Однажды в космосе

Глава 49

Глава 49.

Продвигаясь по коридорам палубы и вступая в перестрелки с еще функционировавшими охранниками, я старался вызывать основной огонь на себя, используя любые доступные укрытия и лишь иногда полноценно задействуя своих железяк — когда численное преимущество было слишком большим и щиты брони начинали проседать. Даже при таким экономном отношении, очень скоро мой отряд начал уменьшаться, через четыре часа зачистки и вовсе сократившись до нуля, когда на одном из поворотов обнаружилась открытая дверь, из которой появились сразу четыре ящера с поддержкой куда более массивного охранника, отдаленно напоминавшего по структуре корпуса своих создателей. Не робот прорыва, но две лазерные пушки на каждой верхней конечности и большой щит из какого-то очень прочного сплава в нижней лапе в дополнение к энергетическому, послужили отличным аргументом против еще функционировавшей пятерки роботов.

Спрятавшись в ближайшем открытом дверном проеме и отстреливаясь от дружно рванувших вперед ящеров, я радовался, что остававшейся запас энергии у защитников минимален и после значительной растраты, они все останавливаются, вырубаясь в процессе атаки и необходимо лишь дождаться этого момента. Так произошло и в этот раз, но перед этим ватарские охранники смогли просадить щит брони сразу на двенадцать процентов и прежде чем вскрывать оставшиеся двери в коридоре, пришлось ожидать восстановления. Закончив через пол часа и убедившись, что на палубе не осталось ничего опасного и каюты экипажа не имеют дополнительной защиты, я вздохнул с облегчением, связавшись с кораблем.

— Елена, все чисто, можешь браться и эту палубу, — сообщил подчиненной.

— Принято, я почти закончила с нижней и минут через пятнадцать переправлю роботов выше, — ожили наушники брони.

— Как обстановка вокруг, все тихо? — осведомился у нее.

— Установленные зонды пока никого не обнаружили, все тихо.

— Отлично, — машинально кинул я, хоть подчиненная не могла этого видеть, поскольку видеосвязь не была включена, — тогда конец связи.

— Конец связи.

Несмотря на сопоставимые с крейсером размеры, большая часть полезного объема корабля ватаров занимали многочисленные ангары, совмещенные с ремонтными цехами, потому, общая площадь соединенных между собой коридоров и залов различного назначения на каждом уровне, используемых экипажем, а соответственно, содержавших какую-либо добычу, здорово уступала кораблю людей. Но даже несмотря на это, убить четыре с хвостиком часа на всего две палубы, когда на этом носителе их семь и трофейных охранников жуть как не хочется использовать, гарантированно отправляя на уничтожение...

После непродолжительной внутренней борьбы, жадность победила лень с разгромным счетом, и я отправился к переходу на следующий уровень, проверяя уровень заряда аккумуляторов брони. Индикатор на экране шлема показывал пятьдесят два процента и этого было вполне достаточно для того, чтобы не уйти в красную зону, даже если больше нет металлических болванов, способных принять на себя часть огня. Если выше такое же число охранников, что и на пройденных двух, то справлюсь сам. Может, не настолько быстро, но куда здесь торопиться, тем более, технические уровни не представляют никакого интереса, за исключением тех самых роботов, что их охраняют.

Вообще, я не зря оставлял мародерку корабля ксеносов на тот самый момент, когда наиболее ценная добыча с крейсера закончится. Благодаря технологии на совершенно иных принципах и способе питания, чем человеческие, для искателей на кораблях ватаров можно заполучить очень малое количество добычи, в основном составлявшей личные вещи экипажей. Ценная добыча, которую можно сбыть за очень неплохую цену, но ее безбожно мало по сравнению с кораблями Империи и учитывая запредельную сложность полноценной зачистки, в большинстве случаев, искатели просто обходили корабли ватаров стороной еще десять лет назад, когда уровень активности защитных систем даже мертвых остовов находился на приемлемом уровне.

