Очкарик 4

Глава 3

— Эй, коллеги, давайте живее! — тёмный эльф, озираясь по сторонам, ткнул пальцем в сторону площади. — Я не думаю, что у вас портал мгновенный! У нас максимум четверть минуты!

— Я не думаю, что мы с тобой коллеги, — чуть поспешнее, чем следовало бы, отчеканил в ответ Бринкс, просчитывая стремительные изменения в раскладе.

То, что сам Тангред был не только по бумагам женат на тёмной ушастой, с реальностью совпало. Вон как она его тискает, кто бы подумать мог…

Дроу обычно на похоть щедры, а на эмоции скупы. Тут же всё с точностью до наоборот, по глазам бабы видно. Ишь ты.

Жена, пришедшая на помощь мужу даже несмотря на все риски — здесь тоже в принципе было логично. Именно эта пара из гнома и эльфийки была со всех сторон необычной и слухов о себе оставила изрядно, если знаешь, где искать.

С этой стороны подвоха ждать не приходилось: из канвы их поведение не выбивается, реальность полностью соответствует репутации, тем более что сама Ло была оторвой ещё той.

Опять же, такие пятна крови на спине не подделаешь, свежак (причём свежак по-живому — уж в ранах Бринкс понимал).

Но вот откуда и нахрена взялся этот грамотный светлый эльфяра?! С замашками, м-м-м, с такими хорошо знакомыми замашками, чёрт его дери.

С ним никуда путешествовать вместе не хотелось. И не стоит ли внести в происходящее какие-либо коррективы прямо сейчас? Пока не поздно?

Именно его, гаденыша, скорректировать.

Если поймать момент и аккуратно кольнуть его куда-нибудь в затылок, своим клинком… Например, замешкавшись при входе в портал…

— Оу, коллега! Портал-то есть у тебя?! — тёмный, не двигаясь с места, неожиданно махнул рукой в сторону лестницы, сбивая очередного стражника самым настоящим, хотя и примитивным, файерболом.

Не насмерть, но солдатня внизу загудела, перестраиваясь.

— Ты что, маг?! — Бринкс так и замер на месте.

Мужик-дроу тоже оказался не прост.

Всё бы и ничего, но портал гнома, что ни говори, был разовым. Ещё и вёл до эльфийского Архана, одного из городов Корня общего эльфийского Древа.

Гномам без крайней нужды туда соваться никак не стоило, особенно по нынешним временам. Нужно обдумать, не помеха ли такая компания, а времени на мысли нет.

— Сейчас, сейчас, — механик фальшиво замешкался, якобы хлопая себя по карманам.

— Это проблема? — вежливо и даже дружелюбно улыбнулся тёмный, имея ввиду свой род занятий.

Может, через мрамор всё же вызвать Хосрова, как собирался? Уж больно группа вдобавок к соплеменнику подобралась специфическая. И ладно бы, только его жена-дроу!

А с другой стороны, дружелюбный к тебе эльфийский маг, взятый в портал прицепом, может здорово сгладить любые сложности даже с тамошней стражей, случись вдруг что.

При текущих отношениях между подгорным Престолом и эльфийским Древом надеяться на уложения не стоило, а вот личные связи давали фору (хоть и Хосрова взять за пример).

Бринкс бы вообще не колебался и уже тарахтел бы отсюда порталом во все лопатки, особенно с учётом обстоятельств — если бы не этот светлый, невесть каким образом понимающий гномову родную речь и зачем-то разбирающийся в нюансах работы Бринкса гораздо лучше, чем инородцу то следовало. Кажется.

— Будешь тормозить — ляжем тут все, — многозначительно опустил веки светлый ушастый, подливая масла в огонь и будто прочитав все мысли оружейника.

— Не мешай, ищу амулет! Куда-то запропастился! — огрызнулся механик, продолжая для убедительности шарить по карманам.

В следующий момент эльф, похоже, абсолютно верно истолковал заминку:

— Так. Если ты меня опасаешься, то давай по Меморандуму невмешательства договариваться? В курсе такого документа?

Упомянутая бумага прописывалась в рамках Проекта и значение, похоже, утратила; но формально её ещё никто не отменял (не до того было).

— Слово? — механик хмуро посмотрел на собеседника снизу вверх, оставляя его последний вопрос без ответа.

Похоже, его подозрения насчёт рода занятий эльфа подтверждались.

С другой стороны, выбирать в данный момент не из чего, сказал оружейник сам себе в десятый раз за последнюю секунду.

Если уж и появляться порталом в один конец, да в Жёлтом Листе, да чистокровному гному — то в группе знакомых эльфов это делать всяко безопаснее, чем в одиночку (опять же, с поправкой на нынешние времена, вздохнул он про себя, пытаясь избавиться от недостойных колебаний).

