Однажды в сказочной стране

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Остров Буян оказался крохотным островком в центре небольшого живописного озера, куда впадала уже знакомая нам извилистая речушка. Большую часть острова занимала серая скала, покрытая мхами, а в центре красовался вековой, гигантский, в три обхвата, дуб.

У таблички «Остров Буян» со стрелкой, указывающей направление, всадники спешились, распрягли и привязали коней.

— Лодка, однако, нужна, — сказал один из охранников.

— Сейчас! — зыркнул на него Дядька. — Прям сейчас тебе лодку приготовили, умник! Так поплывём. Раздеваемся!

Все трое разделись до трусов.

— Берём с собой верёвку и топор! — приказал Дядька.

— Да ты что?! — возмутился охранник. — Мы ж с топором утопнем!

— У топнете — рыдать не буду! — буркнул Дядька. — А я возьму ружьё — мало ли что.

Подошли к берегу, ногами пощупали воду, взвизгнули.

Потом нехотя вошли в воду и медленно, фыркая, поплыли в сторону острова. Ценный груз при этом приходилось держать каждому в вытянутой вверх руке — кому верёвку, кому топор, кому ружьё.

Когда пловцы выбрались на берег, то рухнули как подкошенные и долго пластом лежали, тяжело дыша. Издалека они были похожи на праздно загорающих на берегу озера дачников.

— Пошли! — отдышавшись, приказал Дядька.

Глядя вверх, они обошли дуб вокруг мощного ствола.

— Видите сундук? — спросил Дядька. — Вот он-то нам и нужен, родимый. — Он ткнул кулаком в грудь одному из охранников. — Ты полезешь!

— Куда?! — завизжал охранник. — Я же не обезьяна — по деревьям лазать.

— Как по такому стволу залезешь? — поддержал друга второй охранник. — Это нереально!

— Ай, извините! Забыл, что вы не обезьяны, а свиньи, — издевательски заметил Дядька. — Ладно! — согласился он. — Тогда перекинем верёвку через вон тот толстый сук и на верёвке поднимем тебя вверх.

Долго пытались перекинуть верёвку. Потом это им удалось, и, привязав одного из охранников к одному концу, они стали тянуть верёвку за другой конец.

Охранник оказался сидящим на толстом суку.

— Теперь отвязывай от себя верёвку и обвязывай сундук, — скомандовал Дядька. — Только крепко вяжи, не халтурь. А то голову снесу!

Сундук бережно опустили на землю.

— Ну, старикашка, прощайся с жизнью, — сказал Дядька и схватил топор. — Сейчас я тебя прикончу! Там должен быть заяц.

Он поддел топором крышку сундука, и та со щелчком открылась. Дядька запустил туда руку и вытащил за уши крупного белого зайца.

— Заяц есть! — Дядька покрутил зайца в руках.

Не раздумывая, он распорол зайцу брюхо. На землю посыпались опилки. Внутри зайца оказалась деревянная, искусно расписанная утка.

— Утка тоже есть!

Дядька об колено разломил утку пополам, и на землю выпало яйцо.

— Ага! И яйцо на месте!

Он поднял яйцо и повертел в руках.

Яйцо было завёрнуто в красивую бумажку с надписью «Киндер-сюрприз».

Дядька развернул обёртку.

— О! Шоколадное, кажись! — поразился он. — Выпендривается этот Кощей, как может. — Он лизнул яйцо языком, разломил его пополам и достал оттуда жёлтый пластиковый контейнер.

— Вот мы и у цели! — закричал он. — Трепещи, Кощей! Смерть твоя пришла!

Он разломил контейнер пополам, в надежде увидеть там долгожданную иголку. Но иголки там не оказалось. В контейнере, свёрнутая трубочкой, лежала бумажка.

Когда он развернул бумажку и прочитал, что там было написано, на него было жалко смотреть. Его круглое лицо, обвязанное белым бинтом, покрылось красными пятнами.

Он топал ногами, плевался, бился и без того раненной головой об сундук, боксировал с невидимым соперником.

Потом схватил винтовку и стал стрелять без разбора во все стороны, рискуя застрелить своего охранника, который ни жив ни мёртв стоял, слившись со стволом дуба.

Когда патроны кончились и винтовка дала осечку, он взялся за топор и в несколько ударов разнёс сундук в щепки.

Потом сел и стал монотонно, как маятник, качаться из стороны в сторону.

В записке неровным, корявым почерком было написано: