Однажды в сказочной стране

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Кот Гарольд, разумеется, всё видел и всё слышал. Он занял очень удобную позицию за огромным цветочным горшком, стоящим на террасе у самых перил. При этом он лакомился огурцом, который недавно так ловко умыкнул со стола Дядьки.

Когда Дядька, охранники и старик Занзибад пошли смотреть Кощея в клетке, в открытые ворота тихо прошмыгнули мальчишки. Они, пригибаясь, пересекли двор и спрятались под крыльцом, а когда Занзибад уехал, кот, улучив удобный момент, спрыгнул с террасы и присоединился к ребятам.

Дядька тем временем стал собираться в дорогу. Он напялил на себя дорогой, вышитый золотом, зелёный камзол, ярко-красные штаны и стал похож на швейцара в ресторане. Охранники вывели из конюшни трёх лошадей.

— Седлайте их! И быстро соберите всё необходимое! — приказал Дядька.

— А что — всё необходимое? — не поняли охранники.

— Вот, тупые свиньи! — закричал Дядька. — Да всё! Взрывчатку, верёвки, еду. Вы же не на пикник едете!

Охранники побежали в конюшню и вышли оттуда с туго набитым баулом, который тут же стали крепить на одну из лошадей.

— По коням! — скомандовал Дядька, все трое запрыгнули в сёдла. — Стоп! — крикнул Дядька, спешился и побежал в дом. Он вернулся, неся в одной руке винтовку, а в другой патронташ.

Наконец, всадники, поднимая клубы пыли, исчезли.

— Ну и дела! — сказал Мока.

— Вооружён и очень опасен, — добавил кот Гарольд.

— Что будем делать? — спросил Тутукин. — Думаю, надо как-то выпустить Кощея из клетки, — предложил он. — Пусть они сами разбираются.

— Ты не прав! — возразил Даня. — Как это — сами разбираются? А мы здесь зачем? Не-ет…

— И потом, как его выпустишь? — заметил Мока. — Вон замочище какой на клетке! А ключей — нема.

— У меня есть одна идея, — сказал Даня. — Помните, Дядька сказал Занзибаду, что дал Кощею ковшик воды. А для того, чтобы старику набрать полную силу, ему надо выпить три ведра. Надо дать ему воды, и он сам из этой клетки выберется.

Они подошли к клетке поближе.

— Ну чего уставились?! — взревел Кощей. Он схватился руками за прутья ненавистной клетки и начал трясти её изо всех сил. — Чего надо?! Пошли вон, шантропа!!

— Может, вам водички дать? — любезно спросил Данька.

— Дать!! — заорал Кощей. — Водички дать! Немедля!!

— Не вопрос, дядя! — сказал Тутукин. — Сейчас дадим! — Он схватил ведро, стоящее рядом с конюшней, и побежал к колодцу за домом.

— Только не шибко студёную! — закричал Кощей. — У меня горло болит.

— Ты смотри! Ещё капризничает, паразит! — удивился Мока.

— Конечно! — добавил Гарольд. — Орёт как недорезанный, вот и болит!

Антон вернулся с полным ведром воды.

Высунув костлявые руки сквозь прутья клетки, Кощей схватил ведро и стал жадно пить, расплёскивая воду. Опустошив ведро, он отпустил его из рук, и ведро с грохотом упало на траву.

— Ещё пить!! Ещё!! — заорал Кощей.

— Ну только не надо так кричать! — успокоил его Тутукин. — Спокойно! Сейчас принесу ещё. — Он подхватил ведро и снова побежал к колодцу.

Второе ведро Кощей выпил буквально залпом. Даже не поперхнулся.

— Куда же у него влезает столько? Вот скелет ходячий! — удивился Мока.

— Ещё пить!! — снова заорал Кощей.

— А он не описается? — спросил Гарольд.

— Давай, Антон! Беги ещё! — сказал Данька.

Когда Кощей схватил третье ведро, Данька приказал:

— А теперь быстро все в укрытие! Сейчас по всем законам начнётся что-то страшное!

Ребята сорвались с места и снова забились под крыльцо.

Кощей швырнул на траву пустое ведро, шумно выдохнул и издал жуткий рык.

При этом солнце зашло за чёрную тучу, налетел сильнейший порыв ветра, которым сдуло флюгер в виде петушка на крыше дома. Флюгер жалобно кукарекнул и улетел. Угрожающе загремел гром, лазерными лучами засверкали молнии, на землю стеной обрушился ливень.

Кощей легко, словно травинки раздвинул прутья железной клетки и выскочил на землю. Он схватил толстую железную трубу, которая тут же превратилась в многопудовый меч, и стал размахивать им в стороны. Его глаза сверкали, а плащ зловеще развевался под порывами ветра.

— Во даёт старик! — восхитился Мока.

Кощей бросил меч в сторону ворот, разнеся их в щепки, встал на колени, три раза со всей дури ударил головой о землю и превратился в большого иссиня-чёрного ворона.

— Ничего себе, напился! — оценил Гарольд.

Ворон растопырил крылья, забил ими так, что во все стороны полетели чёрные перья, воинственно каркнул и медленно, мощно взлетел.

Всё это произошло в считанные секунды.

Ветер улетел, дождь мгновенно прекратился, словно закрыли неведомый кран. Снова выглянуло солнышко, и перепуганный флюгер вернулся к себе на крышу.

— Что и требовалось доказать! — подвёл итог Даня. — А теперь бежим к нашему коврику. Полетим смотреть, что будет дальше.