Бринкс ещё пару раз крутанул расклад со всех сторон.

Альтернатив не обнаружилось и при самом тщательном рассмотрении.

— Я в отставке, — безмятежно и, похоже, искренне сообщил тем временем ушастый. — Но всё, что смогу. Слово, — и протянул ладонь.

Оружейник крякнул и с недовольным видом пожал её вместо ответа.

— Я тоже дроу же теперь, если по их законам, — Тангред, высвободившись наконец из объятий супруги, подскочил к соплеменнику. — Да и по нашим тоже, вдруг тебе это важно? Не боись, в обиду не дадим, если что. И они все вообще типа беженцев, кстати — ушли от своих. В чём заминка? Портал куда-то не туда ведёт? Боишься таким кагалом?

Похоже, остроты ума и опыта бывший сотник не утратил, несмотря на чрезмерное по слухам увлечение вискарём.

— Нет никакой заминки, — вздохнул механик, доставая из кармана и двумя пальцами переламывая деревяшку Хосрова. — Раз и ты у нас теперь эльф, то и переживать не о чем.

Прямоугольник со скругленными углами засветился в воздухе, прямо перед помостом.

— Хуманов с собой не зову, — мстительно произнёс Бринкс толпе на площади перед тем, как собрался исчезнуть в импровизированных вратах замыкающим.

— СЮДА! — рявкнула Ло на всеобщем непонятно кому.

Затем что-то добавила по-эльфийски вниз.

Из передних рядов двумя молниями выскользнули две очаровательных ушастых девчушки, второго десятка лет жизни.

Запрыгнув с разбегу на помост, они подхватили под руки Тангреда:

— Папа!

— Ух ты! — Бринкс в очередной раз удивился перипетиям бытия, махнув рукой на приличия и всё, что шло с ними в одном флаконе.

Точно. Чиновник в магистрате ж говорил, у смешанной пары супругов ещё и дети нарисовались. Не по годам здоровенные и не важно, что вообще третьей расы.

Светлый и тёмный эльфы-мужчины аккуратно скрылись на той стороне овала, рационально используя рабочее время не самого дорогого магического амулета.

Высокая дроу прорычала явно какое-то ругательство, после чего буквально пинками зашвырнула своё семейство в портал.

А в самый последний момент паре светлых малявок в спины вонзились метательные шестерни.

— За что?! — взвыл Тангред, разворачиваясь назад уже в портале и собираясь бросаться на неведомого обидчика.

Ло без слов снесла его ударом ноги на ту сторону, после чего они вдвоём с механиком забросили в портал детей.

— Шестерни ваши, — походя заметил оружейник, скользнув профессиональным взглядом по метательным снарядам. — И металл, и работа. Дроу ладили.

Дальше от бабы досталось и самому Бринксу: его буквально сбило вперёд толчком в спину (на самом деле ниже) после того, как бесцеремонная тёмная сграбастала пятернёй воротник оружейника и, словно юлу, развернула его лицом в направлении эвакуации.

— О. Архан? — светлый, так некстати понимающий die Sprache, с любопытством огляделся по сторонам.

В следующее мгновение он ойкнул и упал на колени над малявками, вывалившимися на траву без сознания.

— Он, чтоб ему пусто было, — механик, сбитый с ног при перемещении, взделся на ноги и принялся отряхиваться. — Вон там дальше ручей, через него мост. Мы в парке в одном из пригородов, если что. — Он не стал говорить, что здесь был один раз в жизни и на местности ориентируется исключительно со слов Хосрова.

По ряду причин, в данный момент выглядеть уверенным казалось целесообразнее.

— Я тебя вспомнил. Ничего себе, тебя носило последнее время, — замороженно заметил Тангред, приземляясь рядом со светлыми ушастыми малявками, называвшими его отцом.

— Знал бы ты, при каких обстоятельствах, — поёжился Бринкс.

Девчонки ранены, но вроде неглубоко. Опять же, Архан и эльфятник вокруг — как-нибудь справятся.

— Вопрос ребром: что дальше? — механик по очереди посмотрел на каждого из присутствующих, затем остановился взглядом на бывшем сотнике. — Ты мне нужен. Не здесь. — Добавил он земляку.

Тем временем светлый ушастый что-то каркнул тёмному.

Из портала вывалилась Ло:

— Герцог, тварь! Мои звёзды! — она ринулась вперёд и проехала по траве на коленях фута два по инерции. — Что с детьми?!

— Какой на них яд? — маг в ответ указал взглядом на боевое железо в детских телах. — Раз твоё, должна знать.

