Однажды в космосе

Глава 9

Глава 9.

Вражеские корабли, так же отхватывавшие от нас солидные плюхи даже во время этого потока благодаря ИИ "Витязя", успели отойти за границу поражения вспомогательных орудий и ракетонесущий пират заслонил порядком пострадавшего собрата собой, выдерживая прямые попадания на полностью целые щиты. Ну и куда слабее отвечая нам.

— Щит? — напряженно спросил я, продолжая отслеживать ситуацию.

— Двадцать три процента, — доложил Ричард, — еще одного подобного потока мы не выдержим.

— Второго и не будет, кончились у него запасы, тысячу ракет выпустить, — оскалился я, с трудом сдерживая ярость на огромные финансовые потери, что меня ждут в скором будущем на приведение в порядок корабля, — боеспособность?

Про повреждения спрашивать не имело смысла, поскольку, схематичное изображение "Лиры" у меня на панели горело почти на половину желтым и кое-где красным цветом, ясно показывая последствия недавнего залпа ракет.

— Целостность атакующих систем шестьдесят четыре процента, — мгновенно отозвался док, — противоракетная система обороны потеряла две трети лазерных турелей.

— Дерьмо, — выругался я, впрочем, не так сильно расстраиваясь по этому поводу.

Все равно ведь планировал сменить на имеющиеся с добычи крейсера лазеры, но вот то, что старые уже не продать...

— Повреждено тридцать пять процентов брони и получено шесть пробоин, но пострадали в основном коммуникации и корпус — у ракет не хватило мощи достать до отсеков, — продолжил Ричард, — так же четверть эмиттеров уничтожена, но благодаря равномерным повреждениям, целостность энергетического щита мы восстановить сумеем.

И то хлеб.

— Фиксирую работу гиперпространственных двигателей, — внезапно подала голос Скворцова, — источники возмущения — пиратские корабли.

— Они пытаются удрать, — вскинулся док, — затем подранок и спрятался за закетоносцем, чтобы восстановить щиты для перехода!

— Они все еще находятся в зоне возможного перехода в гипер, — заметил я, так же фиксируя прекращения огня со стороны пиратов.

Патрульные это тоже поняли и увеличили интенсивность огня из главных орудий, одновременно пытаясь успеть подойти на расстояния эффективности второстепенных, но я уже видел, что ничего сделать с этим мы не успеем — щиты пирата оказались под стать моему союзнику и истощались под совместными залпами куда медленнее, чем можно было ожидать от корабля не военного производства. Спустя минуту, пара кораблей мигнула щитами и исчезла, уходя в гиперпространство, а мы остались потрепанными победителями на поле боя.

— Фух, отбились, — облегченно растекся по креслу Гернц, вытирая рукавом пот со лба, — я уж и не помню, когда доводилось настолько близко подойти к грани за последние годы.

— Остался еще один, — так же с облегчением заметил я, радуясь, что терморегуляция костюма и прозрачной маски работает на отлично.

— Как будто тягач что-то может показать против двух вооруженных до зубов эсминцев, — отмахнулся старик, — партульный им займется, а для улизнуть он слишком далеко.

Этой большой дурой из пяти кораблей, вылетевшей далеко за точку выхода, был именно корабль, преднозначенный для буксировки других кораблей. И я не мог с подчиненным не согласиться — он не представлял опасности. Но даже так... Два корабля против семи боевых?! Только два из которых смогли уйти, а победители отделались лишь небольшими повреждениями и остались на ходу? Да если бы мне об этом раньше рассказали — точно не поверил бы!

Да, пусть "Лиру" ждет ремонт в ближайшие месяцы и с повторной ходкой за добычей придется подождать, но даже так, большую часть вражеских атак принял на себя именно патрульный корабль, так что мы отделались еще сравнительно легко. И я совершенно не жалел о случившемся, даже несмотря на жадность, буквально душившую в первые мгновения осознания будущих расходов на ремонт. Потому что, на месте попавшего в засаду неудачника, могли в следующий раз оказаться уже мы. И далеко не факт, что к нам на помощь кто-нибудь придет. Зная своих "коллег по цеху", могу с уверенностью утверждать, что они свалят в ту же минуту, как разберутся в ситуации. А уничтожение целых пяти кораблей — это очень ощутимый удар по пиратам. Настолько ощутимый, что другие пять раз подумают, прежде чем пытаться устраивать засады в ближайших секторах. Вот только имелся главный вопрос, пришедший мне в голову после того, как адреналин битвы чуть схлынул, принося с собой усталость.

