Одна судьба на двоих-2.

Глава 2.

«Па де кадр».

Машина ехала долго и, к удивлению Арины, вообще выехала за пределы города, но через несколько минут девушка догадалась куда они направляются.

- «По-моему, едем в Пушкин или Павловск. Знакомые места».

И когда уже стали видны бело-голубые стены, машина, к удивлению девушки, не остановилась у ограды, а неторопливо подкатила к парадному входу в Екатерининский дворец в Царском Селе.

- «Это что, они на выставку меня пригласили вместо чаепития», - мелькнуло в голове девушки. – «Совсем сдурели. Надо же было всё так испортить! Посидели бы, поболтали, а потом и делом занялись. И я как дура нарядилась. Нет, что бы настоять на своём и одеться привычно».

Аристарх довольно ловко выскочил из машины, но заднюю дверь, где сидела девушка, открыл не он, а молодой человек в строгом чёрном костюме, но вместо привычного галстука у него была… бабочка.

Тот подал руку в белоснежной перчатке и с поклоном помог выйти из машины.

У Арины едва не сорвалось с губ язвительное восклицание, но тут Аристарх предложил уже свою руку и повёл спутницу к дверям, которые, при их приближении, широко распахнулись.

- «Блин. Такое чувство, что я попала на новые сьёмки «Мастера и Маргариты». Подобный антураж, да и все эти нелепые «слуги», что чуть ли не в пояс кланяются при нашем приближении».

Девушка подавила в себе непреодолимое желание тщательно протереть глаза от удивления. Ей казалось, что вот-вот и… вся эта бутафорская клоунада исчезнет. Но нет. Перед входом в главный зал мажордом, опять же сложившись чуть ли не пополам, приоткрыл громадину дверей и скользнул внутрь, оставив Арину и Аристарха стоять перед входом в зал. И только через секунду, когда голос мужчины после троекратно стука разнёсся по огромному залу, а игравшая музыка стихла, Арина окончательно поняла, что это всё же не сон, но поверить в действительность, а не в приготовленное для неё шоу… в это её сознание верить отказывалось.

- Её Светлость Великая княжна Арина Сергеевна Ярая-Романова и Его Светлость Антон Сергеевич Ярый-Романов, праправнуки Александра Михайловича.

Двери распахнулись, и девушка чуть не ослепла от сияния огней и огромного колличества драгоценностей, что были на присутствующих в зале дамах.

- Арина Сергеевна, выше носик, не посрамим честь предков, – сбоку раздался до боли родной голос и девушку, нежно взяв за руку, немного подтолкнув вперёд, повёл в зал её… брат.

Арина хотела остановиться и высказать всё, что думала о нём в тот момент, но, увидев огромное колличество глаз, что скрестились на них, чудом взяла себя в руки, не высказав ничего, лишь улыбнулась, когда случайно, скользя по лицам присутствующих, заметила среди гостей своих родителей. Отец был в парадной форме с немыслимым иконостасом наград на груди (она и не знала, что у папы столько наград), а вот мама… Мама сверкала словно новогодняя ёлка. Нет, не золотом и бриллианами, которых она не была лишена вовсе, но и не в столь огромном колличестве как на других, а вот её улыбка, когда женщина увидела своих детей, особенно дочь… И Арина вновь остановила себя, поймав на желании в эту секунду, увидев ТАКУЮ улыбку мамы, всем сердцем рвануться к ней, обнять что было сил и… повиснуть на шее.

Антон провёл сестру вдоль стоящих гостей, с каждым или поздоровавшись или приветственно улыбнувшись. Дойдя до конца, пара вернулась и остановилась в центре зала, чуть впереди всех стоящих, развернувшись к входу, и в тот же миг раздался новый возглас мажордома.

- Его Высочество, наследник престола, Великий князь Александр Михайлович Романов.

- В быту Дмитрий Михайлович Ротанов, - с ехидцей в голосе, не поворачивая головы к сестре, прошептал Антон. - Вот так, моя дорогая половинка, всё и выясняется. Не ожидала подобного великолепия на день рождения?

- Если это костюмированный бал, почему нет? – Арина улыбнулась краешком губ. – Всё это прекрасно, но жаль наших. Они ведь хотели меня поздравить.

- Ты, наверное, хотела сказать НАС?

