Одна судьба на двоих-2.

Глава 1.

День рождения.

Вернувшись домой после пробежки и, сделав зарядку, девушка, скинув с себя одежду прямо на пол в ванной, переключила лейку на импульсный режим и встала под душ, зажмурив глаза от удовольствия. Через пять минут выключила воду, не торопясь вытерлась и, протянув руку за бельём, увидела, что кроме одинокого халата в ванной ничего не было. Ни спортивного костюма, ни лифчика, ни трусиков, ни носочков. НИЧЕГО!!!

Накинув халат на голое тело, прошлёпала босиком до комнаты и села на УЖЕ аккуратно убранную кровать, хотя прекрасно помнила, что хотела привести спальню в порядок после душа.

- Аристарх, куда ты на этот раз положил мои трусики?!!! Где футболка, где домашние брюки и куда ты дел, наконец, мои домашние ТАПКИ??? - Гневный крик пронёсся по всей квартире.

- Сударыня. Ваше исподнее там, где и должно быть изначально – в комоде, – раздался полный достоинства негромкий мужской голос. - Если забыли, напомню - второй ящик справа сверху. Всё постирано и выглажено. Брюки Ваши, непотребные к употреблению столь юной особе, как Вы, уже постираны и сохнут в технической комнате. Куртка, в которой Вы бегаете по улице, пугая редких прохожих в столь ранний час, протёрта влажной губкой и тоже сохнет. Тапки Ваши лежат у входной двери, где Вы их и оставили перед пробежкой. Вернувшись, их не одевали.

- Аристарх. Я только что сняла с себя тренировочный костюм. Зачем его стирать каждое утро??? И что мне теперь одеть?

- Он, простите за бестактность, пахнет потом. Неужели Вы готовы его надеть повторно? Что касается одежды на выход - я сегодня настоятельно рекомендую надеть то платье, кое Вам более к лицу и было куплено Его Сиятельством ко дню Вашего Рождения. И непременно одеть к нему достойные украшения, что подчеркнут красоту Вашего лица в такой знаменательный день. Не стоит сердиться и гневаться на своего покорного слугу. Я, как и все домочадцы, желаем Вам лишь добра и счастья. А сегодня такой день, такой день… С Днём рождения, Ваше Сиятельство. Здоровья Вам и радости. Многих деток и…

- Аристарх Никифорович, ПРЕКРАТИ НЕМЕДЛЕННО!!! Как ни день рождения, так ты мне деток желаешь. Ну сколько можно? Я ведь не замужем, да и не планирую заводить детей ещё минимум как лет пять. Ещё раз прошу, запомни, пожалуйста, не надо упоминать в мой день рождения о детях. А за поздравление… спасибо!

Она протянула руку к комоду, как вновь послышался мужской голос. – Второй ящик сверху, не первый.

- Вот скажи мне, дорогой ты мой помощник, - Арина аж вслипнула, увидев аккуратно и любовно сложенные стройными стопочками своё бельё - трусики, носочки, сорочки и бюстгалтеры, платки. Причём все было разложено даже по цветам. – Не надоело тебе за мной ухаживать как за малым ребёнком? Мне сегодня исполняется тридцать лет, а не три годика. А с тобой до сих пор чувствую себя именно что безруким малышом. Ты не думал, что унижаешь меня тем, что стираешь за мной, гладишь по ночам мои шмотки. Они ведь и не испачканы. Нет? Не задумывался?

- Барышня. Мой долг и служение заключается в том числе и по надсмотру за вещами хозяев дома, а одевать повторно на утро ношенное, это, простите, моветон, да и в былое время не допускалось такое порядочными дамами даже в самые лихие годы. Мне же совершенно не трудно постирать, тем самым толику облегчить Вашу жизнь в домашних условиях. Простите, Арина Сергеевна, но если Вы сами не в силах порой вечером с усталости простернуть бельё, а я имею возможность видеть Ваше подобное состояние, в радость оказать столь незначительную услугу.

