Однажды в космосе

Глава 40

Глава 40.

— Нэд? Ты откуда здесь взялся?! — воскликнул друг с выражением изрядного удивления на лице.

Мы с этим забиякой учились на одном курсе, но тогда были знакомы только шапочно, но не сговариваясь, дружно выбрали одну профессию, только корабль ему достался от дяди. Ну и окончательно подружились после фиаско с Зэнзэн, регулярно устраивая дружеские попойки и переписываясь. Один из немногих друзей, терять которого совсем не хотелось.

— В рейде я, естественно, — ответил ему, — повезло вот встретить твоего напарника до того, как его окончательно смогли загнать два эсминца пиратов, удачно с ними разделавшись.

— Ярослав жив? Вот уж точно повезло! — покачал головой он. — Я уж думал, проклятые пираты разделались с ним и прилетели добивать меня, когда на радарах появилась засветка твоего кораблика.

— Это уж точно! Как только узнал от Вориса о твоем присутствии — сразу поспешил на помощь, хотя в положительный результат и не особо верилось, учитывая ситуацию.

— Ха, это я этого ублюдка запинал, — гордо выгнул грудь колесом капитан "Чёрного Крыса", — вон, можешь полюбоваться на остов рядом.

— Так чего не сбежал в гипер? — вопросительно вздернул бровь, уже догадываясь о причине.

— Ублюдок смог снести мне слишком много эмиттеров, чтобы рисковать суицидом погружения в гиперпространство, — вздохнул друг, поморщившись, — сигнал Патрулю послали и вот стоим, чинимся.

— Действительно, лучше выбрать неизвестность, чем гарантированную смерть, — согласился с ним.

Уж примеров такой гибели при обучении в космической академии курсантам показывают достаточно, чтобы раз и навсегда уяснить невозможность "удачных прыжков" без соответствующей защиты. Выживает один из трех — знание человечество оплатило слишком большой кровь, чтобы игнорировать.

— Эй, а с нами поздороваться!? — раздалось с той стороны из-за кадра женским голосом.

Картинка увеличилась в масштабе и вместо кресла капитана, я увидел весь мостик и остальных членов экипажа "Чёрного крыса" — две молодые девушки, с рыжими и черными волосами, как и подавляющее большинство обитателей космоса, спортивного телосложения и весьма симпатичные лицом. Бессменные спутницы моего друга вот уже почти четыре года — еще с того времени, как он отдавал долг корпоратам. Собственно, там эта троица и познакомилась, служа на одном корабле, а потом дружно образовали экипаж эсминца.

— Привет Лиля, Марина, — помахал я рукой, — как всегда прекрасно выглядите.

— Привет, Нэдир, — взяла слово рыженькая Марина, — спасибо за комплимент и очень приятно тебя видеть, особенно в текущей ситуации.

— Приветик, я смотрю — у тебя куча новых лиц в экипаже? — спросила вторая девушка. — А где ветераны?

— Неожиданная беременность вместе с нестабильной ситуацией, — развел я руками, — по завершению прошлого рейда они решили взять расчет и пришлось срочно набирать новую команду прямо с флота.

— Я смотрю, пользуясь случаем, гарем решил себе собрать? — ухмыляясь, вставил свои пять копеек Ильф, состроив совершенно похабную физиономию. — Верной дорогой идете, товарищ! Прямо по моим стопам, только в два раза интенсивней! Главное, чтобы сил хватило!

Елена Викторовна на ехидную насмешку лишь усмехнулась, а вот девушки дружно смутились, заалев щеками.

— Молчи уж, гаремодержатель! — тут же прилетело ему каким-то мелким предметом по лбу от мгновенно среагировавшей рыженькой. — Напомнить, как ты увивался за той лесби и кто вытаскивал тебя после сокрушительного облома из затяжной депрессии?!

Да-да, именно тогда его и захомутали подруги, надежно взяв в оборот, чтобы даже не смел рыпнуться на сторону. Семейный подряд искателей создали, так сказать, но не похоже, чтобы Ильф был против, скорее, всеми руками "за".

— Ауч, не в бровь, а в глаз, — показательно схватился за сердце друг, не обращая внимание на инсубординацию.