- Нет. Я сказала то, что есть и хотела сказать. Ты, гадёныш, на работе не появляешься, и все проблемы повесил на мою шею. Поэтому, братец, у меня появилось желание впервые, пожалуй, за всю прожитую жизнь – дать бы тебе по физиономии за всё, что ты сделал. И теперь твои слова, мол, «половинка моя, жить без тебя не могу», будут сотрясание воздуха, не более. Ты, дорогуша, отдалился и стал жить своей жизнью. Перестал заботиться обо мне, да и...

Девушка тяжело вздохнула и отвернулась от брата, который выслушал её с совершенно непроницаемым лицом, вот только скулы молодого человека ходили ходуном. Он что-то хотел сказать в своё оправдание, но в этот момент, на правах Главы, присутствующих стал приветствовать Александр Михайлович, точнее, Дмитрий Михайлович, Арина уже запуталась как его и правильно звать, но для себя однозначно решила - будет называть его просто дедом, котоым тот, по факту, и являлся. Старик уже доказал, что всё это не выдумки по поводу родства и не блажь старого человека, предоставив двойняшкам огромное колличество подтверждающих документов, где были даже свидетельства о рождении их мамы и папы…

Сама девушка, пока дед говорил, незаметно бросала взгляды по сторонам и, к своему удивлению, её взор на пару секунд остановился на двух прелестных девушках, лица которых ей были знакомы, но вот откуда она их знала? И через мгновение ахнула. Это были, если и в самом деле собственные глаза не обманывали хозяйку, те самые сёстры-близнецы, которых видела каждый день на работе, за стойкой… ресепшина…

Девушки, поймав взгляд Арины, улыбнулись и слегка присели.

- «Книксен». По-моему так называли неглубокий женский поклон в прошлые века» – мелькнула мысль в голове Арины и в тот же миг раздался чуть слышный голос Антона.

- Урождённые графини Шереметевы. Они, в отличие от нас, фамилию носят исконную. Удивлена? Я тоже был поражён, когда случайно поинтересовался их фамилиями в бухгалтерии, но, если честно, не придал никакого значения. Мало ли однофамильцев? А потом их историю мне поведал дед, подтвердив, что они являются прямыми потомками. У нас, знаешь, в клинике практически все или прямые или косвенные потомки высшей знати. Не знаю, почему так случилось, но с год назад мелькнула мысль, что это неспроста и, как выяснилось, мы, словно магнит, притягиваем к себе подобных. То есть носителей древней крови, кто, так или иначе, был в предыдущих веках хранителем пламени Рода. Не того, что мы подразумеваем под этим названием, почему-то думая, что это относится к прямой ветви потомков, уходящих в глубину веков, а именно Того, кто является изначальным и главным Богом славян, носящего имя – РОД. ОН мало упоминается в повседневной жизни, да и волхвы его редко упоминали в обрядах, но все Изначальные – Ярило, Лада, Перун, Макуша, Святовит, Чернобог и другие, можно сказать, проявления единого целого, Рода. И хотя племена древних славян по месту обитания имели своих "личных" богов, порой считая остальных чуждыми себе и более слабыми, чем те, кому сами поклонялись, Род был для всех един. Он был как создателем всего пантеона славянских (да и не только), богов, но и сотворил людей своей волей. Странно, да? Вроде, как и библейский сюжет, но ведь Библия, да и основополагающие заповеди были написаны не так давно по сравнению к истории нашей планеты, а вот религия славян уходит в такие дремучие дали, что страшно становится. Но опустим древность. Мы живём в мире, где каждый поклоняется тому единственному, кому сам решил доверить свои чувства, слова и мольбы. Плохо это или хорошо - не нам решать. Вопрос в другом, сестра. Сегодня произойдёт то, чего не было больше столетия. Наступит момент, когда тебя будут спрашивать перед лицом всех присутствующих и не только перед ними... Ты должна отвечать искренне и не обманывать ни себя, ни людей, ни богов.

Девушка с изумлением повернулась и посмотрела на брата, услышав резко изменившийся тон его голоса. Он был торжественным и каким-то… немного отстранённым, и… двоился, словно вместе с ним говорил кто-то ещё.

