Очкарик 4

Глава 22

— Мастер Хейли, прошу вас отойти на пять шагов быть беспристрастным свидетелем всего того, что сейчас будет происходить. — Продолжила кочевница, не отводя самострела от Сэя. — Это может понадобиться впоследствии. Теперь ты, — обратилась она к последнему. — Для тебя сразу четыре новости. Первая: думать тише невозможно. Это тупиковое направление, но слабосилкам типа тебя неочевидное. Вторая новость: я вижу, о чём ты думаешь, можешь не стараться закрыться. Это тоже невозможно. У нас таких считают больными психами, на колени!

В этот момент её охранник окончательно пришёл в себя и резко сел на земле, отстраняя от себя ладони тёмной эльфийки:

— Спасибо, помогло. Мне уже лучше.

Парень огляделся по сторонам. Увидав орчанку и то, как она общается со старшим из эльфов, хуман метнулся в сторону и через мгновение стоял рядом с ней, направив на ушастых второй самострел:

— Уважаемая администрация, объявление. Ввиду вашей неспособности обеспечить выполнение ваших же правил текущим контингентом, орки на правах соучредителей уведомляют вас о…

— Почему вы говорите от имени орков? — перебил Хейли, к этому времени предусмотрительно отошедший на упомянутые девчонкой пол десятка шагов.

В следующий момент на песке заворочался и тот, кого охранник сбил ударом головы в лицо.

Сэй, сориентировавшись, тут же попытался сложить два каста: щит, который удержал бы выстрел гномьего самострела, и что-то атакующее (здесь Хейли не понял, что именно).

Инструмент подгорного народа в руках кочевницы пукнул ещё раз. Сэй, грязно ругаясь и подвывая, повалился рядом со вторым представителем своего народа: левая нога была прострелена, насколько видел сам мастер, с повреждением кости.

Впрочем, у эльфов лечение даже такого — не проблема. Другое дело что все козыри на руках сейчас оказались у…

У кого?

А вот тут действительно интересно.

У орков?

У дроу, но из другой ветви? Не зря же тёмная девчонка отказывается отвечать соплеменнику, откуда она.

У своих? Людей? Но свои никак не монолитны, сколько феодов — столько и политик.

С другой стороны, хотя охранник степнячки и её спутница-дроу и представляли иные с менталисткой расы, действовали они все однозначно сообща с кочевницей. Что бы это всё значило?

— Это и была третья новость, — спокойно продолжила менталистка, указывая на раненую ногу Сэя. — Есть инструменты, от которых не спасает щит никакого ранга, присутствующим стоит учесть на будущее. И четвёртое. Мне очень хочется тебя убить после того, что я увидела в твоей голове. Но кое-кто полагает это неправильным. Однако и оставить всего просто так я не могу, клятву! Или клянусь, ты не жилец! А со своими я разберусь потом!

— Да пошла ты… — Сэй, надо отдать ему должное, сейчас демонстрировал чудеса воли, хотя и хрипел в ответ через силу.

В следующий момент и в его голове тихо и буднично появилась дырочка. Без криков, ругани, уговоров, угроз — просто от несерьёзного пука гномьей штукенции.

Хейли отстраненно отметил: вторая хреновина стреляет иначе, если ориентироваться на звук. Впрочем, не ему судить об инструментах подгорного народа.

— Кажется, текущий конфликт с представителями Древа исчерпан, — констатировал охранник девчонок, аккуратно отбирая у своей хозяйки орудие гномов. — Ввиду окончания самой пассионарной части присутствующих: двое отъявленных уже не с нами, будем пытаться договориться по второму кругу с оставшимися. С учётом имеющегося опыта, так сказать. Слушай, а за что ты его…? — он кивнул на тело Сэя, обращаясь к менталистке.

— Расскажу позже, не здесь. Если формально и на твой любимой манер — за то, что пытался препятствовать законному исполнению прав соучредителей заведения. Я ему не мать, сопли вытирать. Жизнь — не полигон, надо отвечать за то, что делаешь.