— Какой гарем?! Почти весь экипаж из зелени не обстрелянной, только сегодня попавшей в первый бой, — отмахнулся от него, слегка улыбаясь, — их сперва обкатать следует, чтобы немного заматерели и опыта поднабрались, а потом уже и о гареме можно подумать.

Я поддержал дурачество и еще больше засмущал обсуждаемых подчиненных под едва заметный одобрительный кивок главного механика — несмотря на относительно спокойный и собранный внешний вид, для девчонок это действительно был первый реальный бой и если не дать им возможность переключиться на что-то иное, то могут полезть ненужные мысли о людях, что находились на уничтоженных кораблях и на чьих руках их кровь. После первого своего сражения, я устроил небольшую, но качественную пьянку, а потом загул в элитном борделе и постепенно отпустило.

Да и другу с компанией нужно немного отойти, после того, как смерть совсем рядом просвистела — такое вот хождение по краю никогда не дается просто так и люди нашей профессии весьма частые клиенты у психологов, чтобы продолжать поддерживать не только физическую форму в должном состоянии, но голову. Те, кто этого не делают, со временем становятся весьма странными личностями, если не слетают с нарезок. В академии этому не учят, но бывшие члены экипажа хорошо постарались с моим обучениям всем нюансам бытия вольным капитаном космического корабля, благо, у каждого десятки лет опыта службы в космосе за плечами. Военные и корпораты для этого имеют штатных сотрудников с регулярными медицинскими комиссиями, а искателям приходится самостоятельно заботиться о здоровье членов экипажа, Ричарду спасибо за знакомство с очень хорошим специалистом.

— А нас спросить? — мужественно пискнула Сяо, прекрасно понимая, что мы это не в серьез, но смущение от этого никуда не делось.

Если не сравнивать с братом, то я весьма красивый парень — сам не похвалишь, никто не похвалит — и подобная реакция вполне закономерна для девушек, не имеющих большого опыта в делах амурных. А может быть, и вообще никакого, если вспомнить порядки в академии и на флоте.

— А куда ж вы денетесь с космического корабля, — ласково улыбнулся ей.

Ильф довольно заржал под возмущенные фырки своих пассий, а подчиненная еще больше заалела и явно не знала, как на это отвечать, но и не выказывая особого недовольства. Учитывая, что за почти месяц совместного проживания и работы с новыми подчиненными, я вел себя предельно вежливо, обходительно и аккуратно, не желая допустить даже мысли о использовании служебного положения в определенных целях, девушки закономерно не воспринимали такую болтовню всерьез.

— Ладно, пошутили и хватит, вернемся к насущному, — немного посерьезнел я, как не хотелось бы предаваться столь приятной перепалке с другом, — что у тебя со временем ремонта?

— Еще примерно три часа потребуется, чтобы восстановить щит в минимально необходимой мощности, — тоже посерьезнел Ильф, — сам видишь, потрепало нас изрядно и до боеспособного состояния понадобится еще больше времени.

— Да уж вижу, — покачал я головой, обращая внимание на показания приборов, при постепенном сближении кораблей, позволявших более полно оценить последствия встречи с пиратами для "Чёрного крыса".

Системя противоракетной обороны у него выдаст едва ли две трети плотности огня от изначального результата; из восьми второстепенных орудий напрочь выбиты три, вместе с броней и эмиттерами вокруг, благодаря неоднократным попаданиям и неизвестно, чего там повреждено под обшивкой; эмиттеры прямо сейчас восстанавливают ползающие по корпусу дроны и не сказать, что у них мало работы — без экстренного ремонта, корабль друга сейчас сможет запинать и обычная переоборудованная лоханка пиратов.

— Хорошо еще, цело главное орудие и эти серые говнюки ощутили всю его мощь на себе, — злобненько прищурился друг.

Ну да, в остове эсминца неподалеку имелось явно больше дырок, чем требуется для гарантированного уничтожения корабля подобного размера — Ильф явно хотел превратить его в груду металла, не подлежащую восстановлению и точно убедиться, что весь экипаж отбыл в мир иной.

— Думаю, если использовать и наших ремонтных дронов, можно справиться намного быстрее, — кивнул ему, — пусть Марина будет готова перехватить контроль, как только встанем рядом.

— Ты чего-то опасаешься? — мигом насторожился капитан "Чёрного крыса", уловив нотки озабоченности в моем голосе.

