Одинокий бизнесмен желает познакомиться

10

От: gwynnie_pooh@aol.com

Кому: victoria__hart@yahoo.com

Приоритет: Стандартный

Тема: Напоминание!

Привет, Вик!

Не забудь отослать маме конфиденциальное соглашение. Она звонила мне сегодня, чтобы обсудить какие-то глупости. Похоже, она уволила Франко, своего ассистента, и теперь сходит с ума! Ладно… только между нами. Я очень рада, что она, наконец, дала ему пинка под зад. Он был слишком занудный! Все, мне пора. Отошли документы как можно скорее. Ладно?

Целую.

Гвинни

P.S. Я просто счастлива, что ты согласилась стать моим личным ассистентом! Ну, разве это не здорово?

P.P.S. Кажется, ты планировала осветлить волосы до моей вечеринки? Ты выглядишь немного неряшливо. Я просто хочу быть уверена, что все фотографии получатся роскошными!

На следующий день мне позвонили из общества чикагских «леди-мотыльков». Я была абсолютно уверена, что меня уволят. В конце концов, я напилась, флиртовала с клиентом и так и не познакомила его ни с одной девушкой. На сколько можно оценить мою работу прошлым вечером? На большую толстую жирную двойку.

— Привет. Это Кейт из общества чикагских «леди-мотылек», — резко сказала она. — Мистер Льюис звонил нам сегодня утром…

Ну, приехали. Меня снова выгнали с работы. Дважды за одну неделю! Вот это рекорд! (Или, если повезет, он просто пожаловался на меня, и я отделаюсь штрафом в двести долларов.)

— …он остался очень доволен твоей работой. Сказал, ты вела себя довольно профессионально.

Что?

— Едва ли, — засмеялась я.

— Прости, ты что-то сказала?

— Э-э-э… ничего.

Кейт немного помедлила.

— Хорошо. Итак, на этой неделе у тебя назначены еще две встречи, во вторник и в четверг. Я попрошу своего ассистента отослать тебе всю информацию по электронной почте, тебя это устроит?

— Конечно, — ответила я, подсчитывая в уме предстоящую прибыль. Bay! Прошлым вечером я заработала шестьсот долларов. Возможно, сегодня и в четверг вечером у меня получится заработать столько же. А это почти две тысячи долларов за одну неделю.

Я прошлепала в спальню. Фантастика! Может быть, стоит пройтись по магазинам? В конце концов, мне нужно шикарно выглядеть! Точно как говорила Кейт: «Роскошные, веселые, бесстрашные!» Я распахнула двери гардероба и вытащила новую белую джинсовую юбку, топ в бело-желтую полоску и красные балетки. Очень ярко и по-весеннему, решила я. Может, немного прохладно для апреля, но кому какое дело? На улице тепло и солнечно, а у меня хорошее настроение. (Ладно. Хорошо. Я умираю, как хочу надеть новую юбку. И вы будете меня осуждать? У нее карманы отделаны восхитительной красной строчкой!) Я нанесла на губы немного блеска, взяла ключи и уже хотела открыть дверь, как мой взгляд упал на пухлую стопку розовых флаеров. О-о-о! Верно. Надо попробовать избавиться хотя бы отчасти…

Ладно. Я попыталась раздавать флаеры на Эрмитаж-стрит, честно. Но так глупо себя почувствовала! А что, если бы я встретила кого-нибудь из знакомых? Это было бы ужасно. Поэтому, пофлиртовав несколько минут с менеджером «Старбакса», я уговорила его оставить всю эту кучу на столике для рекламных проспектов. Кейт велела нам избавиться от флаеров, но ведь не уточнила, каким образом.

Великолепно, Вик. Великолепно.

Жизнь прекрасна! Остаток дня я могу провести в «Шуге», делая покупки. Распахнув двери красного дерева, я сразу почувствовала, что начинаю расслабляться. В этом магазине мне все нравилось. Внутри было очень уютно. Повсюду горели ванильные свечки. А у шустрого владельца, Кики, всегда было полно восхитительных новых вещей.

— Виктория! Посмотри на этот голубой топ, расшитый бисером! Прямо из Испании. Всего сорок долларов.

— Супер! Сорок долларов?!

Кики знает, чем привлечь меня всякий раз, когда я захожу.

