. Мой каприз — вы упали отжались. Для местных всё нормально, они же не знают в деталях.

— Во-первых, лежащий на земле тоже менталист, — терпеливо прикрыла глаза Асем. — Не самый лучший, не до расшифровки мысли. Но тем не менее.

— Прошу прощения, что вклиниваюсь, — мастер Хейли поднял ладонь и помахал ею между девушками. — Молодой человек, предлагаю вначале завершить дела. Тем более что это вы нас сюда вызвали.

— Да я не против, — пятнистый с ещё одним вздохом повернулся в сторону администрации университета. — Мне только вот что непонятно в нашем диалоге. Поведение господ ушастых выглядит так, как будто их основная задача — не свою поруганную честь защитить или что там ещё они отстаивают, а мне голову открутить.

— Ну да. А что не так? — уточнил Сэй.

— Это неправильно. — Спокойно ответил хуман. — Впрочем, правда у каждого своя. Мастер Хейли, я нахожусь ровно в одном шаге от того, чтобы начать вершить справедливость так, как она мне видится. Пожалуйста, поясните мне вы?

— Что именно?

— Я еду на работу в ваш университет. Документы в порядке, уставом заведения мои права и обязанности чётко определены. На входе пара кретинов начинают толковать подписанный многими сторонами документ даже не так, как им выгодно, а вопреки букве и духу самого документа.

— Это же обычное дело, — теперь вздохнул второй хуман. — Договорённости — это одно. В нашем мире гораздо важнее заставить другие стороны следовать этим договоренностям, молодой человек. Насколько я вижу, вы прибыли издалека?

— Да.

— Я искренне восхищён вашей неподдельной внутренней аккуратностью во всём. К сожалению, она не отменяет сложившегося порядка вещей.

— Честь и договор стоят мало, если за ними не стоит сила?

— Увы.

— Человек, я жду, — напомнил о себе Сэй. — Вернее даже, мы оба ждём. Я понимаю, о чём ты спрашиваешь. Поэтому отвечу тебе лично.

В этот миг под их ногами заворочался и начал садиться тёмный.

Стоявшая рядом орчанка коротко размахнулась и ударила носком сапога его в голову:

— В такие игры можно играть группой, — она сверлила взглядом Сэя, как будто они о чём-то общались без слов. — Персонально для вас. В Степи женщины тоже знают, с какой стороны браться за оружие. Иногда кош приходится защищать всем, рано или поздно. Последнее время — чаще чем обычно.

— Ты пожалеешь, — прошипел эльф, с ненавистью глядя на собеседницу. — И ты сейчас очень злоупотребляешь.

— Чем?

— Тем, что женщина. Тем, что не началась дуэль твоего охранника. Но ведь всё рано или поздно заканчивается.

— Это называется пугать ежа голой жопой, — зевнула Хе, с коня. — Сэй, ты чё, правда не понял главного?

— А что с твоей точки зрения главное? И кстати, ты так и не сказала, какого ты листа и ветви.

— И не скажу, — потянулась дроу, разминая спину. — Оно тебе не нужно потому что. А главное — сейчас наступает другое время.

— Какое?

— Старые схемы какое-то время не будут работать. Наступает другая эпоха, в выигрыше будет тот, кто умеет договариваться.

— Договариваться можно с разных позиций. Если выбить у вонючек магов и мужчин, условия будут другими. Хотя признаю, с первого раза не вышло сделать чисто. Кстати, ты с нами? Или против нас? Ведёшь себя не как эльфийка.

— Уже отвечала, ты не запомнил. Повторяю: пошёл нах*уй.

— Можешь записать: она очень критично относится к вашим доктринам, — уронила в полной тишине кочевница, обращаясь к Сэю. — И кстати, она сейчас раздумывает, не врезать ли тебе по яйцам.

— Вы говорите на койне?! — неожиданно заинтересовался Хейли, обращаясь к орчанке.

— Если позволите, я отвечу на этот вопрос наедине и во время совсем другой беседы. Когда мы наконец добьёмся исполнения устава и учредительного договора университета, — Асем снова на мгновение коснулась кончиками правой руки левой стороны груди.

— Как вам будет угодно.

— Братва! — помахал ладонью парень в пятнистых штанах перед лицами эльфов. — Возвращаясь к нашему вопросу. Там, откуда я родом, для дуэли нужен хотя бы какой-то повод.

— Зачем?

— Ну просто чтобы соблюсти приличия. Я так понимаю, вы приличиями не заморачиваетесь?

— Слишком много чести для животных, — пожал плечами один из караульных. — Ты часто пытаешься на равных договориться с собаками? Допустим даже, они заняли достаточно большую часть пустыря за твоим домом и считают там себя хозяевами.

— Мастер Хейли? — пятнистый пытливо посмотрел на соотечественника.

— Воздержусь от комментариев. Если будет возможность, затем продолжим этот разговор.