— А если на самом деле?

— А если на самом деле, то потом.

— Я даже не знаю, что сейчас сказать или сделать, — констатировал Хейли, машинально отметивший, что говорили демонстративно на всеобщем. — Вы умеете произвести впечатление, м-да.

— Что вас смущает?

— Как представителю администрации одного с вами народа, мне хотелось бы понимать: кто и что вы такое? И за чьи интересы выступаете таким нетривиальным образом?

Вопрос остался без ответа, однако, помолчав, второй хуман ответил немного невпопад:

— А от вас, если откровенно, мало что в данный момент зависит. Мы честно предупреждали, что сейчас войдем. Потратили бог знает сколько времени на… наше общение. Не всегда конструктивное. Решили проблему как смогли. Не знаю, как объяснить, чтобы не материться.

— Университет — общий дом, — пришла ему на помощь орчанка, возвращаясь к своему коню и взлетая обратно в седло. — Не только наш, как вы сейчас хотите сказать; но и НАШ — тоже. Лично я своё место в своём доме буду защищать. Тем, у кого на счёт МОЕГО дома и МОЕГО имущества есть СВОИ интересные мысли, лучше остановиться. Чтобы случившееся не повторялось ещё раз. Точка.

— Я б ещё добавил, что земля под солнцем — тоже общий дом. Но это будет слишком радикально для начала, — рефреном продолжил охранник.

— Я не смогу вас проводить, — резко озадачился Хейли, глядя на всадницу снизу вверх и прикидывая, как ему сейчас лучше поступить.

Во-первых, коня прибывшие не предложили, хотя заводные у троицы и имелись, один даже оседланный.

Идти же пешком за всадниками — не вариант. Потому что, это во-вторых, будет унизительно бежать бегом, словно мальчишка или раб.

На секунду его отношение к странной троице резко рухнуло вниз: они что, и его каким-то образом хотят поставить на какое-то место?!

Так сперва объяснили бы, чего желают?!

— Не нужно нас провожать, — покачала головой девчонка, лично убившая только что двоих первородных. — Я уже вижу из мыслей присутствующих, где находится наш сектор. А персонально вам в любом случае спасибо.

— Но там же сейчас гномы, мы и эльфы! — невольно вырвалось у представителя администрации. — В этом месте было незанято! И обитатели соседних строений…

— Вижу. Мастер, оно не стоит вашего беспокойства, право. Провожать меня имело бы смысл, если бы мы были гостями в вашем доме.

Хейли и эльфы озадачились.

Продолжение из уст девчонки прозвучало дико, но вполне уложилось в канву происходящего:

— Я очень хорошо знаю, что делать, когда в мой дом в моё отсутствие без спроса и разрешения вошли чужаки. И решили, что они теперь — новые хозяева, — подвела итог менталистка и тронула повод. — Для вашей же пользы, не нужно нас провожать.

Здоровенный коняга под ней порысил в сторону так называемого степного сектора.

— А вы почему не с ними? — Хейли добросовестно удивляется теперь уже в мой адрес после того, как Асем и Хе с шестёркой коней уезжают в сторону так называемой орочьей части университетского комплекса.

Когда это заведение затевалось, как я понимаю, каждому народу выделили свой участок. За несколько месяцев границы между поселениями постепенно размылись, те же люди вообще поселились везде, но формально сектор соплеменников Асем принадлежал и принадлежит оркам.

Если основываться на документах, которые, в свою очередь, никто не отменял.

— Да они пока объедут нужный участок по периметру, — вежливо поясняю, поскольку ссориться именно с этим представителем администрации в мои планы не входит. — Намерения, особенно вражеские, Асем видит дальше, чем обычно достают кастом ваши коллеги.

— Она так далеко чует?!

— Угу, судя по тому, что видел лично я. Ну и, это же всё-таки университет? Не поле боя?

Мне кажется, дочь хана обнаружила в мозгах ушастых что-то такое, что и является причиной её спешки.