- Ты о чём, Антон? Кто меня будет спрашивать? Зачем? Что я должна делать? Что за обязанности на меня «повесят»? Общественные? Мне что, своих мало? Совсем сдурели? На кой мне это всё? Цирк, да и только, но я не хочу быть клоуном, тем более перед родителями.

- Арин, успокойся, - как-то и сам немного испуганно улыбнулся брат. – Я не знаю что произойдёт, но, как сказал дед, явление Рода в этом столетии проявится только в случае, если он примет наши слова и сочтёт, что мы достойны.

- Достойны чего? Скажи, ты ведь что-то знаешь, ведь так?

- Мало знаю, но… Поздно, милая. Держись за меня, родная. Это не испытание, а лишь оценка наших способностей, возможностей и... выносливости…

- Сегодня знаменательный день, – голос деда гремел по всему залу, хотя никаких микрофонов Арина поблизости не увидела, - Потому, что после недавнего решения четырнадцати Хранителей, которые сейчас присутствуют в этом зале, из нескольких десятков кандидатов были выбраны самые достойные. Арина Сергеевна и Антон Сергеевич Ярые-Романовы. Прошу Вас, названные, предстать пред потомками избранных, которые веками несли славу, память и символы Рода. Вы готовы перед ними, а также перед своими близкими и родственниками ответить на вопросы прямо, искренне, не задумываясь и не сдерживая в себе эмоций? Готовы предстать перед Великим Весами Жизни и пред ликом Прародителя нашего, Рода единого?

Арина, словно во сне, прошла рука об руку с братом и они остановились перед странными огромными весами, подобие которых девушка не видела с времён учёбы. Только те были маленькими, а эти метра два в высоту, да и чаши на них были с метр в диаметре. Но больше всего девушку поразило другое. Весы появились в зале внезапно для всех. Их не было до этого, это совершенно точно. А потом раз… и появились рядом с дедом! Эта конструкция светилась, словно была сделана из стекла или пластмассы и внутри её однозначно была подсветка, только вот проводов видно не было.

- «Может аккумуляторы?» – мелькнула нелепая мысль. – «И как они висят в воздухе, не касаясь земли?»

Девушке в тот момент хотелось одного – подойти ближе и провести рукой снизу и по бокам. Хотелось убедиться, что это не иллюзия и не проекция. Хотя какая проекция, когда экрана-то никакого не было, а весы появились в десяти метрах от стены. Арина даже глаза к потолку подняла в надежде увидеть какой-нибудь трос или малозаметную верёвку. Ну, или, на крайний случай, крюк в потолке, к которому крепилась эта конструкция. Не увидев ничего, заметила, что и Антон задрал к потолку голову. Хотела мысленно задать вопрос, но это не удалось - мысленные способности кто-то купировал, а в голове при попытке задать вопрос появилось ощущение, словно вместо мозгов была вата.

- Не пытайся разговаривать мысленно, – еле слышно прошепал Антон. - Нас, видимо, на время лишили такой способности. Хотя от деда мысли доносятся, но так, словно он находится очень далеко. Да и не мысли это, скорее обострённые чувства. Деда очень волнуется… нет, он боится за нас, в то же время надеется, что мы выдержим испытание и будем выбраны.

- Для чего?

- Не могу сказать, прости. Полной картины не знаю, а врать не хочу. И эти весы меня сбивают с мыслей, словно гипнотизируют. Не могу сконцентрироваться. И как они висят?

- На потолке крюка нет, - нервно хихикнула Арина, которой передалось волнение брата, - Точно нет. Я бы заметила. Поэтому ни верёвки, ни цепи... Скорее всего, снизу какой-то замаскированный крепёж.

- Может быть, - протянул молодой человек. – А може…

Что хотел договорить Антон, осталось неизвестным, посклько их связки порализовало, лишив возможности даже шептаться. И непроизвольно двойняшки вновь стали слушать деда.

- Готовы ли Вы, избранные, держать ответ перед Создателем?

Голос Дмитрия Михайловича прозвучал тихо, но властно. Да и, похоже, что не его голос звучал, а кого-то другого (привыкли двойняшки уже к другому тембру и мягкости, что всегда звучала от деда).

И двое лишь кивнули.

- Тогда освободите руки и отвечайте по очереди. Сначала юноша, за ним девушка. Пред Вами Весы Жизни. Они не примут ложного ответа. Отвечайте искренне, сколь Вам не трудно было бы сказать в присутствии других. Готовы ли Вы созранить веру в Создателя нашего, не смотря на искушения и гонения?