— Ну тогда считайте меня проповедником и вот вам моя первая проповедь. Мы в университете затем, чтобы добиться чёткого и неукоснительного следования духу и букве учредительного договора. Эй, красавец, — Вадим снял с себя часть снаряжения и жилет. — Ты используешь щит в бою?

— Тебе зачем?

— Мастер Хейли, прошу помощи снова. Если мы дерёмся на кулаках и кинжалами, это одно. Если же он будет магичить, это другое. Попутно. Повторяю: я могу убить всех присутствующих эльфов быстрее трёх ударов сердца. То, что мы до сих пор разговариваем, просто следствие моей религии.

— Какой? — оживился второй человек.

— Потом, если будет время, как вы сами сказали, расскажу. Если коротко — нельзя убивать разумных только потому, что они тебе не нравятся. Вначале нужно попытаться дать им шанс исправиться, что я и делаю. Ты, — охранник ткнул пальцем в грудь караульного. — Я тоже могу использовать защиту, а могу не использовать. Если да, у тебя без шансов. Спросил только поэтому. Мог и промолчать.

— Без щитов. Слово. — Подумав, кивнул эльф. — Мастер Хейли, прошу вас быть свидетелем. Раз вы устраиваете противную сторону в роли арбитра, так тому и быть.

Человек молча снял куртку, под которой обнаружился ещё один странный жилет.

Лица всех присутствующих мужчин вытянулись от удивления.

Капризная дроу тоже без слов помогла спутнику снять этот необычный предмет экипировки через голову.

— Теперь и у тебя есть шансы, — сообщил пятнистый противнику. — Не будем тянуть. — Он отошёл в сторону на свободную площадку и вытащил из-за спины, из поясного крепления, свой необычный кинжал.

Караульный плавно перетёк на свободное пространство и тоже изготовился.

— Начали! — махнул рукой мастер Хейли.

Конкретно эльфы ассоциируются с одной европейской страной моего мира. Там тоже против короля (и установленных порядков) не бунтовал только ленивый.

Опять же, почти каждый гражданин — дворянин. С внушительным списком амбиций.

Наши задачи тут, как мы их себе видим, к сожалению, комплексные. Просто перестрелять ушастых нельзя, поскольку предстоит менять общественное мнение.

Противник, определившийся в результате балагана (другого слова на ум не приходит), плавно шагает навстречу.

Всё-таки послезнание рулит.

Мне всегда нравилось смотреть футбол, когда играли сборные Германии и Бразилии. Помню яркий матч, когда каждый из игроков Бразилии был на голову сильнее своего оппонента-немца. Результат, тем не менее, был семь-один в пользу европейцев. Просто потому, что порядок бьёт класс, а более совершенная тактическая схема способна свести на нет почти любое индивидуальное преимущество в мастерстве.

Разработчик моего ножа, кроме прочего, пустил в массы некоторые практические решения.

Не единственные, не самые изящные, но вполне рабочие, если менее чувствительный отбивается от более подвижного.

Как я и этот эльф.

Состязаться с ним в проворности и точности было бы глупостью, особенно с учётом его опыта. Висну на его вооружённой руке, прихватив её двумя своими. Свой нож роняю на землю и на всякий случай пинаю в сторону ногой.

Боковое зрение машинально фиксирует: Асем тут же его подбирает.

В отличие от своих женщин, ушастые мужчины чуть слабее в плане мышечной производительности. Такой парадокс. Теперь караульному, чтобы хоть что-то сделать со мной, приходится воевать одной своей рукой с восемью десятками килограмм моего веса. Кочергин рулит.

Если бы было время, возможно, эльф бы как-то и извернулся. Однако даже лишней секунды никто никому не даёт.

Сперва мы совсем не куртуазно валимся на землю, как два мешка с картошкой, которые ухитрились обняться между собой. Парень явно на автомате старается вывернуться, оказаться сверху, продоминировать.

Плохо не знать азбуки. Ещё хуже, когда алфавит твоего противника — азбука лишь для него, а для тебя — высшая математика.

В этой позиции абсолютно безразлична вертикаль: кисть, загнутая под прямым углом к лучевой кости, механически выпускает удерживаемый в пальцах предмет.

Банальная физика.

Его нож, который он зовёт кинжалом, предсказуемо оказывается у меня. В принципе, можно и заканчивать.

Кровожадной цели вырезать всех нет, задача — программа минимум. Восстановить представительство орков в надгосударственных ассамблеях и собраниях. Для начала.

Для этого уместнее скорее интриговать, чем раздавать оплеухи.

— Согласен, что ты труп? — выдавливаю из себя, удерживая горло ушастого сгибом колена.

Для иллюстративности качаю остриём свинокола перед его глазами.

— НАЗАР АУДАР! — орёт сбоку Асем.

(ВНИМАНИЕ!)