- Аристарх, Вы, мой дорогой помощник, порой бываете невыносимы в своей настойчивости и, порой, безраничной упрямости. Сейчас, поймите, совсем другое время, не то, что было ранее, когда дамы часами одевались с помощью помощниц или слуг. Вы считаете, мне тяжело выбрать что надеть каждое утро? Или полагаете, что стирку моего нижнего белья так уж необходимо устраивать каждый день? А мой тренировочный костюм, который я использую по утрам, вот прямо плачет, рыдает, умоляя постирать его руками? У нас есть стиралка. Так? Так. Мы всегда в семье использовали машину не чаще раза в неделю, экономя тем самым время, да и электороэнергию, соответственно деньги, о безрассудной трате коих Вы так беспокоитесь, да и…

- Уважаемая Арина Сергеевна. Я ведь не настолько глуп, что не понимаю о чём идёт речь, когда Вы упомянули о стиральной машине. Не стоит беспокоиться. Я ей не пользуюсь когда стираю Ваши… Ваше бельё. Так что деньги сохраняются должным образом.

- Я поняла, что Вы стираете именно что руками. А расход воды? Один раз в неделю прокрутить в машине или же каждый вечер и утро стирать вручную, да и стоимость горячей и холодной воды…

- Если Вы забыли, у нас в квартире центрального горячего водоснабжения не имеется. Давно отказались от сих затрат по требованию хозяина дома, тем более, что был куплен очень дорогой водонагреватель. Что касается экономии. Я посчитал расход воды, как только в доме появилась стиральная машина, которая, как оказалось, использует гораздо больше воды, нежели я трачу. Составил график и подал сей подсчёт Дмитрию Михайловичу. Тот не сразу поверил, самолично посчитал, но был вынужден согласиться с моими цифрами.

- И какова разница, можете огласить?

- Не столь существенна, всего восемь литров в неделю, но в месяц это составляет уже тридцать два литра, а в год…

- Достаточно, Аристарх, – девушка прервала оглашение подсчётов. - Хватит заниматься скупердяйством, друг мой. Ты же не бессмертен, поэтому не стоит сокращать срок своего пребывания на земле ненужными хлопотами. Или, как говорят домовые, реальности существования? Так? Мне, если честно, гораздо важнее, что бы Вы были как можно дольше с нами, а денег, что зарабатываем, поверьте на слово, с лихвой хватит на дополнительные восемь литров воды в неделю. Я о Вас, милейший, беспокоюсь, а не о каких-то копейках.

- Это не копейки, а рубли, да и составляют в месяц довольно неразумные и неоправданные траты. А за беспокойство обо мне… благодарствую. - Голос стал еле слышным. – Не думал, что обо мне столь трепетно беспокоится молодая хозяйка …

- Прекратите, уважаемый. Брат и я всегда с теплотой и благодарностью принимаем Вашу заботу. Неужели не чувствуете наше уважение? За то время, что мы здесь живём, к Вам относимся как члену нашей маленькой семьи. С признательностью и глубочайшей благодарностью. Вы не слуга нам, а помощник, мнение которого всегда слушаем с большим вниманием. И не перестаём благодарить Вас за оказываемую помощь. Разве не так?

- Как к члену семьи? Вы сейчас искренне это сказали? – голос, что прозвучал ниоткуда, был пронизан удивлением и, как казалось, хозяин произнесённых слов был потрясён до глубины души, если такая была у него в наличии.

- А разве можно иначе, Аристарх Никифорович? – девушка даже удивилась, услышав интонации в голосе пожилого мужчины. – Вы добрый помощник по дому, это раз. Взяли на себя все заботы по уборке и… - Арина чуть покраснела, - стирке наших вещей, это два. Третье - Вы, уважаемый, продукты закупаете? Да, тем самым сняв с нас заботы по этому поводу. Оплачиваете коммуналку и все сопутствующие траты. Это уже четвёртое. И, пожалуй, самое главное, пятое по счёту. Своей постоянной опекой Вы нас настолько окружили, что мы и не понимаем, как можно быть без Вас. Раньше, насколько знаю, таких людей называли домоуправителями, коих считали самыми доверенными людьми. А порой, так те были ближе, чем иные члены семьи. Так что, повторю, Вы для нас являетесь вполне живым воплощением уюта, заботы и радости пребывания в этом доме. Спасибо, уважаемый. Мы искренне ценим всё, что Вы для нас делаете, а вот наше ворчание временами, это так, не берите в голову. Зажрались мы, вот и пыхтим, порой, не по делу. И ещё, Аристарх Никифорович, не обижайтесь, прошу, коль временами называю Вас лишь по имени. Не привыкли мы каждый раз полностью выговаривать имя и отчество. Гораздо привычнее только по имени. Мы и Дмитрия Михайловича называем дедом лишь поэтому. Да и на работе людей, намного старше нас, также называем по именам, только уважительно, на Вы.