Везде, куда бы я ни посмотрела, были спрятаны драгоценности. Мерцающие броши с сапфирами. Симпатичные шелковые пояса. Изящные, расшитые блестками топы ручной работы. Несколько пар укороченных кожаных ботинок. Блейзеры от Марка Джакобса. (Боже, мне нравится вон тот, ягодного цвета. Он будет роскошно смотреться с белыми джинсами, которые я купила на прошлой неделе. Только представьте, я буду просто очаровательна, если надену джинсовую юбку. Как вам кажется?) Так или иначе, «Шуга» также известен своими потрясающими платьями. Здесь есть все — от черных коротких атласных платьиц до элегантных кружевных нарядов. Я просто умираю, как хочу надеть что-нибудь официальное, так что могу приобрести одно (или два).

Через несколько часов я вышла из магазина абсолютно счастливая, держа в каждой руке по огромному пакету с покупками. Если честно, я уже привыкла к своей новой профессии. Мне всегда нравилось тратить деньги на одежду. Следует быть более осторожной, я уже почти потратила тысячу долларов. Можете в это поверить? За три дня! Оказывается, хорошо выглядеть и все время ходить по клубам и ресторанам немного дороже, чем я предполагала.

Позже на этой же неделе я встречалась со своим вторым клиентом, Эвереттом, в маленьком уютном месте под названием «Уэбстерз вайн бар». На мне были джинсы, новый блейзер и серебристый топ цвета металлик. (Очень мило.) Эверетт ждал меня за маленьким столиком, отделанным белой и черной плиткой, напротив окна с видом на улицу. Он помахал мне. Я заметила на столе два бокала, горящую свечу и бутылку вина. Это выглядело… немного романтично. Немного…

Так! Стоять!

Эверетт знает, что я не на свидании. Верно? Он прекрасно понимает, в чем заключается суть моей работы.

Ведь так? Господи, а если ему никто этого не объяснил? Будет очень неловко…

Я подошла к столу и нервно улыбнулась. Эверетт быстро встал и обнял меня.

— Рад с тобой познакомиться, — тепло сказал он. На его щеках горел румянец.

— Я тоже, — ответила я немного настороженно. Эверетт мне сразу понравился, этакий старший брат.

Из разряда тех парней, у кого всегда розовые щечки и носик. С намечающейся лысиной. Но такой очаровательный. И у него такие красивые синие глаза. Оказалось, что он личный ассистент ассистента Джерри Спрингера! Здорово, правда? Наверное, это какой-то особый план. Вы все время работаете, надеясь, что ассистент, в конце концов, уйдет, или его уволят, или похитят, или случится еще что-нибудь. И вот тогда, возможно, вас повысят.

Эверетт признался мне, что свидание для него — тяжкое испытание. Я догадалась, что позвонить нам было идеей его сестры. Эверетт же был не особо уверен в успехе. Но он хотел найти свою любовь и поэтому все-таки решился на встречу со мной.

— Я не встречался ни с кем уже больше трех лет, — грустно поведал он.

— Почему? — спросила я.

— Я… я ужасно нервничаю в присутствии женщин. Начинаю потеть и… я не знаю. Женщины ужасно страшные! У меня ничего не получится. — Эверетт поднес бокал вина к губам.

— Возможно, я смогу тебе помочь, — сказала я, обозревая толпу в поисках подходящей девушки. Он, конечно же, относится к типу скромных парней, поэтому ему нужна спокойная и мягкая девушка. — Тебе здесь кто-нибудь нравится?

Эверетт опустил голову и застенчиво кивнул, крутя в руках бокал с вином.

— Кто?

Эверетт осторожно кивнул в сторону барной стойки.

— Мне кажется, она очень красивая, — прошептал он. У него были большие честные глаза.

Я быстро повернулась на своем деревянном стуле.

— Девушка в ковбойском наряде? — Я указала на улыбающуюся барменшу с черными косичками, обутую в позолоченные ковбойские сапоги.

— Не смотри! — пропищал Эверетт. Шея и щеки у него сразу же стали пунцовыми.

— Прости. Прости, пожалуйста, — вздрогнула я.

Лоб Эверетта почти сразу же покрылся мелкими бисеринками пота. Пухлые руки задрожали.

— С тобой все в порядке? — спросила я.

Он кивнул, промокнув лоб белой льняной салфеткой.

— Хочешь, я подойду к ней и поздороваюсь? Посмотрим, что она собой представляет? — спросила я, отодвигая деревянный стул.

— Нет! — взвыл Эверетт, хватая меня за руку и усаживая обратно. — Я ей не понравлюсь.

— Это глупо! Откуда ты знаешь, если ты с ней даже не разговаривал?

— Посмотри на меня, — вздохнул Эверетт. — Она никогда мной не заинтересуется!