Да я и сам вижу и чувствую: вместо благородного признания результата эльф извергает что-то типа электрического разряда.

Слава богу, штаны на мне сухие и местами диэлектрик.

Дёргает сильно. Даже свет перед глазами гаснет и не факт, что на мгновение. Хорошо, что всё же после некоторой паузы (видимо, издержки магического мира).

Этой паузы мне хватает, чтобы переместить остриё чужого клинка буквально на пару десятков сантиметров вперёд.

Нож входит в плечо своего хозяина и перед тем, как потерять сознание, я чувствую, что остриё упирается в кость.

Хейли на какой-то миг оцепенел. Что делать? Случившееся было неправильным.

Чёрт с ним, с барахтающимся на земле караульным. Главное — он не должен был делать того, что сделал. Даже если это случилось рефлекторно.

— Тварь! — возмущённо выдала на всеобщем девчонка-дроу. — Уговор же — без магии!

— Было бы кому верить. — Орчанка явно усилием воли осталась спокойной.

Впрочем, с менталистом никогда нельзя быть уверенным до конца. Особенно если у него, точнее у неё, столько силы — целый океан.

Спокойной может только выглядеть, а на самом деле — ураган и вулкан.

Хейли внезапно почувствовал острый приступ симпатии к пострадавшему соплеменнику: паренёк был нестандартный, в чём-то дремучий, но очень искренний и его собственным критериям порядочности соответствовующий на все сто.

— Эльфы не должны были так поступать, — хмуро сказал он вслух, обращаясь к коллеге. — Сэй, что дальше делать будем?

Тот промолчал.

А ведь были неплохие отношения до этого самого момента. Интересно, что у него окажется сильнее? Клановые и расовые интересы? Или присяга заведению?

На последнее, откровенно говоря, надеятся было бы наивностью.

Хейли на всякий случай сложил сразу три каста — отдавать человека на убой он не собирался.

Потом конечно ушастые подберут ключи к замку и найдут способы. Наверняка, они не оставляют незавершёнки. Но не сейчас, сейчас он не позволит.

— Что ты чувствуешь? — Сэй, игнорируя окружающих, обратился к представительнице степных шаманов.

Если бы не событийный фон, в его голосе можно было бы предположить участие и сочувствие.

— Отвечу словами твоей соплеменницы, — без эмоций уронила орчанка. — Да пошёл ты на*уй. Лживая тварь, как и всё твоё племя. Твои мысли вижу отлично, можешь не стараться.

Для неё сейчас главное — продержаться некоторое время, реши эльфы довести ситуацию до конца, это Хейли понимал. Потом её охранник придёт в себя и расклада сил изменится.

Смешно, но откуда в её руках появился второй самострел, он даже не заметил.

А ведь эта стрелялка не такая, как первая, что была в руках пятнистого, подумал маг, который тоже понимал в гномьих артефактах.

Впрочем, на большее его теоретических познаний не хватило.

Орчанка что-то рявкнула спутнице-эльфийке на чужом языке. Та мгновенно упала на колени, приложила к вискам пострадавшего ладони и принялась вливать слабый-слабый ручеёк целительской магии.

Хейли вздохнул. Понятно, что ушастые коллеги могли бы с этим вопросом помочь намного лучше. Если бы захотели.

— Не дёргайся! — шаманка ещё раз с силой заехала ногой по сидящему на земле эльфу.

На этот раз тот чуть повернулся и удар пришёлся в плечо.

Сэй дёрнулся вперёд.

Девчонка удивлённо раскрыла глаза и явно что-то увидела в его мыслях.

В следующий момент самострел в её руках глухо и тихо пукнул.

Хейли уже был готов почувствовать, как его топит волна разочарования — ну могла же девочка взять в руки хоть что-нибудь посерьёзнее.

Или эльфы правы? И странная троица артефакты подгорного народа действительно украла? Знания и умения не прилагаются?

Но в следующий момент его взгляд зацепился за маленькую дырочку: именно это и было неправильно.

В черепе повалившегося на песок неудачливого дуэлянта появилось маленькое отверстие.

— Труп, — на автомате выдал представитель администрации. — СЭЙ! ОСАДИ НАЗАД! ИЛИ Я ТЕБЕ САМ ЗАД ПОДЖАРЮ!

— Это не случайность, — орчанка исподлобья смотрела на Сэя. — Ты же видишь, хотя и слабак. Я считаю до трёх. Ты становишься на колени и при свидетелях приносишь вассальную присягу мне. Пожизненно.

— С ума сошла?! — а второй караульный почему-то даже не подумал о своей силе.

— Заткнись, — бросила шаманка уже ему, затем снова повернулась к Сэю. — Такая мразь, как ты, или будет дальше жить моим рабом, или вообще жить не будет.

Хейли на мгновение приложил кончики пальцев к своим вискам: происходящее напоминало дурной сон, бред, наркотические или алкогольные девиации — что угодно, но не реальность.