Тутукин медленно брёл по посёлку.
Настроение было — хуже некуда. Он даже немного обиделся на ребят. Могли бы его разбудить и спасти от страшных карликов. А они — догоняй! Как будто он знает как?
Ворота поселкового совета были настежь открыты. Во дворе стоял жёлтый автомобиль председателя совета ЧТЗ Ивановича Чмутина. В своё время ЧТЗ Иванович, названный так странно родителями в честь Челябинского тракторного завода, решил переделать свою старенькую «Оку» в джип. Но получилось нечто напоминающее небольшой броневик с открытым верхом.
Из-под автомобиля торчали ноги председателя.
На переднем сиденье вальяжно развалился белый кот Гарольд в тёмных очках от солнца. Гарольд жил в доме Даниила, был английских аристократических кровей и, ко всему прочему, был говорящий.
— Ну и где ты бродишь? — лениво подставляя морду солнечным лучам, заявил кот, даже не повернув головы в сторону Тутукина. — Я здесь уже час загораю по твоей милости.
— Так я не понял ничего, — стал оправдываться Антон. — Как догоняй? На чём догоняй?..
— Ты меня поражаешь, Тутукин! — Кот снял очки и бросил их на сиденье. — На чём можно догнать? Только на автомобиле! Ты что, американские фильмы не смотришь? Только на автомобиле! Хорошо бы, конечно, чтобы это был «Порше» или «Майбах», но у нас особого выбора нет. Поедем на этой бетономешалке.
Из-под машины, кряхтя, вылез ЧТЗ Иванович.
— То одно, то другое! — Он вытер руки и в сердцах бросил замасленную тряпку в сторону. — Теперь амортизаторы потекли!
— Здравствуйте, ЧТЗ Иванович! — поздоровался Антон.
— Ага, нашёлся, значит.
ЧТЗ Иванович сел за руль и стал заводить машину. Она затряслась, немного почихала, выпуская клубы чёрного дыма, и двигатель нехотя стал набирать обороты.
— Садись, путешественник! — крикнул ЧТЗ Иванович. — Поехали!
Когда выехали из посёлка, кот Гарольд стал командовать:
— Едем влево на заброшенную бетонку.
— Знаю, — ответил ЧТЗ Иванович.
— Там разгоняемся…
— Знаю. Легко сказать!
— До 100 километров в час…
— Ты с ума сошёл! На такой скорости она развалится на составные части!
Гарольд продолжал как ни в чём не бывало:
— И когда слева промелькнёт кривая сосна, мы все окажемся в Сказке.
— Только уж извольте без меня, если можно, — заметил ЧТЗ Иванович. — Мне на работу надо.
— Когда будем проезжать кривую сосну, мы с Тутукиным закроем глаза, а вы не закрывайте. Может, и обойдётся, — успокоил его Гарольд и подмигнул Тутукину.
Автомобиль разогнался и ревел как ракета на взлёте. В нём что-то скрежетало и ухало, а из выхлопной трубы сыпались искры. Казалось, что джип «Ока», действительно, вот-вот развалится.
— Зверь, а не машина! — восхищённо заявил Гарольд.
Когда стали приближаться к кривой сосне, Антон закрыл глаза и через секунду испытал то, чего он так ждал всё это утро: непонятная сила подхватила его, закружила, и он, словно космонавт в безвоздушном пространстве, полетел в неведомое…