Очкарик 4

Глава 28

— Как звали этот ваш народ, который так и не создал своего государства? — Асем, демонстративно севшая отдельно от обеих групп орков, за какую-то четверть часа отвоевала у родного отца должность модератора рабочей группы.

— Курды, — пожимаю плечами. — Хотя вряд ли это вам что-то говорит. Но история очень поучительная.

— Ты не врешь, — спокойно констатирует Старик с противоположной стороны круглого стола.

Последний был выбран для встречи исключительно под моим нажимом, чтоб исключить любую иерархию при посадке.

— Продолжай. — Раздувающиеся то и дело ноздри Ермека очень красноречиво говорят о его настроении.

Впрочем, кроме меня другим присутствующим мимика не нужна: им хватает запахов.

— Если орки будут грызться между собой так же, то и государства у вас своего не будет, по аналогии. И кстати, у курдов, по большому счёту, никогда же не стоял вопрос физического выживания народа! — припоминаю детали, которые учил тысячу лет тому на первом или втором курсе. — Так, политическая принадлежность территории!

— Поясни остальным, — вздыхает шаман.

Кажется, подобно Асем он тоже может читать мысли. Хотя вслух и не декларирует.

Если да, то становится понятным, почему именно от его коллег Проект попытался избавить кочевников в первую очередь.

— Если вашими мерками, главный вопрос был — кому с курдов брать налоги. М-м-м, своему хану или чужому. Убивать только за язык или народность никто никого не собирался даже тогда, по крайней мере, именно в тех местах. А у вас, насколько заметил, вопрос стоит иначе. — Невольно уподобляюсь университетскому лектору и интонациями, и выражением лица. — Жить дальше или вообще не жить на собственной земле, ведь так?

— Мы не против выборов единого хана, — бросает молодой орк, сидящий между Хе и Стариком. — Но именно выборов, а не самопровозглашения.

Прошлый раз мы с ним виделись, когда у него не действовала одна из рук, находившаяся на перевязи. А сам он чуть не подставился под мои выстрелы на заднем дворе караван-сарая Асыла — когда собирался спасать Асем от орквудов.

Она ещё тогда выдала ему и товарищам коней. Впоследствии в Степи парни собрали вокруг себя изрядно народу, образовав альтернативу Орде Ермека (под последнего, с учётом момента, пошли орки и других жузов. Не все — но именно это мы сейчас и обсуждаем).

— За чем тогда дело стало? — спокойно спрашивает шаман.

— Хана нужно избирать заново. — Парень твёрдо смотрит через стол на отца присутствующей орчанки. — Ермек, я не имею ничего против тебя лично либо против твоего жуза. Но МЫ тебя не выбирали и мы — не единственные, кто помнит, как надо восходить на белую кошму по закону.

— В своём жузе я правлю по праву, — бросает пробный шар единственный хан из нас.

— Именно. У себя. Есть ещё мы. Здесь замятня не заканчивается. Поверь, если не организовать выборов, как полагается, от имени всего народа, другие будут предъявлять тебе гораздо жёстче и в более неподходящий момент. Хуман прав.

— Хуман прав, — роняет и Старик. — Оно давно назревало. Кстати, чуть не забыл: сейчас благодаря этим новым деревяшкам, — он кивает на кучку связных амулетов посередине стола, — оповестить всех и организовать выборы хана можно быстрее чем за пять дней. Ты проделала огромную работу, девочка, — он смотрит на Асем.

— И я буду соревноваться с собственной дочерью?! — взрывается наконец Ермек.

Недовольство зрело в нём последние минут десять и я ещё удивлён, что он так долго держался.

— А ты кто такой? — тихо отвечает его дочь. — Сын своего народа, который хочет, чтобы орки просто жили дальше? Или инфантильный мальчишка, которому власть — важнее прочего, любой ценой? Отец, ответь мне при всех.

Ну, насчёт всех она загнула, тут буквально десятка полтора её соплеменников, но состав их внушает.

— Скажи то, о чём сейчас подумал! — предлагает шаман мне. — Прошу от имени всех присутствующих, просто они ещё этого не знают.

— Там, откуда я родом, существовало мнение. Армия становится успешной тогда, когда лидер-командир работает на успех простого солдата. А не когда простой солдат работает на успешность карьеры своего командира, — вздыхаю. — Извините за опять незнакомые слова и понятия. Не знаю, как сказать иначе.

— Не надо иначе. Орки поняли, спасибо, — говорит Старик. — А если нет, я объясню сам.

Ладно. Лично я здесь сделал всё, что мог.

Пора вниз, там сейчас происходит не менее важное.

Тихо поднимаюсь из-за низкого стола и направляюсь к двери.

Портал для эвакуации трупов дали хотя и одноразовый, но сразу — Ло сотоварищи сейчас возилась под окном, пытаясь обиходить тела под присмотром десятка оружных кочевников.

Дальше по плану пара ушастых вместе с трупами должны отправиться туда, откуда они прибыли — сопровождая погибших.