- Да.

- Да.

Арина, ответив вслед за братом, заметила, что одна из чаш весов вздрогнула и опустилась чуть ниже, чем была ранее.

- Готовы ли Вы помогать людям не только за вознаграждение, но и бескорыстно, не жалея сил своих и здоровья?

- Да.

- Да.

Левая чаша опустилась ещё чуть ниже.

- Готовы ли Вы жизнь положить ради процветания земли русской, на которой родились и выросли? Защищать её до последней капли крови своей?

- Да.

- Да.

- Готовы ли Вы бороться с другими верованиями среди людей, кто не принимает веры в единого Рода.

- Нет.

- Нет.

И, к удивлению двойняшек, несмотря на отрицательный ответ, левая чаша, вздрогнув, вновь опустилась.

- Готовы ли Вы, отринув желания тела и души посвятить жизнь служению Роду?

- Да.

- Нет.

Антон, чуть повернув голову, удивлённо взглянул на сестру, глаза которой были закрыты, словно та находилась в трансе. Он заметил, что чаша весов сначала опустилась, а потом поднялась до прежнего положения.

- Готовы ли Вы ради главенства и процветания Рода принести в жертву Создателю своих близких?

- Нет.

- Нет.

Чаша весов завибрировала и… опустилась, но вторая чаша, к удивлению двойняшек, не поднялась соответственно, а осталась в том же положении, как и была до этого.

- «А эти весы скоро сломаются. Такой изгиб конструкции вряд ли нормален. Я не инженер, но и делетанту понятна несуразность положения…» - хмыкнул про себя Антон.

- Готовы ли Вы погибнуть, оставив судьбу своего близкого в неведении ради сохранения знака Рода.

- Да.

- Нет…

Вопросы сыпались один за другим и чаши то поднимались, то опускались, находясь в непрерывном движении. Сколько было вопросов и сколько прошло времени, Арина не помнила, находясь, по её мнению, под гипнозом, хотя отвечала сама, не под чужим влиянием. И вскоре девушку, как показалось, отпустили из невидимых мягких объятий, шепнув, что скоро всё закончится. Было это иллюзией или ей, в самом деле, кто такое шепнул…

… - Готовы ли Вы возглавить Братство Хранителей, что пронесло через века и сохранило, несмотря на гонения и смерть близких, не выдав носителей, знак Рода?

- Да.

- Да.

- Последний вопрос. Готовы ли Вы, испытывая муки ужасные, терзания плоти своей недругами, спасая близкого своего единоутробного, выдать на поругание знак Рода?

- Нет.

Девушка, после паузы, тоже ответила отрицательно.

В огромном зале наступила тишина. Казалось, слышно дыхание каждого присутствующего и даже воздух загустел перед явлением чего-то непонятного. Взгляды людей были прикованы к чашам весов, которые снова и снова, словно повторяя свои прежние движения, то сравнивались, то опускались под повторяющимися неслышимыми вопросами и ответами. И когда после очередного цикла движений одна из них резко опустилась, коснувшись невидимого ограничителя, а затем резко подскочила вверх, по залу пронёсся тихий перезвон большого колличества невидимых колоколов.

Двойняшки, не отрывая глаз, смотрели на бледного деда, по лицу которого ручьями скатывался пот. Тот стоял с закрытыми глазами и словно беседовал мысленно с кем-то незримым. Глаза старика под закрытыми веками перекатывались, а губы то складывались в улыбке, то превращались в непонятную, порой или злобную гримасу или презрительную ухмылку.

Так прошло немало времени, но сколько, никто не знал, ведь никому и не пришло в голову посмотреть в тот момент на часы.

И только когда над головами двойняшек из ниоткуда появились два огненных круга, внутри которых сверкало ещё множество подобных, уходящих в бесконечность, люди, казалось, первый раз за долгое время одновременно вдохнули воздух, отпустив напряжение ожидания и разом отшатнулись, прижавшись к стенам. Все, кто был в зале, видели, как внешние два круга остановили движение над головами двойняшек, а другие, как кольца из раскладных стаканчиков стали опускаться всё ниже и ниже, пока фигуры парня и девушки стали невидимы из-за сверкающих разным светом колец. И, по неслышимой команде, единымдвижением, как показалось всем, кольца стали сжиматься, вызвав у людей возгласы беспокойства и страха за молодых людей. Среди присутствующих кто-то упал без чувств, вскоре и другой...