- Я не обижаюсь, хотя спасибо за разъяснения... Не буду более обижаться. Понимаю, что время иное, где тут до уважительного обращения. Вот раньше…

- Раньше было время, как ранее сказала, «иное», неспешное, плавно тегучее. Сейчас, увы, всё надо успеть, иначе за тебя «успеют» другие люди. Ладно, уважаемый. Сегодня напялю на себя то, что Вы советуете. Надеюсь, что меня на работе коллеги не засмеют.

- Благодарю за понимание, Арина Сергеевна. Идите завтракать, а я Вам платье пока отглажу, да и выставлю шкатулку с драгоценностями, что к нему заранее были приготовлены.

- Вы мне и завтрак приготовили? Аристарх…

- Полноте, Арина Сергеевна. Мне не трудно, да и пусть в утро сего знаменательного дня я Вам немного заменю внимание Брата Вашего, да Дмитрия Михайловича.

Девушка, которой напомнили об отсутствии брата, погрустнела. Да. Сегодня был первый раз за всю прожитую жизнь, когда двойняшки не поздравили друг друга первыми в семье. Арина села на кровать и закрыла лицо руками от огорчения. То, что чувствовала, что с братом всё в порядке, не успокаивало её и всё время, что оставалась в доме одна, было для неё мучением, подталкивая задерживаться на работе допоздна, да и уходила туда ранним утром, где забывалась, загрузив себя работой. Прошло уже более двух лет, как Арина доказала как брату, так и себе самой, что может работать самостоятельно, без помощи и подстраховки и… Антошка, поганец, воспользовавшись, стал периодически исчезать на пару с дедом по каким-то тайным делам. Дед на все вопросы лишь усмехался, успокаивая девушку и кормя обещаниями, что вот-вот, и всё расскажет, но время шло, но ни брат, ни дед так ни словом и ни обмолвились. И последнее их исчезновение посреди ночи, когда внезапно, собравшись по-походному, двое её мужчин ушли, напоследок успокоив, что уезжают всего на пару дней, ну, максимум, на неделю. Какую неделю, когда они отсутствуют уже почти двадцать дней? Засранцы, другим словом не назвать. Повесили все заботы и проблемы на неё, а сами, небось, где-нибудь валяются на горячем песке и загорают. А может и не одни, а с… И только работа отвлекала, да и держала та в состоянии, когда забываешь обо всём на свете. Арина давно втянулась в лечебный процесс и получала от этого огромное удовольствие, хотя к вечеру и была еле живая, хотя, ежедневно наблюдая результаты своего труда, была безгранично счастлива. Но появились и иные заботы. Отчёты, которые требовалось писать в различные инстанции, финансовые платежи, которыми всегда занимался брат – сейчас и это тоже повисло на ней.