Самих эльфов, находящихся вплотную к нам, демонстративно игнорирую.

— Две девочки, — мой собеседник с сомнением качает головой и неодобрительно смотрит на меня. — А обстановка сами видите, какая. Вадим, какой язык у вас родной?

Так, моё имя он прочёл в ученической бумаге от мастера Харта. А вот что ответить на его последний вопрос?

— ВОТ ЭТОТ, — отвечаю по-русски.

— Не встречал. Вы действительно так спокойны, отправив ваших подопечных в одиночку?

Ух ты. Неужели в самом деле волнуется?

— Я верю, что гоняться за жеребцом орков здесь никто не будет. Как и садить с двух рук боевыми кастами по девчонкам, не пообщавшись предварительно. Особенно если они уже прошли ворота и находятся на территории; одна из них — дроу; а едут они за пределом досягаемости большинства магов.

Скорее всего, боевой эльфийский контингент тут весьма потерял, утратив Сэя. Что ни говори, караульная служба всё же не для серьёзных боевых единиц, особенно на подобной территории.

Едва ли в наличии целая когорта боевиков-магов.

В отличие от меня, Асем знает ответ на этот вопрос наверняка (как и то, что она сейчас делает по собственной инициативе).

Спрошу её потом. Мне тоже не понравилось, что они уехали, но не ругаться ж было при свидетелях.

— Мне бы ваше олимпийское спокойствие, — изрекает Хейли.

Мне бы тоже.

Не отвечая ему, достаю из кармана деревянную плашку и набираю короткое сообщение, после чего обращаюсь к единственному человеку кроме меня:

— Мастер, а вы случайно не хотите прогуляться? Я понимаю, что места здесь обширные и вы привыкли к порталам. Но, может быть, пройдёмся ногами? Это приглашение соплеменника.

Троица ушастых тем временем, периодически косясь в нашу сторону, оттаскидывает своих убитых в сторону и тоже переписывается с кем-то через амулеты.

— Получается, вы дальше пойдёте пешком? — представитель администрации выглядит растерянно. — Тут же пару лиг топать?!

— Во-первых, я люблю ходить пешком, а пара лиг — совсем немного. Во-вторых, я собирался присмотреть по дороге места и выставить маяк для портала. Для кое-кого из нашего сопровождения, кого мы предусмотрели для усиления как раз на такой случай, — указываю взглядом на два тела на песке. — Нас трое в первой партии, но больше в персонале представительства орков.

Интересно, это их естественная линия поведения или какой-то сложный план? С таким, гхм, своеобразным шаманом никогда нельзя быть уверенным в собственных ощущениях.

Хорошо, что эта девчонка свалила дальше на территорию.

Ещё интереснее, чьи в итоге интересы представляет такая странная группировка: дроу, человек с оружием из королевской оружейки гномов, орчанка-менталист в роли главы представительства.

Для полного счёта не хватает только кого-либо из подгорного народа, поскольку гоблин у них уже числится учителем, а орквудов можно не считать.

— Во-первых, я люблю ходить пешком, а пара лиг — совсем немного. Во-вторых, я собирался присмотреть по дороге места и выставить маяк для портала. Для кое-кого из нашего сопровождения, кого мы предусмотрели для усиления как раз на такой случай…, - парень, чуть не погибший из-за нечистоплотности представителей эльфийского сектора, без затей подхватил соплеменника под руку и увлёк вслед за девушками и конями.

Он шёл небыстро, с интересом оглядываясь по сторонам и время от времени заглядывая в дешевый связной амулет.

— Вообще-то, ваш наставник мог бы снабдить вас чем-нибудь и получше, — не удержался Хейли шагов через пятьдесят, косясь на корявую поделку.

— А зачем? Эта деревяшка работает три месяца и больше. В случае утери её не жалко, дождь ей не страшен. На степном ландшафте приём сюда лучше, чем через камни или металл, — пожал плечами парень. — Кстати, слышали новость? Кто-то из наших аналогичным образом наладил штамповку портальных свитков. Те вообще одноразовые, зато и стоят почти ничего.