Двойняшки ничуть не пострадали, стоя на месте в странном оцепенении, не чувствуя ничего и не видя никого вокруг. Они ощущали себя в плотном воздушном коконе, а вокруг… вокруг слышалось множество бесплотных голосов. Кто-то незримый смеялся, кто-то, кажется, рыдал... Кто-то о чём-то просил… Кто-то бился в истерике или стонал, видимо, умирая… И, было ощущение, что к каждому из двойняшек касалось множество человеческих рук. Не хватали, а именно касались, желая получить силу от живых или… отдать то своё, единственное, что было в них самих... Благословение, надежду, радость, веру… Объяснений тому не было…

Постепенно туман перед глазами рассеялся, и брат с сестрой посмотрели друг на друга. Не с вопросами, а в поисках возможных травм близкого человека. Потом… улыбнулись, почувствовав, что с обеими всё в порядке…

Тревожную звенящую тишину разрушил голос главного в этом зале как по возрасту, степени родства, так и по главенствующему положению в Братстве.

- Арина, Антон. Вытяните правые руки перед собой. Призовите символ Рода. Пожелайте, что бы знак был виден всем, кто находится в зале.

- «Как клинки вызывали», - в головах двойняшек мелькнула мысль-подсказка деда.

И, вспомнив навыки, пожелав, что бы такое появилось (но что должно было появиться, оставалось непонятным для обоих), на указательном пальце каждого возникло небольшое, по виду каменное, колечко. Что было странным для двойняшек – их кольца чуть светились изнутри, да ещё, как казалось, пульсировали в такт с биением их србственных сердец.

А дед всё не унимался, словно желая как можно быстрее закончить со своими обязанностями.

- Теперь докажите присутствующим, что в Круге Хранителей появились двое Высших. Встаньте лицом друг к другу и возьмитесь за руки, создав Изначальное кольцо, священное Яйцо Рода.

Стоило двойняшкам выполнить то, что приказал дед, как зал ослепило неистовое пламя, в котором совершенно спокойно стояли двое молодых людей, счастливо и с любовью глядя друг другу в глаза.

- Всё, хватит, расслабьтесь, а то некоторые ослепнут, - раздался шёпот деда и Арина с Антоном разомкнули руки и огонь вокруг них исчез словно по волшебству.

- Дми… - начал, было, Антон, но его прервали.

- Не забивайте ерундой головы. Я для Вас, как и прежде, Дмитрий Михайлович, хотя мне привычнее, да и приятнее иное обращение, которое мне льстит. Дедушка или деда, как Вы меня называете, будет в самый раз. Теперь, мои хорошие, ещё несколько секунд постойте спокойно, дайте своим организмам отдохнуть и привыкнуть к новому состоянию, а потом… Потом будете веселиться. Все пояснения дома, не здесь. Договорились?

Двойняшки кивнули, а руководитель вечера в последний раз обратился к людям, что присутствовали в зале.

- Мои уважаемые друзья, близкие. Иначе не могу Вас называть в столь торжественный и памятный день. Спасибо Вам, что пришли сюда не по зову Рода, а по стремлению сердец своих, своим присутствием славя нашего Создателя. Я счастлив, что Вы все сохранили в сердцах пламя Изначальное и стали свидетелями таинства, что не проводилось уже больше сотни лет. У нас теперь есть новые Хранители, которые, как показал Род, достойны нести его знак. Спасибо Вам, что способствуйте процветанию земли русской, приумножая её силу и славу. Во славу Рода!

И весь зал единым порывом повторил.

- Во славу Рода.

- - -

Двойняшки смотрели на знакомых и незнакомых людей и видели на их лицах слёзы счастья, улыбки и какое-то единое умиротворение, словно все без исключения только что коснулись самого Бога, получив от него напутствие и благословение.