Даже сейчас, большинство коллег просто не решатся рискнуть и попробовать полностью зачистить даже небольшой корабль — людские боевые роботы здорово проигрывают ватарским, а приличная боевая броня есть у очень малого количества, что означает неминуемые потери, материальные или среди экипажа. Как можно понять, не многие капитаны готовы на такой размен, особенно без гарантии соразмерной затратам добычи. Заполучить в свои руки целых роботов ксеносов, удавалось лишь очень немногим и лишь в последнее время, такие случаи слегка участились по понятным причинам, но никак не повлияв на цену и спрос на подобные образцы чужой технологии — слишком многие богатеи в Империи желают похвастаться статусными вещичками, особенно если они обеспечивают безопасность хозяина куда надежней, чем даже новейшие имперские разработки в области робототехники и по стоимости обходятся дешевле. Вопрос только в обеспечении топливом, но на рынках приграничных секторов это куда более частый товар. До хранилища носителя я пока не добрался, но даже того количества, что имеется в резервуарах ангаров и непосредственно находившихся на починке кораблях, не вывезти и за пару рейдов.

Медленная и осторожная зачистка отняла у меня целых три дня, естественно, с перерывами на отдых, еду и сон с постоянной подзарядкой брони. Было хорошо заметно, что ксеносы эвакуировались с корабля в большой спешке, но дисциплинированно — личных вещей, оружия и брони, которые можно было утащить на себе, было довольно мало, а вот различных безделушек, развлекательных или просто создающих обстановку и уют в каютах, хватало. Естественно, наиболее ценную и многочисленную добычу представляли лишившиеся энергии охранники и тут я был вынужден признать, что недооценил их количество, что у ватаров положено для кораблей подобного размета, даже с учетом того, что некоторая часть оказалась направлена на штурм подбитого имперского крейсера. Двести девятнадцать ящеров и двадцать один контрабордажный/штурмовой робот. Это миллионы кредитов и как бы не половина стоимости всей добычи этого рейда, даже по самым примерным прикидкам, прибыль будет лишь чуть меньше прошлого, хотя я изначально рассчитывал на куда более скромный результат!

Даже несмотря на возможность придания деактивированным ящерам компактной формы в ручную, это все равно было охренеть как много места под складирование, с учетом цистерны на десять тонн топлива, что было просто необходимо взять, если я собирался оставить себе хоть часть трофейной техники. Трюм, коридоры, тонические помещения и даже свободные каюты оказались забиты под потолок. Еще день ушел у нас на надежное крепление груза в не предназначенных для этого местах и только после этого, "Лира" смогла двинуться в обратный путь. Зонды на всякий случай остались на месте, поскольку, я намеревался вернуться сюда еще раза два, пусть и с намного меньшим результатом по добыче, как следует приготовившись к извлечению громоздкой, но еще способной влезть в трюм техники. Нельзя забывать и про уцелевшую энергосистему крейсера, кабели от которой оторвут с руками на любой верфи за очень хорошую стоимость.

— Столько добычи, — пораженно покачала головой Елена, расслабленно растекшись в массажном кресле кают-компании, — я раньше считала, что в этой профессии риски намного перевешивают возможные награды.

— Если бы! — коротко хохотнул я и отрицательно помахал рукой. — Подобная богатая добыча выпадает лишь раз в жизни и считанным единицам из десятков, решивших попытать удачу, результативные рейды в среднем приходящиеся на два-три выхода у меня и приносят около миллиона-двух, редко больше, — принялся просвещать подчиненную, немного занизив суммы до среднего значения, — по рассекреченным около семи лет назад данным о войне с ватарами, за все годы боестолкновений, вооруженные силы Империи потеряли больше трех тысяч кораблей пятого класса, две с лишним тысячи четвертого класса и сотню третьего.

— Ого, прилично! — удивилась Саманта, отдыхавшая вместе с нами, пока Цань с Веес дежурили на мостике.