Супруга же с оставшимися эльфами присоединится к Тангреду на правах пленных, отдельную комнату для них двоих он уже присмотрел. С помощью знакомого человека.

По-хорошему, спасибо и за это. Орки на удивление беспредела чинить не стали: сели кругом в отдалении и гоняли свой чай, спокойно перебрасываясь короткими фразами и наблюдая за приборкой собственного сектора руками самих дебоширов.

— И даже не к чему прицепиться, — заметил Бринкс из своего угла, намекая, что в подгорной столице было бы иначе, поменяйся они со степняками местами.

И устрой орки у гномов то, что сами гномы вместе с эльфами затеяли в секторе орков.

После того, как их обоих сдали под поручительство соплеменникам с первого этажа, оружейник без затей занял кресло в большом зале, придвинув его к окну.

Сотрудник информационной службы так и сидел в нём последние пару часов, подтягивая вискарь напару с Дирком.

— Эй, иди к нам! — в который раз предложил последний, который был знаком с Тангредом раньше. — И третье кресло есть, если что; и шнапса хватает! Всё равно заняться больше нечем! Это надолго.

После заварухи на дворе остальные гномы от греха подальше очень быстро свалили в собственный сектор — хозяева и здесь препятствий чинить не стали.

Орчанка-спутница пятнистого очень быстро разобралась с соплеменниками: насколько уловил сам сотник, девчонка безошибочно отделила невиновных от причастных и первых от любых претензий освободила.

Даже оставила сутки на сбор вещей, как раньше они между собой договаривались, до «эффектного» появления их с десятком супруги.

С парой пленных же представителей подгорного государства, которых орки задержали, решил остаться и мастеровой Дирк. Он так и сказал: «Вас вояк терпеть не могу, но должен же быть какой-то вам противовес, когда вонючки через вас по горячему сейчас своё железо ковать будут? Не вам одним дела у престола ладить, ещё и от имени всего народа».

Сотник, если честно, заподозрил в старом знакомом коллегу Бринкса по подковерным играм, только из другой епархии. Из производителей, не из армейских.

Самое смешное, сам Дирк даже отнекиваться не стал на прямой вопрос, только пристально посмотрел и продолжил бухать, чокаясь как ни в чём ни бывало с оружейником.

Ведомственные разногласия явно не мешали обоим гномам обсуждать грядущее и вырабатывать совместную линию, пока Тангред переживал за будущее супруги.

— Привет честной компании! — дверь хлопнула и в зале появился тот самый человек. — О, как раз и третья рюмка для меня. — Он без затей приземлился за стол и опрокинул в глотку посудину сотника. — Будем знакомы!

Дирк, покосившись на то ли хозяина положения, то ли гостя дома, тут же набулькал ему вторую:

— Штрафная. Мы уже пару часов сидим.

— Мне мои опять мозги просверлят, — тут же озадачился пятнистый, хмурясь. — Если снова, не отходя от кассы, с тобой нажрусь.

— Ой, не прибедняйся! — легкомысленно отмахнулся мастеровой. — Я вон, курить до сих пор не могу, лечусь! — он отсалютовал своей рюмкой перед тем, как выпить. — А ты только что воевал в одиночку. Не безуспешно. Завидую твоей печени!

— То не моя печень, — покачал головой человек. — Спасибо эльфийским медикам.

— Ну вот ещё раз им же спасибо и скажешь, — фыркнул нетрезвый Дирк. — Ты же, я так понимаю, о чём-то серьёзном договариваться явился? На сухую никак, ты мои правила знаешь.

— Если бы что-то серьёзное со знаком минус, он бы сейчас с нами не пил, — прокомментировал очевидное Тангред. — С чем пожаловал?

— Не к тебе. Дирк, — хуман подхватил с тарелки кусочек бекона и заработал челюстями. — Щ-щас у нас над головой отец с дочерью, о которых мы говорили, власть делят. Помнишь тему аренды шахт и выработки? Самое время через часок подняться и предварительно договориться.

— А ты уже знаешь, кто из них победит? — неожиданно трезво отозвался мастеровой.

Тангред именно в этот момент понял, что старый знакомый — действительно коллега. И Бринкса, и его — но и правда из другого здания.

— Знаю, — согласился пятнистый. — Как не знать. Только это неважно. Советую: договаривайся с ними обоими и попроси, чтобы шаман присутствовал. А потом кто бы ни победил из пары, у тебя с каждым договоренность в запасе.

— А чего это ты сейчас такой добрый? — нейтральным тоном поинтересовался единственный трезвый в комнате Тангред.

— А я не сейчас такой добрый, а всегда, — возразил хуман. — Я по вам двоим вообще ни разу не выстрелил, а по эльфам, пока они не бросились…

— Пустая свинцовая пуля. — Перебил Бринкс. — Она убить в принципе не может, по крайней мере, гнома. Про ушастых ничего не скажу, у них болевой порог пониже и кости послабее, но для нас кроме синяков — никаких последствий. Ты это хотел сказать?