- «А так и есть, ребятушки», - донеслась мысли деда. – Удивлены, что и я так могу? Ну-ну. Думали, что лишь изредка до Вас доносятся мои мысли? И ни однолму из Вас не приходило в голову, что возраст человека не только биологическое старение организма, но и усиление его способностей? Я намного-намного старше Вас, да и знаний у меня поболее некоторых, не буду показывать пальцем. Правда, не говорю о медицине, хотя… хотя и здесь могу многому научить, поверьте на слово. Что касается остальных в зале, то свет Рода, точнее появление в зале первозданного пламени, это и есть благословение нашим друзьям и близким. Поверьте, никто никогда не забудет что сегодня с ними произошло. Такое было вообще всего несколько раз за историю, когда ритуал проводился по всем канонам от начала до конца и сам Род оценивал Ваши слова, поступки и мысли. Не только те, что были произнесены в ответ на заданные мной вопросы, но оценивалась и вся Ваша жизнь. Создатель САМ оценивал все Ваши деяния. Поэтому и Великие Весы Жизни были призваны и находились в постоянном движении, оценивая как сделанное добро, так и проступки Ваши. Заметили, наверное, и сами. Много Вы свершили в жизни как плохого, так и хорошего, потому и ответ не был дан быстро. Но добрых дел, как оказалось, свершили намного больше, за что и получили достойную награду».

- Деда, - не выдержала Арина. – Всё это словно сон. Скажи, а награда-то какая? Как по мне, то, что получили, и не награда вовсе, а тяжелая ноша по жизни.

- Это так. Умница, что поняла. Но поверь, не столь тяжела такая ноша для Вас, что и сами по себе далеко не рядовые люди. А с помощью Рода, возможно и перешагнёте ещё одну ступеньку в развитии. Тому я пример. Хотите жить вечно?

- НЕТ!!! – в унисон прошептали двойняшки.

- А вот теперь, - усмехнулся дед, - не стоит говорить ранее, чем разум свой включите, да обратитесь к душе своей. Она ведь от Создателя. Никаких ангелов-хранителей нет в помине. Это за каждым из нас частичка нашего Рода стоит, нашептывая тому, кто действительно желает слышать советы как жить дальше. По правилам или по понятиям. Ладно, ребятки. Давайте заканчивать разговоры. У нас впереди много времени, наговоримся. А сейчас на нас все смотрят.

Дед, отступив в сторону от двойняшек, хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание людей.

- Коль мы, дорогие, закончили важные дела, позвольте также закончить и торжественную часть. Но, перед тем как разрешить веселиться, позволю огласить ещё один важный факт. Сегодня в этом великолепном зале присутствуют два человека, у которых, по случаю, случился День рождения. Вот такое удивительное совпадение. Согласитесь, что было бы странным не поздравить их публично. Все готовы к оглашению имён? Первая – это наша прекрасная… Арина Сергеевна. Ну и, в довесок к ней, братец её родной, Антон Сергеевич. Так уж случилось, ничего не поделать. Все вопросы к родителям этих отроков, не ко мне. Честно-честно, я тут ни при чём.

Зал разразился смехом и грохотом аплодисментов, выкрикиваемыми поздравлениями.

- Здравицы петь не будем, но позвольте именно мне на первый танец пригласить Арину Сергеевну, а вот брат её пригласит кого? Как Вы думаете?

- Маму не стоит, – вроде как для всех остальных Дмитрий Михайлович склонил ухо к Антону, но шептал быстро как только мог. – У неё кавалер есть. Пригласи Елизавету Румянцеву. Третья справа, в атласном платье. Заметил? Хоть и не столь юна, как моя пара, но умом, поверь, велика будет. И танцует знатно, поможет если что.

В зале все затаили дыхание, а девицы и дамы так вовсе подались вперёд, но слова, произнесённые пожилым мужчиной, всех ошеломили.

- Антон Сергеевич приглашает на первый вальс Румянцеву Елизавету Петровну. Дамы и господа, не стоим, танец для всех.

Когда оркестр, который уже впустили в зал, стал играть вальс, Антон, немного робея, подошёл к обозначенной даме и склонил голову в поклоне.

- Елизавета Петровна. Позвольте пригласить Вас на вальс. Не сочтите за наглые слова, но танцевать хоть и учился в юности, так и не стал профессионалом в этом деле. Поэтому заранее прошу прощения за возможные оплошности.