А тут ещё совершенно неожиданно выяснилось, что помещения клиники кто-то напичкал жучками, причём явно не самоделками. А обнаружилось это совершенно случайно – на утро, как дед с братом уехали, в первой смотровой перегорела одна из ламп на потолочном светильнике. Электрик, что снял плафон, и обнаружил посторонний предмет, который сотрудники охраны классифицировали как видеозакладку. Отец, к которому она обратилась за помощью, хоть и ушёл на пенсию, задействовал давние связи и на следующий день все помещения тщательно проверили спецы ФСБ с кучей хитроумных устройств. Было найдено множество как аудио, так и видеозакладок, которыми были напичканы как сами помещения, так и техника и электроника, что использовались в клинике. Их было столь много, что было похоже на идиотизм – вот скажите, на кой в служебном туалете ставить аудиозакладку чуть ли не под каждый унитаз? Или, к примеру, видеожучки в светильниках в комнатах ожидания, где селились пациенты, что приехали из других городов? Бред, да и только. И, собрав более полусотни «жучков», офицеры Конторы отбыли, а через неделю уборщица пожаловалась, что ночью её кладовка, где хранились бытовая химия и всяческий инвентарь, была вскрыта неизвестными и внутри всё перевёрнуто. Охранник, что дежурил те сутки, никого не видел и никого в помещение клиники не впускал. Что бы доказать, что службу нёс добросовестно, вместе с Ариной час сидели и просматривали записи со всех камер наблюдения, что контролировали помещения и коридоры в клинике. И в самом деле, на изображениях никого не увидели, но та дверь в злосчастную кладовку, что была видна на одной из камер, и в самом деле несколько раз резко, без всяких видимых причин, открылась и закрылась сама собой, словно ту со всей дури пинали ногами. После ночного происшествия вновь пришлось звонить отцу и в очередной раз специалисты ФСБ изъяли не меньше десятка «закладок», которые в первый раз ну ни как не могли пропустить. Более того, напугало другое - на все новые "жучки" были нанесены какие-то непонятные символы, которые никак не соотносились тому предприятию, где могли быть изготовлены. Арина попросила помощи уже у специалистов Братства. Приехавшие оттуда инженеры по безопасности прошли от подвального до чердачного помещения, тоже найдя полдесятка «закладок», в этот раз тщательно исследовав и комнату уборщиц, высказав предположение, что, скорее всего, здесь нужен более тщательный осмотр, причём настоятельно рекомендовали проведение обряда экзорцизма, так как в паре помещений клиники аномальный фон просто зашкаливал. Непонятные знаки, что также были найдены и определены как неизвестные по сути предназначения, в этот раз нанесённые несмываемой краской, словно в качестве издевательства располагались в различных укромных местах, вплоть до потолка.

Через пару дней обряд изгнания провели, и вся чертовщина резко прекратилась. Ни закладок новых не было найдено, ни покушений на имущество уборщиц более не совершалось. Но вчера утром одна из живущих в комнате ожидания пожаловалась медсестре, что ночью ощутила на себе пристальный взгляд, от которого ей стало страшно до жути. И клялась, что ей это не привиделось, а было на самом деле… Вообщем, врачи, медсёстры и обслуживающий персонал две недели боялись ходить по коридорам клиники, шарахаясь от малейшего непонятного шума. И только глядя на постоянно сосредоточенную и работающую, как ни в чём ни бывало, Арину Сергеевну, сотрудники на время приободрялись, становясь самими собой.

Так дальше продолжаться не могло, и девушка это прекрасно понимала. Даже усиленная суточная охрана и обход всех помещений через каждые полчаса ничего не выявили. А вчера вечером, непонятные знаки вновь были замечены медперсоналом, теперь и в смотровых, куда доступ был категорически запрещён всем работникам кроме врача и медсестры.

Печальные размышления были прерваны Аристархом.

- Арина Сергеевна. Сейчас будет звонить Ваш брат, Антон Сергеевич.

Не успели стихнуть звуки голоса, как смартфон девушки зажужжал на виброзвонке.

Нажав соединение, Арина услышала в динамике родной голос.

- Привет, солнышонок. С Днём рождения тебя, любимка. Я первый тебя поздравил? Как всегда?

Арина, словно в отместку, демонстративно хмыкнула.

- Не угадал. Второй. Первый раз за все годы.

В трубке повисло молчание. И только спустя полминуты последовал осторожный вопрос.

- И кто тот счастливчик, что в половину седьмого утра тебя уже поздравил? Прости, конечно, ты девочка большая, имеешь право на личную жизнь, но, мне кажется, и я имею право задать подобный вопрос.

- Тебя интересует только это? Или ещё что-нибудь? Например, как я себя чувствую? Или как в клинике идут дела? Или как самочувствие родителей? Нет? Только имя того, кто меня сегодня поздравил первым? Знаешь, умолчу на твой вопрос, задав встречный. Когда ты явишься на работу? Или теперь мне одной предстоит тянуть лямку да пенсии? Знаешь, я ведь не лошадь и очень устала за эти дни, когда на меня свалилось множество проблем, о которых тебе нет дела. Прости, не могу сейчас вести беседу. Скоро выходить, а я ещё не одета.

- Прости, Арин. Что за проблемы? На работе или у тебя лично?

- Повсюду. Не хочу и не буду жаловаться и загружать тебя проблемами клиники и личными, коль за все прошедшие дни, как Вы удрали из дома, ты соизволил позвонить только сейчас, впервые. Вот когда или, точнее, ЕСЛИ ты вернёшься к своим обязанностям руководителя клиники, всё и узнаешь. Всего тебе… братик!

Арина отключила связь, а на её глазах появились слёзы.