— Слышал, — озадачился он. — И даже видел. Если честно, считал это очень спорным решением. Вадим, а у орков что, много таких амулетов?

— Вы задаёте очень острые вопросы, — засмеялся новый знакомый. — Мастер, давайте на правах гостя вначале буду спрашивать я?

— Не похоже, чтобы вы ощущали или вели себя как гости, — проворчал представитель администрации.

— Вы любите деньги?

— Смотря что за них приходится делать.

— Консультация, всего лишь консультация. Ваш университет — первое у меня место работы, где встречают с ножом у ворот. А потом, после дуэли по правилам, пытаются прихлопнуть уже не такими чистыми методами. Хотелось бы сориентироваться на местности, — простодушно улыбнулся охранник девчонок. — Готов заплатить. Логичнее расспрашивать того, кто в здешних раскладах разбирается лучше меня, ведь за слабый пол отвечаю я.

— Вы не путаете меня с трактирщиком или лавочников на базаре? Это их удел, обменивать сведения на монету.

— Упс, промашка вышла. Держите, — обладатель штанов странной расцветки решительно достал из кармана маленькую коробочку и протянул её собеседнику.

Хейли раскрыл странный контейнер и от неожиданности остановился на месте: пара изумрудов была из какого-то незнакомого месторождения, судя по деталям узора и включениям.

— Оба ваши, включая контейнер, — как ни в чём ни бывало продолжил сопровождающий двух самых странных женщин, которых мастер когда-либо видел лично. — Это подарок, если что. По степным обычаям. Вас ни к чему не обязывает, на сделку с совестью идти не надо, просто жест нашего уважения, не более.

— Принимаю исключительно на этих условиях, — насупился Хейли.

Так его ещё никто не ловил.

С одной стороны, действительно никакого криминала: обычаям кочевников ритуал дарения соответствует.

С другой стороны, взявший подобную вещицу не может не чувствовать себя обязанным, если в нём хоть сколь-нибудь жива порядочность.

— Мастер, вижу сомнения на вашем лице, — рассмеялся новый знакомый, ускоряя шаг. — М-да, здесь действительно не так близко, вы были правы… В общем, начнём с другой стороны. Мы вам не соврали на входе.

— В смысле? — мысли поскакали галопом и он на мгновение упустил нить беседы.

— Ну вы сейчас явно ждёте подвоха. Хочу развеять сомнения: наша цель — исключительно восстановление шаманов орков в Совете заведения. Всё. Клянусь чем хотите: на большее мы не претендуем.

— А почему такой странный состав делегации? Вы не похожи на кочевника, как и эта тёмная эльфийка с большой грудью.

— Это проблема орков, не наша с ней, — спокойно ответил пятнистый. — Не моя информация и не моя тайна. С другой стороны, какого чёрта… Мастер, а вы что, реально не предполагаете ответа на этот свой вопрос?!

— Дрязги между кланами эльфов на фоне войны? — мгновенно отреагировал маг.

— Типа того. К сожалению, некоторые разумные не способны быстро объединиться даже под угрозой исчезновения всего народа, — сердито проворчал парень. — Что не отменяет моих личных обязательств в адрес одной маленькой девочки. И вследствие чего приходится действовать нетипично.

— … девочки, которая читает мысли, как старая бабушка, — хохотнул Хейли по поводу собственной догадливости и личной шутки одновременно.

Что ж. Если по букве закона, странная троица была в своём праве (вернее, предводительница из определённого народа, а охрана и сопровождение — ну мало ли, у кого какие странности).

Опять же, не следует сбрасывать со счетов маяки для порталов: интересно, о каком усилении говорит парень?

— Вадим, я хотел спросить. Каким образом вышло, что вы одолели эльфа на кулаках? Точнее даже, на ножах? Будь вы хотя бы лет на десять постарше, я бы ещё мог предположить ответ. Но вы же так молоды, просто теряюсь в догадках.