— Какого хера только что произошло?!

— А? — обернулись ко мне подчиненные.

— Какого хера только что произошло, — повторил я вопрос с уже меньшей экспрессией и пояснил на вопросительный взгляд дока, — с каких пор у пиратов в наличие настолько хорошие космические корабли? С каких пор пираты двигаются боевой группой? С каких пор у пиратов имеется тягач, что по стоимости как десяток модифицированных грузовых. С каких пор у пиратов вообще есть ракетоносцы и эсминцы?!

Этот поток вопросов можно было бы продолжать и дальше, но у меня кончился воздух, так что выпустив пар, я немного расслабился.

— Правильные вопросы, на которые нам никто не даст ответы, — вздохнул и пожал плечами Ричард, — но тот факт, что у пиратов слишком большие возможности для настоящих пиратов, уж простите за тафталогию, это неоспоримый факт.

— А значит, что-то назревает, — закончил я за него напрашивавшуюся мысль.

И мне это очень не нравится.

После выигранной битвы, патрульный контролировал не успевшего убежать пирата, буквально под дулами пушек заставив сдаться и пропустить на борт абордажный отряд — щиты его были небольшой проблемой для "Витязя", а мы старательно и быстро чинили пробоины и восстанавливали уничтоженные эмиттеры защитной системы до уровня, когда передвижение по гиперпространству не будет угрожающим для жизни.

Обещанное подкрепление, про которое говорил капитан Шенов, появилось только спустя три часа со времени окончания битвы и состав этот оказался более чем серьезным — четыре брата "Витязя", эсминцы, похожие как две капли воды, и один громадный корабль, превышавший их длиной более чем в пять раз, что совместными усилиями мы опознали как легкий крейсер, не имевшийся в нашей базе данных. Как говорится "никто его не видил, но все о нем знают". Тяжелая дубина местной патрульной службы приграничных секторов, почти никогда не используемая, но круче которой имеются игрушки только у регулярного космического флота. И если подобный колибр расчехлили, то что-то точно заваривается в и так не особо спокойном регионе.

Прибывшие патрульные корабли, после оценки обстановки и интенсивных переговоров с "Витязем", переждали запуск систем и сразу же взяли под контроль поле боя, оставив парочку, включая крейсер, стеречь точку выхода. Остальные же занялись еще не уничтоженными пиратами, обследованием остовов и пленением тех, что еще оставались там живы. На нас просто не обратили внимание, лишь пару раз просканировав и оставив зализывать раны. Очевидно, капитан Шенов поделился с коллегами записями как переговоров, так и самого сражения. Ну и слава богу, пусть без нас разбираются.

Лишь закончив экстренный ремонт через двенадцать часов, а за это время успело набежать еще несколько патрульных кораблей, я связался с уже знакомым капитаном "Витязя".

— Капитан Шенов, — кивком поприветствовал я кратковременного союзника, едва установилась связь, — мы закончили первичный ремонт и готовы двигаться дальше, надеюсь, наше присутствие здесь не требуется?

— Капитан Ши, — так же кивком поприветствовал патрульный, — вы очень помогли, так что с нашей стороны задерживать вас будет неблагодарностью, запись битвы мной начальству передана, так что, если возникнут вопросы, с вами свяжутся.

Как я и предполагал.

— Тогда удачной вам охоты на пиратов, товарищ Шенов, — усмехнулся я.

— Непременно, товарищ Ши, — расплылся в оскале собеседник, поддерживая шутку, — да, перешлите карту ваших повреждений — Патруль умеет быть благодарным.

— Док? — повернулся я к подчиненному.

— Сделано, — отозвался он.

Капитан "Витязя" отсалютовал нам и связь прервалась.