- Арина Сергеевна, - раздался голос Аристарха. – Простите, что невольно слышал Ваш разговор, но, как мне кажется, не стоило так вести беседу с Антоном Сергеевичем. Он и в самом деле беспокоится о Вас. Я ведь…

- Подожди, Аристарх, – девушка подобралась, а её глаза мгновенно преобразились. – Будь добр, скажи, если не секрет – ты почувствовал звонок моего брата или знал заранее, что он позвонит?

- Не знал. Как бы объяснить… Я чувствую за несколько секунд, когда сработает любой телефон в доме. Ваш ли, Антона Сергеевича или Дмитрия Михайловича.

- Та-аак… - Арина что-то лихорадочно соображала. Потом, схватив смартфон в руку, попросила домового появиться во плоти. И, когда в дверь вежливо постучали, Арина разрешила войти.

В костюме-тройке, с пенсне и часами в жилетке, Аристарх выглядел как на картинке из позапрошлого столетия, хотя и придерживался моды именно что конца восемнадцатого века.

- Аристарх Никифорович, у меня кое-какая мысль в голове возникла, главное, что бы не убежала. Вот только не надо ёрничать, хорошо? Вы только что сказали, что чувствуете сигналы радиоволн, которые связывают телефоны в этом доме с другими.

- Не с другими, а с ретрансляторами вышек сотовой связи, на которые подаётся…

- Стоп! Я в курсе, что Вы, уважаемый, всё-всё на свете знаете. Вам бы преподавать в Университете историю, как минимум, а не утаскивать мои трусы из ванной, пока моюсь, и тайком от всех их стирать. Вопрос не в этом. Можете сказать, а другие радиосигналы или электросигналы Вы способны ощутить? Или, скажем, когда работает видеосьёмка или происходит процесс фотографирования?

- Не могу утвердительно или отрицательно ответить на Ваш вопрос, уважаемая….

- Аристарх, давайте проще и по имени. Времени чудовищно мало, а сделать нужно много. Давайте проведём эксперимент. Вы выйдете из комнаты, но дверь оставите открытой. Я же буду включать на смартфоне видео или включу фотоаппарат и буду беззвучно делать снимки. Важно узнать одно – Вы сможете определить когда происходит сам процесс сьёмки или когда устанавливается связь по телефону с другим абонентом. Попробуем?

- Отчего не помочь Вам? Я готов. – Пожилой мужчина демонстративно вынул из кармана пиджака коробочку, вынул оттуда затычки и вставил их в уши. Увидев недоумённое выражение на лице девушки, пояснил. – Так мне не будут мешать посторонние звуки. Когда выйду в коридор, начинайте, а я попробую уловить что происходит в комнате. Вы это хотели?

Арина кивнула и, через несколько секунд, когда Аристарх Никифорович покинул комнату, взяла в руки телефон, предварительно выключив все звуковые сигналы.

Вызвав из меню иконку фотосъёмки, нажала на кнопку несколько раз подрядд. Через секунду из коридора раздался голос старика.

- Как понимаю, Вы фотографировали. Пять, нет, шесть раз сработал импульс. Дальше.

Арина вызвала видео и нажала на кнопку съёмки. Незамедлительно последовала фраза из коридора.

- Судя по длительному сигналу, была произведена видеосьёмка. Готов к дальнейшему испытанию.

Арина, достав из тумбочки цифровой фотоаппарат, включила его и сначала сделала пару кадров, а затем, быстро переключив в режим видео, нажала, увы, не ту кнопку, начав не начало сьёмки, а процесс воспроизведения уже снятого.

- Вначале были сделаны две фотографии, а потом видеозапись. Простите, не запись, а… да, точно, трансляция как на телевизоре. Сигнал длительный и стабильный. Готов дальше.

Девушка вновь взяла в руку телефон и стала бездумно стучать по клавиатуре, набирая случайный номер.

- Арина Сергеевна. Вы набрали на своём телефоне две лишние цифры. Такого номера не существует. Готов дальше.

Но дальше не последовало, посколько девушка выскочила в коридор и, обняв старика, нежно его траекратно расцеловала, чем повергла мужчину в недоумение и смущение. Он, вынув из ушей затычки, неторопясь убрал их в пенал и вопросительно посмотрел на улыбающуюся девушку.

- Я Вам ещё нужен или могу быть свободен?