— А что заставляет вас спрашивать?

— В вас нет ни йоты магической искры, кроме может зачатков менталистики. А обычным талантом такие поединки как правило не выигрываются.

— «Разум сильнее меча», это аксиома, — сдержанно удивился собеседник последнему заявлению. — Просто я знаю теорию подобных схваток, а противник переоценил собственную скорость. И мне кажется, он не очень хорошо образован по подобному профилю. А вы находитесь в плену стереотипов.

— У вас своё мнение об эльфах, — констатировал Хейли, размышляя вслух.

— Потому что я своими глазами видел, как человек ненамного старше меня реально нарезал десяток ушастых на ленточки. А ситуация была намного более серьёзной.

— Барон Торфаальд, я слышал разговор у ворот. Подумал, правда ли.

— Чистейшая, просто ушастые о таком по собственной воле не расскажут. Если честно, секрета в них нет: у подобных, кхм, вооружённых контактов существуют определённые правила и я их знаю. Встречный вопрос по структуре нашего с вами заведения: мастер, вам знакома концепция разделения власти на три ветви?

— Да, хотя это идеальная структура и реалиям до неё далеко.

— Какими органами эти направления представлены в данном заведении сейчас?

— Вы же так уверенно апеллировали к учредительному договору? Что, совсем не ориентируетесь? — чем больше они общаются, тем выше шансы понять намерения странной троицы.

— Так эльфы на него чихать хотели, судя по их действиям, на этот договор. А главное, мне приходилось сталкиваться с ситуацией, когда писаные законы вообще не совпадают с неписаными правилами. Просветите по дружбе?

Откровенно говоря, ответы на подобные вопросы — совсем небольшая плата за эти два изумруда, вздохнул про себя Хейли. Тем более что обмен информацией идёт в обе стороны.

— Вы сейчас выглядите гораздо более осторожным, когда вам ничего не угрожает. Чем тогда, у ворот, когда лично ваши перспективы были намного менее прозрачны.

— Это лишь потому, что я не ориентируюсь в ситуации, о которой спрашиваю, — засмеялся Вадим. — А там как раз всё было кристально ясно.

— Я не понимаю вашей логики, — признался маг.

— Там были чёткий конфликт и агрессия снаружи, а с вами мне не хватает информации и мозгов. Противопоставлять силе мозги ТАМ было просто неконструктивно. Мозги надо тоже поддерживать силой, когда тебя бьют по морде в ответ на твои безошибочные аргументы либо закономерные вопросы.

— Будем ждать его? Или войдём сами? — Хе, похоже, и в голове не держала, что с ними может что-то случиться дальше.

— Четыре постройки на нашем участке, три из них — для жилья разумных. — Вздохнула Асем. — До трёх десятков гномов, твоих родичей по отцу и соплеменников Вадима. Примерно равными долями в каждом доме. Конечно подождём.

— Ну мало ли! Ты сюда так уверенно рванула от ворот!

— Вадиму нужно было остаться с тем человеком наедине. Кстати, они минут через пять будут здесь.

— Ты что, отсюда чувствуешь?! — подруга завертела головой.

— Слышу. Они вон оттуда идут, просто медленно.

— Фуф. А то я уже переживала.

— На тему? — дочь хана вопросительно подняла бровь, прикрыв веки и явно присматриваясь таким образом к происходящему в её собственном секторе.

— Ты тоже можешь делать два дела одновременно?

— Не так, как ты. Но подсмотрела у тебя и пытаюсь освоить. Так по поводу чего ты переживала?

— Что ты три десятка мужиков пойдёшь выселять сама, без Вадима. И лично мне приключения Нго покажутся детской сказкой на ночь.

В следующий момент из ближайшего дома вышли трое гномов, а ещё через секунду от дальней аллеи появился Вадим в сопровождении Хейли.

— Кто такие? Чего припёрлсь? — один из коротышек грубо обратился на всеобщем почему-то к Хе, после чего проорал что-то по-своему назад в открытые двери.