Однажды в космосе

Глава 14

Глава 14.

— И позволь тебе напомнить, что публичные дома в приграничных секторах являются законным бизнесом, в отличие от метрополии, — продолжил я стращать подругу, — с твоей внешностью туда прямая дорога или в безотказные домработницы к какому-нибудь банковскому работнику, так что давай ты не будешь использовать столь радикальные способы получения денег на корабль.

И я совершенно не шутил, так как, являясь активным молодым парнем, упомянутые заведения посещал довольно регулярно и знаю, что около половины сотрудниц в них занимаются древнейшей профессией именно по рабочим контрактам, поскольку, для должниц это наиболее быстрый способ поднять денег для выплаты кредита. Для кредитовавшего банка — наиболее выгодный вариант. Ну и про домработниц имелись даже документальные подтверждения в голонете — желающим стать работодателем достаточно лишь указать устраивающую банк зарплату, чтобы получить себе в личное пользование какую-нибудь понравившуюся должницу. Легальный способ толстосумам завести себе гарем.

В законодательном собрании Империи уже более ста лет нормальные люди бьются над отменой этого закона, но пока воз и ныне там. А тот деятель, что этот закон в свое время протолкнул на согласование и подписание, окончил свою жизнь в результате насаживания на кол неизвестными преступниками. Его же семья и ближайшие родственники скоропостижно скончались от случайных случаев. Все. Несмотря на многочисленную охрану, должен заметить. Еще хорошо, что лет пятьдесят назад протолкнули создание соответствующей надзорной службы, карающей даже небольшие нарушения работодателей по отношению к невольным работникам драконовскими мерами. До этого же настоящая дичь творилась в отношении связанных рабочим контрактом, особенно там, куда рука метрополии не особо дотягивалась, как у нас в пограничных секторах. И я не хочу, чтобы Зэнзэн оказалась в подобных условиях.

Разве что самому успеть выкупить контракт... но это так, фантазии, отголоски былой влюбленности и играющие гормоны после долгого воздержания. Но вспомнив главное свое сокровище, способное поколебать убеждения даже самых морально стойких мужиков — фото Зэнзэн в одном полупрозрачном передничке на голое тело, купленное у девчонки из ее экипажа за баснословные деньги еще в начале нашего знакомства и до великого облома, срочно перестал об этом думать. Во избежание конфуза.

— А то я не знаю, — воскликнула подруга, не обращая внимание на расставлявшего на стол заказ робота-официанта, — вот только, что нам остается делать? Засесть на планете, горбатиться на текущей работе и как какая-нибудь клуша, выйти замуж за такого же работягу, чтобы обхашивать и нарожать ему детишек? И так по кругу?

— Чур, я первый в списке кандидатов на роль мужа, — шутливо вставил я, заслужив неприличный жест.

— Ну уж нет, такая жизнь не для меня! — твердо закончила красавица и заметив еду на столе, накинулась на нее голодным коршуном, яростно двигая челюстями.

— В любом случае, сперва следует дождаться, пока заглохнет вся эта муть с пропавшими космическими кораблями, а потом уже думать над вариантами, — резонно заметил я, — иначе в космос ты выйти сможешь, но вот сможешь ли вернуться? Пообещай, что не будешь ничего предпринимать, не связавшись со мной, вместе возьмем и подумаем над вариантами.

— Твои слова не лишены смысла, — немного подумав, признала красавица, — обещаю.

— Неужели голос разума возобладал, — утер воображаемый пот я, подкалывая девушку.

— Да иди ты! — кинула в меня кусочек сыра Зэнзэн.

— Ам, — поймав снаряд ртом, я с ухмылкой его зажевал.

— Паяц, — фыркнула подруга, вернувшись с трапезе и не забывая подливать в рюмку десятилетним коньяком из красивой стеклянной бутылки.

Стоимостью больше, чем заставленный снедью стол, между прочим. Я даже почувствовал небольшой укол сожаления о данном обещании оплатить любой заказ, поскольку Зэнзэн решила не стесняться, но быстро избавился от этого чувства, вспомнив подведение итогов рейда.