- Аристарх. Вы мне всегда нужны, я это уже говорила. Позвольте задать вопрос, содержание услышанного ответа может мне очень и очень помочь. Только жду искренних слов. Ладно? Сколько Вы можете оставаться во плоти без ущерба для себя вне стен этого дома?

- Вне дома? – домовой переспросил и задумался. - Ранее мог неделями путешествовать, сопровождая Его Сиятельство. Но тогда у него имелось пристанище для меня, где я мог передохнуть и набраться сил. А сейчас даже и не знаю. Старым стал, силы не те. Думаю, что день-два смогу, но это, видимо, предел.

- А что за «пристанище» такое, о котором Вы упомянули. Оно большое? Тяжёлое?

- Минуту, – старик исчез и через мгновение вновь появился на том же месте, протягивая девушке маленькую шкатулку. – Вот это оно и есть. В этой шкатулке… - Аристарх тяжело вздохнул, – малая часть меня прежнего. Только не подумайте, что я к этой безделушке привязан. Отнюдь. Эта вещь как раз и была изготовлена с моего полного согласия, чтобы не оставлять Его Сиятельство без помощи в трудную минуту. Вторая подобная частица спрятана в этом доме, поэтому на время отсутствия здесь, я как бы разделяюсь. Становлюсь немного слабее, но вполне жизнеспособен. Скажите, уважаемая, почему возник столь деликатный вопрос, да и к чему эти непонятные эксперименты?

- Присядьте рядом и выслушайте.

Услышав историю про подслушивающие устройства в клинике, а потом и про непонятные символы, Аристарх задумался. И только через несколько минут, тщательно взвешивая каждое слово, поведал девушки результат размышлений, к которому пришёл.

- Если все те штуковины, которые используют так или иначе для своей функциональности электричество или радиосигналы, будут периодически включаться, я их найду довольно быстро. Точнее, не их самих, а укажу место, где они спрятаны. Что же касаемо непонятных символов… Скорее могу их не знать, но есть у меня знакомый, кто намного образованней меня, да и живёт на свете уже не одну сотню лет. Только вот просить его о помощи нам придётся вместе, а то Крисли такой домосед, которого вынуть из его берлоги будет ну очень тяжело. Присутствует на то шанс, но, честно скажу, он чрезвычайно мал. Если только заинтересовать моего знакомого чем-то таким, чего он и сам не знает. Может эти знаки и будут такими? Вполне может быть. А может он сходу и скажет, откуда они, что означают, и каким образом появились у Вас на работе.

- Тогда я могу просить Вас, уважаемый Аристарх Никифорович, быть парой мне сегодня на празднике? Вы прекрасно выглядите, да и одеты изыскано. А я прислушаюсь к Вашей рекомендации и одену то, что именно Вы мне советуете? Думаю, наша пара удивит моих коллег. Как Вы отнесётесь к такому предложению?

- Отнесусь с искренним удивлением, не буду скрывать, но и с почётом. Знаете, не каждому из… нашего сословия предоставляется возможность вывести в свет Её Сиятельство. Почту за великую честь сопровождать и оберегать Вас.

Арина засмеялась и даже подпрыгнула от радости. Схватив старика за руку, заговорщицки прошептала.

- У нас сегодня в клинике нерабочий день. Так уж все сотрудники решили, причём единогласно, поставив меня перед свершившимся фактом. Я, если честно, поворчала для видимости, но и сама рада передышке. Так вот. В клинике планировали столы накрыть и посидеть пару часиков со всеми. Потом проводим коллег, а самим пройдём по помещениям, где и потребуются Ваши особые способности. Вы покажете места, где, по Вашему мнению, находятся электронные предметы, а доставать их будет мой товарищ, которому я сейчас позвоню. Кстати, и его тоже приглашу на праздник.

- Как понимаю, Вы хотите пригласить нейтрального человека, которому полностью доверяете?

- Именно что доверяю. Мы знакомы с ним много лет и твёрдо знаю, что он жизнь свою положит для моей защиты.

- Рад, что у Вас имеется такой человек. Это, как понимаю, Древний? Тот, кто пришёл из глубины веков и остался здесь, не пожелав вернуться к своим собратьям?

Девушка оцепенела.