- Мой юный друг, - женщина встала и приветливо улыбнулась. – Зная многие годы Вашего наставника как облупленного, подумала бы, что это решение провокационное с его стороны, но в столь знаменательный день я Ваша. И душой и телом. Ведите и доверьтесь мне. Отключитесь от реальности, только попробуйте почувствовать мои руки, тело и душу, особенно душу... И всё будет как надо, сами сможете убедиться.

Стоило Антону последовать совету дамы, которой было уже далеко за шестьдесят, как большинство танцующих пар просто прижались к стоящим. Все смотрели на две пары, которые не танцевали – летели по залу, каждая став единым целым. Еле касаясь пальцами друг друга, пары кружились на грани падения, но, сколько бы ни вздыхали зрители, ожидая неловкости, всё закончилось, когда стихла музыка и зал взовался грохотом аплодисментов. Когда молодой человек проводил партнёршу к месту, по пути чуть ли не поцеловав ту у всех на глазах, тем самым смутив до предела, Дмитрий Михайлович объявил новый танец, который был принят большинством присутствующих с восторгом, хотя Антон и названия такого не слышал никогда. Но, увидев смеющиеся глаза своей партнёрши по танцу, вновь пригласил женщину. К удивлению молодого человека, дама ему мягко отказала, сославшись на усталость и возраст, а скосила глаза на сидящую рядом юную девушку, лицо которой Антону почему-то было смутно знакомо.

- Юноша, пригласите мою ученицу. Она, поверьте, танцует куда лучше меня, да и сможет составить Вам достойную пару. Поверьте, знаю, о чём говорю, да и не желаю позора как Вам, так и девочке. Мария, готова не опозорить наставницу? Почему спрашиваю, то Антон Сергеевич, как понимаю, и не слышал никогда о таком страшном звере, как «па де кадр».

- Елизавета Петровна, а он сумеет устоять на ногах и не раздавить меня при возможном падении? Если услышу должные слова, так и быть, готова пожертвовать не только ногами, но и, возможно, всем своим организмом.

Девушка явно издевалась над Антоном, но тому было некуда отступать, поэтому молодой человек решил идти до конца.

- Уважаемая Мария. Не могу обещать, что Вы останетесь во время танца без травм, да и вовсе на ногах, но, если что, как врач твёрдо могу обещать бесплатное лечение на тот срок, пока Вы не сможете самостоятельно выпорхнуть из клиники.

Все, кто находился рядом, слыша словесную пикировку, засмеялись, а Антон, посмотрев в глаза своей навязанной партнёрши, вздруг вздрогнул всем телом, не понимая тому причин, но у него сложилось впечатление, что эту девушку он точно видел раньше, не привиделось. А спросить где и когда постеснялся, решив всё выяснить позже. Подав руку и проведя даму на танцпол, услышал ехидный голос, на грани слышимости, который повторил все те же слова напутствия, что слышал до этого от Елизаветы Петровны.

- Не напрягайтесь и не думаете о фигурах танца. Позвольте своему телу следовать за мной. Я поначалу подскажу что делать, но будьте внимательны и поскорее запоминайте фигуры танца. Мне хочется танцевать с красивым молодым человеком, а не мучиться, обучая его азам...

И вновь тело Антона действовало почти автоматически, следуя движениям партнёрши. Когда отзвучала музыка и танец закончился, поблагодарив даму за танец и доставленное удовольствие, молодой человек повёл тпартнёршу к стулу, на котором та сидела раньше, но, уловив почти забытый запах, Антон, остановившись, повернул девушку лицом к себе.

- Я всё время ждал тебя. Каждый день, каждую минуту, каждый миг, постоянно оглядываясь по сторонам. И дождался, Мара… Ты зачем использовала цветные линзы? И что с твоим телом? Очень похудела. Нормально себя чувстсвуешь? Что-то болит? Я должен тебя продиагностировать. Покрасила волосы и подстриглась. Что улыбаешься? Рассчитывала, что не узнаю? Узнаю в любом виде, как бы ты не маскировалась. А знаешь почему? Запах твоего тела, кожи. Запах, который напоминает кофе с молоком и который забыть невозможно чисто физически... Я его и не смогу забыть никогда, как и вкус твоих губ... Почему мне пришлось ждать тебя так долго, Мара??? Я ведь всё это время ждал. Ждал и надеялся. Я… Подожди!!!

Антон неожиданно отстранил прильнувшую к нему девушку, строго взглянув той в глаза. И голос его стал внезапно другим, приправленным горечью от понимания сложившейся ситуации.