— Да, а что ты имела в виду насчет беспорядков на Нуваре? — решил я перевести тему разговора, припомнив оговорку подруги ранее.

— Да то и имела, — помахала она полу обгрызенной куриной ножкой, — несколько взрывов в разных городах, вылезшие непонятно откуда уроды с оружием, устроившие стрельбу в нескольких местах, вроде бы ответственные и за теракты...

— Э? Местные? — только и мог спросить я, изрядно озадаченный.

— Не, я же говорю, непонятно откуда вылезшие, поскольку неместные и судя по записям в космопортах, на планету вообще не прибывавшие, не говоря уж про владение оружием, — пожала плечами красавица, — так что полиция лютует и устраивает проверки всем сомнительным личностям. Смотри, будь аккуратнее.

Контрабанда, значит. Я задумчиво потер подбородок. Наверняка кто-нибудь из искателей постарался. Господи, ну ничему жизнь идиотов не учит — вычислят виновников ведь все равно, а там розыск и даже если успеют удрать, приличная награда за голову. Отдельно от тела, скорее всего. А так же ориентировки по всей Империи.

— Мда, дела, — покачал я головой, — могут начаться повальные проверки искателей, что прибывали на планету перед терактами.

— Точнее, уже начались, — поправила меня подруга, — и не только их — ведь где-то этим уродам надо жить, хранить взрывчатку и оружие.

— О, и как успехи? — поинтересовался у нее.

— Пока глухо, но рано или поздно зацепки найдут и полетят головы, — пожала она плечами, не отрываясь от еды.

Смотря, как стремительно пустеют тарелки, я лишь тихо хмыкнул — видать, зарплата механика совсем не ахти, раз уж Зэнзэн настолько соскучилась по нормальной еде. Причем, качеством на порядок хуже, чем в ресторане, где недавно отобедал. Впрочем, в свое время, и я бывал вынужден питаться пищевой пастой почти круглый год, поскольку синтезатор на грузовозе был не предусмотрен.

Думаю, понятно, почему на корпорации и фирмы работать люди не стремятся, предпочитая любыми способами скопить хоть на самый дешевенький грузовой корабль — контейнер, к которому присобачили двигатели, коробку с реактором, минимумом систем и гипердвигателем, а там уже самим заниматься перевозками. Пусть для искателей подобные заработки позволяют оставаться на плаву при неудачах по основному виду деятельности, но для чисто гражданских судов, выручаемая сумма, как правило, бывает значительной. Ведь им не надо поддерживать космический корабль хотя бы в минимально боеспособном состоянии, тратить значительное количество кредитов на топливо, что подобные корабли потребляют в разы больше, да и экипажа требуется куда меньше. Фактически, достаточно и одного человека с поддержкой самого примитивного ВИ, чтобы доставить груз из точки А в точку Б. Оружия у таких лоханок почти нет, щит — только чтобы выдержать нырок в гиперпространство, а отбиться от пиратов можно и не мечтать, вот только и опасности для перевозчиков намного меньше искателей, поскольку, Патруль держит все оживленные маршруты под плотным контролем с помощью постовых охранных станций и звеньев системных истребителей в ключевых местах, по мере необходимости подключая и более тяжелые корабли.

Собственно, пираты близко к основным потокам и не приближаются, поскольку понимают, что им мигом глаз на жопу натянут, потому и предпочитают подлавливать грузовозы на не столь оживленных переходах. Ну и патрульные отправляют крупные корабли именно чтобы таких вот хитрецов и гонять — если бы не третий военный корабль, Шенев бы без всяких проблем справился даже с двумя переделанными грузовозами. Да и я, пусть и с потерями на такое был способен, благодаря неплохой оснащенности "Лиры". Не говоря уж о том, что однажды пришлось драпать от трех таких пиратов, пусть и получив значительные повреждения.