Тёмная ответила что-то по-эльфийски, потом добавила на всеобщем:

— … но он же старый совсем!

— Видимо, детям хватает, — с досадой уронил дроу.

В следующий момент его ладони окутало зелёное свечение.

Бринкс выругался про себя, с силой подхватил Тангреда под руки, поставил на ноги и практически силком оттащил в сторону:

— Там и без тебя есть, кому радеть. Поговорим?

В ответ товарищ скользнул по нему настолько пустым и безумным взглядом, что механик с досадой сплюнул в сторону:

— Твою ж маму.

Там же, через некоторое время.

С метательными звёздочками Ло было что-то не так.

Во-первых, в спину детям они были пущены явно рукой человека. То есть, абы как. Но эффект не соотносился с потенциалом.

Во-вторых, сама дроу уж точно должна была знать, каким ядом смазаны окончания. Отсюда возникал вопрос: почему ушастые маг и безопасник бились над проблемой вот уж четверть часа и серели лицами всё больше?

Бринкс, проникшись общим молчаливым настроем ушастых, даже ничего не сказал вслух, когда маг, оглядевшись по сторонам, бахнул файерболом стоящий в отдалении фонарь-амулет, вызывая таким образом подмогу.

Тангред, бросая косые взгляды на детей, ходил по аллее туда-обратно молча и на вопросы не реагировал.

— Съездил, бл**ь, выручил земляка, — тоскливо проворчал себе под нос оружейник, ни к кому не обращаясь.

По аллее, ведущей по словам Хосрова строго к ручью, к ним быстрым шагом шла пятёрка светлых.

Ло кусала губы, не находя себе места.

По идее, звёздочки были смазаны самым рядовым составом — ничего эксклюзивного, ничего такого, что должно было бы действовать так.

Кто-то из охранников герцога (она даже подозревала, кто именно) наверняка по его приказу решил досадить лично ей в последний момент: свёрток с её оружием остался в ложе на столе, а мишенями были выбраны дети.

Лучше бы она. Или вообще этот новый гном…

— Вот же тварь… — в бессильном бешенстве выдохнула она в сотый раз. — Ну, что там?!

— Нарастает сердечная недостаточность. У обеих. Без сознания, в коме, — коротко ответил Ри, продолжая манипуляции.

Не полагаясь на собственные силы и жертвуя инкогнито Тангреда с земляком, бывший подчинённый даже активировал один из сигнальных амулетов вдоль аллеи.

Сейчас к ним дисциплинированно топал местный патруль, как назло — из светлых.

К счастью, сородичи вообще не стали цепляться к коротышкам, увидав, кто тех сопровождает.

— Что с детьми?! — повинуясь древнему инстинкту, старший пятёрки присоединился к соплеменникам на траве.

Ещё один слабенький маг, но и то хлеб. Ло по лицам соплеменников видела, что дорога каждая секунда.

Через пять минут девчонкам не стало хуже (судя по лицу Ри), но и улучшений тоже не наблюдалось.

— Народ, что с малявками? — сзади раздался бас коротышки, который недавно так отчаянно пришёл на помощь супругу.

Все присутствующие эльфы мужского пола скользнули по нему взглядами, как по пустому месту.

Отвечать никто не стал.

Тангред рядом с товарищем шумно вздохнул, выдохнул через нос и, кажется, бесшумно всхлипнул.

— Отравление, — Ло, чтобы не стоять без дела, из вежливости присоединилась к гномам. — Мои звёзды, метал хуман. Странно, что попал. Состав яда самый обычный, такой реакции быть не должно. Ребята не понимают, в чём дело.

— Какой эффект пропитки, если по плану? — коротконогий деловито подступил к ней.

— По идее, временный паралич, не кома.

— Что отравление сейчас, это точно? Я, кстати, Бринкс, — земляк мужа ещё больше оживился и протянул ладонь-лопату для знакомства.

— Точнее не бывает, — проскрипела зубами дроу, изо всех сил удерживаясь от истерики и отвечая на рукопожатие.

В ответ на идиотский вопрос ей захотелось зарядить ни в чём не виноватому гному побольнее и прямо сейчас.

— Так давайте кровь перельём?! — предложил подданный подгорного короля, не обращая внимания на её многообещающий взгляд. — Один хрен, вашими методами по нолям эффект?!

Его лицо при этом зажглось тем странным огнём, какой бывает лишь у учёного племени в момент экспериментов.

Первыми почему-то среагировали патрульные. Мгновенно окружив коротышку, они впились в него взглядами:

— Подробности? Кем сам будешь? Попал сюда как?