— Неправда!

Эверетт сморщил розовый нос и отрицательно покачал головой.

Я быстро осмотрела его с головы до ног. На нем были вышедшие из моды джинсы «Ливайс», теннисные туфли и чем-то заляпанная белая рубашка-поло. Волосы аккуратно уложены на макушке. Очень обычно и очень скучно. Конечно, он мог бы сбросить вес, сделать модную стрижку. Но даже сейчас в нем что-то было. Что-то очень милое и приятное. У него была очаровательная открытая улыбка и потрясающие синие глаза! Ах, если надо всем этим еще и поработать…

И тут меня осенило!

— Эверетт? — спросила я осторожно. — Как ты относишься к тому, чтобы поменять имидж?

— Я не знаю… — Пот ручьем струился по его лицу!

На следующий день мы с Эвереттом встретились в «Максине», трехэтажном здании из белого Камня (Да-да. Вы, наверное, помните, что это мой любимый спа-салон,)

— Bay! Ты выглядишь просто потрясающе! — взвизгнула я от восторга, прыгая вокруг стула, где сидел Эверетт. Марко, мой постоянный стилист, только что постриг Эверетта. Я поцеловала Марко в щеку, затем отошла в сторону, чтобы еще раз взглянуть на своего клиента.

Невероятно. Нет, правда. Никогда бы не подумала, что прическа может настолько сильно изменить внешность.

— Смотри! — Марко приподнял волосы и уложил их на макушке. — Он сможет делать небольшой хохолок.

— Как раз то, что Эверетт и хотел. Я просто уверена, — хихикнула я.

— Хм-м… — фыркнул Марко, придавая прическе прежний вид. — Это другой вариант. Признак хорошей стрижки… ты же знаешь.

Марко отошел на несколько шагов, чтобы полюбоваться своей работой. Переминаясь с ноги на ногу, он то и дело щелкал языком.

Я наклонилась, чтобы рассмотреть стрижку Эверетта вблизи.

— Подожди-ка. Ты осветлил ему волосы? — спросила я недоверчиво.

Марко щелкнул пальцами и поджал губы.

— Совсем немного.

— Отлично! — захлопала я в ладоши. — Просто замечательно!

Мы развернули кресло Эверетта так, чтобы он, наконец, смог увидеть себя в зеркало.

— И?.. — спросила я осторожно. — Что ты думаешь?

Мы с Марко затаили дыхание, а я еще и пальцы за спиной скрестила на удачу.

Эверетт наклонился вперед, рассматривая свое отражение. Длилось это довольно долго. О нет! Ему не понравилось. Ему совсем не понравилось. Сейчас он начнет потеть, как это было прошлым вечером. Но вместо этого, он широко улыбнулся:

— А мне нравится. — Эверетт дотронулся до своих осветленных волос. — Хочу сказать… я совсем по-другому выгляжу.

— Да! — завопила я, высоко подпрыгнув и хлопнув Марко по руке. Великолепно. Я должна сказать Кейт, что было бы здорово менять имидж нашим клиентам. Мы можем расширить спектр наших услуг. Или я могу делать это сама. Людям ведь действительно иногда надо что-то менять в своей внешности? Поговорим о классном свидании! Может быть, мне стоит подумать об этом… ну… в качестве развлечения.

— Прекрасная работа, — робко улыбнулся Эверетт.

— Да, да. Спасибо. — Марко щелкнул ножницами и театрально поклонился. — Спасибо.

— А теперь на маникюр и педикюр, — весело сказала я, взяла Эверетта за руку и потащила его вверх по лестнице.

Должна сказать, наш день, посвященный смене имиджа, прошел на ура. Мы сделали практически все, что было в нашем списке:

Маникюр и педикюр. Великолепно!

Маска для лица! Отлично! Просто превосходно!

Эпиляция волос на груди. Болезненно, но успешно!

Эпиляция волос на спине. Очень болезненно, но мы поклялись Эверетту, что это того стоит.

Коррекция формы бровей. О-о-о! Плохо. Просто ужасно…

Покинув спа-салон, мы направились прямиком в «Банана репаблик» — огромный магазин на Мичиган-авеню. Я решила, что «Банана репаблик» будет прекрасным выбором для Эверетта. Ничего слишком необычного. Ничего слишком дорогого. Симпатичные, довольно стандартные вещи. Пройдя мимо бутиков «Джи-Кью», «Эсквайр» и «Дитейлз», мы решили выбрать магазин, где вещи будут соответствовать новому облику Эверетта.

