Одинокий бизнесмен желает познакомиться

2

Едва услышав телефонный звонок, я уже знала: случилось нечто из ряда вон выходящее. Гвен никогда не звонила по воскресеньям поздно вечером. Раньше не звонила.

— Я помолвлена! — завизжала она, как только я взяла сотовый.

Ни тебе здравствуй, ни тебе привет — вообще ничего.

Я чуть не выронила трубку.

— Шутишь, да? Господи! Ты меня разыгрываешь! — У меня даже кровь прилила к лицу. Мне вдруг показалось, что я сейчас умру.

Я услышала звонкий смех Гвен.

— Не смешно! — Я ловила ртом воздух, схватившись за живот. — Я… я дышать не могу. Как? Ты помолвлена? А-а-а… а ты уверена?

— Уверена! — продолжила орать в трубку Гвен. — Брайан сделал мне предложение прошлым вечером в ресторане «Блэкберд».

— Ничего себе! — пробормотала я, покачав головой. Я была в трансе. Честно говоря, это я свела их вместе после колледжа, но вообще-то не была уверена, получится ли у них хоть что-нибудь в дальнейшем.

Они очень часто ссорились, в основном из-за матери Брайана. Та мечтала, чтобы сын переехал в Нью-Йорк, а Гвен эта идея совсем не нравилась. Кроме того — я поклялась, что ничего не скажу, — Джулия и Кимми видели Брайана в обществе его бывшей подружки, Кейтлин, несколько недель назад. О-хо-хо! Я знаю. А теперь он хочет жениться на Гвен? Я могла предположить все, что угодно, но только не это. Ничего не понимаю.

— Ну, разве это не здорово? — тараторила Гвен. — Ой, Вик, а кольцо! Оно просто потрясающее! Ты умрешь. Я выбрала его еще несколько месяцев назад. Но… тсс… Никому не говори. Я хочу, чтобы Брайан сам обо всем позаботился.

Подожди минутку…

Я навострила уши. Она сказала «кольцо»? По-моему, Гвен не говорила, что заходила в ювелирный магазин.

— Какое оно? — спросила я, чувствуя, что от волнения у меня засосало под ложечкой. Не поймите меня неправильно, я не уверена, насколько хороша идея свадьбы, но взглянуть на колечко с бриллиантом была бы не против.

— Я его обожаю, обожаю! — верещала она. — Оно великолепно! Очень простое и очень-очень большое!

— Звучит впечатляюще! — восторженно пролепетала я, прикидывая, сколько может стоить такое чудо. Если его выбирала Гвен, то, скорее всего, оно дорогое до неприличия. Я имею в виду, что она росла с ощущением того, что может получить любую вещь, даже самую дорогую, просто пожелав ее! Нет, я не буду спрашивать. Это неуместно. Но…

Ладно. Мы ведь подруги…

Нет, нет. Не смей!

Это просто вопрос. И потом, она бы мне не сказала, если бы не хотела. Не смей!

— Сколько оно стоит? — выпалила я. Ой! Что со мной такое? Я отвратительна. Неужели я совсем не могу себя контролировать?

— М-м-м, кажется, пятьдесят или шестьдесят. Что-то около того.

— Тысяч?! — закашлялась я. Это же моя зарплата за два года!

— Эй! Очнись! Это Гарри Уинстон.

— Ах да. Конечно. — Я отчаянно пыталась скрыть свое удивление. Серьезно. Заткнись! Гарри Уинстон? Голливудские звезды носят украшения от Гарри Уинстона. Но даже они берут их только напрокат, чтобы покрасоваться на церемонии вручения премии «Оскар»!

Гвен говорила и говорила, рассказывая, что хочет провести свадебную церемонию в сентябре, и так далее…

Подожди… что? Сентябрь? Но осталось же меньше шести месяцев!

— Осенние свадьбы прекрасны. Как ты считаешь? — щебетала Гвен. — Тепло, но в то же время уже не жарко. Листья меняют свой цвет, Я думаю, зоопарк в Линкольн-парке подойдет идеально. Что скажешь? Переусердствовала? А еще я не знаю, что делать с этими вонючими животными. Ну да ладно, что-нибудь придумаю. В любом случае… — Гвен вздохнула. — Я так взволнована! Не могу поверить, что я помолвлена! Мне надо планировать свадьбу. У меня есть жених!

Когда мы закончили разговор, я присела на угол кровати. Я была в шоке. Нехорошо. Совсем нехорошо. А что, если все эти сплетни окажутся правдой? Это будет просто ужасно! Ведь это я свела их вместе, так что теперь тоже несу ответственность.

Мне было ужасно не по себе из-за этого. И… ладно, чего уж таить… не только из-за Брайана. Я признаю.

Но… чем это обернется для меня? Гвен собирается стать ЖЕНОЙ. Замужней дамой! Каким образом мы впишемся в ее новую жизнь?

Знаю, знаю. Со стороны это звучит очень эгоистично. Мне бы, наверное, следовало запастись сотней пакетов с пшеном, которым обычно осыпают молодоженов. Что же со мной не так? Неужели я не хочу, чтобы Гвен была счастлива в браке?