— Эй, он со мной! — к товарищу протиснулся муж, заголяя руку и предъявляя татуировку. — Я тоже дроу, если что. Мы вместе!

— Кто может поручиться за двоих коротконогих? — игнорируя обоих гномов как пустое место, один из патрульных сдержанно прикрыл глаза и вздохнул неприязненно.

— Я. — Ло уверенно раздвинула недавних коллег, становясь рядом с Тангредом. — Это мой муж, — она положила ладонь на плечо супруга. — Ручаюсь по праву брачного договора. Второй — его родственник, по праву общей крови. — С точки зрения гномов, чистая правда. — Ещё вопросы?

Можно было бы, конечно, затребовать сюда бывших коллег по специальному протоколу — и те даже (скорее всего) явились бы и помогли. Но палить из катапульты по комарам не поднималась рука, особенно при виде безжизненно растянувшихся на траве Жао и Хиё.

Время потратишь, а толку…

Светлый молча кивнул и изменился в лице, признавая справедливость услышанного:

— Что ты с кровью хотел сделать? — теперь он смотрел на этого Бринкса нейтрально и даже почти доброжелательно.

Видимо, ненависть между двумя престолами ещё не переросла в неконструктив на уровне простых подданных. По крайней мере, ничего особо тревожного в глазах патрульных сейчас не плескалось.

— Малявки чем-то отравлены, так? — гном по имени Бринкс поймал взгляд эльфа и теперь уверенно его не отпускал, подступая вплотную.

— Да, — удивлённо отозвался старший с травы вместо подчинённого. — И?

— У нас нет таких магических целителей, как у вас, — продолжил коротышка. — Но такое случается не реже, — кивок в сторону девочек. — Мы больше полагаемся на науку и механику; не на магию, как вы. По отравлениям через кровь есть вариант.

Тангред чуть сместился в сторону, заглядывая в лицо земляка со сложной смесью эмоций:

— Что-то новенькое? — даже спросил специально на всеобщем, чтобы всем было понятно.

— Нет. Просто за рамки гильдии не выходило, — с каким-то скрытым подтекстом ответил Бринкс, но в детали не углубился.

— Парень знает, что говорит, — хищно улыбаясь, подал снизу голос Као.

Бывший безопасник был единственным светлым из прибывших порталом, если не считать детей. Стражу его заявление отчего-то сразу успокоило.

— Вот! — Вместо слов гном рванул из-за спины маленький рюкзачок.

В его руках появились странные трубочки и какие-то иголочки.

— Это что?! — почти все эльфы впились взглядами в диковину.

— Это — мне в вену, — твёрдо продолжил коротышка. — Это — ей. Введу сам, вы не умеете. Я должен лежать выше неё, чтобы уровень давал давление. — Видя изумление остальных, он заговорил громче. — Они — дети, моё сердце мощнее. Градиент однозначно будет такой, который нужно…

За две минуты земляк мужа сообщил массу интересного, заслужив внимательные взгляды всех без исключения, даже самого Тангреда.

В его словах была логика. Если бы герцог или охранник нанесли на звёздочки что-то магическое незаметно, поверх состава самой Ло, маг-дроу с этим уже точно савладал бы. Давно.

— … Значит, дело не в магии, — уверенно вещал коротконогий. — Что б там ни было, такую быструю кому может вызвать только что-то в крови, так? Эту кровь мы частично заменим механически…

— А тебя на двух девочек хватит, даже если с тебя всю кровь скачать? — нейтральным тоном уточнил быстро схватывающий Ри, не отрываясь от манипуляций над Жао.

Старший патруля тем временем занимался Хиё.

— Может не хватить, — спокойно кивнул гном в ответ. — Потому сперва льём одной из них, чтоб снизить концентрацию гадости.

— Которой?

— Той, которая здоровее. Как только ей станет лучше, со второй повторяем, но уже с Тангредом.

— Почему именно ваша кровь? — Ри не ловил товарища мужа на противоречиях, а искренне стремился понять.

Именно эту часть характера бывшего подчинённого Ло ценила больше всего.

— У нас группы и резус-факторы не конфликтуют ни с кем из первородных, — Бринкс словно забил сваи в грунт. — Мы в массе нейтральны магически, потому нет аллергических конфликтов. Тебе что, молекулярную схему нарисовать?!

— Нет, — во взгляде мага проскользнуло уважение. — Я понял идею на уровне концепции, но знаю меньше вас. Детали оценить не смогу.

Старший патруля хотел задать ещё какие-то вопросы, но Ло решительно перекрыла светлого голосом:

— Что надо делать?! — она обращалась к Тангреду и на правах родительницы, и как единственная женщина среди эльфов.

По негласной иерархии, она была в своём праве.