— Передатчики имеются не только у нас и к этим пиратам вполне может подойти подмога, причем, раньше Патруля, — хмыкнул я и дополнил, — в подобную засаду я уже попадал вместе с одним патрульным, так после уничтожения их кораблей, прибыло еще четверо серых эсминцев вместе с тягачом, еле отбились.

— Как вас там вообще не похоронили? — присвистнула Марина. — С таким-то количественным преимуществом целых кораблей против двух, уже потрепанных серьезной дракой?!

— Мы подловили их на точке выхода из гипера и благодаря ИИ патрульного, одного успели уничтожить с первых залпов, следом второго и серьезно потрепав третьего прежде, чем успели перезагрузиться системы, но даже так, ракетоносец, появившийся с этими тремя, задал жару и обладал куда более мощными щитами, чем такие вот эсминцы, — вздохнул я, давая полный расклад по битве, — пол тысячи ракет на корабль — это слишком даже для патрульного корабля и именно из-за этого мне пришлось вставать в доки на ремонт по возвращении.

Конечно, с обновленной противоракетной системой, мне теперь будет чем ответить на подобный ход, но даже если тысяча ракет будет всем запасом этого пирата, один на один с ним лучше не встречаться даже эсминцам военного флота.

— Ничего себе, — раскрыл рот друг, — эти уроды явно обладают солидной финансовой поддержкой.

Ну да, такое количество даже самых дешевых ракет влетит в очень кругленькую сумму, способную проделать дыру в бюджете среднего искателя, а уж если взять что получше, то вообще туши свет, перекрывай воду.

— Лови записи сражений и данные, что удалось получить по этому ракетоносцу, — переслал ему упомянутую инфу одним пакетом.

— Спасибо, это никогда не будет лишним, — поблагодарил друг, — будем на связи, — и помахав рукой, отключился.

— Елена Викторовна, подготовьте коды доступа ремонтных дронов и как только выпустим их из трюма, отправьте на "Чёрный крыс", — повернулся я к женщине.

Эти малышки обладают приличными маневровыми двигателями, так что при нужде, способны перебраться с одного корабля на другой самостоятельно, если возникнет нужда и расстояние окажется не слишком большим.

— Сделаю, капитан, — кивнула она.

Через несколько минут, под моим управлением, "Лира" встала примерно в километре от "Черного крыса" и с увеличением доступных дронов, скорость ремонта потрепанного корабля значительно увеличилась. Учитывая, что относительно скоро должен появиться капитан Ворис, тоже нуждающийся в ремонте, пусть и не настолько сильно, благодаря моему своевременному вмешательству, будет отлично, если ВИ Ильфа управится раньше этого времени и к моменту возможного прибытия подкрепления пиратов, у нас будет три относительно боеспособных корабля. Не дай бог, конечно, мне одного раза хватило.

Проследив за работой главного механика, я удовлетворенно кивнул и обвел взглядом остальной экипаж. После наступления относительного затишья, девушки буквально растеклись по креслам в чувстве облегчения, но продолжали краем глаза отслеживать показания приборов. Я кивнул сам себе — служба на флоте и недавняя муштра не пропали даром.

— Минуточку внимания, — кашлянув, подал голос и когда все взгляды скрестились на мне, продолжил, — первый бой у нас прошел куда успешней, чем мой личный, так что всех поздравляю с данным фактом и надеюсь, что все последующие окажутся такими же.

Наградой мне были усталые улыбки прошедших боевое крещение новичков и понимающая улыбка более опытного члена команды.

— Конечно, сейчас не до нормального отмечания данного события, это будем делать в более безопасном месте, но сейчас заслужили по рюмочке настоящего виноградного вина, — объявил я, вставая с места и доставая из небольшого тайничка за стенной панелью, загодя подготовленную бутылку и крохотные стопочки чуть больше наперстка.

Такой объем никак не повлияет на реакцию и способность соображать, но заложит установку, что победы являются именно поводом для радости, а не различных тяжелых мыслей. Мне и Елене это уже не надо, а вот девушкам требуется не только умом понять, но и буквально жопой ощутить, что каждая победа — это именно смерть врага и выживание для нас, никак иначе. Не все доходят до этого с первого раза, но обычно жизнь расставляет все по своим местам и излишне гуманные личности закаляются, покидают космос или просто дохнут, иногда утягивая за собой оказавшихся рядом.