Следующие несколько часов Эверетт провел в примерочной. А я тем временем носилась по мужской секции, выбирая ему яркие полосатые костюмные рубашки и рубашки-поло. Я свалила перед примерочной целую груду брюк и свитеров. Эверетт примерял по очереди все эти вещи, так что у нас была возможность подобрать ему подходящие кожаные ремни и туфли.

О-о-о! Его нынешний внешний вид производил на меня гораздо большее впечатление. Я подобрала Эверетту черный блейзер в тонкую полоску, модную зеленую рубашку, темные джинсы и черные мокасины. Джинсы делали его немного выше, а блейзер и рубашка скрадывали пухлый животик.

Мне нравится.

Я уперла руки в бока и гордо улыбнулась.

— Ты выглядишь замечательно! — воскликнула я. — Правда, правда, великолепно!

— Ты серьезно? — просиял Эверетт.

Я счастливо закивала, разворачивая его к зеркалу так, чтобы он мог себя рассмотреть. Затем дала ему несколько уроков по стилю. Носки должны подходить к туфлям. Рубашки должны быть выглажены, а лучше вообще отдавать их в химчистку! (Пятен быть не должно. Совсем.) Концертные рубашки? Нет. Ремни для сотовых телефонов? Тоже нет. Забавные кармашки? Будут полнить. И нет, и нет, и еще раз нет…

Было уже почти три часа, когда мы, наконец, спотыкаясь, вышли из магазина, нагруженные свертками и пакетами с одеждой, ремнями и обувью. Мы оба страшно проголодались, поэтому направились в кафе «РЛ», которое находилось напротив магазина «Ральф Лорен». На улице было тепло и солнечно, и мы сидели за столиком, покрытым белой льняной скатертью, под темно-синим тентом. Мы оба заказали фирменные бургеры.

— Тебе правда нравится моя новая стрижка? — спросил меня Эверетт уже в сотый раз. Клянусь, он останавливался почти у каждого зеркала в «Банана репаблик», чтобы посмотреть на свои взъерошенные волосы.

— Очень. Прическа классная! — пробубнила я. — И брови тоже!

— О нет! — взвыл Эверетт, закрывая лицо руками. — Ты думаешь, Марко сможет меня когда-нибудь простить?

— Не беспокойся, — ответила я, делая небольшой глоток холодной воды. — Он поправится. В больнице сказали, что это ожог первой степени.

Короче говоря, когда Эверетту нанесли воск налицо, он дернулся и случайно опрокинул со стола целый чан с горячим воском на ноги Марко. В это время мне как раз делали маникюр, но я все равно слышала дикие вопли Марко: «О Господи! О Господи!»

Мы с Эвереттом успели поговорить о разных вещах, пока жевали свои бургеры. О том, как он счастлив, что мы накупили целую кучу новой одежды и обуви. О предстоящем сезоне «Кабс». (Выяснилось, что мы оба большие фанаты.) О том, что скоро откроется новый спорт-бар в Ригливилле. Обо всем.

— Ты думаешь, сработает? — спросил, наконец, Эверетт. Его синие глаза сделались огромными. — Я действительно смогу понравиться той девушке из бара после всего этого?

Я тепло улыбнулась:

— Конечно, но мне придется постараться. А тебе надо будет делать все, как я говорила сегодня утром, чтобы получить эту девушку.

— Верно, верно. Делать все, как ты сказала… — Эверетт вздохнул. — Тебе хорошо. Ты можешь организовать отличное свидание… ну, ты «леди-мотылек», и все такое. Я ужасно тебе завидую.

— Зря, — закашлялась я, — Я же тебе говорила, у меня хорошо получается подбирать пары, но только не для себя.

Я вытерла нос салфеткой.

— Я встречалась со многими парнями, но ничего серьезного у меня так и не получилось. Я всегда рано или поздно все портила.

— А у нас есть что-то общее, — пошутил Эверетт. — Только мне уже тридцать и я единственный из моих друзей, кто до сих пор не женат.

— Я работаю над этим! — сказала я, завязывая соломинку узлом. — Одна из моих подруг только что обручилась.

— Понимаю. — Эверетт сочувственно покачал головой. — Это тяжело.

Мы помолчали несколько минут. Эверетт заканчивал трапезу, а я смотрела на увитые плющом кирпичные стены Уотер-тауэр. Эверетт прав, это очень трудно. Я наблюдала за туристами, которые сновали туда-сюда, делали фотографии и рассматривали мятые карты.

Внезапно я почувствовала себя такой… потерянной.