- Я ведь не глупый, да не столь наивный, каким меня воспринимают некоторые. Поверь, мне прошлось пройти через многое, сражаясь за жизнь сестры и свою. Пришлось убивать, а это не проходит мимо психики, оставляя на ней неизгладимый отпечаток. Постоянная ответственность за жизнь людей тоже нелёгкая ноша. И всё перечисленное научило меня, точнее, заставило научиться прежде думать, чем действовать, не совершая глупых ошибок. К чему говорю? Я вот только что осознал, что ты вернулась не ко мне. Больно и грустно, не стану скрывать… Тебя сейчас назвали Марией, верно? И появилась не случайно на ЭТОЙ земле. К тому же… Как понимаю, ты здесь не неделю и даже не месяц, а дать знать о себе не посчитала нужным? Ни позвонить по телефону, ни прийти на работу, адрес которой ты прекрасно знаешь… даже просто подать знак, что жива и здорова. Неужели это так трудно было сделать? Наверное… это не столь нужно для тебя. Тебе было более важным делом научиться танцам, да и потребовалось время, чтобы внедриться в окружение Елизаветы Петровны, став её УЧЕНИЦЕЙ? Ведь именно так тебя представили? Если всё сопоставить, вывод один - ты здесь минимум полгода. И за это время для меня не нашлось ни минуты, даже десяти секунд твоего бесценного времени? Ах, да, работа, как же без неё? Ты, как помню, руководитель подразделения поиска? Может неправильно называл твою службу, но смысл понятен. Ну да… Ответственная и важная должность планетарного масштаба. Не удивляйся - это мне подсказали твои коллеги ещё тогда, более двух лет назад. И… и сейчас ты здесь не ради меня, а выполняешь СВОИ задачи. Что ж. Хорошо, что всё выяснилось сразу. Могу лишь от всей души пожелать тебе удачи в работе и… благодарю за танец.

Девушка слушала молодого человека молча, но внутри её каждое произнесённое жёстокое слово отдавалось невыносимой болью. Она была готова ещё пару минут назад броситься ЕМУ на шею, но сейчас поняла, что всё сказанное Антоном - правда, какой бы горькой она ни была для обоих. Оправдываться не хотелось, да и признаваться , что на данный момент и в самом деле главной задачей, что стояла перед ней, был не ОН… Увидев потухшие глаза Антона, еле сдержалась, но смогла промолчать, не сказав ни слова, продолжая держать безэмоциональное выражение на лице, лишь опустив непроизвольно дёрнувшиеся глаза.

- Прости, Мария, за бестактность, но позволь задать единственный вопрос – твой брат?..

- Он остался дома. Его не выпустили… из-за нестабильности психики.

Непонятно почему, но девушка решила объяснить причину, хотя могла и не делать этого.

- Спасибо за пояснение. Приятно слышать, что хоть один из вас смог удержать в себе чувства, не растеряв их по дороге времени. Да, ещё. Позволь дать совет… напоследок. Не стОит в этом зале использовать ментальную связь. Из-за блокировки. В лучшем случае ты при такой попытке потеряешь сознание, в худшем – сгорит мозг… Будь счастлива… Мария.

Доведя партнёршу до места, Антон поклонился и (прилагая неимоверные усилия, что бы выдержать до конца), улыбнувшись, вновь поблагодарил даму.

- Мария. Благодарю за танец. Вы были великолепны. Сами танцуете как богиня и мне помогли не опозориться перед людьми. Но, если бы была возможность повторить, я бы выбрал… Вас, уважаемая Елизавета Петровна. - Антон поклонился сидящей рядом женщине чуть ниже, чем было положено. - Вы не только прекрасная пара для танцев, но и как человек удивительно приятный во всех отношениях.

Женщина смутилась и слегка покраснела от услышанного, заметив как потемневшее лицо своей подопечной, так и явно «игравшего» в невозмутимость молодого Хранителя. Когда Антон, ещё раз выразив благодарность за предоставленное удовольствие, отошёл от сидящих, сразу же подхваченный с двух сторон руками красивых девушек, похоже, близняшек, Румянцева не стала набрасываться на подопечную с расспросами, задав один единственный вопрос, на который, впрочем, не ждала искреннего ответа.