- Откуда Вы знаете…

- Простите, что прерываю Вас, но в этом доме всё под моим неусыпным контролем круглые сутки. И, естественно, хоть и не прислушиваюсь к содержанию Ваших разговоров по телефону, но я просто ОБЯЗАН знать всех людей, кто, так или иначе, общается как с Вами, так и с Вашим братом. Не сочтите за неучтивость, но такие правила в этом доме много лет назад ввёл Его Сиятельство во избежание неприятностей. Поэтому вновь прошу прощения, если обидел Вас чем-либо, но, повторюсь, я не слушаю разговоры, лишь акцентирую внимание на самой личности, деля их на положительных и нейтральных. Есть и отрицательные, коих к Вам стараюсь не допускать.

- Такие тоже есть??? Много? Я имею в виду отрицательных персонажей?

- Вы, Арина Сергеевна, мало общаетесь по телефону, да и близких друзей и подруг у Вас почти что и нет. Плохо это или хорошо - не мне судить, но Вы более похожи по замкнутости и затворничеству на хозяина дома, чем на своего брата. Поэтому с Вами и проще. И, соотвественно, отрицательных, как Вы сказали, персонажей, немного. Ваш батюшка, например, которого я из отрицательных перевёл в нейтральные только пару месяцев назад, когда Вы, наконец-то, помирились со своей семьёй. Ваша матушка тоже не стала положительной, оставаясь поныне в статусе нейтральных. Олег Белый в том же списке. Непростой это человек, скажу Вам. Характер кошмарный, да и с проблемами по жизни, которые ему самому не решить. Катерина, которая является внучкой Вашему батюшке, тоже по психопортрету и отношению к Вам, порой, не совсем благожелательна. Хотя её можно причислить скорее к положительному статусу, чем к нейтральному. Хотя и не нестабильна. Родион, помощник Ваш в клнике…

Арина с изумлением смотрела на старика, который чуть ли не всех её родственников и сотрудников в клинике причислил к отрицательным или к нейтральным партиям.

- Уважаемый. Такое впечатление, что ко мне никто из близких и знакомых и не относится положительно. Что, все такие плохие?

- Я не сказал что они плохие. Как люди - вполне достойные, но вот постоянного благожелательного отношения к Вам не имеют.

- Колеблются вместе позицией партии и правительства?

- А? Что? – пожилой мужчина замер, а потом его губы тронула чуть заметная улыбка. – Да, помню такое выражение. Что ж, оно вполне применимо к вышеназванным персонам. Люди ведь не всегда стабильно относятся к другим. Свои личные переживания, невзгоды, неприятности зачастую переносят на близких и знакомых. Даже атмосферное давление на них влияет. Вот и Вами так же. Понимаете, что имею в виду?

- А Вы философ по жизни, Аристарх Никифорович. Используете такие термины… Я безумно рада, что мы с Вами общаемся. Правда. Скажу честно – мне постоянно не хватает мудрого че… человека рядом. Именно так, я не оговорилась. И не спорьте. С Вами, как ни с кем другим легко и приятно общаться.

- Арина Сергеевна. Благодарю за подобные слова, но Вам стоит поспешить, так как время стремительно утекает, а Вы до сих пор так и одеты лишь в банный халат.

- Ой, - девушка посмотрела на себя и покраснела от смущения. – Простите, я мигом.

Одев платье, Арина вышла в коридор, куда незамедлительно выскочил старик, стараясь не смущать своим присутствием.

- Как Вам?

- Замечательно, – мужчина улыбнулся. – Теперь прошу следовать за мной в кабинет хозяина дома.

И, через пару минут, Аристарх Никифорович помог застегнуть на шее девушки ожерелье из изумрудов и защёлкнул застёжки сережек из того же гарнитура в её ушах.

- Кольца и перстни не советую одевать. Они не соответствуют Вашим тонким пальчикам. Будут лишним. И так Вы сказочно красивы. Юны и прекрасны. Посмотрите на себя в зеркало в полный рост. Скажете, что Ваш покорный слуга не прав?..

Арина повернулась к зеркалу и замерла. Там… была не она, а какая-то принцесса из сказок. Только вот ярко рыжие волосы… Они портили общую картину, но не сказать что очень. Скорее привлекали к себе внимание, а вот потом, когда взгляд опускался ниже… Правильное красивое лицо, глаза, которые от блеска изумрудов постоянно меняли цвет. Точёная фигура, на котором струящееся зелёное платье с бордовыми кружебными вставками смотрелось просто потрясающее…

Девушка не могла отвести взгляд, критически осматривая в зеркале другую женщину. Нет, не себя. Ту, которую она видела, ничуть не воспринимала как себя. А потом… Потом она разом отшатнулась. Села на диван и заплакала.