Пограничных регионах установилась до недавнего времени сбалансированная система, при которой пираты пытаются грабить гражданских и искателей, их гоняют патрульные корабли и выслеживают особо обнаглевших, но пока удачных наемники и охотники за головами, а разбитый на группы флот, охраняет обитаемые планеты и наиболее ценные ресурсы. А вот с появлением неизвестных кораблей на стороне пиратов, эта система может просто рухнуть. Собственно, нынешнее бурление и есть очевидные признаки обрушения системы. Тем более, новые корабли патрульная служба получает не новенькими с верфей, а исключительно устаревшими и списанными флотскими моделями, в результате чего, потеря даже нескольких разведчиков ощутимо скажется на безопасности ближайших пограничных систем и сектора в общем. Например, хоть в этой системе и находится главная база патрульных сектора из четырех систем, с обитаемыми планетами, вокруг которых имеется еще около двух десятков без них, но общее количество легких боевых кораблей не превышает полутора десятков плюс один единственный устаревший крейсер на сектор, что можно отправить в патрулирование А ведь есть еще и полностью необитаемые сектора, которые тоже иногда следует проверять. Примерно такая же ситуация и в других местах. Искатели и наемники же представляют собой, так сказать, резервные силы систем, что иногда можно задействовать.

В общем, все выглядит так, будто засады пиратов пытаются поколебать сложившееся положение и оголить главные транспортные маршруты, чтобы как следует поживиться, пока не вмешались военно-космические силы Империи. А что они вмешаются, если ситуация продолжит ухудшаться, это и дураку понятно. И хрен его знает, как тут замешаны взрывы и террористы, что начались примерно в одно время, если верить полученной информации.

Потерев висок, я махнул рукой на все эти размышления, которые все равно бесполезны ввиду невозможности на что-то поменять и обратил внимание на подругу, успевшую не только здорово подчистить стол, но и полностью приговорить литровую бутылку коньяка, а также до заказать графин водки.

— Ладно, оставим в покое дела масштабные и сменим тему, — вздохнул я и облокотившись на стол, подпер кулаком щеку, — как вы к жизни в мегаполисе?

И это был не праздный интерес с моей стороны — большинство экипажей космических кораблей пограничных регионов имеют относительно небольшой размер, от одного до десятка человек, военные корабли не в счет. Как можно догадаться, подавляющее большинство людей, связавших свою жизнь с космосом, привыкли к относительной тишине и спокойствию, малому количеству разумных неподалеку. Профессиональная деформация космонавтов, которая делает их нахождение в многомилионном городе довольно неуютным, не говоря уж про постоянное проживание в этом муравейнике.

— З-знаешь, иногда хочется просто поубивать всех вокруг, — чуть запнулась с ответом девушка, с такой силой сжимая металлические приборы, что они едва слышно заскрипели. Не каждый взрослый человек такие сможет даже немного согнуть двумя руками.

Видно, Зэнзэн давно хотелось кому-нибудь выговориться, поскольку, дальше на меня полился поток жалоб на работу, где приходится пахать по десять часов с мизерной зарплатой, козла-начальника, с определенными намеками отказывающего в повышении из простого мастера, несмотря более чем имеющуюся квалификацию, придурков-коллег в довольно большой и популярной мастерской, навязчивые подкаты которых к девушкам иной раз приходится пресекать кулаками, вечную толпу народу, шумных соседей и тому подобные вещи, встречающиеся в жизни сплошь и рядом.

В итоге, через полтора часа подруга полностью высказалась, пусть под конец и не особо внятно, съела почти все блюда, выпила все, что можно было выпить, и оказавшись изрядно опьяневшей, почти вознамерилась за столом и прикорнуть. Что мне пришлось экстренно пресекать, почти на себе вытаскивая Зэнзэн из ресторана и транспортируя до гравикара. Поскольку, свой адрес она не говорила и сейчас четко ответить на поставленный вопрос не могла, а оставлять девушку в каком-нибудь отеле рядом в таком состоянии мне не хотелось, пришлось ее везти домой, на "Лиру".