— Я думаю, это значительно заниженные данные и пусть часть из кораблей смогли восстановить у обитаемых планет с соответствующей инфраструктурой, фронт проходил по десяткам секторов, имеющих в своем составе более полутора сотен систем, это огромная площадь, по которой искать даже в два раза больше названных цифр будет не проще иголки в стоге сена, — насмешливо фыркнул я, — и это еще не факт, что столкновения с ксеносами случались именно в самих системах, а не каких-нибудь астероидных полях далеко в стороне и даже если повезет, с кораблей пятого и четвертого класса добычи будет намного меньше, чем с второго или третьего.

— Логично, — согласилась Стилл.

— Я так понимаю, все решает информация по проходившим боевым действиям? — вопросительно вскинула бровь механик.

— Именно! — кивнул ей.

Вопреки ожиданиям, прыгая из системы в систему, на нас не нападали устроившие засаду пираты или их серые коллеги корпоративного происхождения, не показывались корабли чужих и все было тихо, мирно, спокойно. Это позволило мне немного расслабиться и получать удовольствие от появившейся личной жизни — Елена не ограничилась одним разом и начала регулярно скрашивать мне ночное время.

Вот только, чем ближе мы приближались к системе Атария, тем больше мне начало становиться не по себе. Причина довольно проста — это в отдаленных уголках движения нет вообще и если хотя бы один корабль в месяц пролетит, это уже считается частым случаем, а чем ближе к населённой системе, тем чаще можно встретить корабли. Патрульные корабли, искатели, решившие срезать рисковые торговцы и грузовозы с добытой рудой из развернутых в более безлюдных местах приисков. Нам не повстречался никто даже в соседней с Атарией системе, что иногда бывает, но очень редко можно пересечь расстояние от одного входа в червоточину гиперпространства к другому и чтобы совершенно никто не попался навстречу.

А еще, по моему приказу внимательно отслеживая показания радарных систем, Сяо обнаружила в одном из скоплений астероидов нечто непонятное и я не поленился свернуть с курса и подойти поближе, чтобы внести ясность. Помехи создавали обломки того, что когда-то было торговым трейлером, если судить по характерным бортам, но это не точно. Кто-то просто разнес корабль на мелкие обломки, хотя для уничтожения этих хлипких лоханок достаточно всего нескольких выстрелов, чтобы разломить пополам. Зачем тратить время на уничтожения всего корпуса?

Неожиданная находка не прибавила мне уверенности — неужели пираты добрались и до сюда? Что делает патрульная служба!? Как оказалось, это было только начало — пересекая систему к точке прыжка, нам встретились еще два остова торговца и какого-то военного корабля, а совсем недалеко от нее, разбитый корпус серого эсминца. То, что никто его еще не утащил, хотя тут один прыжок — расстояние, оставило в некотором недоумении, а в голову все чаще начали приходить мрачные мысли, которые Белова, судя по кидаемым на меня взглядам, полностью разделяла.

Весь полет в гиперпространстве я сидел как на иголках и даже вынужден был применить дыхательные упражнения, чтобы успокоить нервы и оказаться готовым ко всему. Щиты "Лиры" вышли на предельно безопасные показатели, экипаж проинструктирован сразу же по выходу из гипера внимательно отслеживать показания приборов и приготовиться к любой ситуации, в том числе — делать ноги. Отсчет выхода в обычный космос и...

— Фиксирую множественные источники энергии! — почти панически взвизгнула Сяо.

Но я и сам уже видел показания, пусть и без визуального ряда. Сотни засветок, от самых маленьких, вроде истребителей или бомбардировщиков и до очень крупных, какие бывают только от кораблей выше четвертого класса.

Внезапно взревела сирена и по бокам начали медленно истощаться щиты.

— Капитан, мы под атакой, — нервно воскликнула Веес.

— Экстренный запуск всех систем! — не мешкал я. — Подготовиться к бою!