— Ну, будем надеяться на то, что нам действительно что-нибудь перепадет, — вздохнул я, трогая "ласточку" с места, — в конце концов, мы явно обломали кому-то большие планы.

— Вот именно, эта награда еще будет или нет, а вот в кучу дерьма мы вляпаться успели, — проворчал старик.

— Ай, лучше вляпаться в кучу дерьма, чем оказаться под этой самой кучей похороненными, — отмахнулся я, — или ты забыл, сколько раз мы драпали от пиратов? Чем меньше этих гадов крутится поблизости, тем проще будет наша жизнь. Готов поспорить, после такого леща, патрульные точно организуют большую облаву.

— Как скажешь, — не стал спорить Гернс, что было для него несколько странно, — остался последний рывок и мы будем дома, так что заканчиваем болтовню и за работу.

Бросив удивленный взгляд на старика, что вдруг отказался чесать языком, я проверил работоспособность систем, в особенности — энергетического щита и лишь после этого запустил гипердвигатель. Минута нагнетания энергии и обзорные экраны мигнули, начав показывать калейдоскоп красок.

— Несколько часов и мы дома, — вздохнул Ричард и устало потянувшись в кресле, повернулся ко мне, — несмотря на богатую добычу, это выдался один из самых сложных рейдов по последний год.

— Не могу не согласиться с тобой, хуже только второй наш рейд, когда пришлось удирать от пограничника ватаров, — согласился я со стариком.

Широко зевнув — сказывалось напряжение битвы и недавняя работа, что отожрала приличный кусок времени от отдыха и сна, я нажал кнопку формирования ложа, мгновенно выросшего из пола, куда с удовольствием и лег. По молчаливому согласию подчиненных, задерживаться мы не стали, ударными темпами восстанавливая сеть эмиттеров, чтобы можно было убраться из сектора и не мозолить глаза куче патрульных. Помощь помощью, а репутация охотников за сокровищами в целом у патрульных не очень, поскольку встречаются не сознательные личности, что не побрезгуют мародерить не только старые остовы, но и недавно целые корабли. Переведя их в состояние уничтоженных с помощью пушек, как можно догадаться.

— Ладно док, я возьму дежурство на себя, а вы идите покемарьте, пока имеется такая возможность, — махнул я рукой подчиненным.

Учитывая их возраст, лучше пусть отдохнут сейчас, чем дожидаются того момента, как мы окажемся в домашней системе.

— Спасибо Нэд, — кивнула Марья Ивановна.

Помахав им, чтобы не теряли времени, я закинул руку под голову и отрегулировав расположение панели управления, настроился на ожидание.

Пять часов пролетели почти мгновенно, поскольку я умудрился провести их в полудреме, лишь иногда посматривая на показания приборов. Дежурить смены таким образом было хоть и удобно, но уж слишком расслабляюще, так что подавляющее большинство времени на мостике я предпочитал проводить на ногах и преодолевая сопротивление контактной жидкости при каждом движении в пилотской капсуле управления.

Предупреждающий сигнал ВИ, разнесшийся по корабельной системе и предвещавший скорый выход из гиперпространства, заставил меня продрать глаза и встряхнуться. А через пару минут на мостик подтянулся и остальной экипаж "Лиры", отчаянно зевающий, но готовый к работе. К счастью, гипер никаких сюрпризов не подкинул и мы спокойно вышли в обычное пространство, оказавшись в системе Атария, названной так же, как и основная планета, пригодная для жизни.

Подождав перезапуска систем и обмен идентификационными кодами с защитными системами трех охранных станций, расположенных неподалеку, я вывел корабль с точки прибытия и направил к обитаемой планете. Но не к сине-белой красавице, окруженной защитным поясом планетарного щита и множеством станций вокруг, а к более близкой цели, что находилась от светила немного подальше и к нам поближе. Пусть Нувара и не имела столь же комфортабельных условий для жизни, как Атария, но расположенные на орбите верфи, как гражданские, так и военные, были куда более привлекательны для владельцев космических кораблей. Да и земля там была не в пример дешевле, нежели на планете около курортного типа.