- Сударыня, - старик с удивлением посмотрел на Арину. – Вам не понравилось платье? Или комплект, что приготовил Дмитрий Михайлович? Если так, готов исправить ошибку. У меня есть запасной комплект, но он… скажем так, несколько вульгарен, да и не подхолит к цвету Ваших глаз и… волос.

- Нет, всё хорошо. Слёзы не из-за этого. Понимаете, Аристарх Никифорович, в зеркале словно принцесса из сказки, а в жизни… В жизни ведь я совсем иная. Мне кажется, что на работе меня точно не поймут. Скажут, что вырядилась, выпячивая материальный достаток, унижая внешним видом других. Даже не могу представить СКОЛЬКО всё это может стоить!!! Правда. ТАКОЕ надо одевать не на день рождения, а, к примеру, на высокосветский приём, где все дамы сверкают бриллиантами, а мужчины будут не в джинсах и свитерах, а одеты в смокинги и фраки. И танцы…

- Милейшая сударыня. Позвольте не согласиться с Вашими выводами. Во-первых, Вы и в самом деле принадлежите к высочайшему сословию. Вы, по линии отца, княжна. И должны соответствовать всегда и во всём своему древнему Роду. Быть может, глядя на Вас, и окружающие станут одеваться на праздники не в повседневную одежду, а более соответственно? Конечно, согласен с Вашими словами, что время иное, но не позволительно подчинённым прийти на праздник руководителя в повседневной одежде. Наберусь смелости настоятельно порекомендовать ничего не менять, а идти так, как есть. Вы прекрасны и я ни капельки не сожалею, что послушались моих уговоров.

Девушка подняла заплаканные глаза на пожилого мужчину, ловя сердцем каждое его слово.

- Вы и правда считаете, что мой наряд и… - девушка рукой провела вокруг лица, - внешний вид все воспримут нормально?

- Глубоко уважаемая Арина Сергеевна. Поверьте моим словам. Поверьте на слово тому, кто повидал многое на своём веку. Вы прекрасны всегда. Юна и свежа. Вы умны и трудолюбивы. Вы уважаемый человек в обществе. Так почему считаете столь важным делом свою недооценённость? Поверьте, Вам, сударыня, завидуют если не все окружающие, то большинство из них. Завидут как внешнему виду, так и тому, чего Вы достигли за столь малое время. Вам ВСЕГО тридцать. Это такой юный возраст… У Вас всё впереди. И признание, и балы, и влюблённость и…

- Только не говорите слово «ДЕТКИ», прошу.

- И детки, Ваше сиятельство. Куда же без деток? Послушайте старого… человека - в своих кровинушках Вы увидете столь много радости и счастья, что эти понапрасну пролитые слёзы будут позже казаться совсем незначительным фактом. Прошу Вас, – старик протянул руку Арине. – Нас ждут и не стоит томить в нетерпении Ваших коллег. Время истекло. Я вызвал такси и оно ожидает нас у входа. Прошу Вас, княгиня, соответствовать в сей день своему положению по праву родства.

- Подождите. Зачем такси? Нам до работы пешком пятнадцать минут.

- Праздник решено проводить за городом, а после я выполню все Ваши пожелания, о коих Вы упоминали.

- А где будет праздник, если не секрет?

- Пусть это остаётся небольшим секретом до последнего мгновения. Как мне кажется, Вы не будете разочарованы приготовленным сюрпризом. Готовы?

Девушка подала руку и, глубоко вздохнув, вдруг улыбнулась и, махнув рукой, выбросила все печальные мысли из головы.

- Идёмте, мой друг. Спасибо Вам за слова утешения и веры в себя. Пусть в этот день все завидуют мне. Моему наряду, украшениям и… моей юности и красоте.

- А вот эти слова воистину принадлежат той, кем Вы и являетесь. Да, пока не забыл. Арина Сергеевна, захватите с собой моё временно пристанище. Я не вправе его самолично выносить из дома, да и прикасаться к нему без разрешения.

- Как скажете, уважаемый, как скажете…