Конечно, хочу. Очень, очень хочу. Я желаю этого всем нам. Но сейчас? Нам было так весело вместе! Жить в Чикаго и быть синглетини — это же здорово! Мы заключили договор. Помните?

Да… было дело. Это был наш последний год в Иллинойсском университете. Ночь перед вручением дипломов. Мы с Гвен, Кимми и Джулией решили оттянуться по-крупному. Закончилось все у Кэма (где же еще?) — место, где можно было выпить, место, которое стало домом самых лучших воспоминаний во время учебы в колледже. Мы пили и танцевали всю ночь, а перед рассветом решили выйти во двор. Было так тихо и спокойно… Казалось, университетский городок принадлежит только нам. Мы лежали на свежескошенной траве и пристально смотрели в лавандовое небо. Этой ночью мы говорили и говорили. О наших надеждах, о наших мечтах. Мы собирались воплотить все наши планы в жизнь после переезда в Чикаго. Работа, деньги, мужчины. Вечеринки, где мартини будет литься рекой. Кто-то сказал, что это мечты девушек-синглетини. И в то утро мы заключили договор.

— Да здравствуют синглетини! — смеясь, кричали мы в предрассветное небо. — Да здравствуют синглетини!

Что же случилось? Я не понимаю. Прошло всего два года с того памятного дня. (Два года сумасшедшего веселья! Мы встречались с несколькими парнями сразу. Верно?) Просто мне кажется, мы еще не готовы к браку. Или уже пришло время? Мы всегда говорили, что выйдем замуж позже, когда будем гораздо старше. Господи! Неужели мы стареем?

— А-а-ай! — закричала я в белую, отделанную рюшами диванную подушку.

Ладно. Надо успокоиться. Дыши глубже. В конце концов, Гвен же не переезжает за город. (Нет, не может быть. Гвен никогда этого не сделает. Насколько я знаю, она всегда глумилась над деревенскими жителями. Однажды она сказала, что скорее умрет, чем станет похожа на старомодных дам, живущих на северном побережье.) Помолвка не такое уж большое дело. Люди женятся довольно часто. Такое случается. Поэтому, наверное, волноваться не стоит. И это совсем не значит, что мы стареем. Выше нос, Вик.

Армани, толстый черный кот, запрыгнул ко мне на колени. Крохотные серебряные колокольчики на ошейнике зазвенели, когда я начала чесать его за ушками.

Так, интересно, который час? Мне надо поговорить с Кимми! Я набирала ее номер, нервно покусывая ноготь большого пальца.

«Ну же. Возьми трубку».

Наконец я услышала автоответчик:

— Привет. Это Кимми. Оставьте ваше сообщение после сигнала.

Я позвонила Джулии, но и там мне никто не ответил.

Фу, и что дальше?

Мне надо принять ванну, расслабиться, вымыть голову. Включив воду, я принялась рассматривать свое лицо в зеркале над раковиной. Неужели мы действительно стареем? Я наклонилась к зеркалу, чтобы улучшить угол обзора. Под глазами виднелись едва заметные морщинки. (Как же они называются? Птичьи лапки?) Я сморщила носик, чтобы посмотреть, станут ли морщинки более заметными.

Ох!

Я расслабила мышцы лица, растянула кожу подушечками пальцев и начала изучать отражение. Гораздо лучше. Но морщинки все равно остались на месте. Великолепно. Боже, кажется, я дряхлею. Возможно, придется сделать инъекции ботокса еще до того, как мне исполнится тридцать. И в любом случае, это дерьмо выглядит не очень-то естественно.

Я отошла от зеркала и вздохнула. В конце концов, мое тело находится в приличной форме. Я задрала футболку и постучала по животу. Ладно. Ну… возможно, я стала чуть-чуть более рыхлой, по сравнению с тем, какой была в колледже. Но в целом выгляжу не так уж плохо. Я медленно повернулась и, встав на цыпочки, принялась изучать свой профиль. Черт! Черт!

Зато у меня живот плоский. Так, похоже на…

Я резко выдохнула. Неужели у меня появились небольшие (или все-таки не такие уж и небольшие) складки на животе?! Я была в ужасе. А-а-ай!

У меня… О Боже!

У меня брюшко.

Как же я могла так себя запустить?

Я упала на меховой коврик и начала качать пресс. Раз и два, и три, и четыре… Да. О да. Вот так хорошо. Девять, десять, одиннадцать… Надо будет заниматься каждый день, и тогда я быстро вернусь в форму. Двенадцать, тринадцать, четырнадцать… Ох! Я ведь ни капельки не постарела. Кого это вообще волнует, есть ли у меня подруга, которая выходит замуж, или нет. Пятнадцать, шестнадцать… У-у-у-ух! Да, я начала задыхаться. Семнадцать… восемнадцать. Боже правый! Это что, шутка? Черт!

Я откинулась на спину и застонала. Жалкие потуги, Вик. Армани замурлыкал и потерся черной головой о мою ногу.

— Не сейчас, Армани. — Я оттолкнула его, чувствуя, как из глаз потекли слезы. Это кризисная ситуация, с какой стороны ни посмотри. И почему только Гвен бросает нас и выходит замуж?

Она к этому не готова.

Я к этому не готова.